***
Полный сил молодой Принц в плаще не по размеру – одолженном у парня с конюшни – пожелал, что когда он вырастет, то обязательно женится на своей Истинной Любви. Волшебник улыбнулся ему и сказал: - Ваше желание будет исполнено, юный Принц, но вам придётся быть очень терпеливым. Пройдёт много лет, прежде чем она найдёт вас. - Как я узнаю её? – спросил Принц, абсолютно не заботясь о том, что привычная маска не может скрыть от Мастера охватившее его отчаяние, - Я же не могу целовать каждого встречного, в надежде, что это окажется Поцелуй Истинной Любви. Волшебник рассмеялся. - Конечно же, нет, Ваше Высочество, - ответил он, - Но знайте: Истинную Любовь невозможно узнать с первого взгляда, и не важно, что пишут в сказках. Вы встретите её, будете заинтригованы ей, и вместе с ней вы столкнётесь с опасностью лицом к лицу. Груз печали на её сердце изгонит ваша улыбка, её же смех будет дарить вам радость. Именно тогда вы поймёте, что вы нашли свою Истинную Любовь. Принц задумчиво кивнул, поблагодарив волшебника за помощь, и тайно вернулся во дворец. Его грела мысль о том, что его Истинная Любовь найдёт его, и он женится на ней.***
И вот шли годы, понемногу Король стал терять надежду, но его сердце так ни разу и не дрогнуло. Ведь он загадал Желание. А Желания всегда сбываются. Поэтому он ждал, и ждал, и ждал того момента, когда его Истинная Любовь найдёт его.***
В тех же землях, в трёх днях пути от Королевского Дворца, жил молодой человек по имени Гэри, хотя никто его так не называл. Вместо этого все кликали его Эггзи, и звали его так уже множество лет, столько, что все и забыли, что оно не настоящее. Жизнь Эггзи не была особо счастливой, но он всегда старался не раскисать. Он был обаятельным парнем с широкой располагающей улыбкой и яркими зелёными глазами, и частенько можно было услышать, как он насвистывал весёлые мелодии, помогая матери с покупками на рынке, или же удя рыбу из Озера. Его отец, служивший младшим рыцарем, погиб давным-давно, когда сам Эггзи был ещё маленьким. Его мать, безумно любившая своего мужа, была безутешна многие годы. В конечном итоге, она вновь вышла замуж, и отчим Эггзи был таким же, какими изображаются мачехи и отчимы во множестве сказок: жестоким и безжалостным человеком, ужасно относившимся как к Эггзи, так и к его матери. Эггзи часто мечтал о том, чтобы сбежать и стать рыцарем, как и его отец. Но он понимал, что если он уйдёт, то отчим будет вымещать злость на его матери, а Эггзи не мог позволить подобному произойти. Поэтому он остался и держал свой рот на замке – ну, в большинстве случаев – и делал то, что требовал от него его отчим – чаще всего – а его мать, а позже и его сестра, оставались невредимыми. Ну, в большинстве своём. Иногда Эггзи думал над тем, чтобы найти Волшебника и попросить проклясть отчима. Так частенько поступали в сказках, которые он слышал еще, будучи ребёнком, от старосты. Но он знал, что героями таких сказок являлись Принцессы, Короли и Рыцари. Они использовали магию, чтобы помочь спасти королевство или Принцессу, и затем их любовь оказывалась Истинной. Эггзи никогда не слышал сказок, в которых герой отправлялся бы к Волшебнику, чтобы помочь своей маме. Эггзи считал, что даже если бы он нашёл деньги, чтобы заплатить волшебнику, его, скорее всего, прогнали бы прочь, высмеяв за столь глупое Желание. Но он всё ещё продолжал Желать. Не вслух, ведь кто-нибудь мог его услышать, но в самой глубине своего сердца. Поздно ночью, лёжа в постели, Эггзи смотрел в окно на звёзды и Желал, всем своим существом, того, чтобы хоть кто-нибудь полюбил его так же сильно, как его отец любил его маму. Желал найти возможность помочь его матери и сестре уйти от его отчима. Но, несмотря на то, что он не произносил его вслух, однажды его Желание исполнилось. Хоть и абсолютно не так, как ему представлялось. И в невероятном приключении, что привело в итоге к Исполнению его несказанного Желания, Эггзи поймёт, что лучшие сказки лишь о необычных героях. О героях, которые и сами не знают кто они, пока история не будет закончена.