Кафе «Свит Аморис» опустело. Лишь изредка в просторном зале были слышны тихие шаги и звук скольжения губки по столикам. Молодой человек, совершенно погрузившись в свои мысли, автоматически протирал глянцевые поверхности. Закончив, он устало опустился на мягкий пуфик, бесцельно наблюдая за изображением на экранах.
Его не покидало неприятное ощущение потери. Такой глубокой и необъятной, что становилось жутко. Холод просачивался внутрь, наседая прочной коркой на легких и сердце, от чего становилось трудно дышать. Мысли сбились в хаотичный ком, выдавая одно абсурдное умозаключение за другим. Дакота резко тряхнул головой, пытаясь избавиться от настойчивого гула в ушах, и провел пятерней по волосам.
В душе господствовал бардак, созданный им же. Злость, жестокость, неприязнь, ревность – эти чувства поглощали, окутывая непроглядной тьмой. Парень поднялся на ноги и негромко опустил кулак на барную стойку, при этом деланно усмехнувшись. Дейк тут же сдавленно выругался, чувствуя в поврежденном носу острую боль.
Он старался. Пытался отпустить, не причиняя боли. Ей. Но не себе. У юноши создалось впечатление, что с каждым виноватым взглядом с её стороны, его пронзает очередная длинная и острая игла, которая пронизывает нервные окончания, заставляя дергаться в конвульсиях. Его нанизывали на эти орудия пытки, продлевая медленную агонию.
Терпения катастрофически не хватало. Хотелось вернуть, забрать, спрятать и никому не показывать. Чтобы была только для него, только с ним. Удрученный вид девушки лишь подливал масла в огонь, когда зеленые и голубые глаза встречались в немом разговоре. Дакоте всегда казалось, что у него они как у брошенного щенка. Просящие, нет, даже умоляющие.
Девлин всегда отводила взгляд первой, пряча печаль за натянутой улыбкой. Дейку же хотелось кричать в голос, крушить, ломать, но он лишь крепче стискивал зубы и заставлял себя отвернуться. Однако в груди его неведомым пожаром распространялась ненависть к тому, кто перешел черту. Разорвал хрупкую нить согласия между ним и Девлин.
Нет. Дакота не хотел делать ей больно. Но и не хотел, чтобы девушка оставалась с Бертраном. Он уже тысячи раз пожалел о сказанных по телефону словах. Сейчас он даже согласен был на роль третьего лишнего, лишь бы не видеть эти жалостливые взгляды за своей спиной.
В голове вспыхнули отголоски разговора с человеком, который обещал помочь. Юноша неуверенно покачал головой, усмехнувшись. Мышцы лица отозвались тянущей болью. Рука сама вытащила несчастный лоскуток бумаги, на котором был написан номер.
Дейк шумно втянул легкими воздух, вытащив из кармана фирменных брюк телефон. Он мельком взглянул на номер, быстро набрав цифры на дисплее. Поднес аппарат к уху. Раздались долгие, мучительные гудки. Парень нервно барабанил пальцами по стойке, порываясь сбросить и позвонить снова. На том конце провода ответили:
- Алло?
- Это Дакота, - легка хрипло произнес юноша. – Мы можем встретиться?
- Ты все-таки решился? – недоверчиво переспросил собеседник.
- Да, - резко бросил Дейк. – Кафе «Свит Аморис». Жду тебя здесь, - отчеканил он и нажал кнопку сброса вызова.
Парень равнодушно кинул мобильный на столик. Тот заскользил по гладкой поверхности, плюхнувшись на пол. Эмоционально обессиленный юноша лениво взглянул в сторону поломки, но даже бровью не повел. Он сам чувствовал себя поломанным.
И, конечно, он совсем не уверен, что собеседник соизволит прийти, но надежда яркой искоркой загорелась в опустошенном сердце. Он тоскливо взглянул в сторону лестницы, понимая, что Девлин сегодня не ночует здесь. Облегчение приносила лишь мысль о том, что сейчас она с Розалией, а не с… Кастиэлем. Парень слышал краем уха, как девушки договаривались о совместной ночевке.
Дейк вспомнил о дождливом вечере, случившемся несколько дней назад, когда неожиданная встреча немного перевернула восприятие тяжелой для него ситуации.
Одежда промокла насквозь, как и волосы, по которым стекала прозрачная и ледяная вода. Прошло лишь несколько часов после происшествия в кафе, а погода так резко испортилась. Однако был в ней и плюс. Потоки воды смывали с его тела подсохшую кровь, будто смывая все проблемы.
Но проблемы только умножились. Его соперник уехал вслед за девушкой, которую он любит. Неужели это конец? В груди больно… Сердце стучит, будто через раз, а кровь стынет в жилах, стоит только представить, что они больше не будут вместе.
Его вынужденные слова в телефонном разговоре. Это все гребанная гордость. Не хотел показаться слабаком? Решил отпустить? Вот и страдай теперь за двоих!
Юноша с силой ударил по стволу дерева, сбивая костяшки в кровь, но не чувствуя физической боли. Душу затопило отчаяние. Он потерялся. В себе. В ней. Растворился в этом ощущении близости к кому-то. Вот черт! Дакота еще раз ударил по тому же месту, завыв раненым зверем, внутренне сетуя на дуру-судьбу.
- Дакота Фаннинг? – раздался позади мелодичный голос.
Парень резко обернулся, так, что поврежденные части тела заставили простонать от пронзающей боли. Справившись с собой, он поднял изумрудный взгляд на силуэт, скрытый пеленой дождя.
Девушка внимательно смотрела на него, держа в руках довольно большой зонт в ожидании ответа. Красивая внешность, длинные волосы непонятного оттенка, изящная фигура. Она вежливо приподняла уголки губ в качестве приветствия.
- Вы не ошиблись, - ответил Дейк, выпрямляясь. – Мы знакомы?
- Не совсем, - отрицательно качнула головой девушка. – Считайте, что мы друзья по несчастью.
- О чем ты? – от удивления парень даже перешел на «ты».
- Ты ведь хочешь вернуть Девлин? – не обращая внимания на замешательство юноши, произнесла собеседница.
Дакота подозрительно взглянул на девушку, не понимая, чего та добивается. Он подошел к ней ближе, чтобы убедиться в том, что она понимает, о чем говорит. Серьезный взгляд глаз напротив, уверил его, что незнакомка точно знает, на что идет.
- Я предлагаю тебе сделку, - утверждает она. – Мы с тобой поможем новоявленной парочке расстаться. Ты вернешь Девлин, а я отомщу Кастиэлю. Естественно, она никогда не узнает о твоем участии.
Дейк распахнул глаза от неожиданного заявления и тут же поморщился от активной мимики. Сломанный нос дает о себе знать. Он изумленно уставился на самодовольное выражение лица напротив, чувствуя внутри непонятное тянущее предчувствие беды. Парень медленно отстранился, делая несколько шагов назад, и твердо качнул головой в знак отрицания.
- Я не жду, что ты решишь все сразу, - мягко произнесла незнакомка. – Подумай об этом, Дейк. Вот мой номер телефона. Звони, если решишься изменить свою жизнь, - она протянула листок, вырванный из блокнота.
Дакота протянул руку, хватая листок, который растекался чернилами под проливным дождем. Девушка развернулась и быстро исчезла в потоках воды, льющейся с неба. Юноша недоуменно посмотрел на листок. На нем изящным почерком был написан номер телефона и имя «Дебра».
Настойчивый стук заставил очнуться. Дейк поспешно поднялся на ноги и открыл дверь. На пороге стояла Дебра, зябко кутаясь в кардиган. Длинные волосы девушка собрала в косу, спрятав голову под вязаный капюшон.
Парень впустил позднюю гостью, запирая за ней вход. Когда он закончил, шатенка уже удобно устроилась в кресле и ожидающе смотрела на него.
- Добрый вечер, - прервала она тягостное молчание. – Рада, что ты позвонил. Стало быть, ты решил мне помочь? Или, вернее, себе, - сделала она акцент на последнем слове, растянув губы в улыбке.
- Недобрый, - хмуро отозвался парень, садясь напротив. – Давай сразу к делу. Я не вижу смысла разговаривать о чепухе. Каков твой план, Дебра?
Певица довольно усмехнулась, садясь удобнее и положив ногу на ногу. Она игриво накручивала кончик косы на указательный пальчик и кидая в сторону напряженного официанта хитрый взгляд.
- Все просто, - заявила она. – Мы оба с тобой хотим, чтобы Девлин и Кастиэль расстались. Действенным вариантом станет то, что девушка несовершеннолетняя.
- Но Дев эмансипирована, - заметил Дейк, а потом в ужасе подскочил на ноги. – Ты с ума сошла? Решила посадить Бертрана за связь с малолеткой?!
- А ты быстро соображаешь, - хмыкнула шатенка. – Я, кажется, уже сказала, что хочу лишь отомстить Касу. И этот план – идеален. Девлин же останется целой и невредимой, а еще снова доступной для твоих ухаживаний.
- Ты ненормальная! – вскрикнул блондин. – Даже если заявить на него, все обвинения рассыплются, когда в полиции узнают о дееспособности Дев.
- В этом-то мне и нужна твоя помощь, - промурлыкала Дебра. – Ты одолжишь на время этот очень важный документ.
- Ты хочешь сказать – «украдешь»? – недовольно сложил руки на груди парень.
- Если тебе хочется так думать, - надула губки девушка.
В зале повисла гнетущая тишина. Дакота нервно мерил шагами помещение, то и дело поглядывая на абсолютно спокойную девицу. Он разрывался между справедливостью и жаждой мести. Хотелось унизить Бертрана так же, как он унизил Фаннинга. Но если он так поступит, Дев будет страдать. Однако ненависть в его груди разгоралась с еще большей силой, когда он вдруг подумал о возмездии.
На его плечах будто появились миниатюрные ангел и демон, нашептывающие каждый свою правду.
«Непозволительно», - шептал человечек в белом одеянии.
«Это твой шанс! Убьешь двух зайцев одним выстрелом», - горячо бормотал демон.
И Дейк сдался. Ему ужасно льстило то, что Кас получит по заслугам, а вернуть Девлин парень сможет. Тем более о его маленьком участии никто не узнает. Изумрудные глаза полыхнули жарким огнем предвкушения, и он решительно обернулся к девушке, ожидающей его слов.
- Я согласен, - кивнул он. – Но если Дев не пострадает.
- Не волнуйся, - хищно улыбнулась Дебра. – Эта маленькая оборванка будет в порядке.
Она протянула руку, чтобы заключить союз. Дейк задержал взгляд на алом маникюре, чувствуя внутри странное волнение. Откинув ненужные эмоции в сторону, юноша не медля пожал чужую ладонь.
***
- Девлин! – окликнул девушку знакомый радостный голос.
Брюнетка слегка вздрогнула, заметив Дейка так близко. Обычно парень старался держаться от нее на расстоянии, что вводило Дев в состояние замкнутости. Но сейчас она взглянула в зеленые искрящиеся глаза, видела широкую улыбку, и у нее словно отлегло от сердца. Ведь Дейк ее не ненавидит. Она приветливо улыбнулась юноше, радуясь неожиданному подарку судьбы.
После поездки в Париж все перемешалось. Она теперь с Кастиэлем, вроде бы. Иногда он заходит в кафе, чтобы увидеться, а иногда они просто гуляют по парку. Рядом носится неугомонный Демон, радостно гавкая на округу. Девушка в эти моменты чувствует себя почти счастливой.
«Почти», потому что от Каса в последнее время чувствуется все больше отчуждения. Юноша постоянно витает в своих мыслях, редко поддерживает разговор и все чаще смотрит мимо нее. Эти открытия неприятно кольнули влюбленное сердце.
Все началось с того дурацкого утреннего звонка, после которого парень закрылся в себе, с упорным постоянством избегая общества девушки. Девлин искренне недоумевала, что могло так изменить юношу. Ведь когда они ехали обратной дорогой, Кас признался, что расстался с Деброй и теперь чувствует себя свободным настолько, что может уделить большую часть времени ей, Девлин.
- Погуляем сегодня? – прервал поток мыслей девушки голос друга.
- А? – Дев подняла озадаченный взгляд на лицо Дакоты. – Ой, да. Конечно! С удовольствием!
- Сколько энтузиазма, - хмыкнул Дакота, немного скривившись от заметной боли. – Кстати, я хочу подать документы на эмансипацию… - начал парень. – Можно посмотреть твои? Чтобы знать, что мне необходимо?
- На эмансипацию? – удивленно приподняла брови Девлин. – Но у тебя День Рождения через три месяца! А документы делать около двух.
- Да знаю я, - неловко почесал затылок блондин. – Но, понимаешь, я хочу купить собственную машину уже сейчас… так что…
- Машину? – недоверчиво переспросила Дев. – Ты серьезно, Дакота?
- Серьезней некуда, - утвердительно кивнул парень, смотря в глаза девушке.
Девлин все еще недоумевающее смотрела на друга, но потом немного расслабилась, решив, что таким образом юноша ищет себе новое увлечение, которое заменит ему «погоню за бывшей недодевушкой».
- Ладно, забежим ко мне, - милостиво согласилась она. – Покажу тебе оригиналы документов и справки, которые необходимо собрать.
- Спасибо, Дев! – просиял юноша, невинно чмокнув подругу в щеку. – Ты лучшая!
Уроки закончились быстро.
Девлин на всякий случай позвонила Кастиэлю. Парень не ответил. Девушка немного расстроилась, но заставила себя улыбнуться Дейку, который нес их сумки и постоянно что-то говорил.
В кино друзья сидели на первом ряду, поминутно хохоча и обкидывая друг друга попкорном. В конце концов, их с позором выгнали из зала и назвали «редкостными пакостниками», что еще больше развеселило парня и девушку.
Девлин широко улыбалась Дакоте, ощущая легкую эйфорию оттого, что ее друг остался рядом. Он поддержит и поймет. Хотя пока она не собиралась говорить с Дейком о поведении Каса. Слишком мало времени прошло. И девушка не желала терять дорогого друга, пересилившего себя ради нее.
Они вошли в кафе вместе. Поприветствовали персонал и, хихикая, поднялись на второй этаж.
- Присаживайся, - кивнула Девлин на стул. – Сейчас найду документы.
- Ага, - отозвался Дейк, плюхаясь на предмет декора и аккуратно ставя сумку подруги на пол. – А там опекуны или родители нужны?
- Конечно, - ответила Дев, роясь в кипе тетрадей. – Они должны дать свое согласие на твою эмансипацию.
- Ясно, - протянул юноша.
Девушка удовлетворенно вскрикнула, выуживая из тумбочки прозрачную папку с документами. Она перебрала их изящными пальчиками, вытаскивая довольно большую бумагу с идентификационным номером, личными данными и подписью.
- Вот, - протянула она лист Дакоте. – Этот документ подтверждает мою дееспособность.
Дейк натянуто улыбнулся и быстро протянул руку, забирая из руки девушки документ. Он сделал это быстро, чтобы она не заметила, как дрожат его пальцы. Девлин села на кровать, спокойно наблюдая за другом.
Парень скользил невидящим взглядом по сухим и формальным строкам, отчаянно соображая, чем бы отвлечь бдительную Джирард. Он стал задавать несущественные вопросы относительно справок, времени и качества работы. Девушка отвечала развернуто и понятно, припоминая каждую деталь. Сдавшись, Дейк не придумал ничего лучше, чем попросить принести воды. Только он открыл рот, чтобы озвучить просьбу, как с первого этажа донесся голос Натаниэля:
- Девлин, Кастиэль зашел, сказал, что что-то срочное! – кричал администратор.
Девушка покраснела, пряча от Дакоты виноватый взгляд. Дейк стиснул зубы и мелено кивнул, растягивая губы в фальшивой улыбке. Девлин выскочила из комнаты, напрочь забыв о документах.
Юноша быстро нырнул в свою сумку, вытаскивая наружу похожий лист и, проклиная себя, положил его к документам девушки. Оригинал же парень свернул в несколько раз и положил в карман джинсов, замаскировав его мобильным телефоном. Судорожно вздохнув, он откинул назад светлые волосы и спустился вниз.
Дакота быстро подошел к парочке, и на лице непроизвольно появилась торжествующая улыбка, которую парень поспешил скрыть. Кастиэль кинул на Дакоту неприязненный взгляд, но предпочел не затевать скандалов, обратив его на Дев.
- Дев, - тронул Дейк плечо подруги. – Я положил документы в папку. Спасибо, что показала. Извини, но мне пора.
- Да, конечно, - кивнула Девлин, внутри сжавшись. Ведь эти двое ненавидят друг друга.
Фаннинг покинул кафе, аккуратно закрыв за собой двери. Он шумно вдохнул полными легкими воздух и потряс головой. Чувство вины расползалось по организму, как смертельный яд, охватывая каждую клеточку. Дейк был противен сам себе. Он крепко сжал руки в кулак, силясь не долбануть ими по двери, и прибавил шагу, отдаляясь от «Свит Аморис».
- Документы? – выразительно приподнял брови Кас.
- Об эмансипации, - ответила девушка, неловко водя по полу носком балетки.
- Да неужели, - зашипел парень, взглянув вслед Фаннингу.
Внутри у него поселилось чувство тревоги, которое с каждой минутой возрастало, постепенно превращаясь в полное и опасное слово – беда.
***
Молодой человек спешно подошел к двухэтажному особняку. Он сверился с адресом, написанным на листке и на фасаде дома. Один в один. Юноша быстро подошел к входу и настойчиво позвонил. Трель разнеслась по всему дому, оповещая о неожиданном посетителе.
Несколько минут спустя входную дверь распахнула красивая шатенка, слегка удивленно приподняв изящные брови. Она поманила гостя в дом, плотно прикрывая двери.
- Чем обязана, Дейк? – насмешливо произнесла она.
- Я принес документ, - ответил юноша, кидая недовольный взгляд в сторону Дебры.
- Не ожидала, что ты справишься так быстро, - кажется, в бирюзовых глазах мелькнула доля уважения. – Что ж, пройдем в гостиную.
Девушка провела гостя в помещение, освещенное лишь мягким светом камина, в котором весело потрескивал огонь. Манящее тепло позывало к себе, успокаивало, и Дакота немного расслабился после позорного побега из кафе.
- Могу я посмотреть? – требовательно протянула руку Дебра.
Парень кивнул, трясущейся рукой вытаскивая из кармана листок. Он протянул его самодовольно ухмыляющейся девушке. Как только в ее руке оказался заветный документ, девушка быстро раскрыла его, впитывая информацию, а потом громко захохотала. Дакота непонимающе взглянул на Дебру, которая приближалась к камину.
Мгновение и листок уже пожирает жаркое пламя, обугливая края и прожигая центр. Формальные строки растекаются чернилами, словно слезы, капают на дно камина.
Фаннинг резко дернулся, глотая ртом воздух, и шокировано глядя на Дебру. Пропавший вдруг голос неожиданно прорезался и парень закричал:
- Ты что творишь, идиотка?!
- Бедный, наивный мальчик, - с придыханием произнесла шатенка. – Неужели ты думал, что я помогу тебе? Ты еще доверчивее, чем душка Касси, - она снова захохотала в голос. – Однако он додумался, что его используют, а вот ты…Ты оказал мне неоценимую услугу. Теперь я уничтожу их обоих.
- Что ты делаешь… - сдавленно прошептал Дакота, рухнув на колени перед остатками золы.
Время будто остановилось. Его использовали во вред Дев. Безумная волна отчаяния и страха накатила на парня, когда он осознал, что натворил. Его тело безвольно упало на пол, а из глаз покатились слезы. Он беззвучно плакал, все время чувствуя внутри режущий холод. Он предал. Предал ту, которую любил. Его разум отказывался понимать то, почему он повелся на эту сумасбродную провокацию. Однако непоправимое уже случилось – и он тому виной.
Дебра набирала чей-то номер. Ее довольный голос разносился по гостиной, но Фаннинг уже ничего не слышал.
- Милый, ты ведь можешь залезть в базу данных правительства? Самую сложную часть я уже сделала, - мурлыкала она в трубку, меряя комнату шагами.
- Это будет стоить дорого, Деб, сама понимаешь, - отвечали ей на том конце провода.
- Я готова пойти на любые жертвы, котенок. Надеюсь на тебя, - девушка чмокнула воздух на прощание и отключилась.
В ее глазах прыгали веселые искорки. Ликование, которое она испытывала сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, что совсем недавно она заставила Каса играть с ней. Естественно при помощи шантажа.
- Теперь вы отплатите мне за все, - страстно зашептала она. – Оба.
