Как-то зашел как обычно граф наш Дуку к Гривусу, чаек пил, как вдруг его осенило воспоминание. И он вспоминал не джедаев… А казино. О да, казино.
— Знаешь, Грива, как было хорошо, куплю с десяток фишек, самых дорогих! И всегда побеждал! Всегда!!!
— А тебя не осеняла мысль, что все на твоем Серенно было подстроено?
— Что ты такое говоришь! Консервная банка! Я, джедай меня побери, граф! У графов всегда удача лучше всех!
— Даже когда пытался кадрить Эйлу? А твои похождения по здоровому образу жизни? Или когда ты пытался запивать водку коньяком?
— Это было давно и неправда! И вообще, пошли в казино, я сейчас тебе покажу, что фортуна меня обожает! — гордо сказал Дуку.
— Белая горячка тебя обожает, — буркнул генерал.
Пришли они в казино. Неоновых светилок туча, автоматов туча! Все такие приветливые, услужливые, все монетку норовят выклянчить. Граф не выбирая подошел к первому же.
— Смотри, как я сейчас выйграю. — Он вложил заранее купленную фишку в нутро автомата и сомкнул руки на рычаге. — Я с этими однорукими бандитами на «ты». Сейчас опомниться не успеешь, как я сорву джекпот.
Стоял граф, всматривался в мигающие разноцветные фиговинки, вцепился в рычаг так, что того гляди оторвет. И как дернет.
— Вишенка, вишенка, вишенка, книга?! Какого черта! Я должен был выйграть!!! Ничего Грива, моя фортуна просто разминается. Сейчас я во второй раз точно сорву джекпот!
Очередная фишечка упала в недра автомата. Граф долго вглядывался в мигающие символы, старался подобрать момент, высчитывал вероятности, применял логарифмы и показательные функции, и снова дернет.
— Вишенка, вишенка, книга, морковка?! Да что ты будешь делать! Гриваня, у тебя случаем в плаще еще фишки не затерялись?
— Я в это разводилово не играю — аки индеец сказал киборг.
— Ну ну, вот когда у тебя масленка кончится, я тебе ни капли не дам! — выругался Дуку.
— Не желаете ли сыграть в китайское лото? — к ним подбежала тви’лечка-крупье.
— Хм… А как это? — спросил граф Дуку, силясь вспомнить, что это за игра такая. Гривус подозрительно кашлянул. Крупье загадочно улыбнулась и проводила бодрого пенсионера и киборга в другую залу, более светлую и уютную, где стояли столы, уложенные зеленым бархатом, за которыми сидели нарядные люди с картами в руках. Дуку почувствовал Силой, что они все жульничают по-чёрному.
— Сюда, пожалуйста, — ещё шире улыбнулась тви’лечка, указывая рукой на один из столов, за которым сидели пара валлти и надменный чисс.
— Да это же обыкновенный напёрсток! — воскликнул Гривус, наблюдая за игрой. — Дуку, не играй, там у них магнитики всякие, механизмы… Проиграешь!
— Да это же легче лёгкого! — расхохотался Дуку, приземляясь в мягкое кресло. Чисс заманчиво улыбнулся широкой улыбкой и придвинул к графу три перевернутые деревянные колбы.
— Всё по чесноку, — сказал чисс. Дуку впился взглядом в колбочки, но тут на него набросили какую-то белую ткань. Граф резко дернулся, и ткань уползла назад.
— Это что ещё за выходки? — не на шутку рассердился граф и обернулся назад. За соседним столом играли в дурака двое: ближайший к Дуку игрок был одет в белый мундир, черные штаны и ослепительно-белый и очень длинный плащ. Второй игрок, одетый в скромный темно-зеленый костюм, какой носили бедные чиновники с Корусанта, глядел на своего оппонента с обидой.
— Ты, Орся, жулик поганый, — произенёс второй игрок, — шулер.
— Ты, Галя, сам такой, — огрызнулся первый. — И, если тебе не везет, не надо винить в этом окружающих. Пойдем в покер играть.
— Но у меня нет денег… — запротестовал Галя.
— Щас я вам поиграю! — заорал на них граф Дуку и дернул за плащ Орси с такой силой, что тот упал на пол.
— Псих какой-то, — прошептал Орся и вместе с другом поспешно удалился. А Дуку погрузился в увлекательный процесс игры. Первый раз ему повезло. И второй раз повезло, так как Дуку пытался через Силу видеть шарики в колбочках. Но тут снова пришла тви’лечка-крупье и начала брызгать на стены жидкостью из какого-то флакончика. «Моча исаламири!» — с ужасом подумал граф Дуку, узнав специфический запах. Вещества, циркулирующие в организме желтой ящерицы блокировали действие Силы. Дуку решил прекратить игру, выиграв немного денег, но чисс упрашивал его играть дальше, уверяя, что ему повезет. Дуку кивнул, гордо подняв голову, а Гривус закрыл лицо своей металлической ладошкой с длинными пальцами. Дуку напрягся, учуяв подвох, когда чисс перетасовал колбочки.
— Ну и где? — улыбаясь, спросил чисс. Дуку медлил, а адреналин в его крови нарастал. Граф почесал затылок, поджал губы, пытался вычислить вероятности и константы, наконец, указав на колбу в центре. Чисс со зловещим удовлетворением поднял колбу, и там была пустота.
— Проигрыш, — притворно жалея его, вздохнул он. — Расплатитесь на кассе наличными или карточкой.
— Я выпишу счёт, — гневно процедил Дуку, удаляясь из зала. — Гривус, за мной! — заорал граф. — Будем еще играть в автоматы!
Снова и снова, снова и снова он играл. Играл и проигрывал.
— Ненавижу! Проклинаю! Мошенники! Паразиты!!! Я проиграл у них свой дом на Серенно, все свое имущество!!! Даже казенную квартиру! Это несправедливо!!! Я уничтожу их! Я устрою им короткое замыкание!!!
— Замыкание? Это ты хорошо придумал.
— Нет, что-то я погорячился, может, им просто провода обрезать?
— А толку?
— Может, в суд на них подать?
— Боюсь, не получится.
— Грива, я сейчас предложу довольно опасную затею. Давай, ограбим казино? — уже представляя себя новым королем криминального мира.
— Если бы я сейчас пил банку пива, то я бы пиво выплюнул. Но, вдвоем это мы не провернем. Нужна подготовка… Нужно собрать команду, да и…
— У нас на спортплощадке столько дроидов спрячено. — недовольн прервал его граф — Давай их просто натравим на это здание казино.
— Ага! Что бы нас опять в агрессоры опять записали! От меня только-только перестали шарахаться. Да и не получится. — махнул киборг рукой — Их всех на металлом сдали.
— И что нам делать?
Прямо в этот момент заходит Мейс Винду, кидает фишечку и выигрывает.
— О нет! Ради КНС, нет! Дуку! Остановись!!!
— Я сейчас сорвусь!!! Нет! Я ОБЯЗАН ВЫЙГРАТЬ!!!
— Стой! Окаянный! Остановись!!!
— Отвали, металлолом!
Дуку, что удивительно, отыгрался. И даже смог вернуть казенную квартиру. Но Гривус, превозмогая крики графа и его побои, смог оттащить его от сатанинских аппаратов.
И вот, там, на кухне, начался очень серьезный разговор:
— Грива, я тут подумал… Необходимо вернуть деньги. А давай лобзиком ты распилишь те автоматы, вынешь деньги…
— Погоди, погоди. А что будешь делать ты?
— Быть на шухере и отвлекать, кого надо.
— КАК?!
— Ты достаточно со мной провел времени, что бы не сомневаться в моих дарованиях.
— В принципе… да.
Темнота. Хоть глаз выколи. Казино закрываться не собиралось. Наоборот. Только больше и больше людей, да и не только их, стекались в то здание. Разнообразного достатка и социального положения: генералы и адмиралы, утонченные дамы с ручными зверьками со всех планет Галактики, клерки и офисный планктон разнообразнейших администраций, порой бесполезных и совсем безвестных. Бизнесмены и деятели «искусства», которые творят непотребства, а на всю критику интенсивно орут, что они «тварцы» и что это «ни для фсех», и что лет через десять им памятники будут делать чуть ли не в самой дальней деревне Татуина. Или Джакку (не приведи Сила). И множество других влиятельных и известных персон.
— Уже час ночи! Когда оно наконец закроется! — бормотал Дуку. — У меня уже глаза болят от этих неоновых светилок.
— Может, через черный вход попробуем? Там вроде нет никого.
— Что-то мне кажется, это не спроста. Это ловушка!
— Вы что здесь делаете? — послышался голос позади.
— Хондо! Етить тебя за ногу, напугал! — хором сказали они. Дуку, по глупости своей старой выложил ему весь свой план.
— Лобзиком, распилить автоматы? Его и лазерной болгаркой не распилишь. Только если мечом световым. — Тут наши товарищи переглянулись друг на друга, будто кто-то из них стал зашкварные треки слушать. — Но они, заразы такие автоматы делают, их и из тяжелой артиллерии не разрушишь. — Дуку начал падать духом.
— А может, ну его в болото? — проворчал Гривус. Ты вообще в том доме на Серенно живешь? Нет
— Но, но но! — перебил его граф и многозначительно поднял палец — Он для души.
— Бутылка водки тебе для души — проворчал Гривус. Повисло молчание. Хондо, пожалев бедолаг, активно раскидывал мозгами, Дуку же, едва услышав знакомое словосочетание, встрепенулся и мгновенно воспрял духом.
— Что, что ты там говоришь? — в предвкушении спросил граф.
— Так! Не радуйся! Нам еще твои финансы возвращать.
— А может, мы это казино выкупим? — предложил Хондо.
— Вот еще. Тот, кто владеет эти казино, никогда его не отдаст.
— Может, пьяную выходку устроить? Ну, а что? — предложил Дуку.
— Уймись, не позорься! — рявкнул Гривус.
— А что? Испортим казино репутацию, а там авось все вернут.
— Ты бы еще Падме позвал с собой, она правозащитный митинг устроит. Или как эти шествия дураков теперь называются? — пробубнил Гривус. — Нет, необходимо все сделать тонко. И со вкусом. Разорить казино, вот, вот тут собака зарыта! Разорить!
— Каким образом? — скептически проговорил Хондо — самим что-ли казино состряпать? Нет. Это казино для тех, у кого жизнь удалась. Нужно сделать, казино для всех
— Таких вот «казино» в каждом космопорту воз и маленькая тележка. Нет. Не вариант.
— Товарищи! — словно Ленин с броневика прервал их Дуку — У меня есть другая идея. Нужны лишь дорогие костюмы.
***
— Это твоя самая феерическая глупость — бубнил Гривус, стараясь не уронить изысканный головной убор и стараясь не разорвать дорогой костюм, который надевали исключительно акулы бизнеса.
— Это еще почему? — рассмеялся Дуку, надев свой новый костюм Серенно со своим фирменным плащом.
— Потому что в большом бизнесе не дураки сидят — согласился Хондо с Гривусом. Он впрочем, был в своей фирменной одежде. Менять свой внешний вид пират категорически отказался.
Как они выяснили, хозяин казино жил в большом загородном особняке, и на прием к нему записывались чуть ли не за год до аудиенции. Однако связи Дуку и харизма Хондо сделали свое дело.
Кабинет данного товарища изобилием однако не отличался. Сурово,
по-капиталистически, ничего лишнего. Дополняло атмосферу жалюзи, из-за чего почти ничего не было видно. Хотя! Стоит отметить, что несколько дорогих вещей все-таки было.
— Какая встреча! — хозяином сего дворца оказался скакоанин. Причем, давний знакомый Дуку, к его же удивлению. — Дуку, сколько лет! Сколько зим! — пока шли лобызания и ностальгические вздохи по былым временам, старый хрыч судорожно пытался вспомнить, как же зовут этого хитрозадого торгаша.
— Да… Эм… Грет Вимбор?
— Память еще не подводит тебя! А это — он обратился к спутникам Дуку — Генерал Гривус, и Хондо Онако. — что-то тихо пробормотав по связи, он велел принести напитки. — Присаживайтесь, что же вы? Так чем же я обязан вашему визиту?
— Гретушка, понимаешь, недавно я играл в твое казино…
— Какое казино? — под своим костюмом скакоанец поднял бровь.
— Ой! — махнул рукой Дуку — Вот только не говори, что ты его потерял!
— Нет, я имел ввиду какое именно? У меня их много.
Гривус тихо превозмогал приближающийся гнев, Хондо чем-то шуршал во многочисленных карманах своей куртки
— Спокойно други — шепнул Дуку, а далее продолжил громче — Давай не будем банту за хвост тянуть. Мы с тобой давние друзья, считай с песочницы знакомы. Так вот, я играл в твое казино здесь, недалеко от Тида…
— А-а-а. Все вспомнил. Так и что?
— И в общем я потерял все свое имущество.
— Ты хочешь, что бы я вернул его тебе? — сквозь смех проговорил Грет.— Но ты знаешь, так нельзя.
— Я тебя как друга прошу! Верни! А взамен, я тебя в адмиралы произведу! Нет, в гранд-адмиралы! И место хорошее подберу в КНС
— На что мне военные чины? Я не солдат, я бизнесмен.
— Ну хочешь я тебе торговых привилегий дам!
— На что они мне? Я и так богатый.
«Какая тварь его укусила?» — подумал Дуку — «Что бы бизнесмен, да и от денег отказывался? Нет, что-то тут не так»
— Кажется, переговоры зашли в тупик — подытожил Вимбор.
— Что же, план «Б» — Гривус внимательно осмотрел кабинет и заприметил красивую вазу. — Ой, я случайно — и ваза звонко разбилась.
— Нет! Вы не смеете! Я ее украл… Ой, то есть выкупил за большие деньги! — взвился Вимбор.
— Да что ты. Надо же, какая большая картина! Ой, а какая красивая ящерица из золота!
Скакоанин долго превозмогал свою жадность. Но все-таки не смог.
— Нет! Довольно! Ладно! Хватит! Верну я тебе домик на Серенно!
— И не только, мне бы еще звездолет красивый, и, о! И еще виллу на Набу, Большую квартиру на Корусанте…
— Не увлекайся! Пропьешь все! — твердил Гривус.
— Ладно будет вам дом, будет!
***
— Ловко все-таки ты придумал с этими вазами. — говорил Дуку, попивая чаек в гостинной
— Просто молниями бы шарахнул да и все. Переговоры он тут устраивал.
