Глава 112. Адская Кухня. Стиль «Полярной Звезды».
8 апреля 2025 г., 05:59
Погода стремительно ухудшалась. За окном уже не просто шел снег, а бушевала настоящая буря. Складывалось впечатление, что сама Матушка Природа так же решила понаблюдать за этим грандиозным Кулинарным Поединком. Решить то решила, но все никак не могла определиться на чьей она все-таки стороне. Вот и бушевала за окном, обрушивая порывы ветра на здание, да кидала хлопья снега в окна. Но никто не обращал на разбушевавшуюся стихию никакого внимания. Все взгляды собравшихся были прикованы к арене и к готовящим на ней поварам.
Первый поединок закончился не в пользу Централа, сокрушительную победу одержала команда Мятежников. По залу все еще витали будоражащие ароматы обжаренной в утином жире собы. А к ним постепенно примешивались запахи томатов, угря и разнообразных специй. Такая буря ароматов могла заставить пустить слюну даже самого сведущего гурмана. Сквозь все эту мешанину запахов робко пробивался один аромат. Заметить его мог разве что самый искушенный нос. Это был тонкий аромат копченостей с легкой резковатой примесью чеснока. Он терялся во всей это буре, что бушевала на арене, но он несомненно сыграет свою роль.
— Все готово! — торжествующий возглас разорвал в клочья нависшую над ареной тишину.
Я на мгновенье отвлекся и бросил взгляд на «Мсье Подбородка» который гордо шествовал к судейскому столу. Умудрился таки закончить раньше меня. Ну… Мне только на руку было то, что судьи отведают его стряпню раньше. Сыграю на контрасте так сказать. Думаю, что мое блюдо после его готовки будет как удар по яйцам. Усмехнувшись я повернулся к плите.
— Ну же! Уважаемые судьи, прошу попробуйте мое блюдо! — выдал «Мсье Подбородок», продолжая свое гордое шествие.
— Идет! Идет! — Урара едва не раздавила микрофон от возбуждения. — Первым идет наш Ширацу Джулио! — она нарочито сделала акцент на слове «наш». — Какое же итальянское блюдо из угря он приготовил?
Возможно для среднестатистического японца это будет и удивительно, но блюда из угря достаточно хорошо распространены в Европе. Например тот же мателот из угря. В южной Италии угря вообще едва ли не традиционно едят на рождество вместо индейки. Кто вообще придумал есть индейку на рождество? Хотя у нас в России утку или гуся на новый год бывает готовят. Вроде как тоже традиционно. Думаю, что «Мсье Подбородок» очень уж уверен в своем блюде из угря. Может быть даже слишком уверен. Я снова бросил быстрый взгляд в сторону судейского стола. Но как бы там ни было, он точно не тот противник которого стоило бы опасаться. Похоже что Централ в первый раунд выставил самых слабых участников, а самое вкусное оставил на потом. Я не из тех людей, кто станет просто так недооценивать своих противников. И из всех здесь собравшихся я уж точно не хотел бы выйти против Цукасы или Кобаяши.
— Семья Ширацу занималась поставками еды для Итальянского консульства на протяжении многих лет, — голос Эрины звучал максимально серьезно.
У Накири был своеобразный способ «подбодрить» команду. И как правило он заключался в констатации фактов, от которых легче вряд ли кому-то становилось.
— Они известны как в Италии, так и в Японии, — Эрина пристально смотрела на арену.
Ее интересовали отнюдь не судьи, а стоявший у плиты Александр.
— Раз уж тема угорь, а противник хорош в итальянской кухне… — проговорил Такуми. — Это будет тяжелый поединок.
Взгляды всех «мятежников» были прикованы к арене. Ширацу Джулио уже был готов представить свое блюдо судьям. Александр же безмятежно стоял возле плиты и казалось просто слушал музыку. Складывалось впечатление, что его вообще мало волнует происходящее вокруг.
— А на какой кухне специализируется Алекс? — поинтересовалась Алиса.
— На итальянской, — пожал плечами Альдини.
— На японской, — неуверенно проговорила Тадокоро.
— Я бы сказал, что на традиционной японской кухне, — добавил Маруи поправляя очки.
— Мне казалось, что на Русской кухне, — пожала плечами Сакаки.
— Он как и Рома хорош во всем! — с какой-то своеобразной гордостью заявила Ешино.
«Мятежники» молча переглянулись.
— Невозможно быть хорошим во всем, — вздохнул Курокиба. — Ты либо хорош в чем-то одном, либо посредственность во всем.
— Думаю, — усмехнулся Ишшики, — к этим двоим это не относится.
Повисло минутное молчание. Все словно молча соглашались с его словами.
— Не стоит недооценивать противников, — «подбодрила» команду Эрина.
Юкихира внимательно следил за тем как готовит Алекс. Да, со стороны могло показаться, что его вообще ничего не волнует и он просто стоит у плиты и слушает музыку. Но Юкихира знал, что это не так. Алекс был максимально серьезен. И даже если он и не выкладывается на полную, но уж точно не недооценивает противника.
— Потом непременно надо будет вызвать его на поединок, — уверенно заявил Сома.
А судьи уже приступили к дегустации блюда.
— Впечатляет, — проговорил блондин.
Судьи уже оценили подачу и внешний вид блюда Джулио.
— Насыщенный аромат томата настолько силен, что буквально можно почувствовать их вкус! — восхищенно пролепетала Анна.
А над ареной и в самом деле потихоньку расползался аромат свежих томатов. Словно все другие запахи внезапно уступили ему дорогу.
— Не верится, что свежесть и насыщенность томатов и богатый вкус угря породили такой аромат! — продолжала Анна.
— Он действительно настолько хорош? — Сома втянул носом воздух, но ничего кроме аромата томатов, да примешивающегося нему резковатого запаха чеснока уловить не смог. — Да? — Юкихира перевел взгляд на Акиру.
В ответ тот только неопределенно пожал плечами. На самом деле он мог бы полностью согласится с судьями, но… Хаяма пристально наблюдал за тем, что готовил Алекс. Он был уверен, что его блюдо будет настоящим сюрпризом.
— Да, настоящая изюминка этого блюда — его шарм! — проговорил Ширацу. — Это сплетение жирности угря и богатство вкуса томатов… — он усмехнулся — Это Capitone in Umido!
— Выглядит оно конечно ничего, — задумчиво протянул Сома. — Но что значит «Capitone» и «in Umido»? — он посмотрел на Альдини.
— «In Umido» значит бульон, — ответил Такуми.
«In Umido» — бульон, «Capitone» — угорь. Получается «угорь в бульоне». Я все-таки повернулся к судейскому столу и наблюдал за дегустацией блюда моего соперника. Причем Capitone это самые жирные самки угря. Само-собой разумеется, что «Мсье Подбородок» выбрал для своего блюда именно такого угря. Ведь он считается лучшим ингредиентом благодаря своей мясистости и жирности. Все как по учебникам. Впрочем ничего другого от Централа я и не ожидал.
— Но тут есть еще один секрет великолепного вкуса, — с хитрым прищуром заявила Анна. — Томаты, тушеные на медленно огне с угрем, да?
— Именно! — «Мсье Подбородок» щелкнул пальцами. — Выбранные мной томаты Сан-Морцано секретный ингредиент моего блюда!
Еще один очевидный выбор. Я только лишь устало вздохнул. В этих томатах меньше влаги, что дает возможность вместо жиденького бульона получить вполне себе сносный соус. Если бы я собирался приготовить что-нибудь простое, я бы тоже выбрал бы этот сорт.
— Глубина вкуса, порождаемая томатами, — заговорил темнокожий судья, — прекрасно сочетаются со специями подчеркивая вкус угря.
— Эта палента из кукурузной муки слегка обжаренная для получения тонкой корочки тоже великолепна! — выпалил блондин.
Да, для такого соуса требуется подчеркнуть вкус чеснока и лука и убрать водянистость томатов. Стоит отдать «Подбородку» должное. Подобное блюдо не получится, если повар не умеет работать с ингредиентами. Но этого все еще недостаточно…
— Ширацу Джулио, ты отлично справился, — в один голос проговорили судьи.
— Это блюдо только подтверждает репутацию твоей семьи, — добавила Анна.
— Ну? — «Мсье Подбородок» повернулся ко мне. — А что ты покажешь?
— Покажу, уж будь уверен, — усмехнулся я. — Блюдо, которое я подам включает в себя несколько особых ингредиентов.
— Эй! — раздался удивленный возглас Ешино. — Это же то, что мы хранили в общежитии!
— Надо бы потом извиниться перед ребятами, — мысленно сделал себе заметку я.
— Ильницкий Александр из команды Мятежников подает свое блюдо! — объявила Урара.
Алекс шел к судейскому столу с подносом в руках.
— Он что использовал все это в качестве ингредиентов для своего блюда? — задумчиво протянул Дайго.
Все только пожали плечами в ответ.
— Но мы же даже толком ничего не протестировали! — выпалила Сакаки.
— Не думаю, что это его остановило бы, — только и развела руками Ешино.
А Алекс уже поставил поднос на судейский стол. В зале повисло напряженное молчание.
— Мое блюда из угря, — проговорил Алекс, — это Хицумабуши в стиле «Полярной Звезды».
— Хицумабуши… — проговорила Анна.
— Обычно блюдом наслаждаются сперва поедая угря с рисом, — заговорил блондин. — Затем смакуют с добавками вроде лука и водорослей, а под конец добавляют бульон или зеленый чай и едят как очазуке.
— Этим блюдом надо наслаждаться в несколько этапов по мере изменения его вкуса, — добавил темнокожий судья. — И все же… Оно выглядит как сырное ризотто.
— Похоже он придумал что-то особенно! — до моих ушей долетел звонкий смех Кобаяши.
Ну да, ни один учебник такому не научит. Это именно то, чего лишена кухня Адзами. Это то, чего лишены все те, кто готовит строго по рецептам и инструкциям. Они лишены фантазии и искусства импровизации.
— Ха! — усмехнулся «Мсье Подбородок». — Если ты просто использовал мешанину из ингредиентов, то не думай, что получил целостное блюдо!
Я ничего не ответил. Просто молча стоял перед судейским столом скрестив руки на груди.
— Давайте попробуем, — хлопнула в ладоши Анна.
— Это и правда сырное ризотто! — все еще удивленно проговорил темнокожий судья.
— Похоже, мы должны добавить в блюдо содержимое этого чайничка в самом конце, — заметил блондин.
«Плавленый сыр скрепляет рис делая консистенцию ризотто просто идеальной!», замети темнокожий судья, поднося небольшую порцию блюда ко рту.
Анна опередила его первой приступив к дегустации и…
«О нет! Это настолько вкусно… Это просто пытка!», мощная вкусовая волна обрушилась на нее буквально сбивая с ног.
Острота японского перца и его резкий аромат словно скрепляли это блюдо, одновременно с этим выводя на первый план богатую мягкость плавленого сыра. А вкус и аромат угря словно взрывались во рту, заполняя всю ее. Но главным во всем этом блюде был…
— Чеснок! — блаженно проговорила Анна.
— Копченные чесночные чипсы, приготовленные ребятами из общежития, — проговорил я.
«Прекрасная закуска к пиву», мысленно добавил я.
— Коптились на грецком орехе, который усиливает вкус морепродуктов, — продолжал я. — А если их раскрошить и использовать в качестве топпинга, то они придадут блюду прекрасную хрустящую текстуру.
Судьи продолжали молча слушать и, что самое главное, есть мое блюдо.
— Но что самое главное, — усмехнулся я. — Я приготовил угря в Кансайском стиле…
— Я же говорила, что он специализируется в японской кухне, — кивнула сама себе Тадокоро.
— В Кансайском стиле? — переспросил Сато.
— В отличии от стиля Канто, в Кансайском стиле угря не обдают паром в процессе приготовления, — менторским тоном заговорил Маруи. — Из-за этого образуется больше корочки, улучшается вкус и аромат, а большая жирность угря позволяет соединить его с таким сильным ингредиентом как чеснок, — он поправил очки.
— Это уже достаточно утонченно для того, чтобы назвать это блюдом для истинных гурманов, — проговорила Анна, переводя взгляд с меня на чайник. — Но что же в этом чайничке?
— Это суп из печени угря, — медленно, смакуя каждое слово, проговорил я.
Печень угря обжаренная вместе с чесноком в оливковом масле. После чего я добавил ту рисовую бормотуху, которую «гонит» Сакаки. И под конец в ход пошла сушеная стружка тунца.
— Этот суп прекрасно сочетается с нежным сыром, — я подхватил со стола чайничек и добавил его в наполовину опустевшую тарелку Анны, — который так же приготовили ребята из моего общежития. Создавая при этом прекрасное послевкусие, — я поставил перед ней тарелку.
А по залу уже неслась сшибающая с ног волна ароматов. Резковатый терпкий запах копченого чеснока на этот раз вырвался наружу. Смешиваясь с ароматами нежного сыра и сладковатым запахом рисового вина он порождал настоящий ураган. Но королем среди ароматов безусловно был угорь.
— Как там тебя… — я протянул «Подбородку» тарелку с порцией моего блюда, — Ширацу. Если ты решишь, что это блюдо вкусное, то прямо здесь и прямо сейчас публично извинишься перед ребятами из «Полярной Звезды» и перед моим рестораном, — я пристально смотрел на него. — А… И на заметку: я не считаю свое блюдо «японским» или еще каким-то. Я приготовил блюдо в своем собственном стиле, — я сделал особый акцент на слове «собственный».
Дрожащей рукой «Мсье Подбородок» взял тарелку из моих рук. Так же неуверенно поднес ложку ко рту. Шумно сглотнув он отправил первую порцию блюда себе в рот.
«Этого просто не может быть!», только лишь эта мысль крутилась в голове у Ширацу.
Хрустящая кожа угря и обжигающий жир. Отчетливый, богатый вкус печеночного супа. Все оттенки ингредиентов и их консистенции объединены в единую вкусовую изысканность.
— Хм… — Алекс поднес бутылку к носу. — Аромат несколько резковат, но именно это и помогло раскрыть аромат угря, — проговорил он.
«Он даже использовал недостаток одного из ингредиентов и превратил его в оригинальный вкус», Анна с удивлением смотрела на этого парня.
— Ну, Ширацу-кун? — отставив бутылку в сторону Александр посмотрел на своего соперника. — Как на вкус? Может я и не забочусь о себе, — продолжал он, — но я должен защищать честь и достоинство ребят из моего общежития. Так что я хотел бы услышать твои извинения.
«Это блюдо…», только сейчас Ширацу заметил, что все это время продолжал есть. «Ему просто невозможно сопротивляться!».
— Ну же, — его соперник буквально нависал над ним. — Скорее. Я жду.
— Mi scusi! — буквально прокричал Ширацу едва не падая на колени.
— Так-то лучше, — усмехнулся Александр.
— Так-то лучше, — усмехнулся я, глядя на полностью разгромленного соперника.
— Дегустация окончена! — словно спеша защитить несчастного «Мсье Подбородка» воскликнула Анна. — Победителем во втором матче первого круга становится Ильницкий Александр!
Стоит отдать ей должное она ни разу не запнулась произнося мою фамилию.
— Как два пальца! — я сорвал с головы свою шапочку.
Под одобрительные возгласы своих товарищей и провожаемый негодованием толпы я подошел к клетке в которую заперли всех тех, кто не участвовал в турнире.
— Использовал наши ингредиенты даже не спросив, — фыркнула Сакаки. — А что было бы если бы ты проиграл?
— Ну, … — я почесал затылок. — Я верил в вас и ваши старания, — пожал плечами я. — А еще я верил в собственную крутость.
— Как бы то ни было, но у нас уже есть две победы, — прокомментировал ситуацию Рома.
— Остался последний матч в этом круге, — подала голос Тадокоро. — Если мы и в нем победим…
— Точно, — скрестив руки на груди кивнул я. — Полная победа.
— Не зазнавайтесь поганые мятежники! — буквально взорвалась Урара. — Слушайте! Наша Кабураги Шоко-чан выступает в первом матче!
— Это вообще блин кто такая? — зевнул Рома.
— Хрен знает, — пожал плечами я. — Первый раз слышу.
— Она — настоящий туз в рукаве! — Урара казалось нас не слышала. — Она заняла пятое место в Элитной Десятке!
— Спасибо за информацию, — кивнул я, — вот только…
— Это пятое место выступает против бывшего третьего, — с улыбкой до ушей проговорил Ишшики-семпай.
— Ширацу-кун проиграл, но почему-то выглядит счастливым, — прокомментировал проигрыш своего «соратника» Цукаса, провожая взглядом Джулио, которого под руки волокли с арены.
— Да уж, — кивнул Сайто. — Похоже этот парень играл на полном серьезе. Вот уж кого не стоит недооценивать, так это этих братьев.
— Пф… — хмыкнул Эйдзан. — Видимо ему просто понравилось играть в Давида против нашего Голиафа.
— Правда? — Сайто перевел взгляд на Александра.
Тот стоял скрестив руки на груди и наблюдал за оставшимися двумя участниками первого круга.
— Я почувствовал в нем и в его брате сильную решимость в защите своих принципов, — медленно проговорил Сайто.
*****
— Значит, не японская кухня? — ко мне подошел Рома. — Типа поздравляю с победой. — И вам того же, — взмахнув шапочкой, я картинно поклонился. — И да, это была не японская кухня. — Стиль «Полярной Звезды»? — к нам присоеденилась Эрина. — Зови меня сэнсеем, детка, — я подмигнул Накири. — Такому по книжкам не научишься. Накири ничего не ответила, но ее взгляд был более чем красноречив. Поединки первого круга Командного Кулинарного Поединка закончились разгромной победой со счетом три-ноль в пользу команды Мятежников. Можно было бы порадоваться такой сокрушительно победе, но Централ явно приберег самое вкусное и интересное на следующие раунды. Поэтому не стоило расслаблять булки раньше времени. Неизвестно было какие противники выпадут нам дальше. Так что в скором времени нам предстоит буквально выложиться по полной программе. Но это все потом, а пока… — Отдыхать и набираться сил, — уверенно заявил я потягиваясь так, что кости захрустели. — Поздравляю с победой, — к нам подошла мама и выглядела она действительно довольной. Сказать по правде меня больше пугает вовсе не исключение в случае проигрыша. Меня больше пугает гнев мамы. А это очень и очень весомый стимул не проигрывать. — Это было не то чтобы сложно, — пожал плечами Рома. - Кстати отец уже подобрал тебе невесту, — проговорила мама глядя на брата. — Когда? — выпалил он. — А самое главное… Кого? — Твою соперницу в этом поединке, — усмехнулась мама. — Хочет заманить ее на работу в свою забегаловку. — Во-первых, у нас ресторан, -поправил ее Рома. — А во-вторых, да ни в жизнь! — Его сердце уже принадлежит другой, — развел руками я. — Ну а твое? — ехидно прищурившись мама посмотрела на меня. — Это она? — ее взгляд переместился на стоявшую рядом с нами Эрину. — Да ни в жизнь! — воскликнул я. — Значит это она? — мама кивнула в сторону Кобаяши, которая шла мимо нас и усиленно делала вид, что вовсе не смотрит в мою сторону. — Я все видела, — подойдя ко мне мам ткнула меня локтем в бок, — она не сводила с тебя глаз. — Мам, давай я со своими делами как-нибудь сам разберусь, — вздохнул я. — О чем вообще речь? — поинтересовалась Накири. — Просто обсуждаю с сыновьями их будущее, — пожала плечами мама. — Вы вообще надолго к нам? — поинтересовался Рома. — Пробудем до конца всего вот этого, — развела руками мама. — Твой отец все равно не даст уехать раньше. А заодно проследим, чтобы Адзами не учудил еще чего-нибудь. — Значит вы готовы вмешаться? — Эрина посмотрела на маму. — Только в случае крайней необходимости, — серьезно ответила она. — Только не надо лезть в наши дела, — отрезал Рома. — Мы сами все порешаем. В конце-концов не убьет же он нас на самом-то деле. — Хорошо, — усмехнулась мама. — Буду держать вашего отца в узде, а то он уже рвется помогать и всех спасать. — Батя как всегда, — только и развел руками Рома.
