Последний рубеж

- Крепкий, зараза! Что это вообще такое? - клейморица пала на одно колено, задыхаясь от усталости. Её напарницы погибли в бою, а сама она никак не могла пробить броню пробуждённого, что катался за ней в форме шипастого шара и сносил всё, что она пыталась использовать как временное укрытие. Мощные вековые дубы разлетались в щепки, когда по ним проезжала "колесница смерти". Не простой пробудившийся.       Очень долго ему удавалось скрываться от организации или даже побеждать отправленный за ним отряд. Но сейчас он перешёл на масштабное истребление местного населения и за ним отправили команду состоящую из высоких рангов. Главой отряда была девочка-подросток: довольно быстро поднимающаяся вверх по ранговой таблице и уже раздражающая большинство воительниц организации, при том что совсем недавно вышла из учебного лагеря. Её техника боя позволяла ей сражаться с более сильными, быстрыми, а главное - хорошо бронированными противниками. Везение? Невероятное. А вот Нике "Танцующий клинок", сейчас убегающей от шипастого монстра, не везло. Отряд, состоящий из шести воительниц первой-второй десятки разделился на две части, когда вместо одного монстра, клеймор встретили целую группу пробуждённых, устроивших развесёлый пикник в деревне, отправившей запрос. Увидев на горизонте толпу воительниц, монстры разбежались врассыпную. Гнаться за крылатой тварью, стоявшей ближе всех, стало бессмысленно когда та взмыла в воздух; шустрая девушка-кошка так же умело попрощалась с охотницами, и только оставшиеся два неуклюжих монстра приняли бой. - Проклятая Роксана! Знала же, что не просто так о ней ходят эти слухи! - выплёвывая кровь и ругательства, полукровка продолжала уходить от атак монстра, уверенно и планомерно выравнивающего местный ландшафт. Бывший номер 9 перемолол даже громоздкий и крепкий с виду валун почти не снижая ходу. Раны от шипов, полученные в начале боя, никак не способствовали затяжному противостоянию, но выбора у юной клеймор небыло. Их малолетняя бешеная командирша побежала за главной целью, приказав впятером убить или сдержать "мелкого". Ха-ха! Одиннадцатая - Змея Роксана - тут же понеслась за ней. На её счастье, из-за умения превосходно скрывать ауру, пятая совсем не чувствовала присутствия номера 11. Оставшиеся же с Никой, не обладали достаточно сильным ударом, чтобы пробить броню чудовища, в которое превратился пробуждённый и погибли одна за другой. Хоть Ника и обладала отличной техникой по сравнению с "Ядовитым языком", "Мягкой поступью" и "Ливневым ударом", но и её "танцующие клинки" нисколечки не могли навредить броне монстра. Брешь, нужно было искать брешь. Для этого им и выдали эту чертовку Роксану!Её репутация была довольно устрашающей. Все её близкие товарки умирали одна за другой. В начале боя пробуждённый не вызывал опасений и Ника не собиралась использовать свои лучшие приёмы "Танца", чтобы не занять вакантное место её "лучшей подруги", но теперь она молилась всем божествам Рабоны чтобы кудрявая оказалась рядом. Указанные ею сведения помогли бы прикончить эту машину смерти, играющуюся с ней как разъярённый бык с неудачливым тореадором. Но, видимо, техника "красивого фехтования" нынешнего пятого номера показалась ей более привлекательной.       Избежав очередного "наката", Ника распласталась на земле не в силах подняться. Она даже не стала снова пытаться достать ядовитые зазубренные иглы из ног, ожидая неминуемого скорого конца, пока откуда-то сверху не послышался недовольный детский голосок их командира: - Эй, ты чего, спать тут разлеглась, дурёха? Где напарницы твои? Я оставила вас на десять минут, а ты уже загораешь попой кверху? Заметь, мне одной достался седьмой номер, а вам девятый - на пятерых. - Девчонка была помешана на номерах и все соратницы рангом ниже её удостаивались звания либо дурёх, либо номеров. К обладающим же рангом выше неё, она обращалась по именам. Ника потеряла своё имя для девочки совсем недавно, когда Элизабет встала на пятый ранг, вместо погибшей недавно Азалии "тяжелый клинок". Да, именно тяжёлого клинка не хватало группе охотниц за пробуждёнными сейчас. Пятая была как обычно с ног до макушки измазана в грязи и крови, но показалась сейчас лежащей на земле Нике, самым милым ребёнком на свете, не смотря на высказанное недовольство её положением. Между ними повисла неловкая пауза. Навыки чтения йоки и способность ощущать ауры у девочки были буквально на нуле и та явно не видела свою цель, иначе уже неслась бы к ней, размахивая клеймором и радостно крича. Медлил и затаившийся неподалёку шар смерти, что перестал боронить поле боя при последнем уклонении Ники. Должно быть принял человеческий облик. - Ноги повреждены, он где-то тут, Роксана убежала. Остальные - погибли. - принялась оправдываться Ника. Не смотря на то, что тела полукровок обычно справлялись с разного рода ядами, вкупе с рваными ранами, это создавало еще большую нагрузку при регенерации. Непозволительно высокую для атакующего типа клеймор. - Гхааа! Сучка! Рхааа! - раздалось хриплое кряхтение из-за спины девочки и взглядам воительниц предстал вышедший пробуждённый с клеймором во лбу. Меч застрял от удара сверху, остановленный затвердеванием шкуры демона, выглядящего изрядно запыхавшимся. Видимо он и сам присел отдохнуть, чтоб перевести дух после серии перекатов. Следом из-за соседнего дерева выбежала безоружная Роксана, на лице которой был явный испуг. Клейморица была самой старшей на вид в организации из-за того, что попала в учебку уже начавшей оформляться в формах девушкой, а не маленьким ребёнком, как большинство других детей. Но, несмотря на свой "почтенный" возраст, при получении своего знака её определили как тридцать пятый номер. Это был почти край, за которым находились самые бесполезные воительницы, срок службы которых редко достигал полугода. Каждую прожившую больше шести месяцев в рангах ниже 35го полукровку считали уникальной, но таковых можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ныне Роксана носила 11й номер и ничем, кроме высокого чтения и скрытия не отличалась, кроме способности каким-то образом моментально втираться в доверие. Сейчас ей принадлежала способность сражаться с закрытыми глазами, которой обладала недавно погибшая Надин. Один глаз Роксаны, как и у носительницы техники был потерян в бою, но это только усиливало эту способность. Странным образом, после смерти последней своей "подруги" глаз вернулся к ней цел и невредим. - Убью! Всех вас убью, ведьмы! Каждую сожру живьём! - Орал раненый демон, выдёргивая из головы застрявший там клинок и снова перетекая в пробуждённую форму стального шара. Элизабет попыталась помочь напарнице встать, но это оказалось бесполезно. Требовалось сначала вытащить шипы, а для этого надо было раскромсать ноги разрезами. На это небыло времени. Роксана выбивала вдавленный в землю клинок павшей соратницы ударами каблуков, демон катился прямо на лежащую седьмую и стоящую рядом пятую. Казалось, обе воительницы были обречены, ведь камень, набрав с ходу солидную скорость, буквально рванул на них, оставляя в земле новые борозды от неисчислимых шипов. Благо эти были его "костью" и не выстреливались. "Фьюить, фьюить, фьютить" - клинок в руках девочки пролетел по воздуху с такой скоростью, что кажется, даже оставил после себя прекрасный узор, в который и влетел со всего ходу демон-камень. Сила удара от столкновения с невидимой преградой была колоссальна. Воительниц подкинуло в воздух взрывной волной, но при этом самих клеймориц удар не повредил. Чего не сказать о треснувшей броне чудовища. Обессиленный и раненый монстр, получив в своей броне открытое пространство уязвимой мягкой плоти, резко начал сдавать назад. Врядли воительницы смогут угнаться за ним, не имея развитой техники бега. Элизабет смотрела на удаляющийся объект с явным разочарованием, но бежать за ним видимо не собиралась. Роксана исчезла, но рядом с раздавленным телом "ядовитого языка" клинка уже не лежало. Удивительная всё-же эта вещь - скрытие. При уровне чтения пятой и седьмой, Роксана была для них словно привидение, появляющееся из ниоткуда и исчезающее, стоит лишь отвести взгляд.       Послышался глухой удар, а затем весь лес рядом с поселением и наверняка сама деревенька наполнилась громовым криком раненого зверя. По голосу Ника определила их недавнего знакомого - Баст "колесница смерти". Прозвище нашло его только после пробуждения и он получил наконец хоть какое-то право на уникальность. Стоящая рядом Элизабет закрыла уши и судя по выражению явно хихикала. Сумасшедшая девочка. Психопатка. Что творилось в её голове - всегда оставалось загадкой даже для тех, кто был невероятно искусен в чтении аур. Элизабет не имела прозвища. Нет-нет, не потому что не обладала какой-либо изюминкой, а скорее даже наоборот, представляла из себя настоящий кекс. Прозвищ для неё было придумано огромное множество, но ни одно не приживалось, сменяясь на другое очень быстро. Непредсказуемость действий часто пугала соратниц, но вроде бы корректное дополнение к имени в виде "Элизабет Хаотичная" совсем не клеилось к полукровке из-за хорошей исполнительности и дисцпилинированности в присутствии рангов выше неё или черноробого. Послушание и капризность, безумие и выверенность действий, нетерпеливость и любовь к засадам - всё смешалось в образе этой неординарной воительницы, что изо всех ног бросилась в погоню за только что брошенной целью. Ника принялась доставать зазубрины из ног, работая клеймором по своей плоти и разрезая её до кости. Крики девушки перекликались со звонкими ударами мечей о металл и душераздирающими воплями демона, что был вроде как довольно далеко, но акустика позволяла моментами даже оглушить "Танцующий клинок". Изрубленные ноги девушки были освобождены от зубастых штырей и она легла на спину, сконцентрировав йоки на регенерации. Закрыв глаза и стиснув зубы, она восстанавливала изрезанную плоть. Силы покинули её, когда конечности были в относительном порядке и она блаженно закрыла глаза, позволив себе расслабиться. - Нет ты посмотри на неё! Лежит и в ус не дует! - пинок в плечо заставил Нику открыть глаза и лицезреть уже двух извазюкавшихся в крови и пыли воительниц. Роксана была выше, пышнее. И лишь это позволяло отличить, кто из напарниц кто. Как можно так измараться, использую технику дистанционных атак, чертящих красивые рисунки в воздухе? Только богам Рабоны известно. Говорить "Танцующая" не могла, и лишь закрыла глаза. Кто-то из полукровок подхватил её и потащил на руках по-принцесски.       Проснулась она уже в лаборатории штаба на кушетке от криков и грохота, что исходили снаружи. Ноги были перевязаны, новая форма лежала рядом на стуле. Кажется, о ней просто забыли, а у стен организации разворачивалось настоящее сражение. Наверное, ей и самой стоило присутствовать. Полукровка сняла с себя бинты и провела рукой по своей гладкой ноге. Кожа была бархатной и лишь только розовые отметины напоминали о недавних ранах. Ника оделась и отправилась в арсенал. С пустыми руками рваться в бой ей совсем не хотелось. Да и ноги стоило поразмять. Она шла по коридорам, медленно шагая по каменному полу босыми ногами. "Ну почему никто не догадался оставить мне обувь? Впрочем, я думаю что вполне смогу найти всё в арсенале". Дойдя до спуска в подвал, где хранилась запасная форма и оружие, девушка услышала перебранку. "Ого, да кто-то решил поругаться во время атаки на штаб? Интересно послушать о чём же они?" Танцующий клинок подкрадывалась всё ближе, тщательно скрывая свою ауру и стараясь мягко переносить вес своего тела с ноги на ногу. Вот уже легко различимыми стали и слова, превратившиеся из диалога в подытоживающий монолог: - Прекрати раздражать меня, Роксана! Если ты хочешь номер повыше - иди отбивай атаку Рифул! Если нет, то проваливай с моих глаз, пока я не отправил тебя на подмогу, плюнув на то, что ты временные "глаза организации". Я подыщу на эту должность кого-то из новичков. То, что ты можешь пародировать технику Красивого клинка, совсем еще не значит, что ты также быстра и смертоносна, как владелица оригинала. Если судить по твоему докладу, ты одна сразила "колесницу смерти", а остальные только мешали. Мне почему-то так не кажется. И я скорее склонюсь к точке зрения Ники, когда она очнётся и наконец уже доложит о случившемся. Ты до сих пор номер 12. Точка. И пока ты не закончишь эксперимент, о котором я тебя так любезно попросил, я не выдам тебе никакой информации о твоей дочери. Наверное, так лучше для неё. Сама подумай. Ты - воительница и принадлежишь организации. Вам не быть вместе. Ребёнок растёт здоровым, я недавно навещал её и она даже не подозревает о наличии у неё какой-то там матери. Я устрою вам встречу, если ты будешь делать то, что я говорю, без этих постоянных твоих "но". Ладно. Я вижу мы друг друга поняли. И не смей при мне пускать слёзы. Ты же взрослая девочка. Сама знала цену, которую нужно заплатить, чтобы выжить. Организация редко кого оперирует в столь зрелом возрасте, но твои навыки в людской бытности показались Даэ интересными. Ступай к совету и докладывай о ходе боя не покидая стен организации. Поговорим позже. У меня итак голова уже болит от тебя и Элизабет. Эта маленькая бестия снова пыталась вызвать на дуэль кого-то выше себя рангом. Чудо что никто не погиб, как в прошлый раз. Эксперимент будет закончен, когда тебе законно присвоят пятый ранг. Ариведерчи! По голосу, незнакомцем был один из самых отвратительных черноробых, что работали в этих стенах - Торн. Вечно пытался использовать воительниц в своих целях при помощи обмана, уловок, шантажа. Шаги стальных каблучков удалялись от убежища Ники, что было за поворотом коридора. "Превосходно! Благородная воительница превратилась в шпионку за сплетнями! А у стен идёт драка с порождением бездны. Мне стоит поспешить!" Неожиданный порыв прервался болью в колене. Чуть не закричав, полукровка медленно села на пол и потёрла больное место. Встать на больную ногу оказалось почти невыносимо, а скакать на одной ноге - шумно. Впрочем, уползти на четвереньках ей не позволяла гордость. Девушка ковыляла к арсеналу, держась руками за стену чтобы не упасть, что необыкновенно, даже не охраняемому, и начала спускаться вниз по лестнице. Каждый шаг вниз отдавался болью в ногах, пока она не перешла на шаг. Голова отказывалась размышлять и всё дальнейшее было для неё как в бреду. Срастание прошло криво. Видимо ей не хватило на это сил. А без ног она была почти бесполезна в битве с бывшим первым номером. Надевая экипировку, она пыталась заглушить боль, ускоряя регенерацию, но всё тщетно. Еще чуть-чуть и она даже не сможет стоять! А вот это вполне может сойти за симуляцию, ведь внешне ноги выглядят совсем здоровыми. Неминуемое понижение ранга за это, пугало девушку еще больше, чем вскрытие ран на плохо сросшихся ногах. Переставляя с трудом конечности, в полной экипировке она вышла из крепости наружу. Яркий летний свет слепил её, и она даже прикрыла глаза рукой. Звуки боя стихли и в воздухе висела мёртвая тишина. Больные ноги позволяли лишь ковылять. Но всё же она спешила к месту битвы, что было ниже по склону. Открывшийся перед ней вид был пугающим. Множество мёртвых тел воительниц и пробуждённых, в основном мелких номеров, устилали дно ложбины перед зданием организации. Пятеро пробуждённых. Свежих. Удаляющаяся раненая Рифул. Даже её великолепному телу из лент крепко досталось. И лишь одна воительница, перепачканная в красной и фиолетовой крови всё еще на ногах. Гистерия и Целестия, первый и четвёртый номера, преследуют порождение бездны, наплевав на раненых. А девочка-то на последнем издыхании. Пятая. Против пятерых. Никаких шансов. Последний рубеж обороны организации.       Боль в ноге, и Ника падает на землю, буд-то сбитая ударом невидимого тарана. Из лежачего положения картина боя совсем не кажется ей лучше. Монстры атакуют, напарываясь на невидимые преграды, что рисует Элизабет, но видно, что она проигрывает бой. Раны на теле девочки не зарастают также, как у противников, что ведут с ней это сражение. И вот малышка сбита с ног. Ника закрывает глаза, чтобы не видеть трагической развязки и замирает, ожидая неминуемый предсмертный крик, после завершения нацеленного в девочку удара. И тут проиходит неожиданное.       Крик, что она услышала, был не похож ни на что. Он был пронзительным и одновременно вызывал приступ тошноты от своей низкой тональности. Она открыла левый глаз, не сдержав любопытства. Невероятно! В бой с монстрами вступила Роксана. Она использовала технику "красивого фехтования" ничуть не хуже оригинала. Воительницы бьются, а сердце седьмой замирает от горячего желания быть сейчас с ними. Стоять также, как эти две полукровки спина к спине и отражать атаки озверевшей четвёрки чудовищных созданий. Рядом с ними лежит, уже поверженная, пятнадцатая, что видимо пробудилась в драке с Рифул. Амальгама "Баньши". Видимо тот ультразвуковой удар был её предсмертным хрипом. Танцующая, без использования ног, хватаясь за землю руками, ползла на подмогу, но боль в ногах, которые принялась срастаться правильно, лишили седьмую подвижности. Монстры гибли под красивыми и синхронными атаками парочки защитниц Штаба, но израненная Элизабет была уже не в силах поднять меч от ран и усталости. Взмах хвоста - и она упала на землю, лишившись ног и уронив меч. Левая рука, которой она парировала несколько атак, разбита в хлам. Наверняка девочка её потеряет, если останется живой. Роксана билась с последним монстром, словно зверь. Как же она хочет повысить свой ранг! Просто невероятно. Несколько точных попаданий техникой "красивого фехтования" и монстр разлетается на куски, обливая одиннадцатую своей кровью и поднявшейся пылью. "Ха! Да она измазана теперь в стиле Элизабет, с ног до макушки". Раненая безногая малышка, улыбаясь тянет к ней ручку, чтобы напарница помогла ей встать. Улыбка Роксаны потрясает своей красотой и искренностью и она протягивает руку в ответ, но когда они уже почти соприкоснулись, выражение лица меняется на злорадное и клинок девушки летит в горло ребёнку, отделяя голову. И Ника единственный свидетель. "Дрянь! Тебе не жить!" Превозмогая боль, которая также принялась отдаваться в голову, Танцующий клинок ползла назад, чтобы рассказать о случившемся совету, пока впереди не увидела бегушую на встречу номер 2. Кассандра. Самая загадочная из всех воительниц-клеймор. А за её спиной улыбающийся в отдалении Торн. - Прости, но тебя велено списать, как негодный материал - вот последние слова, что слышит Ника, лишаясь головы. Мысли, нынче затуманенные, обретают небывалую чёткость в отсечённой от тела голове. "Послал прикрывающую совет, чтобы прикрыть Роксану? Разменяв седьмую на одиннадцатую!". Глаза девушки потухли, запечатлев в сознании последнюю увиденную ей картинку. Финальную страницу кровавой истории. Кассандра вернулась внутрь здания и показалсь на лестнице второго этажа, ведущей к залу заседаний. Роксана, плачущая на коленях и проклинающая Торна. Сегодня новый пятый номер узнал, кем была её дочь и получила её прекрасную технику.