Урок от жадности.

      В баре было не многолюдно. Это и неудивительно, ведь было утро. А утром многие сталкеры либо идут в рейды, либо отсыпаются после них. Так или иначе, но в баре было всего шесть человек: Бармен, угрюмый охранник, да четверо сталкеров. Двое из них были новичками и что-то оживлённо обсуждали. Ещё один сталкер сидел в углу и видно кого-то ждал. Последний же сталкер, долговец, сидел за одним из столиков, и вяло жевал перловую кашу с, иногда попадающимися, кусочками мяса.       Каша ему явно не нравилась. И будь его воля, он сделал бы лучше и вкуснее, ведь не зря его прозвали Кашеваром. Готовить он умел и любил, а каша, абсолютно любая, и вовсе была его коронным блюдом. Правда, в Зоне, редко получалось готовить. Приходилось довольствоваться консервами. Однако не только из-за коронного блюда сталкера прозвали Кашеваром. Ещё он любил деньги. Он был жаден, хотя и боролся с этим… Правда побед в битве с жадностью ещё не было. Даже служба в Долге не принесла желаемых результатов, хотя именно для достижения их, он и вступил в клан. Сталкер иногда, если можно так выразиться, заваривал мутные дела, которые сулили ему прибыль, однако ему всегда было мало. Уставу Долга дела не перечили, однако соклановцы относились к ним с неодобрением. Кашевар хотел денег, чтобы купить новое снаряжение и оружие, чтобы потом собирать ещё больше артефактов, и, следовательно, иметь больше денег.       Дожевав остатки каши, долговец встал и пошёл к выходу. Забрав у охранника тощий рюкзак и потрепанный АКСУ, он вышел из бара. Погоревав, в который раз, из-за своей скудной экипировки, Кашевар направился в сторону одного из блокпостов, к выходу из завода, в котором и была расположена база Долга. Так как в этот день не было дополнительных рейдов и заданий, а свой караул на блокпосте он отстоял вчера, Кашевар решил пройтись в поисках артефактов. Спокойно дойдя до блокпоста, сталкер остановился и приготовил автомат к бою: снял с предохранителя, дослал патрон в патронник и взял так, чтобы при необходимости сразу открыть огонь. Ему следовало пройти мимо Дикой территории, где часто ошивались бандиты и наёмники. Это уже не считая мутантов, которых было там довольно много, начиная от крыс и собак, заканчивая химерами и контролёрами.       Кивнув часовым, он покинул территорию базы и двинулся в путь. Дорога к повороту на север прошла спокойно, с Дикой территории даже не принесло ветром ни одного постороннего звука. Бросив последний взгляд на опасный участок, сталкер повернул на север, оставляя Дикую территорию по левую руку. Впереди, в каких-то полутора километрах была территория Свободы. Со Свободой у Долга отношения были, мягко говоря, плохие. А точнее – война. И всё из-за каких-то там идеологий. При первой же возможности большинство сталкеров одного клана открывали бой со сталкерами другого клана. Хотя, сам Кашевар, был не сторонником таких действий. Он противился этим идеологиям, и если б не попытка завязать с жадностью, то, не примкнул бы ни к какому клану. Хотя нет. Примкнул бы, но таких, которые подходили по нраву Кашевару, он ещё не нашёл.       Спустя почти четыре часа поисков, Кашевар вышел на территорию свободы. Он так и не нашёл ни одного артефакта, хотя и проверил множество мест, где они могли бы быть. А ещё он был зол и голоден. Но, несмотря на это сталкер всё дальше шёл в поисках. И вот, наконец, в небольшом лесочке, судьба дала ему шанс. На небольшой полянке он увидел довольно мощную карусель. Аномалию было видно хорошо даже издалека – в ней кружились мелкие листочки и веточки. Молясь всем призракам Зоны, сталкер двинулся в сторону аномалии, позабыв об осторожности, ведь база Свободы – враждебного клана – было уже не так далеко. А когда сталкер увидел артефакт, - а это был артефакт, как объявил детектор - то им и вовсе овладела жадность. Карусель находилась чуть выше уровня земли, а артефакт находился под ней, в метре от границы аномалии. Перевесив автомат за плечо, Кашевар нашёл угловатую палку и приник к самой земле. Он достиг почти самой границы карусели и чувствовал, как волосы на голове стали притягиваться к аномалии, но искать длиннее палку он не захотел и стал вытаскивать артефакт так, хоть это и было достаточно рискованно. Придвинув артефакт ближе, парень взял его в руки и отполз от аномалии. Артефакт назывался Ломоть мяса и был красновато-бурого цвета. Он был спрессован с различных элементов, например этот, с плоти, крови, травы и даже с частичками какого-то металла. В голове сразу забегали циферки – он просчитывал, за сколько можно продать артефакт и что купить за те деньги. Налюбовавшись находкой, сталкер бережно положил его в контейнер и встал. Он собрался передвинуть автомат за спину, как откуда-то из-за деревьев прозвучал голос: - Даже не думай. Руки держи перед собой. Кашевар от досады чуть ли не застонал, но повиновался. - Вот так. Молодец. Я не стану тебя убивать, если ты отдашь мне артефакт. - Хрен тебе. Он мой. Самому нужнее. - Я не хочу убивать тебя. Хоть ты и… должник. Не вынуждай.       В голове Кашевара сразу заметались мысли. Раз его назвали должником, и назвали довольно презрительно, а он на территории Свободы, то можно было предположить, что его противник свободовец. Скверно. Но пока он всё ещё жив. Это уже хорошо. Кашевар начал осторожно осматриваться. - Ладно… Ладно… - Положи артефакт на землю и уходи. Тогда я тебя не трону.       Судя по всему, свободовец был один. Да и у того на линии огня была аномалия, которая может, если не превратить пули в пыль, то сбить их траекторию. А сзади был лес. В общем, Кашевар решил рискнуть. Сделав резкий выпад вправо, он почти сразу же сдвинулся влево на метр и, развернувшись, побежал. Сзади зазвучали выстрелы, но ни одна пуля даже не пролетела рядом – аномалия изменила траектории полёта. Перехватив в руки калаш, долговец бежал, лавируя между деревьев и углубляясь в лес. Хотя бегать в Зоне настоятельно не рекомендовалось. Так он бежал пару минут, пока чуть не влетел в воронку. Сталкер увидел её в последний момент, да и то из-за того, что вокруг аномалии земля была красной от крови. Замедлив скорость, Кашевар начал идти быстрым шагом, уже уделяя внимание окружающему. Не для того он рисковал и чуть не получил пулю, чтоб попасть в аномалию. Оглянувшись, он увидел мелькнувший силуэт и ускорил шаг до предела. Всё-таки, догонять в Зоне было проще. Нужно было всего лишь идти по следам – беглец будет искать безопасный путь и терять время. Свободовец догонял Кашевара, но Судьба, а может и сама Зона, сжалилась над сталкером. Впереди показался просвет и стена какого-то строения. Кашевар устремился к просвету и выбежал на ещё одну поляну, на этот раз побольше. Почти посреди поляны стоял небольшой домик. Видно тут жил егерь или ещё кто либо. Снова взмолившись призракам Зоны, на этот раз, чтобы в домике не оказалось опасности, долговец бросился к нему.       Подбежав к двери, Кашевар открыл её ударом приклада и отошёл к стене. Бросив быстрый взгляд, сталкер понял, что внутри пусто. Не теряя времени, он закрыл дверь и отошёл в угол, озираясь. Тяжёлый дубовый стол, несколько табуреток, длинная широкая скамья, тяжёлый шкаф, всё с того же дуба, несколько полок: с книгами, с травами и с какой-то кухонной утварью, да печка в углу, да такая, что и спать на ней можно; два окна. Благо не больших. С улицы прозвучала очередь, и одно из окошек взорвалось осколками стекла. Подойдя к проему, Кашевар выпустил длинную очередь в сторону нападающего и начал придвигать шкаф. С большим усилием, он сдвинул его и закрыл одно окно. Теперь обороняться стало легче. С улицы прозвучала ещё одна очередь, и Кашевар присел в углу, просматривая дверь и второе окно. Потом, подумав, перекинул стол и подтащил его к углу. Скрывшись за столом, парень перевёл дух. Он изрядно устал сегодня, хотел есть и был зол, но так просто сталкер не дастся. И артефакт не отдаст. Слишком отчётливо он представил, как будет пересчитывать деньги, вырученные за него. Хоть их будет не так много. Но, придётся довольствоваться, чем есть. - Даю последний шанс. Бросай артефакт через окно и можешь жить! – Прозвучал уже знакомый голос снаружи. - В жопу иди! Самому надо!       В ответ лишь прозвучала ещё одна короткая очередь, и в двери появилось три круглые дыры. Кашевар подумал, что надо было как-то заклинить дверь, но вдруг прозвучал какой-то скрип, где-то совсем рядом. Сталкер начал озираться и вдруг увидел открытый люк, в полу, но сориентироваться не успел – в него полетели разные мелочи: стеклянные банки с давно прогнившим содержимым, пакетики с травами, книги, глиняные чашки и прочая утварь, находящаяся на полке. Кашевар направил ствол в появившегося из люка бюрера, но автомат заклинило, не произведя ни одного выстрела. Сталкер даже услышал, как что-то проскрежетало внутри автомата. Отбросив уже бесполезное оружие в мутанта, он достал нож и кинулся за стол, но автомат прилетел обратно, больно стукнув его по спине. Долговец упал и сразу же получил какой-то банкой по голове. Та разбилась, и её вонючее содержимое потекло на сталкера, заливая ему глаза и рот. Кашевар начал отплёвываться и пытаться отползти подальше от мутанта, но ползти уже было некуда. Мутант набросился на человека и начал бить своими мелкими, противными ручонками. Сталкер начал захлёбываться вонючей жидкостью, так и не отплевавшись толком, перед глазами поплыли тёмные круги, тело начало болеть от многочисленных ударов, но Кашевар пытался отбиться ножом. Мутант завизжал, но всё равно одолевал человека. Уже на грани потери сознания сталкер услышал выстрел.       Очнулся Кашевар от того, что его кто-то колотил в грудь. Не сильно, но довольно неприятно. Открыв глаза, он поморгал и с удивлением обнаружил перед собой человеческое лицо. Лицо было потёртого жизнью и Зоной человека. Лицо сталкера: ничем не примечательное, разве что, волосы с проседью. Встретишь такого и даже не запомнишь. Опустив взгляд, Кашевар увидел на сталкере комбинезон Свободы. С нашивками. - Какого? – Начал было Долговец, но его грубо перебили: - Очнулся. Хорошо. А я думал уже всё - каюк. - Какого хрена? Ты.. Спас меня? – Спросил Кашевар, припоминая последние мгновения до потери сознания. Значит, выстрел ему не послышался. - Да. А ты что думал? Я как услышал возню тут, вой тот, визг… Или что оно, мать твою в душу, было… В общем двинул на выручку. - А как же. Убить хотел же. Артефакт забрать. - Да пошёл ты знаешь куда?!. – Свободовец встал и начал идти к двери. – Когда люди воюют с людьми – это понятно. Принципы, идеологии, ещё что-то… Но когда люди воюют с тварями, в жопу все идеологии. Они должны забить на всё и помогать друг другу. В этом и есть смысл. Все люди равны перед Зоной. И поодиночке она их уничтожит. Раздавит как таракана. – Свободовец подошёл к двери, которая висела теперь на одной петле, отодвинул её и вдруг упал на колени, схватившись за голову. А в следующий миг прозвучала длинная очередь, и свободовец завалился на спину, хрипя и дёргаясь от боли. Кашевар перевернулся на четвереньки и пополз к свободовцу. При приближении к проёму двери в голове появился звон, но превозмогая боль, сталкер протянул руку к раненому и начал оттаскивать его от опасного места. На полу оставалась кровавая дорожка, а сталкер уже успокоился, потеряв сознание. Кашевар оттащил его за стол и лишь тогда осмотрел рану. Двумя пулями пробило плечо, органы не были задеты, но кровь стремительно уходила. Без помощи парню оставалось не так уж много времени. Кашевар начал думать, как помочь и вдруг вспомнил про артефакт. Он был лечебным, а остановить кровь смог бы за считанные минуты. Но ведь деньги…       Кашевар думал, взвешивая все за и против. Жадность говорила не тратить артефакт на свободовца, но здравый смысл и человечность говорили о другом. С одной стороны, перед глазами мелькали деньги, с другой… Свободовец ведь спас Кашевара, не забрал артефакт, не бросил помирать, а привёл его в себя… Деньги или спасение чужой жизни? А может просто свалить через подвал? Или, на крайний случай, отсидеться там? Контролер получит свободовца и уйдет.       Вдруг свет с улицы загородил какой-то силуэт. Послышалось невнятное бормотание. Подхватив автомат раненого, Кашевар выпустил очередь в проём. Зомби, уже нацеливший автомат на сталкеров, отшатнулся и начал заваливаться назад. Ещё одна пуля пробила голову мертвеца и тот, наконец, упал, затихая. - А, чёрт, хрен с тобой! – Проговорил Кашевар и открыл контейнер, выуживая мокрыми от крови свободовца пальцами, артефакт. Наконец, он был вытащен, и не теряя времени Кашевар приложил его к ране свободовца и прижал рукой. Другой рукой он направил ствол в сторону двери. Сомнений не было. На сталкеров напал контролёр со своей свитой. И Долговцу очень повезло, ведь попасть под контроль псионика было довольно легко. Правда, нужно было быть в поле видимости мутанта.       Кашевар достал ПДА, в надежде вызвать помощь. Досадливый стон, сталкер не смог удержать. Экран мини-компьютера был покрыт сеточкой маленьких трещин и не подавал никаких признаков жизни. Отбросив сломанный девайс, он начал рыскать по карманам свободовца, и вскоре нашёл его ПДА, но тот был заблокирован. А пароля, увы, Кашевар не знал. Взяв автомат удобнее, сталкер откинулся спиной на стенку и стал ждать. Чего угодно.       Через некоторое время свободовец начал приходить в себя. - Эй, фримен, не крутись. Кровотечение не остановилось ещё. - Что… - Контролёр. Со свитой. Зомби вроде только. Я тебе артефакт приложил, не суетись говорю. - Я… Змей. - Ага. Нашёл время для знакомств… Кашевар… Ты это… Машинку свой разблокируй. А то моя сдохла. Надо помощь вызвать. – Кашевар протянул Змею его ПДА, и снова уставился в сторону двери. Как раз вовремя. Там появился ещё один мертвец с дробовиком в руках, и долговец встретил его достойно – выпустил длинную очередь из автомата. Когда повернулся к Змею, тот уже печатал сообщение о помощи. «Попали под атаку контролёра со свитой. Два с половиной километра к северо-востоку от Ростка – окраина Рыжего леса, домик егеря. Требуется помощь. Долго не протянем.» - Прочитал Кашевар и кивнул. Змей отправил сообщение и отложил ПДА. - Спасибо, что остался… - Он достал из кобуры старенький Форт, и взял его в здоровую руку. – Бинтуй рану, я пока посмотрю за дверью…       Кашевар со Змеем просидели несколько часов в домике. Несколько раз зомби пытались штурмовать сталкеров, но после очередного провального штурма контролёр решил изменить тактику – взять людей мором. Он стал выжидать. Когда же солнце начало клониться к закату и на улице начало темнеть, надежды сталкеров уже начали иссякать. Патронов почти не оставалось, да и воды было полторы фляги. Спустя ещё час, когда внимание и реакция сталкеров затупились, мутант, пользуясь темнотой, решил снова напасть. В двери появилось сразу двое зомби. Их встретили слаженным огнём автомата и пистолета. Одного зомби удалось убить, второго ранить, когда вдруг где-то на улице прозвучал взрыв. Почти сразу за ним – ещё один. В довершение ко всему раздалось несколько тихих очередей и всё смолкло. Секунды оказались вечностью. - Эй, там, в домике! Живы ещё? – Прозвучал чей-то голос. Голос живого человека. – Не стреляйте, входим. В двери показался силуэт, посветил фонариком, нашарил в темноте лучом фонарика людей и отвёл луч, чтобы не светить в глаза. - Кейн, всё в порядке. Живы. Смотри какая компания!       Спустя каких-то полчаса, двое прибывших сталкеров сопровождали долговца и свободовца в сторону бара «100 рентген». Туда было ближе всего. Как сказали сталкеры – их целью было спасение Кашевара и Змея. Представились они Кейном и Дозорным. Сейчас же Дозорный шёл в нескольких метрах спереди, выбирая безопасный путь, а Кейн шёл позади, с автоматом наизготовку. Кашевар же помогал идти Змею, подставив тому плечо. - Вы это. Спасибо, в общем. Только отблагодарить вас нечем. Пока нечем. - Нам и не надо. – Проговорил Дозорный. – В этом и вся суть. - Странно. – Проговорил Кашевар. - Нет в этом ничего странного. Мы не жадные. За деньгами не гоняемся. Да и ты теперь будешь не такой жадный. Ты прошёл проверку от Зоны. Прошел урок. Доказал что всё равно для тебя главное не деньги, а человечность. Разве не так? Ты пожертвовал артефактом для практически незнакомого тебе человека. Это похвально.       Кашевар задумался. Ведь это было и правда так. Он победил первый раз в бою со своей жадностью. Первый раз и навсегда. Сразу же. Думая об этом, долговец даже не обратил внимания на то, что Дозорный знает такие детали.       Долгое время все шли молча, пока вдруг Кашевар не увидел среди деревьев какие-то отблески. - Смотрите! Что там? - Не знаю… Пошли глянем… - Дозорный всмотрелся в сторону отблесков и свернул в их сторону. Через пару минут сталкеры вышли на опушку леса и увидели перед собой довольно странное зрелище. Впереди было две аномалии. Электра и карусель. Но, что было странным, они срослись. Ветвистые молнии закручивались спиралями и кружились вокруг центра карусели. А вокруг лежало штук пять артефактов. Да таких, что продав только один из них, можно было купить себе новый костюм. У Кашевара аж глаза от такого засветились, правда, уже не так жадно как раньше. - Соберёшь? Мы пока прикроем. – Проговорил Дозорный, перехватывая автомат удобнее и приседая на одно колено.       Не ответив, Кашевар двинулся к артефактам. Спустя минут десять он вернулся обратно. Позади осталось ещё два артефакта, но добывать их было слишком рискованно. Может быть раньше, Кашевар и попробовал бы достать их, но не сейчас. Теперь ему не были так важны деньги. Почему вдруг стало так, он и сам не мог понять. Когда четверо сталкеров спустились в бар, голоса невольно стихли. Не каждый день увидишь на территории Долга свободовца. Да ещё и в компании долговца. Но никто не задавал лишних вопросов. Если они вместе, значит, на то есть свои причины. Дозорный с Кейном отошли в угол зала и начали о чём-то переговариваться с каким-то сталкером. Вид его был странный и довольно примечательный. Ведь один красный плащ незнакомца выделялся сразу и издалека. Усадив Змея за свободный столик, Кашевар, не теряя времени, пошёл к Бармену.       Спустя минут двадцать, Змей получил довольно приличную стопку денег от торговца и начал делить её на три части. - Это ты Дозорному с Кейном третью? - Да. Откуда знаешь? - Вы пришли вместе. А они помогают сталкерам. Неудивительно. Они помогли вам, ты хочешь отблагодарить. Но они не возьмут. Лучше уж патронами да провизией. Поверь, лучше будет. - Ладно. А они вообще кто такие? - Да с клана одного. Их не очень много, но клан уверенный. И продолжает расти. Помогают сталкерам. Бесплатно. А те благодарят, если посчитают нужным. – Бармен отсчитал от одной стопочки часть денег и вернул остальное. – Жди. Щас буду. Через несколько минут, Бармен вернулся с двумя туго набитыми подсумками. Поблагодарив, Кашевар забрал их и пошёл к столику, куда уже принесли заказанную, десятью минутами ранее, еду. Он сел на свободный стул и протянул подсумки Дозорному с Кейном. - Бармен сказал, так лучше будет. - Не соврал. - Вот, твоя доля. – Кашевар протянул Змею его часть денег и вдруг обнаружил, что вместо нашивок свободы на комбинезоне приклеены совершенно другие. Надпись на груди гласила «СОПРОТИВЛЕНИЕ». – Ты чего это? Из Свободы ушёл? - Ага. Дозорный обещал замять с начальством. Да и у них в клане как по мне получше. Я тут поспрашивал. Подходят они мне… По идеологии… - А… Ещё места есть?

*** - Змей, Кашевар - на месте. Готовы к бою. - Отлично. Лемур с Бродягой на месте. Кейн и я на месте. Уже вижу гон. Большой – Прозвучал голос Дозорного в рации. - Эх.. Сдался им этот Барьер. – Проговорил вдруг Змей, выцеливая первых мутантов в прицел снайперской винтовки. - Мутанты. Что с них взять. Смотри. Квад Долга пришёл. – Кашевар указал на четверых сталкеров в красно-чёрных комбинезонах, подошёдших с запада к укреплениям Свободы. – Перекрикиваются о чём-то из-за укрытий. Дозорный, ты постарался? – Последнее уже было сказано в рацию. - Не-а. Карма. Она написала сообщение от лица вольных и запросила помощь. – Донеслось в ответ. – И так. Сопротивление!.. Огонь!       Четыре снайперских винтовки и два пулемёта ударили почти сразу. Мигом несколько крупных кабанов упали и проехались мордами по асфальту. Свободовцы с долговцами сначала начали оторопело смотреть по сторонами, но потом, увидев волну мутантов, заняли позиции и так же открыли огонь. На время все забыли о препирательствах и войнах. Ведь Зона не знает пощады. В борьбе против её порождений все люди выступают на одной стороне. И важно лишь выжить – все остальное уходит на второй план.