Игра

      Никто не был к этому готов. Поэтому столько колонистов скоропостижно погибло, так и не сумев побороть страх. Хотя, надо признать, не испугаются в данной ситуации только андроиды. В этом им можно было даже позавидовать. В сравнении с Существом люди были как маленькие зверушки в клетке, которую сами себе выстроили. Ещё недавно станция была их домом. Не всем тут нравилось, но в космосе, несмотря на его немыслимые размеры, выбор невелик. Никто бы никогда не подумал, что то, над чем так долго и усердно трудились чьи-то умы, стремившиеся сделать станцию как можно более похожей на дом и одновременно функциональной, теперь стала для обитателей словно гигантской закрытой пастью. Некоторые думали, что всё было подстроено, что Существо оказалось тут не случайно.       Брэд сидел где-то на Севастополе, запершись в комнате с игровыми автоматами.       "Дверь была закрыта", — сейчас Брэд знал это так хорошо, словно аксиому. Открывать её было нельзя, что бы ни случилось. Справа от неё, рядом с зелёной, горела красная кнопка блокировки, и Брэд уповал на то, чтобы не произошёл сбой. Лучшую надёжность вселяла лишь идея баррикадирования, но сдвиг предметов создал бы ненужный шум. И вентиляционный люк, через который Чужой мог обойти дверь, был только на полу в центре комнаты, окруженный квадратным столом вроде тех, что стоят в барных помещениях. Люк открывался вручную, и хотя был заперт, но становиться на крышку было страшно, словно внизу только этого и поджидают, и ты провалишься. Но за столом можно затаиться. Брэд так бежал, что не запомнил, каким путём вёл его мозг на пути к спасению. Чужой шипел где-то снаружи, не давая покоя. Производимые им звуки, как будто заглушали все другие. Казалось, что даже тишина вокруг... была создана Чужим намеренно и искуссно. Брэд сидел на полу, обхватив колени руками. Его глаза были широко раскрыты и бесконтрольно осматривали каждый угол. Пока его мозг боролся с нагрянувшим сумасшествием, он суматошно перебирал варианты развития событий, пытаясь придумать, что делать. Ситуация даже заставляла спросить себя: "А что вообще можно сделать, находясь рядом с Существом?". Ответы не приходили в голову, как бы он ни старался. Парню чудилось, что Чужой тут только ради него, а значит не уйдёт, не получив чего хочет. Наконец, пересилив дрожь в мышцах, он поднялся, подошёл к одному из двух игровых автоматов у стены, грузно опёршись руками о панель.       "А вдруг это чей-то эксперимент? Ведь хотя Чужой оказался тут впервые, он моментально освоился. Как будто станцию вовсе не для людей отгрохали. Всё это... чья-то злая шутка, правда? Просто чья-то игра. Вот сейчас нажму на кнопку игрового автомата и посмотрим, выживу я или нет". — Снова послышались звуки слева. Брэд замер в напряжении, пальцы вжались в панель автомата. Казалось, что собственное тело может не выдержать и выдать его. Поэтому шевелить он осмелился лишь глазами. Через маленькое окошко в форме трапеции наверху двери было видно как нечеловеческая тень медленно скользит по дальней стене.       Он перевёл дыхание и продолжил: "Ведь даже неизвестно, зависит ли исход от моей реакции или от чего-то постороннего. Если машина запрограммирована на то, чтобы не оставить мне шансов в игре, то этих самых шансов у меня так же мало, как и у игроков в казино. Но чёртово ведро с гайками мне не скажет! Я знаю! Даже если бы оно вычислило... Это означало бы моё примерное будущее в цифрах. Вероятность. Машина всего лишь проанализирует ситуацию и покажет, как дела обстоят в действительности. Без предвзятости, равнодушно и точно. Я либо умру, либо нет. Но преимущества все равно у огромной твари! Посмотрим, кто из нас умней!", — вдруг он поймал себя на мысли, что вокруг стало подозрительно тихо. Временное внешнее спокойствие нарушало только тихое жужжание приборов и собственное дыхание. Он заметил маленькие, равномерно мигающие значки на экране, почувствовал как глухо стучит сердце внутри, как будто бы в такт, и ощущается движение крови по венам. Капли пота щекотно стекали со лба, и короткие волосы становились чуть влажными. Редко когда придаёшь значения таким, казалось бы, мелочам в своём организме. Он увидел лабиринит на экране и мысленно усмехнулся - в игре-то нет монстров и путь виден сверху как на карте. Паника не позволила решить куда бежать, и загнала его в неизвестный отдел Севастополя, который Чужой свободно обследовал, когда вздумается. Ныне казалось, что он тут хозяин.       Брэд заставил себя оторваться от автомата, чтобы лучше осмотреть место, где оказался: вот персональный терминал с успокаивающим тёмно-зелёным экраном и яркими буквами того же цвета на сером компьютерном столе, а вокруг компьютера бумаги, практически утратившие былую значимость. Можно попробовать их почитать, чтобы скоротать время, прийти в себя и отвлечься. Вдруг из них можно было извлечь больше информации о станции? Вдруг там схемы и карты? В конце концов, это лучше, чем вперить взгляд в пустоту и медленно сходить с ума. Возле стены стоял третий запятнанный маленький столик, вроде кухонного, с кофейным аппаратом и парой чашек. Сейчас его аромат так противоречил происходящему. Только недавно этот напиток привычно пили, когда желали, а теперь это лишь слабый отголосок прошлого. Так или иначе, сон хоть и необходим, но сейчас казался немыслимым, и кофе был как нельзя кстати. Но сейчас Брэд повернул голову в сторону, чтобы запах не отвлекал, коварно проникая в ноздри. Совсем рядом была и раковина, откуда можно было добыть воды. Остальные предметы беспорядочно валялись вокруг. Хорошо, что многие из них, по крайней мере, на первый взгляд, выглядели сохранившимися. Для него было удачей, что в паническом бегстве их забыли здесь. При хорошей фантазии можно смастерить много полезной всячины из этого хлама. Всё равно ситуация рано или поздно заставит импровизировать. В комнате горел яркий, белого цвета свет, который освещал достаточно, чтобы случайно не споткнуться об этот бедлам. Страшно представить, что творил страх с людьми, бывшими здесь до Брэда, если они (очевидно, в суматохе) так всё тут разворошили. Парень увидел ряд шкафчиков у противоположной стены и интерес почти сразу уговорил его изучить, что внутри. Он подошёл на цыпочках, но походка стала поувереннее. Первый не заперт, а дверцы других расшатаны. Брэд подумал, что люди не дорожили содержимым шкафчиков. Напрасно. Ведь в такой ситуации никогда не знаешь, какая вещь тебя спасёт и от чего. Внутри, на самой большой полке лежала брошенной чья-то одежда, которой имелось предостаточно, чтобы соорудить подстилку. Это казалось лучшим применением для неё. Можно было даже попытаться заделать ей окошко двери, чтобы исключить обзор Монстру, но Брэд не приближался к ней. На худой конец, постелить её на пол, чтобы смягчить звук шагов. Также внутри имелись всевозможные детали, выключенный аппарат слежения, чистая бумага и карандаши, батарейки и прочая мелочь. Аппарат слежения и батарейки Брэд отложил вместе с несколькими деталями для него, но разобраться в нём решил позже. Наблюдать через него для слежки сейчас было глупо, а писк прибора, напоминавший учащение собственного пульса по мере приближения Чужого, мог выдать. Брэд и так был слишком взволнован для подобной возни. Да и смысла толком не было, ведь Монстр, отчаянно преследовавший его, потерял человека из виду только ненадолго. Как бы Брэд того не хотел, Чужой не мог потеряться здесь как он, так что первый всё равно был где-то рядом. Его чёрное, проходившее на вымерших рапторов, ловкое тело, идеально подходило, чтобы укрываться в самых немыслимых местах. С разницей в их размерах в этом не было нужды, но мысль о том, что Чужой также осторожничал, не попадаясь в поле зрения, сводила с ума. В отличии от Брэда, ему предоставлялся более обширный выбор ведения игры. Глаза жителя Севастополя двинулись выше к другим полкам, и взгляд уцепился за то, чего так не доставало.       "Боже мой! Тут еда!", — с этими мыслями руки потянулись к тому, чего касался взор зелёных глаз. Он перенёс все содержимое на ближайший стол для игры в хоккей, перебрал кем-то оставленную тут пищу, которую, по всей видимости, бросили в суматохе, напрочь позабыв обо всём, когда тут объявилось Существо. Благо, с тех пор прошло не так много времени, чтобы пища испортилась, а у остальной её части был очень большой срок годности - специально для условий в космосе.       "Еды хватит на неделю", — мысленно заключил выживший, — "а если взять волю под контроль, то вполне возможно, что и парой дней больше. Но ведь... Выйти всё равно однажды придётся, Брэд. Вдруг кто-то снаружи случайно откроет дверь и радоваться пище будешь уже не ты".       Недолго думая, Брэд убрал пищу, предприняв все меры, чтобы она оставалась целостной, и перевёл взгляд на дверь.       "А вдруг тут и вовсе есть возможность сохраниться? Хах! Проще пареной репы! Сейчас возьму и отмотаю время назад, и... начну всё сначала! Ведь я уже знаю, что делать, чтобы случайно не запереть себя здесь. Жаль только, что я не сохранялся ещё раньше, столько всего можно было бы исправить... Зато тварь меня так не достанет!" — он увлёкся мыслями и перенёсся в глубины своего сознания. — "Мы ведь в игре? Ты сохранишь мне жизнь? Сколько у меня ещё есть попыток...? Тебе, например, хватит и одной. Максимум двух. Или же нам всё равно суждено встретиться? С Севастополя я удрать не могу, как бы того не хотел. До встречи с тобой или после — это желание пока что не изменяло мне. Всё как в игре... Нас сюда кто-то поместил, и он просто не оставил мне иного выхода, кроме как идти вперёд или прятаться как сейчас. Тут закрыты и заблокированы все пути, кроме тех, что ведут прямиком к тебе в зубы", — внезапно Брэд отпрянул, только лишь его слуха достигнул глухой удар чего-то острого и большого. Его снова настигла одышка, а лицо и руки покрылись холодным потом. Боясь от страха потерять равновесие и выдать себя посторонними звуками, он медленно перевёл взгляд туда, где только что затих звук от удара.       Первым, что увидели его широко раскрывшиеся глаза, была страшная тёмно-серая морда по другую сторону окошка, и он неосознанно попятился назад, пока его тело с силой не упёрлось в стену, а взмокшие от пота ладони норовили с неё соскользнуть. Глаз Монстра не было видно, а его самого трудно разглядеть, но сам он был как нацеленное оружие. Один размер головы говорил о его мощи. Он весь выглядел словно напряжённая мышца, готовая среагировать в любой момент. Чужой точно знал себе цену, отчего был спокоен, но в то же время капельку раздражён. Ксеноморф попробовал дверь на прочность и тут же прекратил. Сразу понял, что так легко она не дастся даже ему. Обоим придётся выжидать. Белые зубы Создания были обнажены и истекали блестящей слюной, которая была уже и на стекле. Теперь было слышно, как он дышал. Звук был тяжёлый для слуха, но дыхание спокойное... естественное для него. От клубов пара из пасти Монстра запотело стекло, отчего Чужой смотрелся ещё более непонятно и ужасающе. Серая морда чуть повернулась, а пасть приоткрылась и послышался негромкий угрожающий полу-рык. Он действовал так специально, обдуманно, инстинктивно и одновременно угрожающе. Он как будто хотел показать Брэду, с чем тот столкнулся. Сомнений не было. Ксеноморф будто говорил: "Я не просто наткнулся на тебя. Я отыскал тебя". Монстр постоял так ещё несколько секунд и тихо зашагал куда-то в сторону. Брэд словно вышел из транса. Больше всего он боялся, что внезапно может отключиться электричество или приборы попросту перегорят. Ведь темнота сейчас пугала больше, чем что-либо. На руку она была только Чужому, который был словно рождён из неё. Брэд на секунду захотел стать андроидом, ведь до неживых синтетиков Зверю точно не было дела, как и им до него.       "Тогда ты... Я точно знаю... Чужой тоже запрограммирован".       Монстр не покидал этого места, пребывая в ожидании своего. Когда Чужой уходил на небольшое расстояние, это позволяло Брэду рассмотреть его во весь рост, хоть и издалека. А рост был так велик, что Чужой так и приковывал к себе взгляд. Было видно, что он старается двигаться тихо, но большой вес всё равно отдавался глухим звуком шагов. Оба ждали, только человек точно не знал, чего. Брэд забился в угол недалеко от шкафчика. Чужой не переставал подходить к двери и смотреть в окно, и в такие моменты парень надеялся, что его не видят. Сейчас это успокаивало как ничто лучше. Чужой играл с ним в игру, которая могла показаться забавной лишь ему. И от неё зависело слишком уж многое. Гораздо больше, чем от обычной, отчего всё надо было воспринимать серьёзнее. Внезапно сквозь тень прорезался зелёный свет монитора терминала. Брэд чуть было не бросился к нему, но стоило было ему подняться, как одна рука вцепилась в шкафчик, останавливая рвение тела. Надо действовать тихо. Брэд подошёл к компьютеру и застучал пальцами по клавиатуре. "НАРУШЕНИЕ КАРАНТИНА. НА СТАНЦИИ ЗАФИКСИРОВАНЫ ПОСТОРОННИЕ". Это означало, что кто-то пришёл... Больше он не один. Надежда загорелась в нём, как буквы на экране. Теперь стало действительно легче. Брэд обернулся и посмотрел на дверь. Ксеноморф стоял там, не шевелясь, словно он тоже читает с экрана. Аманда Рипли теперь здесь. Чужой начал свою игру.