***
- Как быстро распространяются слухи, - покачала головой Моро, откинувшись на спинку стула и сделав глоток из своей чашки. Легкий ветер витал в листьях деревьев, от чего те приятно шелестели, создавая необычайно приятную атмосферу. Ночная прохлада лишь добавляла ощущений, а запах цветов заставлял голову кружиться. Можно было вечно наблюдать за подобной сказкой, которая разворачивалась в Валиноре каждую ночь, почти убаюкивая. - О чем ты? – Безмятежно отозвалась Ирэль, созерцая безграничное звездное небо сквозь полуопущенные ресницы. Это зрелище никогда не могло ей надоесть. Вот уж кто был истинным представителем ваниар, так это Ирэль. И внешне, и душой она походила на них, как никто другой, не считая Ингвэ. Ее светлая кожа будто впитала в себя свет далеких звезд, а волосы были подобны расплавленному золоту, манящему и легкому, словно крыло бабочки. С трогательным почтением и обожанием она смотрела на Валар, а Валинор заставлял ее фэа петь. Элиан же более походила на нолдор. Те же волосы насыщенно-черного цвета, такой же высокий рост, такая же жажда творить и обучаться. Только формально девушка принадлежала к ваниар. Это был осознанный выбор Моро, ибо двое самых близких друзей принадлежали к этому народу. С ними было спокойнее, чем с величественными, но вспыльчивыми нолдор. Стоило девушке вспомнить Феанора, как по спине пробегались мурашки. И отнюдь не от приятных эмоций. К тому же, Индис было суждено стать второй женой Финвэ, матерью Финарфина, то есть бабушкой Финрода… Потому Элиан не так сильно опасалась не увидеть государя в детстве. Наверняка хоть раз она увидит это маленькое чудо с золотистыми волосами. Чудо, чья жизнь еще не омрачена ни печалями, ни кровью, ни горем, ни тяжестью разлуки. И в нем будет течь кровь трех народов: он будет принадлежать и нолдор, и ваниар, и тэлери. Только одно омрачало думы Моро. Имя ему было Амариэ. Амариэ. Это имя Элиан старалась не вспоминать. Оно вызывало в девушке жгучую ревность, которая раздирала сердце в клочья. Им суждено быть вместе. От этого хотелось кричать, царапать стены, в бессильном отчаянии разрушать все на своем пути. В такие моменты она действительно напоминала Моргота… Какие-то темные, разрушительные чувства поднимались в девушке каждый раз, когда она вспоминала избранницу Финдарато. На Земле такого не было. Была лишь легкая ревность и по-детски невинная обида. Но здесь, в Арде, с частичкой тьмы Мелькора в груди… Моро часто теряла над собой контроль, ибо было сложно представить что-то более разрушительное и убивающее, чем осознание того, что тот, кого ты любишь, предназначен другой. И никогда не будет шанса на взаимность. Никогда. И тьма нашла это слабое место, проникая в сердце Элиан, окутывая его. Когда-нибудь она возьмет верх. Девушка это знала. И, возможно, Темный Вала тоже… Иногда он посещал ее сны, и с каждым разом это становилось все более мучительным. Каждый раз Элиан просыпалась с раскалывающейся головой и полностью разбитой. Шаг за шагом он приближался к разгадке, когда-нибудь Мелькор все поймет. Осознание этого вызывало в девушке дикую панику и давящую безысходность. - Многие стали ко мне приходить. Я только рада, но слишком быстро об этом узнали, не находишь? – Элиан улыбнулась и вновь сделала глоток, любуясь звездным небом. Сейчас она казалась безмятежной и спокойной. Будто тени тревог не касались ее лица. - Возможно. Слухи здесь распространяются очень быстро. К слову, ты обдумала предложение Ингвэ? – Ирэль казалась взволнованной и несколько смущенной. Моро вздохнула и протянула ей местное лакомство. - Все нашему королю не терпится. Ведь это он просил тебя узнать мое решение? – Дождавшись кивка эллет, Элиан продолжила. – Обдумала. Я думаю, переезд не заставит ждать. - Правда? – Лицо Ирэль просияло. Моро лишь улыбнулась ей, прокручивая собственное кольцо на пальце. Ингвэ давно предлагал своей подруге перебраться ближе к ним, поскольку она все еще жила в своем старом жилище. По правде говоря, Элиан несколько настороженно относилась к просторным домам, в которых жили эльдар. Привыкшая жить если не в тесноте, то на очень небольшой площади, девушка боялась представить себе, как будет в одиночку управляться с таким пространством. Впрочем, нужно было что-то менять, и, хоть Моро не сильно любила перемены, этот шаг сделать было необходимо. Кто знает, что из этого получится?***
Лошади всегда восхищали Моро. Только вот восхищаться она всегда предпочитала издалека, потому как несколько опасалась их. А уж о том, чтобы сесть на спину этому благородному, но и опасному животному, речи и не шло. Но Ингвэ обладал потрясающим даром убеждения, а уж с поддержкой Ирэль… - Хороший мальчик, - неуверенно проговорила девушка, касаясь пальцами прекрасной гривы коня. Тот внимательно следил за каждым движением Элиан, от чего той становилось не по себе. Сглотнув, она постаралась пересилить свои страхи, погладив животного увереннее, затем, все также осторожно вытянула руку, ладонью вверх, на котором лежало специальное лакомство. Придирчиво обнюхав руку, конь соблаговолил съесть угощение, а после, фыркнув, склонил голову, позволяя себя гладить. Девушка даже немного вдохновилась и сделала еще один шаг вперед, практически утыкаясь носом в гриву. Шепча ему комплименты, Моро проводила ладонью по сильной шее, спине животного, который, казалось, разомлел от подобной ласки. - Кажется, он не против тебя покатать, - голос, что раздался за спиной, был наполнен ликованием. Элиан на секунду оглянулась, не переставая поглаживать коня. Ингвэ стоял рядом с Ирэль, которая, кажется, еще немного, и растаяла бы от умиления. - Ваше Величество, не думаю, что это хорошая идея, - отозвалась Моро, неосмотрительно развернувшись к друзьям спиной. В следующую секунду она почувствовала, как ее приподняли за талию и усадили на спину понятливо замеревшего коня.***
- Если что, из Мандоса будете вытаскивать меня вы, - проворчала Элиан, едва удерживаясь на спине животного, стараясь не сильно цепляться за его гриву. В случае падения все равно не поможет, а коню будет, мягко говоря, неприятно. Ингвэ и Ирэль уже оседлали своих лошадей, теперь со смехом наблюдая за успехами своей подруги. Впрочем, со смехом теплым и дружеским, потому обижаться было не на что. Глянув на них, в голове у Элиан промелькнуло, что из них получилась бы неплохая пара, но… не судьба. - Ты преувеличиваешь, - рассмеялась Ирэль, которая, в отличие от подруги, прекрасно держалась на своем коне. Моро, несмотря на свое весьма шаткое положение, не могла не закатить глаза и не рассмеяться. Впрочем, немного нервно. - Я преуменьшаю. Через несколько часов девушке все-таки удалось научиться кое-как держаться, даже не съезжать, когда лошадь начинала идти. Так что на следующий день эльфы решили устроить неспешную конную прогулку, чтобы полюбоваться видами. Точнее решили все Ингвэ с Ирэль, а Элиан со вздохом пришлось согласиться, хотя после вчерашних упражнений болело все. В смысле вообще все. Эльдар не уставали любоваться красотами Валинора. Каждая деталь в нем была совершенна, даже воздух, которым они дышали. Это был какой-то совершенно особый мир, отделенный от остальной Арды, где воплотились все думы Валар. Даже сердце замирало от подобного совершенства. Валинор был оплотом спокойствия и счастья, которыми нельзя было пресытиться. Каждый листик, каждый цветок был наполнен невыразимой любовью и хрупкой, словно хрусталь, красотой. - Еще немного потренируешься, и будешь ездить верхом с такой же грацией, как королева, - ободряюще улыбнулась подруге Ирэль, а Элиан рассмеялась, благодарно посмотрев на подругу и откидывая пряди волос назад. - Только королевой мне не быть. - Ну почему, - с улыбкой вступил в разговор Ингвэ. Его волосы и корона выглядели загадочно при свете звезд, но как же прекрасно! Он сам словно впитал свет Валинора, а в его ясных глазах отражалась такие мудрость и понимание, которые свойственны были только, пожалуй, самим Валар. Было понятно с первого взгляда почему его сделали королем. - Все возможно. - Тогда удочери меня! – Моро, конечно же, не всерьез. Такое бремя она вряд ли вынесет, тем более учитывая то, что ею был весьма заинтересован Моргот. В его духе было бы уничтожить весь народ, лишь бы добраться до его королевы. Пожалуй, это передалось и Майрону… - Лучше выйди за моего сына. Так быстрее, - Ингвэ подмигнул девушке. Все трое понимали, что это было лишь шуткой. Невероятно легкая атмосфера царила между ними, будто они прожили не одну жизнь бок о бок. Элиан не чувствовала подобного ни с кем больше. Разве что с сестрой, что осталась на Земле… они были так невероятно близки, так похожи, что зачастую их принимали за близнецов, хоть Элиан и была на несколько лет старше. Интересно, что бы она сказала сейчас?.. Улыбка потихоньку исчезала с лица Моро, но она поспешила взять себя в руки. Воспоминания все еще жили в ней, как и боль от расставания. Вечного. Но выручила Ирэль, которая внезапно оборвала смех и внимательно посмотрела на короля. - Какого сына? - Да, у тебя же нет детей еще, - подхватила Элиан, подъезжая ближе к другу, слегка прищуриваясь. Тот внезапно улыбнулся шире и посмотрел на небо. Таким одухотворенным видели его редко. Девушки удивленно посмотрели на него, а затем их почти одновременно осенило. - Неужели?.. - Да, я скоро стану отцом, - подтвердил Ингвэ. Едва ли можно было представить себе эльфа счастливее в этот момент. Наплевав на формальности, Элиан подъехала еще ближе к другу, крепко обнимая его. «Надеюсь, меня потом не казнят за это», - пронеслась в ее голове мысль. - Поздравляю, это же прекрасно… - Ирэль тоже присоединилась к искренним поздравлениям. Затем, задумавшись на мгновения, она медленно произнесла. - Похоже, и у нолдор, и у ваниар почти одновременно появятся принцы. Ну или принцессы. - Что? – Одновременно воскликнули Ингвэ и Элиан. И, если у первого это было радостное удивление, то у второй была надежда, что она ослышалась. Неужели все так быстро случилось?.. - Мириэль тоже ждет ребенка, - смущенно объяснила эллет, и Моро была поклясться, что ее щеки немного покраснели. Милая, невинная Ирэль… Повезет же ее избраннику. Лицо Ингвэ просияло, а Элиан все-таки удалось выдавить из себя улыбку. Но в голове с бешеной скоростью проносились мысли. Началось.***
Девушка неуверенно стояла на пороге своего нового дома. Он казался ей слишком простым и просторным, хотя ничем не отличался от домов других эльдар. И почему-то было немного страшно. Возможно, давно забытые детские страхи одиночества и темноты сыграли свою роль, возможно, просмотренные на Земле ужастики безжалостно давили на мозг, но справлялась Элиан с собой едва ли. Но каждое дело нужно доводить до конца. Она отворила белоснежную дверь, заходя внутрь, ахнув от красоты. Конечно, ничего иного нельзя было и ожидать здесь, в Валиноре, но то, что открылось ее взору, было прекрасно. Удивительно. По-настоящему сказочно и волшебно. Дыхание перехватило, Моро замерла на месте, не в силах оторвать взгляда. Она даже на мгновение забыла все свои страхи и опасения. Жаль, что только на миг. Ну что ж, перемены не всегда к худшему.***
- Прости меня, - тихо прошептала Элиан, стоя на коленях перед безжизненным телом Мириэль. Свет ласкал ее бледное лицо, ее закрытые глаза, которые откроются еще очень нескоро. Не смогла. Эта мысль безжалостно била по мозгу, не отпуская, заставляя Моро едва ли не плакать от отчаяния. Она винила себя. Девушка ведь знала, чем все закончится, знала, что это спровоцирует катастрофу. Если бы она постаралась лучше… Элиан села на холодную землю, закрыв глаза, устало протирая их пальцами. Чувство вины висело над ней, как камень, который грозил сорваться. Упасть прямо на нее, раздавив, морально уничтожив. Ей было жаль эту эллет, хотя они никогда не были особо близки. Было жаль Финвэ, который разом потерял, казалось, смысл жизни. У него в глазах была такая невыносимая тоска, что, казалось, никто не мог помочь ему справиться с этим. Моро знала, что это сможет сделать Индис, но это будет еще так нескоро. Было жаль даже Феанора. Ведь именно из-за недостатка материнской ласки он вырос именно таким: озлобленным, гордым, просто невыносимым. Девушка совершенно не представляла, что ей делать. Она помнила, как молила Мириэль остаться. Рискуя всем, даже самим фактом рождения возлюбленного, она умоляла ее не уходить в Чертоги. Как долго и кропотливо подводила ее к этой мысли, но, видимо, упрямство у нолдор в крови… Одна смерть, которая потянет за собой много других… целый народ… холодок прошелся по спине. А все потому что она не смогла. Провалилась. Каждая капля крови, пролитая от оружия Феанора или по его приказу, будет целиком и полностью на ее совести. Это убивало, разрушало, полностью изматывало душу, практически выворачивая ее наизнанку. Зато теперь понятно, в кого пойдет первый сын Финвэ.***
Видимо, кто-то все же сжалился над ее разумом, ибо спустя несколько дней Элиан буквально осенило. Глубоко вдохнув теплый воздух, она постаралась собрать воедино свое весьма слабое искусство убеждения, направившись к дому Ингвэ. Им предстоял очень долгий разговор. Моро не была уверена, что поступает правильно, но иных путей она пока не видела, а делать что-то надо было. Причем срочно. У того тоже родился сын, полная копия отца. В отличие от своенравного, даже в младенчестве, Феанора, наследник короля эльдар был тихим и милым ребенком. Ингвэ и его супруга не отходили от сына почти никогда, так что любви было в достатке. Элиан видела, как светятся от счастья глаза друга, но также видела в них и глубокую печаль. Все-таки они были близки с Финвэ, и его трагедию король переживал, как свою. Он тоже размышлял, чем может помочь королю нолдор и его сыну, перебирая тысячи вариантов в голове. И, как ни странно, на одном из вариантов они пересеклись. Говорили долго, несколько часов, тщательно рассматривая каждое предложение. Ингвэ, как истинный король, более ясно видел те слабые места, которые Элиан, в силу определенных причин, не смогла увидеть. Позже подключилась и супруга короля эльдар, которая, как оказалось, тоже во всем неплохо разбиралась. Под конец разговора голова болела у всех троих, но кое-как они пришли к единому мнению. - Хорошо, согласен, - наконец, проговорил король, взяв на руки своего маленького сына, - но кто это будет? Как нельзя кстати в просторную комнату вошла Индис. Она была еще прекраснее брата, буквально обжигая своим неземным сиянием и красотой. Мягкая и покорная, нежная, словно лепестки едва раскрывшегося цветка... Задумчивые взоры всех троих эльфов остановились на ней. - Почему вы так смотрите? – Робко поинтересовалась юная эллет, заправляя золотистую прядь волос за ухо. Она еще не знала, что ее ждет.***
Не сказать, чтобы предводитель эльдар был в восторге от этой затеи, точнее от того, что в ней участвовала его родная сестра, но делать было нечего. Более подходящей кандидатуры не нашлось ни среди ваниар, ни среди нолдор, ни среди тэлери. Индис же, будучи очень милосердной и сострадающей, согласилась быстро и легко. В общем-то, со стороны все выглядело совершенно невинно. Она должна была просто помочь королю, который, несомненно, будет занят важными делами почти каждый день, с сыном. Так как она была сестрой лучшего друга Финвэ, то есть, практически своей, это не выглядело бы странно. И никто не воспринял бы ее, как чужую. Просто присматривать за маленьким эльфом, пока его отец разбирается с делами. И только у Элиан был свой расчет, который она не решилась озвучить. Девушка думала о том, что Фэанаро обозлился на вторую супругу своего отца отчасти потому, что она появилась в их жизнях слишком поздно. Когда наследник уже подрос, уже успел понять всю любовь отца к матери, но не успел привязаться к ней. Может быть, если Индис будет с ним практически с самого рождения, будет заботиться и, что самое главное, любить, он сможет привязаться к ней? Конечно, это не умерит пылкого нрава Феанора, но все может от этого измениться. Это было рискованно, но спасение многих невинных жизней стоили того. Финвэ же вначале даже слушать никого не хотел. Впрочем, это было понятно. Горе еще не оставило его, он никого не хотел подпускать к единственному ребенку от возлюбленной. Но и тут Ингвэ взял все в свои руки, как и должен был поступить истинный король и друг. Он отвел его в одну из комнат, закрыв ее на ключ, долго о чем-то говоря. О чем – никто не знал. Но, видимо, у него и правда был дар убеждать. Причем дар невероятный…***
- Моему разуму очень, очень, очень больно, - простонала Элиан, падая на кровать, рядом с подругой. Ирэль покосилась на Моро, откладывая свой незаконченный рисунок, садясь на постели и мягко проведя по ее волосам. Эллет понимала, что если подруга пришла в таком состоянии, значит, ей нужно дружеское плечо. Как минимум. - Что случилось? – Заботливо спросила она, а Моро вздохнула, выразительно посмотрев на Ирэль. Та все поняла без слов. Единственным, кто мог довести ювелира до такого состояния, был Феанор. Он, конечно, был гениален, но его пыл и желание доказать, что его методы – самые верные, иногда раздражали даже простых эльфов. Что говорить о той, кому приходилось с ним пересекаться довольно часто. Расчет оказался верным. Первый сын Финвэ действительно привязался к Индис еще с детства, получая необходимую женскую любовь и заботу. Она заменила ему мать с первых лет жизни, которые даже не запоминаются, но которые остаются где-то в подсознании. И это не могло не наложить отпечаток на их отношения. К счастью, хороший. Было странно видеть такое, но они действительно были связаны крепче, чем мать и сын. Как же много решает время… правда, канон в голове Элиан рушился по крупицам. Моро начала задумываться о том, как многое делает воспитание. Как много идет с самого детства. К сожалению, характер Феанора улучшился не намного. В нем все еще было много жажды, которую он не мог насытить, жажды проявить себя практически во всем. В нем горел тот самый пламень, который и стал роковым. Но он не был обозлен, что позволяло нолдо выбирать, в какое русло направлять этот огонь. - Что опять натворил Фэанаро? - Мне кажется, он скоро начнет учить самого Ауле, - пожаловалась Элиан, тяжело вздохнув. Конечно, она была рада за все семейство Финвэ, у которого через несколько лет все-таки вспыхнули чувства к Индис, и за Феанора в частности, но его характер был практически невыносим. По крайней мере, для нее. Благо, эльдар были весьма тактичны, приветливы, понимающими. Потому Моро старательно следовала их примеру, хотя улыбаться, когда хотелось чем-нибудь стукнуть назойливого принца, который вновь брался критиковать ее работу, было весьма тяжело. Но были и дельные замечания, потому в глубине души Элиан была ему благодарна, и старалась запоминать свои действительно позорные оплошности, оттачивая мастерство. Но только где-то очень глубоко в душе. - Не принимай это так близко к сердцу. Ты же его знаешь, - вздохнула Ирэль и начала подумывать о том, чтобы сделать подруге успокаивающий отвар. Ну, или просто вывести погулять, а то Элиан стала бледнее обычного, практически ночуя в мастерской. – Ты когда в последний раз на свежем воздухе была? - Сегодня, когда к тебе шла, - пробормотала Элиан, прикрывая глаза. - Я имею в виду прогулки. И кроме твоих тренировок. - Ну, наверное, на позапрошлой неделе… помнишь, тогда еще какой-то праздник был, - девушка тщательно напрягала память, а Ирэль ахнула от ужаса. В следующую секунду она соскочила с кровати, потянув за руку подругу. Та тоже поднялась, непонимающе смотря на нее. - Это было месяц назад. Идем это исправлять. Моро страдальчески застонала, но подчинилась.***
Волнительное событие, от которого сердце Элиан заходилось в груди быстрее, неумолимо приближалось. Вот-вот должен был родиться Финрод Фелагунд, прекраснейший и благороднейший из нолдор. Волнение пробирало девушку до костей, и с каждым днем становилось только хуже. Она стала плохо спать по ночам, несколько раз просыпаясь в холодном поту, а руки ее тряслись. Девушка пыталась сконцентрироваться на работе, но все тщетно. Ее фэа решило существовать в диссонансе с хроа, причиняя ей значительные неудобства. Все знакомые заметили перемены, начались перешептывания. Неужели одна из пробудившихся наконец-то влюбилась? Или ревнует? Или еще десяток версий, которые заставляли Моро нервно смеяться. Впрочем, она была вся взбудоражена, и каждое слово или мелкая деталь становились для нее ярче в несколько сотен раз. Этот день настал внезапно. Впрочем, как и всегда. Фелагунд родился ранним утром, когда птицы только начали щебетать, а животные просыпались после долгого сна. Элиан почувствовала это, даже находясь вдали от дома Финарфина. Она просто посмотрела на небо, где зажглась новая звезда, такая ослепительно-яркая, завораживающая, непохожая на других, что сердце пропустило удар. Девушка все поняла, чувствуя, как шквал эмоций захлестывают ее. Она так долго ждала… Верила, надеялась, сомневалась, металась, что сейчас поверить в то, что она наконец-то увидит того единственного, кого за долгие годы так и не смогла разлюбить, было очень сложно. Оставленный на полке венец сиял. Собственным светом. Так ярко, как никогда прежде, будто связывая себя со своим будущим хозяином. Моро осторожно взяла его, проведя пальцами по витиеватой надписи, прижав к груди на мгновение. Этим же днем в ее жилище наведался и Ингвэ, сияющий из-за рождения своего потомка. Он предлагал подруге поехать с ним, а Элиан даже и не подумала отказываться. Это был привычный ритуал, но волнения на этот раз было куда больше. И объяснялось оно проще. Счастливый Финарфин держал на руках своего сына, смотря на него с такой нежностью, что Элиан поспешила отвести взгляд, смахнув скатившуюся по щеке слезу. Впрочем, слезы стояли в ее глазах скорее от счастья, нежели от умиления. Как же это маленькое чудо было прекрасно! Каждая черточка, каждый вдох были будто наполнены любовью к миру. Или это просто Моро так казалось, потому что она сама этот момент любила весь мир? Хотела его обнять, засмеяться или заплакать от счастья, смотря на маленького Фелагунда. Неуверенно она вручила золотой венец его родителям, в подарок для Финрода. Таких искренне-благодарных взглядов она не видела давно, потому даже несколько смутилась. Девушка не смела к нему прикоснуться, просто издали любуясь и представляя, каким он вырастет. Впрочем, не прикасалась она к нему до одного момента. Уже позже, когда день стал близиться к вечеру, малыш стал капризничать. Не могли его успокоить ни еда, ни напевы, ни что-то еще. Тогда Элиан робко попросила взять его на руки, что ей и позволили сделать. Она осторожно подняла ребенка, вспоминая, как нужно обращаться с младенцами. И прошептала лишь одну фразу, которая была слышна только им двоим: - Успокойся, маленькое чудо, я рядом, всегда буду рядом. И Финдарато успокоился, смотря на девушку внимательно, будто бы все понимая. Конечно, это было невозможно, но Элиан так казалось… и вскоре он уснул на ее руках, а Моро боялась пошевелиться, чтобы только не разбудить его. Чтобы только не нарушить эту идиллию. - Надо же, - улыбнулся Финарфин, обращаясь к своему дяде, - никого к себе не подпускал. А тут… - А тут он принял ее, - загадочно улыбнулся Ингвэ, а Элиан на секунду подумала, что другу известно больше, чем тот говорит. Но сейчас это было не важно. Весь мир сузился до этого маленького будущего государя, который сладко сопел у нее на руках.