***
Сильвия смотрела в окно, наблюдая за белыми черточками звезд, пролетающих мимо корабля, идущего на гиперприводе. Словно бы слушала пустоту в душе, или смаковала ноющую непрерывную боль в груди. Она практически половину своей жизни потратила на то, что была оторвой, легендой, бандиткой, но появился Вандер и дал ей ключ к тому, что она бы назвала настоящей жизнью - молчаливое созерцание красоты вселенной, свет костра, еле заметные блики на пузыре из орблачного сока... А теперь его нет. Нет всего того, за что она боролась, нет больше людей которым они помогали... Нет Вандера. Внутри без него теперь зияющая пропасть, и за это кто-то должен ответить. Девушка встала с кровати и еще раз проверила оружие, взятое ею со "Скарлетт" - допотопные, но эффективные дробовики "Винчестер". Джон мог держать одновременно целую кучу пушек в щупальцах, но эти двое были его первыми скрипками - хромированные дробовики с фигурной гравировкой и надписями на стволах "Дин" и "Кассилиан". Сильвия помнила времена, когда у Джона был и третий "Винчестер" с надписью "У автора тупые и очевидные отсылки!", но он его потерял... - Сильвия. Аутрейдж постучал по металлической переборке и махнул ей рукой. - Брифинг. Ты нужна на мостике. Он ушел, и Сильвия взглянула в пустой дверной проем. Зазвучал сигнал общего сбора и вереницы существ потянулись к мостику на брифинг. Сильвия вышла из комнаты, не заперев двери, и присоединилась к потоку.***
- Вы не понимате, сэр, она может ударить откуда угодно! - Я не понимаю только того, что ты из-за каких-то комнатных рембо устраиваешь панику, Пиперс! Вот уже в который раз они сцепились с Хейтером из-за распределения финансов. Пиперс просил еще больше кораблей, но Хейтер упорно хотел вложить ресурсы империи в какие-то бесперспективные по мнению Коммандера разработки. Заслон был готов. Тот, что планировался изначально. Но дни шли, а паранойя Пиперса только усиливалась. Он чувствовал холодное дыхание смерти, холодный металл ее ружья, теплоту и сталь ее кулаков, впивающихся в его глазное яблоко... - ...Пиперс! - Да-да-да, сэр, кажется, я немного... Хэйтер потер виски лысого черепа, унимая раздражение и переспросил: - Что там с докладом? - Ах да... В общем, это еще одна причина, по которой нам нужно усиление. Несколько дней назад пропал тюремный транспортник "Надзиратель". - А разве не он вез..? - Да. - Значит они..? - Да. - И сейчас они..? - Скорее всего да. Не в полном составе, мы уничтожили того, что был в смирительной рубашке. Остальным удалось уйти. Хейтер замолчал на пару минут, которые, казалось, длились целую вечность. - Досье прочли? - Прочел. Пиперс даже не удержался и вложил всю желчь, которую мог вложить в свое саркастичное: - Ну и как?! - Убедил. Ты убедил меня, ладно, отлично! - Хейтер встал с трона и зашагал по комнате. - Отлично. В таком случае я... - - Внимание! Внимание! Противник в секторе! Проивник в секторе! С того момента, как империя Круто присоединилась к владением Хэйтера, цветовую кодировку, рассчитанную на дозоров, подкрепляли также голосовыми сообщениями для кадавров - мощных биороботов с хрустальными шарами вместо голов и совершенно идиотской формой. Они служили в основном во флоте бывшей империи. Из Гиперпространства выходили корабли. Много кораблей. Пиперс сразу подскочил к консолям наблюдения. Судя по всему, диспозиция была следующей: Линкоры "Че" и "Надзиратель" ("Че" идет строго в аръергарде, возможно это резерв, а "Надзиратель" идет на малом ходу и в стороне от остальных, его сразу пометили, как флагман) Крейсеры "Старый Сплуши", "Блюберелла", "Домоклов Меч" и "Ундина Бессмертная" растянулись в одну линию. Не понятно, чего они этим добьются, не имея носовых орудий. Парные крейсеры "Санс" и "Папирус" ("Папирус" выглядит больше "Санса", почти как линкор) идут чуть впереди основной массы. И наконец... Звено старых примитивных звездных истребителей "DERD" (что примечательно, аббревиатура расшифровывается как Deus Ex RainbowDash, и черт его знает, что это означает). Пиперс хрустнул пальцами и проверил связь на консоли. Все работает идеально. - Да будет так.***
- В общем, их диспозиция следующая: восемь крейсеров, гражданские суда и астероиды (напичканы космоартиллерией до отказа), которые хрен сосчитаешь, новый, с иголочки, линкор, флагман Хэйтера и целый улей истребителей "Веко". Брифинг, разумеется, вел Мятежный Генерал Моск. Аутрейдж приподнялся и добавил: - "Веко" хорошо вооружены, но медлительны. Пилотам истребителей нужно будет интенсивно маневрировать и вести непрерывный огонь. Следите за наводкой - если прицелятся, то вы уже не жилец. - А если сбить "ловушками"? - Не собьешь, у каждой машины свой датчик и каждая сама ведет снаряды. Пилот, спросивший это, был отнюдь не юнцом с синдромом оптимиста - это был стареющий гуманоид с щетиной на лице. Похоже, он ни на что и не надеялся - единственной его реакцией была появившаяся в зубах сигара. "Как же он похож на МакМаккоя" думала Сильвия, смотря на него, когда Аутрейдж ее окликнул: - Сильвия, ты пойдешь с ДэАрДэшами, они закроют тебя помехами а ты ударишь из всех стволов. Сильвия задумалась и спросила: - Насколько тяжелые пушки у этих "Век"? - Можешь не бояться, техники выбросили из корабля все барахло и заменили его броней. Теперь рубка прикрыта со всех сторон. К тому же мы приделали пилоны и шахты для неуправляемых ракет "BitchSlap", сможешь управиться? - Еще бы! Сильвия прекрасно знала возможности БичСлэпов - если попасть в нужное место, то можно обезвредить целый крейсер. -. ..Ну все, корабли на стартовых, все по местам. Живо, живо, живо!***
- Они тормозят.Движение экипажей остановилась.Приближается большая колонна DERD. Пиперс подошел к мониторящему экраны дозору и сам взглянул на экран. Хмыкнув, он удалился, бросив напоследок: - Превинтивные меры принять. Хейтер Величайший.***
00:00:01 ДэАрДэши шли на полном ходу не пытаясь сэкономить энергии для лазеров. Сильвии пришлось покувыркаться в одном такоми, она прекрасно знала, насколько дохлые в них источники питания. Она чувствовала, что эти пилоты летят умирать... - Перекличка, народ, - послышалось по каналу ближней связи голосом того пилота, что спросил про ловушки. Выяснилось, что он - командир звена. Говорят, они играюче обошли Хэйтера, ловко пройдя в считанных секундах от лучей его радаров. Звали его, кажется, Блитц или Крик, девушка так и не разобрала... Тем временем, он зачитывал: - Гензель. - Гроссфайтэ! - Греттель. - Яволь, мать твою! - Бэйн. - Где все торпеды?! - Спай. - Разумеется. - Скаут. - Бонк! - Автор. - ОТСЫЛКИ! - И... Smash-And-Sass? - Я, - Сказала Сильвия, ухмыльнувшись cтарому прозвищу. ...Чувствовалось, что пилоты шли умирать, но они будто и не чувствовали этого. Словно бедные родители, которые знают, что ребенок узнал отца, нарядившегося в дешевый костюм, но все еще отчаянно притворяются, будто ничего не случилось, и... - Контакт! Линкор кладет из главного! В стороны, в стороны! Ровный строй машин распался в мгновение ока, обнажая усиленный бронепластинами толщиной в 50 сантиметров корпус "Скарлетт" Впереди расцвели облака взрывов - Сильвия успела сбавить скорость, и ее не накрыло сгустками плазмы. Cильвия распределила истребители между орудиями корабля, и по корпусу пошли вибрации - техники предусмотрительно поставили артиллерию вместо лазеров, "Веко" не имели даже иллюминаторов как таковых, у них было какое-то напыление на броне, принимающее световое излучение. Сильвия не сильно разбиралась, но суть в том, что идеально наполированная броня отражала луч любого лазера, такого монстра могла сбить только торпеда или снаряд. Что снаряды Сильвии как раз и делали...***
00:41:59 - Я сто первый, пробит корпус, мэйдэй, мэйдэй. Коммандер отшвырнул шлем в угол и принялся массировать глазное яблоко, подавляя злость. - Что... Что это... Что это за хрень между первым и вторым кольцом обороны... - но ярость все же взяла верх - Которая размеров с загородный дом?! - Cудя по всему, боевая модификация сверхкомфортабельной космояхты, но сканеры фиксируют на корабле всего одного члена экипажа. - Сильвия... Пост наблюдения и координирования, тем временем, один за другим ловил оповещения о пораженных целях, как своих, так и вражеских: - Шестьдесят второй, торпедой поврежд*шшшшшшшшш* вооружение отключено, иду на таран, - звук взрыва, щелчок, потеря сигнала. - Десятый главному, цель поражена, есть наведение на... - звук взрыва, сигнал потерян. - Тридцатый второму, на вас навелась приоритетная цель, срочно покиньте ее верхнюю полусферу, - звякающий звук, треск стекла скафандра. - Корпус пробит, движок пробит, фиксирую всплеск радиации, - тяжелый вдох, - теряю моторные функции... - выдох, шипение в эфире. Открылась дверь в отсек.На палубе появился лорд Хейтер. - Доложить ситуацию.***
1:48:60 +20 секунд - Автор всем - кто есть живой?! Сильвия щелкнула по сенсору связи: - Smash-N-Sass на связи, двигаюсь в район "Техничек", щиты на исходе, прием. "Технички" - условное обозначение переделанных под мини-посты лазерной и плазменной артиллерии гражданские космолеты. За ними - крейсера противника, линкор, и, наконец, сам корбль Хейтера. - Блицкриг здесь и все еще командует звеном, Автор! - Да блин! Не очень то и хотелось... "Так вот, как звали коммандира - Блицкриг. Интересно..." - Скаут на проводе, я тут, - на фоне зажужжал какой-то дико громкий биппер, прервав речь Скаута, - Вот жеж... Есть наводка, есть наводка, выручайте! Пальцы Сильвии забегали по клавиатуре, выискивая истребитель молодого парнишки, но ловили только обломки, обломки, обломки... Сигнал Скаута снова появился в сети, но очень слабо: - Пока, ребят, -он шмыгнул носом, - Иду на таран. Нью-Бостон, сучки! - звук взрыва, потеря сигнала.***
2:28:01 Хейтер стоял, молча наблюдая за экраном, на котором отображались Дружественные цели. Истребители пропадали один за одним, каждый отчитывался максимально коротко о причинах смерти, и умирал. Хейтер глянул исподлобья на коммандера. -Т ы сказал, что эти штуки практически неубиваемы, Пиперс. - Я? Да откуда я мог знать, что у них есть антиметеоритовые пушки?! Сейчас даже гнарки с новой Самалии используют лазеры, а эти суки еще и снаряды где-то нашли! - Оправдания... Не думал, что когда повстанцы постучатся нам в дверь, мой лучший товарищ будет мямлить какую-то ересь. Сам же мне говорил что на черном рынке все есть, но сказал "Не уничтожайте бандитов, они нам помогают"! Хэйтер был в полтора раза выше Пиперса, и сейчас он возвышался над ним как скала, смотря ему прямо в глаза. - Это точно не черный рынок, я рассорил Алого Джека и повстанцев еще до того, как узнал, что у них есть флот! - А кто сказал что повстанцы "Купили" оружие? Сам же мне рапортовал о том, что главаря черного рынка убили в его же баре, и теперь говоришь мне "Ууу, ну я не знал"! Пиперс покосился и упал от удара лучом Энергии Чистого Зла прямо в нагрудник... И, ощупав себя, убедился, что не мертв. Его пощадили. Он еще нужен. Хейтер уже стоял за дверью в отсек. - Жду их мертвыми через полчаса. Или мертвым здесь будешь ты. Дверь в отсек захлопнулась, и в коридоре раздались удаляющиеся шаги.***
2:30:02 - Блицкриг, маневрируй, я почти достала последнего, еще чутка, и ракета станет неуправляема! - Поздно, Сильвия, у меня уже хвостовик расплавился! Девушка бессильно следила за ДэАрДэшэм Блицкрига, петлявшим в тщетной попытке уйти от ракеты... Хотя уже скорее лишь для вида. Он знал, что обречен. - Криг?.. Тяжелое дыхание и ругань сопровождали очередной безумный вираж. Наверное, тело Блицкрига не рассчитано на такие перегрузки, и он уже харкает кровью из разбитых легких... - Да?.. - Ты знал парня по имени МакМаккой?.. Молчание. Экраны зафиксировали безумный маневр меж обломков. Ракета (сгусток плазмы на радиоуправлении если, быть точным) просто пробила обломки и пошла дальше, преследуя, загоняя жертву. - Сын мой... Ушел из звена годы назад... Ты знаешь о нем что-то? Сильвия промолчала где-то с минуту. Пилот просто молча маневрировал. - Погиб, спасая БинглБлорб, Криг. Прости. Камеры корабля внезапно потеряли корабль из вида, но через секунду снова нашли его. Машина сбавила скорость.Сильно. До нуля сбавила. Звук взрыва. Облако плазмы на всех экранах.***
2:42:21 - Какого черта этот недокрейсер делает около Линкора? - Неизвестно, сэр. Возможно, технология телепортации на небольшие расстояния... - Что, блять?! Ты издеваешься?! - На пост связи пришел инфпакет от вражеского крейсера! Пиперс оттолкнул дозора от экрана, и уставился в него сам. Инфпакет был текстовым документом, в котором была лишь одна фраза. "You're gonna have a bad time."***
2:43:00 - Smash-N-Sass вызывает "Санс". "Санс" на связь. Низкий голос капитана прорвался через помехи только спустя десять секунд. - Мы в порядке, генерал, но я не знаю, сколько мы еще сможем отвлекать расчет главного калибра - Вот же бэд тайм! Выстрел плазмы главного калибра почти попал по крейсеру, когда он исчез и появился снова в нескольких десятках километрах от снаряда. - Лупаните ракетами по целям впереди меня! *ШшшшШШш~* -"Санс"? "Санс", у вас же есть ракеты, да?" Ответа не последовало. "Только бы с экипажем было все в порядке!.." - У нас есть ракеты... Целая тонна... - "Санс", что у вас там? - СКЕЛЕ-тонна! Ракетные удары смели несколько малогабаритных грузовых суденышек. Мимо "Скарлетт" пролетело дуло огромной космопушки, калибр которой был размером с маневровую дюзу шхуны. Сильвия ухмыльнулась. - Цели поражены, "Санс". Спасибо. Лазерные лучи огромной силы пробили в нескольких местах круизный лайнер по правому борту от шхуны. Приборы показали нестабильность его реактора и опасность того, что "Скарлетт" может задеть взрывом. Сильвия выжала газ до упора и корабль рванул вглубь вражеской линии обороны. - Они почти нацелились на вас, генерал! - Спасибо, "Папирус", но будьте впредь избирательнее. Череда взрывов прошла по круизному лайнеру, и помехи в эфире заглушили любую радиосвязь в радиусе нескольких парсеков. "Флерт их дери, да что за дерьмо было на этом корабле?!"***
3:00:04 Пиперс уже начинал срывать голос.Повстанцы слишком хорошо кромсали их линию обороны. Хоть они и потеряли 3 крейсера, они все еще продолжали продвигаться к кораблю. Сильвия неотвратимо приближалась. - Слепота-320, сэр. Наша собственная разработка. Полное принудительное радиомолчание врагу гарантированно. - И нам тоже, да? - съязвил Командер. -Нет, сэр. Корабли защищены на 100%. Демонстрирую: Пятый, на связь. Дозор за пультом переключил канал связи и вызвал один из крейсеров прикрытия. Ответом было шипение. Пиперс нервно хихикнул. ...И отработанным движением свернул дозору шею. - Баррикадируйте отсеки, вооружайте техников. Похоже, у нас гости. Хейтер Величайший.***
3:10:59 - Связь блокирована .Радар недоступен. - Заебись, заебись, просто заебись! Шел уже третий час тяжелого боя. Крейсеры "Старый сплуши" и "Блюберелла" вели эвакуацию, не успев отработать боковыми орудиями по связке из трех крейсеров врага, пошедшими во внезапное контрнастпление. "Домоклов меч" переключил всю энергию на лобовой щит и приготовился к плазменному удару главного калибра вражеского линкора. Сильвия развернула нос шхуны в сторону одного из крейсеров и активровала один из BitchSlap-ов. Считанные секунды, и крейсер взрывается от попадения осколков в реактор. Снова поворот, снова активация... Зуммеры предупреждения взрываются визгом. Обнаружен маркер наведения 100х1500м плазменного орудия. Немедленно выполните гиперпрыжок! Сильвия щелкнула по клавишам и на мониторы вывелась картинка с внешних камер. Линкор разворачивал свой нос прямо в сторону "Скарлетт" с огромной скоростью. Вспышка! Зуммеры предупреждения орут на пределе мощности, ходовые и маневренные двигатели выключаются, генераторы щитов выбрасывают потоки заряженных частиц, образуя почти непрозрачный барьер на пути плазменного облака... Сильный удар, и Сильвия, отчаянно закрывая лицо руками, летит лицом прямо в один из экранов. Темнота.***
- Цель поражена. -***
- Вот черт, они убили Сильвию. - СВОЛОЧИ! (Прим. авт.: да, я серьезно)***
Генерал мятежников Аутрейдж стоял около главных консолей, наблюдая за ходом сражения. - Аутрейдж, они группируются! Они сейчас пройдут через нашу оборону, как нож сквозь масло! - Это неважно. Мы свое дело сделали. - Но...Что?! - Вся операция спланирована как отвлекающий маневр, Каттер. Сейчас они включат мастер-бластер и уничтожат всю армаду, включая нас с тобой. -Что?! Аутрейдж, что ты несешь?! -С ильвия доберется до их корабля и убьет Хейтера. Без Хейтера вся империя рухнет в бездну. - Получается, это провал, Аутрейдж! Они ударили по "Скарлетт" из главного калибра линкора, смотри! Он ткнул Аутрейджа в изображение корабля крупным планом. Генераторы щита спасли корабль от дезинтеграции, но было очевидно, что летать он уже не сможет - вся кабина была разбита в хлам кинетической энергией, она была буквально вмята в корпус. - Ну и как тебе этот блинчик из Сильвии и металла?! Предводитель повстанцев взглянул на боевого товарища взглядом человека, который видел клевый мемес, но не хочет его показывать. (Прим. авт.: да, я серьезно) - Скажи-ка, Каттер, а у "Скарлетт" была внешняя кабина с иллюминаторами и огоньками когда она пристыковалась к "Надзирателю"? - Ну, я, эээ... Погодите-ка!***
- Входящая трансляция, коммандер. - Сдаются? Давно пора. Включай. На экран вывелось довольно бедного качества изображение. - Так... Како... Каого черта?! - Эй, Пиперс...Что общего между тобой и плотоядными червями с Пласторния? В полутьме рубки управления "Скарлетт" блеснуло пуленепробиваемое стекло неспешного надеваемого скафандра. - Ты сейчас тоже уже труп, но еще об этом не знаешь. В силуэт в полутьме рубки, освещенный лишь оставшимися целыми экранами, нажал на несколько кнопок и вышел из кадра. - Приближается малогабаритный объект, столкновение через тридцать секунд! - О нет... Нет, задраить челюсти, задраить челюсти! Колоссальные механизмы пришли в движение, смыкая челюсти гиганского металлического черепа, работавшие как ангар для истребителей место расположения мастер-бластера. Повисла мертвая тишина. Молчали, ожидая приказаний дозоры, молчал и Пиперс, ожидая успокаивающего лязга сомкнувшихся сверхпрочных "Зубов". Жужжание сервоприводов прервалось когда челюсти почти сомкнулись. Взрыв сотряс корабль, мигнуло освящение. - Командир, расчет мастер-бластера уничтожен, установка нестабильна. - Заткнись! Завали свой ебальник! В отсек вбежали дозоры с винтовками наперевес. Трое из них взялись за скобы на полу около двери и подняли миниатюрные, но прочные, встроенные в пол баррикады. - Расчет личной охраны на позиции! Хейтер Величайший! Пиперс снова надел мокрый от пота шлем и скомандовал: - Дозоров туда! Это единственное место, которое я не заделал против нее! Нельзя дать ей прорваться. - Принято .Хейтер Величайший!***
- Хрусталь15, я Хрусталь19, веду огонь, прошу помощи! - Я Хрусталь9, Хрусталь15 уничтожены, обходим Коднейм Си с тыла, держите позицию. - Принят... - выстрел из тяжелого дробовика, звук падения. Звуки непродолжительной борьбы прерываются щелчком рычажного затвора и еще одним выстрелом.***
- Сабля2, приоритетная цель движется к вам с востока, как слышите? Звуки выстрелов, помехи, звуки выстрелов.***
- Хрусталь1 всем отрядам, мы ее окружили! Запрашиваем подкрепление в сектор. Граната! Взрыв, шелчок, помехи.***
Они заперли гермодверь. Судя по звукам за ней их где-то пара десятков. Еще пара коридоров - и лифт на верхнюю палубу. Оставалось лишь сказать спасибо идиотам дозорам, взявшим с собой плазмогранаты. - Тук-тук, сучары! Щелкнули рычажные затворы винчестеров. Прогремел взрыв.***
- Блок15, статус! Тишина. - СТАТУС! Звук выстрела.***
- Лорд Хэйтер, сэр,***
Она молча наблюдала за спуском лифта, смотря на маленький экранчик рядом с кнопкой. 6...5... Докурив последнюю сигаретту, она бросила окурок в лужу крови. 4...3... Она доложила в "Дина" 5 патронов 2... В "Касиллиана" 4 1... Дзынь! - Ну привет, Хейтер~ - Пока, тварь. Кажется, ее ударило током... Почему все так болит?! Как молния, только... Горящая... Лорд Хэйтер вышел из лифта и поднял девушку за ногу. - Слышала про мою любимую пытку? Тщетная попытка пошевелить рукой, достать хотя бы один из "Винчестеров" с пола отозвалась болью во всем теле. Это ненависть. Его ненависть. Энергия Чистого Зла. - Ты думала, что ты герой. Думала, выстрелишь мне в лицо и выбросишь в мусор труп. Так вот, это больше так не работает. Оно никогда так не работало. Снова этот ток... Это даже не боль, это новый уровень уничтожения. Для этого ощущения нет слова ни в одном языке... - Забавно. Даже те, кого ты убила, преследуя меня, умерли не так ужасно, как умрешь ты.. Она пыталась думать о чем-то приятном, пыталась думать о Вандере, о Кашемире, о людях, которых они спасли, но натыкалась лишь на воспоминания о смерти, предательстве, обмане, убийствах... Он пытался сделать ей больно, мучительно убить... ...Он не знал, что Энергия Чистого Зла есть в каждом из нас, ей лишь нужен фитиль Сильвия была полна ненависти, она выплескивала ее на дозоров в виде гранат, ударов, свинца... Сам того не зная Хэйтер "Зарядил" ее, как разряженый аккумулятор. Как же я тебя ненавижу, Хейтер Ненавижу.. .Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу! - ...Ну что, как ощущения? - Прекрасно. - Чт..? Всполыхнула молния и озарила полутемный коридор. Тело девушки поглотил шар зеленой энергии. Со страшным звуком шар начал затягивать в себя желеные перекрытия, дозоров, лорда Хейтера. - Больно!***
-Аутрейдж, какого флерто-грабло-хера там происходит?! - Всем кораблям! Гиперпрыжок, сейчас же!***
Свет озарил корабль изнутри. Чудовищная сила сжала сверхпрочный корпус и продолжила расти, выстреливая гиганскими, в тысячи и тысячи километров, электрическими дугами. Хвост вражеского линкора втянуло внутрь, за хвостом в энергетическом шаре исчез и весь линкор. Крейсера противника один за другим затянуло внутрь, словно пылинки. Корабли повстанцев уже начало затягивать, как вдруг шар разразился гиганской взрывной волной, которая, словно круг по воде, пошла по космосу со скоростью, близкой к световой. Именно в этот момент "Надзиратель" вместе с остальными кораблями ушел в затяжной гиперпрыжок.***
"Во имя пространства, только бы это решило проблему! Оба объекта, вызывавших парадоксальный рассинхрон в системе уничтожены в каждом из смыслов этого слова, кажется я все сделал правильно... О, хвала звездам! Сработало! Ты снова это сделал... Вот черт, я существую бесконечное количество времени, а имени так до сих пор и не придумал... Может быть Боб? Нет, это тупо и примитивно..."