Пособие для начинающей няни

Чтобы говорить неправду, человек должен обладать известной долей интуиции и наблюдательности, поэтому редко бывает, чтобы ребенок начинал что-то придумывать, не достигнув 3,5 или 4 лет Касуми сказала Шепард, что ей не впервой красть что-то без плана. Капитан тогда только коротко кивнула и продолжила обсуждение плана с остальными. Касуми сказала... почти правду. Она лишь дважды вышла на дело, не продумав план досконально. И один раз — с Шепард. Каждый раз дело почти кончалось катастрофой. Процесс смены имуществом владельца не терпит импровизаций. Корабль коллекционеров походил на декорации к фильму ужасов. Хорошему, высококлассному фильму ужасов, после которого зрители шарахаются от писка микроволновки и засыпают с включенным светом. Только это не декорации. Все настоящее. Фильтры не подвели, и запаха разлагающихся трупов Касуми не чувствовала. — Смотри перед собой, — посоветовал Ленг, удерживая за локоть. Гото, которая чуть не поскользнулась на луже, растекшейся под одним из саркофагов, благодарно кивнула и постаралась следовать хорошему совету. Получалось плохо. — Я смотрю. Но… сколько же их? Они все заполнены? — Касуми запрокинула голову. От высоты потолка и попыток подсчитать количество капсул-саркофагов кружилась голова. — Не отвлекайся! — Бесчувственная скотина. — Нам нужен выход к серверу. Двигай. Как хорошо, что Ленг вызвался её прикрывать. Гото не была уверена, хватила бы ей духу дойти к серверу в одиночестве. Легко рассуждать о "прийти-взломать-скачать" на борту чистой и уютной "Нормандии". Осознанно идти — в буквальном смысле по, рядом и под трупами колонистов — прямой дорогой в засаду, не совсем то, как Касуми представляла свою работу на коммандер Шепард. Присутствие за спиной профессионального бойца успокаивало. Только вот скромная воровка — не Джейн Шепард, ценой в четыре миллиарда. Что сделает оперативник, когда ловушка захлопнется, данные будут перекачаны СУЗИ и придет пора делать ноги? Интересно, как дела у остальных? Шепард дала приказ соблюдать режим тишины, чтобы жуки не вылезли раньше времени. Это "раньше времени" порядком нервировало. И возвращало к мысли, что сделает Ленг, если встанет выбор между риском потерять данные и Касуми. — Где-то тут, — Гото остановилась на одной из платформ, напоминающей ячейку сот. — На одной из платформ. Она шагнула вперед, но Ленг поймал ее за руку. — Как только мы залезем в их сеть, нас засекут. — Знаю. — Значит, следишь за тем, чтобы соединение с СУЗИ не заблокировали. Не отвлекаясь. Касуми собралась возразить, но так и не открыла рот. Что-то в позе Ленга подсказывало, что спорить не стоит. Поэтому Гото лишь кивнула и полезла к нужной — как ей казалось — платформе. На которой странный выверт чуждой логики разместил терминал. Почти стандартный. Касуми ждала чего-то… чего-то необычного, а не заурядного терминала. Но с другой стороны, ведь ей же лучше, не придется думать, куда и как подключаться. — Подключение к системе прошло успешно. Процесс загрузки и анализа запущен, - проинформировала их СУЗИ. Касуми выдохнула. Отлично, ИИ подключилась. Теперь остается только подождать и потом смыться. — Маскировку не деактивируй, — распорядился Ленг, отключая свой собственный тактический покров. Касуми проследила за его взглядом. С потолка слетали первые Коллекционеры, пока только обычные трутни. Из Ленга получилось замечательное отвлечение. Он пользовался просто невероятной популярностью. На платформу Касуми упала пара жуков, но они даже не посмотрели в ее сторону. Сразу открыли огонь по Ленгу. Просто отлично. Главное, чтобы он не умер до того, как закончится загрузка. Платформа дернулась и резко пошла вверх. Касуми едва удержалась от вскрика, не желая привлекать внимание нежелательных соседей. — Атака на наши сервера. Расчетное время возвращения контроля: 5 минут 36 секунд. Плохо дело. Очень плохо. Если Коллекционеры влезут в систему СУЗИ? Подчинят себе ИИ? Здесь поляжет весь экипаж. Пока СУЗИ воюет с вирусами, придется повоевать с трутнями. Касуми подкралась со спины к первому стрелку и всадила ему в шею уни-клинок. Второй не успел развернуться и получил в голову полный термозаряд из “Цикады”. — Я же приказал не высовываться! — возмутился Ленг по связи. Касуми повертела головой, но не увидела оперативника ни на мелких платформах-сотах, не на основной платформе. — У СУЗИ проблемы. Боюсь, придется бежать с неполными данными. — Докачивай, что возможно, вручную! Живо! Живо? Качал бы сам, раз такой умный. Хотя, учитывая тучи коллекционеров, лучше не надо. Касуми вздохнула, сосредотачиваясь на взломе и изо всех сил стараясь не вслушиваться в мерзкий стрекот жуков и пальбу. Все-таки Касуми вор, а не универсальный солдат, и не привыкла работать в шуме и суматохе. Впрочем, восстановить доступ удалось достаточно быстро. Основные мощности защиты явно тратились на СУЗИ. — Гото! — рявкнул Ленг. — Почти все, еще несколько… — Ложись! Касуми повиновалась беспрекословно, распластавшись на полу раздавленной медузой — тонким прозрачным слоем. Над головой бухнул биотический взрыв, Касуми дернуло и впечатало плечом в опору консоли. Прибыла артиллерия. Большие, уродливые, похожие на сросшиеся в ком тела, штуки, использующие биотику. Мощную биотику. Касуми ругнулась, вновь активировала маскировку и извернувшись, протянула руку к подключенному онд-диску. Даже если он не полный, уже ничего не поделаешь. Лучше хоть какая-то информация, чем никакая. Впрочем… Касуми отогнула кожух. Да, терминал похож на стандартный не только внешне. Даже несколько пустых разъемов есть. Касуми подключила свободный жучок, как могла скрыла его проводами и вернула кожух на место. Если повезет, Коллекционеры найдут "заначку" не сразу, а лазейка для СУЗИ останется. — Готово! — доложила она Ленгу. — Можешь вернуться на основную платформу? — Сейчас попробую. — Вперед. На основной платформе было весело. И грязно. И многолю... жучно. Ленг носился между укрытиями, словно ворча на энергетиках, с одной стороны, не желая оказаться зажатым в угол, с другой не имея права дать тварям отвлечься. Его щит мерцал, то и дело угрожая разрядиться полностью. Им следовало взять третьего. Хотя бы Тали... Выждав момент, когда с места стыковки толпа в очередной раз переместится за Каем, Касуми перепрыгнула на массив неподвижных платформ, и, огибая замес по краю, побежала к коридору на выход. — Двигаем, — Ленг поднялся и швырнул в скопление противников гранату. Как он понял, что Касуми рядом? Нет-нет, пустые размышления, лучше сосредоточится на беге. — Ленг, Гото, надеюсь, вы на пути к шаттлу иначе нам всем крышка! — буквально рычала по общей связи Шепард. Фоном звучали взрывы, выстрелы и вопли. Хаски? Зачем Коллекционерам на своем же корабле хаски? — Три минуты. Возвращаемся тем же путем. А ты не ори, а займись делом. — СУЗИ, прикрой их! — Принято, коммандер. Касуми в жизни так быстро не бегала. Так быстро и долго. Даже на первом ограблении, когда ее заметила охрана и начали палить на поражение. А из ответвлений коридора появлялись все новые и новые трутни. Ленг то и дело отставал, чтобы кинуть гранату. Или пристрелить несколько слишком близко подобравшихся врагов. А еще потому, что заметно хромал. Но настоящий ад начался в тамбуре, где их заблокировали на несколько минут, пока СУЗИ заново взламывала доступ к управлению дверями. Стоило им остановиться и из отверстий на полу полезли хаски. Горящие, взрывающиеся мать их растак, хаски! Касуми молилась. И ругалась. И благодарила бога за то, что Ленг биотик. Без биотики черта с два они продержались бы те несколько минут, пока СУЗИ не открыла дверь. — Что вы как хромые?! — у шлюза их поджидала Шепард, покрытая слизью и цветной кровью с подошвы ботинок и до макушки шлема. Позади неё разместились Гаррус, не отвлекающийся от стрельбы, и Заид. — Живее, черепахи! И только оказавшись на “Нормандии” Касуми выдохнула. Все закончилось. Почти закончилось… — Касуми, данные? — Шепард хлопнула ее по плечу, возвращая в реальность. Гото вздрогнула и кивнула, вынимая онд-диск. — Отлично. Хорошо поработали. Джокер, долго еще? — В этот раз у нас крепкая скорлупка, кэп. Эти ублюдки нас разве что слегка потрясут. — Джжжокер-р! Гаррус? — Скоро выйдем из радиуса действия. — Угу. Взрывай. — Ого! — радостно удивился Джокер. — Ты крута, Шепард! — Не отвлекайся! С этой "Нормандии" будешь выбираться сам! — Расчетное время до прыжка 1 минута, коммандер, — решила задобрить Шепард СУЗИ. Касуми показалось, что весь корабль застыл в ожидании. — Прыжок. — Хорошо, — Шепард вздохнула и медленно направилась к лифту, на ходу стягивая шлем. — Док, к вам очередь. Займитесь, пожалуйста. И тут Касуми внезапно почувствовала, как же у неё все болит. Судя по лицам остальных - не она одна. *** Увольнительная после удачного перехвата корабля работорговцев - с полным трюмом "товара" - Кайдена не радовала. Он с удовольствием бы отказался, но штатный психолог и так уже задумчиво на него поглядывал, явно прикидывая, когда удобнее провести профилактическую "беседу". А может, и направить к коллегам по мозголомству. Наличие свободного времени раздражало Кайдена, и он судорожно искал, чем заняться. На службе хоть как-то можно отрешиться от невеселых мыслей. О том, что вера Андерсона в Шепард куда менее обоснована, чем его же опасения. Что пока они могут только ждать, у "Цербера" развязаны руки. Более того, имя Шепард понемногу привлекает к ним новых рекрутов! А с таким трудом сочиненные письма остаются без ответа. Все письма. И те, где он пытался рассказать о своих чувствах, и почти сухое изложение фактов, и просьбы быть осторожнее. Кайден скомандовал ВИ "отправить" и откинулся на спинку стула. Возможно, они просто не доходят. Перехватываются, и Джейн знать не знает, что Кайден пытается с ней связаться. Но перед глазами как наяву стояла Шепард, какой она была на горизонте. Яростная, порывистая, нетерпеливая. Злая. Полная противоположность его Шепард. Совершенно чужой человек, подделка, натянувшая знаменитое лицо. И плевать ей на человека по имени Кайден Аленко. Она его не помнит и не хочет вспоминать. Или знакомиться заново. Вместо этого Шепард появлялась то здесь, то там, оставляя за собой шлейф слухов и срочные новостные выпуски. На той же Цитадели почти неделю обсасывали тему человека-СПЕКТРа, стоящего на страже покоя мирных граждан. Альянс не упустил шанс напомнить о себе. Визит на Бекенштейн окончился развалом небольшой финансовой империи и скандалом в музейных кругах. Голову статуи Свободы перевозили обратно на Землю с колоссальной шумихой. А недавно по сигналу от Шепард, Альянс забрал мальчика в Гриссомскую академию. Гениального математика, над которым “Цербер” ставил ужасные эксперименты. Информация считалась закрытой, и об этом Кайдену рассказал Андерсон. Советник видел в случившемся повод для оптимизма. Шепард все еще Шепард. И все еще не с "Цербером". Кайден вовсе не был так уверен. Дни тянулись медленно, со скоростью сонной улитки перетекая один в другой, а Кайден чувствовал, как тупеет и погружается в апатию. Тренировки и чтение совершенно не помогали. То тут, то там он слышал о Шепард. И выкинуть ее из головы никак не получалось. А потом на его терминале появилось сообщение, от неизвестного отправителя и с темой “от Джейн”. Он собирался его удалить. Не читая. Вряд ли это сама Шепард. Просто чья-то шутка. Может быть, даже Джокера. Но Кайден все же открыл письмо, удивляясь системной ошибке вместо обратного адреса. Письмо было от Джейн. Его Джейн. Все вспомнившей Джейн. Кайден встряхнулся и перечитал короткое сообщение несколько раз, прежде чем отлипнуть от экрана. Она извинялась за случай на Горизонте. Она писала про амнезию и намекала на несвободу действий. Упомянула то, что его письма — все сразу — получила только сейчас, благодаря случайности. Обтекаемо коснулась темы “Цербера”, но твердо заявила, что ее миссия очень важна и, несмотря на порочащую имя и совесть связь с террористами, должна быть выполнена. Любой ценой. И скромный постскриптум утверждал, что Джейн любит и скучает. Андерсону Кайден написал лишь минут через двадцать, а до этого сидел с дебильной улыбкой на губах. Как подросток, которого первая красавица колледжа первой же пригласила на свидание. А потом начал торопливо набирать ответ, словно от того, как быстро Кайден его отправит, зависит судьба Галактики. Или хотя бы Цитадели. Он писал, как рад наконец-то с ней связаться, как он соскучился, как он ее любит. Добавил про то, как он рад, что, несмотря на потерю памяти, Шепард вспомнила его. Наверное, она хотела скрыть от “Цербера” тот факт, что смогла преодолеть амнезию. Наверное, рискованно отправлять на её старый адрес. Но куда еще? Системной ошибке? И теперь Шепард знает о переписке. Она сможет получить его письмо. И ответить. Кайден уже почти отправил письмо, как вдруг резко передумал. Сухие строчки письма — слишком мало. Он отправит ей видеосообщение. Слова те же самые, но Джейн, несомненно, будет гораздо приятнее. Быть может, ответит она тоже видео-письмом… После удачной увольнительной жизнь вновь заиграла всеми красками. Сослуживцы казались самыми приятными людьми, начальство не доставало странными приказами, а самое главное, служба шла штатно. Никаких неожиданностей. Ответ пришел через несколько дней. Как он и думал — видео-файл. Кайден подготовился. Закрылся в своей комнате, убедился, что его никто не побеспокоит и только после устроился за терминалом и открыл файл. На видео действительно была Джейн. Джейн Шепард, самозабвенно целующая Кая Ленга. Кайден сидел в полном оцепенении, даже не дернувшись остановить воспроизведение. Сидел и смотрел, как Джейн целуется с Ленгом, как нетерпеливо стаскивает с него рубашку, пока Ленг расстегивает ремень на её брюках… К счастью, запись закончилась на моменте, где Ленг толкнул Шепард на кровать. Наверное, полную версию Кайден бы не выдержал. “Не трать зря свое и чужое время, майор Аленко”. Текст мигнул и пропал, а исполнительный ВИ вывел предложение повторно проиграть видео. Кайден не понимал, сколько времени прошло. Не имел сил даже думать. Лишь перед глазами прокручивалось увиденное, снова, снова и снова. Наверное... Наверное, можно все списать на попытки Джейн прикинуться своей. Можно — на наркотики. Шепард никогда не зашла бы так далеко просто ради конспирации. Шепард не стала бы принимать наркотики. Шепард занялась бы сексом лишь в одном случае. Когда сама этого захотела.