Indifference

      Пиперс спокойно наблюдал, как Лорд под конец беседы в ярости стискивает зубы и хмуро сверлит взглядом невозмутимое лицо своего командира. А тот лишь отдает честь и неспешно уходит, чувствуя горящий взгляд на своей спине.       Превосходно.       Минув не уступающие лабиринту коридоры корабля, он вошел в свою комнату. С закрытием двери с лица Пиперса ушло все напущенное равнодушие, уступив место более мрачной эмоции. Командир судорожно выдохнул и сел за свой рабочий стол, стараясь не обращать внимания на неприятное щемящее чувство в груди. Устало сняв свой шлем, он задумчиво смотрит в одну точку, неосознанно проводя пальцами по острой молнии головного убора. Сделав пару медленных глубоких вдохов, он лишь раздраженно цедит сквозь зубы:       — Успокойся. Ты все делаешь правильно.       Началось все с его зачисления на службу после того унизительного увольнения. Пиперс был возмущен. Лорд и раньше пренебрегал его работой, но это уже было слишком. Неужели Хейтер действительно считал, что его труд настолько мал и незначителен, что с увольнением командира на корабле ничего не изменится? А и правда, а что вообще Пиперс делает? Слоняется без дела по кораблю и ставит главной целью, чтобы Лорд умер со скуки, выслушивая очередной скучный и ненужный план?       Такой же скучный и ненужный как и командир, разумеется.       Но каков итог, все-таки? Перед ним с горем пополам, но извинились, восстановили в должности, даже статую на той планетке поставили. Кто тут будет не счастлив?       И Пиперс был счастлив.       Первые несколько часов.       Последующие дни ничем не отличались от дней до увольнения. Те же несправедливые упреки, злобные тирады в его адрес и попытки Лорда доказать, что он совсем не одержим поимкой парочки путешественников, но эти его старания заканчивались игрой в догонялки с рыжим чудаком в шляпе по всему кораблю.       В какой-то момент Пиперс просто устал злиться и, остановив Лорда в разгаре очередного преследования своих злейших врагов, спокойно и неспеша описал всю нелепость ситуации, в которой находился Хейтер и свое мнение на этот счет.       Пиперс ожидал чего угодно: порцию ругательств в свой адрес за такую дерзость с его стороны, разряд электрошока, переключения Хейтера на него в качестве предмета погони.       Но Лорд молчал и с немым изумлением вглядывался в ледяное лицо вечно злобного и нервного командира, который так же невозмутимо бросил: «Сообщите, когда закончите с этим», и просто ушел.       Тогда Пиперс и решил это использовать, увидев, как сильно поразило Лорда его поведение, надевая маску безразличия с утра, он снимал ее только вечером в своей комнате, глуша все чувства, накопившиеся за день, чтобы на следующее утро представлялось возможным быть хотя бы притворно спокойным.       Разумеется, вспыльчивому командиру было трудно сдерживать раздражение на ребячества Лорда, который будто специально пытался вывести Пиперса из себя последние несколько дней. Но в итоге бесился Хейтер, когда его попытки «растормошить» командира ни к чему не приводили. В такие моменты Пиперс с каким-то мрачным удовольствием наблюдал, как Лорд яростно пожирает его взглядом, но и предъявить ничего не может, ибо приказ «Пиперс, психуй как раньше», звучит как минимум странно.       Но в тоже время с каждой злобной гримасой Лорда, появлявшейся из-за равнодушия Пиперса, у того внутри будто что-то обрывалось. Неприятен был сам факт, что он так сильно раздражал этим Хейтера. Хоть командир и расчитывал на реакцию на свое поведение со стороны Лорда, он до сих пор не понимал, почему она такая бурная. До этого он из кожи вон лез, чтобы заполучить одобрение или похвалу от Хейтера, а при любом окрике старался выполнить последующие приказы идеально и загладить свою вину. Нет, он не стал работать хуже или халтурить, но Лорду, по-видимому, не хватало слепой преданности и восхищения во взгляде подчиненного, которые его так забавили, но отныне сменились на спокойную покорность.       Однако Пиперс старался убрать все свои чувства в самый дальний уголок, ибо изменение в его поведении было только к лучшему. Перемены заметили и подчиненные командира. Если несдержанность Пиперса и ругань в адрес солдат были обычным делом, то его внезапная холодность обрушилась на них как гром среди ясного неба. Отчитывать за промахи он их не перестал, но делал это с такой ледяной яростью на лице и тихим вкрадчивым голосом, что солдаты сжимались под его взглядом еще больше, чем во времена самых пламенных тирад.       А Лорд привыкнет. Привыкнуть ко всему можно. Хейтер скоро забудет о том, что его командующий вообще когда-то вел себя по-другому и все будет в порядке. Всех все будет устраивать. Даже Пиперса. Давно пора подавить эту дурацкую и ни к чему не приводящую одержимость Лордом, которую уже и Хейтер начал замечать. А скоро и командующий привыкнет к такому раскладу, да и со временем контролировать эмоции станет легче.       Наверное.       Потому что сегодня он совсем некстати сорвался при Лорде на нескольких солдат за провал элементарной миссии. В груди предательски похолодело после смешка Хейтера за спиной, но в мозгу что-то щелкнуло, и, резко прервавшись посреди потока упреков, командир повернулся к Лорду и уже бесцветным голосом спросил, что он думает по поводу этой неудачи. Разумеется, после этого довольная ухмылка Хейтера сошла на нет.       Пиперс громко выдохнул, облокотился на спинку стула и снова задумался. Пусть он и убеждал себя, что все делает правильно, с самого начала вся эта идея казалась ему глупой, бессмысленной и обреченной на провал. В самом деле, он сорвался из-за какой-то неудачной операции уже через несколько дней, а это ведь еще даже два назойливых путешественника не показывались. Командующий резко встал со стула. Противное чувство в груди все не уходило, скреблось внутри и не позволяло усидеть на месте. Нужно ли это? Может, стоит бросить эту затею пока не поздно? Лорд обязательно почувствует перемену в поведении. Вдруг Хейтер станет относиться к нему лучше?       Пройдясь пару раз туда-сюда по комнате, тем самым разрушив тишину негромким стуком каблуков, Пиперс хлопнул себя ладонью по лбу. «Успокойся и прекрати нести этот сентиментальный бред. Ты командир огромной армии, в конце концов, а не сопливый подросток». Он мельком взглянул на часы: рабочий день уже давно подошел к концу. «Надо лечь пораньше, хватит на сегодня этих глупых переживаний».       Резкая трель коммуникатора заставила Пиперса вздрогнуть и раздраженно вздохнуть.       «Нет, видимо, придется еще потерпеть».       Хейтер сидел перед огромным экраном в главном зале и лениво тыкал по кнопкам приставки, без особого увлечения наблюдая за персонажами на мониторе. В данный момент игра мало его интересовала, она была лишь способом скоротать время до прихода…       — Вы хотели меня видеть, Сэр?       Лорд резко развернулся на вращающемся стуле и уставился на будто из ниоткуда появившегося командира. Щелкнув по кнопке, тем самым заставив экран погаснуть, он отложил приставку на небольшой столик, стоящий рядом.       — Да. Я хотел поговорить с тобой, командир.       Лорд внимательно всматривался в лицо подчиненного, ожидая хоть какой-то реакции, но ни один мускул не дрогнул на лице Пиперса, а голос оставался так же невозмутим.       — Я что-то сделал не так, Сэр?       Лорд нахмурился и, рывком поднявшись со стула, принялся угрожающе наступать на командующего.       — Да, командир, сделал! Я по горло сыт твоими выкрутасами! Как ты со мной говоришь? Ощущение, будто с каждым словом ты мне в лицо плюешь!       Пиперс почувствовал, как у него что-то екнуло в груди, но интонация его голоса не изменилась.       — Я и не думал как-то оскорбить Вас этим, Сэр.       Хейтер фыркнул и, снова повернувшись спиной, направился обратно к креслу.       — Мне абсолютно плевать что ты там думал. Просто прекрати это.       Пиперс лишь поднял одну бровь, и, не удержавшись, брякнул самый глупый, неуместный и банальный вопрос, который только можно придумать к этой ситуации:       — Неужели Вас так это волнует?       Лорд замер. Затем, стремительно развернувшись, он за мгновение преодолел разделяющее их расстояние и вплотную подошел к командиру, схватив его за подбородок и приподняв лицо, тем самым заставив заглянуть себе в глаза. Пиперс нервно сглотнул, почувствовав как пальцы Хейтера крепко впились в щеку, но больше ничем свое беспокойство не выдал.       — Меня это не волнует. Меня это бесит, раздражает до зубного скрежета, приводит в ярость, как хочешь говори. Но меня это не волнует.       Хватка Хейтера немного ослабла и командир тихо выдохнул.       — Да, я понял, Сэр.       — Замечательно.       Лорд внимательно следил за лицом Пиперса. Оно по-прежнему ничего не выражало, но и таким же холодным как в начале не было. Хейтер задумчиво прищурился и его пальцы мягко скользнули по щеке командующего. Тот вздрогнул, как от удара. Лорд усмехнулся.       — Что-то не так, командир?       Хейтер почувствовал, что Пиперс стиснул зубы перед тем как ответить.       — Нет, Сэр.       — Вот и хорошо.       Лорд, все еще придерживая его подбородок, другой рукой снимает с головы командира шлем и тот с глухим стуком летит на пол. Пиперс чувствует, как горят щеки и, не выдерживая, отводит взгляд. Мысли лихорадочно мечутся в голове, дыхание сбивается.       «Соберись».       Лорд медленно проводит по жестким темным волосам.       «Это всего лишь провокация».       Пальцы перемещаются с щеки и осторожно дотрагиваются шеи.       «Он столько раз насмехался над тобой. Как ты вообще ему позволяешь к себе прикасаться?»       Рука Хейтера переходит от волос на лицо. Пиперс невольно прикрывает глаз, ощущая легкие холодные прикосновения.       «У тебя хоть гордость-то есть?»       Пиперс зажмуривается, чувствуя дыхание Лорда над ухом.       «Соберись».       Командир резко распахивает глаз и хватает Хейтера за запястье, встречаясь с ним взглядом и заставив Лорда застыть в несвойственной ему нерешительности. Сильнее сжав руку Хейтера, он отводит ее в сторону и отпускает. Под удивленным взглядом Лорда Пиперс подходит к лежащему на полу шлему.       — Если вы мне сказали все, что хотели, Сэр, — командир поднимает головной убор и демонстративно отряхивает его, — то я, пожалуй, пойду, — он надевает шлем, открыто и спокойно посмотрев в глаза Хейтера. — У меня много работы на завтра.       Лорд пару секунд молча смотрит на него, а потом отворачивается, сверкнув глазами и махнув в притворно небрежном жесте рукой.       — Ага. Можешь идти, Пиперс.       Командир отсалютовал и, развернувшись на пятках, покинул зал, оставив Хейтера вслушиваться в торопливо удаляющийся стук каблуков.       Пиперс чуть ли не бегом добрался до своей комнаты, не обращая никакого внимания на приветствия идущих мимо солдат и ужасно вдавив кнопку открытия двери. То деланное спокойствие, с которым он ушел от Лорда, стремительно улетучивалось, так что когда дверь опустилась, отделяя командира от любопытных глаз, он прислонился спиной к стене, пытаясь восстановить дыхание и собраться с мыслями. Перед глазом мелькали только что произошедшие события, сердце выбивало бешенный ритм. Вернув дыхание в норму и более-менее успокоившись, он снял шлем, бросив его на кровать, и устало помассировал виски. Перед глазом всплыло пораженное лицо Лорда. Командующий невольно усмехнулся. «Звезда номер один» определенно не ожидал такой реакции от своего подчиненного. Вспомнился так же момент, когда Хейтер отвернулся, пытаясь спрятать лицо, но опоздал. Командир успел уловить эмоцию, которая крайне редко посещала лицо Лорда. Он огорчился, серьезно?       Пиперс провел рукой по щеке, до которой дотрагивался Хейтер, и с его губ снова слетел смешок.       Может, он все-таки поторопился со всей этой холодностью?