Дрожь Фенриса

Велор склонился над верстаками рассматривая искореженные останки поверженных некронов. Не смотря на презрение к плотеносящим, он не мог не скрыть, что впечатлен. Великий К*Тан, эти геномодифицированные воины оказались крепче чем он представлял. Некоторых воинов он сможет восстановить, но большинству из них придется искать запчасти дабы заменить поврежденные части. Те некроны что испытали на себе мощь псайкера, обратились в полуоплавленные, обгорелые головешки, годные лишь на переработку. Жаль. Пробуждающий Мертвых остановился перед кучей металлолома, бывшего несколько минут назад Фатехом. Люди обошлись довольно жестоко со свежевателем, они буквально порвали и растоптали его. Словно звери, загнавшие и задравшие добычу. А впрочем, такого следовало ожидать, у людей с рождения заложена ненависть ко всему что не относится к их виду, так же как и некронтир к жизни. И все же, жестокость воинов вогнала бы Велора в дрожь, если бы он мог испытывать страх. Пошарив меж деталей, криптек извлек на тусклый сет гробницы измятую и изрезанную голову Раздирателя. Даже в столь жалком состоянии, его лицо сохранило злое выражение. И теперь, смотря в потемневшие очи свежевателя, Велору показалось, что Фатех смотрит на него и осуждает криптека за то что тот бросил его. Велор сжал пальцы, еще сильнее сминая голову Раздирателя. - Ничего личного, мой старый друг. Я просто устранил непригодный элемент. Хоть ты и служил нашему господину с похвальной преданностью, но рано или поздно срок годности у всех истекает. С этими словами Пробуждающий Мертвых бросил смятую мешанину, уже ни на что не похожую, обратно в кучу. После обратился к маячившим у него за спиной Караптековым призракам. - В утиль. – бросил он своим слугам, небрежно махнув рукой на бренные останки Фатеха и расплавленных некронов. Оставив призраков и пауков заниматься ремонтными работами, а сам двинулся в тронный зал. Ра*Мек был в том же положении в каком его оставил Велор несколько часов назад. Лорд сидел на троне неподвижно, слегка опустив голову, его глаза при этом слегка потускнели. Поддержание работоспособности вуали требовало большого количества энергии, которую повелитель не пожалел отдать от себя. Едва криптек вошел в зал, Лич-Стражи повелителя повернулись к нему с алебардами наготове. И хоть Велор знал, что телохранители не тронут его без приказа своего господина, он на мгновение замешкался перед гигантами, Стражи могли не задумываясь убить криптека по одному только жесту Ра*Мека, для них не было разницы свой - чужой. - Мой повелитель. – склонил голову Велор. Только после этого жеста, Ра*Мек наконец пришел в движение, его глаза снова горели зеленым огнем. - Я знаю, зачем ты пришел Велор. Знаю, какие вести ты мне принес. Я все видел. Какое-то время криптек и иерарх молча смотрели друг на друга, явно дожидаясь чего, но Велор не находил слов. Что он мог сказать, если его повелитель уже все знает. - Если так то я пожалуй вернусь к своим обязанностям, мой повелитель. С вашего разрешения. - Не сейчас, мой конструктор. – проскрежетал Ра*Мек. – Для начала ответь мне, почему ты это сделал? - Я в последнее время сделал много чего повелитель, прошу вас уточнить. - Фатех. Почему ты не телепортировал его в гробницу, а позволил этим варварам уничтожить его? Более того ты отправил его останки на переработку, хотя их можно было восстановить. Хоть я и не чувствую запахи, я не погрешу, сказав, что тут попахивает предательством. - Не приписывайте мне то, что я никогда бы не сделал, повелитель. Моя преданность вам и легиону неоспорима, я лишь избавил нас от никудышной единицы. - Некудышной? – в голосе Ра*Мека слышалось удивление. – Фатех был отличным воином, прошедшим тысячи сражений. Обоснуй свой ответ. - Вы сказали мне что наш легион подобен часовому механизму, который работает отлично, когда все шестеренки исправны и на месте. Вы так же сказали что неисправные шестеренки нужно устранять. Фатех действительно был отличным воином. Подчеркиваю слово «был». Но его время давно прошло. Долгий Сон лишь усугубил его работоспособность, затупил его навыки. Он не сумел справиться с поставленной задачей, не уничтожил человеческих разведчиков, хотя возможностей у него было. Он подвел нас. Если он не справился с кучкой людишек, имея за плечами пол сотни воинов, что он сможет сделать когда дело дойдет до настоящего сражения? Ра*Мек молча слушал каждое слово криптека. Когда тот замолчал, лорд помолчал несколько секунд, прежде чем наклониться вперед и молвить: - Значит, по-твоему выходит, что Фатех виноват что наше присутствие оказалось под угрозой обнаружения? Но если бы кое-кто следовал протоколам, этого бы вообще ни произошло. Поставленную задачу, говоришь? А может лучше сказать, чужую оплошность? На это у Велора не нашлось ответа, слова лорда не были лишены логики. - Однако не могу сказать, что я сильно разочарован уничтожением Фатеха. – Ра*Мек осклабился на троне. – Для меня не было секретом, что Фатех испытывает ко мне неприязнь. Я бы даже сказал, презрение. Что это за слуга, который не уважает своего повелителя? Такие слуги – потенциальные предатели, не так ли? Будем надеяться, что тот кто займет его место будет покладистей. - Воистину, мой лорд. - А теперь насчет наших гостей. Они все еще представляют для нас угрозу. По крайней мере, тот который обладает пси-силой. Вуаль требует много энергии, я не могу поддерживать ее долго, еще несколько часов, как максимум. Рано или поздно мне придется ее отключить и к этому времени нужно, что бы люди были мертвы. - Я немедленно пошлю отряд. - Естественно Велор. Смертоуказатели, Призраки, Уничтожители, Ночную Косу, хоть две. Можешь даже отправить монолит. В том, что Фатех провалил задание есть толика и твоей вины – ты поскупился на средства. Не жадничай, криптек. Посылай самых отборных воинов, в количествах достаточных, дабы уничтожить людей. После того что они сделали с пол сотней наших воинов – недооценивать их не стоит. - Я сделаю это повелитель. Людишки пожалеют, что пережили первую атаку. После этих слов Велор покинул зал, оставив Ра*Мека в одиночестве, не считая телохранителей, которые так же безмолвно стояли у трона. - Да конструктор, ты сделаешь то, что я велю. Непременно. Но сначала я сам переговорю с человечками и слегка умерю их радость победы. - У меня одна батарея. – сказал Сарл. На то что бы подсчитать оставшиеся боеприпасы у Кровавого Когтя ушла доля секунды и один короткий взгляд на пояс. - Три магазина и одна граната. – отчитался Вильгельм. - Батарея еще на десять выстрелов и мельта-бомба. – Брему, не пришлось считать, он знал свое оружие до последнего винтика и мог точно сказать на сколько его хватит. Упомянутая мельта-бомба, все это время свисала с его пояса на правом боку. - Две гранаты. – пожал плечами Финн, единственный в отряде кто не взял огнестрела. Сам Охотник сидел на камне, положив топор на колени. - Три магазина. – поднял руку Альв. - Два магазина и граната. – закончил Сальвр. Мечи, топор и посох Волки засчитывать не стали. После подсчета десантники пришли к выводу, что победа далась им дорогой ценой. Погиб один брат и больше половины боезапаса растрачена, да и доспехам досталось – подпалины, вмятины, неглубокие бреши, предупреждающие руны то и дело вспыхивали на дисплее шлемов информируя своих носителей о повреждениях. В конечном итоге Волки сняли шлемы, дабы не видеть уже эти нервирующие руны. Этот бой дался им тяжело, а ведь это лишь малая часть того что готовят им ксеносы - где то там их еще тысячи. Это осознание когтями царапало разум Рокка. Даже он, ветеран сотен космических сражений, был в смятении. Если в ближайшее время ситуация не изменится, долго они не протянут. Шесть десантников против легиона ксеносов. Знамения не в их пользу. Сальвр бросил свой взгляд на Альва. Жрец склонился над телом Дага, проверяя целостность геносемени. Хоть это работа Волчьих жрецов, у Перлборна то же хватало опыта для обычного осмотра. Рокк не мог не заметить на сколько жрец ослаб. Частое использование боевых способностей буквально исчерпало его силы, не помогли даже стимуляторы, вводимые доспехами. Альв не мог удержать посоха, не говоря уже о возможности ходить, и все же он уже заметно шел на поправку, ну или хотя бы делал вид что поправляется. Сальвр был вынужден признать что без помощи Перлбона стае пришлось бы гораздо хуже. Но медаль, как правило, имеет и обратную сторону. Из за недостатка сил Альв еще не скоро сможет обратиться к своим телепатическим способностям и связаться с Клыком, тем более когда его взор затуманивает какая-то тень. Глушилка или какой-то некронский колдун? Какая разница, главное что теперь Хольт отрезан от крепости на тысячи миль. Только теперь Рокк заметил как начинает впадать в отчаяние. И быстро взял себя в руки. - «Соберись. Не смей гасить огонь в твоей душе. Ты воин, вожак стаи. Мы еще живы, а значит битва еще не окончена, и еще есть надежда. Взгляни на молодых братьев. Они тоже, в глубине души, осознают неприятность положения, но не впадают в отчаяние. Наоборот, они с готовностью встретят врага и будут драться до конца. Как и подобает истинным сынам Русса. Так и тебе, ветерану, стоит вести себя так же». Сальвр вновь почувствовал как к нему возвращается уверенность. Да так он и поступит. Если понадобиться они будут стоять здесь пока звезды Вселенной не потускнеют, но не пропустят ни одну тварь дальше этой местности. В этот момент Альв закончил осмотр и вернулся к стае. Жрец едва переставлял ноги и сильно опирался на посох, словно постарел на тысячу лет, но все равно шел прямо и гордо. - Хорошая новость, прогеноиды брата Хогана не пострадали. Его наследие сохранится. Когда вернемся домой их можно будет извлечь, а до тех пор ему придется побыть здесь. Холодный климат планеты убережет его тело от разложения на длительное время. - «Когда. Он сказал когда вернемся, а не если. Он не потерял боевого настроя и отрицает возможность поражения. Верит что еще есть надежда». – с восхищением отметил Сальвр. Губы Волчьего Гвардейца изогнулись в улыбке, но из-за горжета этого никто из братьев не увидел. - А плохая новость. – подал голос Вильгельм. - А я не говорил, что есть плохие. – ответил жрец. В ответ Серебряный Стрелок лишь фыркнул, отвернувшись в сторону, и сделав вид будто осматривает болтер. Сальвр не мог не отметить, что Кровавый Коготь ведет себя весьма замкнуто. Что то случилось с ним во время вылазки, Гвардеец это понял сразу как только увидел его. Если остальные Волки и заметили перемены в брате то решили пока не трогать его, сейчас были заботы по серьезней. - Так каков план, ярл? – задал резонный вопрос Финн. - Тот же самый. Закрепляемся здесь и деремся. Что б ни одна тварь мимо нас не проскочила. Рано или поздно наши братья должны озаботиться тем, что мы не выходим на связь и выслать подкрепление. Иных вариантов у нас нет. - Всего один вопрос, ярл. – Сарл глянул прямо в глаза Рокку. – С кем мы деремся? Вместо Гвардейца ответил Альв: - Их называют некронами. Об этих ксеносах ничего не известно, кроме того что они существовали задолго до появления человечества и обладают не преодолимой жаждой истребления всего живого. - Надо же какой сюрприз. – с сарказмом проговорил Сарл. - Ты спросил, я ответил. И давай без сарказма Корн. – проговорил Перлборн. - Скажи это на погребальном костре Дага. Получается вы оба знали о этих тварях и не предупредили нас. Теперь наш брат мертв, а мы… да впрочем и так видно где. Рокк уже хотел было одернуть наглеца, но передумал. Молодой воин был прав. Не смотря на сомнения, он должен был сказать братьям о предполагаемом враге. Но к сожалению прошлого не вернуть. По возвращению в Клык, Сальрв поклялся понести эпитимью. - Сарл, следи за языком. – одернул того Брем. – Ты зол, мы все злы, но не забывайся. Сейчас ссора нам не к чему. И вообще, мне казалось что ты сейчас должен быть доволен – ты наконец получил свою битву. - Я буду доволен, когда все эти твари сдохнут. – фыркнул Живущий на Грани. Нильс стоял в стороне от Волков, но вслушивался в каждое их слово при этом не решаясь встревать. Совещание Небесных Воинов его не касалось. Эйрек Вольфсангр сидел прислонившись спиной к камню, его взгляд был отрешенным и лишенным надежды. - Смерть приходит за живыми, человек. А к нам уже давно не относится это понятие. Холодный, бесстрастный голос раздался словно отовсюду. Волки вскочили на ноги хватаясь за оружие, каждый из них устремил взгляд в свою выбранную сторону. Они ожидали увидеть марширующие на них ряды металлических убийц, но их взору предстала лишь пустота. - Что еще за Хель? – раздраженно зарычал Финн. – Покажись ксенос! - Повелители! – окликнул Волков Нильс, указывая в небо. Десантники проследили за жестом мальчика. На затянутых тучами небесах появилось огромное светящееся зеленым светом голографическое изображение. Вытянутое скелетообразное лицо некрона смотрело на людей взглядом полным высокомерия, словно рассерженное божество представшее перед потревожившими его покой людьми. Сарл тут же вскинул пистолет. Он уже собирался выпустить в некрона несколько зарядов, но подскочивший Брем, плавным движением опустил ствол оружия к земле. - Не трать заряды в пустую парень, это лишь голограмма. - На твое счастье плотеносящий. – проговорил некрон. - Что тебе нужно, ксенос? – выступил вперед Рокк. – У меня нет никакого желания марать свой язык общением с тобой. - Я - Верховный лорд некронов Ра*Мек Жнец Душ. И я также испытываю отвращение общаясь с тобой мешок с костями. - Ого, ведро с болтами, а чувствует. Чего только в Галактике не увидишь. – с кривой ухмылкой заметил Сальвр, оборачиваясь к братьям. Те в ответ издали смешки. - Тебе весело человечек? Что ж, радуйся, пока можешь. Тешь себя иллюзией вашей жалкой победы. Признаю, вы храбро сражались, но этого не достаточно. То с чем вы столкнулись – лишь малая часть. Скоро сюда придут еще воины и те из вас кто останется в живых, будут стенать о том что не умерли раньше. - Какая страшная угроза, от того кто предпочел явиться к нам в нематериальном виде. Командир должен идти со своими воинами в бой, а ты скрылся в своем склепе и наблюдаешь со стороны, как твои марионетки делают за тебя всю работу. Ты явился дабы запугать нас, но ничего у тебя не выйдет. Ты просто вонючий ксеноотброс, посягнувший на наш мир, а за такое святотатство приговор лишь один. Смерть! - Мы некронтир, человек. Мы существовали в этой Галактике за долго до того как ваши предки появились на свет. Ты говоришь что эта планета принадлежит вам, ну так я вам глаза раскрою. Мы были на этой планете еще раньше. Этот мир наш, мы заявляем на него свои права. Не мы здесь осквернители, а вы. Ты правильно сказал – за осквернение этих земель, смерть. Но умрем не мы, а вы. Каждое живое на этой планете будет уничтожено. Можете остаться и сражаться, или бежать и прятаться. Что бы вы не решили, исход будет один. У вас около часа. Ждите, смерть идет за вами. На этих словах повелитель некронов, точнее его проекция, отключилась. - Приходите, чужеземные псы! Сколько бы вас ни было, мы разорвем вас на куски!– заорал в след некрону Сальвр. – Этот мир наш! Мы его не отдадим! Волк не знал услышал ли его Ра*Мек или нет, но в данный момент это не имело значения. Повелитель машин отправил свое предупреждение и десантники его услышали. - Брем, займи во ту возвышенность, если увидишь жестянок дай знать. В бой не вступай, сразу отступай в безопасную зону. Альв, я хочу что бы ты связался с Клыком прямо сейчас, знаю ты вымотан, но сейчас наши жизни зависят от того как скоро ты сможешь прорвать их завесу и доложить в крепость. - Сделаю что смогу Гвардеец. – кивнул жрец и отошел в сторону. - Все остальные, будьте наготове. Корн, нужно поговорить. – Сальвр поманил Сарла за собой. - «Опять, наверное моральные дебаты». – про себя вздохнул Живущий на Грани, но вслух не отважился это произнести. Убедившись что они отошли достаточно далеко, что бы их не подслушали остальные Сальвр дал знак остановиться. - Корн, что с Фрейссоном? – сразу перешел к сути Рокк. - Ярл? - Не прикидывайся, что не понял вопроса парень, я выразился вполне ясно. Я хоть и не обладаю проклятым даром псайкера, но я не слепой, прекрасно вижу что Фрейссон сам не свой. И ты скажешь мне в чем дело. - Он просто подавлен трагедией случившейся с его родным племенем. – быстро ответил Сарл. - Не надо мне басен. – фыркнул Рокк. – Мы все кого то потеряли за годы службы, но до этого Фрейссон никогда не впадал в апатию. Говори правду Кровавый Коготь, мы и так в полной жопе, еще проблем внутри стаи мне не хватало. Ты мне все расскажешь, или мне придется прибегнуть к помощи Перлборна, выбирай. - «Скитья». – мысленно выругался Сарл, но он был вынужден признать что иного выбора у него нет, Рокк так или иначе докопается до правды. - Вильгельм поддался вульфену, ярл. Скулы Рокка едва заметно дернулись, а затем из его груди вырвался печальный вздох. - Почему то я не удивлен. Это он напал на Дага? - Когда я подоспел, он уже хотел перегрызть ему глотку, но я сомневаюсь, что он причастен к этому. Вильгельм порвал бы Дага на куски вместе с броней, к тому же он не смог бы нанести ему таких ранений. Я полагаю Дага порезал один из когтистых ксеносов, а Вильгельм просто оказался рядом и не смог устоять. Рокк посмотрел в лицо Сарла. - Это он сделал? – указал он на следы от зубов вульфена на профиле Корна. - Да. Мне пришлось с ним драться. Я пытался его образумить, но волк полностью овладел им. Я уже готовился нанести ему смертельный удар, но нас обоих задело взрывом и он пришел в себя. Что было после, ты уже и так знаешь. Сальвр опустил взгляд в котором читалась огромная печаль. - Значит и Фрейссон поддался вульфену, как и многие из нашей роты. Сарл в ответ лишь кивнул. Вульфен - дар и проклятие их ордена, унаследованное от их великого генетического отца Лемана Русса. Геносемя Волков крайне нестабильно и может превратить образцового воина в безумного зверя, для которого нет разницы кто свой, а кто чужой, для него все кто попадется на глаза – добыча. Особенно сильно проклятие проявляется в рукопашном бою, когда схватка наиболее яростна, тогда десантник теряет над собой контроль и отдается внутреннему зверю. Самый известный инцидент произошел 10000 лет назад, на планете Просперо, когда Волков призвали покарать примарха Магнуса Красного и его легион за предательство. Тогда вся тринадцатая рота была охвачена вульфеном. После сожжения Просперо, злосчастная рота исчезла в варпе, преследуя мятежников и с тех пор о них ничего не слышно. А теперь такое же злоключение творится с ротой Брана Красной Пасти. Большая часть, если не вся рота полностью, подвергается вульфену, превращаясь в полубезумных берсерков. Даже бывалые воины не могут этому сопротивляться. С тех пор за их ротой пристально следят Волчьи жрецы. Вильгельм казался исключением, за все годы службы он не проявил ни доли безумия. И тут такое. Теперь понятно, почему он пользуется болтером чаще чем холодным оружием. Пиф-паф болтера не так сильно заводит как звон стали в рукопашной. - «Брат, тебе стоило рассказать об этом. Хотя бы мне. Как я был всегда честен с тобой, так и ты должен был мне доверять». – подумал Сарл. Следующие слова он произнес вслух, обращаясь к Рокку. – Что теперь с ним будет? Какое-то время Гвардеец стоял молча, а после молвил: - Я чувствовал, что рано или поздно кто-нибудь из нас поддастся волку, но не думал что это будет Фрейссон. Он всегда казался нам хладнокровным и расчетливым, но я ошибся. Мы все ошиблись. Держать того кто не может себя контролировать – неоправданный риск. У нас нет Волчьего жреца. Но у нас нет выбора. Сарл… - Я не дам его убить! – рявкнул Корн. – Да, держать рядом вульфена опасно, я это знаю, но не дам убить Вильгельма, потому что он сорвался. - Молчать, щенок! Мощный апперкот опрокинул Сарла на землю. Прежде чем он успел подняться, нога Рокка придавила его, сам Гвардеец навис над Корном словно ястреб. - За кого ты меня принимаешь, идиот? Думаешь я настолько жесток что потребую убить собственного брата по ордену? За такие слова, тебя бы самого убить. Запомни щенок, я не братоубица. Рокк убрал ногу позволив Сарлу встать. Лицо Волка стало пунцовым от стыда. - Я… простите меня ярл. Я не хотел оскорбить вас. Обещаю понести наказание, когда вернемся в Клык. - «И этот говорит когда, а не если». - Несомненно. Но сейчас у меня для тебя важное поручение. - Слушаю. - Вы ведь с Фрейссоном лучшие друзья, так ведь? - Он мой единственный друг. - Тогда я правильно сделал что обратился к тебе. Я хочу что бы ты с ним поговорил, Сарл. - О чем? - О чем угодно. Главное верни его в прежнее состояние. Выведи его из этой апатии. - Я что, похож на Волчьего жреца? Я хочу помочь Вильгельму, но я не знаю как. С чего мне начать? Что если я скажу такое, что он еще глубже отдалится от нас, или, что еще хуже, снова отдастся вульфену? Я не умею общаться с братьями ярл и ты это знаешь. - Знаю Сарл. Но ты его знаешь лучше, чем любой из нас. Я мог бы попросить Брема, но это было бы как нравоучение, будет только хуже. По той же причине я не хочу обращаться к Перлборну. Поэтому я и хочу что бы это сделал ты. Поговори с ним, так же как ты делал это до сего момента, как друг. Я уверен, нужные слова ты сумеешь подобрать. - Я… я выполню твой приказ, ярл. – склонил голову Сарл. - Сейчас я не приказываю, Корн. Я прошу. Вот такого Сарл не ожидал. Сальвр Рокк просит. Не приказывает, не требует, а именно просит. Воистину день сюрпризов. - Хорошо Сальвр. - Я для тебя ярл, парень. Соблюдай субординацию. На это Сарл лишь усмехнулся. Он уже собирался развернуться и уйти, но сделав пару шагов остановился и повернулся к Рокку. - Ярл, ты сказал что не ожидал, что вульфену поддастся Вильгельм. Мне интересно, а на кого ты тогда делал ставку? Гвардеец повернулся к Сарлу, и хоть за воротником этого не было видно, Кровавый Коготь, был уверен что вожак ухмыляется. - Полагаю, что ты знаешь ответ. - Да уж. – кивнул Сарл. Легко было пообещать привести в чувство впавшего в апатию брата по ордену, даже если он твой лучший друг. Сарл никогда не отличался общительностью, предпочитая язык оружия, а в качестве собеседника противника, вот такой способ общения ему был ближе всего. Когти в сердце и весь разговор. Теперь же все обстояло совсем по-другому. Но попытка не пытка. Попробовать стоит, тем более Сарлу так же не улыбалось иметь кота в мешке, а вульфена тем более. Вильгельма он нашел в руинах одной из хижин. Серебряный Стрелок сидел на земле, прислонившись спиной к обуглившейся стене. Голова Волка была опущена так низко, что лицо было скрыто за белокурыми космами. Болтер и мечи лежали рядом. Казалось Вильгельм даже не заметил присутствия брата. - Вильгельм. – позвал его Сарл. Вильгельм поднял голову. На долю секунды Сарлу показалось что он снова увидит полу-зверинную морду, оскалившую свою клыкастую пасть. Рука Волка рефлекторно потянулась к оружию на поясе. Но видение было мимолетным, Вильгельм оставался таким же каким и был. Волк выглядел печальным – азарт от боя ушел, уступив место скорби, печали и апатии. Губы Фрейссона изогнулись в слабой улыбке. - Сарл. – поприветствовал он. По его тону было видно, что он не испытывает особой радости от присутствия друга, предпочитая побыть одному, но чисто из вежливости не стал говорить это в открытую. - Чего не весел, брат. Выжили все-таки. Вильгельм снова поднял взгляд, но теперь он смотрел на Сарла как на идиота. - Чему радоваться? Тому что в звериной ярости чуть собственных братьев не поубивал? Мы то ушли, а вот Дагу так не повезло. Веселая прогулочка получилась ничего не скажешь. Но ты то наверняка счастлив. Получил свою драку. Сарл застыл на месте не ожидав от друга столь резких речей. Первой его мыслью было врезать Вильгельму, да по сильнее, но он быстро вспомнил что его подослали не для этого. -"Просто поговори с ним". Издав едва слышный выдох Сарл продолжил: - Ты опечален брат. Это было твое племя и тебя гложет скорбь. Став Астартес мы оставляем свое смертное прошлое позади, но оно все равно остается с нами. Мы помним кем были и откуда пришли. Мы с тобой еще слишком молоды что бы просто все взять и забыть, поэтому тебе так тяжко. Но скорбью ты не добьешься ничего. Возьмись снова за оружие и встань вместе с нами плечом к плечу и вместе мы заставим этих тварей заплатить за это. Белая бровь Вильгельма вздернулась к верху. Серебряный Стрелок был явно впечетлен речью брата. - Не думал что ты способен на такие речи брат. Но в одном ты промахнулся. Вильгельм сплюнул в сторону, прежде чем продолжить. - Думаешь я печалюсь за этих людей. Думаешь это меня гложет сильнее чем пробудившийся вульфен. Нет братец. Мне плевать на Ледяной Коготь. К Хель их всех. Теперь Сарл просто одеревенел. Это было неожиданно. - Брат, ты... - Ты все правильно расслышал. - на губах Вильгельма заиграла холодная презрительная усмешка. - Когда мы снова столкнемся с этими жестянками, я буду убивать только потому что они ксеносы, а еще и за Дага. Но уж точно не за этих смертных. На несколько секунд в хижине воцарилось молчание, прерываемое лишь дыханием Когтей. Поняв что Сарл ждет продолжения, Вильгельм продолжил: - Племя - это когда все друг за друга стеной. Прикрывают и поддерживают друг друга в тяжкую минуту. Но не в моем случае. С первых секунд своей жизни все что я от них получил, это презрение и лицемерие. Из-за того что родился альбиносом. Выродком. Недоделком. Слабым звеном. Я из кожи вон лез что бы доказать всем обратное. Но все что они видели - мою бледную кожу. И ничего более. Им было плевать на мои успехи. Однажды мы вышли на охоту. Это был не просто рейд за мясом. Последний экзамен. Посвящение. Мы охотились два дня, но ничего не выследили. Возвращались домой с пустыми руками. Но когда мы прошли уже половину пути на нас вышел медведь. Клянусь Руссом, это был самый огромный шатун в моей жизни. Вильгельм снова сделал секундный перерыв, прежде чем продолжить. - Нас было пятнадцать, не считая старшего, чье имя я уже не помню. К тому времени как мы свалили этого монстра, в живых осталось лишь шестеро. Включая меня. Я вогнал томагавк в самый глаз зверя. Это его не убило, но отвлекло, что бы наш вожак сумел нанести смертельный удар. Но не смотря на победу, радости было мало. Погиб почти весь отряд. Это был очень сильный удар от которого нам теперь суждено было не скоро оправиться, а ведь Хельвинтер уже была не за горами. В тот день мы покормили падальщиков, но все же это был мой лучший день. Я показал все на что был способен. Но этого не оценили. Они скорбели о погибших и сожалели о том что я выжил. Так и сказали, я подслушивал. Что бы я не сделал все равно оставался выродком. В ту же ночь я собрал все что мог и тайком ушел из клана. Они хотели что бы меня не стало, что ж так тому и быть. Я знал что это было самоубийство и что не пройдет и недели как околею, но мне было все равно. Ну а что было дальше ты и сам помнишь. Сарл не нашелся что ответить. Да, он помнил. И сомневался что забудет тот день, даже спустя сотни лет. После стольких зим рабства ему наконец удалось бежать. Он бежал в ледяную пустошь Асахейма, на встречу своей смерти. Но это его не пугало. Он всю жизнь провел на грани в качестве наживки и бойцовой зверушки. Смерть во льдах не так уж и страшна, главное что он умрет свободным. Долгие дни он скитался по пустоши, голодный, замерзший и умирающий, пока не наткнулся на полу истлевший труп оленя. Но он был не единственным счастливчиком. Вильгельм обмерзшими пальцами отрывал скудные кусочки мяса и пихал себе в рот. На Фенрисе не было место дипломатии. Если хочешь что то получить - забери. Если кто-то стоит на пути - убей. Именно так и поступил Сарл. Подкравшись сзади он напал на ничего не подозревающего Вильгельма. Схватив его за патлы Сарл отбросил его от туши и тут же начал яростно избивать. Началась жестокая драка на смерть. Сарл был крепок, гладиаторские бои и борьба за жизнь укрепили его тело, в то время как его соперник был слаб. Но тот не собирался сдаваться. Голод и жажда выжить придали ему сил так что тот то же не оставался в долгу, нанося не менее яростные удары. Так они дрались еще очень долго, пока обессиленные и избитые не упали на снег. Они лежали на морозной земле, умирая от кровопотери и холода, но даже в таком состоянии продолжали сверлить друг друга глазами, ожидая кто первый околеет. Не известно сколько они так пролежали, но вскоре появился Убийца. Верховный капеллан Волков все это время был поблизости наблюдая за двумя мальчишками, ожидая финала. Теперь он возвышался над ними бросая на каждого из них оценивающий взгляд. Наконец он указал на Сарла и один из сопровождавших его Небесных Воинов взял его на руки и отнес прочь. Сам же Убийца остался решать судьбу второго мальчика. Естественно Сарл ожидал что тот его прикончит, избавив от мук. Умереть от оружия полубога - прекрасная смерть. Тем более беловолосый недобиток оказался достойным противником, Сарл это признавал. Но Убийца решил иначе. Ко всеобщему удивлению он забрал с собой в Клык и Вильгельма. Там у юношей началась новая жизнь. Их часто стравливали друг против друга в различных испытаниях из которых они выходили победителями с переменным успехом. Сарл выкладывался на полную. Вильгельм не отставал. А потом было последнее испытание. Кандидатов развезли по разным местам Асахейма и они должны были добраться до Клыка. И здесь пути двух будущих Когтей пересеклись. Они шли много дней корпус в корпус не смея уступить. Наконец впереди замаячила громада крепости. Одного ее вида хватило что бы подстегнуть соперников. Сарл вырвался вперед... и вот тут все случилось. Из-за начавшегося снегопада он не увидел впереди обрыва. Снег провалился под ногами юноши и того понесло вниз. В последний момент он сумел ухватиться за выступ. Но Моркаи явно не собирался так просто отпускать свою добычу. Обмерзшие пальцы парня утратили цепкость и теперь гравитация медленно но уверенно тянула его вниз. Сарл сделал рывок в надежде схватиться за выступ повыше, но добился лишь того что соскользнул раньше времени. В этот момент, до того как прыжок успел превратиться в падение, чья то рука схватила его за запястье. Сарл поднял взгляд и увидел Вильгельма. Его соперник завис в каких то сантиметрах над ним, одной рукой держась за камни, другой же держал Корна за руку. Было видно что ему это дается не легко, но он все равно не намеревался разжимать пальцы. Сарл был так поражен, что даже забыл о своей гордыне, позволив Вильгельму помочь ему найти устойчивое положение. Когда кандидаты вскарабкались обратно, Вильгельм сразу же собирался уйти, но прежде чем успел осуществить задуманное Сарл схватил его за руку и спросил лишь одно: - Зачем? Вильгельм посмотрел ему в лицо и после секундного молчания выдал: - Таков принцип стаи. - Мы не стая. - Но ведь и не враги. Впрочем не важно. Мы можем продолжать цепляться друг другу в глотки, а можем просто дойти наконец до этой треклятой крепости. После чего двинулся дальше, выверяя каждый шаг, дабы не повторить оплошность своего соперника. Сарл топтался какое-то время на месте, но все же двинулся следом за Вильгельмом. Из-за обрыва им пришлось искать обходной путь, так что их поход продлился еще несколько дней. За это время юноши сработались и стали одной командой. А в конечном итоге друзьями. Они дошли до Клыка. Хоть и одними из последних, но в то же время первыми и единственными кто сделал это не по одиночке, как остальные кандидаты уцелевшие во льдах, а вместе, как одна стая. Сарл помнил те дни так же ясно. А еще он помнил другого Вильгельма. Спокойного, веселого, открытого. Теперь же его брат стал другим: мрачным, закрытым, злобным. Что с ним случилось? Неужели вульфен повлиял на него настолько сильно. Нет, дар-проклятие тут явно не причем, во всяком случае отчасти. Долгие годы Вильгельм держал в себе злобу и обиду на тех кто издевался над ним. Терпел. И наконец нарыв лопнул. Накопленная ярость вырвалась из него подобно буре и взяла с него большую плату за его терпение. - "Дурак ты, Серебряный Стрелок. - с жалостью подумал Сарл. - Тебе не следовало так поступать". Поняв что Серебряный Стрелок все сказал, Живущий на Грани открыл рот: - Представляю как не легко тебе пришлось, брат. Но это не... - Не что, Корн? - перебил Вильгельм, снова бросив на брата презрительный взгляд. - Не правильно? Это ты хотел сказать? Да откуда тебе знать? Я знал что Рокк, что то заподозрит и подошлет кого-нибудь, но в этот раз старик явно промахнулся. Нашел кого. Из тебя успокоитель, как из дредноута балерина. Ты всего лишь дикий дурень-берсерк, прущий вперед пистолета и плюющий на всякую дисциплину. Не такому бешеному псу как ты читать мне нотации. Вот это уже было слишком. Никто из Когтей даже не успел моргнуть, как нога Сарла впечаталась в лицо Вильгельма. Серебряный Стрелок завалился на бок, хлюпая носом. Он тут же вскочил на ноги и рванул на Сарла, но наткнулся на активированные волчьи когти брата. Лезвия проткнули горжет и коснулись кожи, еще несколько сантиметров и Вильгельм был бы насажен на них как шашлык на вертело. Силовое поле неприятно щекотало плоть. Сарл смотрел брату в глаза не моргая. Из ноздрей Живущего на Грани выходило тяжелое злобное дыхание. - Ты жалкий ублюдок, Серебряный Стрелок. - процедил он сквозь зубы. - Я пришел сюда что бы помочь тебе, как ты мне помог когда то, а ты огрызаешься, словно баба в период месячных. Очередной резкий пинок сбросил Вильгельма с когтей и заставил его прижаться к хрупкой стене хижины. - Думаешь ты один такой, жизнью трахнутый. Думаешь тебе сильнее всех досталось. Это Фенрис, братишка. Здесь все страдают. Страдают но превозмогают. Становятся сильнее телом и духом и сердцем. Я знаю о боли не меньше твоего. Мое племя истребили, как и твое, а всех кто уцелел забрали в рабство. Включая меня. Днем наживка для зверья, вечером бойцовая зверюшка, веселящая толпу. Меня били по нескольку раз на день. По пьяни в десять раз больше. Так для забавы. Я до сих пор ощущаю на своих плечах рабское ярмо. А став космодесантником, мне кажется что я променял одни кандалы на другие. Ни единой капли свободы, только правила да приказы и тому прочее. Но все же я лучше тебя, Серебряный Стрелок. Знаешь в чем твой главный недостаток? Ты терпила. Держишь все в себе. Ты думаешь хладнокровие и умиротворение - это сила, возможно так и есть. Если бы ты был Охотником или Клыком. Но ты не первое и не второе. Мы - Кровавые Когти. Мы не держим ярость в себе, а выпускаем ее на волю. В тренировочных клетях и на полях сражений. Мы выпускаем пар подобно клинкам и используем по назначению. Так действуют Когти. А ты держишь все в себе и думаешь что если можешь себя контролировать, то лучше всех нас. Примерный мальчик, фекке. Ты ни чем не лучше меня. Наконец Сарл деактивировал когти и развернулся что бы уйти, но сделав всего шаг бросил через плечо: - Ты прав, Рокк зря меня подослал. Я только зря трачу время. Хочешь так подохнуть, с соплями из носа? Штандарт тебе в руки. Но я не ты. Когда некроны придут я встречу их как истинный Фенрика. И перед тем как околеть, заберу с собой как можно больше этих тварей. А ты... да иди ты. После этих слов Сарл уверенной походкой двинулся прочь. - Подожди. Сарл встал на месте, но не повернулся к Фрейссону. - Прости брат. Мне и самому противно видеть себя таким слабым и еще более отвратно отрываться на тебе за мои ошибки. Ты простишь меня? Сарл повернулся к Вильгельму, на лице его играла довольная усмешка. - Я ведь тебе друг, верно? – спросил он протягивая руку для пожатия. - Востину. – ответил Вильгельм рукопожатием. - Значит я могу быть уверен, что ты вернулся к нам? - Безусловно. По крайней мере до следующего приступа. - Ты выдержишь брат. Я в тебя верю. - Скарл тоже верил, пока… Вильгельм заткнулся, но понял что уже сказал больше чем нужно. - Пока Скарл что? – уточнил Сарл, но Вильгельм молчал. – Выходит он знал о твоей проблеме. - Ты помнишь как он погиб? Прежде чем Сарл успел ответить, Вильгельм подошел к лежащему на земле болтеру и взял его в руки. - Я ношу его оружие, как дань памяти. На самом деле все гораздо трагичнее. Я сказал, что он сам передал его мне перед гибелью, и вы мне поверили, все до единого. - Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Сарл. Вильгельм молчал три секунды, прежде чем сказать: - Это я убил Власа. 10 лет назад Сектор Обскурус Кория – 3, планета-монастырь "Рагнарек" выскочил из варпа подобно хищнику затаившемуся в засаде, ожидая когда жертва подойдет ближе. Едва монументальная махина крейсера оказалась в реальном пространстве, его орудия тут же дали залп по ближайшему кораблю Хаоса. Вражеские суда, в свою очередь, стали разворачиваться готовясь покарать наглеца, посмевшего бросить им вызов. Но «Рагнарек» был не одинок, вскоре из варпа, следом за ним выскочили еще два корабля Космических Волков. Для очищения Кории-3 прибыли три роты ордена - Красные Пасти, Железные Волки и Убийцы Драконов, одни из самых свирепых. Сирены орали свой призывной клич, призывая всех на борту к бою. Однако они были лишними – Волки уже давно покинули оружейные и спешили к десантным челнокам, поджидавшим их в ангарах. Стая Хольт прибыла одной из первых. Двенадцать воинов загрузились в челнок и заняли свои места в ячейках. Пилот, не дожидаясь, когда трап закроется окончательно, сразу начал разогревать двигали, пока не будет дано добро, ни один челнок не покинет борт. Вильгельм занял крайнюю ячейку от шлюза. Закрепленный на бедре меч, вибрировал о ногу Волка в такт двигателя, вызывая нервирующий скрежет, но Вильгельм не обращал на него абсолютно никакого внимания. В руках Кровавый Коготь сжимал дробовик, обычно данное оружие использовалось скаутами, но учитывая, что бой предстоит в узких коридорах храма Императора, это оружие подходило лучше любого болтера. Сарл закрепился рядом. От друга, еще до выхода из варпа, несло жаждой битвы. И хоть его лицо было скрыто шлемом, Вильгельм, и все кто был близко к Сарлу, слышали его тяжелое дыхание. Фрейссон покачал головой, брат так и не научился сдерживать свой гнев, являя его всем. Понторез. Напротив Вильгельма расположился Брем. Вместо своей любимой лазерной пушки, Длинный Клык взял тяжелый болтер. Остальные так же были здесь. Даг и Финн устроились в дальнем конце челнока и теперь переговаривались по воксу о чем-то своем. Кровавые Когти Кеннет, Элар, Локи, Рольф и недавно присоединившейся к ним новичок Марк, были поблизости и теперь подтрунивали друг друга тем, кто прольет больше вражеской крови. Рокк отправился в кабину пилотов, вместо него со стаей остался его заместитель - Серый Охотник по имени Влас Скарл. Если Гвардеец своим видом внушал уважение подчиненным, то Влас – страх и трепет, причем не только у врагов, но у братьев. Узкое и вытянутое в волчий профиль лицо Власа было покрыто густой щетиной. От переносицы до нижней губы десантника тянулся жуткого вида шрам, оставленный вражеским цепным мечом. Еще шрам виднелся на щеке и шее Власа. Коротко стриженные волосы Скарла, в некоторых местах взъерошенные, были темно-серого цвета, но Волк был еще не на столько стар, это был его естественный цвет. Короче говоря, Влас Скарл больше походил на забияку из кабака, чем на десантника. - Хольт, приготовиться! – раздался в громкоговорителе голос Рокка. – Мы стартуем. В подтверждение его слов, Громовой Ястреб дернулся и рванул прочь из ангара, унося десантников к их цели. Рокк вышел из кабины пилота, едва корабль оказался в открытом космосе. Он по обыкновению не стал пристегиваться. - Так, парни. – начал он. – Вы все прошли инструктаж и вы знаете что нас ждет. Предательское отребье думает что может вот так запросто вторгнуться во владения Всеотца и учинять там геноцид, во славу своих мерзких богов. Но скоро они пожалеют об этом. Действуем как планировали – быстро, жестоко и грубо. Пустим кровь ублюдкам! Стая приветственно завыла, поддерживая своего вожака. Корабль все быстрее приближался к планете. Волки всем телом ощущали дрожь челнока. Засветилась красная лампа, возвещая об опасности положения. Корабль еще раз ощутимо тряхнуло взрывной волной от разорвавшегося поблизости снаряда. По челнокам велся слишком плотный обстрел. Тряска усилилась, но Громовой Ястреб продолжал свой целеустремленный полет. - Приближаемся к точке высадки. Хольт, приготовиться. – раздался голос пилота. Вдруг корабль снова тряхнуло, на этот рас толчок был слишком сильный. Крепления не выдержали и сломались, несколько десантников попадали на пол. - Повреждено правое крыло! Двигатели заглохли! Теряем высоту! - Держи управление пилот! – рявкнул Рокк. - Невозможно. Повреждения слишком серьезные. Теряю управление. Мы падаем! - ДЕРЖИТЕСЬ! Корабль тряхнуло еще несколько раз, словно его таранили. Еще удар в носовую часть и челнок закрутился волчком. Десантники ухватились каждый за что мог, даже друг за друга, лишь бы устоять на ногах. ТР-Р-Р-А-А-А-Х! Падение закончилось также резко как и началось, с грохотом и треском. Пробороздив податливую землю Кории, исковерканный Громовой Ястреб застыл на месте. Превозмогая боль, Вильгельм поднялся на ноги. Доспехи уже начали вводить болеутоляющие, но этого все равно было мало. - Все целы? – спросил Рокк, осматривая стаю. - Я цел. - Жив. - В норме. Все Волки были целы. Потрепаны, но главное живы. Вильгельм помог подняться лежащему рядом Сарлу. - Цел, брат? - А что мне будет? – с вызовом ответил тот. Рокк удалился в кабину, дабы проверить пилотов. Результат осмотра его разочаровал - оба человека погибли при падении. - Говорит Сальвр Рокк из Хольта, вызываю всех Волков которые меня слышат. Прием. Ответом ему были лишь помехи на линии. - Волки, прием. - Ш-ш-ш-ш. – ответила ему рация. - Зараза. - Может попробовать отправить почтового сокола, а ярл? – попробовал разрядить обстановку Локи. Прежде чем Сальвр успел огрызнуться в ответ, в шлюз что-то с силой ударило. Активировав тепловое зрение, Вильгельмм сумел разглядеть за шлюзом более десятка фигур. Похоже что это гвардейцы, но свои или чужие? - Готовность. Фрейссон, Онъяр к дверям. – скомандовал Рокк и снова обратился к вокс-бусине. – Говорит Рокк из Хольта, меня кто-нибудь слышит? Его услышали, и ответ был таков: - Мы слышим тебя шавка Бога-Трупа. Мы идем по ваши души. Рот Рокка скривился в злобном оскале. - Поприветствуем гостей братья. Вышедший вперед Элар установил на заклинившем шлюзе вышибные заряды. Когда работа была сделана, Волки отошли назад, после чего Элар на кнопку детонатора. Шлюз слетела с петель, несомненно придавив маячивших за ней предателей. - Вперед! Вильгельм оказался снаружи первым и тут же дал пару выстрелов по врагам. Смертоносная дробь убила наповал шесть предателей, раскурочив их на куски. - Мясо. – фыркнул Серебряный Стрелок. Если бы не шлем, он бы смачно плюнул на трупы ублюдков. Углядев среди кровавых ошметков более целый труп, он сумел рассмотреть его детально. Это действительно были солдаты Имперской Гвардии, но Императору они более не служили. Их форма была изуродована знаками Губительных Сил и нечестивыми клятвами. Вильгельм осмотрелся вокруг, осматривая цель их высадки. Раньше Кория была монастырем, где располагался храм Императора и тысячи преданных Ему душ. Казалось ничто не может разрушить святость этого места. Какая ошибка. Пришел Хаос и это место стало обителью нечисти. Смрад Хаоса ощущался даже сквозь респиратор шлема. Чья-то сильная рука толкнула его в плечо. Перед Вильгельмом нарисовался Скарл. - Заснул, что ли? - Так, любуюсь пейзажем. – пожал плечами Вильгельм. - Нашел чем любоваться. Пошли. Хольт двинулся вперед к своей цели. Сражение кипело повсюду. Волки видели как несколько стай уже пролили кровь врага и прорывались дальше. Впереди возвышался сам храм – главный оплот и распространитель порчи, туда-то и направлялись все Волки. - Противник. – возвестил бегущий впереди Сальвр. Но это был не призыв остановиться, наоборот десантники лишь ускорились. Наконец они увидели врага. Это уже были не смертные, кое-кто хуже. Астартес-предатели. Доспехи их выкрашены наполовину в черный, наполовину в кричаще-пурпурный и украшены нечестивыми знаками. На левом плече виднелась их личная эмблема – крылатые когти орла поверх восьмиконечной звезды. Сыны Фулгрима. Дети Императора. Десантники Хаоса так же заметили Волков и бросились в атаку. - Смерть прислужникам мертвого Императора! – заорал один из них. - Ты первым сдохнешь, предательское отродье! – рявкнул в ответ Сарл, едва его когти столкнулись с мечом Дитя. Схватка длилась несколько минут. Дети Императора явно не ожидали сразу встретить Космических Волков, так что серые Астартес быстро покончили с ними. Влас прикончил последнего десантника, опрокинув его на землю и проткнув ему горло гладиусом. - Впереди! Волки устремили взгляды туда куда указывал их брат. Прямо на них двигался вражеский дредноут. Автопушка заменявшая ему правую руку тут же начала извергать смерть. Десантники кинулись в рассыпную, спасаясь от ураганного огня кто куда. - Хель. – выругался Марк. Десантники тут же поняли, что у них нет ни шанса против боевой машины. Дредноут был уже близко и готовился покончить с Волками, но тут его корпус разлетелся градом металлических осколков. Машина продолжала стоять пошатываясь. С холма, скатился Ленд Рейдер. Не останавливаясь, танк на полной скорости врезался в дредноут сминая, его своими гусеницами. Машина остановилась чуть впереди Хольта. На бронированном корпусе танка красовался знак роты Железного Волка. Люк открылся и из него показалась косматая голова водителя. - Как дела братья?– осведомился он. - Все живы. Какова ситуация брат? – ответил Рокк. - Мы прорываемся к храму. Связи нет, враг блокирует ее на целые километры вокруг храма, приходится действовать по ситуации. - Где твои собратья? - Завязли в бою к востоку отсюда. У ублюдков больше техники чем ожидалось. Пока мы единственные кто сумел прорваться через блокаду. Кром и его Убийцы так же задерживаются. - в голосе водителя читалось явное недовольство. - Какая жалость, значит нам больше достанется. - кровожадно усмехнулся Живущий на Грани. Волк-танкист смерил Когтя злобным взглядом. Рокк вовремя разрядил ситуацию, прежде чем она успела перерасти в перебранку. - Ясно. Тогда двигаем дальше. Однако прежде чем идти, Сальвр посмотрел на останки дредноута. Не смотря на плачевное состояние, скрытый под броней космодесантник мог быть еще жив. - Влас, проверь, жив ли этот скот. Если да, знаешь что делать. - Сейчас. Серый Охотник взобрался на побитый саркофаг и заглянул в образовавшуюся брешь. Внутри корпуса он увидел полный амниотической жидкости стеклянный цилиндр, в котором находились изуродованные останки космодесантника. Удивительно, внешне дредноуты представляли собой величие и мощь, а внутри оказывается жалкий исхудалый полутруп с ампутированными конечностями. Бывший космодесантник был еще жив и смотрел на Власа с полной злобой и презрением. Скарл был готов поклясться, что воин что-то ему говорит. Не имея больше никакого желания смотреть на это жалкое зрелище, Влас одиночным выстрелом оборвал жизнь врага и двинулся следом за братьями. Храм возвышался над десантниками, маня их к себе. Он был так близко, что казалось до него можно было дотянуться рукой, но Волки все равно добирались до него долго. Даже объединившись с другими стаями, им пришлось сильно попотеть дабы прорваться сквозь гарнизон Детей Императора. Трое десантников Хаоса зашли с правого фланга намереваясь застать Хольт врасплох, но Брем пресек их наглую попытку очередью из тяжелого болтера. Вильгельм схватился в рукопашной с вражеским Дитем Императора. Десантник-предатель претерпел такие жуткие метаморфозы, что с трудом верилось что когда-то он был человеком. Правая рука его заканчивалась жуткой клешней, левая еще сохранила человеческие черты, но видимо не на долго. Создавалось впечатление будто доспех и плоть десантника слились воедино. Мутант принюхался и его лицо, точнее то что когда-то было лицом, искривилось в презрительной усмешке. - Сопливый щенок. – прошипел он. – Нет и сотни лет. Убить тебя для меня не проблема. - Иди трахайся со свиньей, урод. – огрызнулся Вильгельм. Дитя зашелся в жутком подобие на смех. - Сказал мне урод собственной персоной. Я знаю о генетических отклонениях, которые вы унаследовали от своего папаши. Правильно, он же со зверьем сношался и сам же потом зверем стал. И вы такие же. Полукровки-дегенераты. Это было уже слишком. Никто не смеет поносить Лемана Русса при его сыновьях. Особенно грязный предатель из грязного предательского легиона. Вильгельм почувствовал, как в нем что-то просыпается. Что-то родное, но при этом и чужое. Серебрряный Стрелок смутно помнил, что случилось дальше. Только что он стоял напротив Дитя Императора, а в следующую секунду он оказался над ним. У врага была оторвана рука-клешня, да и сам он был сильно изрезан. Надменность врага сменилась неверием и удивлением. Вильгельм был поражен не менее. - «Что случилось?» Озадаченность чуть не стоила ему жизни. Предатель, целой рукой, попробовал достать нож, но меткий выстрел пресек попытку. Вильгельм глянул туда откуда выстрелили. В нескольких метрах от него стоял Скарл с дымящемся болтером в руках. - Клювом не щелкай! – рыкнул он. – Добей уже эту мразь. Вильгельм надавил на него ногой, прижимая к земле, и воздел меч. - Мы может быть и полукровки, зато ты – просто грязь у нас под ногами. – голос Вильгельма сильно изменился, он уже больше напоминал рык зверя. Вильгельм воздел меч, намереваясь пронзить черное сердце десантника и … отбросил его в сторону. Опустившись на колено, он схватил Дитя за голову и резким движением оторвал ее. Подобрав оружие, он устремился дальше, на ходу перезаряжая дробовик. При этом его не покидал вопрос о том, что произошло во время схватки. Влас пересекся с Вильгельмом. - Никогда больше не разговаривай с предателями, понял? Просто убей их и все. - Я понял, Влас. На это Серый Охотник лишь фыркнул. Наконец они подошли к главным воротам храма. Сделанные из красного дерева, некогда прекрасные врата были изуродованы огромной восьмиконечной звездой Хаоса. Бран Красная Пасть некоторое время молча смотрел на ворота, а потом спросил у одного из Гвардейцев: - Есть новости от рот Крома и Эгила? - Нет, Лорд. Но похоже что они завязли в бою надолго. Волчий Лорд был явно не доволен таким ответом. Ему уже не терпелось ворваться в храм, но без поддержки остальных рот это была рискованная затея. Но время уходило, и ритуалы творимые предателями в стенах этого храма набирали силу. В конечном итоге Бран принял решение. - Идем на штурм! Железные, вы с нами? - Так точно. - Тогда вынесите к Хели эти двери. Экипаж Ленд Рейдера не пришлось просить дважды. Одним выстрелом из главного калибра танк уничтожил врата. - Вперед. Танк двинулся первым, пехота за ним. - Ракетница! Предупреждение было запоздалым. Бронебойный заряд врезался в броню танка и остановил его. Могучая машина подпрыгнула на месте, затем полыхнула и превратилась в раздолбаный кусок металла. - Проверьте экипаж. – приказал Бран. – Остальные, вперед. Пора вырезать этот рассадник порчи! Волки рванули вперед. Стаи буквально смешались друг с другом, Волки уже не различали кто откуда, все различия исчезли, это стало уже не важно, важна лишь цель. В момент броска Вильгельма, да и остальных Волков тоже, охватила радостная гордыня - Красные Пасти первыми добрались до оплота предателей. И они же поставят точку в этой кампании. Оказавшись в просторной базилике, Вильгельм столкнулся с двумя культистами. Волк одним выстрелом заткнул им рты, извергающие богохульства. Сопротивление было подавлено быстро, но храм был огромен и оставались еще враги. - Рассредоточиться. Найти и уничтожить. Что б ни один прихвостень Хаоса не сбежал. Десантники принялись исполнять приказ своего Лорда. Вильгельм огляделся в поисках Сарла, но друга нигде не было видно, как и других братьев из стаи. Боковым зрением, Вильгельм засек движение в боковом коридоре. Без предупреждения он рванул туда. Это будет его личная охота. - Далеко собрался? – раздался за его спиной знакомый голос. Тьфу. Он что приклеился? Влас следовал за своим протеже с самого начала. Об одинокой охоте придется забыть. - Я видел что-то Влас. Что-то скрылось в этом коридоре. - Не сомневаюсь. И ты решил что ты достаточно подготовлен, для охоты в одиночку? Крутым себя считаешь? Это звучало как вызов. Фрейссон почувствовал как в нем закипает нечеловеческий гнев. Хотелось ответить Власу такой нецензурщиной, что у Охотника уши обвисли бы. Нет, врезать в эту шрамную морду, так что бы кровь залила ему всю харю. Нет, стоп. Что за мысли? Нельзя поднимать руку на брата. Вильгельму не нравилось это состояние, такой злобы он не чувствовал с тех пор как стал Астартес. Уняв нарастающий гнев, молодой Волк ответил, ехидно ухмыльнувшись: - Тогда может составишь мне компанию. Фырканье под шлемом было ему ответом. - Скарл из Хольта, передает. Обследуем с Фрейссоном восточный коридор. - Понял тебя Влас. – раздался в ушах Волков голос Рокка. – Я с Гриммлоком и Хоганом взяли южный. Онъяр с Когтями, западный. Осторожно там. - Принял. – ответил он отключая связь и обратился к Вильгельму. - Идем. Вильгельм, скребя сердцем, двинулся следом за Охотником. Два Волка двигались вперед по коридору не расслабляясь ни на мгновение. Пару раз на них пытались напасть, но это были жалкие культисты, не способные нанести вреда Астартес. Десантники не стали тратить на них болты и дробь, подпуская врагов поближе, они ломали им кости мощными ударами прикладов и кулаков. Последнего культиста Вильгельм схватил за горло и посмотрел ему в лицо. От вида хаоситского культиста Вильгельма тошнило. Возникло не преодолимое желание причинить этому нестерпимую боль. - Чего ты ждешь? Забыл, что я тебе говорил, парень? – позвал Скарл. Вильгельм словно оглох. Все его внимание было обращено на культиста, извивающегося в его руке. Кровь в венах Вильгельма забурлила сильнее, когда человек все же сумел выдавить из себя: - Смерть прислужникам мертвого Имп… - Закрой свою поганую пасть. – прорычал Вильгельм, усиливая хватку. Даже сквозь толстую броню было слышно как хрустнули кости. -Вильгельм. Кровавый Коготь кинул культиста на пол и обрушил ногу ему на грудную клетку. Волк начал беспощадно топтать человека. А потом вовсе рухнул на колени и принялся бить его кулаками. - ФРЕЙССОН! Сильная рука Скарла схватила Вильгельма за шкирку и резким движением поставила его на ноги. Но молодой Волк не успокоился и переключил свой гнев на Власа. Рыча словно зверь, Вильгельм обрушивал на Власа удар за ударом. Поняв что с учеником твориться что то не ладное, Влас оттолкнул его от себя и нанес мощный апперкот. Вильгельм отшатнулся, но устоял на ногах. - Что ты делаешь, Хель тебя подери!? – рявкнул Серый Охотник. - Кровь… всюду кр… ов… - хрипел Вильгельм. Теперь Влас был испуган не на шутку. Отстегнув крепления шлема, он сорвал его с головы Вильгельма. - Феке, парень. – прошептал он, увидев бегающие звериные глаза Вильгельма. С его губ свисали нити слюны. - Вильгельм, очнись. – затряс Когтя Влас, но тот был глух. Скарл отвесил ему сильную пощечину, но так что бы тот не потерял сознание. – Скитья! Фрейссон! Осмысление начало возвращаться к Вильгельму. - Вл… Влас? Что… - озадачился тот. - Держи себя в руках парень. Не позволяй волку внутри захватить себя. Это проклятое место влияет на тебя. - Влас… Серый Охотник в последний момент заметил что Вильгельм смотрит ему через плечо. Влас отбросил Вильгельма в сторону и сам прыгнул в противоположном направлении. В этот самый момент лезвие секиры опустилось на пол. Дитя Императора, смачно выругавшись неудаче, выдернул секиру и повернулся к Скарлу, которог посчитал самой актуальной целью. У Скарла не было возможности схватить болтер. Волк медленно поднялся на ноги, одновременно снимая шлем. Рот Власа изогнулся в оскале. - Чего лыбишся? – прорычал десантник Хаоса, готовясь нанести удар. Вместо ответа Влас плюнул Дитю под ноги. Хаосит кинулся на Волка, совершая удар. Силовая секира Хаоса – оружие могущественное, но неуклюжее и медленное. Влас просто уклонился в сторону. Оружие вонзилось в стену и застряло там. Прежде чем Дитя успел освободить оружие, Влас сцепился с ним в рукопашной. Оба противника не уступали в силе и мастерстве. И все же Скарл смог поддеть своего оппонента и оттолкнуть его назад. - Что, выдохся пес Бога-трупа? Влас не ответил. Его взгляд бы устремлен за спину хаосита, точнее на громоздкий силует, подкрадывающийся к десантнику. Влас всегда отличался бдительностью, и сейчас он не мог не отметить, что Вильгельм двигается с пугающей грацией. Дитя почувствовал опасность слишком поздно. Вильгельм обхватил хаоситского десантника за шею и резко наклонил его голову в сторону. Сверкнули клыки, а в следующую секунду из шеи десантника брызнула кровь. - Вильгельм. Но Коготь не стал останавливаться, резким движением он оторвал голову хаоситу. Тело рухнуло под ноги Волка дергаясь в конвульсиях. Из ноздрей Вильгельма выходило шумное дыхание. - Брат? Вильгельм поднял лицо. Нет, уже не лицо, а звериную морду. Из глотки одержимого вульфеном космодесантника вырвался низкий рык. Человек-волк начал медленно приближаться к Власу. - Они здесь! На Волков неслись еще Дети Императора. Вульфен среагировал быстрее. Забив на Власа, он кинулся к новым врагам. Не ожидавшие такой прыти хаоситы, оказались застаны врасплох. В следующую секунду один из них рухнул с распоротым латной перчаткой глоткой и отброшен в сторону. Вильгельм тут же переключился на другого, тот успел в последний момент парировать нападение. Вульфен и Дитя сцепились в рукопашной, больше похожую на собачью грызню. Третий десантник кинулся на помощь брату. Он уже воздел клинок намереваясь нанести удар в затылок Вильгельма. Но Скарл не позволил этому случиться. Схватив свой болтер, он на вскидку разрядил в хаосита пол-обоймы. Дитя рухнул на землю без признаков жизни. Влас перевел болтер на дерущихся Вильгельма и хаосита, но не стал стрелять. Риск попасть в брата был велик. Все что осталось Скарлу – это смотреть. Вильгельм все же сумел подсечь противника и опрокинуть его на пол. Вражескому десантнику досталась самая ужасная и позорная смерть, какую только можно представить. Обезумевший Фрейсссон принялся буквально разрывать его части. Броня, плоть, мясо, органы и кровь, все это полетело в разные стороны. - Стой! – рявкнул Влас, делая одиночный выстрел поверх головы Вильгельма. Вульфен застыл на несколько секунд, а потом поднял взгляд на Власа. Его лицо и волосы были в крови хаосита, а взгляд еще более безумным. - Вильгельм, брат. Очнись. Волк не должен повелевать тобой. Но вульфен, если и услышал Власа, воспринял его слова как вызов, и начал подходить к нему. - Стоять, щенок! – рявкнул Влас вскидывая болтер. На удивление, это подействовало и вульфен встал как вкопанный. Он видел в деле это оружие и знал, что его следует опасаться. - Не вынуждай меня стрелять. Видит Всеотец, я не желаю этого делать, но если не останется другого выхода… Договорить он не успел. Храм в этот момент сильно тряхнуло, это времени хватило вульфену, что бы подскочить к Власу и выбить у него оружие. Оба Волка сцепились в схватке. Вульфен был быстр и стремителен, но Влас более опытен, шансы были равны. И все же в этой схватке победитель будет лишь один. - Брат, приди в себя. Вспомни кто ты. Вильгельм лишь зарычал. - Борись! Внезапно, стремительная тень врезалась в Вильгельма и отбросила его назад. - Вильгельм Фрейссон. – голос вновь прибывшего был подобен раскатам грома и эхом разнесся по всему коридору. Бран Красная Пасть пришел на помощь к своим братьям. Влас поднялся на ноги и встал рядом со своим Лордом. - Он охвачен вульфеном, ярл. Я никак не могу до него достучаться. – отрапортовал он. - Я вижу. Это проклятое место воздействует на его разум и усиливает проклятие вульфена. Несколько наших братьев уже подверглись одержимости, пока они держаться, но это не на долго. Влас видел на лице Брана те же симптомы, что и на лице Вильгельма до одержимости, но ярл сумел сдержать зверя. - Что будем делать? - Жрецы как раз занимаются ослаблением заклятия. - А с ним? – кивок на Вильгельма. - Убить, если не сможем вернуть. – ответил вожак. Этого ответа и боялся Влас. В этот момент Вильгельм снова бросился в атаку. Бран приготовился встретить его конратакой, но молодой волк оказался быстрее и смекалистей. В последний момент он сделал обманный финт и оказался в опасной близости от ярла. Стремительным движением он перекинул Брана через себя с силой прикладыва его головой об пол. Опрокинуть одного из величайших чемпионов ордена, да еще в терминаторском доспехе! Влас и представить не мог что доживет до подобного. Вильгельм навис над Браном и надавил ногой ему на голову. - Нет! Теперь пришла очередь Скарла спасть своего Лорда. Сильным толчком он сбросил Вильгельма с Брана, прежде чем тот успел раздавить ему череп. Оба Волка снова сцепились. Все же Вильгельм сумел нанести удар Власу в сгиб ноги, заставив его припасть на колено. Прежде чем Серый Охотник успел поставить блок, вульфен врезал коленом ему в висок. Влас был оглушен. А в следующую секунду он почувствовал острую боль в шее. А потом что-то теплое потекло по его коже. - «Вот же… скитья». – пронеслось в голове Власа, когда он осознал что это его кровь. Вильгельм поднял на Власа взгляд. Взгляды Волков встретились. И в этот момент что-то словно щелкнуло в разуме Фрейссона. Какое-то время Вильгельм просто смотрел на окровавленную шею Власа. Осознание случившегося пронеслось в мозгу молодого Волка. - Нет. НЕТ! – не своим голосом закричал Вильгельм зажимая рану на шее Власа. Кровь вытекала из раны Волка толчками. Глаза Серого Охотника начали медленно угасать. Скарл несколько раз попробовал что-то сказать, но кровь забила глотку. Вскоре Влас затих. Его глаза оставались открытыми, и в них читалась жалость к брату не сумевшему совладать с самим собой. - НЕЕЕЕЕТ! Бран поднялся на ноги. Он быстро обнаружил двух братьев. Один сидел на коленях, держа на руках бездыханное тело второго. - Русс милостивый. - Лорд Бран, это жрец Эглаф Норф, меня слышно? Прием. - Слышу тебя. - Заклятие предателей обезврежено. - Принял. – сказал он, и отрубив связь добавил. – Вовремя. В этот самый момент коридоры храма огласил вой полный печали и скорби. Сарл слушал сагу друга не перебивая. В глазах Живущего на Грани читалось полное удивление и шок. - Так вот брат. – ответил Вильгельм стоя спиной к Сарлу. – Ты говоришь не клеймить себя братоубийцей, но братская кровь уже десять лет на моих руках. Бран меня конечно прикрыл, учитывая обстоятельства, но все равно, вина за смерть Скарла лежит на мне. Вильгельм поднял болтер. - Это оружие не только дань память ему, но и память о моем позоре. Знак того, что волк внутри всегда будет преследовать меня. Сарл подошел к брату и положил ему руку на плечо. - Не знаю что сказать. - Что уж теперь говорить. – пожал плечами Вильгельм. – Прошлого не вернуть. - Поэтому Бран отзывал тебя на личный разговор, перед отлетом? - Да. Наставление на дорожку. Да не сдержался. Когда он сказал, что нас командируют в места моего рождения, я сразу почувствовал неладное. Что с племенем что то случилось. За время пути я надеялся, что страхи не сбудутся, но я ошибся. Я не сдержался и снова поддался волку. Не уверен, что смогу с этим совладать, когда дело снова дойдет до битвы. - Я в тебя верю брат. – толкнул его в спину Сарл. – Обещаю, ты отомстишь этим чугункам с полна. Так же как они поступили с племенем Ледяного Когтя, так и мы поступим с ними. Вильгельм посмотрел на брата с искренней благодарностью. - Ну так что, ты с нами Вильгельм? - Да, брат. - Душой и сердцами? - Да. - До конца? – Сарл протянул кулак. - До конца. Оба Волка столкнулись кулаками. И в этот момент в вокс-бусинах раздался голос Брема: - Они идут.