Сумеречный Эльф

Фай

— Фа-а-а-й, — привычно протянула Келли, дрыгая ногами на столовской скамейке. — Ты совсем не уделяешь мне внимания. Как же надоела эта демоница. Мы встречаемся всего-то три дня, а она уже успела мне надоесть. — Я все время провожу с Малкольмом, — нагло отозвался я, чтобы специально позлить Келли. — Он, в отличие от тебя, ведет себя правильно. И нечего так смотреть на меня, избранный. Этот Найлон, сын главы эльфов уже в который раз бросает на меня гневный взгляд. У демонов измены в порядке вещей, я же не виноват, что эльфы такие правильные! И нечего завидовать, белый длинноухий однокурсник! Малкольм тут же с улыбкой сел мне на колени, завлекая в страстный поцелуй. Да, он весьма неплох. Малкольм многое умеет, чтобы ублажить меня, это и позволяет ему быть моим демоном вот уже три недели. Рука Малкольма ненавязчиво легла мне на ширинку, однако я легонько укусил его за губу. — Ты ведь не хочешь, чтобы я уложил тебя прямо здесь? — прошептал я ему прямо на ухо. — Чертенок... И тут довольно сильный удар по голове взбодрил меня. — Прекрати так неумело флиртовать, — закатил глаза мой друг, Тоби, садясь рядом и раскрывая книгу, именно которой, предположительно, только что меня и ударил. — Ты хоть понимаешь, что творишь? — спросил я, аккуратно скидывая с себя Малкольма. — Тоби, тебя не учили быть вежливым с главой демонов? Я был готов разорвать его на куски, однако демон молча продолжил читать, как будто я с ним и вовсе не разговаривал. Найлон начал смотреть на меня с еще большей укоризной. Ах да, у эльфов же не приняты однополые отношения. Какие они скучные, особенно их глава... — Или ты нарываешься на драку? — сузив глаза, спросил я. — Если так — просто скажи, и я сожгу тебя дотла. Взгляды в столовой стали взволнованными, как будто ожидали самой эпичной драки за последнюю неделю. Тоби задумчиво закрыл книгу и уставился на меня: — Неужели тебе так скучно, что ты решил со мной посостязаться? Мы с ним одновременно рассмеялись. Мы оба знали, что до такого не опустимся. Драться с кем-то из соседнего курса, чтобы доказать свое превосходство — это одно. А вот вызывать на дуэль своего друга... просто верх глупости. Мы с Тоби знаем друг друга с пеленок, оба являемся высшими демонами, хорошо учимся, тогда чего нам ссориться? На моих любовников он не претендует, на место лидера тоже. Он мой лучший друг, как я могу сжечь его? Но взгляды учеников такие забавные, что я не смог устоять. Скучно, и правда, было, но не до такой степени же. — Что, Келли, поняла, что проиграла Малкольму? — ехидно спросил я, приподнимая брови. Демоница послала в меня легкий ветерок, от которого лишь испортилась моя прическа. Я рассмеялся, в ответ подпаливая ее мясо. — Мой бывший меня достает, — протянула Келли, затушив пламя направленным порывом ветра. — Он пытается вернуть меня. Я удивленно повернулся к ней, пытаясь понять, говорит она правду или же просто пытается привлечь мое внимание. Но ее лицо говорило о том, что это, скорее, первое. — Если хочешь, я объясню ему, что ты сейчас со мной, — серьезно отозвался я, заглядывая ей в глаза. Демоны, может, и легкомысленные, но если я встречаюсь с кем-то, то буду защищать своего любовника. И мне не нравилось, что на мои вещи кто-то положил глаз. — Передай своему бывшему, что я хочу с ним поговорить. Я буду в общежитии этой ночью, — жестко сказал я, не давая даже возможности возразить. Ночь в общежитие — самое подходящее время для дуэли. Учителя расходятся по домам, а старый сторож-гном крепко спит, посапывая так, что слышно на трех этажах. Если поймают, то будет худо, однако за мои многочисленные полуночные дуэли меня ни разу не поймали, поэтому, думаю, беспокоиться не о чем. И я ни разу не проиграл за последний год, поэтому волноваться насчет победы тоже не стоит. А вот решить вопрос и помочь Келли... это дело важное. Внезапно я почувствовал, как что-то материализовалось в моем кармане. Странно, неужели кто-то передает мне что-то подобным образом? Будь начеку, может быть беда. Шакалы опасны. Какая-то странная записка, невербальная магия довольно редкая, она ведь действует только с небольшого расстояния. Оглядев столовую, я не заметил ничего подозрительного. Эта магия не поддается выслеживанию, мне никак не найти того, кто написал это. А жаль, ведь смысла письма я не понял. Я всегда начеку, а... Шакалы? Как они могут быть опасны? Я украдкой взглянул на трех представителей этой расы, которые весело болтали, пока один из них делал мне сэндвич. Даже если кто-то из них посмеет напасть на меня, я с легкостью смогу им противостоять. И их мне стоит бояться? Не-е-ет, исключено. Даже смешно предполагать такое. — Пойдемте-ка отсюда, — сказал я, поднимаясь и еще раз осматривая зал. — Скоро начинается урок. Демоны недоуменно на меня посмотрели, но ничего в ответ сказать не решились. Как-то неуютно сидеть в столовой, зная, что кто-то за тобой наблюдает. Я проверил свои защитные чары и облегченно вздохнул. Все в порядке, почему я занервничал? Кто-то просто решил подшутить надо мной. Та записка была такой нелепой, с таким же успехом можно было бы написать: "Остерегайся котиков, они опасны". Просто нужно перестать думать об этом, и странное предчувствие пройдет.

***

Ночью я, зажигая на пальцах огонь, чтобы осветить себе путь, тихо шел по коридору, прислушиваясь заодно к размеренному дыханию сторожа. Так, главное сейчас ничего случайно не поджечь, иначе у меня потом будут проблемы. Хоть не у меня одного магия огня, только на меня все и подумают. Две одинокие фигурки внезапно возникли передо мной. — Кто из вас бывший моей демоницы Келли? — спросил я, грозно рыкнув. — Хотите проверить мою силу? Из двух человеческих фигур внезапно появилось с десяток обращенных шакалов: они рычали и хотели напасть на меня. Шакалы всегда были покладистыми, очень радостными, когда к ним хорошо относятся, и добрыми, если не брать во внимание их не самую приятную внешность в человеческой форме. Сомневаюсь, что Келли встречалась с шакалом в прошлом, ведь это почти что позор для демоницы. Значит, эти особи решили устроить мне засаду. И у них вышло очень даже неплохо, я такого совсем не ожидал. Выругавшись, я успел сформировать огненный щит. Нет, дорогие, меня так просто не взять. Я, по-вашему, просто так побеждаю во всех школьных дуэлях? Реакция у меня отличная. — Кто вы такие? И что вам от меня нужно? — прокричал я, стараясь с помощью магии наблюдать за ситуацией, ведь столб огня закрывал мне обзор. Шакалы все еще рычали, ничего больше не говоря. Кому из них я мог так надоесть, что они решили убить меня? Или я чем-то им насолил? Вряд ли, я обычно стараюсь не бить кого-то без причины. Тем более, шакалов, которые довольно слабы. Я, конечно, любил задирать их, но только словесно. Может, им надоело, что я зову их идиотскими шакалами? Так, нужно запомнить, что шакалы обидчивы, и стараться быть с ними помягче. — Смерть! Смерть! Смерть! — начало отчетливо слышаться в их лае. — Смерть! — Вы хотите, чтобы я вас убил? — оскалился я и рассмеялся. — Тогда я с радостью вам помогу! Так, нужно придумать хоть какой-то план. Мой щит продержится еще недолго, еще около тридцати секунд. Как только он исчезнет, мне нужно бежать. Но ведь меня окружили! Нужно послать огненный шар в трех из них, а затем убежать и принять позицию получше, без окружения. Вот тогда-то я их и!.. Щит исчез, давая мне около секунды времени на оценку ситуации. Трое слева, трое справа, четверо напирают на меня. Я уже хотел осуществить свой замысел, однако сверху послышался чудовищно громкий звук. Я неосознанно оглянулся, и мои глаза в удивлении раскрылись. — Да быть такого не может!.. — пробормотал я, не в силах сдержаться. Надо мной сформировалась Клетка Смерти. Высшая темная магия! Как?.. Как такое возможно?! Я лишь только читал об этой штуке, да еще и в запретном разделе в библиотеке. Если эту штуку опустить на магическое существо... Оно умрет за секунду в жутких муках. Я видел картинку только в книге: серебряная клетка, окутанная фиолетовой аурой и оплетенная черными розами. Но сейчас... Я вижу эту картину у себя над головой. Черт! Черт! Черт! Черт! Уж лучше я сражусь с миллионом шакалов, чем испробую такое на себе! Не успел я даже подвинуться, как вдруг клетка резко упала на меня. Ну вот и все, мой конец. Я даже не смогу надрать Келли задницу за то, что она завела меня в западню! Хотя... Стоп. Я ведь не умер. Не умер же! — Идиот, быстро вылезай из клетки и беги. Только не прикасайся к ней! — около меня стояла хрупкая фигурка эльфа. И хоть он стоял ко мне спиной, я мог понять, что на нем маска. Водная маска, из-за которой голос смешно звучал. Это сон? Или я умер? — Тебе два раза повторять нужно?! — закричал он, чем привел меня в чувства. Трезвость ума снова ко мне вернулась. Хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию: я и этот эльф стоим в клетке, однако хрупкая белая фигурка отчаянно выставила руки, не давая клетке опуститься на пол. Невозможно! Противостоять Клетке Смерти не может никто! Но этот эльф... Он ведь держит ее! — Ты же умрешь, — покачал головой я. — Тем более, я не пролезу через десятисантиметровое отверстие! Я попытался помочь ему, тоже подержать клетку, однако моя магия тут, как и ожидалось, не работала. — Сейчас... — еле слышно отозвался эльф, вероятно из-за того, что все его силы ушли на поддержание клетки. — Я приподниму ее на полметра, а затем она, скорее всего, захлопнется. У тебя будет всего секунда на то, чтобы вылезти и телепортироваться. Ты понял меня?! Пообещай, что так и сделаешь! Этот идиот. Он же умрет тогда. Если клетка захлопнется, он умрет. Умрет вместо меня. Сейчас волновало только это, даже не то, что он каким-то образом узнал о том, что я владею магией телепорта. Это же мой секрет! О нем не знает никто. Я не применял его на виду еще никогда, чтобы не раскрыть себя. — Ладно, — кивнул я, присев и вставая в позу готовности. — Обещаю. — Раз... — тяжело дыша, начал отсчет он. — Два... Три! Он с криком, как будто подросток, которого заставили поднять три центнера, поднял клетку, как и обещал. Но я же демон. Я не держу своих обещаний. Я не был бы собой, если бы последовал приказам эльфа, которого в первый раз вижу. Я не был бы собой, если бы последовал приказам эльфа, который готов умереть вместо меня. Я совсем не по-джентльменски сбил его с ног, увлекая за собой из клетки. Клетка Смерти захлопнулась сразу же, как только мы вышли, даже зацепила мой кроссовок. Мои любимые кроссовки! Ничего, этот идиот, который все это затеял, поплатится за это... Я мгновенно телепортировался, пока грозные пасти шакалов нас не разжевали. На телепорт двух человек у меня ушли все силы. Такого я не разу еще не пробовал, но я был очень рад, что все получилось. А ведь все с легкостью могло обернуться ужасно, скажем, отрезанными ногами или отрезанным чем-нибудь еще более важным. Я облегченно застонал, когда понял, что лежу на мягком ковре своей общежитской комнаты. А мой эльф-спаситель лежит на мне. Мои глаза встретились с его глазами. Такие глубокие, удивленные, серо-голубые. Кажется, в них можно смотреть вечно... Водная маска никак не давала мне рассмотреть его, но мне и глаз вполне было пока достаточно. Главное, что я сжимаю его в объятьях, не давая выбраться. А он так мило дергается, из последних сил. Он дрожит. — Просто поспи, — говорю я шепотом. Я так сильно устал, что не мог больше терпеть, проваливаясь в сон. Проснувшись утром, я не сразу понял, что произошло. Почему я сплю на ковре, а не в кровати? Почему у меня на ноге ожог? Я ведь не могу обжечься. Но воспоминания вернулись, как только я встал с ковра, игнорируя боль во всем теле. Вчера кто-то пытался меня убить. Как минимум десять шакалов. Да еще и Клетка Смерти! И эльф! Как я мог о нем забыть? Это хрупкое создание в маске спасло меня. Вряд ли кто-то стал бы спасать меня, наглого демона, ценой собственной жизни. Тогда почему он?.. Оглядев комнату, я понял, что эльф убежал от меня. И как я теперь найду его, если даже имени его не знаю? Помню только цвет глаз и то, какие они у него затягивающие. Мой взгляд сам собой был направлен к нему в глаза, никак не желая оторваться от столь приятного затягивающего серо-голубого водоворота. Он смог удержать и даже поднять клетку! Значит, его магические способности очень сильны. Скорее всего, он старшекурсник. Так, в нашей школе всего около тысячи эльфов, половина из них старшекурсники. Осталось только узнать, кто не был в постели в то время. Словно навязчивую идею, я никак не мог выбросить из головы то, что я должен найти эльфа. Я обязан не просто поблагодарить его за спасение, но и узнать причину. Просто так от смерти не спасают, тут точно должно быть что-то еще замешано... — Тоби, есть работенка, — сказал я, когда встретил друга на перемене. Я рассказал демону все, что произошло, в мельчайших деталях, он периодически кивал и внимательно слушал. Тоби специализируется на разрушении чужих чар, поэтому демон теперь думал над планом. — Ну, для начала нужно сообщить обо всем директору, — заметил Тоби, потирая подбородок. — О нападении и всем подобном. Потому что это не шутки. А насчет эльфа... Думаю, я помогу тебе. Нужно всего-то взломать защиту их заклятья слежки. И мы с тобой сможем пересмотреть вчерашнюю ночь. А дальше я отмотаю назад и посмотрю, откуда пришел твой эльф. Это займет какое-то время, я постараюсь сделать это через час. Пока можно просто надеяться, что он сам появится. Судя по всему, он хороший. Чтобы эльфы спасали демонов... Это нонсенс. Я кивнул, соглашаясь со словами друга. Он явно в курсе того, что произошло, и почему. Я должен найти его. Должен... Обязан! После разговора с директором я понял, что сам эльф не придет. Не знаю, почему, но он себя раскрывать не хотел. А директор мне не поверил, сказал, что Клетки Смерти быть не может в нашем заведении, ведь ученики на нее не способны. Мне, конечно, сказали быть более аккуратным и все такое... Но ведь меня хотели убить. Причем самым изощренным способом. И это немного пугало. Самую чуточку. К шакалам я теперь относился иначе. Точно! Записка! Ведь была вчера записка с предупреждением о шакалах! Неужели... это тоже тот эльф? Ай, от всего этого голова кругом идет! Лучше дождусь результатов магии Тоби. А результаты появились довольно быстро. — Кто-то удалил запись самого происшествия, — покачал головой демон за обедом. — Там лишь сплошные помехи. Поэтому тебе и не верит директор. Никакой Клетки Смерти по их записям не существовало. — То есть, ты не сможешь найти эльфа? — расстроенно пробормотал я, понимая, что в таком случае мои надежды найти его были тщетны. Тоби язвительно ухмыльнулся и с издевкой протянул: — Как ужасно с твоей стороны недооценивать своего друга. Зато я нашел записи бега твоего эльфа к тебе на помощь. Вот он, так ведь? Тоби наколдовал передо мной картину. На ней был изображен сутулый хлюпик-эльф, чье лицо было почти полностью закрыто волосами. — Нет, — усмехнулся я. — Это не он. Не он. Разве ты забыл, что я описывал тебе супер красавчика эльфа? Серьезно, эльф на картинке выглядел ужасно. — Это он, — уже без всякой иронии в голосе ответил демон. — Вот, смотри. Картинка теперь стала видео. Хлюпик на картинке наколдовал себе водяную маску, оставляя не закрытыми водой лишь глаза. Те самые печальные глаза. — Вот черт! — вырвалось у меня. — Это, правда, он! Тоби в открытую смеялся, подкалывая меня. — Думаю, тебе не повезло. Я отыскал твоего эльфа. Его зовут Фьюэль Дипроу, он учится на нашем курсе. И, да, вот он, идет. Демон указал на вход в столовую, в который вошел тот самый эльф с картинки. Он еле перебирал ногами, наверное, из-за усталости. Смотрел он лишь себе под ноги, отчего многие обгоняли его, пихая локтями. Выглядел он довольно жалко. Если честно, он совсем отличался от того образа, который я себе придумал. Да, я представлял своего эльфа-спасителя более величественным. Но какая разница. Это ничего не меняет. Нужно расспросить его обо всем. Я с ухмылкой направился прямо к эльфу.