Яркое впечатление

      Самое яркое впечатление детства? Хм… Таких много! А космические путешествия не считаются? Ладно!       Но всё равно, сколько приключений было, экспедиций, открытий!.. Например, однажды мы с друзьями даже уменьшились в пятьдесят раз – стали настоящими лилипутами. Мы жили среди дремучих трав, сражались с гигантскими жуками… и не только с ними…       Впрочем, всё это случилось уже в отрочестве… А в детстве? Вот, пожалуй, расскажу один случай.       Мы тогда только в первый класс пошли – малыши-пятилетки. И на станции Юных Биологов тоже только первый год занимались. Хотя – какой год? С сентября же. Как в школу пошли. То есть, к моменту того происшествия, о котором я хочу рассказать, были мы на станции всего пару месяцев.       Ох, ходили мы тогда там с выпученными глазами да с открытыми ртами! Всё нам было в новинку, всё нам казалось волшебным. Даже Алиса, хоть у неё отец директор КосмоЗо, и каких только чудес она не насмотрелась, а удивлялась вместе с остальными. Я и сам-то биологией с младенчества увлекаюсь, а дедушка у меня энтомолог, нобелевский лауреат. Подкован я был здОрово. Думал, вот приду в школу подготовленным – удивлю учителей. Не тут-то было! Когда молод, Природа и Наука по особенному влияют на сознание и мироощущение. Для молодых они всегда полны сюрпризов.       Вот и у нас вдохновения было хоть отбавляй! А допуска к уходу за животными пока не было. Мы их пока только наблюдали, близко не знакомились. Ещё опыты простейшие ставили, на «огороде» возились. Так наше экспериментальное поле называлось.       Два месяца прошло таких занятий. Научились мы горох выращивать и дафний разводить.       Настал канун Хэллоуина. Праздник такой в старину был. История его восходит ещё к кельтскому язычеству и празднованию конца лета. В какой-то мере это был грустный праздник. Тут свою роль играло сезонное увядание природы, помноженное на суеверия. В Средневековье, особенно раннее – так называемые Тёмные века – люди верили в загробную жизнь, и Хэллоуин был тесно связан с этими верованиями. Например, существовало поверье, что на Хэллоуин, в ночь накануне Дня всех святых, то есть с 31-го октября на 1-е ноября по современному календарю, всякая нечисть выходила на охоту за живыми душами. И чтобы отпугнуть злых духов или, наоборот, перехитрить их, обыватели сами наряжались ведьмами, привидениями, чертями. А потом ещё появилась интересная практика в таком вот дьявольском обличии ходить по домам и выпрашивать угощения. Что-то вроде колядования получалось.       Время шло. Мировоззрение людей менялось. Развивающаяся Наука вытеснила суеверия из их жизни. Но старинные обычаи и традиции – вещи крепкие. Они не исчезают, а видоизменяются. И древний праздник Хэллоуин тоже изменился – превратился в шуточный маскарад. И до сих пор его празднуют, а уже XXII-ой век на носу! Не могут люди без шуток и дурачеств.       У нас на станции ребята из старших групп тоже устроили Хэллоуин. Тоже с костюмами, угощением и кучей страшилок. Наслушался я их тогда под завязку. Сам-то я ими никогда не увлекался, не видел в них ничего серьёзного. Так, Пашка порой расскажет какую-нибудь ерунду, а я краем уха послушаю да отмахнусь. Живые мертвецы? Нематериальные субстанции? Чёрная магия? Чушь!       А тут все истории рассказывали: и Пашка, и Алиса, а уж взрослые ребята такие байки выдавали, так всё живописали – ну, просто свет гаси! Это фигурально выражаясь. На самом деле, «гасить свет» после тех историй было боязно. Я тогда узнал, что значит – «поджилки трясутся». Но, должен признать, было весело – праздник удался.       За праздничной суетой незаметно наступил вечер. Старшие ребята давно разошлись по своим компаниям и дискотекам, наши одногруппники тоже отправились по домам, и остались только я с Пашкой да девчата: Алиса и сёстры Белые – Маша с Наташей. За разговорами да чаем засиделись мы допоздна. А что? Много ль надо малышне для счастья? Нам с торжества и сладостей, и впечатлений осталось вагон с тележкой, никто не гонит, а в столовой нашей уютно: украсили её к празднику со знатным колоритом – фонариками из тыкв с нашего «огорода». В общем, хорошо мы сидели. И не знаю, сколь бы ещё посиделки длились, да только Пашку мать вызвала – велела немедленно идти домой. Строгая она у него. Мы и двинулись всей компанией.       Вышли мы, значит, из здания – и по аллее. Вечер стоял свежий. Станция наша в тихом парке расположена, и кругом было умиротворение – ни души, а городской шум долетал до нас, как шелест прибоя далёкого моря.       Топаем мы по дорожке, болтаем, смеёмся. Шагов тридцать прошли, и вдруг вижу – Маша в лице переменилась. Побледнела вся. Как луна стала – белая.       Пашка тогда пошутил: «Вот почему у тебя фамилия-то такая!»       А Маша застыла и в сторону смотрит. В лице ни кровинки, губы дрожат, и тихо так она выдыхает: «Ой!»       Мы за её взглядом проследили – туда же посмотрели да и остолбенели, как она.       Перед нами живая изгородь – кусты бузины подстриженные, а за ними – дуб. Крона его над кустами нависает. Листья ещё в ту пору не все облетели, и потому крона кусты затеняла. Особенно в свете фонарей. От неравномерного освещения тени ведь более контрастными становятся. И вот видим мы в этих тенях – сидит на кусте нечто. Что – непонятно. Только глазищи видать. А те так пристально в нас вперились и полыхают аж каким-то неземным светом.       Скажу, что мне стало не по себе – совру. Испугался я. Жутко. И ребята тоже оробели. Алиса так и сказала потом. Даже Пашка признался нехотя, что малость растерялся. Глазищи те нас просто парализовали. Время как будто остановилось.       Стою я вместе с остальными, двинуться силы нет, а в голове лихорадочно мысли вспыхивают. Думаю: «Чего бояться? Здесь же полно животных. Это одно из них. Или кошка, или собака». Успокаиваю я себя, да не получается. Факты против меня: и глаза у кошек с собаками не такие большие, и не так близко расположены, и по кустам они не лазают. Против воли ужасная догадка завладевает моим сознанием: это выходец из потустороннего мира, про которых нам сегодня столько рассказывали. Сегодня же их ночь! Только…       Не додумал я – глазищи на нас прыгнули!       Наташа первая завизжала и – на станцию. Кричит: «Вампир! Вампир!»       И мы дали дёру!       Маша кричит: «Спасите! Домовой!»       Пашка: «Чёрт!»       А мы с Алисой просто кричали. За компанию.       Кто на нас бросился – я так и не понял. Всё, что успел, заметить – перекошенная плоская морда и зубы-иголки. И размер, вроде, небольшой у той бестии был. Ну, так и мы же не великаны. К тому же, вон оса для примера: сама с ноготок, а ужалит – будь здоров! Что ж лишний раз судьбу искушать? Мало ли какой ядовитости тварь нас там караулила!       Влетели мы на станцию – дверь на замок. Трясёмся, друг на дружку смотрим да взгляды отводим. Девчата в слезах. И мне глаза щипало…       Пашка отдышался и говорит: «Это чёрт! Или чупакабра. Зуб даю! Явилась, гадина, за кровушкой нашей…» И всякое такое.       Я ему: «Хорош пугать! Давай думать, как выбираться будем?»       А он: «Я в неё нож метну!»       Нож у него, правда, игрушечный был. Не то, что сейчас… Но увесистый. Я бы не хотел таким по голове получить. Вот и Алиса запротестовала: как это можно в живое существо ножи метать, пусть даже в чёрта или чупакабру?       Заспорили они. Пашка на своём стоит – нож бросать.       Алиса предложила: «Надо конфетами откупиться. Как взрослые учили».       Пашка отвечает: «Ни одна уважающая себя чупакабра не позарится на конфеты, когда можно полакомиться раздающей их рукой».       А Наташа всхлипнула и спросила: «Может, оно крысой обойдётся?» Были у нас на станции «кормовые» крысы. Змей ими кормили.       Тут Маша возразила: «Я против принесения крысы в жертву. И их под роспись дают. И только старшим группам. И питомник сейчас на замке».       Пригорюнились мы. Кучкуемся в тамбуре, спорим. А у меня всё из головы тот жуткий немигающий взгляд не идёт. Видел я где-то такой, да из-за сумбура в чувствах собраться с мыслями не могу и вспомнить – где и у кого.       Вдруг у Пашки браслет запиликал – мама его потеряла.       Он давай оправдываться: «Задержусь. Форс мажор у нас. Сплошной ад».       А она ему грозит: «Живо домой! Я тебе дома ад устрою с мажором!»       Вот и понимай после этого взрослых…       Пашка попросил её вызвать к нам спецназ с пулемётами, но мама его слушать не стала и отключилась.       Тогда Алиса провидеофонила отцу и сообщила: так, мол, и так – ЧП у нас на станции. Чупакабра взяла в осаду – стережёт нас снаружи и домой не пускает.       Отец её и спрашивает:       «Алис, я что-то не пойму. Ты у подруги, что ли, хочешь на ночь остаться? Так и скажи! Я не против».       Алиса даже рассердилась.       «Не хочу я к подруге, – говорит. – Я хочу, чтобы ты сюда пришёл с паралитическим пистолетом, оглушил чупакабру и забрал меня с ребятами».       Слышу, профессор Селезнёв смеётся.       «Нет, – отвечает. – Извини, дочка, я в ваши бандитские игры играть не могу. Меня сегодня на работе свои «чупакабры» доконали. Удачи!»       И тоже отключился.       Алиса насупилась и заключила:       «Взрослые нам не поверят, если не придумать какую-нибудь реальную беду. Например, что кто-то из нас подавился вишнёвой косточкой. Но я теперь думаю, что вызывать их сюда нельзя».       Мы её хором спрашиваем: «Почему?»       А она поясняет: «Вдруг там не одна чупакабра, а целая стая? Что будет, когда взрослые придут сюда, не подозревая о засаде, и без всяких средств самообороны? Мы не хотим кидать чупакабре крысу. Так неужели пожертвуем родителями?»       Мы согласились с такой железной логикой.       «Может, эта абракадабра ушла?» – робко спросила Наташа.       «Надо посмотреть», – предложил Пашка.       «Смотри», – сказал я.       «Я не могу, – ответил он. – Вдруг мне чупакабра голову откусит, когда я выгляну. А мне домой целым прийти надо. Я же обязательство дал маме. Не могу я её расстроить».       Делать нечего, решил я проверить обстановку – не девочек же просить. Набрался смелости и выглянул. Вижу, что-то у кустов шныряет, вроде белки – шмыг да шмыг вприскочку. Остановилось. И вдруг голова у него поворачивается, будто на шарнире. Зырк на меня! И душа в пятки!       Захлопнул я дверь. «Не, – говорю, – там ещё проклятая».       Тут Алису осенило. Она вообще умница! Говорит: «Надо Симу попросить поймать или отвлечь эту буку».       Идею встретили на ура. Сима – это наш робот-официант. Ну а что чёрт может сделать роботу? Ничегошеньки!       Только собрались мы идти к Симе на поклон, как тут появилась наша вожатая – засиделась наверно с документами наверху. А мы и забыли, что вовсе не одни на станции, и что пока мы здесь, здесь же обязательно должен быть кто-то из взрослых. Увидела нас вожатая и говорит:       «А я-то думаю, кто здесь шумит? Всё празднуете? Не наигрались за день?»       Мы ей давай наперебой объяснять, что нам не до игр, а она смеётся: «Чертей не бывает!»       И к двери идёт.       Мы ей: «Светлана Юрьевна, подождите! Мы Симу вперёд пустим…»       А она только рукой махнула и вышла.       Мы дыхание затаили, насторожились. Слышим: вскрик и... тишина. Мы так и охнули разом.       Девчата давай носами шмыгать. Губы кусают. Пашка весь сник. Шепчет: «Предупреждали же!..» У меня комок в горле и взгляд этот огненный перед глазами…       Отчаялись мы в один момент. И тут вдруг доносится из-за двери скорый цокот каблучков и голос Светланы Юрьевны:       «Тьфу, чертяка! Кто тебя выпустил? Напугал, негодник!»       Открывается дверь. Мы врассыпную по углам. Входит Светлана Юрьевна, а на плече у неё та самая чупакабра! Глазищи горят – Саурон отдыхает! Скалится бестия – в кровожадной усмешке блестят жемчугами зубы-иголки. То на нас зыркает, то на шею вожатой косится.       Девчонки визг подняли. Пашка за нож схватился. А Светлана Юрьевна смеётся:       «Эх, вы, – говорит, – юннаты! Чёрта глаз испугались? А у страха-то глаза поболе будут!..»       Присмотрелся я, и как же мне стыдно стало! Вспомнил я, наконец, где глаза эти видел. Это ж Кузька – миляга долгопят из нашего зверинца!       Начали мы все дружно смеяться. И Кузька тоже пищит. Доволен – наделал переполоху! А Пашка ворчит: «Да я сразу его узнал! Просто хотел подыграть!»       Отнесли мы со Светланой Юрьевной Кузьку в положенную ему клетку. Угостили. Сидит он – маленький и смешной – хрумкает таракана, жмурится от удовольствия. А вожатая нам говорит:       «Испуг ваш простителен. Внешность у долгопятов специфичная. За неё их на родине – в Индонезии – лесными демонами называют. Ярама-я-ху. Каких только легенд про них не складывали в старину. Действительно, верили, что они сосут кровь. Причём, гипнотизируют жертву взглядом. А ещё заповедные чащи стерегут от чужаков. И ведь посмотришь: чем не демон или бесёнок? Поневоле задумаешься, а не опасен ли такой вот миниатюрный лешак? А тут ещё атмосфера мистическая случилась как по заказу. Всё один к одному! Но радуйтесь – легко отделались».       «Как так? – спрашиваю. – Разве долгопяты опасны?»       «Страх опасен, – задумавшись, ответила Светлана Юрьевна. – Был такой случай во время Второй Мировой войны. Бои шли на Филиппинских островах, и один американский солдат заблудился в джунглях. Блуждал-блуждал он по лесу, устал и лёг отдохнуть. А с пробуждением его ожидал кошмарный сюрприз: прямо перед собой он увидел маленького сутулого гнома с огненными шарами вместо глаз. Рот чудовищного создания растянулся от уха до уха – оно точно заливалось торжественным, но беззвучным хохотом, готовое наброситься на свою жертву! Да-да, в тот момент солдат и подумать не мог, что перед ним всего-навсего безобидный долгопят, напуганный не меньше его самого. Объятый паническим ужасом человек вскочил и бросился бежать, не разбирая дороги. Когда его нашли, оказалось, что бедняга лишился рассудка. Он всё повторял: «Эти глаза! Эти глаза!» Да, суеверия сыграли свою роль. Атмосфера опять же…»       Вожатая вздохнула и закончила:       «Идём по домам! Хватит на сегодня страшных историй!»       Вот так и закончилось то недоразумение.       Без ухарства скажу: я не из трусливых. В стольких переделках после побывал! А некоторые такие были, что и врагу не пожелаешь. Но вот тот детский страх «чупакабры» во мне надолго остался. Яркое впечатление, как ни крути! Мне до сих пор иногда снятся выпрыгивающие на меня из темноты огненные глаза. Хэллоуин я, кстати, больше никогда не праздновал, сколько меня ребята ни звали. И к долгопятам я отношусь настороженно. Я их не боюсь, не подумайте. Просто, чёрт их знает… Пока не доказано, что магия существует. Но никто не доказал и обратное, что её – нет. А вдруг долгопяты как раз и обладают чем-нибудь подобным?

17.10.2015–18.10.2015