Кораблю безопасно в гавани, но не для этого строят корабли.
Джон Шедд
Будильник трещал так, что в ее голове за малым не лопались сосуды. Громче трезвонил только телефон. Беккет простонала что-то в подушку и, найдя трубку поблизости, поднесла ее к уху. Теперь ей звонили не только по поводу расследований, которые она вела, но и по поводу всех дел в её участке. Частенько речь вообще не шла об убийствах, а касалась кучи сопутствующей работы. Но она не жаловалась. Несмотря на то, что приходилось засыпать почти под утро, Беккет даже радовалась такому темпу. Чем больше времени ее голова будет забита работой, тем меньше его останется на другое. А другого было достаточно. Кейт отложила телефон и потерла лицо ладонями, заставляя себя окончательно проснуться. За месяцы, проведенные без Касла, она узнала о себе столько нового. Оказывается, существовали вещи, совершенно обычные на первый взгляд, которые значили для нее бесконечно много. Вот только для осознания этого ей пришлось их лишиться. Ей не нравилось просыпаться без него. Именно поэтому теперь она делала это быстро. Открывала глаза, откидывала одеяло и мгновенно вовлекалась в новый день. Даже на секунду не позволяя себе замешкаться и вспомнить иные пробуждения. Сегодня не помогало даже это. Беккет запахнула халат, вошла на кухню и принялась доставать необходимые продукты, чтобы заправить кофемашину. Кофе. Он все равно был не от него. Поэтому какая разница, что получится весьма посредственно. Главное сейчас было что-то делать. Практически полностью собравшись, Кейт застегнула последние пуговицы на блузке, одновременно оглядываясь по сторонам в поисках документов, которые положила где-то здесь. Местонахождение некоторых вещей все еще являлось загадкой для нее, поскольку она не особенно заботилась о придании квартире уюта. Необходимое имелось, и ладно. Это место все равно не стало бы домом. Никакое не стало бы. А значит, её все устраивало и так. Телефон снова зазвонил, и она, подхватив его, неловко задела кружку с кофе. Обжигающий напиток пролился на руку, заставив её беззвучно зашипеть, потрясая ладонью в воздухе. Утро явно не задалось. Подъехав к полицейскому кордону, выставленному у места обнаружения трупа, Беккет открыла окно, и сержант тут же пропустил ее за ограждение. Припарковавшись, она направилась к работающим здесь полицейским из своего отдела. Несколько приветственных кивков, предварительный отчет судмедэксперта. Один из детективов передал ей водительское удостоверение, найденное у жертвы, Кейт пробежалась глазами по строчкам, тяжело вздыхая. Это было абсурдно, но… приезжая на очередное место преступления, она уверялась в правильности своего поступка. Каждый новый труп ненадолго успокаивал её саднящую душу. Она сделала все правильно. Все верно. И пусть расстроено хмурился папа, пусть все больше отмалчивалась всегда словоохотливая Лейни и даже Хави не отпускал язвительных шуточек об их отношениях с Каслом, она знала, почему поступила именно так. Да и был ли у нее на самом деле выбор, когда, не ведая того сама, она вновь разворошила осиное гнездо. Куда более опасное, чем прежде. Близкие ей люди растерялись, узнав о её поспешном решении. Но вряд ли ей понадобились бы долгие раздумья, чтобы выбрать между живым, находящимся в безопасности Риком и Риком с мишенью на груди. Кейт конечно помнила, что они и раньше сталкивались со смертью, оказываясь в опасных переделках, и то, что Касл отлично проявил себя. Только это вовсе не означало, что она готова устроить ему еще одну проверку на прочность. Особенно когда люди вокруг умирали с пугающей частотой. Она просто понадеялась, что закончит с этим делом достаточно быстро и снова вернется в объятия любящего мужа. Ей всего лишь был необходим небольшой отрезок времени, за который она разберется с тем, что представляет собой этот ЛокСет. Кейт подписала протокол, затем еще один и еще. В третий раз за утро позвонил Райан. Не прекращая разговора с ним, она отправилась обратно к своей машине, на ходу нажимая на брелок сигнализации. Он, как назло, упорно не срабатывал, вынуждая ее давить сильнее. Пальцы заныли, напомнив об ожоге, но она стиснула зубы и добилась своего. Все, словно нарочно, валилось из рук, лишний раз показывая ей, что этот день должен был быть совсем другим. Двенадцатый участок встретил ее все тем же нескончаемым потоком дел, во главе с ожидающим у лифта Кевином. На этот раз их с Эспозито расследованию мешали бюрократические проволочки, а разрешать их было ее обязанностью. Беккет прихватила папку, на ходу подписала еще несколько бумаг, мечтая добраться наконец до своего кабинета, когда заметила Касла. Рик сидел за ее бывшим столом и что-то писал. В первый раз за сегодняшний день Кейт позволила себе остановиться. Ее гонка осталась где-то в стороне, мгновенно отойдя на второй, нет, на десятый план. Она тихонько подошла поближе к перегородке, отделяющей коридор от общего холла, чтобы не привлекать к себе внимание. И просто смотрела на него. Касл появлялся здесь иногда. Она была рада. Хоть ни за что бы и не призналась. Возможность видеть его стала подарком для нее, гораздо большим, чем она могла рассчитывать. Рик намеревался быть рядом с ней таким вот образом, об этом говорила Марта, Лейни. Как будто она сама этого не знала. Он считал, что, вертясь поблизости, заставит ее отказаться от своего решения и вернуться к нему. Смешной... Беккет прислонилась лбом к рейкам жалюзи и прикрыла глаза. Самый лучший. Позади нее открылся лифт, напоминая, что стоять здесь неудачная идея. Беккет вздохнула поглубже и с решительностью, которой не чувствовала, направилась в сторону Касла. Он не знал, что за ним наблюдают, сидел, немного сгорбившись, подперев ладонью лоб. Его рука исправно выводила что-то в блокноте, но лицо оставалось безучастным. Заслышав шаги, Рик поднял голову, тут же выпрямляясь. Засияла улыбка, но глаза... Кейт застыла, грудь сдавило, и все, что она могла, - это смотреть на него. Всякий раз, появляясь в участке, Касл был показательно весел, добродушен и приветлив. Он шутил и балагурил, как прежде. Изменился только взгляд. В нем как будто затаилась тихая тоска. Невыносимая, раздирающая ее душу. В такие моменты выдержка изменяла Беккет, поднималась ненависть к себе. Она знала, что поступает правильно. Знала. Другого способа уберечь Касла и всю его семью не существовало. Но понимать это – одно, чувствовать – совсем другое. Беккет могла сколько угодно убеждать себя, что иначе было нельзя, но стоило увидеть его, и сердце разрывалось на части. Таких последствий Кейт не ожидала. Она не подумала о них. Беккет сглотнула и сделала шаг к нему, дыхание предательски сбивалось. И снова эта мысль горькой искрой вспыхнула в ее мозгу. Ей с самого начала не стоило этого делать. Выходить за него. Она не создана для брака, вот и все. Слишком многое в ее жизни пошло не так сразу, чтобы она могла стать такой женой, какой следовало бы быть. Только сердце болезненно сжалось, отчаянно противясь ее мыслям. Ничего другого она не хотела так, как быть с ним. И даже если их история уже закончилась, если это все, что им было отпущено… она не устанет благодарить судьбу за это время. - Привет… Беккет вздрогнула от его голоса, такого тихого и нежного. Невольно опустила ресницы, позволяя ему заполнить себя. Его «привет»… Если бы Рик догадывался, чем был для нее его «привет». Сколько всего в себе заключил. Что каждый раз в нем звучало их солнечное утро, легкое прикосновение его губ к её виску. Их вечерние разговоры за чаем и семейные шумные посиделки. В нем была их последняя ночь... Кейт сжала губы, справляясь с эмоциями. На несколько секунд она словно оказалась там, где была любима и счастлива. И теперь цеплялась за эти воспоминания, черпая в них безумную надежду. Кейт посмотрела на него и улыбнулась, едва уловимо. Наверное, одними глазами. Его губы дрогнули в ответ, и Беккет судорожно схватилась за куртку, которую держала, только чтобы справиться с невыносимым желанием дернуться к нему. Протянуть руку и дотронуться. Просто прикоснуться. Но и на это она не имела больше права. Ей нельзя было подойти и бездумно обнять его. Коснуться пальцами щеки или пригладить взъерошенные волосы. Она не могла. Это сводило с ума. Голос Райана, окликнувшего Касла, вернул их обратно в участок. Рик поднялся, спохватившись, и, задержав на Кейт долгий взгляд, извинился и ушел. Ей оставалось только кивнуть ему вслед, вспомнив, что и ей пора работать. За окном давно потемнело, постепенно затихли разговоры в холле. А собственная подпись вызывала уже рябь в глазах. Привычный размашистый росчерк увенчал очередной документ и показался ей чем-то ненавистным. Она ведь когда-то всерьез считала, что раздача автографов ерундовое дело. Беккет горько усмехнулась, справедливо упрекая себя, она недооценивала очень многое. Документы были собраны и сложены аккуратной стопкой. Кейт затрясла ладонями, избавляясь от усталости. Правой рукой взялась растирать левую и машинально наткнулась на кольцо. Золотой ободок гладко заскользил под ее пальцами. Она просто уронила голову на руки… Рик… Господи, сколько раз она была близка к тому, чтобы сорваться! Прийти к нему и все рассказать. Просить, умолять держаться в стороне. Только ведь он не послушает. А она не простит себе этого… И еще была Алексис. Ее заплаканное лицо неотступно преследовало ее во сне, с немым укором спрашивая, как смогла Кейт это допустить. Почему поддалась уговорам, позволила во всем участвовать. Кому, как не ей, знать, каково терять родного человека. Жить с чувством этой утраты. А быть виноватой в этой утрате?.. Беккет похолодела от этих мыслей. Это не то, с чем ей по силам справиться. Она права. Кейт вновь убеждалась, что права. Но сегодня... Сегодня все воспринималось острее. Взгляд снова упал на окно, на сияющие где-то вдали огни. Он почти закончился, этот день. Нужно прекратить себя жалеть. Чем меньше времени она станет тратить на воспоминания и чем больше сделает, чтобы приблизиться к цели, тем скорее будет там, где хочет быть. Если будет еще не поздно. Она вернется. Только дождись, Рик. В коридоре погас свет, и Беккет поняла, что пора собираться домой. Домой... Это давалось ей сложнее всего. Она научилась не вдумываться в смысл этой фразы. Не сразу, но научилась. Пустая квартира с чужой обстановкой не была ее домом. Он был там, где Касл. Там, где осталось ее сердце. Но туда она пойти не могла. Кейт отмахнулась от этой мысли. Здесь еще полно незаконченной работы. Беккет взяла документы, оставленные Эспозито, и, выйдя в темный холл, направилась к белой доске. Похоже, в участке остались лишь она и дежурный, если судить по полоске света, пробивающейся из-под двери кухни. Кейт зажгла лампу, висящую над доской, и открыла принесенную папку. Фотографии по делу быстро заполняли свободное пространство, Беккет проворно переносила данные с протоколов. Временная шкала пестрела числами с обведенным в кружок часом убийства. Кейт уловила постороннее присутствие в тот же момент, когда мужские руки скользнули по ее плечам. Теплое дыхание щекотнуло ухо, и его колючая щека приникла к её, обжигая кожу. - Я думал, они никогда не уйдут, - проговорил он негромко, прижимая ее спиной к своей груди. - Рик, почему ты здесь?.. – ее голос дрогнул, звуча скорее жалобно. Ей было все равно. Его руки скользнули с ее плеч и сомкнулись на талии, еще теснее придвигая к себе. Голова удобней устроилась в выемке над ее ключицей. - Кейт, сегодня год. Ты помнишь?.. Я буду твоим другом и напарником, в преступлении и в жизни. Всегда. Беккет задохнулась. Замерла в его руках. Он думает, она забыла... Касл… Слезы покатились по щекам, не встречая никакого сопротивления. - Я ведь все прекрасно понимаю, Кейт. Пусть мне не известно, что конкретно стоит между нами, зато известно, что ты за человек. Причем гораздо лучше, чем тебе самой. Я знаю, что у тебя была причина уйти, несмотря на то, что я всегда поддержал бы тебя во всем. Но как бы ты ни горела тем, что сейчас владеет тобой, это больше не единственное, что ведет тебя по жизни. Сейчас это понимаешь уже и ты. Ты моя, Кейт. Какие бы демоны не одолели твою душу, ты уже гораздо больше моя, чем их. Только поэтому я позволил тебе уйти, только поэтому ты все еще не дома. Тебе нужно время, чтобы убедиться в этом самой. Я подожду. Все изображения и надписи на доске поплыли перед глазами, и Беккет просто их закрыла. Она сдалась на волю его объятий, потому что каждое его слово было правдой. - Я дам тебе время разобраться в себе, совсем чуть-чуть. Но я буду поблизости. Ты можешь уйти из нашего дома, можешь забрать все свои вещи, можешь даже выставить меня из участка, - договорил Касл с горечью. - Но я никуда не денусь из твоего сердца, в этом я уверен. С годовщиной нас. Ей показалось, будто что-то разорвалось у нее в груди. Плевать на все. Сейчас существовали только они двое. Кейт развернулась в его объятьях и обхватила руками его лицо, посылая к чертям все свои принципы. От неожиданности Касл пошатнулся и сел на стоящий позади него стол. Беккет тут же скользнула меж его коленей, придвигаясь вплотную и накрывая его губы своими. Её руки горели, путаясь в его волосах. Она целовала так, будто не знала, подарит ли ей судьба подобный шанс еще раз. - Я люблю тебя, Рик. Люблю, люблю… - ей хотелось отдать ему как можно больше, обрушить на него всю нежность, о которой она даже не подозревала раньше. Снова прикасаясь к его губам, Кейт зашептала прямо в них: - Что бы ни случилось, я всегда буду любить тебя. - Эй-эй, ничего не случится! - Касл немного отстранился. - Я всегда рядом, чтобы следить за тем, чтобы ты не загубила себя. Беккет боялась даже моргнуть, она вглядывалась в его глаза, раздираемая чувством благодарности и любви. - Я сплю на твоей стороне кровати, чтобы сохранять баланс по фэн-шую, - серьезно проговорил Рик, мягко стирая слезы с ее щек. Кейт всхлипнула и наконец робко улыбнулась. - Только сильно не затягивай, не думаю, что я продержусь долго. Она кивнула, прикусив губу. - И не сиди допоздна, - Касл коснулся губами ее лба. Беккет даже попыталась состроить саркастическое лицо. Но вышел еще один всхлип, заставивший Рика снова прижать ее к себе. Уже направившись к лифту, он обернулся, зная, что Кейт провожает его взглядом, и грустно улыбнулся. Вошел в открывшуюся кабинку, все так же глядя на Беккет. Двери почти закрылись, но он остановил их, придержав. - Да, Кейт… Я очень терпеливый. Очень. Но сегодня наша годовщина, - он высунулся из лифта, чтобы его было лучше слышно. Кейт готова была поклясться, что видела в его глазах заплясавших чертенят. - Год свадьбе, год брачной ночи. Ты же не думаешь, что я забуду, что сегодня меня лишили самого сладкого, - приподнял он брови многозначительно. Кейт смогла хмыкнуть, смахивая слезы. Уже иные. Мир снова стал надежным. Касл умел вернуть ей чувство равновесия. Только он и умел. Она смотрела, как створки лифта закрылись за Риком, думая, что понятия не имеет, какие силы нужно благодарить за него. И на всякий случай благодарила всех подряд. Еще чуть-чуть, Касл. Потерпи еще чуть-чуть.