Цена победы

Эрен удивленно смотрел на капрала. Он все еще недоумевал, что им могло понадобится в этом высоком сером и неприветливом здании, и почему Леви решил взять его с собой. На вопрос мальчишки: "Куда мы едем?", он посоветовал ему "засунуть куда подальше свое бабское любопытство" и всю дорогу они прошли в молчании.

***

Со смерти Микасы прошло полгода. Ее отсутствие угнетало всех ребят, но они и представить не могли, что чувствовал Эрен. Остальные старались не очень трогать эту тему и относились к парню с сочувствием. Все, кроме капрала, конечно. Он плевал на чувства Эрена и бесцеремонно касался смерти его подруги в разговоре. Однако, быть может, именно это и заставило парня подняться на ноги. Грубо и цинично Леви напомнил ему о том, что слезами горю не поможешь и, жалея себя, только хуже станет. К тому же за эти полгода Йегер возмужал, окреп и осознал какой путь стоит выбрать. Наверное, грубая манера капрала больше всего пришлась по нраву Эрену. Ему не нравилось, что все относятся к нему, как к тяжелобольному, стараясь не тревожить понапрасну. Он хотел показать, что стал сильнее, ведь он действительно...стал сильнее. После смерти Микасы самым близким его другом стал Армин и... Леви Аккерман.

***

Они подошли к высоким стенам вокруг серой башни. Судя по колючей проволоке и часовых вокруг это было ни что иное, чем тюрьма. Переговорив с охраной, капрал позвал подчиненного следовать за собой. Они вошли. Стены пахли сыростью и пылью. Для людей, только что вошедших с улицы, этот запах показался едва ли не дотошным, а вот охранник, сопровождавший их, казалось, совсем не замечал этой затхлости. Миновав несколько коридоров и спустившись в один из подвалов, они остановились. Охранник ушел, попросив подождать. Эрен с недоумением уставился на капрала. А тот, кажется, чувствовал здесь себя, как рыба в воде. Он оперся об стену с видом человека, нехотя исполнявшим скучные обязанности. Парень не сводил с него глаз. "Может, объясните наконец?!" - так и прожигал его взгляд. Капрал вздохнул. - Как ты думаешь, зачем я тебя сюда притащил? - прищурившись, спросил он. - Теряюсь в догадках, сэр. - ответил мальчик. Не знай он Леви, можно было предположить, что его привели сюда показать, что ему грозит в случае неповиновения. Но он знал капрала или думал, что знал, и понимал, что тому есть чем заняться, кроме как запугивать подчиненного. - У тебя много знакомых в городе? - внезапно спросил Аккерман. - Достаточно, сэр. - нервно ответил парень. В свое время он занимался не совсем честными делами и связался с не совсем благородными людьми, проще говоря - ворами. Однако он должен был прокормить себя и Микасу - это достойное оправдание. Капрал отметил про себя волнение мальчишки, вызванное этим вопросом, и самодовольно улыбнулся. Он продолжил: - Я ничего не говорю про твое ...гм-кмх...окружение, но иногда с былых связей можно получить пользу. Эрен вздрогнул. Он не знал насколько капрал сведущ в делах его прошлого и это его пугало. Но ели под "окружением" Леви имел в виду банду Чёрных Воронов, на которую Эрен работал больше двух лет, то, возможно, капрал знал и больше. Однако он не успел ничего спросить. Охранник вернулся и пригласил идти за собой. Они прошли в одну из камер. - Привести заключенную! - громовым голосом приказал охранник конвоирам. Приказ разошелся луной по стенам, заставив переполошится летучих мышей. - Держите. - он подал капралу серую папку и добавил более дружеским тоном: - Боюсь, вы все равно ничего от нее не добьетесь. - Я попробую. - усмехнулся Леви: - К тому же у меня есть козырь. Он усмехнулся, взглянув на Йегера. Парень пытался понять, что значат эти слова, но внезапно остановился с открытым ртом. Привели заключенную. - Мэри? - его удивлению не было предела. Девушка подняла голову. Он сказал : "Мэри"? Ее не называли так уже более пяти лет, с тех пор, как она ушла с банды Чёрных Воронов и поступила на службу разведчика. Теперь заключенная и посетитель стояли, разглядывая друг друга, словно впервые увиделись. Капрал торжествовал. Они были знакомы, он подозревал и не ошибся. После смерти Микасы им нужен был новый солдат. Эта девушка подходила идеально. Аккеман отрыл серую папку с надписью: "ДЕЛО заключенной №2945" и начал ознакомление. - Эрен! Этого не может быть! Как?! Почему?!.. - ее голос был немного сиплым, словно им давно не пользовались. - Это ты скажи мне: как? - спрашивал юный разведчик: - Я слышал. что после ухода ты заделалась главой пятой разведгруппы, тогда что ты делаешь здесь, в столь ужасном месте?! Она оглянулась на серые стены помещения и ржавую решетку небольшого окна. Посреди комнаты стоял железный, возможно когда-то крашеный, стол со стульями, а по голых трубах бегали туда-сюда нервные крысы. - Н-да...Не лучшее место для встречи старых друзей и бывших сообщников. - немного шутливо парировала девушка. Она толкнула к себе стул ногой, так как руки ссади были связаны и села на него. Капрал, закончив чтение, бросил папку на стол и сел напротив, забросив ногу на ногу. - Итак, Вольфа Нитер-Сью, бывший капрал пятой разведгруппы, осужденная за сокрытие обстоятельств боя и возможную помощь титанам, и заключенная в местах не столь отдаленных на пожизненное. Я все правильно назвал? - спросил капрал. Девушка кивнула. - Но это официальная часть обвинения. Главная причина: пререкание с высшим начальством и отказ подчинятся. Так чем же вы так им не угодили, что попали за решетку? - Я послала их к чёрту. Такой ответ вас устроит? - ее глаза улыбались. - Вполне. - капрал наклонил лицо: - Однако ты должна себе кое-что уяснить. Леви перешел на "ты". Он замолчал, пристально вглядываясь в заключенную. Капрал видел многих людей. Он научился читать их, как раскрытую книгу. И уже не ошибался в людях. Леви достиг той степени, когда, даже просто взглянув вслед человеку, подсознательно начинаешь составлять его психологический портрет судя по спине, походке и неважно, хочешь ты этого или нет. Привычка, от которой нельзя избавится. Привычка, без которой не стать капралом. Он знал всё обо всех своих подчиненных и даже мог предугадать их действия. Единственный человек, продолжавший его удивлять, был Йегер. Капралу порой было сложно понять, что делается в голове парня. Эрен всегда оправдывал его ожидания даже слишком. С Эреном никогда не скучно. Иногда он удивлял своей естественной простотой в общении, и в тоже время его суждения порой казались слишком взрослыми для такого парнишки. Леви часто брал Эрена с собой, как сопровождение, в город, сам не зная почему. А Йегеру, в свою очередь, нравилось следовать за капралом, изучать его взгляды на жизнь, но все же придерживаясь своего мнения о людях. Капрал посмотрел в глаза заключенной. Он подсознательно распределил людей на группы, и теперь хотел решить куда подходит эта девушка. Однако, наткнувшись на ее взгляд, он был поражен. Такой же... Такой же как и у него, изучающе- распределяющий взгляд ее зеленых глаз. Леви хотел прочесть ее, а она его; взгляды пересеклись и наступило тяжелое молчание. Мэри или Вольфа, как вам больше нравится, была человеком отнюдь не слабого характера. Невысокая, волосы слегка рыжеваты, а в глазах возможно когда-то была игривая наивность, присущая девушкам ее возраста. Тонкие губы часто улыбались. Раньше. Сейчас ее улыбка потеряла искренность и казалась насмешливой. Так улыбается победитель побежденному: триумфально, снисходительно и...слегка грустно. Волосы длинные, прямые, спадающие на плечи. Слегка поднятые тонкие брови и густые чёрные ресницы. Взгляд человека, которому пришлось рано повзрослеть. - Я пришел предложить тебе работу. - прервал тишину капрал: - сражайся вместе с нашим отрядом и с тебя снимут обвинение. - Если бы я хотела этого, то не отказалась бы два года назад. - девушка положила ноги на стол, улыбнувшись. - А если попрошу я? - Эрен вышел из тени. Теперь он понял зачем капрал взял с собой именно его. Только так можно заставить Вольфу вернутся на поле боя. Ее улыбка исчезла. - Эрен, ты знаешь, как ты мне дорог. Ты спас мне жизнь и я не забыла этого. Но, ради Бога, зачем? Я...не принесу вам пользы в битве. - Я так не думаю. - вставил свое слово капрал:- Ты была одним из лучших солдат Его Величества и заме-чате-льным капралом своего взвода. Но твои люди погибли - мне жаль - добавил он тоном, совсем не выражавшим сочувствие:- Однако это не повод плюнуть на всё и сбежать, как крыса из тонущей лодки. Иль, может, ты посчитала, что война уже проиграна, увидев смерть друзей, а? - Они погибли по моей вине. - девушка отвернулась и смотрела в окно, не видя за ним ничего, кроме дыма. - Микаса убита. - эти слова заставили Мэри вздрогнуть: - Но я продолжаю сражаться, потому что уверен: она не хотела бы, чтоб я сдался. А хотели бы этого твои друзья? И, если вспоминать день нашей первой встречи, разве я спас твою жизнь, чтоб встретится вновь здесь? Мы были напарниками, даже более чем напарниками, и я бы без раздумий доверил тебе свою жизнь, сражаясь. Тогда и теперь. Но что изменилось? Помнишь, как ты говорила мне, что перебьешь "всех титанов за их привычку вламываться без стука"?! Разве не твои слова? У Эрена есть талант убеждать людей одними лишь словами,. Талант, который он сам не осознавал и не пытался извлечь с него выгоду. Талант, за который большинство политиков продали бы жизни - талант говорить от души. Вольфа отвернулась от окна. Ее лицо просияло. Если бы кто-то знал, как сильно ей хотелось вернутся на поле брани. Чувство вины за смерть друзей (хотя ее вины в этом не было) не позволяло сделать этого раньше, но теперь... - Эрен, ты, как всегда, прав, а я ошибаюсь.- она впервые улыбнулась искренне:- пожалуй, мне давно пора бы это сделать. Девушка дернула руками, вмиг освободившись от трухлой веревки. Потерла затекшие запястья. Капрал приказал открыть дверь и они вышли с комнаты. Удивлению часового не было предела. - Эм...сэр, вы уверенны, сэр, что нужно освободить эту заключенную? Однако капрал не успел ответить. Мэри поддала конвоиру ногой так, что несчастный упал в обморок. - Давно хотела его стукнуть - он урезает пайки заключенных. - улыбнулась она, читая удивление на лице Йегера. И втроем они покинули эти серые стены дабы вновь встретится с опасностью в лице титанов.