Мы не станем друзьями...

Кэролайн зашла в бар и прошла к своему любимому столику в углу. Последнее время, она выбирала именно такие — неприметные, удаленные от сцены и бильярдной зоны места. Вечер пятницы обещал быть многолюдным, поэтому она была рада, что ее столик еще свободен. Подошедший официант приветливо улыбнулся, — Добрый вечер, Кэролайн. Вас давно не было видно. Что будете пить? — Добрый вечер, Пит. Сок, пожалуйста. Черничный. И стакан воды со льдом. — Будет сделано, хорошего вечера. — Спасибо. Кэролайн облегченно вздохнула. Необходимый минимум общения был выполнен, теперь можно было расслабиться. Она сама не понимала, зачем приходит в бар, если не желает никого видеть, но что-то все время тянуло ее сюда. Пит принес ее заказ, в очередной раз, пожелав хорошего вечера, и Кэр достала из сумочки книгу по истории драматического искусства, которую надо было прочитать к следующей лекции. Погрузившись в чтение, она не сразу заметила, что к ней за столик кто-то подсел. — Такая красавица, и скучает, — мелодичный, мужской голос вырвал ее из мира Мельпомены. Кэролайн подняла голову. Перед ней сидел темнокожий, кареглазый брюнет, с насмешливыми, искрящимися глазами с еле заметной «лужицей олова» во взоре. Инстинкт подал тревожный звоночек. Слишком часто она видела в глазах старых вампиров вот такой тусклый отблеск прожитых столетий. — Вы допустили неверное предположение, я вовсе не скучаю. Более того, я бы охарактеризовала свое нынешнее состояние, как острую нехватку покоя и одиночества. — Ауч! Меня еще никогда так высокомерно не отшивали. — Меня еще никогда так примитивно не клеили. Простите, если честно, я действительно остро нуждаюсь в тишине и покое, поэтому была бы признательна, если бы вы выбрали другой столик и компанию для проведения вечера. Демонстративно уткнувшись носом в книжку, Кэролайн тяжело вздохнула. Она отлично понимала, что этого парня так просто не отошьешь. — Я Марсель, — словно исследуя ее реакцию, заявил молодой человек. — С чем вас и поздравляю, — откликнулась Кэролайн. — Я только сегодня приехал в город. Ищу друзей одного своего знакомого. — Думаю, у вас не будет с этим проблем. У нас небольшой город, в основной своей массе все друг друга знают. Но лучше сразу обратиться в городской архив. Они вам точно найдут всех, кого надо. — Ну, я надеялся, что вы мне поможете. Вы производите впечатление местной. — Провинциальной девушки, провинциального городка? — ехидно приподняла бровь Кэролайн. — Это не совсем то, что я хотел сказать…. Блондинка улыбнулась чему-то глубоко внутри себя, но тут же прервала свою мысль. — Не важно. Я не стесняюсь своего происхождения. Я могла бы жить где угодно, но мне дорог мой город. — Тогда может, вы подскажите мне, где я могу найти Стефана Сальваторе? С идеально выверенной вежливостью спросил Марсель. Ни на секунду не потеряв лица, Кэролайн с сожалением, еле заметно цыкнула. — Боюсь, ничем не могу вам помочь. — Не можете или не хотите? — Какая разница, если результат один и тот же? — пожала плечами Кэролайн. Марсель чувствовал себя неуверенно. Сидевшая девушка перед ним, не смотря на свою блондинистую внешность и бросающуюся в глаза хрупкость, производила впечатления клинка дамасской стали. Она была совершенно не похожа на Ками. Ничего общего. — Значит, не хотите. Может, тогда вы согласитесь со мной потанцевать? — Вряд ли. Я не сильно расположена к веселью. Послушайте, здесь полно красивых, веселых, очаровательных девушек, которые пришли приятно провести время. И я уверена, что они будут счастливы, вниманию, такого молодого человека, как вы. Но у меня на ближайшее время совсем другие планы. Поэтому будьте любезны, позвольте мне насладиться этим вечером в одиночестве. — И вас не волнует, чем может закончиться этот вечер для одной из этих девушек, которых вы так щедро мне предложили взамен себя? Кэролайн стиснула зубы, постаралась взять под контроль эмоции и мило улыбнулась. — Не могу сказать, что не думала о том, что отдаю прекрасную возможность в руки другой девушки, но видимо у меня сегодня благотворительное настроение. Молодой человек растеряно посмотрел на блондинку. Он ожидал совсем другой реакции. Возможно, он все-таки ошибся. Но ему показалось, что сидящая перед ним девушка как раз подходит под описание, которое он получил. К сожалению, раздобыть фото ему не удалось. Что несколько удивляло. Если верить рассказам о «слабом месте» Клауса, активистка, болельщица, умница, красавица, ее фото можно было бы найти в любой социальной сети. Но, похоже, кто-то постарался, чтобы любое упоминание о ней исчезло с лица земли. Подумав, что поторопился с выводом, Марсель решил узнать у бармена, где можно найти Кэролайн Форбс. — Извините, что побеспокоил, приятного вечера. Встав из-за столика, молодой человек уверено подошел к барной стойке. — Привет, что желаете? — Привет, эээ Мэтт, правильно? — Как видите, — кивнул на свой бэйджик бармен. — Мне, пожалуйста, виски. Двойной. И я ищу Кэролайн Форбс, можете мне с этим помочь? — Кэролайн? Конечно. Она два дня как уехала из города. Выставив стакан с виски на стойку, улыбнулся Мэтт. — Вот как. Очень жаль. Можно вас на секундочку, я хотел бы вам кое-что показать. Схватив склонившегося Мэтта за воротник, Марсель поймал его взгляд и угрожающе зашипел. — А теперь говори правду. Где я могу найти Кэролайн Форбс? — Я не знаю, она два дня назад покинула город. Куда поехала не сказала. — С ухмылкой глядя прямо в лицо Марселю ответил Мэтт. Да, Бекка говорила, что с ним методы внушения и запугивания не сработают. — Извините, вспылил. Не подскажите, а где я могу найти Стефана Сальваторе? Боль, пронзившая сперва спину, а потом грудину, заставила вампира судорожно схватить воздух. Ему редко приходилось ощущать на своем сердце чью-то руку, но каждый раз это было чрезвычайно болезненно. Он попытался медленно развернуться, потянув левую руку со стойки, когда в нее воткнулся нож для колки льда, пришпилив к деревянной поверхности. — Спасибо Мэт. Дальше мы сами. Марсель осторожно повернул голову в сторону нового игрока и увидел привалившегося к стойке голубоглазого брюнета, с самой наглой усмешкой на лице, которую он когда-либо видел. Марсель считал себя в этом вопросе королем. Но усмешка, воткнувшего в его руку нож мерзавца, была просто вне конкуренции. Убедившись, что привлек его внимание, незнакомец игриво вскинул брови. — Ты хотел узнать, где можешь найти Стефана Сальваторе? Сегодня я хороший вампир, даю подсказку. Прямо у тебя за спиной. Кстати твое сердце в прямом смысле этого слова в его руке. И я настоятельно не рекомендую его сейчас раздражать. — Марсель с трудом справлялся с убивавшей его болью и поэтому весьма проблематично воспринимал речь брюнета, который вовсе не был готов заткнуться. — Видишь ли, мой брат состоит в сложных, весьма запутанных и неопределенных отношениях с одной очаровательной особой, которая, в виду своей глубокой и чувственной натуры, вынужден признать, периодически доводит его до безумия. И возьму смелость предположить, что раз ты ищешь моего брата, ты видимо в курсе, что в состоянии безумия он некоторым образом мало сдержан. — Дэймон, хватит. — Раздавшийся сзади рык и стиснутые вокруг сердца пальцы, навели Марселя на мысль, что старший брат Сальваторе с легкостью справится с доведением Потрошителя до безумия сам. Когда Марсель почувствовал горячее дыхание склонившего к его уху Стефана, ему показалось, что от ужаса у него остановилось его давно умершее сердце. — Кто ты такой и почему ты меня ищешь? — Я Марсель. Нам надо поговорить. — Слишком мало информации, — покачал головой Деймон, проворачивая четырехгранный кинжал в руке незваного визитера. — Меня послала Ребекка, — не сдержав стон, медленно ответил Марсель. — Барби Клауса? — с недоверием поинтересовался Деймон, бросив взгляд на брата. — Прости кто? — не понял Марсель. — А, не важно. А что тебя с ней связывает? — Деймон, к черту, твою нездоровое любопытство, — прорычал Стефан. — Итак, Марсель, допустим ты от Ребекки. У тебя есть верительная грамота или сопроводительное письмо? Хоть что-нибудь, что заставило бы нас поверить твоим словам? Марсель просто онемел от заданного вопроса. Ощущение, что он попал в какую-то альтернативную реальность, прокрадывалось под кожу. — Судя по всему нет у тебя рекомендательного письма, — покачал головой Деймон. — И что же мы будем делать? — Я предложу простой вариант, — ухмыльнулся Стефан, — давай я вырву ему сердце, и мы забудем об этом маленьком инциденте. Марсель нервно сглотнул. Ребекка предупреждала его об осторожности, но он, похоже, слишком долго был королем, чтобы принять ее слова всерьез. — Тише, тигр, тише! — усмехнулся Деймон, - то, что молодой человек искал Кэролайн Форбс, еще не повод лишать его жизненно важных органов. Вечер становится интересным. Я не против, узнать, зачем Бекка прислала свою шестерку. Даже представить себе не могу, что ей может быть от нас надо, кроме горячего секса от одного из братьев Сальваторе. Надо признать секс был отличный, и я сейчас номинально свободен, а Бекка никогда…. — Деймон удивленно распахнул глаза, глядя на стиснутые челюсти Марселя. – Эй, парень не ревнуй! Дела давно минувших дней. Честное слово. — Деймон, я устал и хочу выпить, можно я пойду? — тяжело вздохнув, капризно поинтересовался Стефан. — Можно, если ты сделаешь это без его сердца в руке. — Если это действительно то, чего ты хочешь. Марсель почувствовал, как выскользнула из его тела рука и плоть начала медленно затягиваться. Он непроизвольно взглянул на свои руки, с которых медленно сбегал серый налет и синюшные вены. Дьявол! Они только что его чуть не убили! Севший справа от него на стул Стефан Сальваторе вполне соответствовал тому фото, которое Бекка показывала в ее мобильнике. Голубоглазый Мэтт безмолвно протянул Стефану щипцами горячее, мокрое полотенце, и вампир благодарно кивнув, тщательно вытер руку, побывавшую в груди Марселя. Мэтт молча поставил перед Стефаном бутылку бурбона и стакан, и вопросительно взглянул на Деймона. — ОМ, пожалуйста, — кисло поморщился Деймон. Мэтт понимающе ухмыльнулся. И Деймон многозначительно добавил, — всем членам клуба, включая тебя голубоглазый Мэтти. Мэтт выставил на стол три стакана и достал бутылку без этикетки с прозрачной жидкостью и странным осадком на дне. Разлив содержимое в три стакана, один из них он взял сам, и слегка поморщившись, отпил. Заметив, что Марсель, залпом выпил свой виски, блондин, ухмыляясь, спросил, — Что-нибудь еще? — То же самое, что и вам троим. — Если считаешь, что тебе это действительно надо, — пожал плечами Мэтт. И наполнил из бутылки четвертый стакан. — За Ребекку, девушку прекрасную во всех отношениях! — отсалютовал своим стаканом Деймон. — За Ребекку, — хором откликнулись остальные. Марсель понюхал содержимое стакана, с удивлением обнаружил, что это водка и залпом выпил. Медленно потягивая содержимое своих стаканов, местная троица с ухмылками смотрели, как чужак захлебывается от обжигающей его кишки вербены. Деймон, похлопал гостя по спине. — Как говорят русские, не умеешь пить водку, не берись. — Меня учили пить водку русские, — прохрипел обиженно Марсель. — И я ни разу не видел, чтобы они цедили ее как вы, мелкими глотками. — Ну, возможно, потому, что они не настаивают ее на вербене, — ухмыльнулся Мэтт. — Вы что, извращенцы? — пришел немного в себя Марсель. — Нет, просто все являемся пожизненными членами клуба молодых людей, испытавших на себе чары Ребекки Майклсон. — Любезно пояснил Деймон. — И всякий раз, когда мы слышим ее имя, мы поднимаем тост, во славу этой богини, заодно защищаем себя от возможного внушения. Только не говори, что тусуясь с Ребеккой, ты не пьешь вербену по утрам. — Не пью. Я доверяю ей. — Ух ты! А ты отчаянный, — ухмыльнулся Деймон. — Да ладно, брат, брось, — улыбнулся Стефан. — Уж что, что, а доверие Ребекка заслужила. Она может злобной, эгоистичной, самодовольной сукой, но она никогда не была подлой и гнилой. Она маленькая испорченная девочка, но Ребекка не способна на предательство. В отличие от всех нас. Она потому так и запала на голубые глаза Мэтта, что увидела в нем родственную душу. — Постой, ты тоже? — удивленно спросил Марсель. — Я не обсуждаю свои отношения с женщинами, — жестко бросил Мэтт и ушел на другой край стойки, к только подошедшим клиентам. Марсель, решил, что достаточно терпел выходки братьев Сальваторе и вытащил из своей левой руки нож, бросив его на стойку. — В Мистик Фоллс все такие приветливые? — нейтральным голосом, чтобы не обострить ситуацию поинтересовался гость. — Как правило, только члены семей основателей. — Усмехнулся Деймон, потягивая водку с вербеной. — Это маленький город. Но с хорошо развитыми традициями. — Именно поэтому никому из посетителей не пришло в голову поинтересоваться, почему мне пытаются вырвать сердце и пришпилили руку к стойке бара? У вас что весь город под принуждением? — Ну что тут скажешь, — вздохнул Деймон. — Я давно живу здесь. Горожане привыкли не обращать внимания на мои выходки. — Преимущество маленьких городков, — кивнул Марсель. — А теперь, когда я прошел ритуал приветствия чужака, могу я говорить о том, для чего приехал? Братья переглянулись, и Деймон пожал плечами. — Она искала тебя. Сам и звони. Стефан вздохнул, достал телефон и выбрал в записной книжке номер Бекки. — Бекка, привет. — Привет, Стефан. — В Мистик Фоллс прибыл незваный гость и у нас с Деймоном просто чешутся руки оставить его здесь навсегда. Дай мне причину не делать этого. — Стефан, пожалуйста, не надо. Деймон отметил тяжелый вздох уставшей Бекки и нахмурился. — Причину, Бекка, — повторил, сделав глоток водки Стефан. — Мне нужна ваша помощь. — И? — Это не телефонный разговор. — И поэтому ты послала гонца? — Да, Стефан. Пожалуйста, перестаньте с Деймоном играть в плохих мальчиков и просто выслушайте Марселя. — После небольшой паузы, она спросила. — Кэролайн с вами? — Причем здесь Кэролайн? — стиснул зубы Стефан. — Стефан, Марсель все объяснит. Я знаю, ты заботишься о безопасности этой девушки, поэтому, сделай, как я говорю, перестань задавать вопросы и выслушай Марселя. В голосе первородной наметилось раздражение. — И так, на всякий случай. Клаус считает Марселя своим приемным сыном. Он подобрал его маленьким мальчиком, и вырастил, как родного. Он будет чертовски зол, если с ним что-нибудь случится. — Тебе следовало подумать об этом до того, как ты послала его к нам, Ребекка. — Стефан завелся с пол пинка, и Деймон нервно напрягся. — Стефан, я тебя предупредила. — Бекка, мы пару раз втыкали клинки в твое сердце и сердца твоих братьев, двух из них мы убили. Ты действительно думаешь, что угрозы это та составляющая, которая необходима в разговоре с нами? Ты послала дорогого Клаусу человека в гребанный Мистик Фоллс, о чем ты думала? — Я больше никому не могу доверять, — тяжело вздохнула Бекка. Как только голос девушки смягчился, Стефан тут же пошел на попятную. — Хорошо, Бекка, я выслушаю твоего гонца. Ты будешь должна мне ужин. — Спасибо, Стефан. — Голос Бекки был больше похож на шепот. — Надеюсь, что смогу в ближайшее время отдать тебе долг. До встречи. Стефан убрал телефон, налил себе полный стакан бурбона, выпил его залпом, и приглашающе махнул рукой. — Мы слушаем.  — Прямо здесь? — подозрительно оглянулся по сторонам Марсель. — Другой возможности не будет. Проглотив очередную грубость Сальваторе, Марсель кивнул. — Хорошо. Как скажешь. Клаус умирает. Стефан сделал глоток и поднял глаза на Кэролайн, сидевшую в углу зала. Она слышала. Конечно, она слышала. Она не оторвала взгляда от книжки, ее дыхание не участилось, все в ее теле говорило о том, что она расслаблена, и ее ничто не заботит. Но ее слегка сведенные губы говорили о том, что она только что взяла под контроль свои эмоции. — И что дальше? Мне предлагается поехать и попрощаться? — Бекка ждет, что вы приедете и поможете ей спасти Клауса. — Еще чего! — возмущенно фыркнул Деймон. — Аммм…. Я пас, — покачал головой Стефан. Марсель изумленно переводил взгляд с одного на другого брата Сальваторе. — Простите, но Бекка сказала, что ваша ветвь происходит от Клауса. Вы не в курсе, что если он умрет, вы тоже все умрете? — А кто, по-твоему, узнал об этом? — ворчливо поинтересовался Деймон и ехидно продолжил. — Вам что, не преподают историю жизни семьи Майклсонов? Это незначительный факт выяснился, когда мы убили Финна, а затем Коула. — Тогда какого черта…. — Скажем так, у нашей, как ты выразился, ветви, есть некоторые привилегии в этом вопросе. — Вы смогли разорвать связь? — потрясенно прошептал Марсель. — Думай, что хочешь. — С вами трудно вести переговоры, — нервно облизнулся Марсель. — Это правда, — кивнул Деймон. — А так, ради любопытства от чего умирает Клаус, которого чисто теоретически нельзя убить? — Заклинание ведьмы, — вздохнул Марсель. — Подробности не помешают. — Нет ничего абсолютного. По сути вампиризм это магия. Заклинание. — Да, мы это ощутили, когда странники накрыли наш город антимагическим куполом, — кивнул Деймон. — Интересный, все-таки, город Мистик Фолллс, — покачал головой Марсель. — Ну как мы выяснили вампиризм это результат заклинания, заклинания очень сильной ведьмы. А на любую сильную ведьму есть еще более сильная ведьма. Ведьма, которая может придумать более сильное заклинание, сводящее на нет результат первой. — Ох, уж эти ведьмы, — ухмыльнулся Деймон. – Ну, а при чем здесь мы? Мы поняли, на одну ведьму всегда найдется более сильная ведьма. В чем проблема? Найдите еще более сильную ведьму. — На него наложила заклинание Давина — регент девяти ковенов Нового Орлеана. В этом мире нет ведьмы, способной снять это заклинание. — Круто! Клаус всегда умел выбирать врагов, — усмехнулся Деймон. — И что он ей сделал? — Не дал вернуть с того света Коула. — Что-то я совсем запутался, — покачал головой Деймон. — Зачем ей возвращать Коула, и почему бы Клаус был против? — Давина любит Коула…. — Стоп, что? Как это вообще возможно любить Коула? — не выдержав, поинтересовался Деймон. — Послушай, ей семнадцать…. — По фиг, — закатил глаза Деймон. — Так почему Клаус не дал ей вернуть на белый свет этого психопата? — Клаус использовал ее единственную возможность вернуть Коула для того, чтобы вернуть к жизни свою мать. Деймон с недоверием посмотрел на Марселя. — Э, у меня есть личные причины не желать возвращения Коула с того света, но Эстер…. Она должна оставаться там, даже если вернуться десятки Коулов. Без обид, но предки в семейке Майклсонов абсолютно безумны. О чем, черт возьми, Клаус думал? — Он вернул ее, чтобы она спасла жизнь его дочери. — Малютка Хоуп, — пробормотал Деймон. — Это все объясняет. — Вы знаете про Хоуп? — потрясенно спросил Марсель. — Ау! Мы в Мистик Фоллс! Центр паранормального и сверхъестественного! Историческая родина вампиризма! У нас есть даже своя вампирская радиостанция! — Что, правда? — Марсель в шоке открыл рот. — Нет, конечно вру! Тут постоянно проживает три вампира, два из которых живут в одном доме! Для кого тут вещать? Марсель потрясенно пытался совладать с ситуацией. Было очевидно, что он совершенно не готов к переговорам с отморозками Сальваторе. — Что я могу вам предложить, чтобы заинтересовать вас? — Технологию. Раздавшийся за спиной женский голос заставил Марселя резко обернуться. Все-таки он не обманулся. Изучающая драматическое искусство блондинка стояла прямо перед ним. — Кэролайн Форбс. — Марсель Жерар. Приятно познакомиться. — Давайте, обойдемся без любезностей. Вам что-то надо от нас, нам что-то надо от вас. Мы не станем друзьями, чтобы вы там себе не думали. Марсель лукаво улыбнулся и, прищурившись, спросил, — Могу я узнать, почему? — В этом городе принято за друзей умирать, — мрачно ответила блондинка, — мы не заинтересованы в расширении списка тех, за кого готовы расстаться с жизнью.