Не опоздай...

      Стук в дверь заставил Ленца оторваться от плиты. Он бросил взгляд на часы – часы показывали десять утра. Кого принесло в такую рань в субботу? - Линда, посмотри, кто там? - Питер, я в душе! – раздалось в ответ из глубины квартиры.       Мужчина вздохнул, отставил в сторону скворчащую яичницу и направился к двери. Открыл. И уставился на вошедшего. - Привет! – сказал ему Иньяцио.       Первые секунды оба молча разглядывали друг друга, потом Ленц буркнул: - Ты зачем сюда притащился?! Я же просил тебя не светиться!       Он непроизвольно обернулся в сторону ванной, боясь, как бы жена не появилась сейчас оттуда. - Всего пару минут, Ленц, и я уйду. - ?! Я – ПИ-ТЕР, - сквозь зубы прошипел его бывший напарник, вновь бросив обеспокоенный взгляд в пространство за спиной. - Да, я помню, Питер Джонс, не волнуйся… У тебя гости? Я не вовремя? - У меня ЖЕНА. И она ни в коем случае не должна тебя здесь видеть! Здесь ты всегда не вовремя… Говори, что тебе нужно и проваливай!       Иньяцио кивнул. Да, в новой жизни Ленца для него нет места… - Мне нужно забрать коробку Ричарда. Она ведь у тебя? - Что??? Коробку Ричарда?.. Какую коробку? - Ну… помнишь, у него был старый деревянный ящик с новогодними игрушками? Мы еще в детстве всегда развешивали их в Сочельник… - Ты, придурок… ты что несешь?! – немного растерянно прошептал хозяин квартиры. – Какой еще ящик? Какой Сочельник?... Нет у меня ничего! - Ленц… Питер, пожалуйста, сейчас успокойся и вспомни, где он? Мне он нужен! Я помню, Ричард оставлял его тебе, - стоял на своем Иньяцио. - Ну и что? Когда это было!... Говорю тебе, у меня ничего нет. - А шкатулка? - Чего?... - У него была маленькая китайская шкатулка… он ее ставил под елку. Такая маленькая зеленая шкатулка… он оставлял ее тебе, это я точно помню! - Ммм… - Ну?! - Зачем тебе? - Отдай мне ее, Ленц. - Зачем? Ностальгия замучила? - Ну… можно и так сказать. Просто отдай ее мне… я прошу тебя! На память о Ричарде.       Ленц молчал. - Пожалуйста, Ленц!.. Питер. Она ведь у тебя? - Нет.. - Как нет?! -Тише, придурок!... У меня ее нет, я подарил ее Линде.       У Иньяцио вырвался вздох облегчения, что заставило Ленца насторожиться. - Ты можешь сейчас просто показать мне ее? - Зачем? Там всякие женские безделушки… Но если тебе нужна какая-то вещь полковника, у меня осталась его… - Нет, ничего не нужно! Я просто хочу посмотреть и поискать себе такую же. Раз уж ты не можешь отдать мне оригинал. - Хм!... Ты всегда был сентиментальным размазней! Ммм… ну ладно, подожди здесь.       Ленц закрыл дверь перед его носом и несколько минут не появлялся, потом входная дверь приоткрылась снова. - Вот, держи. Но не вздумай ее прихватить с собой!       Иньяцио бережно взял в руки нужную ему вещицу, и воспоминания моментально захлестнули его. Шкатулка была маленькая, но тяжелая, сделана из почерневшего серебра… на крышке грозно восседал малахитовый дракон. - Питер, дорогой… принеси мне полотенце, пожалуйста! – раздалось из глубины квартиры.       Ленц растерялся. Он явно нервничал. - Ну, иди, не заставляй жену ждать, - подсказал ему незваный гость, не выпуская шкатулку из рук, - я здесь побуду… хочу запомнить орнамент. - Пф!... Ну ладно… Но не вздумай!... - Я никуда не денусь, Ленц.       Питер Джонс вновь подозрительно покосился на старого знакомого и направился к жене. Дверь он не закрыл на этот раз.       Да, Ричард, похоже, ты одобряешь мое решение... Спасибо за предоставленную возможность! Медлить было нельзя, и пользуясь моментом Иньяцио стал быстро действовать. Он приоткрыл шкатулку – и правда, кроме женских колечек там не было ничего интересного. Юноша захлопнул крышку и стал вертеть шкатулку в руках… пытаясь нащупать нужный ему рычаг. Кажется, ему это удалось, внутри что-то щелкнуло и внизу распахнулось еще одно отделение – потайное дно. Китайские шкатулки всегда с секретом. И Ричард не просто так подарил эту вещицу Ленцу, он явно хотел, чтобы тот сохранил… КЛЮЧИ! Ему в ладонь выпали два небольших ключа из белого металла, и они явно не от этой шкатулки. Они открывают замки покрупнее! Будем надеяться, что именно те замки, которые он планировал открыть сегодня… - Ну что? Вдоволь налюбовался? – подошел к нему Ленц, забирал шкатулку и тут же сунул нос в ее содержимое. - Да, спасибо. Как думаешь, в том китайском магазинчике найдется похожая? - Откуда мне знать?.. - Все на месте, не волнуйся… я ничего не взял. - Ммм… да, все на месте. Надеюсь, это все, что тебе было нужно? - Да… спасибо. Прощай, Ленц! - Заткнись и проваливай! – шикнул на него хозяин квартиры, и дверь с табличкой «1719» захлопнулась уже окончательно. - Ну как твое дело? Все в порядке? – встрепенулась Анна, ожидавшая его в машине. - Угу! – Иньяцио уселся за руль и отдал ей ключи. - Это что?.. Ключи от сейфа? - Почти угадала… смотри, не потеряй!       Автомобиль выехал на главную дорогу и помчался вперед.       Они ехали полчаса, пока не оказались в той части города, где располагались «оазисы» – закрытые жилые комплексы с полной инфраструктурой. Иньяцио приблизился к воротам и набрал комбинацию цифр – ворота перед ними распахнулись, позволяя припарковаться на внутренней территории одного из «оазисов». - «Тихая Гавань», - прочитала Анна название комплекса. – Здесь живет еще один твой знакомый? - Да. У него здесь квартира, - кивнул Иньяцио, открывая перед ней дверь машины.       Девушка встала и огляделась. Комплекс был трехэтажный, очень уютный, вокруг раскинулся парк. - Здесь очень красиво! - не смогла удержаться Анна. - Тебе правда нравится? - Да, очень! Жить в таком месте - это настоящее счастье.       Молодой человек посмотрел на нее, таинственно улыбнулся и взял за руку: - Я рад, что ты так считаешь. Пойдем со мной!       Они вошли внутрь и поднялись на второй этаж. По обе стороны длинного светлого коридора располагались двери. Иньяцио подвел ее к одной из них. Рядом на стене красовались цифры : «2 – 15». Но к удивлению Анны, Иньяцио не постучал в дверь, а стал открывать ее теми самыми ключами, которые передал ей в машине. - Что ты делаешь? – попыталась она его одернуть. – Может, лучше было сперва предупредить о своем приходе? - Нет, все в порядке… Прошу!       Он распахнул перед ней дверь и посторонился, пропуская вперед. Девушка осторожно шагнула внутрь. - Ой! Кажется, здесь никого нет… и мебели никакой нет!       Действительно, квартира, куда они вошли, была просторной, очень светлой, но совершенно пустой. Анна растерялась. - Иньяцио! Куда ты меня привел? - В квартиру, - улыбнулся он, по-хозяйски обходя все кругом и распахивая окна. - Но… но где твой знакомый? Он наверняка рассердится, когда узнает, что мы заявились сюда в его отсутствие!       Молодой человек остановился и взглянул на нее. - Нет, Анна, он не рассердится. - Ты уверен? Ты разве успел с ним о чем-то договориться? - Нет. - Тогда почему?... - Потому что он мертв. -??? - Анна… это квартира Ричарда Басса. - О, Господи… - непроизвольно вырвалось у нее. - Не волнуйся! – улыбнулся Иньяцио, хотя в глазах у него застыла печаль. – Сейчас я что-нибудь нам приготовлю… он всегда оставлял «стратегический запас» на кухне… а ты пока можешь все осмотреть. Здесь две комнаты…       Девушка молча принялась путешествовать по квартире. Светлые стены были обиты шелком, высокие окна… и никакой мебели! Даже в ванной комнате не нашлось ничего, на что можно было бы присесть… - Иньяцио!.. - Да, amore?.. - А где вторая? - Что?... – он обернулся с чашками в руках. - Ты сказал, что здесь две комнаты… а комната всего одна! - А!... Пойдем, я покажу тебе!       Он подвел ее к высокому шкафу, который тоже был обит тем же самым шелком, что и стены, и поэтому не сразу бросался в глаза, и открыл его: - Прошу! - Я не понимаю… ты приглашаешь меня войти в… шкаф? - Иди сюда, - рассмеялся молодой человек, подводя ее к открытой дверце.       Анна заглянула внутрь – и ахнула: там, вместо задней стенки шкафа был еще один дверной проем и вдалеке виднелось окно! Так вот она – вторая комната! - Проходи, не бойся, там тоже нет никакой мебели… - А… а зачем твоему Ричарду потайная комната?.. – пробормотала девушка, заходя внутрь шкафа.       Помещение оказалось несколько меньше первого, но тоже очень светлое и уютное. Боковое окно выходило в парк, и внизу был виден фонтан. Анна вернулась на кухню как раз в тот момент, когда Иньяцио разливал горячий чай в чашки. Помимо напитка на высокой барной стойке красовалась тарелка с конфетами. Стульев не было. - Я поняла – это место было вашей штаб-квартирой! Вот почему здесь столько секретов!       Иньяцио рассмеялся и положил ей в рот шоколадную конфету. - Нет… эту квартиру Ричард никому не показывал… ну, кроме меня. - Ты был его доверенным лицом? - Не знаю… в каких-то вопросах был. В принципе, он относился к нам одинаково. - К вам? А сколько «вас» у него было? - Ммм… несколько человек. Не важно! Еще чаю? -Нет, спасибо… Иньяцио, а для чего ты просил меня взять с собой мой паспорт?       Он вздохнул. -Теперь уже не важно… Понимаешь, я рассчитывал забрать еще кое-что помимо ключей у Ленца… но не вышло. - Что-то важное? - Да. - Какие-то… документы? - Да… но у Ленца их не оказалось… значит, Ричард их забрал… - А может быть, твой Ленц просто соврал тебе? - Соврал? … Нет, не думаю… он не знал об этих документах. - Сплошные тайны! - всплеснула руками девушка. – Кстати, Иньяцио, я видала какую-то коробку с мусором в той дальней комнате…. может, стоит его выбросить? - Коробку с мусором? - Да… такой... старый деревянный ящик… и в нем какие-то опилки и обертки от шоколада... Эй, куда ты?       Иньяцио вскочил и помчался к шкафу. Оказавшись в «потайной» комнате, молодой человек огляделся, заметил ящик в дальнем углу и кинулся к нему. Когда Анна вошла в помещение следом за ним, ее приятель уже вовсю копошился в содержимом этого старого ящика, опилки, обертки и елочные игрушки валялись вокруг. - Что ты делаешь? Неужели среди этой мишуры спрятан клад? - Надеюсь! – очень серьезно откликнулся он, не поднимая головы.       Молодой человек аккуратно вытаскивал все новые и новые игрушки, шары… смешные мешочки в форме носков для подарков… но все это было не то… Наконец, у него в руках оказалась «конфета», вернее, что-то продолговатое, завернутое в веселенькую блестящую бумагу в форме большой конфеты. Девушка присела рядом и принялась с интересом перебирать то, что он откладывал в сторону. - Какие красивые игрушки! Они старинные? - Да, очень старые… Ричард их когда-то коллекционировал…и очень любил… Аллилуя!!! – вдруг завопил Иньяцио, вскакивая на ноги. - Что случилось?       Он радостно размахивал какой-то бумагой, которая явно долгое время была свернута в «трубочку». - Жизнь прекрасна! Я думал, что ничего не получится, а он забрал у него ящик и спрятал его здесь, в своей квартире! Умно… - с этими словами юноша помог ей подняться на ноги, а сам вдруг снова присел над ящиком и стал рыться в нем с удвоенным рвением. - Объясни, пожалуйста, что случилось? Что ты нашел и что еще не нашел? - Уже все! Вот она! – Воспитанник Ричарда Басса вновь оказался рядом с Анной, и на этот раз у него в руках был темно-синий паркер, очень солидный на вид.       Девушка пожала плечами: - Ну и что? - Дорогая моя! Ты не понимаешь! Все получилось! Ты не зря взяла с собой свой паспорт… Дай-ка его мне! - Он в моей сумочке. А сумочка там… на кухне.       Иньяцио вдруг подскочил к ней, поцеловал ее в лоб и побежал в указанном направлении. Анна посмотрела ему в след, покрутила пальцем у виска и пошла следом. - Ты ненормальный! – сообщила она ему, подходя к барной стойке. – Что ты там делаешь?       Юноша в это время что-то писал тем самым паркером на той самой бумаге, которая была ранее свернута в трубочку и обмотана блестящей оберткой в форме конфеты. Наконец, он закончил и торжественно вручил ей лист. - Нет, дорогая моя, я нормальный! Вот, читай!       Она поднесла таинственный сверток к глазам, оказавшийся… - Что это, Иньяцио? Дарственная? - Точно! - А что это… Ричард Энсон Басс… Что? Кому он дарит эту квартиру?!... Мне??? Иньяцио! Что ты сделал? - Да! Ричард оформил тогда дарственную, но вероятно не решил, кому из нас ее оставить в случае, если… Не волнуйся, документ заверен у нотариуса по всей форме, я просто вписал туда твое полное имя. И теперь тебе есть, где жить! - Иньяцио! Ты сумасшедший?.. Зачем ты это сделал? А почему ты не вписал туда свое имя? - Мое?.. – Он вдруг изменился в лице и помрачнел. - Ммм… мое имя я вписать не могу. - Почему же? - Потому… ох, amore, не спрашивай меня об этом, пожалуйста… Теперь ты – полноправная владелица двухкомнатной квартиры в жилом комплексе «Тихая Гавань»… Нам еще нужно успеть к миссис Ригс, которая занималась оформлением этого документа, чтобы ты вступила в права владения как можно скорее… и сделать это необходимо сегодня до трех часов! Поехали!..       Они сидели на полу в пустой гостиной и «пировали» заказанными в ресторане бужениной и печеным картофелем в сырном соусе. Картофель был еще горячий, и Анна постоянно на него дула, прежде чем отправить в рот Иньяцио очередной кусочек. Иньяцио пристально смотрел на Анну, стараясь поймать ее взгляд, наконец, ему это удалось. - Я никого не убивал, - четко выговорил он.       Она замерла на секунду… потом пожала плечами и принялась разливать чай в чашки. - Анна! Я серьезно! Не придумывай! - Я ничего не придумываю… ох, мы забыли купить сахар! - Да черт с ним, с сахаром! – Он схватил ее за плечи и развернул к себе: - Посмотри на меня, пожалуйста! - ? - Я. Его. Не убивал. - Хорошо. - Это правда! Просто тогда, в ресторане, я ляпнул какую-то глупость… Верь мне! Ты мне веришь? - Я тебе верю. Осторожно, чай горячий, не обожгись. - Угу, - машинально кивнул Иньяцио, забирая у нее чашку… и тут же обжегся! - Иньяцио!..       Он лишь отмахнулся, не сводя с нее тревожного взгляда. - Да бог с ним, с вашим Брентом!.. Не переживай об этом, – заверила его девушка, - Мне нет до него никакого дела, слышишь? Мне есть дело только до тебя! Поэтому пей осторожно, прошу тебя… нам скоро возвращаться в поселок.       Он поставил чашку на пол и вдруг вытянулся на полу в полный рост, положив голову ей на колени. - Я не хочу никуда возвращаться! Я хочу остаться здесь, с тобой…       Анна вздохнула и положила свою ладонь ему на лоб. Иньяцио закрыл глаза. …МНЕ НЕТ ДО НЕГО НИКАКОГО ДЕЛА… МНЕ ЕСТЬ ДЕЛО ТОЛЬКО ДО ТЕБЯ!...       Иньяцио растерянно усмехнулся и уставился в потолок. Жизнь иногда выворачивает все таким ироничным кренделем!..       ...Ожидая, когда ему принесут упаковку заказанной еды, которую они собирались съесть в ее новой квартире, молодой человек облокотился о барную стойку и сунул нос в «винную карту бара». Для полного шика не хватало только бутылки хорошего итальянского вина… Ну, посмотрим, что у них тут есть?.. - Нет, я хотела именно с малиной! – внезапно раздался совсем рядом такой знакомый женский голос.       Иньяцио повернул голову налево… и не поверил своим глазам!.. Она, похоже, покрасила волосы, но фигура… прическа… профиль… это без сомнения была ОНА!.. Неожиданно было встретить ее через столько лет именно здесь! Тем временем девушка с каштановыми кудрями, наконец, получила желаемый безалкогольный малиновый коктейль, и осторожно попробовала его. Осталась довольна. Ну, все правильно, она с детства любила малину, он помнил. Юноша невольно бросил взгляд на ее руки: кольца на безымянном пальце почему-то не было… вообще колец никаких не было! Неужели развелась?.. А Университет? Интересно, удалось ли ей в конце концов поступить именно туда, куда она так хотела, а этот лощеный дрыщ, ее муж, так упорно не хотел отпускать ее? Надо было тогда, на ее дне рождения, все-таки набить ему морду, может, и свадьбы бы никакой у них не случилось, но он этого не сделал, и потом не сделал, и не отвез ее в Лондон… он был слишком занят на очередном задании… и свадьба случилась. А это еще что?!... Он внезапно заметил старый шрам у нее на предплечье. Бедняжка! Как же она порезалась!.. Или… Или кто-то ее порезал?!... - Карина… у тебя все в порядке? – не сдержался он.       Девушка вздрогнула, услышав вопрос, стакан с малиновым коктейлем выскользнул из ее пальцев на пол и со звоном разбился… - Простите… я такая неловкая, - пробормотала девушка бармену, но тот заверил ее, что все в порядке и тут же позвал уборщицу.       Иньяцио обернулся на звон стекла и встретился взглядом с Кариной. А она смотрела на него немного растерянно, вся бледная, и не узнавала. Они смотрели друг на друга всего пару секунд, потом она отвернулась, взяла свою сумочку и встала, намереваясь уйти. Иньяцио сделал было шаг ей навстречу, но вновь наткнулся на отчужденный взгляд. - Все в порядке? – тихо повторил он, и тут же прикусил язык! ИДИОТ! Он совсем забыл!!!       Карина вновь растерянно посмотрела на него, словно не веря своим ушам, потом зажмурилась за секунду, потрясла головой, и выбежала из бара, чуть не сбив с ног успевшую подойти к ним Анну. - Что-то случилось? – задала вопрос Анна, обращаясь к Иньяцио. - А?... - Иньяцио, я вернулась, у тебя все в порядке? - А… да… все в порядке, - пробормотал он, целуя ее в лоб. - Что случилось? Эта девушка - твоя знакомая? Почему она так быстро убежала? - А?... Не знаю… Нет, она не моя знакомая… - Да? Тогда почему ты так напрягся? - Я?.. - Иньяцио! Очнись, пожалуйста! Я вернулась. Тебе уже принесли наш обед? -Ммм... нет, еще нет. - Ох, кажется, я опять не вовремя появилась… - Почему? – искренне удивился юноша. - Думаю, я помешала вам разговаривать. - А?.. Нет, что ты! Как ты можешь помешать?... Она… не моя знакомая, Анна. - Но ты же ее знаешь? - Ммм… ну… виделись очень давно. Она не моя знакомая, она… - ? - Она была знакома с другим человеком. - Каким - другим? Неужели с тем, к кому мы заезжали сегодня? - Нет, Ленц тут не причем… был еще один. Не важно!... - Нет уж, договаривай! Еще один ученик твоего Ричарда? - Ммм… да. - И как его звали? - Ммм… его звали Брент, - нехотя сказал Иньяцио и сразу помрачнел. - А… где он сейчас? Он тоже живет в городе?       Он посмотрел на нее странным взглядом и покачал головой. - Он… нет. Его больше нет. -??? То есть?... Господи, Иньяцио, неужели он тоже мертв? - Ммм… да. Его больше не существует. - У тебя такое лицо, словно ты имеешь прямое отношение к его смерти, - заметила девушка, не сводя с него глаза. - Я? - Ну да… - Нет, я… - пробормотал Иньяцио, глядя куда-то сквозь нее, - я… я просто согласился…       Он спохватился и прикусил язык, пока не ляпнул ей что-то лишнее. - Ваш заказ, сэр, - официант поставил перед ним большую перевязанную коробку, и Иньяцио готов был сейчас буквально расцеловать этого человека, так вовремя отвлекшего на себя ее внимание. - Да, спасибо… Ну вот, все в порядке, можем ехать домой… к тебе домой, - немного натянуто улыбнулся он, забирая коробку.       Усевшись в машину, Анна вдруг повернулась к нему и тихо сказала: - Мне иногда кажется, что ваш Ричард был кем-то вроде Дона Карлеоне.       Иньяцио замер, а потом громко рассмеялся в ответ. Но глаза его оставалась очень серьезными. - Когда-нибудь тебе надо написать приключенческий роман… или детектив, я уверен, получится бестселлер! - Угу! Я непременно напишу мемуары, - согласилась девушка, и на протяжении всего пути к дому, она не сказала больше ни слова….