Пособие для начинающей няни

Поскольку маленьких детей очень легко обмануть, усилия по их обучению должны включать в себя правило, требующее от детей постоянно быть на виду у взрослых Слухи о Коллекционерах, равно как и слухи о восставшей из мертвых коммандер Шепард раздражали Кайдена, а от раздражения усиливалась мигрень. Уже не раздражение, а самую настоящую злость вызывали факты. Вещь, как известно, упрямая. Кто-то действительно похищает людей. Целые колонии с дальних рубежей. И кто-то действительно выдает себя за Шепард — он нашел в экстранете несколько роликов, заснятых очевидцами. Кайден с удовольствием пристрелил бы эту женщину. Как будто мало уже нажились на смерти Шепард? Один сериал, идущий до сих пор, чего стоит! Или фигурки? Анатомически и фотографически точные, тридцать сантиметров героизма, воплощенного в сверхпрочном пластике! Коллекционное издание, спешите купить. Они и фигурки Кайдена собирались выпустить, но он наотрез отказался подписывать контракт и пообещал засудить издателей, если они посмеют использовать его рожу и имя в продаваемой продукции. В отличие от Шепард, он еще мог постоять за себя. Фигурки все равно то и дело появлялись — ручные поделки. Но обычно их создавали набором, в виде всей команды "Нормандии", и это было не так противно. В общем, Кайден не верил в ожившую Шепард. Как не верил в безумную байку об ожившей Шепард, работающей на террористов. Он даже сделал запрос Андерсону и тот слухи не подтвердил. Правда, и не опроверг, но главное — не согласился с безумным предположением о том, что Шепард восстала из мертвых и подалась в “Цербер”. Она скорее откусила бы себе руку, чем согласилась бы работать на нелюдей, чьи базы они громили еще два года назад. Первым порывом было бросить все, наплевать на приказ, найти самозванку и на сжатых в кулак пальцах объяснить, как нехорошо выдавать себя за лучшую представительницу человечества. Но он на горьком опыте знает, чего стоят такие порывы. Чего стоит солдат, не выполняющий приказы. Поэтому сидел на Горизонте и с тоской поглядывал на безмятежное небо, представляя, как улетит отсюда. С радостью. Даже если не расследовать слухи о живой Шепард. Колонисты его не любили. То есть, они не любили Альянс, не без основания считая его сборищем чинуш, что наживаются на честных работягах, а Кайдена не любили как представителя Альянса и того самого чинушу. А он не чинуша, он боевой офицер! Систему орбитальной защиты Аленко настраивал и чинил самостоятельно. И хвала Господу, что в учебке он выбрал техническое направление. Не сравнить с талантом Тали или умениями Гарруса, но и Кайден кое-что мог. Дело шло ни шатко, ни валко, сказывался дефицит защитных контуров и желающих помочь рук… Получить их на самом Горизонте - дохлое дело. Ведь контуры используются в оросительной системе. А оросительная система намного важней, чем бесполезная орбитальная система защиты. Идиоты. Как результат, приближение неизвестного корабля прохлопали все. И колонисты, уверенные, что уж они-то точно никому не сдались, и Кайден, последнюю неделю практически поселившийся под лазерными турелями. Когда громадину, заслонившую полнеба все-таки заметили, то чуть было не устроили напоследок линчевание альянсовского прихвостня: ведь пока он тут не появился, такой херни не было! Херня же Кайдена и спасла. Херня и недостаток времени. Рой каких-то насекомых нападал на людей и погружал их в странную вариацию стазиса. Биотическое поле оказалось им не по силам, чему Кайден несказанно порадовался и, бросив бесполезные попытки попасть по жукам и спасти хоть кого-то, отступил к складам в поисках укрытия без окон. Требовалось поразмыслить над ситуацией. Например, над тем, как отправить сигнал СОС. Ведь его инструментон упорно утверждает, что никакой сети нет. Вообще нет. Даже местной, локальной. Пока Кайден ковырялся в настройках инструментона, кто-то решил, что это удобный момент, чтобы подкрасться сзади. Не лучшая идея. Аленко в первую очередь солдат, с реальным боевым опытом, а только потом техник. Нападавший с воплем боли покатился по полу, обрезок какой-то трубы отскочил в угол, а Кайден опознал в нападавшем Делана - любителя поныть и поворчать на тему Альянса вообще и альянсовского засланца в частности. — Это все ты виноват! — заверещал Делан, отползая в угол и баюкая сломанную руку. — Это из-за тебя прилетели эти штуки! — Ага. Я их вызвал. Телепатическим способом. С Горизонта начнется мое становление как жучиной Королевы. Короля. Как в Старкрафте. Играл в Старкрафт? — Пошел ты! — Угу. Дален еще много чего говорил, но ничего по делу, а потому Аленко его не слушал. Сигнал глушился капитально, никаких шансов пробиться и послать весточку Альянсу, даже будь в распоряжении Кайдена не маломощный сигнал инструментона, а прямой канал с буем связи. Значит, план меняется. Следует выяснить, кто напал на колонию и, по возможности, какие технологии использовались при атаке, потом надежно схорониться, дождаться отбытия похитителей и передать собранные данные Альянсу. Мерзкая и трусливая тактика, от которой остается привкус желчи на языке, но это максимум, на который он способен. Если не учитывать вариант атаки в лоб на неизвестного врага с невероятным численным преимуществом и глупой, но почетной гибели в бою. Хотя, Шепард бы полезла. И победила. Кайден вздохнул. Он даже близко не легендарная коммандер. — Это из-за тебя! Трус! Почему ты не сражаешься?! — продолжал голосить Дален. Кайден встрепенулся. Техника пора заткнуть, иначе план с тактическими прятками можно похоронить. — Сам ты тоже не особенно рвешься в бой за родную ферму, — пробормотал Кайден, без сантиментов связывая Далена его же курткой. Потом подумал, и запихал в рот возмущенному колонисту оторванный рукав этой же куртки. — Сиди тут и молись, чтобы тебя не заметили. А еще помолись, чтобы я вернулся, иначе помрешь от обезвоживания. Понял? Дален, скорее всего, понял, но возмущение не дало ему покивать головой, а потому он усиленно ею мотал и мычал. Ну и пусть. Кайден выщелкнул из винтовки термозаряд и сунул в поясную сумку. В разведке он решил обойтись пистолетом. Его можно перевести в шумопоглощающий режим. Совсем тихим выстрел не станет, но хотя бы не выдаст его местоположение половине противников вокруг. На улице было тихо. Невероятно, до жути тихо. У привыкшего к деловитому шуму колонии Кайдена по спине побежали мурашки. "Отставить, солдат! Лучше вспомни план местности, найди несколько точек обзора и постарайся, чтобы тебя самого не заметила ни одна паскуда со странного корабля, все еще заслоняющего небо. Как эта махина вообще смогла опуститься на планету и не развалиться? Как держится в атмосфере? Какой же мощности должно быть масс-ядро?" — Потом, — Кайден одернул не вовремя проснувшуюся техническую жилку и решил начать с метеорологической станции. Чем черт не шутит, может, там более мощное оборудование позволит подать сигнал. Хоть и сомнительно. Путь до стании прошел подозрительно спокойно. Кайден не встретил ни одного врага. Зато нашел колонистов. Жуткая картина. Ряды из капсул-саркофагов, уложенных в ряд и готовых к погрузке. И запертые внутри люди, застывшие в тех же позах и с тем выражением лиц, в которых их застало нападение. Кайден попытался освободить людей, но материал саркофага не поддался даже омни-клинку. Стрелять Аленко не решился, опасаясь как навредить колонисту в капсуле, так и привлечь внимание. Оставалось надеяться, что похищенные без сознания. Ничего не чувствуют и не видят. Было жутко представить, что должен ощутить человек, когда солдат, призванный его защищать, уходит, не в силах помочь. На станции — ожидаемо — царила пустота. Но техника работала. Кайден заблокировал двери, опустил жалюзи и устроился за главным терминалом. Сигнал станции глушился, зато остался выход на местную сеть. Ничем не поможет колонии, но уже что-то для него. И Аленко принялся закачивать данные с видеокамер на свой инструментон. Заодно внимательно рассмотрел нападавших. Прямоходящие жуки. Коллекционеры. Малоизученная разумная форма жизни, обретающаяся где-то в районе Омеги. Кто они, откуда, чем живут и почему не контактируют с Советом, никто не знал. А теперь они подкинули еще одну загадку. Зачем им люди? В таком количестве? Может, в пищу? И сбылись глупые предсказания писателей прошлого? Злые алиены прилетели за людьми, чтобы выжрать их мозги. Кайден нервно усмехнулся и мотнул головой. — Датчики семь и восемь вышли из строя, — сообщил ВИ. Кайден спохватился и перевел ВИ в текстовый режим. И только после понял, что случилось. Коллекционерам нахрен не сдались метеорологические датчики, тем более расположенные вокруг колонии, а не в ней. Выжившие? Аленко судорожно зарылся в систему управления в поисках записи с нужных камер. И докопался только через шесть минут. Горизонт совсем молодая и маленькая колония, камеры поставлены в комплекте с прочим оборудованием, а метеостанция подключена только к части из них. — Что за?.. Кайден зациклил запись и замедлил скорость воспроизведения. Стандартная боевая группа из трех разумных передвигалась бегом, и в кадре появилась буквально на пару секунд... Вакариана Кайден узнал бы и в толпе других турианцев. Мужчина в черной анатомической броне ему не знаком, но лидер группы… Аленко затряс головой и помассировал виски. Одно из двух, либо мигрень его доконала, либо он сейчас лежит в одной из капсул и грезит. С другой стороны, откуда бы ему тогда знать о капсулах? Значит L2 наконец испек его мозги. Точно. Кайден вернулся к возне с настройками. У любой нормальной боевой группы есть частота для переговоров. А значит, хотя бы теоретически, можно на эту частоту влезть. А влезть надо. Обязательно. Через десять минут у него что-то начало получаться, и за эти десять минут Кайден вспотел так, как не потел на часовых тренировках на Нулевом Скачке. — Эти штуки похожи на хасков с Иден Прайм. — А я думал, что геты получили технологию от "Властелина". Эти голоса он узнал бы где угодно. Не может быть, этого просто не может быть... — Наша информация была верна с самого начала. Коллекционеры связаны со Жнецами. — Неприятно признавать, Шепард, но он прав. Шепард. Вакариан обратился к женщине Шепард. Уж кто-то, а Гаррус точно не ошибется. Или, может это не Гаррус, а его двойник? Ну, если есть лже-Шепард, почему бы и не быть... Нет, идиотизм. Шепард, как и Гаррус, настоящая. Достаточно просто вслушаться в интонации. Значит, она жива. Значит, хотя бы часть слухов была правдой. Почему Андерсон не сказал? Не знал сам или опасался, что Аленко сорвется на поиски коммандер? — Джейн… — прошептал Кайден, дотрагиваясь до монитора терминала. — Несанкционированный пользователь на частоте, — внезапно заявил ВИ незнакомым, недефолтным голосом. — Это вечеринка для своих, парниша. Hasta la vista. — Hasta la vista, baby. СУЗИ, я же тебя… - Переговоры Шепард, Гарруса и третьего резко оборвались. Кайдену остались лишь помехи в эфире. Джокер? Это был Джокер! Что за?.. Пора выйти в поле. И самому посмотреть на Шепард. Если это она... Это она. Шепард. Шепард, которая где-то болталась два года и даже не подумала с ним связаться! Зато нашла Гарруса и Джокера. Проклятье!