Разобраться в себе

С самого первого дня в колледже Арнольд постоянно натыкался на Хельгу. В столовой, на некоторых парах, в парке, в кафе. Но она ни разу не заметила его. Стинки и Сид несколько раз уговаривали Арнольда подойти к ней, но он понимал, что Фиби права: все ребята из 118 школы для Хельги — прошлое. Забытое прошлое. Вряд ли она будет рада, что они снова появятся в ее жизни. Арнольд просто наблюдал за раскованной блондинкой, которая спустя столько лет с последней встречи была так похожа на ту грубоватую и задиристую малышку, какой она была. И, одновременно, он не узнавал ее. Исчезла детская угловатость фигуры, во взгляде появилось нечто новое. Но он не мог понять, что именно. Мягкость? Хельга была несомненным лидером среди своих подруг. И в то же время, она не смотрела на всех свысока, как раньше. На занятиях она умело доказывала свою точку зрения при защите проектов и с удовольствием отвечала на множество вопросов от студентов и преподавателей, которыми ее каждый раз осыпали. В общем, Арнольд любовался ей и не мог даже самому себе признаться, что наглая девчонка из его прошлого крепко овладела его мыслями. Арнольд и сам изменился довольно сильно. Возмужал и окреп. Он теперь носил джинсы и красную клетчатую рубашку навыпуск. И, что он отметил уже для себя за это время, стал на голову выше Хельги. Было уже довольно тепло, весеннее солнце достаточно хорошо прогрело Хиллвуд. Арнольд сидел с задумчивым видом на краю фонтана перед административным зданием колледжа и глядел как Хельга, Вольфганг и Эдмунд что-то живо обсуждали на стоянке и рьяно жестикулировали. Хельга обошла капот машины Вольфганга и о чем-то весело воскликнула, а тот схватил ее за талию и начал кружить девушку по парковке. - Арнольд. - К нему подошла Лайла. - Да? - Он был почему-то рад оторваться от просмотра сцены у автомобиля. - Лайла, привет. - Арнольд, что происходит? - Она нахмурила брови. – Ты совсем-совсем не обращаешь на меня внимание. - Нет, Лайла, что ты? - Он искренне не понимал, почему она так говорит. - Мы же договаривались посидеть в кафе. - Арнольд, Это было вчера. Ты не пришел… - Как? - Парень удивился. - Я... - Я ждала тебя долго-предолго, но ты не появился. Где ты был? Где он был? Вчера он весь вечер таскал Джеральда по парку, где подруги Хельги, шумно смеясь, помогали блондинке учить роль для спектакля. - Я забыл. Прости. - Парень тяжко вздохнул. Вот он дубина. - Пошли сегодня? - Может быть. Тебя, кстати, профессор Мартинс искал. Хотел уточнить что-то о твоем завтрашнем докладе. Он в зале второго этажа. - Доклад! Спасибо, Лайла. - Арнольд встал. - Прости еще раз. Он наклонился поцеловать девушку, но она отодвинулась. - Иди, до вечера. - Пока. Арнольд побежал наверх по лестнице. Надо купить его рыженькой подруге букетик цветов. И больше не плошать. А этим же вечером Арнольд шел по коридору к кафедре информатики, чтобы распечатать доклад на завтра, и услышал крики в одной из аудиторий. Он понял, что это Хельга и Вольфганг и остановился за дверью. - Мы уже месяц назад договорились о поездке, дура! - Иди ты, знаешь куда, со своей поездкой, идиот! Что-то тяжелое разбилось о стену внутри кабинета. Арнольд инстинктивно дернулся в сторону. - Припадочная! - Козел! Дверь с грохотом распахнулась и оттуда выбежала Хельга. Арнольд, не задумываясь, поспешил за ней. - Хельга. Хельга постой. - Парень кричал ей вслед, но блондинка его не слышала. - Да постой же. Хельга! Девушка остановилась и повернулась к нему. - Чего тебе?.. Арнольд? - Девушка была потрясена. - Да. – Он остановился, тяжело задышал. - Я бежал за тобой. Хельга смотрела на Арнольда огромными голубыми глазами и ничего не говорила. - Я слышал, как ты ссорилась с… кем-то. - Что ты здесь делаешь? – Хельга, наконец, обрела дар речи. - Я учусь здесь. – Арнольд подумал, что Хельга, вероятно, перенервничала из-за ссоры с Вольфгангом. – Мы с тобой в одной группе по политологии и еще по литературе девятнадцатого века. - Литература? – Хельга сложила руки на груди. – Я не видела тебя на занятиях. В голубых глазах девушки читалось недоверие. И страх. Арнольд не мог понять, чего она боится. Она, вопреки ожиданиям парня, не обрадовалась его появлению. - Я сижу слева в шестом ряду. Может, пройдемся? – Предложил Арнольд. - Ну, можно. – Хельга всмотрелась куда-то за спину Арнольда. Он тоже повернулся, но никого там не обнаружил. Вероятно, она проверяла, не идет ли за ней Вольфганг. Тот не шел. Арнольд, выдохнул и двинулся вперед, открывая на улицу дверь перед Хельгой. - Я не видел тебя несколько лет. – Начал разговор Арнольд, нервно теребя розовую фенечку на своем запястье. – Где ты была? - Я перевелась в другую школу. - Я знаю, Хельга. Фиби нам рассказывала. Но почему? – Идя рядом, Арнольд заглянул Хельге в глаза. - Захотелось! – Внезапно Хельга стала раздражаться. Видимо, в ней все еще бурлил адреналин после ссоры. - Я не хотел задеть тебя. – Попытался уладить ситуацию Арнольд. - Ладно, - Блондинка успокоилась. – Мне, правда, понадобилось уйти из школы. - Но почему? Ты даже не приходила гулять с нами, играть в бейсбол. - Я жила в соседнем районе, Репоголовый! – Хельга, казалось, сама не заметила, как всплыло это прозвище. – До начала учебы в колледже я жила с Мириам и Большим Бобом в их доме, но никто, кроме Фиби…. и Брейни, не вспомнил об этом. - Хельга… - Арнольду стало стыдно, он замялся. - Слушай, Репоголовый. – Хельга посмотрела парню в глаза. – У каждого из 118 была возможность зайти, позвонить и встретиться со мной. Никому это нужно не было. Тебе, Репоголовый, в том числе. Теперь у меня другие друзья, у тебя не знаю, но думаю Джеральдо все еще твой «старик». Вот и давай по своим кругам разбежимся. Ладушки? - Хельга, ты, как всегда, сама учтивость. – Арнольд расстроился. - Пересечемся на занятиях. – Девушка демонстративно отвернулась и пошла к студенческим общежитиям. – Пока. - Пока. – Арнольд остался стоять посреди дорожки. Хельга ни разу не обернулась.