Как приручить Диксона

За окном старенького «Ниссана» пролетают желтые полосы возделываемых полей, тёмно-зелёные полосы леса, а над ними неподвижно зависло прозрачно-голубое небо в жарком мареве. Май в этом году отличился своим стремлением превратиться скорее в лето на радость детям, бросающим все дела и бегущим на озеро. Рик видел в окно их маленькие мелькающие фигурки, резвящиеся в брызгах воды. Жара не вызывала у него сейчас никаких позитивных эмоций, лишь желание поскорее оказаться дома под прохладными струями душа. Он и его родители были вынуждены переехать из Атланты в небольшой городок под названием Филлипс прямо в самом конце учебного года. Его бабушка, к которой он часто приезжал в Филлипс на каникулы, скончалась, и теперь они с родителями ехали туда, чтобы разрешить все дела с недвижимостью и, как мечтала мама, остаться в этом «чудесном городке». Ничего чудесного Рик в нём не видел, особенно учитывая то, что ему придётся заканчивать местную школу, где он никого не знает. Ну, разве что Шейна — его друга детства, с которым они провернули немало пакостей в юные годы, когда Рик приезжал на каникулы. В машине было жарко, несмотря на открытые окна, и Рик подумывал, что составит компанию бабушке, если их путешествие вскоре не закончится. Впрочем, его опасения были напрасны, так как в пределах видимости уже появились небольшие домики Филлипса. Рик помог родителям перенести вещи в дом, закинул свои в комнату на втором этаже, которую занимал когда-то давно, приезжая сюда, и, убедившись, что родители больше не нуждаются в его помощи, направился к Шейну, наплевав на жару. Они ещё вчера договорились о встрече — Шейн, только узнав, что Рик приезжает к ним, сразу радостно предложил устроить по этому поводу огромную вечеринку. Вечеринки Рик не особенно любил, о чём предупредил Шейна, и тот клятвенно пообещал ему обойтись без вандализма. Рик взял машину отца — не так давно ему исполнилось 16, и он получил права, радуясь, что теперь можно не беспокоиться хотя бы о том, как добираться до новой школы. Он подъехал к дому Шейна, оставив «Ниссан» на обочине неподалёку, и взбежал на крыльцо. — Рик, братишка, заходи! — дверь открылась прежде, чем Рик успел постучать. Шейн — высокий молодой парень, одногодка Рика, довольно ощутимо изменился за те пару лет, что они не виделись. Широкие плечи, подтянутая фигура, внимательные карие глаза, тонкая линия губ, нос с горбинкой — Шейн любил вступать во все драки, проходившие хотя бы в миле от него — и густые слегка вьющиеся волосы. Не дав другу пройти, Шейн заключил того в медвежьи объятия. — О, ты теперь у нас Кудряшка Сью! — хохотнул Шейн, подцепляя пальцами отросшие волосы Рика, которые действительно на концах представляли из себя тёмные кудряшки. — На себя посмотри, зарос весь, — толкнул его в ответ Рик, не пытаясь сдержать улыбки. Он правда был рад видеть этого парня. Шейн пропустил-таки его в дом, начиная расспрашивать обо всём на свете. Рик отвечал немногословно, предпочитая больше слушать рассказы друга — а у того рассказов было на много лет вперёд. Рик ждал на кухне, попивая чай, пока друг под свои бахвальские истории искал более-менее приличную рубашку. По словам Шейна, тут неподалёку было одно неплохое кафе, куда они и собирались. Они неплохо посидели, поедая пиццу и вспоминая различные случаи из детства. Шейн рассказывал об одноклассниках, с которыми Рику предстояло встретиться послезавтра, в понедельник. — А ещё там есть китаец один, весёлый парень, подрабатывает тем, что пиццу возит, — продолжал Шейн. — Гораздо вкуснее, чем эта. И нам тоже таскает, когда вместе собираемся — даже со скидкой, прикинь? — Угумс, — кивает Рик, окидывая взглядом кафе, и останавливаясь на миловидной белокурой девушке за столиком в кругу подружек. Она ему подмигивает и продолжает пить свой коктейль, поигрывая языком с трубочкой. — Граймс! Ты меня не слушаешь что ли? — обиженно толкает его друг и оборачивается, надеясь понять, на что отвлёкся Рик. Найдя взглядом ту блондинку, Шейн понимающе усмехается. — О, а ты умеешь выбирать, братишка! Это Андреа, классная девчонка, да и сестричка у неё ничего. Кстати, тоже из нашего класса, хочешь, подойдём, я познакомлю? — Нет, спасибо, — отказывается Рик, фыркая. Вечером, когда они уже возвращались домой, их поджидал сюрприз. Рядом с машиной Рика стоял какой-то парень, нашаривая дверную ручку через выбитое водительское стекло. — Эй, ну-ка отошёл нахрен от тачки! — заорал Шейн, прибавив шагу. Рик поспешил за ним. — Да пошёл ты, нашёлся мне тут шериф, — усмехнувшись, парень даже не обратил на них внимания. Приблизившись, Рик успел разглядеть, что парень был гораздо старше них, лет двадцати пяти, шире в плечах и явно выше. Лицо у него было помятое, а на одном глазу красовался желтоватый фингал. Шейна не беспокоил внешний вид незнакомца, а бурливший в крови адреналин и взрывной характер не давали шанса на мирные переговоры. Уолш схватил парня за одежду и оттащил от машины, тот ударил Шейна в живот, но к тому моменту рядом уже был Граймс. После недолгого валяния по дороге трёх тел, Рик держал в полицейском захвате парня, а Шейн от души пнул незадачливого угонщика ботинком. — А ты неплох для городского, — хмыкнул Шейн, глядя, как Рик удерживает незнакомца, рычащего и пытающегося вырваться. — Собирался стать копом, — бросил Граймс и обратился к вырывающемуся из захвата парню. — Слушай, у нас есть два варианта: либо ты возмещаешь нам ущерб, либо мы вызываем полицию. — Да пошёл ты, мудила, — выплюнул тот, всё ещё не оставляя попытки отбиться от Рика. — Сукин сын! — Шейн ещё раз хорошенько пнул несговорчивого парня и достал мобильник. Возвращаясь домой, Рик думал, что день не задался с самого начала, и ожидать лучшего завершения было бы глупо. Отец Шейна разрешил оставить машину у них в гараже и даже довёз Граймса до дома. Уолш-младший хитро подмигивал Рику фиолетовым глазом и показывал большой палец — вот как мы его, мол, отделали. Что скажут на это родители, Рик уже догадывался.