Случай в пустыне

Когда бредишь, не отдаешь себе отчета в действиях своего тела и не соображаешь, что вообще происходит в этот момент. Об этом думал Арвиэль, глядя на скрутившееся в комок у костра тело. Данмер беспомощно скрючивался от сжирающей его тело боли и жался к костру. Арвиэлю даже интересно было, почему он не бросил эту пока живую обузу на месте. Ага, потому и не бросил, что этот придурок поймал удар, предназначавшийся Арвиэлю. Альтмер зло нахмурился, шумно выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы и продолжил следить за тем, как подхвативший какой-то редкий мор соратник пытается забраться в костер. - Эй, не так быстро! – попытки залезть в россыпь раскаленных углей и пляшущих язычков пламени прервал Гран. Даэдрот с какого-то перепугу остановил болезного и решительно отодвинул от костра. Этот бредящий глупец опять что-то бормотал. Он дрожал, и тянулся к костру, и непрестанно что-то бормотал. Альтмер тихо фыркнул, услышав в мешанине бессвязной речи слово «холодно». Ему не было смешно. Совсем. Но и мальца как-то не было жалко. Сам виноват, что подставился. Арвиэль не просил его прикрывать себя. И если эшлендер такой дурак, то пусть себе сдохнет – сам виноват. Ага. Разумно… Так почему Арвиэль до сих пор не удрал, используя остатки своей силы и обрывок свитка божественного вмешательства? То-то и оно. Он мог без конца себе твердить, что ему все равно, но что-то, засевшее внутри, не позволяло бросить этого глупца, который прикрыл его во время битвы. - Держись подальше, Золотце! Мор - дрянь заразная! Мне-то ничего, а тебе я бы посоветовал поберечься. До Альд'руна еще далеко, – а это раскрыл рот этот поганый даэдрот, как только Арвиэль приблизился к ним на шаг, пытаясь наскрести сил на простое болеутоляющее заклинание. Что поделать, в восстановлении альтмер никогда специалистом не был. А как-то облегчить страдания этого юного глупца следовало бы. Беловолосый демон смотрел на него уверенно и насмешливо, в это время легко прижимая одной рукой бьющееся в бреду тело данмера к земле и не позволяя тому заползти в костер. - Не смей меня так называть! – и ведь сказать-то хотел совершенно иное! Разумное! Но разве это возможно с этим демоном?! Вот и сейчас он самодовольно скалится: переборщил вот с силой и проколол когтищами своими ткань шарфа, закрывающего тощую данмерскую шею, и кожу самой шеи тоже. Арвиэль вновь скривился и отвернулся. Ему не было холодно. В пустынях есть куда более неприятные вещи, нежели холод. И пусть они были сейчас в пещере, но совсем рядом завывала пепельная буря, и выходить наружу не рисковал никто. Джул в этот момент каким-то немыслимым чудом вырвал свою руку из хватки даэдрота и уперся ладонью тому в грудь, силясь оттолкнуть. Арвиэль усмехнулся, отлично понимая, что проще скалу сдвинуть. Гран кто угодно, но он силён. И пока он на его стороне, Арвиэль вполне не против его терпеть. Лучше уж терпеть его странности и знать, что он пока союзник, нежели пытаться что-то поделать с таким врагом. В самом деле, что делать с врагом, который сражается как бог и жрет магию как катжит - лунный сахар?! - Тепло… - это треклятое бормотание сменилось удивленным возгласом. Арвиэль недоуменно развернулся. Он уже отошел подальше от своих спутников, чтобы хорошенько подумать над тем, что ему делать. Все же ситуация не самая легкая даже без учета мучимого мором глупца, повисшего на шее обузой. Без припасов, фактически без ничего, в окрестностях Красной Горы. И понесло же их сюда! Джул дрожал, и глаза у него закатились так, что видны были лишь белки. Но он подался к даэдроту с тем же энтузиазмом, с коим лез в костер. По мнению Арвиэля, разницы особой нет, но альтмер скорее полез бы в костер, нежели обнимать этого извращенца. Но бредящему и метавшемуся в горячке данмеру так не казалось. Хотя ему вообще, похоже, ничего не казалось. Он просто безотчетно тянулся к демону как к большой грелке. Ага. Только до него не доходило, что эта грелка когтистая, клыкастая, сволочь, и вообще мужик… - Мерзость-то какая! – не выдержал Арвиэль, глядя на происходящее. - И вовсе нет, в объятиях ничего мерзкого нет. Готов поспорить, ты сам иногда хочешь, чтобы тебя обняли покрепче, ханжа ты, Золотце! – ухмыльнулся Гран, поудобнее устраиваясь на плаще рядом с данмером и вполне охотно обнимая его. Даэдрот недовольно взглянул на доспехи из кожи нетча, в которые был облачен Джул. Арвиэлю сразу стало ясно, о чем тот подумал: что доспехи изрядно мешают и неплохо бы их снять. Арвиэль опять отвернулся. Его едва не корежило от злости, и он не сразу сообразил, что ответить. - О боги, да делай ты с этим идиотом всё, что тебе взбредет в твою даэдрическую голову, только не при мне… гадость какая… И я не ханжа, чтоб ты знал! Но и не извращенец, если ты, опять же, забыл! – альтмера явственно передернуло. Он резко отошел прочь от костра, но пещера была не настолько просторная, чтобы можно было отойти от импровизированного лагеря достаточно далеко. - Страшно… - в повисшей тишине сквозь очередную вереницу несвязного бреда прозвучало почти четкое слово. Арвиэль зло дернулся, но не обернулся, предпочитая не смотреть на происходящее у костра. Хотя он все равно слышал, как демон снимает с беспомощного эшлендера доспехи. Его просто корежило от омерзения, стоило ему представить, что он вдруг окажется настолько же беззащитен, как этот глупец, и этим тоже кто-то воспользуется… Мерзко. И, если подумать, довольно-таки страшно. - А нечего бояться, – голос Грана донесся глухо, но казался почти таким же веселым, как и всегда. Арвиэль не смотрел. Он накручивал себя, мысленно вопя о том, какая же гадость творится за его спиной. Хотя по сути ничего особого и не творилось. Просто один бредящий данмер жался к одному даэдроту как к источнику тепла… ну а тот был не против и, что странно, хоть и стянул с болезного большую часть доспехов, всего лишь обнимал его. Хотя это для бредящего Джула были всего лишь объятия. А вот Гран его вполне откровенно тискал… Арвиэль мысленно перебирал все известные ругательства и ждал, пока не утихнет буря. Тогда можно будет тронуться в путь, а в Альд'руне удастся на время сбежать от этих двух идиотов. Точнее, от одного идиота и одного извращенца. Ну а еще надо будет отчитаться Каю Косадесу, но это второстепенно… и это уже после того, как они прибудут в Балмору, что произойдет не скоро… Мысли альтмера перебил громкий огорченный вздох. - Что такое? – в тот момент, как звук шагов затих совсем рядом, зло спросил альтмер, не поворачивая головы. Гран может ходить абсолютно бесшумно, и магу это отлично известно. Сейчас даэдрот специально подошел к нему так, чтобы Арвиэль его услышал. - Мальчишка совсем плох. Умрет где-то через полдня, если не найти лекаря, – сказал Гран своим привычным, почти весёлым голосом, и казалось, что он говорит о погоде или еще о чем-то обычном и не слишком важном. Впрочем, по мнению Арвиэля, так оно и было. - Если он и так дохнет, то нечего нам его переть на себе! Пусть подыхает здесь, как и подобает дикарю, – пожал плечами альтмер. Его эти слова даэдрота здорово напрягали, тот словно чего-то хотел от него добиться и не мог. Ну что ж, значит, так тому и быть. А эшлендер сам виноват, раз оказался таким слабым. - Хах, ну не мне тебя учить, Золотце, но заметь, он пострадал, спасая тебя. А он был совершенно не обязан это делать. Как думаешь, что это значит? – почему-то альтмер сейчас точно знал, что поганый даэдрот ухмыляется. - Это значит только то, что он идиот. А я сам прекрасно со всем справлялся и в помощи такого как он не нуждался точно. - Нда, Золотце, вот за что я тебя люблю, так это за твою гордость, граничащую с гордыней пополам с глупостью! – в голосе прозвучал смешок и скабрезные нотки, как всегда вызвавшие у Арвиэля вспышку злобы. Сколько они с этим демоном уже знакомы? Да не больше месяца. Но Арвиэль его уже ненавидит. А потому он просто молчал, пытаясь придумать достойный ответ, и уже почти придумал, но тут Гран отошел от него к выходу. – Пляши, Золотце! Буря утихла, самое время двинуться в путь! – почти жизнерадостно воскликнул даэдрот… и подхватил затихшего и, похоже, потерявшего сознание эшелендра на руки как ребенка, не забыв его при этом закутать в собственный плащ. Самому демону плащ нужен был только для маскировки под смертного, а сейчас, посреди пустыни, маскироваться было излишне. Арвиэль вышел следом за даэдротом из пещеры, недовольно поджимая губы. - А с чего ты так печешься-то об этом глупце? Сделал бы чего хотел и кинул, пусть подыхает, нечего зря занимать тебе руки на случай сражения! – фыркнул альтмер, и спина, туго затянутая в черную броню, на миг застыла, даэдрот сбился с шага. Он обернулся, полоснув спутника почти злым, колючим взглядом. - Уж не знаю, за кого ты меня принял, Золотце, но я кто угодно, только не насильник! И если ты этого не понял... то у тебя нет никакого подобия чутья… - с этими словами Гран двинулся по дороге быстрым, но плавным шагом, чтобы не растревожить начинающего вновь бредить больного. Пылевые завихрения, предшествующие возобновлению бури, начались уже через несколько часов после того, как путники выступили из укрытия. Арвиэля едва не шатало от слабости, но он бы скорее съел свои туфли, нежели позволил себе показать этому мерзкому даэдроту то, насколько ему паршиво. И он заставлял себя тащиться следом за беловолосой и рогатой фигурой, мысленно молясь всем богам, чтобы тот не оглядывался. Арвиэль смотрел на шагающего впереди спутника с усталой злостью и спрашивал себя, зачем тот взывает к его лучшим чувствам. А еще его угнетало непонимание: зачем даэдрическому монстру понадобился обыкновенный дикарь-данмер? На кой нянькаться с тем, кого еще вчера с грязью смешивал? Правильно: для того, чтобы использовать для какой-то безусловно неблаговидной цели. Ну а для чего еще? Это же даэдра! Но спрашивать об этом еще раз он не стал. Тому были причины. Одна разумная и одна будничная. Разумная состояла в том, что на любой вопрос поганый демон найдет такой ответ, который и ложью не будет, но и правды в нем не наскребется. А будничная была очень проста – если б он сейчас открыл рот, в него бы набилась куча песка, кружащегося на данный момент в воздухе. А вообще Арвиэля сейчас куда больше заботило его собственное разбитое состояние. Может он и мог бы поприставать к Грану с расспросами, но не сейчас, когда мысли были тягучими и размеренными, размазывались в сознании и ничего путного в них не было. Он совсем не отдохнул на привале из-за этого треклятого даэдрота, который тискал полудохлого данмера. Раздражение тоже было ленивым и тягучим, как и всё остальное. А больше всего сейчас альтмер мечтал о бадье с горячей водой, о сытной еде и о мягкой постели. Всё это в растреклятом Морровинде достать и найти было и так отнюдь не просто, а в этих краях - тем более. - Потерпи еще, Золотце! Скоро Альд'рун! Совсем немного осталось… - это ему послышалось или даэдрот действительно пытался его ободрить? Впрочем, неважно. Буря вновь возобновлялась, а никаких укрытий поблизости не было. Когда они набрели на даэдрические руины близ Альд'руна, Арвиэль едва на ногах держался. Гран замедлил шаг и пристроился сбоку, на случай, если придется страховать того от падения на твердую почву пустоши. Гранрэй тоже чувствовал себя замученным. Он защищал Арвиэля, потому что тот - вестник перемен, а вот о Джуле беспокоился по другой причине, не имеющей ничего общего с тем, что смертные могли бы назвать добротой... И вдруг произошло сразу несколько вещей. Джул, безвольно висящий в руках даэдрота, выгнулся дугой, корчась от нового приступа. Из-за колонны рядом вывалился всей огромной тушей огрим. А за ним еще твари. Апогеем стало то, что в шатающегося, словно марионетка на нитях, Арвиэля врезалась огненная стрела. Тонкая-тонкая стрела концентрированного пламени. Гран, опустивший на землю Джула, на миг замер. Насколько же он оказался слаб, что позволил всему этому произойти?! Впрочем, эти терзания не помешали ему уничтожить врагов. Последней была магичка-альтмерка. Не особо уже молодая, но еще привлекательная. От приступа голода Гранрэй замер, направляя на чародейку острие меча. Перед ним был безусловно лакомый кусок. Магии через край! Правда, знак не особо удачный… Тень. Совсем неудачный знак. Зато ясно теперь, почему он её не почувствовал. Хорошо овладела способностью своего знака. И всё же, этого хватит, чтобы утолить голод, совсем ненадолго, но хватит! Взять её прямо здесь, насытиться столь нужной силой… Но осознав, что за мысль возникла в его голове, Гран тихо выдохнул, легко встряхнул головой, заставляя всё ненужное убраться прочь. Уподобиться Молаг Балу – мерзость. А допрашивать ее не было нужды. Он и так знал, кто она - обычная даэдропоклонница. Кому она там служит, Гран точно не разобрал, да и не собирался. Он лишь сделал выпад мечом, а потом резко рванул его на себя. Настолько резко, что кровь из вспоротой груди колдуньи окропила его кожу. Радости не было. Он любил убивать, но не из примитивной жизненной необходимости. Не руководствуясь поговоркой смертных, что оставлять живых врагов за своей спиной очень вредно для здоровья. Но Гран не был уверен, что выдержит сейчас еще один такой бой. Арвиэль лежал там, где упал. У колонны, рядом с искромсанной тушей огрима и шагах в пяти от Джула, который скрутился в дрожащий комок под плащом и тихо бессознательно скулил. А альтмер просто лежал и пялился вверх, в небо, широко распахнутыми застывшими глазами. Аккуратная сквозная дыра в груди виднелась совсем недалеко от сердца. Но жизнь тело не покинула, сражалась до последнего. Гран глубоко вздохнул, осторожно подхватывая своего спутника на руки и поднимаясь с ним на ноги. Взгляд даэдрота упал на Джула. Растрепанная черноволосая голова виднелась из-под плаща. Разница между жизнями одного смертного и другого была безумно огромна. Разница между отношением Грана к одному и другому - тоже. Но Гран не зря слыл величайшим глупцом среди даэдра. Так он и направился в сторону города – с умирающим альтмером на руках и умирающим данмером на плече. Два одинаково умирающих тела. Две жизни. Одна - безумно значимая для самой судьбы, жизнь вестника перемен, которых за всю историю было не больше десятка, а вторая… а что вторая-то? Обычный мальчишка-эшлендер. Не герой – жертва. Постоянно храбрящийся юнец, а на деле - робкий, живущий ради какой-то неведомой цели ребёнок. Казалось бы, таких дурней - половина Нирна… вот только извечные утайки, недоговорки, вся эта таинственность – всё это давило на природное любопытство Гранрэя. Да глупо, да, всего лишь смертный… Но Гран есть Гран. Он ненавидит выбирать между тем, что необходимо, и тем, что интересно. Он идет вперед, и ему искренне плевать на то, что о нем думают сородичи. Сейчас важно свалить этих двоих лекарю… и - в бордель. Да, бордель… ну или, на худой конец, кого-то в местной гильдии магов выловить. Голодать вторую неделю – не дело…