Вокруг да около

              «Вокруг да около»        Все эти злодейские тусовки всегда были болью в одном месте, но это! Вот это уже переходило всякие границы!        Лорд Хейтер уже позволил запихнуть себя в смокинг (который на самом деле являлся просто очередной версией его повседневной мантии, только с галстуком-бабочкой поверх, а в остальном никаких отличий, вплоть до кроссовок, которые он отказался снимать) и даже заставил себя вести светские беседы с другими лордами и леди зла. Император Отпад уже поднял его на смех на виду у каких-то крутых шишек, и это была лишь верхушка айсберга этого вечера! Но, наконец, он обнаружил кое-что, что бесило его даже больше всего вышеперечисленного.        Он не знал, кто это с Пиперсом, но уже ее ненавидел. Инопланетяночка напоминала какую-то невнятную помесь лисы и собаки, у нее была ухоженная темно-рыжая шерсть, а глаза сверкали подобно изумрудам. По такому торжественному случаю она была облачена в темно-розовое платье без плеч. Хейтер нахмурил брови, полностью сосредоточившись на том, как она танцует с его командующим, как они плавно кружатся в медленном танце. Они с ней даже одного роста были — идеальное дополнение! И это злило Лорда еще больше.        Если бы накануне его не настигло прозрение, Хейтер бы даже подивился таким своим странным эмоциям. К счастью, одна поездка в кабинет доктора и он понял все, что ему было необходимо: у него.... были чувства к командиру! Грод! Это было невероятнейшим абсурдом, но, к сожалению, также и правдой. Он изо всех сил пытался это отрицать; особенно здесь и сейчас. Здесь, где его окружают люди, которые считают недопустимым повелителю состоять в отношениях со своими подчиненными; тем более со своим командиром. И все же то, как он с силой сжимает бокал с вином (как он только до сих пор не треснул?) было очень даже хорошо заметно.        Пиперс тоже приоделся для вечера, нарядившись в черный фрак с белым галстуком, хотя шлем на голове все равно оставил, чтобы всем было видно, какую высокую почетную должность он занимает. Все то время, пока они танцевали, он улыбался девушке и выглядел счастливее, чем когда-либо.        Так, ладно, положим, девчонка в самом деле была миленькой, даже Хейтер мог это признать, но все равно она была не так уж и крута! Отталкиваясь от всего, что им было известно, она могла с успехом охомутать Пиперса, чтобы они с ее начальником могли подобраться поближе к Империи Лорда Хейтера и украсть все, что у них есть! Стремно.        Но Хейтер знал, что на самом деле его тревожит совсем не это. Просто... почему Пиперс не выглядит таким же счастливым, когда они с ним вместе? Что такого особенного было в ней?! Ничего! Абсолютно! Ни-че-го-шень-ки.        Лорд удивленно моргнул, когда девчонка захихикала в ответ на какую-то реплику Пиперса, отчего ищейка усмехнулся и закружил ее в танце. Даже сквозь шум крови в ушах, Хейтер услышал словно бы отдаленный треск стекла от того, как сильно он сжал свой бокал; сеточка мелких трещинок быстро разбежалась по хрустальным стенкам. От этой картины, от того, как им хорошо вместе, его сердце болезненно сжалось. Все эти любовные романчики, которые он — КХЕМ — пролистал в свое время, предупреждали его об этом моменте; это чувство в его груди — ревность. О, как же он его ненавидел. Чувствовать нечто подобное к чему-то ему было не в первой, но в первый раз он испытывал это чувство к кому-то. Для него это было чем-то диковинным, но что случилось, то случилось. Он втюхался в своего командира (маленький выскочка!), и все, что ему теперь оставалось — это немного обождать и как-то пережить этот период. Может быть, это чувство со временем пройдет. Он сам не знал. К счастью.        Лисичка ослепительно улыбнулась Пиперсу, а затем приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щечку. Тот замер и быстро моргнул, его зрачок съежился до размеров крохотной точечки, он поднес руку, которая до этого покоилась на талии партнерши, к лицу и прижал ладонь к щеке.        Ну все, достаточно.        Бокал раскололся в руке Лорда, осколки и капли разлитого вина (все равно эта хрень ему никогда не нравилась) посыпались на пол. Хейтер не обратил на это никакого внимания и только вытер остатки вина и мелких осколков о мантию (она все равно черная, никто не заметит), не отрывая от них взгляда красных от полопавшихся сосудов глаз. Быстрыми шагами Хейтер приблизился к парочке и рявкнул: «Пиперс!», отчего командир тут же отскочил от девчонки.        - С-сэр?        - Пиперс! - Лорд навис над ними, уперев руки в бока. Он знал, что ведет себя грубо, и ему было глубоко наплевать, - этого он, в конце концов, как раз и добивался. Девчонка таращилась на него огромными округлившимися глазами, напуганная его внезапным появлением. - Ты мне нужен по одному... командирскому вопросу! Пошли! - он наклонился и схватил Пиперса за запястье, потащив прочь от девчонки, не дав даже взглянуть на нее последний раз.        Пфф. Танцульки с его командиром. Шиш ей с маслом. Только через его труп.        Когда они оказались возле барной стойки, Хейтер остановился и подсадил на нее Пиперса, чтобы их глаза оказались на одном уровне.        - Сэр?        - Стой рядом со мной! - прорычал ему Хейтер, зрачки которого угрожающе сузились, и теперь он выглядел очень злым. Пиперс оторопело моргнул. Что такое вдруг нашло на Лорда? Он просто старался быть дружелюбным! В конце-то концов Хейтер именно это ему и приказывал - вести беседы и развлекать гостей! Грод... - Это понятно, командир? Постоянно! От меня. Ни на шаг. Кроме когда мне понадобится в уборную, потому что это уже просто странно. Тогда можешь постоять за дверью. Но в остальное время — только. Рядом. Со мной.        Пиперс снова удивленно моргнул и медленно покивал. Он отвел взгляд, отвернувшись к танцполу, и заложил руки за спину.        - «Неотступно», Сэр. Я понял.        - А потом мы типа могли бы, не знаю, там, потанцевать что ль.        - ...что?        - Что?        - Вы сказали-...        - Я-я ничего не говорил! Ничего! Заткнись!        - Кхм. Есть, Сэр. Простите.        - Пфф, пофиг...        На их счастье, никто из них не услышал разговора между начальником лисички и определенным акулоголовым императором:        - Между ними точно что-то есть.        - Чудно, - кивнула лиса, - значит, я не одна заметила.        Они чокнулись бокалами и вернулись к своей скрытой слежке за ищейкой и скелетом.