Не опоздай...

- … когда я вернусь, будь добр, никуда не исчезай! - А когда ты вернешься? – обернулся Иньяцио.       Элен задумалась. - Не знаю.. через несколько дней… может через пару недель.. как пойдут дела… Если удастся провернуть сделку, я сразу улечу в Англию… - она посмотрела на него и улыбнулась. - Но потом обязательно вернусь! - Элен… возьми меня с собой! - Куда? В Англию? Ты с ума сошел! - Нет, не в Англию… а туда, куда ты едешь сейчас.       Женщина покачала головой: - Иньяцио! Я еду не загорать на яхте, у меня деловые переговоры! Понимаешь? И тебе там делать нечего!       Молодой человек облизал губы и терпеливо сказал: - Элен. Я не буду тебе мешать. Я хочу помочь! - Помочь? Мне? Ты?... - Да. - Чем?.. Иньяцио, я буду занята, ты же знаешь. И секс совершенно не входит в мои ближайшие планы. Чем ты можешь мне помочь?       Он подошел и положил руки ей на плечи. - Элен, послушай. Я не об этом говорю сейчас… Твои деловые партнеры непременно прибудут со своими… подружками… - Зачем? Я не устраиваю вечеринок, все это знают! - Ну, сама посуди… Прекрасная гоночная яхта. Прекрасная погода. Вечер. Умопомрачительная хозяйка!...       Она вскинула бровь: - Я не кручу романов с бизнесом. Это не новость. - Да, конечно. Со своими деловыми партнерами –нет, и они в курсе… Поэтому все будут думать, что ты там не одна. К тому же, трудные переговоры… необходимо чем-то разбавить. - Красивыми девушками? - Симпатичными. И длинноногими. Красивая там только ты. - Не подхалимничай! - Элен, ну я же прав… подумай… - И ты предлагаешь составить мне компанию для поддержки моего имиджа? - Ты всегда была умной, - согласился Иньяцио, целуя ее в щеку. - Нет. Я поеду одна. - И потом, у меня куча преимуществ, - вкрадчиво продолжал ее собеседник, не обращая внимания на отказ. – Я знаю испанский и японский. Могу помочь с переводом. - Я и сама прекрасно говорю на этих языках. - И я не буду тебе мешать! Совсем. Но я всегда буду рядом. - Зачем? - А твое плечо?... Я готов колдовать над ним хоть каждый час… - Иньяцио, вывих давно вправлен… плечо меня почти не беспокоит. Только когда я сильно нервничаю… - Ну вот видишь! Заключение сделки – весьма длительный и выматывающий процесс… ты же не железная, дорогая моя. А глотать обезболивающие и вызывать врача на следующее утро – весьма муторное дело… - Да, я помню… не хотелось бы… Но, повторяю, Иньяцио, мне будет не до тебя. - Да, я понимаю… я все понимаю, поэтому, если захочешь, ты даже не увидишь меня… Но стоит тебе щелкнуть пальцами – и оп-ля! Я сразу рядом! – он обворожительно улыбнулся ей. – И тебе не нужно нанимать повара, я один справлюсь! - Как семирукий Шива? - Угу! – он опять улыбнулся, но она смотрела на него с сомнением. - Хм!       Молчание. - Элен, пожалуйста! - Ты правда этого хочешь? - Да. - Хм! Ты действительно можешь услышать там что-нибудь эдакое… какую-то деталь… не знаю…       Она опять замолчала и нахмурилась. - Ладно, Иньяцио. Я возьму тебя с собой на этот раз.       Юноша радостно кивнул и шагнул к ней, обнимая. - Очень мудрое решение!.. Ты всегда была дальновидной, дорогая моя… - Но если… - она вывернулась из его рук. – если что-то пойдет не так… и ты что-нибудь выкинешь!... - Элен, что ты говоришь! Все будет отлично! Ты же меня знаешь! - Вот именно! Я знаю, о чем я говорю! И я хорошо помню прошлый раз. - Ммм… Элен… - Иньяцио! Ты меня хорошо понял, я надеюсь? - Да, мадемуазель. Все будет в порядке, я обещаю! - Ты будешь моей тенью там. Ты мне не мешаешь, и не путаешься под ногами. - Да, мадемуазель. - И контролируешь ситуацию! - Да, мадемуазель. - И, пожалуй, да, я подпущу тебя к плите. - Спасибо, Элен. Ты будешь довольна, я обещаю. - Хм! Ну смотри!... Выезжаем через полчаса… упакуй эти вещи в мой чемодан. - Хорошо. - И свой не забудь! - Конечно… смокинг брать? - Он еще спрашивает! Естественно! Упакуйся на неделю… там посмотрим… - Угу.       Он принялся собирать разбросанную по комнате одежду и аккуратно укладывать ее в дорожную сумку. Солнечный свет упал на его голую спину, разукрашенную синевато-бордовыми следами, оставленными бамбуковой тростью… от правой лопатки наискось к пояснице тянулся свежий шрам…       Элен Фабье бросила взгляд на эту досадную живопись и почти закричала: - Ну как можно было быть таким идиотом, Иньяцио! Ты же знал, что я приеду!       Он резко обернулся, не понимая, о чем она, потом догадался и подошел к ней, пытаясь успокоить: - Элен, послушай… - Нет, это ты меня послушай! Неужели нельзя было не нарываться?! Неужели ты не можешь вести себя ТИХО?! А теперь придется все время прикрывать спину! - Элен.. - Я рассчитывала на идеальное тело, а мне подсунули такое художество! - Ну прости меня, я сглупил, правда. - Безмозглый идиот! Когда ты научишься правильно вести себя?! Эти синяки не пройдут за пару дней… - К сожалению нет, ты права. - Я всегда оказываюсь права! Не трогай меня, ты меня бесишь!       Он опустил руки и отступил на шаг назад, оказавшись спиной к входной двери. Дверь была приоткрыта. - Дорогая моя, ну успокойся пожалуйста!... Что мне сделать, чтобы ты не нервничала? Может быть, принести тебе кофе с коньяком, как ты любишь? - Кофе. С коньяком и лимоном. Принеси! – кивнула она, тяжело дыша. - Хорошо… - Стой! Ты так просто не вывернешься! Принесешь мне почту и кофе, как я люблю. И на все у тебя - пять минут! - Что? Всего пять минут? Элен! - Что? - Но я же не успею за пять минут… или кофе или… - Заткнись, Иньяцио! Я сказала. Пять минут! Не успеешь – я уеду одна!       Иньяцио сглотнул. Она умела создавать трудновыполнимые квесты… а за пять минут спуститься к ресепшну, оформить почту, а потом на кухне сварить ее любимый кофе, выдерживая посекундно время… и вернуться назад… он не успеет. Хотя может, если поторопится! А ему крайне важно поехать с ней сегодня! - Элен… - Я сказала, Иньяцио, я уеду одна и скажу управляющему, что ты не выполнил мое распоряжение! - Элен!..       Анна, проходя мимо приоткрытой двери, повернула голову на женские крики, на секунду притормозила и прошла дальше, в направлении лестницы по своим делам. На ее лице не дрогнул ни один мускул. - Одиннадцать двадцать три. Время пошло! – отрезала мадемуазель Фабье, бросив взгляд на часы.       Иньяцио вздохнул и бросился в коридор. Он пулей слетел вниз и заглянул в регистрационный журнал. «Элен Фабье…. три письма с континента… лично в руки…». Наспех поставив подпись в нужной строке, принялся перебирать стопку писем, пока нашел все три конверта. - Иньяцио!       Он повернул голову и понял, что это надолго… - Добрый день, мсье Сингх! - Пойдем, подскажешь мне, как пользоваться картотекой, - велел новый управляющий, и указал тростью в сторону библиотеки. - Ммм.. мсье, но у меня нет кода доступа, - осторожно возразил он, надеясь, что этот человек не будет настаивать. Но ошибся. - Код доступа мне известен, но я хочу быстро разобраться в ваших шифрах… помоги мне! - Конечно мсье, но… могу я это сделать через пять минут?... Я должен выполнить одно срочное распоряжение гостьи и… - Иди сюда, я сказал! – безапелляционно повторил мсье Сингх, сверкнув черными глазами, и еще раз указал направление бамбуковой тростью. - Да, мсье, - Иньяцио судорожно сжал в руке письма и направился в библиотеку, следом за управляющим. Возражать ему сейчас никак нельзя. И не успеть к Элен нельзя. А время он теряет…       Через три минуты молодой человек выскочил из библиотеки и бросился на кухню. Время… время… минута сорок пять секунд…. Черт, он уже не успеет сварить кофе вовремя, и его поездка сорвется, а этого допустить ну никак нельзя! Придется опять ее уговаривать… что там она любит… массаж… Шекспира… он еще помнит «короля Лира» наизусть?... Вроде не забыл… И секс в душе! Вот на это она может не согласиться, перед сложными переговорами Элен никогда этого не делала, чтобы сохраненную энергию направить в «нужное» русло… Придется изрядно попотеть, чтобы уговорить ее… а потом выложиться в душевой кабинке, чтобы она опять потеряла голову на несколько секунд… и забыла, что передумала брать его с собой… Мда… как это все некстати навалилось… одна минута десять секунд…       Ворвавшись в кухню, юноша кинул быстрый взгляд на полку, где обычно мадам Луиза хранила кофе… и остановился как вкопанный!... Перед ним у печи стояла Она. Стояла с чашкой дымящегося кофе в руках и смотрела на него. Иньяцио на мгновение потерял дар речь, потом сглотнул и севшим голосом сказал: - «Хеннесси»… - Столовая ложка, - кивнула Анна, протягивая свежесваренный напиток.       Он молча взял чашку с блюдцем из ее рук и улыбнулся, благодарно и растерянно, не отрывая взгляда от ее глаз. - Почему? – все таки спросил он ее. Она чуть дернула бровью. - Почему ты… отказалась от меня? - Я не отказывалась, - твердо возразила она и кивнула в сторону выхода. - Я с ней не спал, - неожиданно для самого себя признался он ей. - Иньяцио, ради бога! – почти закричала она. – У тебя осталось меньше минуты!       Он вздрогнул. Горячий напиток качнулся в изящной чашке… но не пролился через край. Молодой человек молча повернулся и исчез в коридоре.       Анна слышала его быстрые удаляющиеся шаги…. Но она успела увидеть, во что превратилась его спина! И эта картина заставила ее тоже вздрогнуть и закрыть лицо руками...       Как он преодолел обратное расстояние, он не помнил. Элен стояла у зеркала и поправляла макияж. Увидев его с чашкой и письмами, она тут же посмотрела на наручные часы. - Хм!.. Осталось пять секунд… Ты успел, - слегка разочарованно протянула она. Юноша кивнул, чувствуя, как сердце бешено колотится сейчас в груди. – Я удивлена!       Он подошел и протянул ей кофейную чашку. Элен Фабье сделала осторожный глоток. - Хм! Безупречно… Я вдвойне удивлена, Иньяцио! – но в голосе ее читалось сомнение и недоверие. - Это значит, я еду с тобой?       Казалось, в это мгновение замерло все вокруг, и время остановилось, солнце на небе остановилось, а в воздухе повисло напряжение в тысячу вольт… - Да.