Не сломаться

Мужчина выронил клинок, измазанный моей кровью. Звон металла, ударившегося о керамическую плитку, эхом раздался по всей оранжерее, немного оглушив меня. — Этого не может быть… — лишь смог вымолвить он. Я удивлённо и озадачено смотрю на него. Мужчина внимательно вглядывался в моё лицо, становясь всё более испуганным и не менее удивлённым, чем я. — О чём это вы говорите? — настороженно спросила я. Мужчина продолжал на меня смотреть. Повисло гробовое молчание, лишь ворон своим громким и беспокойным карканьем прерывал её. — Значит, Кларисса Моргенштерн? Так? — собравшись с мыслями, сказал он. Я молча кивнула в ответ. — Меня зовут Ходж, я заведую этим Институтом. — Кроме вас тут кто-нибудь ещё есть? — На данный момент лишь мой ворон и Чёрч. — Чёрч? — переспросила я. Вместо ответа из пышных зелёных кустов изящно вылез кот. Тот самый, который встретил меня на входе. Котяра подбежал ко мне и начал тереться о мои ноги. Я с трудом взяла его на руки. Чёрч даже не сопротивлялся. Я начала его гладить. — Чудеса, Чёрч редко даётся кому-то в руки. — Значит, мне повезло, — я ухмыльнулась, продолжая поглаживать кота. — Думаю, тебе стоит многое узнать, — Ходж махнул рукой, приглашая следовать за ним.

***

Для начала Ходж предложил мне выбрать себе спальню — я остановилась в уютной спаленке в голубо-зелёных тонах на третьем этаже. Затем я приняла душ, переоделась и разложила свои вещи. Позже я спустилась вниз на кухню. Мужчина сидел за пластиковым столиком и помешивал в огромной белой кружке с надписью «BIG BOSS» дымящийся ароматный кофе с белой пеной и корицей сверху. Я села напротив него. Ходж подвинул ко мне синюю, большую, но не такую, как у него, кружку. — Какой кофе будешь? Я вопросительно уставилась на него. — Я забыл, что в Идрисе нет кофе-машин. Ты не против, если я налью тебе на свою вкус? — Ладно. Ходж взял мою кружку и, нажав какие-то кнопки на кофе-машине, наполнил её. Я моментально вдохнула божественный запах кофе и… шоколада? — Это моккачино — кофе с шоколадом и молоком. Очень вкусно. — А это что? — я накрутила на вилку непонятного вида макароны в каком-то соусе, лежащие в картонной красной коробке. — Это китайская лапша с морепродуктами, заказал, пока ты разбирала вещи. Я не умею готовить, питаемся тем, чем можем. — Ты же говорил, что тут живешь только ты, Чёрч и ворон… — Пока что, а так тут ещё живут трое сумеречных охотников: Изабель и Александр Лайтвуды и Джейс Эрондейл. — Знакомые фамилии, — я запихнула себе в рот вилку с лапшой. — Ваши родители знакомы. — Так что я должна узнать? — вопросительно подняв бровь, спросила я. Ходж демонстративно откашлялся, хлебнул кофе и ответил: — Начнём с того, что никто не знает о том, что у Валентина и Джослин есть ещё один ребёнок. — Как так?! — Они, по крайней мере, тебя не планировали. Когда Джослин узнала, что снова беременна, она пыталась любыми методами от тебя избавиться: пила различные отвары, обращалась к магам, даже пыталась сделать аборт, но было поздно, так как срок был уже приличным. Когда ты всё-таки появилась на свет, Валентин и Джослин никому тебя не показывали, что было странно. Друзей в гости не звали, сами практически никуда не выходили. — В нашем доме никогда не бывает посторонних. Мой круг общения — отец, мать и Джонатан. — Надо сказать, что Валентин очень жёсткий человек, да и Джона воспитал жестоким. Абсолютно чёрствый, бесчувственный молодой человек, — Ходж хмыкнул. — Ты с ним знаком? — На собраниях совета в Идрисе виделись. Даже парой фраз перекинулись. На чём я остановился? — На том, что мои родители закрылись от всех. — Ах, да. Так вот: позже они сказали, что ты погибла от нанесения первой руны. — Теперь понятно, почему я жила взаперти. — В каком смысле? — Я никогда не выходила из дома. Даже в Аликанте не была. — Ничего себе, тебя практически на привязи держали? — присвистнул Ходж. — Ну, что-то вроде этого. Каждый день тренировки. Папа гоняет нас с братом до пятого пота, пока мы без сил не будем падать — он нас тренирует. Строгая дисциплина и диета. — Да, для Валентина дисциплина — это всё. — А когда приедут эти ребята? — Какие? Джейс, Иззи и Алек? — Ну да. — Через неделю, они сейчас в Аликанте, поехали с родителями повидаться. — Прошу, не говори им, кто я. Просто Клэри. Не хочу, чтобы они знали. И ещё, не сдавайте меня родителям, я не хочу возвращаться домой. Я устала от всего того, что там происходит. — Что за красные следы у тебя на шее? Я молча оттянула шиворот футболки и показала кровавые царапины. Ходж остолбенел. — Понятно, можешь ничего не говорить. Плеть, да? — Да, — я отвела глаза в сторону. — Я никому ничего не скажу, а Валентину и Джослин тем более. — Спасибо.