Слуга Зла

Давным-давно произошла эта грустная история. Жёлтой страной правил жестокий и горделивый человек. Тем не менее, именно он смог превратить маленькое королевство в могучую державу. Король правил долгое время, но, наконец, настало время передать трон следующему человеку. И вот, настал день, когда по всей стране трубили фанфары. Королева родила двух наследников, двух здоровых близнецов. Однако судьба их была предопределена. Одному было суждено править, другому же – подчиняться. На трон взошла моя сестра, я же стал её верным слугой. Даже если весь мир будет против тебя, я всегда буду тебя защищать. Но я не жалею об этом и не желаю большего. Всё, чего я хочу – увидеть твою улыбку, самую прекрасную на свете… Прошло четырнадцать лет, старый король умер, и на трон взошла молодая принцесса Рин. С ранних лет она умело правила, жестоко разбираясь с неугодными. Если в казне не хватало денег, она увеличивала налоги. Тех, кто не мог заплатить, ждала неприятная участь. В народе её прозвали Дочерью Зла. Но, зная это, я всё равно продолжал служить тебе. Мои чувства к тебе никогда бы не изменились, ведь ты – моя госпожа, моя единственная и любимая сестра. - Лен, о чём ты задумался? – ты подошла ко мне, ослепительно улыбаясь. - Нет, ни о чём, госпожа, - я улыбнулся тебе в ответ. Ты тихонько засмеялась и приобняла меня за плечи. - Говорю же тебе, не надо называть меня госпожой, когда мы наедине, братик! - Как прикажете, госпожа, - я улыбнулся, увидев, как ты обиженно надула щёки, – К слову, я хотел бы напомнить, что сегодня после обеда у Вас приём. Я знаю, как ты их не любишь. Вот и сейчас ты лишь усмехнулась, отмахнувшись: - Да знаю я! Как всегда, скучное обсуждение государственных дел, раздражающий тон чиновников, которые считают меня слишком маленькой, чтобы решать подобные вопросы, - ты презрительно отвернулась, скрестив руки на груди, посмотрела на часы, - Но сейчас это не важно. Ах, настало время пить чай! Ты хлопнула в ладоши и хихикнула. Я привычно поклонился и последовал с тобой в твой любимый сад, где ты так любила проводить время. Из нового голубого сервиза я налил тебе твой любимый чай. Ты заказала этот сервиз сразу после помолвки с принцем Кайто. Очень скоро состоится свадьба. Она нужна, чтобы укрепить союз с Ледяной страной. Но ты ведь любишь его, правда? Поэтому я не смогу сказать тебе правду… Недавно я был в Зелёной стране. Ты помнишь, как мы проводили там летние дни? Ты любила гулять по главной улице. Но в этот раз я увидел там то, что позднее совершенно изменило мою жизнь. Прекрасная девушка с зелёными, как и у всех жителей этой страны, волосами шла мне навстречу. У неё были большие изумрудные глаза и прекрасная улыбка. Тепло разлилось по моему телу, и сердце забилось быстрее. Но рядом с ней шёл человек, которого я ожидал встретить меньше всего. Принц Ледяной страны сопровождал принцессу Зелёной страны, Мику. Я остолбенел, провожая их взглядом, и наблюдая, как он обнимает девушку, улыбающуюся ему. Почему это случилось? Я не знал этого, но знал лишь то, что ты не должна была об этом узнать. - Лен, о чём ты опять задумался? – твой недовольный голос вырвал меня из раздумий. - Всё в порядке, госпожа, - я улыбнулся, зная, как ты не любишь, когда тебе не уделяют внимания. - В чём дело, ты последнее время постоянно словно сам не свой! – ты обиженно отпила из кружки. Я неловко усмехнулся. - Прошу прощения, я постараюсь исправиться, - я потрепал тебя за волосы – привилегия, доступная только мне. Ты улыбнулась и захихикала, как маленькая девочка. - Вам нужно приготовиться к приёму, - мягко напомнил я. Ты лишь вздохнула и встала, собираясь уходить. - Ах, Лен! В следующий раз я хочу, чтобы ты принёс к чаю шоколадное печенье! - Но почему его не может сделать для Вас кухарка? – я удивлённо вскинул брови. - Нет, Лен, я хочу, чтобы его сделал именно ты! Твоё печенье – самое лучшее на свете! – ты шутливо топнула ножкой, словно капризный ребёнок. Я же лишь привычно ответил, слегка поклонившись: - Как пожелаете, госпожа. На следующий день я разбудил тебя, открыв шторы. - Доброе утро, госпожа! Ты сонно протёрла глаза. Для тебя просыпаться рано всегда была трудно. - Сегодня к Вам приедет ваш жених, как и хотела принцесса. Ты захихикала и радостно захлопала в ладоши. Я рад, что это делает тебя счастливой. Но ты никогда не улыбалась никому так, как мне. Ведь только я знал тебя настоящую. Лишь мне ты дарила свой смех, но если этот человек сможет осчастливить тебя – что ж… Так тому и быть. И даже если ты забудешь обо мне, я всё равно буду защищать твою улыбку. Я обещал это тебе… Ты встала с постели и переоделась. Я помог тебе застегнуть платье. Это было именно то платье, которое я подарил тебе на день коронации. Ты всегда одевала его только на важные события, бережно его храня. Мне было очень приятно, что ты его так ценила. Ты счастливо смеялась, примеряя его. Ты была похожа на ангела… - Как я выгляжу, Лен? – в вопросах о своей внешности ты всегда мне доверяла. - Прекрасно, госпожа, - я улыбнулся. Ты хихикнула и вышла из комнаты. Жаль, что этот день был не так замечателен, как ожидалось. Я зашёл в твою комнату и увидел тебе плачущей. Мои кулаки сжались. Что стало причиной твоих слёз? Я уничтожу всё, что причиняет тебе боль! Ты лежала на кровати, прижимая к себе медальон, который ты, не снимая, носила на шее. Его подарил тебе принц Кайто. Но почему же сейчас ты сжимаешь его с такой злобой и обидой? - Что случилось, госпожа? – я озадаченно подошёл ближе. - Почему? Почему?! – ты громко зарыдала, - Я всё знаю! Почему он выбрал её, а не меня?! Я похолодел. Это то, о чём я думаю? Нет, ты не должна была узнать об этом! - В чём дело, госпожа? – я осторожно коснулся твоего плеча. Ты попыталась откинуть мою руку, но потом, не выдержав, села на кровати и уткнулась лицом в мою грудь. Я стал слегка поглаживать тебя по голове. Тебя это всегда успокаивало. - Он… Он был с той девчонкой!!! Я видела, как он поцеловал её! Принцессу Зелёной страны! – ты снова заплакала. Я сильнее прижал тебя к себе. - Успокойтесь, госпожа! Я уверен, всё будет в порядке… - Не желаю ничего слышать! – ты резко выпрямилась, - Эта девчонка… Отобрала его у меня! А теперь я отберу у неё всё! В твоих глазах загорелся дьявольский огонёк. Это был плохой знак. Что ты придумала на этот раз, сестра? - Слушай мой приказ! – твой голос стал властным и холодным. Я поднялся с кровати и встал перед тобой на одно колено, - Убей Изумрудную принцессу и уничтожь её страну! Меня словно пронзила молния. Я думал, что ослышался. Нет, я хотел так думать. Почему? Почему ты так желаешь её смерти? Я… Я не смогу этого сделать! Я не смогу выполнить этот приказ! Но тут я взглянул на тебя. Твои глаза были полны слёз, на лица была боль и обида. Будто весь мир треснул передо мной. Но как бы я не любил ту девушку, я не хочу видеть тебя несчастной. Ты никогда не должна страдать. Поэтому, склонив перед тобой голову, я сказал лишь одно: - Как пожелаете, госпожа. Королевство Изумрудов было уничтожено, столица сожжена. Но принцессы Мику там не было. Поэтому ты приказала мне разыскать её и убить. В глухом лесу стояла девушка необычайной красоты. Она обернулась, услышав мои шаги. - Так это ты? О чём ты хотел со мной поговорить? – её мягкий голос и добрая улыбка вновь вселили смятение в моё сердце. Я покрепче сжал нож, спрятанный в рукаве. Смогу ли я?.. - Госпожа принцесса… Ри… Моя госпожа решила разорвать помолвку, - мой голос был непривычно тихим. Я с трудом владел собой. - Принцесса Жёлтой страны? – удивлённо спросила девушка, - Но почему? - Она… Она любила принца Ледяной страны… Но госпожа слишком горда, чтобы простить измену. Девушка удивлённо вскинула голову, но в следующий миг стыдливо её опустила. - Я понимаю… Мы познакомились с ним два месяца назад. Я знала о его помолвке, но меня это не волновало. Мне очень жаль… Принцесса Мику смущённо опустила взгляд в землю. Я сделал два неуверенных шага навстречу. Решимость покидала меня. - Госпожа так не думает. Она не может простить Вас… Ей неприятно само Ваше существование. Девушка вздрогнула. Она поняла, что я хочу сделать. Но она лишь грустно улыбнулась: - Так, вот значит как?.. Что ж, раз она того хочет… Но тебе ведь тоже нелегко выполнять все её желания? Я замер. Неужели, она видит меня насквозь? Я до сих пор не выполнил приказ… Но лицо Рин застыло в мой памяти. Моя любимая сестра желала смерти этой девушки. И выбор был сделан. - Да, мне порой бывает нелегко… Но я никогда не предам её ожиданий. Я выполню любое её желание. Потому что… Я люблю её! Принцесса подняла на меня свои печальные изумрудные глаза. На миг я увидел в них сочувствие и понимание. Она знала, что с ней произойдёт. И была готова. В одно мгновение я вынул нож и ринулся на девушку. Сталь вонзилась в её грудь. Зелёное платье медленно окрасилось в алый цвет. Я знал, что сделал нечто необратимое. Слёзы безудержно полились из глаз против воли. Я впервые совершил убийство… И убил любимого человека. Тут я вздрогнул. Принцесса слабо улыбнулась, положив мне руку на плечо. Я не видел упрёка в её глазах. Она смотрела на меня с бесконечной добротой. Моё сердце сжалось в комок. Тупая боль разлилась по телу, при виде её бледнеющего лица. Я хотел, чтобы это был сон… Девушка провела ладонью по моим волосам, и последними её словами было: - Ты хороший человек… Защищай свою госпожу… Её глаза закрылись. Жизнь покинула принцессу. Я склонился над трупом и беззвучно зарыдал. Мысль о её смерти только сейчас в полной мере дошла до меня. Через некоторое время я вышел из леса, понимая, что моя жизнь никогда не станет прежней. Ты сидела у окна, блуждающим взглядом смотря вдаль. На твоей шее больше не было медальона. - Добрый день, госпожа, - я окликнул тебя. Ты вздрогнула и повернулась ко мне. - Лен! Ты вернулся! – ты весело улыбнулась, - Ты её нашёл? Я замолк. Мне было трудно произнести эти слова. - Да. Принцесса Зелёной страны… Мертва. Ты выдохнула и восторженно захлопала в ладоши. - Лен! Я знала, что ты сделаешь это для меня! Я люблю тебя! – ты хихикнула и обняла меня за шею. Я неловко улыбнулся и погладил тебя по голове. Я рад, что ты счастлива. Твоя улыбка для меня – лучшая награда. И что бы мне ни пришлось сделать, я сделаю это для тебя, моя принцесса. Ты отошла от меня и воскликнула: - Уже так поздно! Ах, настало время пить чай! Я улыбнулся и поклонился. Ты опять была такая же весёлая, как и всегда. - И не забудь про своё обещание! Я хочу печенье от Лена! – радостно сказала ты. - Как пожелаете, госпожа, - я улыбнулся и проводил тебя в сад. На столе стояло твоё любимое печенье, которое я тебе приготовил. Ты с улыбкой пила чай. И на минуту мне показалось, что всё плохое и вправду было сном. Был только этот благоухающий сад, ты и я. Весть о смерти принцессы Зелёной страны разлетелась быстро. Все говорили только об этом. Я сжимал в руках газету, с первой страницы которой улыбалось лицо девушки. Мой взгляд затуманился. Я больше не вспоминал об этом, но совесть не прекращала мучить меня. Я в смятении уткнулся лицом в газету. Знал, что расплата придёт. Убийство не сходит с рук. И я не имею права просить прощения за то, что совершил. Но всё же… Вечером я зашёл к тебе. Ты лежала на кровати, но не спала. Я подошёл ближе, но ты не шевельнулась. - Вы в порядке, госпожа? – взволнованно спросил я. - Лен… Помнишь, когда нас разлучили в детстве? Я, помедлив, кивнул. Это было одно из моих худших воспоминаний. - Ты уехал, и я осталась совсем одна. Наша мать умерла рано, отец всегда видел во мне лишь наследницу. Меня воспитывали как аристократку. Я была ограничена жёсткими правилами и нормами этикета. Вокруг меня было много разных людей, но я была одинока. Мне дарили дорогие подарки, но я не была счастлива. Только ты смог сделать меня счастливой. Когда ты вернулся, я словно очнулась от кошмара. Я не хочу снова тебя потерять… - Твой голос затих. Я присел на кровать и стал гладить тебя по голове. - Не волнуйся, я здесь. Я никуда от тебя не уйду… Ты села на кровати и прижалась ко мне. Я ощущал твою тревогу, но не мог помочь. Я знал, что ты чувствовала, когда мы расстались, ведь я чувствовал то же самое. - Всё в порядке. Я никогда не предам тебя. Ведь я – твой верный слуга, - я наклонился и поцеловал тебя в лоб. Ты прижалась ко мне сильнее, но понемногу стала успокаиваться. Твоё дыхание стало ровнее, тревога отступила. Перед тем как уснуть, ты только прошептала: - Спасибо… Я улыбнулся, но не рискнул отпустить тебя. Так мы сидели до глубокой ночи. Лишь убедившись, что ты заснула, я бережно положил тебя и вышел из комнаты, обернувшись на пороге. - Спокойной ночи, Рин… Я разбудил тебя утром. Ты радостно улыбалась. Я был рад, что ты больше не грустила. - Просыпайтесь, госпожа, Вас ждёт завтрак. Ты потянулась и встала с кровати. После завтрака я пошёл в библиотеку. Но моё внимание привлёк шум на улице. Я подошёл к окну и увидел большую толпу, направляющуюся в сторону дворца. Во главе её шёл рыцарь в красных доспехах. Я некоторое время отрешённо смотрел в окно. Я чувствовал, что это случится. Эти люди знали, почему умерла принцесса Зелёной страны. Они давно были недовольны госпожой, но убийство принцессы Мику стало последней каплей. Мы больше не сможем жить так, как раньше. Но я не отдам им тебя. Никогда! Полный решимости, я прибежал к тебе. Ты удивлённо подняла голову, не понимая, что происходит. Я замер на секунду, не в состоянии говорить. - Что случилось? И что это за толпа у дверей моего дворца? – Ты недовольно нахмурила брови. Я с трудом взял себя в руки. - Госпожа… Рин… Тебе нужно уйти из дворца, - я отвёл взгляд, не выдержав. - Почему? Это же просто восстание! Подави его и всё! – Ты нахмурилась, не понимая, почему всё пошло не так, как ты хотела. Я замолчал. Ты выжидательно посмотрела на меня. - Это не восстание. Это – революция. Ты растеряно подошла ко мне. - Но… Как это? Я не… Я снял с себя штаны и рубашку. - Дай мне своё платье. Ты переоденешься и сбежишь через чёрный вход. - Нет! Я не могу! Послышалась возня, крики и звон металла. Повстанцы прорвались внутрь. - Скорее, нет времени! Ты медленно сняла платье и переоделась в мою одежду, накинула плащ. Я надел твоё платье и подошёл к тебе. - Послушай, Рин. Ты выйдешь и сбежишь через чёрный ход. Я отвлеку внимание на себя. Возможно, мы с тобой уже не встретимся… - Нет! Лен, нет! Я не хочу так!! – ты закричала и попыталась вырваться. Я прижал тебя к себе и поцеловал в лоб. - Не волнуйся, всё в порядке. Просто поверь мне, - я прошептал эти слова, понимая, что это – ложь. Ты всхлипнула и через силу кивнула. Я поцеловал тебя в последний раз и выбежал в двери. Ты дёрнулась, но не последовала за мной. Всё, что я помню – твоё напуганное лицо позади… Я вышел навстречу повстанцам. Меня схватили и повели из дворца. Мне не было страшно. Всё, что я хотел – чтобы ты спаслась. Меня бросили в тюрьму. Долгое время я сидел в полумраке, смотря пустым взглядом в стену. Вдруг, дверь отворилась, и внутрь вошла девушка. Это был тот самый рыцарь в красных доспехах. - Настал твой час расплаты, Дочь Зла, - усмехнулась она. Я лишь хмыкнул. Девушка подошла ко мне и посмотрела в упор. - Погоди… Ты не принцесса! Ты же её слуга! – воскликнула она. Я злобно усмехнулся. - Тебе это всё равно ничего не даст. Принцесса уже далеко отсюда. Лицо девушки исказилось гневом. - Мерзавец! Зачем ты покрываешь её? Хотя это не важно. Народ требует справедливости. Ты всё равно будешь казнён! Она развернулась и ушла, хлопнув дверью. Я остался в тёмной комнате в одиночестве. Я знал о своей участи, но мне было всё равно. Я сделал это ради тебя и ни о чём не жалею. Ты должна жить… На следующий день в три часа меня вывели из камеры. Впереди шла та девушка в красных доспехах. Меня привели на эшафот. Вокруг стояла толпа народа. Весь город собрался посмотреть на казнь принцессы. Меня опустили на колени и положили голову на плаху. Я безразлично смотрел в толпу. Я сделал выбор. Меня больше ничто не волновало. Вдруг, я увидел знакомый силуэт. Это была ты. Я хотел, чтобы ты сбежала как можно дальше, но одновременно был рад тебя видеть. Твой испуганный взгляд навсегда отпечатался в моей памяти. Я подбадривающе улыбнулся тебе. В последние секунды жизни я лишь хотел, чтобы ты была счастлива. Я поклялся защищать тебя, помнишь? Не плачь, Рин, не надо. Всё образуется. Живи. Всё, что я хочу – чтобы ты жила! Будь счастлива и… прощай. Я улыбнулся в последний раз и негромко сказал: - Ах, настало время пить чай… Послышался звук перерезанной верёвки, и гильотина опустилась. Когда-нибудь мы встретимся с тобой. Даже если я умру, я всегда незримо буду рядом. Но знаешь, если бы мы могли переродиться, я бы хотел снова поиграть с тобой, как в детстве…