В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Утро. Раннее утро. Часы показывали начало седьмого. Сегодня, наверное, был первый и единственный день, когда я сам встал в такую рань. Но на то была причина: я собирался прогуляться на рыбный рынок. За чем? За сайрой, разумеется! Не то чтобы я вот так вдруг взял и решил серьезно подготовиться к финалу. Но раз уж одним из противников был Рома, то стоило подойти к вопросу посерьезнее. Не отдавать же брату победу просто так? Да и не собирался я проигрывать. На этот раз мне надо было выиграть. Любыми способами занять первое место. И именно поэтому... - Куда-то идешь? - окликнула меня Сакаки. - Да, - я кивнул и завязал шнурки на кедах, - решил прогуляться до рыбного рынка. - За сайрой? - поинтересовалась Реко. - За ней родимой, - я кивнул. - А ситирин тебе зачем? - Ну, думаю, что можно сразу попробовать ее приготовить, - пожал плечами я. На самом деле в мои планы входило не только приготовить, но и по возможности, тут же сбыть рыбу. Тем самым можно было бы устроить небольшую рекламу продавцу, да и баблишка лишнего срубить. Должен же мой поход на рынок, да еще и в такую рань окупиться. - Можно с тобой? - внезапно спросила Реко. И тут все мои планы по продаже рыбки с треском разбились. - Можно, - вздохнув, кивнул я, - отчего ж нельзя. - Подожди, я переоденусь, - она радостно хлопнула в ладоши и убежала.       - Прохладно, - поежился я, едва мы вышли на улицу. Ну, неудивительно. На мне были только старые выцветшие джинсы, футболка Iron Maiden, и простые, пока еще не совсем растрепанные, кеды. - Да уж, - Сакаки тоже поежилась. - Согреть тебя в объятиях? - улыбаясь, предложил я. - Дурак ты, - усмехнулась она. - Лучше скажи, что делать будешь? - Ну, сперва рыбу посмотрю, - пожал я плечами и медленно побрел к воротам, - потом определюсь с направлением блюда. Надо выработать стратегию, чтобы одолеть этого спиногрыза. - Спиногрыза? - Брата. Не могу же я ему проиграть! - усмехнулся я. - Ты вообще не должен никому проигрывать, - тихо проговорила Реко.       Рыбный рынок встретил нас снующими туда-сюда продавцами, покупателями, которые, несмотря на ранний час уже бегали от прилавка к прилавку, и запахом рыбы. Я втянул носом воздух. Многие считают рыбный запах не особо приятным. Ну, может и так, но запах свежей рыбы... Я имею ввиду по-настоящему свежей. Да уж, тут явно продавали рыбу получше, чем дома. - Разойдись! Дорогу! - мимо нас пронесся грузчик с ящиками в руках. - Взвесьте-ка мне пару килограммов вот этой! - А мне вон ту, побольше! На рынке было оживленно. - Здесь так оживленно, - озвучила мои мысли Сакаки. - Это так увлекательно! - Ты что, никогда не была на рынке? - поинтересовался я. - О, лакедра такая дешевая! - меня привлек ценник на одном из прилавков. - А ставриду вообще за даром отдают! Дома я частенько ходил на рынок за продуктами и делал заказы для ресторанчика. Профессиональная привычка, можно сказать, сработала. Глаз сам по себе цеплялся за ценники, выбирая наиболее выгодную цену. - Ты же вроде за сайрой пришел, - Реко дернула меня за руку. - А? - я повернулся к ней. - Да, извини, привычка. - Странный ты, то ведешь себя как разгильдяй. То серьезен, то словно домохозяйка выбираешь рыбу подешевле, - усмехнулась Сакаки. - Ну, вот такой вот я, - я развел руками и едва не задел кого-то ситирином. - Не болтайтесь возле моего прилавка! - заорал на меня какой-то мужик, видимо это его я чуть не зацепил. - Только мешаетесь! - А не закрыл бы ты рот, уважаемый! - крикнул я в ответ. - Ты так покупателей всех распугаешь! - И откуда только такие дерзкие берутся? - Простите, - Сакаки дернула меня за руку, - мы из академии Тооцуки. - А? - едва услышав слово "Тооцуки" мужик сразу же изменился в лице. - Что же вы сразу не сказали! Тооцуки - важный клиент, заключающий сделки со многими работающими здесь! Осматривайтесь сколько угодно! Да уж, не перестаю удивляться влиятельности нашей родной академии. Похоже, все еще интереснее, чем я предполагал. И, думаю, если бы я или Рома поставили на кон свою карьеру повара, то даже дома бы за нами проследили и убедились, что условия выполняются. Прямо какая-то кулинарная якудза получается... - Спасибо, милейший, - кивнул я, - так мы и поступим. Пройдя мимо расплывшегося в улыбке мужика, я поспешил к прилавкам с сайрой, которые приметил заранее. - Сайра, сайра... - насвистывал я себе под нос, спеша к прилавку и тут едва не сбил с ног какого-то мрачного типа. - Смотреть надо куда идешь! - странно, но кричал на меня не парень, на которого я налетел, а девчонка, которая шла вслед за ним. - Курокиба- кун, Накири-сан?! - удивленно воскликнула Реко. Я посмотрел на парня, которого чуть не сбил. Это действительно был тот самый Курокиба Ре, которого уделал в четвертьфинале мой непутевый братец. Ну а вместе с ним была Алиса. Вот уж неразлучная парочка. Я уж подумал, что у Ромы тут явно нет никаких шансов. - Тоже за сайрой пришли? - поинтересовался я. - Какое совпадение. - Совпадение?! - голос Курокибы звучал как-то устало и отсутствующе. - Я прихожу сюда практически каждый день. - Да уж, вот кому делать нечего, - усмехнулся я. - Ты что-то сказал? - Накири смерила меня взглядом. - Ничего особенного, - я пожал плечами. - А я тебя знаю! - Алиса хлопнула в ладоши. - Ты же его брат, верно? - Верно, - я кивнул, - а теперь, может быть, выберем хорошую рыбу? Курокиба явно хотел что-то сказать, но... - Те закуски, которые ты готовил после отборочных, были просто шикарны! - из толпы раздался знакомый голос. - А этот матлот... Просто пальчики оближешь! Ты, наверное, хорошо разбираешься в рыбе? - Есть немного, - вот голос Ромы я бы ни с чем не спутал. - Да ладно тебе! Из толпы вышел Рома, а рядом с ним шла жизнерадостная Ешино и хлопала брата по спине. Рома, завидев меня и Сакаки, хотел было махнуть мне рукой, но тут брат заметил Алису и Ре, и тут же как-то немного сник. Ешино же, поймав на себе вопросительный взгляд Сакаки, глупо хохотнула, еще раз хлопнула брата по спине и, как-то неуверенно, отступила от него на шаг. Подумала немного и отошла еще на один. - Вот так встреча! - радостно воскликнул я. Рома только глупо хохотнул. - Ну а теперь, может быть, мы все-таки выберем рыбу? - я подошел к прилавку с сайрой. - Самое важное, - брат присоединился ко мне, - это то насколько хорошо ты сможешь определить, какая из них по-настоящему хороша! - Как свидание? - поинтересовался я, изучая рыбу. - Какое свидание? - брат покосился на меня. - Ну, ты же Ешино с собой притащил, не я, - я усмехнулся. - Сам-то тоже не один пришел, - хмыкнул Рома. - Я с Реко, мне можно, - парировал я. - Ты рыбу выбираешь или что? - сорвавшись, брат перешел на японский. Я только пожал плечами и вернулся к рыбе. Есть несколько моментов при выборе тихоокеанской сайры. Тело должно быть полным, твердым и упругим. Глаза не должны быть мутными, а желтая часть на точке возле рта должна быть яркая и маслянистая. Но это еще не все тонкости. - Вы не сможете так тупо выбрать хорошую рыбу, - вздохнув, Курокиба подошел к нам. - "Изюминка" заключается не в этом. - Ну, просвети нас, - усмехнулся Рома. - Плоть рыбы не должна быть слишком жесткой и безвкусной, - вздохнул Ре, - чтобы понять это тебе потребуется немалый опыт. - С течением времени у рыбы вырабатывается инозиновая кислота, - вздохнул Рома. - Количество выделенной кислоты зависит от того как эту самую рыбу поймали. Если кислоты будет много, то мясо рыбы будет жестким. А будет это, - рома принялся ощупывать сайру, - если рыбу просто тупо поймали. Курокиба только хмыкнул в ответ. Да уж, не с Ромой ему тягаться. Хотя, Ре тоже явно рос в портовом городке. Но Ре - это Ре, а Рома - это Рома. И в плане рыбы и блюд из нее, Курокибе явно было далеко до брата. - А я сделаю вот так! - схватив первую попавшуюся рыбину за хвост, я выдернул ее из холодильника. - Опа! - Ого! - присвистнула Ешино. - Ты держишь ее за хвост, но она остается прямой! - Это еще один из способов оценки рыбы, - хихикнула Накири, - но он работает только потому, что это тихоокеанская сайра. - Ну да, - я кивнул, разжигая ситирин, - еще немного и она упадет. А Рома, меж тем, тоже достал рыбину и внимательно ее изучал. - Что ж, думаю, это наиболее свежая сайра на рынке, - сказал он, наконец. - Это не так, - вздохнул Курокиба, - я возьму вот эту, - он вытянул рыбу из холодильника. Она была чуть меньше, чем та, которую выбрал Рома. Да и брюшко у нее было не такое толстое. Но все же было видно, что это не плохой выбор. Брат только хмыкнул. - Вижу, ты не согласен, - усмехнулся Курокиба. - Почему бы нам не сравнить их? Приготовим сашими, тогда сразу станет ясно, чья рыба лучше. - Вижу, - Рома хищно ухмыльнулся, - одного поражения тебе мало.       Час пик на рынке уже прошел, поэтому место и инструменты для "поединка" нашли быстро. Помог все тот же мужик, который сперва наорал на нас. А вокруг нас уже собралась небольшая толпа. Рома осмотрел предложенный ему нож. Взвесил его в руке, крутанул на ладони и проверил балансировку. Покачав головой, положил рыбу на разделочную доску. - Начинайте! - Накири радостно хлопнула в ладоши. Рома и Курокиба стартовали одновременно. Оба были хороши. Брат быстрыми, плавными и даже грациозными движениями выпотрошил сайру и тут же начал нарезать рыбу. Движения Курокибы тоже были быстрыми, но резкими. В них не было той плавности и грации, как у Ромы. - О, этот парень не отстает от темпа Ре-чана! - заметил кто-то из толпы. Выдать Курокиба был тут частым посетителем. - Он и правда знает, с какой стороны нож держать! Еще бы, хмыкнул я. А Рома, крутанув нож в руке, быстренько настрогал сайру. С такой же скоростью нарезал лимон и, сбрызнув лимонным соком рыбу, перекинул нож в другую руку. Тут он уже немного обогнал Курокибу. Еще мгновенье, и оба блюда были готовы. - Великолепно! - воскликнул "тот самый мужик". - Не верится, что это приготовили старшеклассники! - Можно сказать, что они на очень высоком уровне, - поддержал его кто-то из толпы. - А теперь, - Курокиба ткнул пальцем в Ешино, - попробуй и скажи, чья рыба лучше. Юки только пожала плечами и взяла палочки в руки. - Попробуем, - облизнувшись, она подцепила палочками кусочек рыбы. Повисло молчание. Напряжение стояло такое, будто мы уже были в финале. Вздохнув, я посолил рыбку, которую выбрал, чуть поперчил ее и проверил жар ситирина. Еще немного и можно было готовить. - Сашими Ромы имеет чуть более слабую консистенцию, чем сашими Курокибы-куна, - заговорила Ешино. - Вот видишь, - Ре снял бандану. - Но, несмотря на это, у сашими Ромы более приятный и нежный вкус, - закончила Юки. - Пусть консистенция немного хуже, но вкус явно лучше, - она уверенно кивнула. - Да, сашими Ромы лучше. - А она права, - зрители тоже пробовали рыбу. - Действительно. - Вот видишь, - усмехнулся Рома. - Но как? - удивилась Накири. - Разница в "показателе окоченения" и "плотности тела" была налицо! Почему твое сашими вкуснее? Не верю! - А ты попробуй, - Рома протянул ей тарелку с остатками сашими и палочки. Хмыкнув, Алиса подцепила палочками кусочек рыбы. - "Окоченение", "Плотность", - заговорил Рома. - Не знаю я, что это за фигня такая. Но вот то, как поймали эту рыбу. Достаточно ли было воды при перевозке, и какова была температура. И то, как хорошо работают те, кто ее замораживает... Все это нельзя понять, просто осмотрев или пощупав рыбу. - Рома усмехнулся. - Я уже несколько лет живу в порту и знаю весь процесс. Да меня мужики на рыбалку даже разок брали, - он хохотнул. - Так что, как я и сказал, это была наиболее свежая сайра на этом рынке. Накири ничего не ответила, только недовольно надула губки и поставила на стол пустую тарелку. Курокиба же сверлил Рому взглядом. - Именно поэтому, я в финале, а ты нет, - брат развел руками. Казалось еще немного и Курокиба накинется на него. Но тут над моим ситирином начал подниматься сладкий аромат запеченной рыбы. - А вот и рыбка подоспела! - я хлопнул в ладоши. - Как насчет перекусить?       Сегодня я встал еще раньше, чем вчера. Осознание того, что Рома знает про рыбу, да и морепродукты в целом, не давало покоя. За Хаяму я как-то не особо волновался, но вот брат... Тут просто на удаче не выедешь. Надо было придумать что-нибудь эдакое... - Сегодня один пойдешь? - окликнул меня Рома. - Не, седня пропущу, - покачал я головой. - А ты что? Тоже без Ешино пойдешь? - Так, вчера она сама за мной увязалась, - Рома скрестил руки на груди. - Никакого свидания не было. - Еще бы, - я усмехнулся. - Кто потащит девушку на рыбный рынок? - Иди ты в пень! - отмахнулся брат и открыл дверь. - Даже если будешь ходить туда каждый день, не факт, что снова ее встретишь! - окликнул я его. - Иди в жопу, - Рома захлопнул дверь. Да уж, вот поди пойми его. Ешино в принципе неплохая девчонка. Да и Рома ей, видимо, интересен. А этот полудурок за Накири бегает. Хотя, не мое это дело. Я встал. Надо было сделать парочку дел. Раз уж я не могу выбрать рыбу лучше, чем Рома, тогда надо сделать так, чтобы она превосходила свежую сайру. - Пора заняться заготовками, - я достал плеер.

*****

      Утренняя прохлада приятно освежала. Рома, весело насвистывая себе под нос какую-то привязчивую песенку, в приподнятом настроении спешил на рыбный рынок. До финала было еще восемь дней. Но Рома еще не знал, что будет готовить. Да и смысла выбирать сайру именно сейчас не видел. Истинный тест на умение выбирать рыбу будет именно в день финала. Вот тогда и определится способность каждого участника выбирать рыбу.       А его нос уже уловил запах свежей рыбы. Настроение Ромы становилось лучше с каждым шагом. Запахи рыбы и морепродуктов, крики продавцов и покупателей, шум и гам... - Почти как дома... - пробормотал он, входя на рынок.       - Эта сардина никуда не годится, - покачал головой отец. - Ну пап, ты же сам сказал, что надо выбирать ту, у которой глаза не мутные! - надулся Рома. - Верно, - отец кивнул, - но у этой рыбы глаза светлые, потому что ее сразу в соленую воду положили, - он взъерошил Роме волосы. - Если хочешь выбрать свежую, посмотри на жабры. У хорошей они будут розовыми, а у твоей? - Желтые, - вздохнул Рома, убирая рыбу в пакет. - Вот видишь, отсюда и плохой вкус. - Может, научишь меня, как сразу выбирать хорошую рыбу? - Ну, думаю лет через десять сам научишься, - усмехнулся отец. - Что?! Десять лет? - возмущенно выкрикнул Рома. - Есть же хитрые фишки, чтобы время зря не терять! Научи! - Вот уж дудки, - рассмеялся в ответ отец. - сам научишься. - Блин!       Рома даже улыбнулся, вспоминая свои походы с отцом на рынок. Это было как раз через пару месяцев, как родители разбежались. Он даже подумал, а чтобы было, останься он с мамой вместо брата... - Так и знала, что найду тебя здесь! - к нему подскочила Ешино. - Опять пришел рыбу выбирать? - Не, - Рома покачал головой, говорить о том, что он надеялся встретить тут Алису не хотелось, - просто рыбки решил к завтраку присмотреть. - Доброе утро... - к ним подошел зевающий Юкихира. - А ты тут какими судьбами? - искренне удивился Рома. - Она меня притащила... - Сома еще раз зевнул. - Сказала, что может быть я тебе сем помогу... - Агась, - Юки энергично закивала. - Ты, - она посмотрела на Рому, - конечно мастер вкусно рыбку приготовить, но вдруг и Юкихира тебе, чем поможет? - Ну а ты? - Рома посмотрел на девушку. - Поможешь? - Конечно! Я могу попробовать твою рыбку! Да уж... - Кстати, Юкихира такие интересные роллы готовил тогда... - А, это... - Сома снова зевнул. Похоже, что Ешино его прямо из кровати вытянула.       - Слушай, можешь мне немного помочь? - к Роме подошел Юкихира. - С чем? - отложив в сторону Shonen Jump, Рома посмотрел на Сому. - Ну с суши, - Сома почесал затылок. - Это моя тема в четвертьфинале. Ну у нас в "Юкихире" суши не часто подаются. Вот я и подумал... - Стоп! - перебил его Рома. - Ты японец, так? - Сома кивнул. - Пришел ко мне, русскому, чтобы просить совета по суши? - Юкихира снова кивнул. - Мир сошел с ума, - усмехнулся Рома. - Так поможешь? - И с чем тебе помочь? - Основы. Дальше я сам разберусь. - Ну... - Рома подошел к холодильнику и заглянул внутрь, - готовь рис.       Через пару минут все было готово. - Значит так, - Рома смочил пальцы водой с уксусом и быстренько слепил из риса небольшой брусок. Положив сверху на рис, заранее отрезанный кусочек тунца, ловко слепил нигири. - Вот тебе магуро нигири, - Рома положил суши на тарелку. - Можешь еще и нори обернуть, - Рома слепил второй нигири, только на этот раз обернул рыбу и рис узкой полоской нори. - Понял? - Издеваешься? - хмыкнул Юкихира. - Это я и сам знал. - Ты сказал основы, я показал, - пожал плечами Рома. - Нужно что-нибудь эдакое... - Тема суши? - Сома кивнул. - Ну замути сашими, - подхватив нож, Рома быстрыми движениями нарезал остатки тунца. Потом с помощью палочек сложил ломтики рыбы в небольшую розу. - Аранжированное магуро сашими готово! На вид красиво, и приготовить просто. Да и остатки тунца в ход пойдут. - Юкихира согласно кивнул. - Не плохо, но это все равно не то... - Слушай, я ж не говорю, что тебе надо одного тунца использовать, - Рома хлопнул Сому по плечу. - Сделай несколько роллов с авокадо и огурцом, к примеру. Еще мидии можно попробовать. Ну или креветки. Прояви фантазию...       Рома снова усмехнулся. - Что смешного? - Ешино скрестила руки на груди. - Да так, вспомнил кое что, - Рома снова усмехнулся, глядя на заспанного Юкихиру. - Ну, чего на завтрак возьмем?