One night of love

      Гулкий топот копыт разносился по всему Королевскому тракту, отдавая эхом. Теон Грейджой был напряжен как никогда раньше. Ему везде мерещились призраки прошлого, которые только и жаждали загнать его в угол и добить, как зверя, попавшего в ловушку.       Молодой Кракен встряхнул головой: надо отогнать все эти мысли как можно дальше. Его главная задача - доказать свою верность Сансе и исполнить обещание, данное молодой леди Винтерфелла. Он не знал куда ехать, но назад дороги нет - без информации он точно обратно не вернется.       Лошадь начала уставать от взятого темпа и все чаще оступалась. Теон уже и сам покачивался в седле от усталости, в животе урчало, в горле пересохло. По его расчетам до ближайшего постоялого двора осталось не так и много лиг, если, конечно, война не добралась и до этого заведения.       Через час Теон зашел в шумное забитое посетителями заведение, хозяин которого только и успевал, что метать на столы. Увидев потенциального постояльца, мужчина подлетел к Теону и сопроводил его к свободному столику в самом углу заведения. На столе молодого Кракена незамедлительно появились стакан с кислым элем и зажаренный до хруста цыпленок с печеными яблоками.       Похрустывая запеченной корочкой, Теон не сразу заметил пару удивленных глаз, уставившихся на него. «Меня узнали», - понял молодой человек. Мужчина, так пристально разглядывавший его, вдруг резко встал и сел напротив.       - Что же завело Вас так далеко от воды, милорд?       Теон глубоко вздохнул. Стакан предательски заскользил в его жирных от цыпленка пальцах, но, сделав усилие, юноша все-таки сделал глоток.       - Кто Вы?       - Брат Нарберт. Чем я могу тебе помочь, молодой Кракен?       - С чего Вы вообще взяли, что можете мне помочь? – Теон вытер пальцы о кусочек ткани, больше похожий на половую тряпку.       Брат Нарберт лишь загадочно улыбнулся в ответ. В его глазах поселилась какая-то тайна, которую Грейджой разгадать пока не мог. Они изучающее разглядывали друг друга, пока наконец оба мужчины не встретились взглядами.       - Я ищу человека, - вдруг непроизвольно проговорил Теон.       - Я знаю, где тебе его искать, мне об этом сказали Боги.       Теон ухмыльнулся. Неужели еще кто-то верит в Богов? Да и в кого верить? В Старых или Новых, во Владыку Света или Утонувшего Бога? Теон Грейджой уже давно отстранился от веры. Все его молитвы во время заточения в темницах Дредфорта остались незамеченными и растоптанными. По телу прошла волна боли. Отрубленные пальцы заныли. Он до сих пор думает, что лучшим выходом для него была смерть.       - Завтра на рассвете, - проговорил брат Нарберт и испарился, будто его здесь и не было.       Теона одолевали странные мысли. Верить первому попавшемуся человеку безрассудно и глупо, но у Теона есть меч, а у этого мужчины нет. С первого взгляда он вообще не ассоциируется с опасным человеком. Но в тихом омуте, как говорится, черти водятся. Грейджой вообще не представлял, с чего ему начать в поисках этого человека. Был, конечно, вариант прямо сейчас встать на стол и напрямую спросить, видел ли кто злого нелюдимого мужлана, подробно его описать и получить топориком в лоб.       «Может, он вообще мертв! - подумал юноша. - Но надо с чего-то начинать…»       Он уснул на грубо сколоченной кровати с жестким матрасом вместо привычной Винтерфелльской перины. Кажется, ночью к нему под рубашку пробрались блохи и больно кусали. Крысы хуже, ему ли не знать об этом. Либо они тебя, либо ты их.       Он вновь в темнице, ему холодно, и мизинец болит так сильно, что хочется его откусить, вокруг него нет ни души. Свет факела не достает до его камеры, и он тихо сходит с ума в одиночестве и тишине, нарушаемой лишь шорохами и призрачными голосами. Спать он подолгу не может, все время вздрагивает и просыпается. Ног он больше не чувствует и ждет своей смерти как манны небесной. «Пожалуйста, заберите меня!» - он молится Богам, сложив руки и встав на колени. Он думает, что прошли годы. Ему, наверное, лет семьдесят. Но он так и будет сидеть в темнице: вечность - это его персональный ад.       Теон в ужасе открыл глаза. В его окно пробивался первый луч света. Юноша потер заспанные глаза и сел на кровати. Легкая холщовая рубашка прилипла к мокрому от пота телу. Ночные кошмары стали его постоянными спутниками и верными друзьями. Каждую ночь они встречали его с распростертыми объятиями, прибавляя седины в волосах.       «Может, налысо побриться?» - подумал как-то Теон, рассматривая себя в зеркале.       Он только вернул себе прежний вес и цвет кожи. Хоть на ходячего мертвеца теперь не похож, и на том спасибо. Наспех умывшись и сменив одежду, Теон Грейджой вышел на улицу. Свежесть морозного утра взбодрила юношу, и он укутался в шерстяной шарф. Зима была на исходе, но морозные ночи все еще одолевали северные части Семи Королевств.       Выдыхая теплый пар, Теон вывел свою резвую кобылку из конюшни и увидел брата Нарберта верхом на гнедом жеребце. Мужчины молча поравнялись и двинулись вперед по Королевскому Тракту.       - Дорога займет не меньше недели, - проговорил брат, - но оно того стоит, Теон Грейджой.

***

      Юноша стер себе все ляжки, ноги затекли, но брат Нарберт даже не думал давать передышку и только все пуще гнал вперед. Лошадь Теона сопела от усталости, в очередной попытке нагнать жеребца она совсем выдохлась и побрела медленным шагом, низко опустив голову.       - Осталось немного, - сказал мужчина, наблюдая за тем, как лошади пасутся рядом с бурным Трезубцем, - после того, как мы пройдем Стезю Веры, ты найдешь то, что ищешь, Кракен.       Теон недоверчиво взглянул на брата. «А как же обет молчания? Только старшие братья вправе разговаривать...» Но Теон слишком устал, чтобы думать о чем-либо. Слишком далеко его занесло от Винтерфелла. Вернуться бы назад целым и невредимым... Но что он тогда скажет Сансе? "Прости, я подвел тебя, опять!" Или просто-напросто соврать? Нет, так не пойдет.       С неба упала звезда, и Теон быстро загадал желание в надежде, что оно сбудется и ему не придется возвращаться униженным и разбитым. Он уже был таким, и более его это не привлекает. Вонючка умер. Вонючка - рифма "трясучка".       Он мотнул головой, отгоняя душераздирающие воспоминания. Рамси Сноу сломал его и превратил в Вонючку, но вера и сила воли вернули Теона Грейджоя.       Ночь была звездная, а на темном небе сияла луна, словно усмехаясь над путниками. У Трезубца было теплее, чем на Севере, но молодой Кракен чувствовал, что понемногу замерзает и шерстяной плащ уже не может согреть его в должной мере. Девку бы сейчас, да и поразвлечься хорошенько, но рядом только брат Нарберт тихо посапывает, укутавшись в походный плащ. В ожидании утра Теон и сам незаметно провалился в сон, который не предвещал ему ничего хорошего.       - Вставай, Кракен, - мужчина тряс юношу за плечо, - пора в путь.       Теон с трудом разлепил глаза, щурясь от яркого солнечного света. Брат Нарберт молча протянул юноше поводья и пошел по краю берега, аккуратно ступая шаг за шагом. Грейджой неуклюже поднялся на ноги и сел на кобылу. Уже почти нагнав брата, его лошадь вдруг начала скользить и неуверенно идти.       - Слезь с лошади, если не хочешь шею сломать. Надеюсь, ты верующий, иначе погибнешь здесь.       Теон невольно дернулся. Верующий ли он? Дорога опасна, и он это понял сразу же, как наступил на илистый берег. «Я железнорожденный! - вдруг вспомнил Теон. - То, что мертво, умереть не может!» Вера это или простое самовнушение, но молодой Кракен поверил, что доберется живым.       - Так куда мы все-таки идем?       - На Тихий остров.       «Что же это за место и найду ли я там то, что ищу?» Теон безумно устал пробираться по скользким камням, но, завидев остров, юноша облегченно выдохнул. Он казался таким огромным, что Теону показалось, что он вновь на Пайке и вот-вот увидит родовой замок, но вместо этого он увидел лишь одинокие домики и могилы.       Они прошли мимо яблоневого сада, который еще только начинал цвести. «Вкусные тут, наверное, яблоки…» Путники оказались рядом с конюшней, и мальчик-конюх пропустил их внутрь, показывая свободные стойла для лошадей. Почти все они были пусты. Теон поставил свою лошадь в один из загонов и, уже выходя, заметил отменного черного боевого коня, который злобно фыркал на новоприбывших лошадей.       - Где-то я тебя видел, - тихо прошептал молодой Кракен и вышел на улицу.       Брат Нарберт поманил Теона за собой. Они вновь прошли мимо сада и спустились к воде. Мужчина махнул рукой в сторону могильщика и сказал:       - Твой путь закончен, юноша.       Теон сделал неуверенный шаг навстречу громадной фигуре. Человек уже повернулся к нему лицом, но капюшон был слишком низко опущен, так что черт лица было невозможно разглядеть. Мужчина хмыкнул, когда Теон остановился от него в десяти шагах.       Молчание затягивалось. «Он все-таки давал обет молчания, но как мне узнать, ты ли это?»       - Санса Старк, - почти шепча, начал было юноша.       Мужчина в мгновение ока оказался рядом с Теоном и схватил парня за грудки.       - Что с ней?! – проскрежетал ужасный мужской голос, и тогда Теон понял, что нашел того, кого искал.