Двойное дно.

      В такси негромко играла музыка, под которую водитель покачивал головой. Поглядывая в зеркало заднего вида, мужчина проверял реакцию своего пассажира, опасаясь неодобрения, раздражения и, как следствие, оплаты по голой ставке. Но Эмили водитель такси был безразличен. Не обращая на него внимания, она крутила в руках официальное приглашение на ужин от Ганнибала, доставленное несколько дней назад. Судя по тому, с какой ответственностью он подходил к этому событию, вечер предполагался грандиозный.       После того неприятного случая с Аланой, они с Лектером больше не виделись, а о его делах она узнавала через третьих лиц. Хотя лишний раз отвлекаться на посторонние вещи Эмили было некогда. В команде по расследованию дела Искусствоведа атмосфера с каждым днем становилась все мрачнее и напряженнее. Имея десяток трупов, немало улик, бесконечное множество теорий и предположений подлежащих проверке, они замерли на мертвой точке. Это, естественно, не нравилось начальству, которое давило на отдел и требовало скорейшего продвижения в расследовании. Эмили приходилось долгими часами проводить анализы данных с улик, сопоставлять их и, по идее, приближаться к поимке Искусствоведа. Однако никаких удовлетворительных результатов не было и в ближайшее время не предвиделось. Единственной более или менее рабочей ниточкой, которая могла еще принести плоды в этом деле, - поиск места, «мастерской», где убийца создает свои шедевры. Но и таких было множество. Им оставалось уповать разве что на чудо. Кто знает, может убийца сам придет к ним с чистосердечным признанием. Однако этот вариант был из раздела фантастики.       Такси подъехало к дому Лектера. По количеству уже имеющихся машин можно было сделать вывод: скольких ему пришлось убить, чтобы накормить все прибывшие голодные рты. Эмили рассчиталась с водителем и вышла из такси. Поднявшись по порожкам, она собиралась позвонить в дверь, но та открылась раньше. Встречал прибывающих молодой человек, который, поприветствовав ее и проверив приглашение, пропустил внутрь. Из гостиной доносилась тихая музыка, дополняющая антураж, и голоса уже прибывших гостей. Незнакомец помог ей с пальто и указал, куда ей пройти дальше.       Появление Эмили было замечено Ганнибалом сразу же. Она выделялась из общей массы гостей. Хотя, пожалуй, стоило ему признать: ожидание оказалось настолько волнительным, что за всей суетой он не забывал следить за каждым вошедшим в комнату. Но несмотря на желание поскорее обменяться с ней парой фраз и случайно обмолвиться о заготовленном для нее сюрпризе, Лектер не спешил к ней с приветствием, как подобало бы гостеприимному хозяину. Он удосужил ее лишь коротким взглядом, затем вернулся к разговору с одним из гостей.       Эмили огляделась, замерев среди массы собравшихся людей, которые с наслаждением поглощали предлагаемые закуски, затравливая голод и подкрепляя интерес к предстоящим яствам на главном столе. Ганнибала она заметила не сразу, сначала ее взгляд выхватил Алану Блум и лишь затем его, стоявшего подле. Вид этих двоих вызвал у нее интересный спектр эмоций, среди которых была злость на саму себя. Желая отвлечься, Эмили взяла с подноса бокал шампанского у пробегающего мимо молодого парнишки-официанта и влилась в толпу, надеясь как можно дольше оставаться для Лектера незамеченной.       Подходя то к одной группе людей, то к другой, стараясь уделить внимание каждому из своих гостей, Ганнибал старался не упускать Браун из вида, опасаясь, что подарок решит явить себя слишком рано. Но опасения его были напрасны: окружающие люди ее совсем не интересовали. Эмили проходила мимо, не обращая внимания ни на их взгляды, полные интереса, удивления, а иногда испуга, ни на перешептывания, шлейфом тянущиеся за ней. Она казалась отстраненной, погруженной в свои, должно быть, приятные мысли, о чем свидетельствовала улыбка на ее губах. Подойдя к столу с закусками, она осмотрелась, выбрала канапе, взяла одно с тарелки и, погрузив в рот, сняла его со шпажки. В этот момент ему захотелось оказаться рядом и посоветовать одну закуску, которая, по его мнению, точно пришлась бы женщине по вкусу, но, заметив, приближение к ней Фредерика Чилтона, решил повременить с составлением компании.       - И вы здесь, мисс Браун, - произнес Чилтон, подкравшись. Женщина явно была удивлена его появлению.       - Мне кажется, ваше присутствие здесь должно удивлять больше, чем мое, - с улыбкой констатировала она.       Фредерик криво улыбнулся ей в ответ, прекрасно понимая, что женщина права.       - Не в моих силах было отказываться от этого приглашения.       - Боитесь? – Она усмехнулась, взяла еще одно канапе. – Тогда наш разговор должен быть коротким, иначе Ганнибал заподозрит нас в сговоре. – Эмили вновь насладилась вкусом канапе, оставив пустую шпажку в руке.       - Как можете вы есть, зная, из чего он их готовит? – Полушепотом спросил доктор Чилтон и всем своим видом выразил неодобрение. – Лично мне кусок в горло не лезет и ничего кроме салата я здесь пробовать не стану.       - Ваше дело, - прожевав, отозвалась Эмили.       - Так спокойны...       - Главное оказаться за его столом, а не быть поданным блюдом. Думаю, нас должно волновать лишь это, Фредерик. – Со всей серьезностью глядя мужчине в глаза, ответила Эмили. – К тому же, считаю, что потраченные усилия в заготовке мяса не были бы оправданы, потрать он его на закуски.       - Сути это не меняет.       Устало вздохнув, Эмили сделала глоток шампанского.       - Наш приветственный разговор затянулся.       - Пожалуй, вы правы, - согласился Чилтон. – Хорошего вечера.       Она проводила мужчину взглядом. Было грустно наблюдать за его потугами казаться не подозрительным. Беда Фредерика была в том, что он недооценивал Ганнибала, следствием чего стало ошибочное мнение. Лектер никогда не верил ему и не собирался начинать. Поэтому все старания Чилтона делали лишь хуже его без того шаткому положению.       Люди продолжали прибывать на вечер. Всматриваясь в лица, Браун представляла, как исказятся они в день, когда им станет известно о содержимом тарелок. Это будет удивительно мгновение, которое, к сожалению, ей вряд ли удастся увидеть.       Удивительно, как со временем меняются люди, как обстоятельства влияют на их жизни. Будь Эмили такой, как год назад, ни за чтобы не приехала на этот вечер, зная чье изысканное мясо ей предстоит отведать. А еще более молодая версия пожелала бы держаться от доктора Лектера как можно дальше. Хотя последнее утверждение можно смело поставить под сомнение. Ибо в ее характере была заложена тяга к подводным камням чужого разума, оттого любовью в юношеские годы стала психология.       Бесцельно расхаживая по комнате, иногда прислушиваясь к чужим разговорам, Эмили заметила только что прибывшего Джека, который все же решил посетить мероприятие, выкрав немного времени. Он осмотрел собравшихся, наткнулся взглядом на двигающегося в его направлении Чилтона, с которым они впоследствии недолго побеседовали. Во время этого разговора Кроуфорд заметил Эмили. Она подняла бокал в приветственном жесте и хитро улыбнулась. «Добро пожаловать на этот праздник живота, Джек» - пронеслось в ее голове. В это самое мгновение прибывшего агента ФБР, наконец, заметил и Ганнибал. К моменту его приближения, Чилтон быстро удалился, тем самым вновь развеселив наблюдающую за ними Эмили. Но поведением горе психиатра ее радость не ограничилась. Как выяснилось, Джек, ссылаясь на сложности в работе, не собирался оставаться на основные блюда. Вместо этого он попросил угостить его несколькими закусками, которые хотел бы забрать с собой. Ганнибал не смог отказать, заранее предвидя чужую подозрительность. Только лицо его все же было бесценно и надолго запечатлелось в памяти Браун. И хоть для Джека этот рискованный шаг увенчается провалом и выдаст его сомнения, Эмили осталась довольна сложившимся положением вещей.       - Вы ведь Эмили Браун? – Вдруг кто-то обратился к ней, привлекая внимание к себе. – Я боялся ошибиться, но это же вы?       - Да, вы не ошиблись, - обернувшись к незнакомцу, подтвердила Эмили.       - Какая удача, - мужчина улыбнулся, - я Рой Хартли. Давно хотел с вами познакомиться, - он протянул ей руку.       - Вы из числа немногих, мистер Хартли, - отозвалась Эмили и ответила на рукопожатие.       Она быстро смерила его взглядом. Мужчина в теле, среднего роста, русые редкие волосы, возраста чуть больше сорока. Руки были неухоженные, выдавая человека среднего уровня. О том же говорил и недорогой новенький пиджак: не подогнанный по размеру, немного помятый и явно приобретенный наспех. В целом, незнакомец производил впечатление заблудившегося прохожего, ошибившийся мероприятием. Эмили даже стало интересно, где Ганнибал его нашел.       - Я читал несколько ваших статей по патопсихологии, и один мой знакомый был вашим… эм… клиентом, когда вы практиковали, - продолжил мужчина.       - Вот как.       - Я тоже хотел записаться к вам на прием, но затем вас обвинили в серийных убийствах… в общем, как-то не сложилось.       Эмили сначала невольно нахмурилась, но затем, опомнившись, фальшиво улыбнулась и ответила:       - Да. Именно поэтому не многие жаждут со мной знакомиться.       - Ну, для кого-то вы пример для подражания. Я о силе воле, - уточнил он.       Этот странный разговор с неприятным собеседником зашел в тупик. Подозревая, что мужчина не собирается довольствоваться уже сказанным, Эмили начала быстро придумывать причину для капитуляции. Но, к ее счастью, спасение пришло из вне.       - Прошу меня извинить, - обратился подошедший Ганнибал к Хартли, - но я должен украсть у вас мисс Браун.       Мужчина не успел ничего ответить, Ганнибал взял Эмили под локоток и потянул в сторону за собой. Она, безусловно, была ему благодарна за спасение, но его желание говорить с глазу на глаз в этой толпе ее настораживало.       - Со стороны мы, должно быть, выглядим двусмысленно, - полушепотом заметила Эмили, поворачиваясь к нему.       Ганнибал не спешил объясняться и лишь лукаво ухмылялся. Эмили же ответила ему неуверенной улыбкой.       - В виду недавних событий, мне захотелось преподнести тебе подарок, - наконец, произнес Лектер.       - Слишком много чести, - чувствуя подвох, отозвалась Браун, нервно рассмеявшись. – Я не заслужила…       Он вновь лишь улыбнулся, а затем отвернулся в сторону, бросая взгляд на своих гостей. Эмили, на секунду замешкавшись, проследила за его взглядом и наткнулась в толпе на мужчину. Ей понадобилось время, чтобы в его лице узнать знакомые черты. Когда известный ей образ все больше стал проявляться в человеке, щемящий ужас сковал сердце, от боли перехватило дыхание. Эмили пошатнулась, когда мужчина стал приближаться к ней, но сильная рука Ганнибала, упершись ей в спину, удержала на месте. Мужчина подходил все ближе. Шаги его были неуверенные, и в глазах читалось не меньше страха, чем у нее, но, несмотря на это, его присутствие говорило о решимости идти до конца.       - Здравствуй, Эмили, - произнес он, оказываясь рядом.       Его голос вызвал в ней вторую волну ужаса. Если у нее оставалась надежда на ошибку в опознании незнакомца, то, услышав его, сомнения пришлось отвергнуть.       Бокал выскользнул из ее рук и, со звоном упав на пол, раскололся, как и вся ее придуманная история. В это мгновение окружающие люди, прервав свои беседы, обратили на них взгляды. Эмили стиснула зубы и сжала кулаки, стараясь совладать с дрожью, глаза предательски наполнялись слезами. От потрясения, она с трудом удерживала себя на ногах. Ганнибал обхватил ее руками за плечи, отчего Браун тут же вздрогнула и хотела было вырваться, но сил абсолютно не было. Он прижал ее к себе. Со стороны это выглядело исключительно, как проявление беспокойства и заботы, но, на самом деле, Ганнибал воспользовался моментом, наклонился и на ухо произнес:       - Мир на удивление очень тесен. Во Флоренции я искал тебя, но нашел его.       - Ненавижу… - Процедила сквозь зубы Эмили.       В следующую секунду к ним подошла обеспокоенная Алана.       - В чем дело?       - Ничего страшного, - успокоил Ганнибал, передавая рыжую в руки Блум, - проводи ее в кабинет, я принесу воды.       Алана послушно последовала указаниям, увела с глаз гостей бледную, дрожащую от приступа женщину. Ганнибал поспешил всех успокоить, попросил не обращать внимания на произошедшее и продолжить наслаждаться вечером. Нанятые служащие уже убрали разбитый бокал, не дожидаясь его распоряжений. Лектер подошел к мужчине, который произвел на Эмили такое впечатление, похлопал его по плечу и заверил, что все в порядке, а также пообещал, что через несколько минут она успокоится.       Оказавшись в кабинете, Эмили обессиленно опустилась в кресло. Дышать все еще было трудно, неприятная боль в груди не позволяла делать резких движений. Алана, не отпуская ее руки, присела рядом и пыталась помочь ей успокоиться, говорила, как стоит Эмили дышать, но та словно выпала из этой реальности, и не слышала женщину.       - Его не должно быть здесь… Не должно… Он мертв… - Неустанно повторяла Браун, озадачив Алану каждым своим словом.       Когда в кабинет вошел Лектер, доктор Блум находилась в отчаянии: она не понимала происходящего и не знала, что еще сделать, чтобы помочь Эмили. Убедив женщину, что тревожиться незачем, он спровадил ее к гостям, которые не должны были чувствовать себя брошенными. Когда Алана оставила их, Ганнибал поставил стакан воды на стол и, взирая на Браун сверху вниз, произнес:       - Я планировал вашу встречу не так скоро, но ты не оставила мне выбора. – Она никак не реагировала на его слова. Тогда он потянулся к ней рукой, дабы повернуть ее лицо к себе, но Эмили не позволила ему прикоснуться и оттолкнула его. Ганнибал улыбнулся. – Какое-то время тобой будет руководить обида…       - Не стоит принижать мои чувства до банальной обиды. – Перебила его Эмили.       - Тогда ты должна понимать, что чувствовал я, узнав, кто именно стоял за покушением.       - Решил отомстить?       - Нет, приструнить.       Она, наконец, взглянула на него, нервно хмыкнула и вновь отвернулась.       - Я верю, - продолжил Ганнибал, - несмотря на все случившееся, мы сможем продолжить жить в мире, не мешая друг другу. – Он сделал небольшую паузу и добавил: - Сегодняшний «сюрприз» должен был дать тебе понять: чтобы ты не делала, я всегда на шаг впереди. Пора тебе уже с этим смириться.       Повисшую в кабинете тишину прервал шум из гостиной, проникнувший в помещение с вошедшим мужчиной. Реакция Эмили на него все еще была излишней, но сейчас она уже могла сдерживать эмоции.       - Оставлю вас, - произнес Ганнибал. – Ужин начнется в восемь.       Гостеприимный хозяин вернулся к своим обязанностям, а устроивший переполох неизвестный еще около минуты мялся у двери. Он не знал с чего начать и не решался подойти к Эмили, которая сверлила его тяжелым взглядом. Понимая, что вечность смотреть друг на друга они не могут, мужчина сделал первые шаг.       - Эмс, я… - Начал он, но видя как лицо ее искажается, отображая отвращение, умолк.       Выдерживая очередную паузу, Эмили, поборов тошноту, наконец, произнесла:       - Ты обещал мне, что уедешь, начнешь новую жизнь и никогда больше не появишься передо мной. Помнишь?       - Я так и сделал.       - Тогда почему ты здесь? Кто ты? Призрак? – Его силуэт потерял четкие очертания из-за накативших слез, которые она больше не в силах была сдерживать.       - Ты единственное, что у меня осталось, - он вновь стал приближаться к ней. – Я жил, мечтая вновь увидеть тебя.       - Не приближайся, - Эмили отгородилась от него дрожащими руками. Он остановился, и тогда она добавила: - Какой же ты дурак, Томас. Семь лет назад.       Головная боль пришла сразу же, как только он вернулся в сознание. Казалось, что его череп сдавливают тисками и норовят раздавить. Также чувствовалась боль в затекших руках и ногах. С трудом открыв глаза, он попытался оглядеться и выяснить местоположение. Это было закрытое помещение с тусклым освещением от одной единственной лампы.       - Очнулся.       Медленно повернувшись на знакомый голос, он не поверил своим глазам. Эмили сидела на стуле у дальней стены, рядом лежала подозрительная сумка. Попытавшись пошевелиться, он, наконец, осознал, что связан.       - Что происходит?       Хоть он и пребывал в недоумении, все же вопрос был риторическим, так как ответ ему был известен. Внезапная смерть Гарри стала для него сюрпризом, смерть Джонатана и пропажа Виктора поселили в нем сомнение, что это кара божья, а растерзанный труп Пола окончательно убедил его, что это чье-то возмездие. Пускай все они были далеко не хорошими людьми, и неприятелей у них было много, но тех, кто бы решился на подобное сведение счетов - единицы. Ему не хотелось верить, что несчастье, случившееся с Анджелой могло толкнуть Эмили на преступления, но его положение лишало его всяких надежд.       - Зачем, Эмили?       - Это я должна спрашивать тебя, Томас: «Зачем?», - без особых эмоций, с холодным проникновенным взглядом, взиравшим на него, произнесла она. – Она ведь была твоей сестрой.       - Я не делал с ней этого, - отрицал молодой мужчина.       - Ты смотрел, когда она просила тебя о помощи, молила их остановиться. Да, ты ничего не сделал, хотя обязан был. Не знаю, кто из вас поступил хуже. Они, или ты.       - Мне пришлось выбирать, Эмили, - начал оправдываться Томас.       - Молчи.       - Либо ты, либо она…       - Не надо, не говори…       - Я выбрал тебя.       - Нет! Замолчи!       - Отчасти, это и твоя вина. Ты знаешь об этом.       Он видел, как тяжело принять ей правду, как больно от чувства вины, которое грызет ее изнутри.       - Я виновен, ты права. – Продолжил Томас. – Если моя смерть, хоть как-то облегчит твою боль, я готов ее принять.       Страшно было представить, что Эмили чувствовала в этот момент и кого видела в своем брате. Она потянулась к сумке, вытащила большой охотничий нож, блеск которого все же внушал страх добровольной жертве. Встав, она направилась к Томасу. Каждый ее шаг приближал его смерть, и что бы он не говорил, а жить ему хотелось. Оказавшись позади брата, Эмили взяла его волосы, откинула голову, чтобы открыть для широкого удара шею. Она поступит с ним, как и с остальными. Пути назад нет. Чувствуя его дрожь, она колеблется, борется с собой. Делая глубокий вдох сырого воздуха, Эмили занесла руку с ножом для удара и…       Томас почувствовал, как холодное лезвие коснулась его рук. Он открыл глаза и удивился, что не чувствует боли, удивился, что все еще дышит.       Эмили перерезала веревку, которая связывала его руки, затем принялась за ту, что была на ногах.       - Не могу. – Произнесла она. - Как бы сильно не хотела, но я не могу убить тебя.       - Эмили… - Со слезами на глазах, шептал Томас.       - Но это не значит, что ты не ответишь за случившееся. Для меня ты будешь мертв… навсегда.       В комнате царила тишина. Томас, на протяжении этих долгих лет живущий моментом их воссоединения, испытывал разочарование, обиду, хотя понимал, что ему не на что жаловаться. Но он не предполагал, что Эмили встретить его столь холодно.       - Все это время я действительно был мертв для тебя? – Спросил он, но сестра не ответила. – Невероятно. Неужели не было ни дня, чтобы ты вспомнила обо мне?       - Я старалась забыться в собственной лжи. Каждый день я представляла другой исход того дня. Закрывая глаза видела твою смерть, кровь, испуганную гримасу вместо лица. И однажды это стало для меня единственной правдой.       - Вот как, - Томас грустно улыбнулся. – А я честно старался начать жизнь заново. Уехал, изменил имя, внешность, нашел работу, жил в маленькой комнатушке… Я собирался сдержать обещание, но потом в новостях услышал о тебе, затем узнал о выдвинутых обвинениях. Все мои попытки увидеть тебя не увенчались успехом. – В глазах ее застыл негласный вопрос. – Да, я приезжал на слушание, и даже просил Мёрсена о встрече с тобой.       - Он знал? – Искренне удивилась она.       - Меня он не узнал или сделал вид, - успокоил Томас. – Пускай в тот день мне не посчастливилось встретиться с тобой, но мне удалось кое-что узнать о тебе.       Эмили заметно напряглась. Этот вечер был полон неприятных сюрпризов, а разговор напоминал бомбардировку ее чувств, поэтому от каждой его реплики она уже не ждала ничего хорошего.       Томас сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил какую-то фотографию, протянул ее сестре. Ей хватило короткого взгляда, чтобы подтвердить свое самое страшное опасение. Она была растеряна, ведь за несколько минут жизнь ее вновь перевернулась с ног на голову. Эмили хотелось выть, встать и убежать, вырваться из этой комнаты и оставить все случившееся за закрытой дверью. Но, как оказалось, с прошлым этот трюк не проходит.       - Мне не позволили удочерить ее, - продолжил Томас, все еще держа фотографию в руках, Эмили явно не имела желания лишний раз смотреть на снимок, - но, к счастью, она воспитывается добрыми и понимающими людьми. Они позволили мне знаться с ней. Ей почти шесть и зовут ее…       - Не хочу знать. – Эмили отвернулась от снимка ребенка, тем самым вновь оттолкнув появившегося из неоткуда брата. Немного подумав, она нервно засмеялась, а затем произнесла: - Так вот как Ганнибал узнал про это. А я гадала, что же подтолкнуло его залезть в мои медицинские записи.       - Эмс, я не… ничего не говорил, - своего сомнения в собственных словах он скрыть не смог.       Браун встала с кресла, бросила на своего непутевого брата строгий взгляд. Томас понял, что его действия, случайные слова привели к неприятностям, серьезность которых ему не понять. Тогда же ему стало ясно и то, что продолжать разговор не имеет смысла, она не примет его обратно. Не сейчас.       - Прости, кажется, я опять все испортил.       - Да, ты в этом хорош.       Проглотив обиду, он решил, наконец, отступить. Положив фотографию на стол, Томас напоследок добавил:       - На обратной стороне мой номер. Если захочешь связаться… буду рад.       Когда он покинул комнату, Эмили еще какое-то время пребывала в раздумьях, окончательно отходя от пережитого шока и возвращая ясность ума. Осмыслив произошедшее, сопоставив выявленные факты, она подвела итоги и наметила план дальнейших действий. Эмили не могла позволить себе не оценить старания Ганнибала и не выразить свою «благодарность» за сюрприз.       Обернувшись, Браун вновь взглянула на оставленную Томасом фотографию. Подойдя к столику, она взяла снимок с которого ей улыбалась девочка с немного вьющимися каштановыми волосами и счастливыми светлыми глазами. Посмотрев на оборот, Эмили убедилась в наличии телефонного номера. Сжав в руке фотоснимок, она улыбнулась своим мыслям и вышла из кабинета.       ***       После того как Ганнибал оставил Браунов один на один, он был одержим вопросом: «Чем закончится этот вечер?». Он до конца не был уверен в последствиях своего поступка, ведь Эмили, как не крути, была непредсказуемой личностью, пусть порой он позволял себе думать обратное.       Лектеру представлялось несколько исходов данной встречи. Первый, по его мнению, самый маловероятный, - воссоединение брата и сестры. Такое не сыграло бы ему на руку, так как в этом случае Томас всецело окажется под контролем сестры и будет для него недосягаем. Невозможно будет им манипулировать и потеряется рычаг давления на женщину. Второй исход был таков, что Эмили не примет брата и, в конечном счете, заставит вновь исчезнуть. Был вариант, что она оттолкнет его, но затем прибегнет к его помощи, замыслив некий план против него. Допускал Ганнибал и такое, что Томас Браун, внезапно вернувшийся из мертвых, вернется в мир иной вновь, и в этот раз наверняка. Но этот вариант, также казался ему откровенно слабым, так как искренне верилось в то, что Эмили попросту не способна убить брата. Томас был ее «ахиллесовой пятой», такова была истина.       Время шло, гости уже собрались и были готовы сесть за стол. Лектер следил за временем, не желая начинать ни раньше, ни позже. Алана отлично справлялась со своей ролью и не позволяла заскучать ни одному из присутствующих, пока хозяин отвлекался на организационные моменты. Когда стрелки часов показали без пяти минут восемь, Ганнибал попросил всех собравшихся проследовать в столовую. Люди заметно оживились и поспешили к столу с невероятными и аппетитными блюдами. Он прошел следом за гостями и, встав во главе, дождался, когда все займут свои места. За столом оставалось лишь одно пустое место, по левую руку от него. Оно предназначалось Эмили. К слову, на ее брата за ужином Ганнибал с самого начала не рассчитывал. Смотря на пустой стул, ему даже стало немного грустно оттого, что она не смогла найти в себе силы остаться до конца вечера.       - Доктор Лектер, это потрясающе! – Восхитился один из гостей лишь от одного вида блюд.       - Нечто невероятное, - поддержал другой.       - Надеюсь, вкус вас также не разочарует, - отозвался Ганнибал с улыбкой.       Когда он уже был готов дать разрешение своим гостям приступить к трапезе, в столовую вошла Эмили.       - Простите мою бестактность, я опоздала, - произнесла она, глядя на хозяина вечера.       Что ж Лектер был приятно удивлен, видя перед собой вновь сильную, решительную женщину. От той слабости, что он наблюдал несколько минут назад, не осталось и следа. Выйдя из-за стола, он отодвинул для нее стул, приглашая занять свое место. Она неохотно улыбнулась ему, садясь, но ее настрой для него сейчас не имел никакого значения.       Вновь вернувшись и выдержав небольшую паузу, он, наконец, произнес:       - Приятного аппетита, друзья.