***
В небольшой беседке, что расположилась в саду, разбитом вокруг особняка, выполненного в викторианском стиле, сидело семеро. Довольно высокая темноволосая женщина с пронзительными синими глазами и шесть невысоких малышей, которых можно было принять за детей, если бы не глаза и стиль речи. Обстановка накалялась, они явно о чём-то спорили, и довольно яростно. Никто не хотел сдаваться и отступать. Слишком шокирующими были известия, что принёс Фонг, никто не хотел оставаться в стороне. Большую часть вопросов они уже утрясли, но как всегда споткнулись на мелочах. Спор грозился занять достаточно времени, но тут у Фонга зазвенел телефон. Мгновенно наступила тишина — никто не ожидал подобного именно от него. Сам же мастер боевых искусств удивлённо приподнял бровь и достал небольшую портативную модель; между бровей пролегла морщинка, когда он увидел, что ему звонит незнакомый номер, да ещё и с кодом этой страны. Однако желание сбросить вызов у него даже не возникло, ведь этот номер знало слишком мало людей, чтобы подобное игнорировать. Учитывая код… Фонгу приходил на ум только один человек, и это его не радовало. Мгновенно возникал вопрос, во что опять вляпалась его ученица? Всё же в прошлый раз она позвонила ему, находясь на базе врага, рискуя быть в любой момент обнаруженной. — Что случилось, Юн? — чувствуя смутное беспокойство, негромко спрашивает владелец красной пустышки. — Лаоши, а как вы узнали? — преувеличенно бодрый голос девочки, которая говорила на жуткой помеси итальянского и китайского, мгновенно вызвал настороженность, не добавлял оптимизма и людской гомон на заднем фоне, но Аркобалено остался внешне спокоен. — Хотя сейчас это не важно. Наставник, а вы сильно расстроитесь, если узнаете, что тот сопровождавший меня мужчина мёртв? — Чем он тебе не угодил, Юн? — на мгновение ученице Фонга удаётся сбить своего наставника с мысли, хотя больше всего того отвлекли удивлённые лица друзей по несчастью. Нечасто можно увидеть, как у них вытягиваются лица, а в глазах появляются искренние эмоции. — Как вы могли такое подумать, лаоши?! — оскорблённо воскликнула в трубку Юн. — Смысл мне убивать того, над кем я могу безнаказанно изде… в смысле, кто пообещал сводить меня по достопримечательностям? — виноватое шмыганье, и она добавляет. — А вот остальные пять трупиков на моей совести — не люблю, когда в меня тыкают пистолетом. — Что?! — изумлённо выдыхает сидящий рядом с ним Колонелло, но, видимо, слишком громко, ибо ученица Фонга принимает это на свой счёт и начинает торопливо отвечать. — Ой! Вы не один, да, лаоши? Извините! — тут же затараторила девочка. — О трупах не волнуйтесь, я создала видимость непроизвольного выброса Пламени, да и вряд ли кто подумает, что людей кто-то специально убил палочками для якитори… — Для якитори? — удивлённо моргнул Фонг, пытаясь понять, откуда в гостиничном номере могли оказаться такие специфические вещи, всё же это не ресторан японской кухни. — Ну, я хотела сделать данго… — ещё менее понятно пояснила девочка. — Данго? — опять переспросил Аркобалено. — Ну, я заскучала по родной кухне и хотела поэкспериментировать, — мгновенно откликнулась его ученица, а в её голосе явно скользнули виноватые нотки. — Для чего? — устало вздохнув, уточняет Фонг, понимая, что злиться у него не выходит, как и понять мысли ученицы. — Разве для этого нужна причина? — изумилась Юн. — Мне просто захотелось, и я даже купила ступку и пестик, чтобы смолоть рис в муку! — Зачем? — осторожно уточняет Аркобалено, слыша, как гомон толпы, что был на заднем фоне, стих. — Лаоши, какая разница? — как ответ на затишье, еще секунду назад веселый голос изменился, теперь он был спокоен и серьёзен. Вот сейчас Фонг узнавал свою ученицу, но легче от этого не становилось. — На меня напали в номере, защищаясь, я убила пятерых, оставленный Вами сопровождающий мертв, я сейчас в паре кварталов от отеля и возвращаться не намерена — мне кажется, работала не одна группа, мне чудом удалось улизнуть. Причём у меня смутные подозрения, что они связаны с теми документами, из-за которых вы сюда и примчались. Я не уверена, что смогу долго путать следы, что мне делать? Услышав ответ девочки, все присутствующие подобрались, ухмылки стёрлись с их губ. Если вначале они веселились, следя за ходом разговора, то теперь смотрели хмуро. Похоже, они недооценили врага, а тот решил сделать ход первым. Сейчас угрозе подверглась ученица Фонга, и невольно возникает вопрос, кто же будет следующим? Узнавать ответ никто не хотел — проклятые младенцы не умели проигрывать, смиренность не для них. — Площадь Санта-Мария, возле церкви Санта-Мария-делла-Пьяцца, — негромко сказала Фонгу голубоглазая женщина, единственная из всех присутствующих, кто выглядел взрослым. — Юн, ты слышала? — благодарный кивок, и он уже обращается к невидимой ученице. — Думаю, за полчаса доберусь, — отозвалась девочка и обречённо вздохнула. — Только разберусь, как тут общественный транспорт работает, а то в такси меня не возьмут, а в посольство или детдом мне отправляться не с руки. — Ария, — стоило в телефоне раздаться гудкам, обозначающим конец соединения, как китаец поднял взгляд на ту, с кем прибыл встретиться. Он не любил просить, но сейчас на кон поставлено слишком много, он не может рисковать своей маленькой Юн. — Я отправлю своих людей в отель, надеюсь, они успеют, за твоей ученицей выезжаем немедленно, — коротко кивает женщина, внутренне ёжась от слишком холодного взгляда невысокого китайца. Тут не нужен был дар предвиденья, знающие Аркобалено Урагана легко могли сделать выводы. Прилетевшая с ним девочка для него была не просто ученицей. Её откровенно пугало обещание, что она увидела в его взгляде. Девочка должна выжить любой ценой. Продолжение следует…Глава 15. Чужой ход
22 мая 2016 г. в 09:12
Молча следую за своим провожатым, глаза привычно сканируют пространство, подмечая, что ремонт сделан недавно, но строители явно халтурили, или дизайнер был идиотом. Кафель, конечно, красиво блестит, но тут использована не самая лучшая плитка, которая может быстро стать катком, стоит только брызнуть на неё водой. Стоит быть осторожнее, хорошо хоть моя обувка не скользит. Поднимаемся дальше. Наш номер на третьем этаже, а всего отель пятиэтажный. Хм… хорошо. В конструкции предусмотрены балконы, причём в некоторых номерах они совместные. Впрочем, в остальных случаях между балконами просто возведены стенки не толще одного кирпича, поэтому перебраться не проблема. Как и спуститься на этаж ниже. Интересно, стоит запомнить, как и то, что наш номер в конце коридора, а выход на пожарную лестницу в другом конце. Плохо. С некоторой настороженностью захожу в номер вслед за своим сопровождающим и оглядываюсь. Не люкс, но достаточно неплохой двухкомнатный номер, плюс ванная с туалетом и небольшой совместный будуар, в котором я сейчас и нахожусь. Неплохо, неплохо. Ничего лишнего, планировка самая обычная: кровать, тумба, шкафчик и столик в одной комнате, во второй — то же самое, но есть телевизор, да и сама она побольше. Видимо, номер для семей с ребёнком. Только вот спать придётся вполглаза, ибо при чужаке я не смогу расслабиться — моя чувствительность к чужому присутствию будет мешать, но это ладно. Гораздо хуже то, что опять придётся отложить тренировки с Пламенем. Обидно. Не особо спасает ситуация и с тем, что о вещах для меня уже позаботились, и я увидела горку одежды для ребёнка-девочки на кровати в меньшей комнате. Не люблю вещи попугайских расцветок, мне милее пастельные тона или спокойные оттенки сиреневого. Мне не нравится ярко-жёлтый или кислотно-зелёный цвет. Придётся терпеть и найти что-нибудь попроще в этом ворохе тряпок.
Мрачно смотрю на кучку одежды, но понимаю, что после дороги всё же стоит искупаться и переодеться. Тут моя одежда слишком привлекает внимание. Однако надевать платья, что составляли большую часть кучки… Я от них отвыкла, да и там не спрячешь ничего из оружия, и летние сарафанчики не скрадывают движения. Пара мгновений раздумий, и я вытягиваю из всей кучки бельё, короткие белые шортики и что-то наподобие туники персикового оттенка. Плохая замена моей одёжке, но лучше так, чем никак, да и этот неназвавшийся именем шкафчик всё равно сказал, что кушать меня поведёт лишь после того, как я приведу себя в порядок. Чистоплюй выискался, ёкай его дери! И главное, не откажешься и характер свой не покажешь, ибо неизвестно, как это скажется на планах наставника. Именно поэтому я послушно отправляюсь в ванную, правда, игнорируя предложение помочь, но и не высказываясь на тему педофилии, а так хочется! Сказать гадость, выпустить колючки, сорвать дурное настроение на ком-нибудь, но нельзя! В самой ванной комнате я нахожусь недолго, благо, тут всё сделано с расчётом на детей, поэтому просить покрутить вентиль мне не надо. Помыться, вытереться насухо, надеть захваченное с собой и подавить желание простирнуть свою одежду. Нельзя. Это дело прачки, да и куда я мокрое бельё повешу? Не говоря уже о том, что пятилетние девочки не должны быть настолько самостоятельными. Приходится смириться и просто вытащить спрятанную карточку, свои верные канзаши (отмытые и очищенные от крови) и мелочёвку, растыкав всё по карманам шортиков. Правда, канзаши упорно отказывались помещаться, пришлось оглядываться по сторонам и, найдя расчёску, сооружать на голове соответствующую причёску, втыкая их туда. Получилось вроде неплохо (хотя кого я обманываю? Заколки совершенно не вписывались в образ — слишком дорого и старо выглядели). Ну, а фиолетовая ленточка, которой я скрепляла волосы до этого… невозмутимо делаю красивый бантик на запястье, чуть выше опять надетых на исцарапанные ладони перчаток, и выхожу к ожидающему меня мужчине.
Комплиментов я, естественно, не услышала, но мне это было и не надо, так что я потребовала обещанную прогулку до ближайшего кафе. Ну, а на попытку заказать еду в номер, причём абсолютно не считаясь с моими вкусами и мнением… нет, я понимаю, итальянцы любят пасту, но зачем заказывать её для меня? Никогда не любила макароны, а это подобие рамена… ну, не вызвали у меня аппетита разбухшие длинные, как червяки, макаронины, щедро политые острым соусом, из-за чего напоминали томатный суп, в который по ошибке насыпали варёных червяков. Беее! Выглядит отвратно, а на вкус… я же ребёнок! Мелкий, капризный, да ещё и девочка! В общем, свой поход в ближайшую к отелю кафешку я получила. До него было меньше сотни метров, но уже на выходе из отеля я заметила одного наблюдателя, в самой кафешке еще двоих. Плохо. Я уверена, что мой сопровождающий их не видит, я бы тоже не обратила внимания, но слишком часто рядом мелькает однотипное Пламя (хотя скорее его отголосок, а не полноценное Пламя: ощущения не похожи на те, что у меня возникают, когда Фонг-сама скрывает своё присутствие), а вот внешность наблюдателей менялась. Видимо, они маскировались. Впрочем, стоит проверить. Решительно отставляю от себя алое месиво, в которое я все это время превращала в очередной раз заказанную мне пасту, пусть теперь под кисло-сладким соусом. Пара мгновений размышлений, и я, заглядывая в глаза сопровождающему, прошу сводить меня к лавочкам с сувенирами или в торговый центр, чтобы купить подарки для своих друзей. Клятвенно заверяю, что не отойду от него ни на шаг, заодно упоминаю, что так время до возвращения моего наставника пройдёт быстрее. Мужику явно не хочется со мной возиться, но возможности отказаться он не имеет, а то, что я толком не поела… он мне не нянька, даже не обратил внимание. Неприятно. Я привыкла к тому, что присматривающие за мной более внимательны к мелочам. Хотя… кто я для него? Вот-вот.
Выйдя из кафе, мой сопровождающий ловит такси и, спустя десяток минут, я оказываюсь в большом современном торговом центре. Тут есть всё: от одежды и электроники до продуктов питания и зоомагазинов. Правда, меня не слишком волнуют яркие вывески, хотя я старательно обхожу детские магазины, не забывая прислушиваться к своим ощущениям, максимально расширяя свою способность по контролю пространства. Больно. Неприятно. Слишком много людей. Однако это необходимо. Мои мучения быстро оправдываются. Без удивления понимаю, что нас «пасут» около десятка профессионалов (без своей способности я бы их не засекла), которые моё внимание если и заметили, то никак не показали это. Впрочем, они, как и мой сопровождающий, не имели Пламени, как такового, только его отголоски. Обычные, пусть и тренированные люди, вполне могли и не ощутить рассеянное в пространстве Пламя, но что-то заметить были обязаны. Всё равно плохо. Их привлекла я, но и мой сопровождающий уже не сможет уйти. Интересно, кто? Могло ли это быть как-то связано с тем делом, из-за которого Фонг-сама прилетел сюда? Не важно. Информации обо мне в любом случае не должно быть много, и в большинстве своём она состоит из моих туристических забегов с Линг-сан или же посещения приёма у мэра Гонконга. Поиграем? Хотя кто же вас будет спрашивать, недруги мои! Стоит немного повредничать по отношению к сопровождающему, уверить всех, что я обычный капризный ребёнок: к примеру, сообщить, что я хочу данго, а так как тут его не готовят, делать буду сама. Ну и какая разница, что из всего рецепта я знаю только то, что их делают из рисовой муки, и тут её тоже не продают?
Сказано — сделано! Уверена, мой сопровождающий проклял тот момент, когда согласился прогуляться со мной по торговому центру, зато я была довольна. Прошло всего-то три часа, а мы уже возвращаемся назад. Слабак! Походил бы он по магазинам с моей мамочкой из прошлой жизни! Три часа она тратила только для того, чтобы выбрать себе зубную щетку. Я же обежала весь торговый центр, прикупила ступку и пестик из вулканического стекла (а как, по-вашему, рис я, точнее, мой невольный помощник, будет на муку размалывать?), пару пачек риса, соевый соус, сахар, целую кучу деревянных палочек для шашлыка или барбекю, пару раскрасок и не забыла спрятать между ними карту города. Одежду и обувь я мерила, но не покупала, да и игрушки меня оставляли равнодушной, пусть я и не поленилась приобрести парочку конструкторов, а плюшевого мишку (жуткого поросячьего цвета) и куклу Барби (в не менее жуткой ярко-розовой одёжке) купил уже мой сопровождающий. Вот и все наши покупки. Ну, а главное, я точно убедилась в слежке, поэтому когда мы вернулись назад в номер, я, дав задание перетереть в ступке рис (лучше не знать, как при этом на меня смотрел этот мужик), свинтила изучить карту города и готовиться к возможным сложностям. Мне нужны пути отхода, и их лучше найти заранее. Оружия как такового у меня нет, но, вспомнив свой опыт боя с Илон-саном, я прихватила с собой палочки для шашлыка. Устраиваю их под рукой, чтобы в любой момент суметь их выхватить и метнуть так, как показывала Линг-сан, хотя она учила делать это с сенбонами, но разница не настолько существенна, должно получиться. В крайнем случае возьму количеством, а не качеством.
Игнорирую мрачные взгляды сопровождающего, лениво делающего вид, что растирает рис. Мне не нужна рисовая мука, это просто отвлечение внимания, он не должен понять, что я изучаю карту, а не раскрашиваю раскраски. Правда, от подобного меня отвлекает чувство опасности и стук в двери. Хм… доставка? Ничего пооригинальнее придумать не могли? Хотя… повёлся же этот безымянный сопровождающий и пошел открывать, да и мне ли жаловаться? Если бы они штурмовали с двух сторон, вышло бы не очень хорошо. Осторожно начинаю собирать карту и ставлю книжечку с раскрасками так, чтобы входящим не было видно, что я взяла в руки деревянные и довольно острые с одного конца палочки. Чёрт! Негромкий хлопок, и открывший двери мой безымянный сопровождающий падает на спину с аккуратной дырой посреди лба. В номер сразу же врывается пять человек, которые сноровисто исследуют небольшой номер и, не обнаружив больше никого, кроме меня, рассредотачиваются. Двое контролируют входную дверь, двое ушли в соседнюю комнату, а в мою сторону отправился только один. Ну, это они зря! Пламя и зверь объединяются, становятся внутри меня одним, на удивление цельным образом, который довольно оскаливается, готовясь вгрызться врагам в глотку, и я срываюсь с места, оставляя позади себя быстро истаивающую сиреневую дымку. Похоже, опасность в очередной раз подстегнула мой прогресс. Зажатые в руках палочки для шашлыка отправляются в свои цели. Трое нападавших, что были у меня в прямой видимости, оказываются пригвождёнными к полу брёвнышками (о том, что и рядом с ними врезаются по парочке не попавших, умолчим). Аккуратные, примерно по метру в длину и десять сантиметров в диаметре. Шедевр! Всё-таки Фонг-сама — гений, он смог направить и обучить меня простейшим приёмам меньше, чем за сутки!
Впрочем, времени на это любоваться у меня нет, я не могу использовать Пламя долго, а тем более достаточно осознанно! Однако я успеваю выскочить из своей комнатушки и, прихватив новую порцию деревянных палочек, метнуть их не целясь во вторую комнату. Повезло. Все прошло слишком быстро, и те не успели среагировать. Никто не ожидал такой прыти от маленького ребёнка. Довольно усмехаюсь, когда вижу, что увеличившиеся не только в объёме, но и количестве бревнышки истыкали и скрывшихся во второй комнате нападавших. Причём часть улетела за стекло и уже там быстро истаяла. Чёрт! Времени на отдых нет, как и на заметание следов. Хорошо хоть я перчатки, что дала мне Линг-сан, так и не сняла! У меня меньше минуты, и я уже слышу удивлённые возгласы внизу, а вот в номерах рядом тихо. Хорошо, что сейчас все на пляже, у меня есть пара минут. Так-с, нужно развернуть тело того, что шёл в мою комнату к двери, это даст мне пару минут форы, всё же вряд ли эта группа была одна и работала без прикрытия, и вспомнить, в каком кармане мой сопровождающий держал мобильный! Тело действует механически, первым в моих руках оказывается чужой телефон и лежащее в том же кармане портмоне. Так и оставшемуся для меня безымянным мужчине он больше не понадобится, а мне может пригодиться. После одним движением перевернуть того, кто пересек порог отведённой мне комнатушки и кинуть очередную порцию увеличившихся в размерах палочек в окно. Вроде всё! На первый взгляд возникает ощущение спонтанного выброса Пламени и способностей. Теперь прибрать карту, которая мне еще пригодится, и уходить. Фонг-сама не обидится, если я позвоню ему с безопасного расстояния.