Мандарины

- Катю-ю-ю-ш, ну прикрой, родненькая! Я для тебя все-все сделаю. Буду в Сбербанк бегать, кофе в офис покупать, домой тебя подвозить буду, ты только, прикрой, зай! Глазки Эллочки блестели, пальчики с маникюром, которому бы позавидовал Росомаха, молитвенно переплелись, а губы стянулись в узкую полоску. Секретарь едва не пританцовывала на месте от нетерпения, как ей казалось, незаметно бросая взгляд на часы. Нервозность и отчаяние, так и сквозившие в обычно тягуче-соблазнительном голосе, были вполне уместны. На настольных часах, в которых разве что дырки не было от взглядов Эллы, стрелки показывали половину восьмого вечера. Эллочка преступно опаздывала. Под офисом ООО "Рога и Копыта" (Поставки говядины с подмосковных ферм, в краткие сроки за скромные деньги!) уже почти сорок минут таял под январским снегопадом горячий южный темперамент нетерпеливого Абдулы, очередного и на этот раз уж точно (точно-точно) последнего ухажера. Сама Элла внешне представляла собой настолько сочную представительницу вида блондинка, семейства секретутка, что у самого последнего оптимиста в офисе не оставалось сомнений, что вылетит отсюда покорительница Москвы из Бердянска громче и быстрее пробки от шампанского. Но, длинноногая, крепкая в нужных местах обладательница третьего размера убила наповал самых прожженных дам из бухгалтерии. В первые месяцы она действительно предпринимала попытки взять штурмом гендиректора Олега Петровича. В ход шли самые отчаянные и грязные методы, вылет Эллочки грозился быть не столько быстрым, сколько громким. Но затем, поближе познакомившись с его женой, она резко потеряла интерес к женатику. Под маской хлопающей длиннющими ресницами дурочки вдруг ярко вспыхнул интеллект. Да еще какой! По истечении испытательного срока оказалось, что все нужные встречи записаны, договора составлены, предписания выполнены, а вода и кофе в офис заказаны. Под личиной резиновой куклы прятался агрессивный офис-менеджер, готовый в глотку вгрызться за теплое местечко. Сомнений не оставалось, Эллочка останется в конторе надолго. Единственное, что можно было поставить в укор Бердянской красавице - неразборчивость в молодых людях, которые менялись у нее со страшной скоростью. Ну не везло красивой, не глупой, но чересчур доверчивой Эллочке. Вот и в этот раз Катерина была больше чем уверена, что закончится свиданье сплошным расстройством, слезами и бутылкой Мартини на двоих с подругой у нее на квартире. Тяжело вздохнув и исключительно набивая цену своей жертве на алтаре дружбы, Катя закатила глаза и согласилась. Откровенно говоря, жертва была паршивенькая, не бык-производитель элитной породы "Black Angus", а в лучшем случае чахлый от старости хомячок. Ей бы все равно пришлось сидеть на работе как минимум до десяти часов. На дворе во всю разыгралась метель, и попытка добраться домой приравнивалась к самоубийству. Эллочка восприняла поступок подруги со свойственной непосредственностью. Подскочив к опешившей Катерине, она в порыве благодарности стиснула её в объятьях, от которых несчастная девушка физически ощутила голоса комплексов по поводу бюста. Звонко чмокнула на прощанье в щеку и рассыпаясь в щедрых обещаниях, поцокала к выходу, но тут дверь распахнулась. На пороге стоял Олег Петрович. В шубе и старомодной шапке-ушанке, присыпанный крупными хлопьями снега и раскрасневшийся с мороза, он был вылитой копей Ипполита из "Иронии Судьбы", только моложе и симпатичней. В руках Олег Петрович держал пышную, обернутую пластиковой сеткой елку. По небольшому кабинету тут же растекся пряный запах древесной смолы. - Вот, домой купил, Леночку порадовать, - поделился новостью начальник, пританцовывая от холода, - Элла Владимировна, а вы что одетые? Отчеты для "Копеечки" сделали? Нет? Тогда топайте работать, иначе хрен, а не новогодняя премия. Эти ослы до сих пор деньги за ноябрьскую партию не перевели. Идите работать, я вас домой потом сам отвезу. Ох, и мороз же на улице! Несчастная Эллочка страдальчески сморщилась от фамильярного обращения мужчины, старше её почти на десять лет. - Олег Петрович! Меня Катюшка подменит! У нее все исходники есть, она все-все сделает, а я завтра с утра пораньше отправлю! Ну, пожалуйста, у меня важная встреча! - Катерина? - вопросительно поинтересовался Олег Петрович, недоверчиво вскинув бровь, на которой замерла, не желая таять, снежинка. - Сделаю, никаких проблем, - пожала плечами Катя. - Ну раз так, то удачи, и осторожней на улице, Элла Владимировна! Почти минус тридцать, вы в своем мини задубеете, опять весь январь дома просидите. Я вон пять минут от машины пока до офиса дошел, околел. - А вы Катю попросите, она вас отогреет, - язвительно вставила Эллочка, на прощанье послав побагровевшей подруге воздушный поцелуй. Генеральный только покачал головой. - Видел я её срочное дело. Вот же неймется. Вроде ладная девка, а все с какими-то мудаками якшается, - гендиректор спешно поперхнулся, - Извините, Катерина, я забыл, что вы здесь. Катя только улыбнулась. Директор у них был забавный. Ему едва стукнуло тридцать, и он находился где-то на границе между тем, что бы попить пива с пацанами под "Динамо-Терек" и сменить свой "BMW Z3", на семейный минивэн, в котором было бы удобно возить детей в школу, а картошку, на дачу. Детей у генерального все еще не было, на даче в основном жарили шашлыки и пили пиво под все тот же футбол, но процесс остепенения давал о себе знать, корректируя фигуру бывшего штангиста зарождающимся округлым животиком. Директор Кате нравился. Он часто шутил и смеялся, бизнес вел легко, с сотрудниками общался почти панибратски. Но так как бизнес до сих пор существовал, была в Олеге Петровиче и стальная жила. Проворовавшегося стажера Славку, упершего зарплатные деньги из сумочки главбуха, добрый и смешливый Олег Петрович спустил с лестницы, предварительно расквасив морду лица. Приехавшая после полиция пятнадцать минут попила кофе в кабинете генерального и была такова. И никаких последствий, как для начальника, так и для студента. Намек на его еще одну сторону жизни давала странная, серая от времени татуировка, мельком замеченная Катей на правом запястье. В целом, мужик был деловитый, тертый, но, возможно, сидевший. Итого получалось больше плюсов, чем минусов. Как и любая женщина, Катя имела привычку прикидывать, присматриваться и прицениваться к особям мужского пола рядом с собой, но по поводу директора всегда ставила жирный прочерк. И не потому, что устоявший перед обольстительницей Эллочкой, шеф даже не посмотрит на серую мышку, а потому, что была у него жена. После встречи с которой, даже Эллочка, подобрала свои боевые шпильки и забыла про Олега Петровича, как про страшный сон. Как рассказывала она потом Кате, Елена Владимировна настолько крепко держит Олега за причинное место, что со спокойной душой допускает наличие в офисе фигуры Эллы, совершенно не опасаясь за своего мужа. Так, что нечего было даже думать про генерального. Не её полета птица. Свою работу, Катя сдала еще неделю назад. Новых заказов не поступало и она могла со спокойной душой оставаться дома, но при мысли о пустой квартире начинало бросать в дрожь. Поэтому продолжала менеджер по продажам Катерина исправно приходить на работу, занимаясь бесполезными, убивающими время занятиями. А на календаре, тем временем, было уже 27 декабря, завтра последний рабочий день и офис еще неделю назад начал отпрашиваться на каникулы пораньше. С поставками говядины дело в разгар зимы обстояло ни шатко ни валко и начальство не возражало. Сама же Катя поездок в родной Урюпинск к родственникам не планировала, ровно как и встреч с друзьями, которые после института растерялись в обычной Московской круговерти. Ну а молодые люди... Молодые люди и отношения с ними были для нее запретной темой не только для разговоров, но даже для мыслей. Так легче жилось. Когда, мыслительное пространство плотно узурпировали молодые люди, пустая квартира и не предвещающая ничего хорошего перспектива одинокого Нового года, Катя воткнула в уши капельки наушников и принялась забивать отчеты Эллочки, заглушая монотонным стуком клавиш дурные мысли. Ей всегда было странно жутко в пустом офисе одной. Точно компьютеры смотрели на нее серыми экранами с укоризной. Нахождение в офисе вне рабочего времени имело легкий привкус нарушения негласных законов, по которым человек оставшийся на работе в свое личное время явно что-то задумал и как минимум является шпионом АНБ или инопланетным захватчиком с Марса. Тем более человек оставшийся на работе, когда в воздухе так и витает запах елки и мандаринов, бессменных предвестников Нового года. Катя сняла наушники, бросила взгляд на часы в углу монитора и прислушалась. На часах была половина девятого, за стеной раздавался музыкальный гул, а в воздухе действительно чувствовался аромат (проклятая вонь!) ненавистных и любимых мандаринов. По поводу гула понятно. Админы из соседствующего с их офисом колл-центра праздновали корпоратив и можно было предположить, что и воняет от них же. Глаза начинали слезится, а в горле поселился забытый с прошлого года зуд. Утерев глаза, она принялась работать с удвоенной скоростью. Как назло, спасительный "Зиртек" остался дома. Такая ненависть к невиноватому ни в чем фрукту поселилась в ней в далеком две-тысячи-каком-то году. Тогда маленькая Катюша на праздновании Нового Года впервые открыла для себя удивительный процесс очищения мандарина от кожуры. Усевшись на корточки, девочка насупив брови очищала один фрукт за другим. Горка цедры на полу росла, взрослые умиленно щелкали фотоаппаратами. Когда, устав умиляться, взрослые вернулись к оливье и "Голубому огоньку", Катин эксперимент перешел в следующую стадию. КАК это чистить разобрались, теперь нужно было узнать ЗАЧЕМ. Попробовала цедру - выплюнула, с мякотью дело пошло веселее. В итоге через полчаса и почти килограмма, напичканных витамином "С" фруктов, Катя довольная предстала пред очами родителей. Предстала и появившаяся у Кати на лице сыпь, спровоцировав у метери обморок. На следующий Новый год и на все последующие в семье Кати был наложен мораторий на мандарины. И вот теперь проклятый запах точно тянулся из прошлого, буквально заставляя рыдать. И проблема была не только в аллергии. У Кати отчего-то отложилось в памяти, что мандарины - это самая вкусная вещь на свете, и чувство это только усиливалось годами мандаринового воздержания. Вот такая вот мандариновая любовь. Желанная и ужасная.

- Ты чего ревешь? - рука Олега Петровича легла на плечо, и девушка дернулась, выронив наушники, - Прости, что напугал. Что случилось-то? - Ничего, все нормально, они там просто мандарины едят, - брякнула и осеклась. Звучало идиотическим бредом. Что бы не ударить в грязь лицом, смутившаяся Катя срочно попыталась дать пояснения. Уже собралась упомянуть тот злополучный Новый год и мандарины. Но, тут взгляд зацепился за крупное, черное пятно на кончике директорского носа. Небритое, грубое мужское лицо и пятнышко на носу. Точно великовозрастный ребенок, увлекшийся рисованием и перепачкавшийся. - У вас на носу, - Катя указала на пятно и не смогла удержать улыбку, настолько это было нелепо. - Вот черт, - генеральный отчаянно стал тереть пятно, но только больше его размазал, - Перьевая ручка потекла. Весь стол залил. Документы все в кляксах. Катя протянула влажные салфетки, и пятно все-таки было побеждено. - Так, ты домой едешь? - Я на автобусе, - попыталась отказаться Катя, но Олег Петрович только махнул рукой. - Не выдумывай, ночь на дворе. Давай бегом собирайся и едем.