Дрожь Фенриса

Ньял Призывающий Бурю стоял на балконе и смотрел вдаль. За многие тысячелетия пейзаж близ Клыка не изменился – все такие же заснеженные просторы. Снегопад начавшийся со вчерашнего вечера не умерился, а наоборот. Обычно погоду трудно предсказать на переменчивом Фенрисе, но в этот раз прогнозы синоптиков оказались точны, а это значит что сегодня вечером, в крайнем случае, завтра утром, у снегоуборочных команд будет много работы. Ньял глубоко вдохнул носом, его ноздрей коснулся холодный, как и прежде, воздух. Но Верховный Рунный жрец вышел на балкон не для лицезрения красот фенрисийской природы, тем более за сотни лет службы, он уже насмотрелся на нее вдоволь. Мысли Призывающего Бурю были заняты семью десантниками находящимся за пол-континента от домашнего очага в регионе Зубов Дракона. Прежде чем отправить стаю Хольт в разведовательный рейд, Стормссон лично проверил их послужной список. Ничего предосудительного он не обнаружил. Угрюмый, грубоватый, но при этом, исполнительный, справедливый Гвардеец Сальвр Рокк привил своим бойцам необходимые азы дисциплины и доктрины ордена. Но один Волк – это еще не вся стая. Ньял проверил личное дело каждого воина в отряде, каждый из них был по своему примерным бойцом, как впрочем и во всех остальных стаях. Единственное что напрягало, так это темная слава роты Красной Пасти. Хотя ярл и заверил, что на протяжении всей службы в Хольте не было ни единого случая одержимости вульфеном, к чему жрец отнесся скептически, но нажимать на Брана он не стал, его тайны – его проблемы. В конечном итоге был выбран Хольт. Одной из причин этого выбора была малая численность стаи – печальный, но идеальный фактор для разведовательной миссии. Ньял не сомневался в надежности и исполнительности Хольта, но все же высказал желание отправить с ними одного из своих доверенных жрецов для связи и наблюдения. Альв Перлборн, будучи далеко не новичком и опытным псайкером, подходил для этой роли. Как и предполагалось ранее, связь с Хольтом оборвалась, едва братья оказались за пределами вокс-связи, сказались еще и сильные снежные осадки. Надежда теперь была только на телепатические возможности Альва. Челнок вернулся только после полудня с почти опустевшим баком. Пилот доставил десантников как можно ближе к месту назначения, высадил и вернулся на базу, предоставив Волков самим себе. С тех пор от Хольта не было никаких вестей. Прошло более двенадцати часов, за это время стая уже должна была выяснить хоть что-то, но Альв так и не доложился, что на него не похоже. Если ранее Ньял испытывал некоторое волнение, то теперь у него на душе скребли кошки. - «Где же вы»? – думал Призывающий Бурю. – «Что там у вас происходит?» Двери за спиной жреца открылись и помещение огласилось неспешными тяжелыми шагами. Даже не оборачиваясь, Ньял сразу догадался кто его посетил. - Ирнист. – поприветствовал он вновь прибывшего. - Ярл. – кивнул тот в ответ. – Наслаждаетесь видом? - Насмотрелся уже на него за всю жизнь. Ты по делу или за жизнь поболтать заскочил? - Вас не видно было со вчерашнего утра. То запретесь в своих покоях и никого не пускаете, то по Клыку ходите, что найти вас практически невозможно. Это все из-за видения Эглафа? Оно вас так сильно беспокоит? - Времена нынче темные настали. Нельзя игнорировать подобные вещи. Лучше перебдеть чем недобдеть. - Кто это сказал? - Древняя поговорка, еще с Древней Терры. Что с самим Норфом? - Слабоват, но стабилен. Еще немного поваляется и снова вернется в дело. Новых приступов и ведений у него не было. Я взял на себя смелость его допросить еще раз, но ничего нового он не поведал. - Ясно. - А что Альв и Хольт? Все еще молчат? - Ни словечка. Я уже начинаю беспокоиться, если честно. - Может тогда лучше не ждать и самим с ними связаться. Призывающий Бурь склонил голову и в задумчивости забегал глазами. Ирнист прав, и так уже много времени прошло. - Я займусь этим. Немедленно. Очистив свой разум и прочитав про себя литании ясности, он обратился к силе. Пришло чувство невесомости и легкости. Разум жреца понесся сквозь эмпиреи в поисках искомого разума. - Альв. – позвал Стормссон. – Альв. Но ответа не последовало, пришла лишь пустота. Необъятная и непроглядная. - Альв, ответь мне. – снова позвал Ньял, волнение жреца усилилось, что то было не так. Внезапно ему удалось нащупать легкий, едва ощутимый отголосок жреца и еще чего-то постороннего. Ньял направил мысли туда. - Алвис. Но тут что-то встало на пути Ньяла. Что чужое и могучее. - Что за… Ньял попробовал прорвать возникшую перед ним завесу, но тут последовал мощный психический толчок. Что бы это не было, оно не хотело пускать Призывающего Бурю дальше. Ньял усилил давление, на какой-то момент ему показалось что завеса поддается. - Лорд… Ньял… Нек… Лед… Коготь… Напа… Голос был слегка искажен, но Ньял все равно узнал в нем Альва. Второй жрец явно почувствовал психическое присутствие Ньяла и тоже пытался прорваться сквозь преграду в попытке дотянуться до его разума. Но тут последовал целый шквал пси-ударов. Ньял не сумел сконцетрировать достаточно сил для контратаки и был буквально вытолкан из эмпиреи. В себя он пришел уже на балконе, лежа на спине, он чувствовал как из-зо рта и носа текут струйки крови. - Стормссон! – раздался над ним обеспокоенный голос Ирниста. Второй жрец подскочил к Ньялу и помог ему подняться. Сняв с пояса флягу с водой, он подал ее Стормссону. Тот принял помощь и сделал пару больших глотков. Только после того как он отдышался его взгляд прояснился. Включив вокс-бусину он заговорил: - Бран, это Стормссон, давай к покоям Гримнара быстро, объясню на месте. – ничего не объясняя, он переключил канал на бусину Великого Волка. – Ярл, это Стормссон, прошу с вами личной аудиенции по поводу вчерашнего случая. Отключив связь, Ньял бегом устремился к выходу. Ирнист побежал за ним. - Ярл, что случилось? – спросил он. Это был очень хороший вопрос, на который Ньял не мог дать точного ответа. - Точно не знаю, но явно ничего хорошего. – пыхтя ответил он. Ра*Мек не заметил как произвольно изогнулись его когтистые пальцы на подлокотниках. Тронный зал наполнился противным скрежетом, но лич-стражи, стоящие по сторонам от трона, даже не пошевелились. Ра*Мек меж тем не прекратил разоряться и со всей силы ударил по подлокотника кулаками, от чего те покрылись еще и трещинами в дополнение к царапинам, оставленными когтями. Никогда Лорд некронов не был так зол как сейчас. Конечно от неудач никто не застрахован, но это не лезло ни в какие ворота. Мало того, что смертные ускользнули от его воинов, так они еще умудрились нанести им ощутимый ущерб. Две Ночны Косы, Монолит, несколько десятков единиц пехоты уничтожены, и либо проходят капитальный ремонт в недрах гробницы, либо отправлены на переплавку для создания новых воинов. А ведь это были уже не худосочные рейдеры и свежеватели, а более элитные бойцы. Но эти геномодифицированные черви, снова избежали его кары. Конечно победой это не назовешь, но тот факт что они смогли сбежать просто бесил. Если бы кто то из повелителей других легионов прослышал об этом, его, Ра*Мека Жнеца Душ, подняли бы на смех. В фигуральном смысле, конечно же, так как некроны не могли смеяться. Еще одной примечательной деталью было то как человеческий псайкер сумел перебороть вмешательство Ра*Мека в его концентрацию. Ра*Мек искренне надеялся что люди разбились об воду, при падении с такой высоты. Но воины были закованы в силовые доспехи, которые наверняка защитили их от переломов и травм. Даже если и так, то они наверняка утонули из-за веса брони. Допустимо, если только там не мелководье, достаточное что б не утонуть и выбраться на берег. Но тогда им грозит обморожение. Но им так же могут помочь доспехи, которые наверняка оснащены системой теплообеспечения. Значит есть вероятность того что люди выжили. Прыгать с обрыва, спасаясь от некронов и в результате все равно погибнуть? Где тут логика? Настроение Ра*Мека, если это понятие можно было отнести к некрону, снова ухудшилось. Проклятие, да что за шквал неудач, что не сделай, с самого пробуждения. Нет, отступать нельзя. Послать поисковый отряд. А еще лучше летающих скарабеев Велора. Пусть прочешут местность и найдут любые следы людей, если они выжили. Никто не сбежит от гнева некронов. Ра*Мек уже хотел связаться с Велором и отдать ему приказ, когда двери в тронный зал открылись и в него вошел сам криптек. - Мой Лорд. – поклонился он. – Простите, что прерываю вас, но у нас возникли новые проблемы. - Что еще? – скрежетнул зубами Жнец Душ. Вместо ответа Велор подошел к мониторам и активировал их. Взгляду обоих некронов, стражи не в счет, предстали туннели, ведущие ее глубже в недра катакомб. На экране появились несколько некронов-рейдеров, сопровождаемые скарабеями-летунами. - Я отдал приказ нескольким нашим воинам обследовать дальние туннели, на тот случай что бы избежать не приятных сюрпризов, и вот что обнаружилось. Туннель резко закончился, стало ярче, словно зажгли свет. Разведчики сделали еще несколько шагов и наконец они оказались в просторном туннеле, почти до краев наполненный раскаленной лавой. - Откуда здесь взялась лава Велор? Насколько я помню, когда мы основали здесь гробницу, ее здесь не было. - Все так милорд. Очевидно недавно произошло землетрясение или еще какой природный фактор, благодаря которому, лавовые реки прорвались в туннели располагающиеся близ нашей гробницы. Но это только пролог. Судя по данным, уровень лавы повышается, если так пойдет и дальше они достигнут нашей святыни. - Как скоро? – Ра*Мек сжал подлокотники трона. - Через сутки. Проклятие. Сначала смертные, а теперь и лава. Эта проклятая планета, словно сама хочет выгнать их прочь. - Как скоро легион будет полностью активирован? - При данной скорости, и если не возникнет ни каких обстоятельств, часов за девять. - Делай все что нужно. Пусть твои призраки и скарабеи занимаются пробуждением легиона. Ты же займись кораблем, его нужно подготовить к вылету в первую очередь. Выведенных из строя воинов не восстанавливать, пока. Не для того я провел тысячи в Долгом Сне, что бы сгинуть под потоком лавы. - Будет сделано повелитель. Но лава - это еще не все, смотрите. Мониторы мигнули и на них появилась новая пещера. Эта так же была наполнена, но водой. И здесь тоже были рейдеры. - И что я здесь должен увидеть? Велор отдал мысленную команду одному из рейдеров. Тот отставил гаусс-пушку в сторону и поднял внушительных размеров булыжник. Подойдя к воде, рейдер со всей силы кинул камень в воду. Каких-то несколько секунд ничего не происходило, а потом вода вспенилась и из под нее показалось несколько щупалец. Скользкие отростки начали хаотично шевелиться и прочесывать местность в поисках тех, кто их потревожил. Не найдя нарушителей спокойствия кракен вернулся в пучину подземного озера. - Один из представителей местной фауны, мой повелитель. – пояснил Велор. – Вообще-то оно должно обитать в морях, но видимо этот исключение. Похоже, будучи детенышем, тварь заползла в подводные пещеры и случайно оказалась здесь. Теперь же она выросла и из-за своих размеров не может выбраться и вынуждено жить здесь. - Я должен по этому поводу пролить масляные слезы? – съехидничал Ра*Мек. - Просто что б вы знали Лорд, что мы здесь не одни и у нас есть сосед, который не любит когда его беспокоят. Я уже отдал приказ отметить туннели ведущие к этой пещере как опасные и не соваться нашим разведчикам туда. Несколько солдат уже были выведены из строя в ходе первого осмотра – тварь разорвала их на части. Но если вам будет угодно, я сформирую отряд и мы уничтожим эту тварь. - Нет Велор. Ты правильно сделал, опечатав туннели, этого достаточно. Я не желаю тратить время и силы на этого моллюска переростка. Тем более, скоро он сам сгинет, когда лавовые реки доберутся до его логова. - Как прикажете. - Надеюсь, на этом неприятные сюрпризы закончились? - Больше ничего, представляющего угрозу, разведчики не обнаружили. Мой Лорд, осмелюсь спросить, а каковы будут наши задачи, когда мы покинем гробницу. - Найдем подходящее место и продолжим пробуждение легиона. А затем, мы начнем наш очистительный поход и уничтожим каждое живое существо на этой планете. Эта планета будет нашей Велор, в любом случае. - А как быть с теми смертными, что ускользнули от нас? - Ты уже в курсе. – скрипнул Ра*Мек, впрочем его это не удивило – Велор всегда был прозорливым некроном. – Отправь своих скарабеев и находящихся там воинов прочесать местность. Если они еще живы, задача все та же. - Предполагаете, они могли выжить? - Есть такая вероятность. - Слушаюсь, повелитель. – поклонился Велор и покинул тронный зал. Едва Сарл оказался в воде, течение подхватило его и понесло. Тот факт что Волк был закован в броню, не замедлил его продвижения. Перед глазами десантника мелькали дно, подводная поросль, пузыри и пена, образовавшиеся от его барахтанья. Несколько раз Сарл пытался ухватиться за что-нибудь, что могло замедлить его, но все попытки были тщетны. Осложняло дело и то, что вода стала проникать сквозь полученные в бою прорехи. Вода коснулась кожи Сарла своими ледяными объятиями, и начала наполнять собой доспехи. Визор шлема зашелся помехами, значит влага попала в проводку. Мысленно Волк скрестил пальцы, что бы это не вызвало замыкания во всех системах, иначе собственный доспех его просто поджарит, а река похоронит в своей пучине. Бесславная и не благородная смерть. - «Да как бы не так»! – мысленно рыкнул Сарл. Не для того он прошел через все это, что бы вот так сдохнуть. Совершив рывок вверх, Кровавый Коготь вынырнул из воды, попутно срывая с себя шлем, от которого теперь было больше вреда, чем пользы. Накопившаяся там вода, полилась на голову десантника. Что-то сильно врезалось в грудь Сарла. Смахнув с глаз промокшие волосы, Кровавый Коготь сумел осмотреться. Зрелище было далеко не обнадеживающе. Бурный речной поток, по которому плывут куски льда и обломки деревьев, и торчащие из-под воды камни, один из которых как раз и остановил не контролируемый заплыв Сарла. Десантник попробовал, нащупать стопами ботинок дно, но нащупал лишь пустоту. Внезапно что-то мелькнуло в воде. Присмотревшись, Сарл увидел знакомые белые наплечники. Вильгельм. Второй Кровавый Коготь барахтался в воде одной рукой, прижимая к себе второй рукой Нильса. Сам же мальчишка вцепился в шею десантника обеими руками, словно он был спасательным кругом. Попытки Вильгельма схватиться за камни, так же не приносил плодов. Белая макушка Вильгельма еще раз мелькнула над водой, а потом резко ушла вниз. Больше Вильгельм не появлялся. Сердца Сала екнули в груди. Он не мог поверить, что его брат утонул. Сарл не заметил, как к нему на большой скорости по течению несется огромное бревно. Мощный удар пришелся точно ему в спину. Корн разжал руки, и его просто смыло с камня, увлекая еще дальше. Оглушенный и дезориентированный Сарл не мог противостоять водной стихии. На долю секунды его зрение прояснилось, но этого хватило что бы увидеть приближающийся водопад. Еще мгновение и Сарла бросило вниз. Падение. Удар об воду. В ту же секунду последовавший удар о каменистое дно. Боль, не спас даже доспех. Вода снова наполняет доспех, заполняет ноздри и рот. Невозможно дышать. А затем приходит тьма. Сознание пришло так же неожиданно, как и ушло. Холод и озноб сковал тело Сарла. Да еще и дезактивированный доспех стал еще тяжелее, усугубляя положение. Тело отказывалось выполнить хоть малейшее движение. Никогда прежде Живущий на Грани не чувствовал себя таким беспомощным. Он чувствовал как кто-то тянет его за шиворот, придерживая под руку. Но кто, Сарл не мог разглядеть, все было как в тумане. А еще эта боль в голове. Черт! Собрав силы, Сарл тряхнул головой, прогоняя «муть», одновременно выхаркивая скопившуюся во рту и носу воду. Последовал хриплый кашель. Тащивший его замедлил ход. Перед нормализующимся взором Сарла предстало татуированное лицо, обрамленное спутанными от воды, белоснежными волосами. - А я уж боялся, думал, придется тебе искусственное дыхание рот в рот делать. Фе! – ухмыльнулся в своей манере Вильгельм и поволок брата дальше. Вскоре тряска ботинок о камни, сменилась на мягкое шуршание о снег. Вильгельм дотащил Сарла до ближайшего дерева и положил его на землю, прислонив спиной о ствол. - Ну, ты как? – спросил Вильгельм, хлопнув Сарла по плечу. - Найди мне старого олуха, которому пришла в голову эта идиотская затея и покажу тебе как я. – буркнул Сарл. - С тобой все в порядке. – констанировал Вильгельм, прислоняясь к дереву и выжимая из волос оставшуюся воду, не распутывая при этом хвост. – А вот ему срочно нужно поискать тепло, иначе замерзнет насмерть. Только теперь Корн увидел сидящего на корточках Нильса. Если Астартес терпимо перенесли заплыв, то мальчишке явно пришлось хуже. Вся его одежда насквозь промокла, и теперь тело сотрясалось от холода. Кожа, и раньше имевшая бледноватый оттенок, теперь и вовсе побелела и даже в местах покрылась инеем. Внезапно за деревьями послышался хруст снега. Вильгельм тут же схватил примагниченный к поясу болтер и нацелил его на источник звука. Сарл лишь слегка приподнялся, поднимая когти. Когда Живущий на Грани попытался их активировать, те лишь безобидно щелкнули статикой. Нильс же никак не отреагировал, слишком сильно его пробрало. - Не стреляйте, свои. – донесся до Волков знакомый голос. Вскоре из-за деревьев показался Альв. Жрец двигался опираясь на свой жезл, не потерянный не иначе как чудом. Вильгельм с облегчением опустил ствол болтера. - Где остальные? – спросил он. - Дальше по течению. Я чувствую их. – пояснил Перлборн. – Давайте братья, нам нужно идти. Сарл смог подняться и поковылял следом за жрецом. Дезактивированный доспех плохо подчинялся его движениям, но Кровавый Коготь все равно упорно продолжал идти вперед. Вильгельм же поднял на руки окоченевшего Нильса и двинулся за братьями, не забывая поглядывать по сторонам и целится на вскидку из болтера. Оружие было сделано качественно, так что вынужденная ванна не уменьшила его смертоносности. Остальные десантники нашлись примерно через пятьдесят метров от того места где Альв нашел Когтей. От одного вида братьев Сарла пробила дрожь. Если говорить кратко – Волки выглядели как побитые псы. Сальвр сидел на земле, прислонившись к дереву. Поврежденная рука висела плетью, а раненая нога была выпрямлена, похоже ранение было настолько серьезным, что Гвардеец не смог согнуть колено. Финн стоял неподалеку и выжимал насквозь промокшие шкуры. Топор все так же был при нем. И как он его не потерял во время заплыва? Эйрек Вольфсангр… с ним дела обстояли так же как и с Нильсом. Заметив это, Финн сорвал с плеча одну из шкур, предварительно выжав ее как следует, и накинул ее на шамана. Тот через силу благодарно кивнул. Брем в это время пытался отстегнуть с ранца, батарею лазпушки, которая теперь была безобидным куском железа. Вильгельм опустив Нильса, подошел к Клыку и помог ему снять батарею. - Сальвр, это была самая идиотская твоя затея, которая когда-либо приходила тебе в голову. - с ходу заявил Сарл. Волчий Гвардеец смерил дерзкого юнца взглядом. - Если у тебя на тот момент были более лучшие предложения, чего не озвучил, умник? Кровавый Коготь лишь сплюнул. Разговор в другую сторону повернул Перлборн: - Когда я выплыл на берег, я почувствовал духовное присутствие, одного из наших одаренных братьев. Возможно, Призывающего Бурю. Волки тут же посмотрели на Альва. В янтарных глазах десантников загорелся огонек надежды. - К сожалению, не смотря на наши совместные усилия, прорвать завесу и установить цепкий контакт не удалось. Но готов поспорить на свою жизнь, что наши братья уже поняли всю скверность ситуации и теперь предпринимают какие-нибудь действия. Брем сотворил символ аквилы. - Хвала Руссу. - Но есть и обратная сторона. Некроны так же уверены что их присутствие будет вот-вот раскрыто. А судя по тому что они выслали лишь небольшой контингент, значит они еще не готовы для крупномасштабного нападения. А значит, теперь они будут еще активнее. Они понимают, что их зажимают в угол и сделают все возможное, что бы заставить нас замолчать, так как мы единственные кто знает с чем нашим братьям предстоит столкнуться. - Значит, наши приоритеты изменились. – заметил Рокк. – Мы больше не удерживаем позиции и не лезем в драку. Теперь мы должны выжить. - То есть прятаться. – недовольно пробурчал Сарл. - А у тебя есть идеи по лучше? Нет, если хочешь подраться, чеши. Я отмечу в саге твою храбрость и даже добавлю несколько искорок в твоих деяниях. Сарл уже хотел что то ответить, но просто захлопнул рот так ничего и не сказав. - Нет? Тогда вот что мы делаем. Пока наши братья подготовят корабли и сами экипируются, а еще преодолеют такое расстояние, пройдет не мало времени. Наша основная задача – продержаться до их прихода. В бой вступаем только в крайнем случае, сами же на рожон не лезем. Волки слушали своего вожака не перебивая, и даже когда он закончил, никто не вставил и слова. - Если ни у кого нечего добавить выдвигаемся. Нечего тут стоять и ждать когда нас засекут. – с этими словами Рокк кряхтя начал подниматься. Это оказалось не просто – поврежденная нога давала о себе знать. И при ходьбе Гвардеец сильно хромал, но все равно продолжал идти вперед не прося никого о помощи. Даже когда Финн подошел к нему дабы помочь, Сальвр просто отвел его руку. Сальвру самому было не приятно высказанное решение, но он понимал что у его стаи просто нет выбора. Из всех Волков, только у него, Вильгельма и Альва остался огнестрел, и то не на долго. Доспехи побиты и практически выведены из строя – Корн вот еле переставляет ноги в деактивированном доспехе. А еще у них на руках двое замерзающих смертных. Теперь вся надежда на братьев из Клыка. - Эй, смотрите! – окликнул братьев Брем. Десантники посмотрели в ту сторону куда указывал Длинный Клык. Сначала они ничего не увидели, кроме огромного поваленного дерева, но присмотревшись, заметили чернеющее чрево пещеры. Астартес незамедлительно двинули туда. В этот момент Эйрек оживился. При виде пещеры его глаза забегали, а чело покрылось испариной, не смотря на то что он промерз до костей. - Туда нельзя. Нет. – проговорил он. - И почему же? – поинтересовался Финн. - Там… - замялся шаман, словно подбирая нужные слова. – Это может быть пещера тролля, взгляните на его размеры. - А теперь это будет наша пещера. – отрезал Рокк. – Нам нужно укрытие. - Но… - Заткнись смертный, мое терпение не настолько крепко, как мой дух. Я сказал, мы идем туда. Если не у тебя заячья душа, то можешь идти на все четыре стороны. Эйрек ничего не сказал. С Небесными Воинами спорить бесполезно. Дерево было настолько огромно, что понадобилась сила всей стаи, дабы освободить проход. Даже Рокк, не беря во внимание отсутствие одной руки и раненую ногу, принял участие. Когда проход был освобожден, Волки вошли в пещеру. - Постойте. – поднял руку Финн, призывая своих братьев притормозить. Подняв с земли увесистый булыжник, показавшийся в руках космодесантника небольшим камнем, Финн кинул его в глубь пещеры. Раздалось гулкое постукивание, сопровождающееся эхом. Какое-то время десантники стояли неподвижно, после чего Финн кивнул братьям. – Чисто, заходим. - Похоже твои сведения относительно жильцов оказались неверны шаман. – прокомментировал Брем, все так же волочивший за собой бесполезную пушку. Эйрек ничего не ответил. - Так, располагаемся, но держим уши востро. Всеотец может и благоволит кое-как нам сегодня, но его терпение не безгранично. Фрейссон, скокни наружу и принеси хвороста, нам нужно тепло. Финн, иди с ним. Перлборн мне нужна твоя помощь. – распорядился Рокк с кряхтением опускаясь на огромный камень. Вильгельм перехватив болтер поплелся обратно. Финн следом. Гвардеец тем временем отстегнул магнитные зажимы освобождая руку от доспеха. - Придется снять и нагрудную броню. – заметил Альв. Рокк лишь пожал плечами. Надо так надо. Когда броня была снята, Волки смогли оценить ущерб. Рана оказалась серьезней чем предполагалось. Кожа, от подмышки до самого плеча, была сожжена. Досталось так же суставам и кровеносным сосудам. Кровь просто перестала поступать в нужных количествах в остальную руку, что и привело к частичному бездействию конечности. Не удивительно, почему рана не регенерировалась. По возвращению в Клык, руку придется ампутировать и заменять аугметикой. Все что мог сделать Альв, это зафиксировать руку и перевязать ее кожаными жгутами, бывшие ранее ножнами от цепного меча. С коленом Гвардейца дела обстояли еще хуже - оно было пробито на сквозь сбоку, делая ногу не дееспособной. Волки могли лишь представить какую боль в данный момент испытывает Рокк при каждом шаге. В этот момент вернулись Вильгельм и Финн, первый с солидной охапкой веток. Разложив их на земле в небольшую кучу, Вильгельм отщелкнул из приемника обойму и извлек из нее пару болтов. Вскрыв заряды с помощью зубьев меча, Белогрив высыпал порох на ветки. К счастью порох не намок. Герметичность болтов была не хуже чем у подводной лодки, хвала за это Механикус, умеют ведь делать надежные вещи. Теперь нужно было зажечь костер. Этим и занялся Альв. Присев над хворостом, он обратился к своей силе. Волки почуяли отголосок псайкерских сил и волосы у них на загривке встали дыбом. Вскоре порох на ветках заискрился. Раздался едва слышный хлопок, и ветки охватило пламя. Альв несколько раз подул на него, разжигая еще сильней и не давая ослабнуть. - Подсыпь еще. – попросил он. Вильгельм проделал те же манипуляции еще с одним болтом. Отсыпав порох в ладонь, он сыпанул его в костерок, одновременно отскакивая назад, что бы пламя не сожгло ему брови. Вскоре пещера наполнилась легким теплом. Волки подвели смертных поближе к костру. Точнее, Эйрек сумел подойти сам, а вот Нильса пришлось подносить. Молодой организм не справлялся с переохлаждением. В подтверждение этого, изо рта Нильса вырвался сухой кашель. Даже мало-мальски грамотному интерну понятно, если не оказать ему первую помощь, парень помрет. На помощь снова пришел Альв. Положив руки на плечи обоим людям, он снова обратился к своим силам. По рукам жреца пошло тепло, которое после передалось Нильсу и Эйреку. Оба смертных почувствовали как озноб проходит, а тела наполняются энергией, слабой но достаточной для поддержания жизни в их телах. Вскоре взгляд Нильса стал более осмысленным, хотя некоторая доля дискомфорта еще осталось. Убедившись что Моркаи отступил от обоих, Альв остановился и отступил назад. Но едва он сделал первый шаг, тут же оступился и припал на колено. Брем тут же подошел к нему помог подняться. Только когда Альва удалось поднять, все сумели увидеть на сколько их брату плохо. Его взор поблек, кожа побледнела, изо рта текла струйка крови, а руки дрожали. Жрец не просто согрел обоих смертных, он буквально перекачал часть своей жизненной силы им. Брем с почтенной осторожностью уложил Перлборна на землю поближе к костру. - Д-дав-ав-ненько не прибег-ал к этому при… ему. Пфу. – прохрипел жрец, сплюнув кровавую слюну в костер. Едва была решена одна проблема, Волки тут же наткнулись на новую. Вся их провизия была либо потеряна во время сражения или утонула в воде. Лишь у Брема осталась фляга, и та была на половину пуста. Десантники-то протянут без еды, но смертным нужно питаться. В подтвержение, живот Нильса издал характерное урчание. Слегка подогрев на огне воду, Брем поделился теми немногими каплями что остались с братьями, каждый из них получил по глотку живительной влаги. Но этого было не достаточно, придется делать вылазку за настоящей едой. У Сарла же нашлось иное занятие – его доспех все так же отказывался перезапускаться и продолжал оставаться никудышной грудой керамита, в то время как доспехи остальных десантников оставались работоспособными. - Погоди. – приостановил Вильгельм Сарла, который уже намеревался снимать доспех. Надев шлем, Вильгельм просканировал доспех брата. Неполадки оказались в силовом ранце, обеспечивающем работу доспеха. – Нужен небольшой, плоский и острый инструмент. - Держи. – окликнул его Альв, вынимая из ножен на голени гладиус и кидая его Когтю. Поддев разъемы ранца и отвинтив нужные болты, Вильгельм снял щиток. На ноги Вильгельму прыснула солидная доля воды в сопровождении донной травы. Тут же Вильгельм восторженно воскликнул: - О, рыбка. - Чего? – не понял Сарл. В ответ ему через плечо показалась рука Вильгельма, держащая за хвост трепыхающуюся рыбешку. Вильгельм кинул рыбу Нильсу. Мальчишка тут же вцепился в нее зубами, отрывая сочный кусок. Сделав несколько надкусов, он передал ее Эйреку. Тот принял предложенную еду, но ел с явным неудовольствием. Глотал сырое мясо он явно через силу. - Что, не по вкусу? – с ехидцой спросил Финн. Шаман лишь демонстративно фыркнул и отвернулся. - Хватит уже ерундой заниматься, давай смотри что там у меня такое и верни мой доспех в дело, если сможешь. – недовольно буркнул Сарл. Вильгельм снова обратился в раскрытое чрево ранца. Его взору предстало скопление проводов и кабелей, подсоединенных к реактору. Лишь благодаря надежному покрытию и своевременному отключению сети, Сарл, да и все они, не превратились в консервированное барбекю. Смахнув оставшуюся траву, протерев все внутри и поправив несколько проводов, Вильгельм попросил Сарла активировать доспех. Тот отдал мысленную команду, но доспех лишь слабо завибрировал, а ранец же издал лишь слабое «пых» из вентиляционных турбин и заглох. - «Похоже, тут придется действовать технически». – скорчив задумчивую гримасу подумал про себя Вильгельм. – Наклонись чуть вперед. - Зачем? - Вопросы тупые не задаем. – деловито отрезал Фрейссон. - Специалист жопошный. – проворчал Сарл, но сделал как просили. - Еще пониже. Вот так, хорошо. А теперь стой крепче. - Чего? Вместо ответа Вильгельм, отступив чуть на шаг, отвесил Сарлу крепкого пинка под ранец. От неожиданности тот чуть не уткнулся лицом в землю. - Ты что, опух?! – взъярился он окончательно, разворачиваясь к Вильгельму, на лице которого играла довольная усмешка. - Безотказный приемчик. – прокометировал он, продолжая улыбаться. Сарл уже занес кулак для удара, когда он услышал звук сервомоторов, исходящий из его доспеха. Волк почувствовал как по его телу проходят легкие, едва ощутимые разряды статики, а мышцы наполняются дополнительной силой. Живущий на Грани поднял силовые когти и дал команду активации. Оружие тут же покрылось силовым полем. - Я великий техник. – заметил Вильгельм, поднимая гладиус и щиток ранца. - Ты придурок. – фыркнул Сарл. После того как Вильгельм закрепил щиток, Когти присоединились к своим братьям. - А можно посмотреть на ваш шлем. – попросил Нильс, кивая на шлем Вильгельма. Пожав плечами, Вильгельм протянул шлем мальчику. Обычный стандартный шлем типа «Аквила» для родившегося в диком, не ведающем о высоких технологиях, племени Нильса, был настоящей диковиной, если не сказать чудом. Он даже заглянул во внутрь, ожидая увидеть нечто необычное, но увидел лишь голые керамитовые стенки. - Примерь, глядишь подойдет. – поддел Брем. К удивлению Волков, парень так и поступил, нахлобучив шлем на голову. Они не знали чего хотел добиться Нильс этой примеркой, но он этого не получил. - Без доспеха это просто фрагмент. – заметил Альв. Мальчик снял шлем. - А на какие ее чудеса способен сей шлем, помимо того что определяет неисправности? - Много чего. – ответил Вильгельм. – Набор зрений, определение целей, физическое состояние владельца, связь с остальными братьями… - Блютуз. Повисла тишина. Вильгельм так и замер с открытым ртом. Волки с очумелым выражением повернулись на источник звука. Только спустя три секунды до них дошло что сказавшим это слово оказался молчавший до сего момента Рокк. А еще через секунду пещера содрогнулась от взрыва смеха во все шесть глоток. Даже угрюмый Сарл поддался всеобщему веселью, а Вильгельм так и вообще свалился на спину. - Ой, не могу! Блютуз! – сквозь смех простонал Вильгельм. До Волков доходили слухи обо всех этих функциях, которыми смертные оснащают свои коммуникаторы. Даже пришлось собственными глазами наблюдать это, у одного молодого богатенького чиновника с Терры. Тот постоянно маячил перед ними, демонстрируя возможности своего коммуникатора, которые были не интересны космодесантникам. В конце концов, Рокк пригрозил чиновнику что засунет этот прибор ему в жопу, если он не отвалит. И тот отвалил. А теперь Сальвр приписал одну из функций гражданского коммуникатора боевому шлему Астартес. Единственные кто не разделили веселья Волков, были Нильс и Эйрек. Смертные с непониманием смотрели на ржущих космодесантников, не понимая в чем шутка. - О, мать моя. – проговорил Финн. – Ну ты выдал, ярл. - Старческий бенефис какой-то. – подхватил Вильгельм. – Сперва Брем одним выстрелом прибивает вражескую технику, теперь еще и Рокк зашутил. Сам Сальвр Рокк. Наш каменный вожак проникнулся юмору. Скажу же кому, не поверят. - И не вздумай. – пригрозил Фрейссону Сальвр, состроив кукиш силовым кулаком. – Подпортишь мне репутацию, я тебе пасть зашью. И вообще, хватит тут рассиживаться словно на пикнике. Забыли что мы посреди зоны боевых действий? Раз уж все в боеспособном состоянии, возвращайтесь к своим обязанностям. Брем и Финн, встаньте у входа и следите за горизонтом. Корн и Фрейссон, на разведку и раздобудьте что-нибудь пожрать. Продолжая криво ухмыляться, Волки пошли исполнять приказ. - Фрейссон, ничего не забыл? – окликнул Рокк. - Нет. – ответил Белогрив, сделав недоуменную гримасу. - Русс, дай терпенья. – закатил глаза Гвардеец. – Болтер возьми, балбес. - Да заряды уже все равно на исходе. – пожал плечами Вильгельм. - Болтер в зубы, я сказал! Решив не нервировать командира еще больше, Вильгельм все же подчинился. Подхватив оружие, он трусцой побежал к выходу, бормоча под нос что-то про стариковский характер. - Побормочи мне еще. – крикнул вдогонку Рокк, устраиваясь по удобней. – У всех, фекке, Кровавые Когти как Когти, а у меня… Война, сука, самых нормальных у меня забрала, оставила только эти два чуда. Закончив ворчать, Рокк развалился на камнях. И какое-то время просто пялился в потолок, пока его не вывел из голос Нильса. - Ярл Рокк. - Чего надо? - А что такое больтус? Одинокий кунгур едва волочил ноги, утопая в снегу по самые колени. Вчера вечером, во время бурана, на его стадо напали волки. Естественно, кто-то стал жертвой жестоких хищников, а кто-то спасся, но большая часть стада разделилась и затерялась в разбушевавшейся стихии. Так уж получилось, что эта особь затерялась в одиночестве и теперь бесцельно бродила по чаще в поисках еды. Травоядным зверям всегда сложно было найти пропитание и поэтому кунгур был бы счастлив отрыть даже незначительный пучок самой промерзшей травы, но в таких сугробах это было не просто. И все же кунгур не намеревался сдаваться. Внезапно до его ушей донесся едва заметных хруст снега и некое звучание, напоминающий низкий еле уловимый гул. Кунгур замер на месте и прислушался. Ему уже не раз приходилось сталкиваться с хищниками и опыт проявлялся у него в виде шрамов на теле, скрытых густой шерстью. За ним явно следили, и это были не звери. Кунгур продолжил движение, но на этот раз держа уши востро. Звук не повторялся, наоборот, наступила гробовая тишина – еще более плохой признак. Наконец нервы зверя не выдержали и он припустил наутек, неважно куда, лишь бы подальше от сюда. Поняв, что добыча их заметила, охотники покинули укрытия и погнались следом. Краем глаза кунгур заметил громоздкие фигуры, передвигающиеся на двух ногах, каждое их движение сопровождалось низким гулом. Преследователи и жертва были в равном положении, сугробы не давали им развить приличную скорость для опережения. Но это не могло длиться вечно. Вскоре трое бегунов вырвались из чащи на окраину. Всем троим предстала линия бурной неглубокой речки. Оба охотника были с обеих сторон, не давая кунгуру сбежать. Не видя иного выхода, животное кинулось к реке. Охотники не отставали. Но тут удача отвернулась от кунгура. Каким бы выносливым он не был, усталость, голод и переутомление в конце концов сказались. Едва ступив в воду и пробежав несколько метров, он оступился и рухнул все тушей на камни. Прежде чем зверь успел подняться на ноги, охотники навалились на него, не давая шансов спастись. Один из них, обхватив шею зверя, воздел вверх свободную руку, которая была в двое крупнее и оканчивалась четырьмя огромными когтями. Не теряя времени, Сарл вонзил деактивированные когти в горло кунгура и повел их вниз, расширяя рану. Зверь закашлялся водой и кровью, а через несколько секунд, жизнь покинула его тело. - Готов. – констанировал Сарл и не говоря больше ни слова, вцепился зубами в растерзанное горло кунгура. Вильгельм так же не стал отказываться от пищи и вырвал из живота зверя солидный кусок. Адептус Астартес могут длительное время обходиться без пищи в отличие от простых людей, недавние приключения пробудили в Волках зверский аппетит и никакие генетические модификации не помешали этому. Умяв свой кусок, Сарл в блаженстве отрыгнул, отирая кровь со рта. Не смотря на то что их аппетит еще не был удовлетворен, Волки не стали жадничать, еще четверо братьев нуждались в пище, не говоря уже о двух смертных. Подхватив тушу поудобнее, насколько позволяли ее габариты, десантники поволокли его к пещере. Тащить огромную кучу мяса сквозь дебри, да еще по сугробам, то еще удовольствие даже для физически улучшенных Астартес в полной боевой броне, но десантники упорно продолжали идти вперед. Наконец они достигли пещеры. - Стой, кто идет? – донесся из-за поваленного дерева отдающий весельцой голос Финна. - Глаза раскрой и увидишь. – ответил сквозь пыхтение Сарл. – Давай тащи сюда свою задницу и помоги тащить тушу. - Устал братишка? – осведомился Гриммлок, выползая наружу. Следом за ним показался Брем, сжимающий в руках штурм-болтер Рокка. Цепные мечи они не стали использовать для разделки туши – это могло привлечь врагов, пришлось действовать в ручную, что оказалось делом не простым. Даже усилий четырех Космических Волков едва хватило на то что бы протащить тушу под бревном в пещеру. При этом никто из них не заметил большого металлического скарабея, усевшегося на ветке и следящего за Волками. Едва Астартес скрылись в пещере, скарабей-разведчик отправил в гробницу сообщение. - Нет мне это нравиться, мы там понимаешь спины гнем, а эти два раздолбая тут дрыхнут. – в открытую возмутился Вильгельм, когда они дотащили тушу до кострища. Рокк и Альв в это время дрыхли без задних ног, но услышав приближающиеся звуки шагов, вернулись в реальность. - Тебе полезно пройтись, а то на тебе уже доспех лопается. – парировал сквозь зевоту Сальвр. - Иди в задницу, ярл. - Хватит уже в пустую сотрясать воздух, давайте уже тушу сюда, я есть хочу. Но прежде чем Волки успели приступить к разделке мяса, их остановил Альв. - Постойте, а где малец со стариком? Только теперь, они заметили что Нильс и Эйрек пропали. Волки заметно напряглись. - Мимо нас они не проходили. – сразу ответил Финн. - Значит ушли вглубь пещеры. - Какая нелегкая их туда понесла, здесь что ли тесно было? – проворчал Рокк. - Может им просто поссать приспичило. – предположил Сарл. - Двоим сразу? – не согласился Брем. - Эй! Малец! Жрец! Вы где там! – позвал двух пропадал Финн. Ответа не было. – Мне это не нравится. - Пошли. – приказал Рокк поднимаясь на ноги. Снятые латы уже были на нем, кроме наручной брони, той что защищала раненную руку. Волки двинулись вглубь пещеры. На месте их лагеря остались лишь догорающие угли, кровавая туша кунгура, наручная броня с наплечником и нерабочая лазпушка. Вскоре пещера начала расширяться и десантники могли идти не пригибаясь. - Смотрите. – окликнул их Брем, указывая на землю. Только теперь Волки заметили, что земля испещрена следами, какие остаются от гусениц бурового трактора, да и стены пещеры уже не каменисты, какими были ранее. Финн припал носом к земле и принюхался. - Пахнет машинным маслом и бензином. Запах старый, где-то несколько месяцев если не больше. – отрапортовал он. - Не слышал что бы наши трэллы занимались здесь прорытием пещер. Да и зачем делать схроны в такой дали от Клыка, это бессмысленно. – заметил Рокк. - Здесь поработали не наши. – ответил Альв, который все это время был обращен к экстрасенсорным способностям. – Я чувствую здесь чужой дух. - Некроны? - Нет. Присутствие явно человеческое, но чужое. Не фенрисийцы вырыли эту пещеру. - Смотрите. – ткнул рукой вверх Вильгельм. Присмотревшись Волки увидели как на них смотрит некий прямоугольный предмет со стеклянным кругляшом посередине. Быстрым движением Сарл подскочил к предмету и сорвал его с потолка. Пару секунд осмотрев инородное тело, он показал его братьям. Это оказалась камера наблюдения. Посмотрев на то место откуда Сарл ее сорвал, Волки увидели дорожку проводов, уходящую в глубь пещеры. - А вот теперь предчувствие совсем хреновое. – проворчал Финн. - Боевая готовность. – рыкнул Рокк сжимая кулак. – Онъяр и Фрейссон вперед. Перлборн, за ними. Гриммлок и Корн сзади, прикрывайте нас. Вперед. Выстроившись в указанном порядке, Волки двинулись дальше. Что-то еще, помимо некронов вторглось в их владения и теперь они были твердо намерены узнать, что. По дороге им встретилось еще несколько камер. Вдруг впереди сверкнула вспышка, сопровождаемая одиночным грохотом. Десантники без проблем узнали в этом звуке выстрел из болт-пистолета. - Бегом! – рявкнул Рокк, и не обращая внимания на раненную ногу припустил вперед. Впереди еще раз грохнули выстрелы. Забрезжил свет. Волки уже почти добрались до цели, когда земля перед ними вздыбилась и перед ними не возникли две спаренные автоматические турели. - Дерьмо. – выдохнул Брем. В этот момент турели открыли по ним огонь.