Пути назад нет

9 глава *** Они пробирались по темным, узким, грязным улицам Нижнего Города. Дориан даже не представлял, насколько эти трущобы были огромны. С разных сторон доносились пьяные крики и шум драк. В темных углах копошились крысы и еще какие-то животные покрупнее. Под ногами хлюпала грязь, смешанная с нечистотами и разным мусором. Несмотря на позднее время, город как будто ожил. Женщины вовсю торговали своим телом, не стесняясь, расхваливая свои сомнительные достоинства, попрошайки ошивались тут же рядом. Они шли пока не особенно скрываясь. Закутанные в темные плащи, они все напоминали призраков или демонов, пришедших по души грешников. Проводник шел впереди, затем Асмодей, Дориан, Казал и замыкал колонну Риангал. Их компания привлекала внимание, но ни разу к ним никто не подошел и не пристал. Ну, за исключением шлюх. Перед стеной, отделяющей Средний Город от Нижнего, им пришлось свернуть и зайти в какое-то помещение. В темноте было сложно разобрать. Проводник зажег факел и поманил их за собой. Спустившись в подвал здания, они попали в большой винный погреб, давно пустой, но явно когда-то им бывший. Большие стеллажи, на которых когда-то хранилось вино, уходили дальше, теряясь в кромешной тьме. - Дальше будет спуск по крутой лестнице, советую вам быть осторожными. Этот ход ведет в верхние пещеры Рураха. По ним мы и пройдем. Идти примерно полчаса. Никому не отставать, идем тем же порядком. В противном случае, вы рискуете никогда из пещер не выбраться. - Звучит чертовски оптимистично, - усмехнулся Асмодей. - Опять эти демоновы пещеры, - подумал Дориан. - А как насчет тех тварей, с которыми нам уже довелось познакомиться в ваших несравненных пещерах? – спросил Риаган. - Они не водятся так близко к поверхности, - ответил проводник, подходя к одной из ниш и доставая еще четыре факела. Разобравшись со светом, путники двинулись вглубь темных помещений. Дориан даже не представлял, насколько оно было длинным и большим. Интересно, сколько тут было вина и за сколько времени можно было опустошить такие богатства. Через несколько шагов пол начал постепенно уходить под уклон, и вскоре они наткнулись на еще одну дверь в стене. Она была маленькая и оборотням приходилось согнуться в три погибели, чтобы пролезть в нее. - Тут что, карлики обитали? Для чего вообще нужно было строить такую маленькую дверь, - проворчал Казал, еле протискиваясь в проем. - Когда-то она была скрыта заклинанием иллюзии, а такой маленькой она делалась для того, чтобы ее невозможно было нащупать в стене. Мало кто знал об этом месте, да и сейчас не многие ей пользуются, - неожиданно ответил проводник. Дальше шла крутая лестница, потолок нависал так низко, что приходилось идти, согнувшись почти пополам. Выбравшись из узкого лаза, путники вновь очутились в пещерах. Они были более узкими и состояли из более мягкого материала, может быть поэтому здесь часто бывали обвалы. Без приключений они добрались до еще одной лестницы, которая шла вверх. Темные своды пещер не приносили успокоения, хотелось поскорее выбраться на воздух. Окружающее давило, такое впечатление, что что-то должно обязательно выползти из ответвлений пещер, в которые не проникал неверный свет факелов. Дориан одернул себя. Он все же маг, и он не должен бояться каких-то сомнительных ощущений. «Ты слишком сильно думаешь, твой страх прямо осязаем» - раздался прямо в сознании Дориана шепот Риагана. От неожиданности юноша вздрогнул и обернулся. Риаган насмешливо смотрел на него. - Не останавливайтесь, - окликнул их проводник. Выбравшись на поверхность, Дориан обернулся. Они оказались в маленькой комнатушке, сплошь заваленной всяким хламом. Осторожно пробираясь к двери через всю комнату, Дориан пытался ничего не уронить. Выскользнув за дверь, они оказались на узенькой улочке, на порядок чище, чем в Нижнем Городе. Было пыльно, кое-где валялся мусор, но не более того. Там, где часто застаивались лужи, были сделаны деревянные настилы, кое-где можно было заметить водостоки, что было более чем необычно. Да, они попали в цивилизацию. Не выбираясь на центральные улицы, они быстро шли по темным улочкам, временами прячась в тени от проходившей мимо стражи. Шли они довольно долго, может быть, часа два или больше. Дориан начал уставать, ноги гудели, хотелось поесть и лечь спать. А это еще только Средний Город. Может быть, хоть Верхний будет чуть меньше. Кроме того, постоянно приходилось идти в горку, пусть уклон был и небольшим, но все же. Наконец, показалась огромная стена, разделяющая мир господ и всех остальных. Чтобы подобраться к стене и огромным кованным воротам, нужно было пересечь большую площадь, которая днем превращалась в базар, а сейчас была абсолютно пуста. Их, наверняка, хорошо будет видно со стены, если они попробуют пересечь площадь. Путники остановились в тени большого здания. - Что дальше? – нетерпеливо спросил Риаган. - Подождем. - Чего? - Стражников, конечно. У нас есть договоренности, сегодня как раз смена Синрила. Он поможет пробраться в город. Примерно через час из-за угла появилась стража. Проводник отделился от стены, но так и остался в тени дома. Послышался странный звук, больше похожий на писк мыши, и стражники остановились. Ни слова не говоря, один из стражников отделился и подошел в тень дома. Пара слов, мешочек с чем-то перекочевал к, видимо, Синрилу, и он кивнул. Проводник вернулся к ожидающим его мужчинам и тихо сказал: - Двигаетесь быстро, в центр. Вас прикроют. В темноте не заметят. Как только пройдем ворота, справа будет небольшая коморка, тихо и без лишней суеты идем к ней. Вопросы? Тогда идем. Подойти то к воротам, они подошли, им даже открыли, после какой-то длинной фразы – видимо, своеобразного пароля. Неожиданный резкий окрик. Стражи вынуждены были остановиться. - Что там у тебя, Синрил? Вас стало больше после посещения Среднего Города? Кого ты притащил на этот раз? - Прекрати, старина Джо, тебе явно, кажется. Мы поговорим с тобой об этом позже. Оборотни напряглись, впрочем, как и сам Дориан. Им явно не нужен был сейчас скандал и драка. Синрил подошел к «старине Джо» и начал ему что-то вполголоса говорить. Джо лишь подозрительно смотрел в сторону стражников, но, в конце, все же кивнул. - Вы мне остались должны, ребята, - тихо сказал Синрил, вернувшись к ним. Стража пошла дальше патрулировать Города, а группа из пяти человек отделилась от них и скрылась в той самой каморке, о которой говорил проводник. - Проклятье, я думал, придется драться. Я прямо чувствовал от этого Джо желание подраться, - сказал Асмодей, прикрывая дверь. - Это уже не наши заботы, - ответил проводник, так и не снимая плаща и маски, - Синрил сам виноват. Пусть сам и разбирается. А теперь мы переодеваемся. Разгуливать по Верхнему городу в таком виде, просто непозволительно. Проводник начал копаться в каком-то старом шкафу, выбрасывая оттуда вещи. - Сапоги оставляем, плащи и оружие тоже. Хотя, такое оружие как у вас здесь не носят, слишком дорого. Постарайтесь не показывать его в открытую. Остальное переодеваем. - Что это? – спросил Риаган, с отвращением глядя на одежду. - Это одежда Императорской Гвардии, вон то, - головой указав на одежду в руках Дориана, - обычная одежа пажа. Тебе, - проводник махнул рукой на Асмодея, - также подойдет одежда Императорской Гвардии. Ну а тебе, - повернув голову в сторону Казала, - придется одеться в одежду слуги с кухни. Еще одно, свободно продвигаться по дворцу сможет только паж и, частично, Императорская Гвардия. Слуге придется отсидеться в кладовке. Казал на это лишь пожал плечами. Продвижение по Верхнему Городу было быстрым, так как приближался рассвет, а до дворца нужно было добраться затемно. Дориан лишь краем глаза замечал причудливую архитектуру зданий, прекрасные скульптуры и лепнину на фасадах домов аристократии. Улицы были довольно неплохо освещены, поэтому им приходилось держаться в тени домов. Они успели. Первые лучи солнца окрасили небосвод, когда они оказались перед дворцовыми воротами. - Нам сюда, - проводник пересек улицу и постучал в маленькую калитку с обратной стороны дома. Минуты проходили, пока за калиткой не послышалось недовольное ворчание. Из проема показалась лохматая голова старика в чепце и длинном халате. - Кого там нелегкая принесла, - спросил старик, поднимая повыше свечу. - Ворон все еще парит над Рурахом. Пора дать ему пищу, - тихо сказал проводник. Старик без слов посторонился, пропуская незнакомцев. - Опять, эти катакомбы, сколько можно, - устало пробормотал Дориан, спускаясь по очередным лестницам в какие-то подземелья. – Все бы отдал за кусочек корочки хлеба, воды и одеяла в каком-нибудь углу. За своими мыслями Дориан и не заметил, как они начали подниматься, потом лестница сменилась узкими коридорами. По ним они прошли совсем недолго. Остановившись возле стены, проводник пробежал пальцами в перчатках по поверхности, ощупывая ее и явно что-то ища. Неуловимое движение рук и в стене вдруг открылся проход. - И многие знают об этих потайных ходах? – задумчиво оглядывая комнату, спросил Риаган. - Ими иногда пользуются, так что будьте осторожны. У стен имеются уши. Не попадитесь сразу, а то подземелья Рураха не то место, где хотелось бы остаться. Удачи. Проводник выскользнул и стена за ним вновь стала цельной. - Итак, наши дальнейшие действия? – спросил Асмодей, ни к кому конкретно не обращаясь. - Мне нужно найти Дакара, он точно нам поможет. В любом случае, большая часть пути уже пройдена, - сказал Дориан. – Ты что-нибудь чувствуешь? - обратился он к Риагану. Риаган стоял у стены, облокотившись на нее, прикрыв глаза и прислушиваясь. Вроде бы все как обычно, но… какие-то отголоски были. - Нужно подобраться поближе. Я должен прогуляться по замку, тогда и смогу найти то, что нужно, но делать это стоит ночью. Мой волк быстрее почувствует кровь. - Это опасно, Дакар может почувствовать… - Не может, если только в нем не течет кровь Призраков. На мне защита и она распространяется также и на другую мою ипостась. Ты же меня не чувствуешь как оборотня? - Я не настолько силен, как Дакар. - Ты же хотел его найти, вот и привлечем его внимание к себе. - Нет, это опасно. - Не волнуйся, сладкий, я не успею погибнуть, не насладившись тобой. Дориан в негодовании посмотрел на оборотня. Асмодей закатил глаза. - Хватит уже. Я пойду с тобой. Казал, останешься с Дорианом, - сказал Асмодей, предостерегающе глядя на Дориана, готового уже возразить. - Что там с едой? - На сегодня хватит. Ложимся спать, ночью выступаем. *** Два волка крались по темным помещениям замка. Специально выбирая наименее освещенные места, они пытались найти хоть отголоски силы крови Призрака. «Проклятье, этот замок слишком огромен, кроме того, мне кажется, что во время поиска он почувствовал нас и закрылся.» «Вполне возможно. Но я все равно почувствую его, если он будет достаточно близко.» «Так можно искать очень долго, нам нужна карта. Нужно обследовать замок квадратами.» «Слишком долго. Нас всегда вели инстинкты, рано или поздно, они помогут нам и здесь...» «Проклятье, уже рассвет близок, стали попадаться люди и чего им не спиться?» «Нужно возвращаться. Завтра ночью продолжим.» «Ага, если не умрем от голода.» «Надо послать Казала на кухню.» «Нет, нужно просто сейчас заглянуть на кухню.» «А еду ты в пасти потащишь или голым?» «Пойдем. Я чую запах мяса.» Кухня оказалась огромной. Столько же там трудилось всяких поварят, на которых то и дело прикрикивал тощий, длинный как палка, мужчина среднего возраста. Несмотря на столь ранний час, работа просто кипела. Везде что-то варилось, жарилось, парилось. С тоской Асмодей подумал, что еды им в такой суматохе в волчьем обличие стащить никак не удастся. «Его что, здесь не кормят. Первый раз вижу такого повара» Риаган не ответил, лишь развернулся и побежал в противоположную от кухни сторону. Асмодей, еще раз тоскливо посмотрл на огромный кусок жарящегося в печи барашка и побежал вслед за Риаганом. - Ну как? – с порога спросил вскочивший на ноги Дориан. - Ничего, никаких следов. - Как же так, ты же говорил, что почувствуешь его? - Я говорил, что почувствую, будь он на достаточном для этого расстоянии, сладкий, так что не кричи, - прорычал Риаган. – Сейчас бы пожрать. - Казал, тебе как слуге, придется сходить за едой. - Я могу, как паж, - начал Дориан. - Нет. Я не хочу вытаскивать тебя потом из какой-нибудь передряги. Казал пойдет. Оборотень кивнул. Следующая ночь также не дала положительных результатов. - Мне кажется, мы не там ищем. Да, у нас есть карта, но она ничего не дает, - мы и так облазили в западном крыле все, что только можно. Теперь вопрос идти ли нам в южное или восточное крыло? Это еще три потерянных дня как минимум. Восточное крыло на порядок больше западного, кроме того, там находятся императорские покои. Вряд ли нам удастся беспрепятственно там все посмотреть, - задумчиво говорил Асмодей, глядя на карту. - Не знаю, я все же думаю, нам нужно начать с восточного крыла. Если Дакар почетный гость, то он будет находиться именно в этом крыле. Надеюсь, что его не поселили в подземелье, - усмехнулся Риаган. - Да, в этом есть смысл. Если не найдем Призрака, то хотя бы найдем Дакара. Тогда восточное крыло, - согласился Асмодей. Им всем уже осточертело находиться в одной маленькой комнатенке, сидя без дела. Пусть Асмодей и Риаган искали каждую ночь, а днем спали, а Казал иногда выходил раздобыть им еду. Дориан все также не выходил из этой каморки. Его просто не пускали. В этом все три оборотня были солидарны. В очередной раз, когда Дориан спросил почему, Риаган иронично усмехаясь, ответил: - Сладкий, да тебя же сразу затянут в какой-нибудь темный уголок и трахнут. Ты себя видел со стороны? Да в этой одежде мимо тебя не пройдет даже импотент. Потом вылавливай тебя в постели какого-нибудь старого извращенца. Извини, но на это у нас просто нет времени. Могу обеспечить тебе удовлетворение твоих потребностей чуть позже. Вот как всегда. Дориан уже не так остро реагировал на слова Риагана, но все равно было обидно. Почему оборотень считает его шлюхой? Повода он никогда не давал, а то, что случилось с ним в замке Маврина… это не в счет. Обиднее всего, что Асмодей чаще всего не встревал в их перепалки. Иногда, только, когда Риаган переходил границы, когда злился или был чем-то недоволен, Асмодей одергивал его. Сложно было в это поверить, но Асмодей опасался Риагана, хотя старался и не подавать вида. Если не сказать больше – боялся. Это безумие, которое накрывало иногда Риагана. Это было поистине страшно. Дориан помнил ту ситуацию в таверне «Белый ветер», когда Риаган чуть не убил человека, зацепившего его, просто безобидно пошутив. Асмодей и Казал еле успокоили тогда Риагана. Никто из них никогда не забывал, кем именно является Риаган. Клан Туманов славился своей поистине нечеловеческой жестокостью. Был ли таким же и их Вожак, было трудно сказать. При Дориане это был единственный случай, когда Риаган сорвался. Более такого он себе никогда не позволял. Но взгляд, когда Риаган смотрел на Дориана – это был взгляд дикого зверя, бешеного зверя. Жажда убийства и боль мешались в глубине потемневших глаз. Риаган страдал. Тогда это настолько поразило Дориана, что он подумал, что ему просто показалась. Но далее обдумывая ту ситуации и все, что он слышал до этого о клане Туманов и вообще об оборотнях, причин, заставивших бросить Вожака свою стаю – все кусочки мозаики складывались в общую картину. Риан, действительно, страдал и он искренне верил, что сможет вернуть все обратно, если найдет Призрака. Но все же, все же, Дориан иногда ловил себя на том, что смотрит на оборотня. Эта его грация, огромный хищник с необыкновенными фиалковыми глазами. По телосложению он был больше и сильнее Асмодея, зато последний был гибче и изворотливее. Длинные черные волосы, заплетенные в косу или просто несколько прядей, которые Риаган собирал на затылке, пробуждали желание прикоснуться к ним, пропустить сквозь пальцы. Они казались мягкими, несмотря на то, что характер у Риагана был далеко не мягким. Смуглая кожа, на которой редко оставались шрамы. Красивые толстые брови, жесткая полоска губ, волевой квадратный подбородок. Как Риагану удавалось сохранять щетину, которая никогда не превращалась в бороду и усы, оставалось для Дориана загадкой. При нем он никогда не брился. Находясь рядом с ним, Дориан всегда чувствовал себя незащищенным, ему хотелось убежать и спрятаться, как тому трусливому кролику из сказки про лисицу. Но эта аура властности, уверенности переходящей в самоуверенность, ужасное чувство юмора, желание унизить собеседника – это бесило, нервировало и в то же время притягивало Дориана. Как сильно два оборотня отличались друг от друга, как ночь и день. Риаган будил в нем темные желания, те, которые Дориан желал бы никогда не открывать в себе, а Асмодей дарил любовь и заботу. Дориан любил Асмодея, но Риаган… он не знал, что с ним происходило в последнее время. Иногда, малодушные мысли посещали Дориана – подчиниться, дать телу и душе испробовать то удовольствие, которое предлагал Риаган. Но его всегда останавливал Асмодей, их любовь. Какие все же абсурдные отношения. Иногда Дориану казалось, что Асмодей брезгует им после всего, что произошло в замке Маврина. Иногда – что Асмодей боится к кому-то привязаться, а может быть, дело действительно в вине. Но это все не отменяло желаний, чувств, надежд на то, что все в итоге разрешиться. Почему же все так сложно. А ведь всего каких-то полгода назад, Дориану нравились милые, красивые, нежные куколки. Он даже никогда не был с женщиной, а тут сразу мужчины. Это раздражало. Может быть, когда все закончится, стоит попробовать отношения с девушкой. Но глубоко в душе, Дориан знал, что это все бесполезно и не принесет удовлетворения, лишь разочарования. Тогда пусть девушки в его воображении останутся лишь светлым идеалом, несбывшейся мечтой. *** Волки опять вышли на охоту. Пробежав по длинным коридорам, соединяющих два крыла, оборотни очутились в восточной части замка. Первое, что бросалось в глаза – это роскошь, даже по сравнению с другой частью замка. Древние гобелены, на которых застыли битвы вековой давности, сцены сражений и взятия крепостей, роскошные замки и диковинные животные, красивые женщины. Вазы, статуэтки и статуи, ковры, украшенные драгоценными камнями. В другое время Асмодей с удовольствием бы приобщился к человеческой культуре и искусству, но сейчас… кажется, Риаган взял след. «Я его чувствую. Такая сила. Это дальше по коридору и на северо-запад...» «А поточнее?» «Кто-то идет... За гобелен, живо...» Какой-то поздний гость крался по коридору, или медленно шел, это как посмотреть, но в такой тишине, даже осторожный шаг, казался топотом стада диких лошадей. Мужчина, а точнее юноша, которому едва ли исполнилось восемнадцать, крался к двери в конце коридора. Тихо постучав три раза, с разными перерывами, он прислушался. - Наконец-то, почему так долго, Лин, я тебя заждалась, - прошептал женский голос из приоткрытой двери, - заходи скорее. Тебя ведь никто не видел? - Нет, я только… я так хотел тебя увидеть, пожалуйста… - Не здесь, идем… Дверь тихо затворилось. «Проклятье, да жизнь здесь никогда не засыпает. Нужно быть осторожней, а то на следующее утро на нас объявят охоту.» «Боишься, Асмодей? Он близко, быстрее.» Пробежав несколько поворотов, спустившись и опять поднявшись, они оказались перед большой дверью. Возле нее стояло двое из Императорской Гвардии. «Как мы туда попадем?» «Придется их отвлечь.» «Тогда, на нас точно объявят охоту.» «У нас нет выбора. Использовать магию так близко от магов – безумие.» «Придется немного пошалить.» «Что…» Черная тень метнулась к страже. Секунда и у порога без единого шума, оказались два тела. «Ты… ты убил их!!!» «Не важно. Цель оправдывает средства.» «Можно было просто оставить их без сознания.» «Заткнись. Чтобы потом они подняли тревогу?» «Давай их уберем. Вон за тот постамент.» «Нет необходимости, все равно, если их хватятся, то поднимут тревогу. Вход свободен. Кстати, наверное, стоит одеться.» «Во что?» «Ну как же… вот два прекрасных костюмчика, правда, они немного маловаты, но штаны должны налезть.» Осторожно, придерживая дверь, две фигуры проникли в комнату. Это все, что они успели сделать. На пороге их остановил холодный голос: - Зачем нужно было убивать людей? Вам повезло, что сегодня дежурили не мои приближенные… Оборотни растерянно молчали. Даже Риаган не знал, что сказать, с его обычным красноречием. - Втащите сюда трупы и закройте дверь. После этого мы поговорим, - холодный, властный голос заставил безоговорочно подчиниться. Сотни свечей вспыхнули по всей комнате, подчиняясь силе сидящего в кресле человека. На оборотней смотрели колдовское зеленое пламя глаз. Спокойная уверенность, ни следа эмоций, холодная отчужденность, расслабленная поза – все говорило, что этот человек не боится. Взгляд выхватывал лишь отдельные детали: светлые волосы, сейчас, в свете свечей, отливающие золотом, красивое лицо с правильными чертами лица, зеленые глаза, пушистые ресницы, поджатые губы, смуглая, с сероватым отливом кожа. Но главным было ощущение магии и первозданной силы. Власти – той, которая когда-то повелевала всеми стихиями. - Итак, что привело вас сюда? Насколько я знаю, здесь оборотней не видели уже несколько сотен лет, если не сказать – тысячу. Вдруг Риаган сделал то, чего никак не ожидал от него Асмодей. Он опустился на одно колено, склонив голову, и пробормотал приветствие на забытом всеми древнем языке. Асмодей просто не знал, что ему делать. Размышляя, он также опустился на колено и произнес приветствие. - Встаньте, я не Призрак, чтобы принимать такие знаки. - Но в тебе течет их кровь. Не разбавленная в веках. Мужчина поморщился. - Это так, но я Призрак лишь наполовину. Я не обладаю той властью, которой обладали они. Я догадываюсь, зачем вы пришли, я почувствовал ваш зов еще чуть меньше месяца назад. Я знал, что вы придете. Но это бесполезно, я не смогу вернуть вам то, что вы ищите. Связь может пробудить лишь чистокровные, которых уже давно не осталось в этом мире и я не уверен, что и других. - За этим мы и пришли. Если позволишь, мы хотели бы начать рассказ. Но лучше нас это сделает Дориан. - Дориан? – в вопросе мужчины послышалось искреннее удивление, - но как… Дориан – это же маг с Островов, Среднего Кольца Огненной гильдии? - Да, это он. Он искал здесь Дакара. Видимо, тебя. - Где он, я хочу его видеть. - Он в западном крыле. Мы приведем его.