***
— Простите, Хибари-сан, — бровь недовольно дергается, очередное извинение раздражает больше всего. — Вы уходите, не останетесь встречать Тсуну-сан? — Хм… — кидаю на него раздраженный взгляд, отсутствие полезной информации плохо сказывается на моем человеколюбии. Впрочем, ему повезло, меня отвлек хлопок и скопище розового дыма. Похоже, я настолько увлеклась опросом этих идиотов, что пропустила время прибытия Неба. Эх… мне так хотелось уйти раньше. Не получилось. Тихо вздыхаю и отступаю в тень, готовясь быть просто наблюдателем. — С возвращением, Вонгола, — судя по улыбке, рыжий был рад, что меня отвлекли. Правильно. Если бы не это, все могло закончиться куда плачевнее, чем он даже в самых смелых фантазиях представляет. — Джудайме, вы в порядке? — нисколько не удивляюсь вопросу Урагана, ведь на лице Еши-чан новая ссадина, видимо, переместился сюда он при помощи пинка. — Да, но Хибари-сан не пришел, — он тяжело поднимается. — Уверен? — подхожу бесшумно, насмешливо щуря глаза на радостный взгляд. — Вы пришли раньше, Хибари-сан? — вместо ответа фыркаю и делаю пару шагов прочь, но спокойно уйти мне не удается. Буквально в метре от меня появляется изображение подозрительно знакомого беловолосого парня. Отскакиваю, приготовив тонфа и тут же их опуская. Голограмма. Против нее бесполезна физическая сила. — Приветствую, — тот улыбается. Растягивает тонкие, бескровные губы. Смотрится фальшиво, неприятно. — Ну-ну, не кривись так, Хибари-чан! — удивленно приподнимаю бровь, больше ничем не выдавая своего напряжения. — Все такой же холодный… — Бьякуран! — наши переглядывания прерывает Тсунаеши, выступая вперед и частично загораживая меня. Возможно, он рефлекторно хотел закрыть меня своей спиной, но… общая щуплость помешала. — Я-ху! — очередная широкая улыбка и он помахал ручкой напряженным парням. — Рад новой встрече, Тсунаеши-кун. — Зачем вы здесь, Бьякуран-сан? — мне кажется или рыжее травоядное напряжено? Впрочем, я знаю лишь малую часть того, что сделало белое травоядное и уже под впечатлением. — Хм… сразу к делу, да? — насмешка слишком явная в голосе. — Впрочем, ты прав, Шо-чан, не стоит затягивать, — с трудом удерживаюсь от того, чтобы поморщиться, уж слишком картинно он подбоченился. — Это всего лишь небольшая передышка. И ключевая битва в Италии, и нападение на Базу Мелоне в Японии… Все это было очень увлекательно для предварительных стычек… Подавляю обреченный вздох. Не люблю самодовольных людей, но сейчас надо наступить на горло своим эмоциям и просто постоять в сторонке, выслушивая чужие хвалебные речи. Пусть разоряется, я не против, это помогает отслеживать реакцию остальных. Вон нервничающий и постоянно вздрагивающий рыжий, в глазах которого можно прочесть шок и понимание о чем глаголет Джессо. Вон сжимающий кулаки и кусающий губы Тсунаеши. Вон ставшие пугающе серьезными бейсболист и боксер. Да и даже небольшая крупица информации может стать решающей. По крайней мере, Бьякуран дал достаточно подсказок, прежде чем исчезнуть. Впрочем, дезинформации или же в выгодном свете поданной правды было не меньше. — Куда вы, Хибари-сан? — удивительно, но мою попытку уйти засек Еши-чан. Только вот я сейчас играю не ту роль, чтобы останавливаться и отвечать. — Вы же знаете гораздо больше? — игнорирую. — Кея! Вздрагиваю. Это впервые, когда он в этом образе обратился ко мне по имени. — Что ты хочешь знать… — поворачиваюсь, смотря на взъерошенного, с отражающимся Пламенем в глазах Тсунаеши, и добавляю, — …зверек? Да, это прозвище ему подходит как нельзя кстати. Нет в нем жестокости зверя, но он уже не будет отступать, как травоядное. Скорее выглядит как вздыбивший шерсть домашний котенок. — Почему Юн… — Ты выбрал неудачное время и место, — перебиваю, прекрасно зная, что за вопрос вертится у него на языке. Я сама долго думала, что могло заставить меня отступить, дать переместить младшие версии, а не решить дело кардинально, и я нашла ответ. Наставник. Я нашла способ его вернуть. Все же от его бытия Аркобалено тоже есть польза. Других таким способом не возродить, а вот для них есть возможность. Жаль, что это сделать можно только с помощью Неба Аркобалено. Иными словами — Юни. Она ключ ко всему, осталось понять, как распорядиться этим знанием, ведь вряд ли все будет так просто. — И все же? — голос вибрирует от силы Пламени. Прекрасное ощущение. — Эта информация не даст тебе ничего, — отворачиваюсь. — Просто знай, что если потребуется, Юн вмешается. Однако лучше бы этого не происходило. — Почему? — Когда сражаются сильные, нет места слабым. Первый отвлекшийся на защиту травоядных — погибнет, — щадить его чувства не собираюсь, впервые посмотрев ему в глаза за весь разговор. — Твои Хранители слабы и не интересны Юн. Единственный, кого она будет защищать — ты.***
— Кея! — обреченно вздыхаю, выныривая из размышлений и с негромким стуком отставляя чашку с недопитым чаем. Воспоминания ни к чему не приведут. Хотя я и признаю, что повела себя в тот момент по-свински, но сказала правду. Я не собираюсь защищать слабых Хранителей, они ничего не сделали, чтобы стать моей семьей. Ответственность я несу только за Небо. Не более. И чем быстрее он поймет это, тем лучше. Тсунаеши должен прекратить надеяться на чудесное разрешение всех проблем. — Конь, — голос звучит холодно, слово буквально бьет наотмашь. — Забью до смерти. — Вот так бы сразу, — довольная улыбка и Дино достает кнут, заставляя меня недовольно прищуриться, обманчиво медленно поднимаясь на ноги. Что-то я не припомню, что в мое время он страдал мазохизмом, а тут от него им прямо прет. Вон как радуется грядущему избиению. — Кея-сан, только не в моем кабинете! — едва заметно киваю на возглас Нодзоми. Прекрасно понимаю ее нежелание увидеть уничтоженное помещение. Да и тут будет слишком скучно сражаться, ведь даже наставник проигрывает мне в ограниченном пространстве. Усмешка, я вижу, что Кавалоне готов к атаке. Моей. Однако… картинно выпускаю тонфа из рук, наслаждаясь изумлением в его глазах, а после резко отталкиваю ладонью воздух перед собой, отшвыривая Поняшу, на мгновение дезориентируя его. Этого хватает, чтобы перехватить падающие тонфа и перемахнуть стол. И пусть Дино уже вернул самообладание и начал размах, но… момент был упущен, взмах был слишком слаб. Он не успел остановить мой удар и полыхнувшие фиолетовым тонфа врезались в бок, который он в последний момент прикрыл рукоятью хлыста. Тот выдержал, но погасить силу удара не смог. Я все рассчитала точно. Живой снаряд вылетел прямо в окно, которое брызнуло в разные стороны осколками. — Идиот, — устало вздыхаю. Вот что ему мешало не размахивать руками, как потерпевший? Окно-то было открыто и порча имущества не была запланирована. — Нодзоми, чек за ремонт передашь следующему за Конем травоядному. — Как скажете, — невозмутимый кивок и черты лица становятся хищными. Мягкая улыбка не предвещает ничего хорошего. Жаль, что у меня нет времени любоваться представлением. Внизу ждет уже пришедший в себя Поняша, картинно разминающий кисти рук. Вскакиваю на подоконник, нисколько не боясь, что он до меня достанет. У Кавалоне нет Пламени Облака, увеличить длину хлыста ему не под силу, а пистолетом он не пользуется из принципа. Опасность ждет меня только когда я спрыгну вниз, но… — Тебе лучше выжить, Конь, — предвкушающее облизываю губы. Кавалоне всегда был хорошим противником, а в этом времени он стал еще сильнее. Взмыть в воздух, прекрасно видя, что Пони внимательно следит за моими движениями. Кнут тихо шелестит, чуть меняя положение, как затаившаяся змея. Опасно небрежен, обманчиво расслаблен. Выжидает, идеально рассчитывая время, а после бьет неуловимым движением. Непредсказуемо и быстро. Не сомневаясь ни на мгновение. В то место, где меня уже нет. Только вот зря я решила увеличить скорость, оттолкнувшись от воздуха. Мне не удалось избежать атаки. Он этого ждал. Немыслимо изгибаюсь, ударом тонфа корректируя чужую атаку. Не давая обвиться хлысту вокруг туловища. Шершавое кнутовище захлестывает руку. Это малая плата за мою глупость, самонадеянность. Дино — идиот. Это аксиома. Но он опытный боец, который знаком с моими обоими ипостасями. Было наивно думать, что в будущем я не покажу свои умения в каждом образе. Однако содранная живьем кожа — неприятно. Правая рука разжимается, обвисая, но и из плена я выбралась. Кап. Кап. Кап. Заворожено смотрю на стекающую вниз кровь. Алые капли блестят на солнце, а в воздухе расползается металлический запах. Глубоко втягиваю его. Давно меня никто не ранил. Я уже стала забывать этот запах и, не буду врать, не горевала об этом. Внутри пробуждается Зверь, заинтересованно поводит носом. Еще не агрессивен, но уже в предвкушении. — Кея, прости! — в голосе Дино откровенная паника. — Нодзоми! Ромарио! — Беру свои слова назад, Конь, — перебиваю запаниковавшего глупца. Губы сами собой раздвигаются в хищной улыбке. — Это будет интересно. — Кея? — взгляд парня был полон опаски, он растерянно смотрел, как кровь останавливается, на пораненной руке моментально нарастает кожа. Не иллюзорная. Созданная из моего Пламени. По своей сути, та же обманка. Не настоящая. Исчезнет сразу, как я закончу подпитку. Ну или перестану удерживать образ в голове. Благо, для этого мне не надо отвлекаться от основного блюда. — Тебе лучше перестать сдерживаться, Пони, — картинно сжимаю руку в кулак, проверяя работоспособность. Боль никуда не ушла. Рана осталась. Однако теперь я могла сражаться, не боясь кровопотери, а боль… ее можно и потерпеть. У меня богатый опыт в этом. Взгляд глаза в глаза. Судорожный вздох. Он тоже заметил оговорку в обращении, а я допустила ее не зря. Вижу, что он это понял. Только зря он считает, что я собираюсь задавать вопросы о Юн. Нет. Я просто хочу, чтобы он вспомнил нашу первую тренировку и то, что именно после такого обращения я становлюсь серьезнее. Не было никаких сигналов. Не капала вода, не поднялся ветер, даже листик не падал. Просто я сорвалась с места, резко кидая себя вниз, почти распластываясь по земле, перехватывая упущенное тонфа и стремясь вперед. Мне не нужна передышка для боя, ему — тоже. Мы уже выросли из шумных боев, все действия происходят практически в полной тишине, прерываемой лишь свистом кнута и редким звукам ударов. Мы оба, не сговариваясь, не используем коробочки. Удовольствие. Почти оргазм. Я вижу его отголосок в ореховых глазах. Не одна я получаю удовольствие. Нам обоим не хочется уступать, невольно желая продлить радость боя. На задний план отступают проблемы, даже получаемые раны не так болят, в данный момент есть только мы двое. Жаль, что этот момент не может длиться вечно. Реальность всегда напоминает о себе довольно болезненно. Вот и в наш разговор-сражение вмешался случай. Имя которому — Реборн. Ему потребовался Дино, а я не стала удерживать. Не в моих это правилах. Хотя чужой, растерянный, какой-то ошеломленный взгляд, запал в душу. Кажется, этот бой заставил меня раскрыться куда сильнее, чем я планировала. Только… почему мне на это плевать? — Иди, — голос ровен, на удивление не выдает моего состояния. — Да, ты прав, — в противовес мне, Дино растерян, смущен, это видно по взгляду, немного нервному движению руки, ерошащей волосы. Однако он дон. Слабость длится не долго, он берет себя в руки и становится спокойнее. — Ромарио, идем. — Да, — его верный Хранитель, с уже посеребрившимися висками, моментально появляется рядом, уважительно кланяется мне и торопливо уходит вслед за боссом. Интересно, почему торопливый шаг Пони смотрится, как побег? — Это было горячо, — Нодзоми остановилась на почтительном расстоянии, осмелившись заговорить только тогда, когда Кавалоне завернул за угол и я больше не могла провожать его взглядом. Мне даже поворачиваться не надо, чтобы почувствовать ее улыбку, игривые искры во взгляде. Девочка действительно повзрослела. — Куда там вашим боям с Тсуной-сан, разве что Занзас-сан сравнится. Босс Варии вообще горяч, — перевожу на нее мигом «подобревший» взгляд и она моментально становится серьезней, стирая с лица улыбку. — Кея-сан, вас подлечить? Да и переодеться вам не мешает. — Дома, — бросаю сухо, сама не понимая, что на меня недавно нашло. Произошедшее между мной и Дино было необычно. Я бы сказала даже интимно, никогда ранее мне не приходилось испытывать таких чувств, поэтому ощущала себя неуютно. Не люблю неопределенность. Да и намеки Нодзоми… настораживают, но я не настолько самоуверенна, чтобы желать узнать о себе такие подробности в будущем. Слишком хорошо знаю свою натуру и любовь идти наперекор судьбе. Лучше уж ничего не знать. Кавалоне явно согласен с моим решением. Оставшееся до Чойс время мы ничего не говорим, только деремся. Без Пламени. Проверить реакцию друг на друга никто из нас не желает. По разным причинам, но итог один. Наши встречи короткие и не несут наслаждения, даже его отголосков. Продолжение следует…