Время хризантем

Начало октября 1981 года. Профессор Северус Снейп, декан Слизерина, стоял над булькающим котлом, держа наготове волшебную палочку, чтобы в нужное время затушить огонь. От кипящего зелья вверх клубами поднимался пар, превращая волосы зельевара во влажные, слипшиеся пряди, но Снейп не отходил от своего стола ни на минуту. Его очередная попытка выполнить указание Темного Лорда и приготовить зелье времени, кажется, на этот раз увенчалась успехом. Зелье приобретало необходимый ярко-синий цвет. Если верить манускрипту Марии Иудейки, то все так и должно было быть. Сколько же усилий потратил Снейп, чтобы добиться подобного результата! Трактат широко известной в прошлом женщины-алхимика был настолько старым, что буквы и слова местами стали трудночитаемыми, а названия некоторых компонентов зелья ставили в тупик. Молодому мастеру зелий пришлось провести не один день в библиотеке Малфой-мэнора, чтобы разобраться, что же такое соль Сатурна, первоматерия, а также скрытая сера. Из-за этого чертова зелья он не успевал закончить план дополнительных занятий для старшекурсников, который нужно было отдавать на согласование МакГонагалл. Помимо этого, он совершенно забросил проверку письменных работ учеников и результатов их практических занятий. А на носу педсовет, и ему просто необходимо будет знать средний балл по каждому из учащихся. Не хотелось бы выглядеть там полным кретином, ведь это его первый учебный год в качестве преподавателя зельеварения в Хогвартсе! В Большом зале Минерва уже несколько раз подходила к нему и с вежливой сдержанностью интересовалась, как продвигаются дела у начинающего преподавателя, и как скоро будет готов учебный план. Снейпу каждый раз приходилось придумывать различные отговорки, проклиная про себя необходимость лгать человеку гораздо старше его. Профессор трансфигурации недовольно поджимала губы и бросала красноречивые взгляды в сторону директора. Однако, Альбус Дамблдор совершенно никак на это не реагировал. Наконец, зелье было готово, и огонь потушен. Снейп прикрыл усталые глаза и потер веки. Почти полночь. Надо ложиться спать, иначе у него снова будет болеть голова от недосыпания. Завтра он точно сделает учебный план, да и еще много чего. Тем временем в камине полыхнуло зеленое пламя, и в лаборатории появился Дамблдор. Пожилой волшебник подошел к столу, заглядывая в остывающий котел. - Как дела с зельем времени, Северус? - Оно готово, сэр, - Снейп наклонился, опираясь о стол руками. Черные волосы, словно занавески, скользнули на лицо, закрывая его от директора. - Ну что же, замечательно. М-да, хотелось все же бы узнать для чего оно потребовалось Тому? – Дамблдор спрятал руки за спину, глядя куда-то перед собой поверх очков. - Сэр, вы же знаете, пока я не смог этого выяснить… – начал молодой человек. Директор поднял ладонь, прерывая Снейпа. - Я знаю, мой мальчик, я знаю. Ты делаешь, все что можешь, - Альбус похлопал зельевара по плечу. Снейп опустил голову еще ниже, будто втягивая ее в плечи: - Я боюсь, директор, что он использует это зелье против…. Лили и ее сына. Его голос снова дрогнул, произнося знакомое имя. С тех пор как Темный Лорд выбрал для охоты семью Поттеров, Снейп старался так не реагировать. И хотя Волан-де-Морт был в курсе его слабости к этой магглорожденной ведьме, Снейп не хотел всякий раз выставлять свои чувства напоказ. Зачем лишний раз давать фору Темному Лорду? Он и так уже использовал это «больное место» мастера зелий, заставив того под угрозой убийства Эванс вступить в ряды Пожирателей. Впрочем, не так уж сильно он его и заставлял… Просто семена Тьмы нашли благодатную почву. Но почему же Темный Лорд выбрал именно его? - Я так не думаю. Тому Риддлу нужны твои таланты и знания, Северус, - словно отвечая на вопрос, проговорил Дамблдор. – И он будет манипулировать тобой с помощью твоих чувств к этой девушке. Зачем тогда ему убивать Эванс? Что касается Гарри… - директор сделал паузу, раздумывая, стоит ли говорить горькую правду. – Мальчика он, скорее всего, убьет. - Она никогда не простит меня за это, - Северус закрыл глаза, стараясь сдержать дрожь от одной этой мысли. - Может да, а может, и нет. В любом случае, это твоя судьба, а ее, как известно, не выбирают. Снейп молчал. Он понимал, что Дамблдор говорит ему правду с единственной целью: чтобы заставить его найти в себе силы не сломаться окончательно. Когда предполагаешь, что произойдет… Возможно, будет не так больно, когда это случится. «Это твоя судьба, а ее, как известно, не выбирают». Мерлин, как же он хотел другой жизни! Он отдал бы многое, чтобы изменить предначертанное ему свыше, чтобы побыть совершенно другим человеком. - Я кое-что принес тебе, Северус, - отвлекая молодого человека от невеселых мыслей, Альбус опустил руку в карман мантии и достал карманные часы с цепочкой. - Возьми эти часы, мой мальчик. Это портал, на тот случай, если что-то пойдет не так. Я не хочу, чтобы ты напрасно рисковал собой. Они перенесут тебя в Паучий переулок. Пароль «Бумсланг». Носи их всегда при себе. Снейп неохотно взял очередное «благо» в руки. Часы были серебряными, с выгравированным гербом Слизерина на крышке. - Спасибо, директор, - Снейп положил их на стол, рядом с остывающем котлом. – Но почему именно Паучий переулок? Вы же знаете, я ненавижу это место, сэр. - Я решил перестраховаться. Вдруг тебе нельзя будет появляться в Хогвартсе по какой-либо причине? Так пусть это будет нейтральное место, откуда ты сможешь спокойно аппарировать туда, куда тебе угодно. Ну что же, пожалуй, я пойду, прогуляюсь перед сном, – Дамблдор направился к дверям. Не успел директор Хогвартса полностью распахнуть двери, как в лабораторию мастера зелий, весело вереща, влетел Пивз. Наложенные на стены охранные барьеры не давали «летающей катастрофе» проникнуть в лабораторию зельевара, но сделать это через открытую дверь ему никто не мешал. Снейпа он пока еще не боялся, воспринимая того как вчерашнего студента. Поэтому причин, чтобы вести себя приличным образом, школьный полтергейст не видел совершенно. Пивз воспарил под потолком, почти над самым столом зельевара. Реакция Снейпа была почти мгновенной: схватив палочку, он направил ее на «нарушителя», всем видом показывая, что даже присутствие директора не остановит его от Авады. - Эй, заморыш! – Пивз оценил готовность зельевара и принялся кружить над головой Снейпа. - Ты чего снова тут какую-то бурду сварил? Вот вонь стоит, ужас! - полтергейст демонстративно зажал нос. - Пивз, профессор Снейп такой же преподаватель, как и другие учителя в этой школе, и тебе необходимо относится к нему с уважением! - Дамблдор укоризненно покачал головой, глядя вверх. Неуничтожимый дух хаоса сделал вид, что прислушался к словам директора, и тут же спикировал на стол зельевара, хватая в руки серебряные часы. - Отдай немедленно, тварь! - прорычал мастер зелий. Накопившаяся усталость смешалась со злостью, и Снейп был готов просто уничтожить полтергейста. - Ой, какой ты страшный, Северус! А что это у тебя за часики? Змейка тут на них, прямо как… бумсланг. Бум-м-м-сланг. Бумсланг! - Пивз… - предупреждающе начал Дамблдор, но не успел. Пивз раскрутил часы на цепочке и запустил их прямо в котел с зельем. Зельевар бросился к столу, чтобы подхватить часы и не дать пропасть сложнейшему составу. Но было уже поздно. Часы плюхнулись прямо в котел с остывающим варевом, расплескивая вокруг себя ярко-синюю жидкость. Зелье вдруг стало пузыриться, словно закипать снова, и угрожающе поползло вверх. Котел засветился ярким светом, ослепляя стоящего перед ним профессора. Снейп отпрянул в сторону, пытаясь спастись от неконтролируемой реакции. Раздался хлопок, и зельевара поглотила вспышка яркого света. Спустя мгновение, когда яркий свет погас, директор с изумлением увидел, что профессор зелий пропал, словно растворился в воздухе. **** Снейп медленно приходил в себя. Он лежал на боку на чем-то твердом, что-то острое болезненно кололо его в руку и царапало по щеке. Сквозь закрытые веки он видел свет, похожий на солнечный. Он определенно находился на улице, насколько можно было судить по шуму магистрали неподалеку и запахам со стороны ближайшей свалки. Северус открыл глаза. Взгляд уперся в каменную кладку, серую от грязи и местами исцарапанную. Опираясь о стену руками, он попытался встать. Улица вокруг качнулась, в глазах потемнело, и Северус застонал, но устоял на месте. Прислонившись спиной к холодной стене, он старался унять подступающую дурноту. И через минуту-другую ему это удалось. Молодой мужчина огляделся. Знакомый узкий проулок, замызганные, старые дома. Он был в Паучьем переулке, это не вызвало сомнений. А вот этот приземистый, мрачный дом напротив, это его родной. Кажется, Пивз все-таки активировал портал, и тот перенес Снейпа прямо сюда, как и говорил Дамблдор. Ободренный этим открытием, мастер зелий шагнул к дверям своего дома. Дернув за ручку, он попытался войти, но дверь не поддавалась. Он достал волшебную палочку, пытаясь с помощью магии открыть себе проход. Но все было безуспешно. Пребывая в легкой растерянности, он услышал, как где-то в глубине дома что-то упало, послышался собачий лай, и двери распахнулись. На пороге стояла пожилая дама в домашнем халате и в тапочках на босу ногу. Она уставилась на Снейпа маленькими глазками. - Вам кого, мистер? Снейп в свою очередь буравил незнакомку изумленным взглядом. В его доме никого не должно быть! Или же это какая-нибудь дальняя родственница? Но он хорошо помнил, что его мать ни с кем никогда не поддерживала отношений. Тогда кто же это? Позади дамы, в холл выскочил черный лохматый кобель. Собака остановилась, понюхав воздух, и глухо зарычала на Снейпа. Пожилая дама глянула через плечо, цыкнув на собаку. - Не бойтесь, сэр, это Чарли. Он очень милый мальчик и не кусается! Мастер зелий пребывал в ступоре. В его доме отродясь не было собак, да еще так напоминающих ему трижды проклятого Блэка. Но следующее заявление просто повергло его в шок. - Да, что вы уставились на меня, как на Темного Лорда, мистер? – поведение странного посетителя, очевидно, начало выводить даму из себя. – Говорите, что вам надо, и уходите! Она назвала Того-кого-нельзя-назвать по имени!! Что происходит?! Наверное, у этой женщины уже начался старческий маразм, иначе бы она вот так не произносила имя Тома Риддла, стоя перед совершенно незнакомым ей человеком. Или это уже он сам сошел с ума и чего-то не понимает? Снейп нервно потянул узел шейного платка, словно ему стало не хватать воздуха. - Это мой дом, я Северус Снейп, - прохрипел молодой человек. - Вы что-то путаете, сэр. Это мой дом, я купила его почти двенадцать лет тому назад у одного очень обходительного волшебника-полукровки. - Купили?! Этого не может быть, я не мог продать свой дом! - Э-э-э… знаете что, мистер? – поведение незнакомца, кажется, стало пугать пожилую даму не на шутку, и она решила отделаться от него всеми способами. Похоже, она приняла его за сумасшедшего. – У меня есть новый адрес прежнего хозяина этого дома. Если он, конечно, не поменял место жительства. Обращайтесь к нему, надеюсь, он вам поможет, а мне вам сказать больше нечего. Через пару минут дама всучила молодому волшебнику клочок бумажки и с удовлетворением захлопнула перед ним дверь. Снейп, еще не пришедший в себя, так и остался стоять на пороге. Спустя пару часов, совершенно разбитый и подавленный, Северус брел по Косому переулку, пытаясь найти номер дома, указанный в записке. Он надеялся, что сможет выяснить, что случилось с его домом, если обратится по этому адресу. Подумать только - он продал свой дом, и даже не помнит, когда. Это просто какое-то сумасшествие! Вокруг все выглядело как-то странно и необычно. В последний раз, когда Северус был в Косом переулке, улица поразила Снейпа своей мрачностью и малочисленностью прохожих. Теперь же все было по-другому. Сегодня что, какой-то праздник? Людей было много, все спешили по своим делам. Большинство из прохожих были одеты весьма фривольно: джинсы, маггловские куртки, пиджаки. Снейп же в своей поношенной черной мантии теперь, очевидно, представлял собой весьма странное зрелище, словно бродяга, попавший на прием в богатый дом. К тому же, кажется, он забыл отряхнуться от пыли, настолько сильно его поразила встреча с пожилой дамой в своем доме. Прохожие встречали его недоуменными взглядами, а некоторые даже обходили стороной, но Северус этого не замечал. Он продолжал оглядываться по сторонам, надеясь найти хоть какое-то объяснение тому, что происходило вокруг. Прибавилось много новых вывесок, появились названия, совершенно незнакомые Снейпу. Перед глазами мелькали «сотовый телефон», «магобуки». У него все больше и больше складывалось впечатление нереальности происходящего. Это был тот же Косой переулок, но в тоже время совсем другой. Как будто он попал в другой мир! Последние силы он истратил на аппарацию сюда, и теперь у него буквально подкашивались ноги. О том, чтобы попытаться попасть в Хогвартс, не было и речи. Ему нужно где-то отдохнуть и желательно выпить восстанавливающее зелье, иначе он рискует лишиться магии раз и навсегда. Дойдя до «Сладкого королевства», он огляделся. Этот дом должен быть где-то здесь. Его взгляд упал на лоток с газетами. Подойдя к нему, он поискал глазами «Ежедневный пророк». Схватив свежий выпуск, он пробежал глазами строчки заголовков. Поездка министра в Германию, новое открытие в Отделе тайн, избрание главы Визенгамота… И нигде ни слова о Темном Лорде! Словно того и нет вовсе, нет Пожирателей, и нет войны! Его взгляд упал на дату вверху страницы. «…. октября 2010 года» Нет, нет, нет… Этого не может быть! Он в будущем! Хватаясь, как утопающий за соломинку, он принялся припоминать события, произошедшие до его появления здесь. Он варил зелье времени, оно было готово, когда к нему пришел Дамблдор и отдал ему часы. Часы – портал, они были у Пивза, тот кричал про бумсланга. Получается, он действительно его активировал. Дальше портал попал в зелье… Но ведь зелье было предназначено только для астральных путешествий, практически для медитации. Оно не могло перенести его в будущее! Тем не менее, он оказался здесь, в 2010 году. Память тут же услужливо подсовывала образы странной обитательницы из его дома в Паучьем переулке, непонятные вывески повсюду. « Я купила его почти двенадцать лет тому назад …» Все сходится, он действительно в будущем! Без денег, жилья, близких людей, и с меткой на руке… Северус только сейчас начал осознавать всю катастрофичность своего положения. Газета выпала у него из рук, он, пошатываясь, сделал несколько шагов в сторону. Тут же подвернулось крыльцо какого-то дома, он машинально сел на ступеньки и закрыл лицо руками. Северус словно погрузился в дремоту и сам не знал, сколько времени он так просидел. Из оцепенения его вывел чей-то голос. - Сэр, вам плохо? Вы слышите меня? Он обернулся. Прямо позади него на ступеньках стояла молодая женщина с большими карими глазами и вьющимися волосами. Одетая в маггловский брючный костюм светло-кофейного цвета, она выглядела весьма привлекательно. Встретившись с взглядом его черных глаз, женщина побелела, поджимая нижнюю губу. Выхватив из сумочки свою палочку, она угрожающе выставила ее перед собой. - Кто вы такой?! «Совсем как МакГонагалл!» - почему-то пронеслось в голове молодого Снейпа. Усталость и пережитый стресс сделали свое дело, он вновь ощутил дурноту и головокружение. Прислонившись к поручням лестницы, он закрыл глаза, проваливаясь во второй раз за этот день в темноту.