Принц и простолюдин

Жара. Солнце в зените. Легкий ветерок бороздил волнами поля пшеницы. Отовсюду доносились детский смех и радостные крики. Деревенские ребятишки играли в догонялки. - Ну же, Рейчел, - радостно улыбался и звал за собой голубоглазый мальчишка, - Ты водишь, догоняй! - Я не могу бежать так быстро, - с лёгкой досадой в голосе выговаривала девочка, но с ее лица не сходила улыбка, - Вот когда я догоню вас, то уж вы меня потом не поймаете, - придерживая низ платьишка рукой, Рейчел пробиралась сквозь колосья пшеницы. - Пока это случится, мы уже состаримся, - заливался смехом паренек в шапочке, местный прохвост, сидя на коряге. - Вот мы сейчас и посмотрим на это, - она подвязала юбку повыше. Когда малышка выбралась на полянку к этой коряге, то первым делом побежала за этим пареньком. А голубоглазый остался сидеть на этой коряге, чуть не падая с нее от смеха. Так было смешно наблюдать за этими двумя. Но его веселье прервалось, когда он увидел на другой стороне поля женщину в коричневом платье и фартуке, со временем потерявшем весь свой белый цвет. Она смотрела на него и ничего не говорила. Только паренек понял, что что-то случилось. - Ребята, мне нужно бежать домой, - произнес он довольно сухо, пока спускался с дерева. - Ты возвращайся, - крикнул ему вслед его друг, отбивавшийся от Рейчел. Мальчишка помчался через все поле. Он остановился возле этой женщины. Все ее лицо было мокрое от слез и грязное от земли. Она вытирала слезы грязными руками. С его лица давно пропала улыбка. Ребенок сорвался с места и вбежал к себе домой. Там стояла гробовая тишина. Ни единого звука. Мальчик вошел в комнату своей матери. Она лежала на кровати. Точно так же, как и утром. Он медленно подошел к ней. Упал на колени. Он взял ее все еще теплую родную руку. Прислонил ее к своей щеке. Мать лежала неподвижно. Рука ее заметно холодела. Его руки опустились сами собой обессиленные. По щекам потекли слезы. Он сжимал ее ладонь крепче и крепче. Он не хотел ее терять, не хотел, чтобы она покидала его. В комнату зашла та женщина в грязном фартуке. Она подошла к нему и обняла. Мальчишка прижимался к ней, плакал, оставляя влажные следы на ее груди. - Поплачь, - ласково говорила она, медленно покачиваясь и гладя его по голове. Этот ребенок потерял свою мать. Она умерла от болезни, и ни один лекарь не смог ей помочь. Мальчик рыдал навзрыд. Казалось, что его ничто не сможет успокоить. Но топот копыт у ворот привел его у чувства. Он вытер слезы, но красные глаза выдавали его. Женщина встала вместе с ним, но все еще прижимала к себе. В комнату вошел мужчина в плаще. Когда он увидел лежавшую в кровати женщину, мужчина подбежал к кровати и взял холодную руку. Он поднес ее губам и поцеловал. - Прости меня, - очень тихо прошептал он, глядя на женщину лежавшую в кровати. - Кто вы такой? - спросила женщина, оберегавшая мальчика. Мужчина снял капюшон с головы и повернулся к ней. - В-ваше величество... - запинаясь, произнесла она и поклонилась, - Что вы, ваше величество, забыли в таком богом забытом месте? - боязливо спросила она. - Я приехал забрать своего племянника, - твердо и уверенно сказал король. - Племянника? - удивилась женщина. - Да, племянника, - король ласково посмотрел на мальчишку. - Ваше величество, этот ребенок не может быть вашим племянником, - сказала женщина. - Он и есть мой племянник, - отрезал мужчина, - ведь она моя сестра, - и посмотрел на женщину, лежащую на кровати. Король посмотрел на мальчика, прижимавшегося к коричневой юбке женщины. Он присел на корточки. - Ты хочешь жить в замке? - нежно спросил король. Мальчик отрицательно замотал головой. - Поехали со мной. Тебе там понравится,- он протянул мальчику руку. - Он никуда не поедет. Вы не можете его у меня отобрать. Я обещала брату заботится о его сыне. - Встала на его защиту женщина. - Что ж. Так тому и быть. Я предлагаю вам жить во дворце. Вы будете моей прислугой, а он будет служить молодому принцу. - Предложил мировой вариант король. Женщине очень прельстила возможность жить во дворце. И она согласилась на это. Король сказал, чтобы они собрали вещи сейчас же. Так как ему нельзя было долго отсутствовать. Тётка сражу же собрала самые необходимые вещи. Король в это время приказал своим служащим похоронить мать мальчика. Что они выполнили беспрекословно. В этот же день мальчик покинул свой дом, то самое место, где он вырос. Он обернулся и посмотрел на поляну с корягой, где он обычно играл с друзьями. Там уже никого не было. Коряга стояла одинокая посреди огромного поля пшеницы. Когда они ехали по дворцовой площади дворцовой площади, король рассказывал мальчику о принце и обязанностях, которые парнишке придется выполнять. Карета остановилась около небольшого домика около дворца. - Здесь вы будете жить. - Уточнил король. - Все необходимое там есть. Помойте мальчика и приведите его в порядок, - довольно нежно и по-отцовски добавил он и потрепал мальчика по голове. Тетушка и голубоглазый паренек вышли из кареты и направились в дом. Он значительно отличался от прежнего дома. Был намного просторнее, но неуютный. Такой холодный. На пороге их ждала молоденькая девушка, служанка. Она отвела мальчика в ванну, вымыла его и переодела. Теперь в нем трудно было узнать сорванца. Тетушка сразу же влилась в светскую жизнь, будто скинула с себя тридцать лет жизни. Она так этому радовалась, что совсем забыла о своем племяннике. Хотя ей было не до этого. У нее появилось столько планов, столько дел. Служанка привела мальчика во дворец. Он казался еще холоднее, чем его новый дом. Во время пути они разговорились, и мальчик перестал быть скованным, он расслабился. Служанка рассказывала свою историю о том, как она сюда попала, что делала раньше и как ей живется теперь. Дверь в обеденный зал была просто огромна и казалась неподъёмной. Девушка довела его до входа, а дальше идти не стала. Мальчишка осторожными шагами ступил в неизвестность. Раздался громкий звон и треск тарелок об каменный пол. - Я отказываюсь это есть. Не пристало принцу жевать такую гадость, - разнесся по залу грозный детский голос, - принеси что-нибудь другое. - Да, Ваше высочество, - дрожащим голосом говорила другая служанка и подбирала с пола остатки еды. - Лео, нельзя так себя вести, - прозвучал уже знакомый голос короля. - Нет можно! Я же принц! - высокомерно произнес мальчик. Тяжело вздохнув, король повернул голову и увидел паренька, зажавшегося в дверях. Он был напуган. Ему туда совершенно не хотелось идти. - Иди сюда. Не бойся, - снова ласково говорил король. Мальчик среднего роста, худощавого телосложения медленно зашагал вперед. Юный принц посмотрел на него искоса. В нем не было ничего особенного. Темные каштановые волосы, непримечательные. Но глаза его были ярко-голубые, как ясное небо в жаркий солнечный день. Редко можно было встретить людей с таким цветом глаз. Мальчик шагал очень осторожно, старался осматриваться очень осторожно, чтобы не заметили. У маленького принца были светлые волосы и серые глаза. Одет он был в лучшие платья, как и король, но на его поясе висел меч, подходящий ему. Мальчонка подошел к столу довольно близко. Его голова была опущена. - Сынок, позволь познакомить тебя с твоим новым слугой, - король указал на мальчонку рукой, - Теперь он твой первый помощник. Принц посмотрел на него недоброжелательно. - Подними голову, - приказал юный принц. Мальчику ничего не оставалось делать, только подчинится молодому господину. Принц посмотрел на него оценивающим взглядом. Юный господин поднес острие меча к его горлу. - Как тебя зовут? - Кристофер. Меня зовут Кристофер. - Запинаясь, произнес мальчик. Принц провел мечом вдоль по его шее, внимательно смотря на него. Кристофер нервно сглотнул. В глазах принца загорелся огонек интереса. Впервые никто не убежал после такого. Сколько слуг ему не приставляли все сбегали прямо в этот момент. Но Кристоферу было нечего терять. Мать покинула его, родная тетка сразу же забыла про него, как только очутилась во дворце, а отца не стало сразу после его рождения. - Мое имя Лео. Ко мне ты будешь обращаться юный господин, молодой господин или принц, - строго проговорил принц, убирая меч в ножны. - Хорошо, молодой господин, - облегченно вздохнул Кристофер. После такого шока он очень быстро отошел, даже как-то легче стало. - Отец, я пойду в комнату, - осведомил принц короля, уходя из залы, - А ты идешь со мной. - Добавил он, обернувшись назад. - Да, - радостно и весело улыбнулся Кристофер и побежал за господином. Он шел рядом с ним, улыбаясь. Принц же шел с угрюмой миной. Ему не терпелось поскорее повзрослеть и занять место отца. - Почему ты улыбаешься? - неожиданно спросил принц Лео, заметив счастливое лицо Кристофера. - Я? Я не знаю почему, юный господин. Мне просто хочется улыбаться. Я счастлив, что буду служить Вам. - Радостно говорил Кристофер. Принц посмотрел на его счастливое лицо и все в нем будто перевернулось. "Его только что хотели убить, а он улыбается, как ребенок. Но ведь он и есть ребенок, как и я" - такие мысли мучили молодого принца, пока они шли до его комнаты. В этот вечер Лео кое-что решил для самого себя. - Зови меня просто Лео, - сказал принц, когда они дошли до его комнаты. - Хорошо, принц, то есть Лео, - улыбался Кристофер. Принц опустил голову, чтобы он не увидел его смущенного лица. Ведь по имени его называли только родители и никто больше. Он зашел в комнату и закрыл за собой дверь. - Спокойной ночи, Лео, - крикнул мальчишка в дверь, надеясь, что принц услышит его, и ушел к себе домой. - Спокойной ночи, - очень тихо произнес принц, стоя около закрытой двери. Кристофер был почему-то счастлив, хотя случилось такое горе. Он чувствовал, что вся его жизнь изменится и станет на намного интереснее.