Silver Age

Война на Кибертроне, длившаяся много лет, наконец закончилась. Лидер десептиконов Мегатрон отказался ее продолжать и покинул поле боя, а лидер автоботов Оптимус Прайм пожертвовал собой, чтобы вернуть к жизни планету и искры всех погибших. Их соратникам, ранее воевавшим друг с другом, пришлось сосуществовать вместе, отстраивать заново разрушенный войной дом и искать переродившихся близких, погибших в войне и теперь получивших второй шанс начать все сначала. В первые дни у Нокаута не было времени на отдых, полировку и даже лишний вздох. Он вместе с Рэтчетом составлял теперь основную часть медблока. Кибертронцы начинали возвращаться на планету, и не все они были в исправном состоянии. Когда этот поток пострадавших начал немного редеть, у медика наконец-то появилось время для более личных дел. В частности, для мыслей о своей персоне, и не только. Он робко надеялся на то, что его напарник воскрес с остальными. И теперь Нокаут искал его. В это время Арси занималась регистрацией прибывающих, и помогала им возвращаться к жизни на возрождающейся планете. А ещё, когда выдавалось свободное время, она тоже отправлялась на поиски. И однажды, колеся среди развалин, Нокаут заметил два знакомых силуэта. Похоже, Арси нашла Клиффджампера. Медику стало немного грустно. Его поиски еще не увенчались успехом. Он направился к ним, трансформировавшись. — Давно не виделись. Клиффджампер выглядел слегка рассеянным. Его искра смутно помнила Арси — но именно, что смутно. Но это нисколько не портило его хорошего настроения. — Привет. А ты кто? — Я доктор. Меня зовут Нокаут, - он взглянул на фемку. — Поздравляю. Тебе повезло, Арси… Арси кивнула. — Спасибо. Я рада, что Клиффджампер снова жив. Клиффджампер радостно улыбнулся ей. — Вот жаль, что ничего не помню. А расскажи, как мы воевали? Это круто! Арси взяла его за руку. — Ты всё так же любишь поболтать. Я соскучилась по твоему голосу. Клиффджампер просиял, а медик, наоборот, стал мрачнее. Он был рад за этих двоих, но ему самому менее одиноко не становилось. — Ты случайно не натыкалась на Брейкдауна? Я уже давно его ищу. Думал, может, он тоже воскрес. Арси покачала головой: — Нет, не видела. Тейлгейта тоже нигде нет… Клиффджампер нетерпеливо топтался на месте. Ему хотелось поболтать. А потому, не успела Арси договорить, как он потащил её куда-то, расспрашивая о прошлом. Медик отвернулся от них, и продолжил путь. За эти дни он проверил много мест. Заправочные дома, где любили собираться крупные стансеры, стройки и мойки для крупногабаритных машин… но никто и никогда не видел здесь его партнера. Совсем отчаявшись, Нокаут решился на авантюру. Пробраться на «Немезиду», в свою лабораторию. Там, в тайнике, хранились останки его друга. Доктор так и не избавился от них. В теле должны были остаться платы с памятью, а в ней — воспоминания о том, как он умер. «Немезида» после победы над десептиконами была законсервирована и превращена в нечто вроде музея. Тут хранились артефакты, и это совсем не облегчало ему задачу. Пришлось сделать вид, что сюда он заявился забирать свой полировальный агрегат. Автоботы, впрочем, поверили, и пропустили. Нокаут расслабился, и впервые поблагодарил судьбу за то, что на его броне был нарисован автоботский знак. До того он беспокоил его, как клеймо, решительно к его стилю не подходящее. Тело было тут, его никто не трогал. Нокаут вздохнул, глядя на погасшую оптику того, кто когда-то был его другом, и запустил пилу. К себе он вернулся с платами и с полировальным диском. Впереди предстояла долгая работа по поиску нужного момента среди сохранившихся воспоминаний. *** Арси всё это время провела с Клиффджампером. Он поселился недалеко от её отсека и теперь между работой они часто встречались, чтобы поболтать. Но Арси всё ещё иногда уезжала на поиски Тейлгейта. Ей хотелось хотя бы увидеть его, узнать, что с ним всё хорошо теперь. Для Нокаута же поиск информации стал пыткой. Он мог найти нужный промежуток только приблизительно, и приходилось ждать, пока до него дойдет дело. И он видел себя самого — оптикой Брейкдауна. Нокаут ловил себя на мысли, что даже в те времена еще умел улыбаться искренне хоть кому-то. И что для напарника он выглядел сверху совсем маленьким. Нокаут смотрел на то, как они вместе катались, как Брейкдаун полировал его, как проверял аппаратуру и тщательно раскладывал инструменты в лаборатории — и его душила тоска. Он скучал. И отнюдь не только потому, что его приятель умел хорошо полировать. В один из таких вечеров в его дверь постучалась Арси. — Привет. Извини, что поздно. Я колесо повредила. Можешь заменить? Нокаут утер омыватель с лица, и поднялся. — Привет. Ложись на платформу. Приступим. Арси забралась на платформу и легла на живот, подставляя Нокауту свои колёса. Вот ведь. А не так давно она бы ни за что не повернулась спиной к этому боту. — У тебя расстроенный голос. Что-то случилось? — Я скучаю по Брейкдауну. Я ведь так и не нашел его, - Нокаут оценивающе осмотрел колесо, и запросил со склада запаску. — Я искал его, как только возможно. Сейчас мне кажется, что я что-то упустил из виду. И потому я хочу выяснить, кто его убил. Арси вздохнула. — Понимаю. Я так и не нашла Тейлгейта. Это странно. Мы нашли даже Оптимуса, точнее... Ориона. И многих других, кого потеряли на войне. А его нет… — Да… я относительно недавно видел Дредвинга с братом. Даже теперь они держатся вместе. Нокаут отвлекся на крик со стороны экрана, и быстрым шагом направился к нему. Тот самый момент. Его пальцы сжали спинку кресла, оставляя царапины. — Арахнида… она его убила… Арси встрепенулась. — Что? Арахнида? Нокаут ударил кулаком по креслу и тихо зарычал. — Она… мерзкое насекомое! Она убила Брейка! Сайлас не лгал. Они нашли уже его останки, - сощурив оптику, он продолжил: — Я должен узнать, куда она делась, чтобы вырвать ее гнилую искру! Арси тоже недобро прищурилась, но ничего не сказала. Когда-то у неё была возможность убить Арахниду, но что-то остановило её тогда… Тем временем, Нокауту принесли запаску, и он направился к Арси с колесом в руках. Разум лихорадочно работал. Он не одолеет Арахниду в одиночку. Нужно подготовиться. И нужно узнать, куда она делась с корабля. На Кибертроне ее не было, на Земле тоже — может, «Немезида»? Но ведь там было чисто, когда автоботы захватили корабль. Арси погрузилась в свои мысли. В неприятные воспоминания. Надо снова отправляться на поиски Тейлгейта. Только снова увидев его, она сможет оставить прошлое позади. — Тебе не кажется, что это странное совпадение? Медик издал нервный смешок, меняя ей колесо: — Оба наших напарника погибли от ее лап. И обоих мы не можем найти. Одно я знаю точно… я отправлюсь за ней. И одолею ее, чего бы это мне не стоило. Арси вывернула шею, чтобы посмотреть на него: — Один? Исключено. Она тебя разберёт на запчасти. Нокаут раздражённо фыркнул и завжикал пневмогайковёртом. — Только не говори, что собираешься меня остановить. Само собой, я не пойду охотиться за ней неподготовленным. Я не какой-нибудь дилетант. Арси вздохнула. — Я только сказала, что одному тебе нельзя. Я пойду с тобой. — Исключено, - Нокаут задумчиво повертел в руках динамоключ. — Я не хочу, чтобы на Кибертроне одной хорошей фемкой стало меньше. К тому же… ты не умеешь грязно играть. В схватке с подобным врагом это слабость, Арси. Фемка фыркнула и совершенно по-земному закатила оптику: — Начинается. Ты сексизма на Земле понахватался? Я — боевой офицер. Даже подлец Старскрим не справился со мной, хотя я была ранена его руками до начала драки. И, кстати, это я загнала Арахниду в ту капсулу, из которой десептиконы её благополучно выпустили. Так что не надо мне тут. Я встречалась с ней много раз и выжила. — Сейчас надо не выжить, а победить. Бить врага в спину, бить его даже тогда, когда он молит о пощаде, а тем временем готовится тебя ударить исподтишка. Я отправлюсь туда именно за этим — прервать ее жизнь и раздавить ее искру, - Нокаут отошел на пару шагов, любуясь выполненной работой. — Готово. Ты снова можешь гонять по трассе. Клиффджампер наверняка тебя ждет. Арси снова изогнулась, пощупала колесо. — Спасибо, Нокаут, - улыбнулась она. — Ты до сих пор, даже после нашего свидания в метро думаешь, что я не умею драться... по-всякому, когда нужно? — Я думаю, что ты не умеешь ценить чужую полировку, - он поморщился, бросил ключ на верстак и задумчиво посмотрел на нее. — Я намерен навестить «Немезиду». Там находится то, что мне пригодится для схватки с Арахнидой. Ты можешь мне помочь. Но если сдашь меня автоботам, я отправлюсь без тебя. Арси успокаивающе подняла руку: — Ну-ну. Не я твою полировку попортила, а поезд. Я тоже хочу знать, почему оба наших напарника не вернулись. Возможно, дело действительно в Арахниде. Я с тобой. Эта настойчивость в ней позабавила Нокаута. — Хорошо. Тогда первый этап подготовки — выяснить, куда она делась из капсулы. А также, забрать с корабля фазовый прерыватель и парочку ингредиентов из лабораторного хранилища, которые будут мне нужны для синтеза… кое-чего, — Нокаут загадочно ухмыльнулся. — Отправляемся сегодня ночью. — Тогда до встречи, - кивнула Арси, направляясь к выходу. Нокаут рассеянно кивнул ей в спину и вздохнул. Правильно ли он поступает, взяв сообщника на такое опасное мероприятие? Если даже Брейкдаун не смог одолеть проклятого паука… До ночи оставалось еще одно дело. Нужно было изготовить фальшивую копию фазового прерывателя. Нокауту совсем не хотелось, чтобы шум насчет пропажи артефакта поднялся раньше времени. Они сделают дело, и потом он вернет игрушку в хранилище. Арси не посчитала бы это хорошей идеей, но… уже так долго она не может найти Тейлгейта… Друзья не одобрили бы такое, но если Нокаут пойдёт один, то просто станет очередной жертвой Арахниды. Медику же не улыбалось тащить с собой фемку в открытый бой, потому ей он отвёл роль прикрытия. Того, кто сможет забрать его с поля боя, если что-то вдруг пойдет не так. Фазовый прерыватель предназначался как раз для Арси. *** Когда стемнело, Нокаут уже стоял на трассе, ведущей к «Немезиде». Арси не заставила себя долго ждать. Она появилась из тени развалин. Когда-то это было домом, но он не пережил войну. — Ну что, едем? Она трансформировалась. Её альтформа всё ещё выглядела по-земному. Нокаут улыбнулся и завел двигатель: — Да… едем. Скучаешь по Земле? — Немного, — сдержанно отозвалась фемка, и двинулась с места. Она скучала, и сильно. Здесь не было той особой сплочённости, что объединяла отряд Прайма на Земле. А ещё тут не было Джека. Как он там, интересно? — Я тоже. Мне многое нравится в белковой культуре. Люди живут недолго, а потому придумали много классных штук, чтобы разнообразить существование. Ты когда-нибудь смотрела кино на Земле? — Да… было дело. С Джеком смотрели фильмы, когда было время. У нас такого не придумают. — А я смотрел его с Брейкдауном. В кинотеатре для автомобилистов. Джек… это тот белковый подросток? Темноволосый? — Да. Это он. Сейчас он, наверно, уже взрослый. Медик задумался. — Так навести его, раз скучаешь. Люди живут мало. Можно опоздать. Он будет тебе рад. Арси усмехнулась. — Если выживем, навещу. — Выживешь, не волнуйся, - у одного из шлюзов «Немезиды» Нокаут снова трансформировался. — Автоботы даже не стерли старые коды доступа. Будь кто-то еще жив из офицеров старой команды, кроме меня, ему бы ничего не стоило угнать корабль. Другое дело, что без команды им управлять почти невозможно. Арси тоже трансформировалась. — Вот именно. Один в корабле — не воин. — Я сказал — «почти». Нокаут набрал код и изящно прошествовал внутрь, когда шлюз перед ним открылся. Арси последовала за ним. — Всегда удивляло, как темно на десептиконский кораблях. Даже если есть освещение. — Десептиконам нравится приятный полумрак, когда свет не режет оптосенсоры, - Нокаут улыбался. Прилив ностальгии делал его сентиментальным. — Во тьме энергон сияет ярче. Как и оптика рядом с тобой идущих. В этом плане я немного скучаю по старой лаборатории. Арси только пожала плечами: — Мне нравится, когда я всё могу разглядеть вокруг. И цвета поярче. Нокаут хихикнул и достал свой энергопосох. Настройки на нем сейчас были выставлены минимальные, но как источник света он вполне годился. Нокаут маняще покачал разрядником посоха: — Иди за голубой звездочкой, она укажет тебе путь… Арси закатила оптику: — Да вы романтик, доктор? — Мне захотелось подурачиться. И я давно ни с кем не говорил. Разве что на тему «у меня тут болит», «у меня здесь искрит» и «не трогайте это своими когтями!» - Нокаут изящно повел рукой. — Нет, ты только послушай! Когтями! У меня не когти, а высокоточные сверхчувствительные сенсорные пробники, достойные настроек Сигма-компьютера! А за когтями — это к авиакоммандеру. Брр… — припомнив «косметическое» наказание, однажды полученное от Старскрима, Нокаут показушно-брезгливо передёрнул колёсными стойками. — Нам надо в главный отсек. Потом — в мою лабораторию... а потом туда, где лежат артефакты. — Что ж, веди, доктор. Я бывала нечастым гостем на этом корабле. — Как пожелает дама. Нокауту было неожиданно весело, как это бывает перед хорошим боем или хорошей гонкой. Он чувствовал, что еще не успел заржаветь, да что там… просто чувствовал. И это было здорово. Они добрались до капитанского мостика, и пальцы медика забегали по клавишам консоли, за которой обычно работал Саундвейв. — После непредвиденного исхода эксперимента с темным энергоном я нашел то, что осталось от Брейкдауна, рядом со вскрытой капсулой. Думаю, она сбежала как раз в тот день. Осталось понять, куда она делась. Камеры слежения дадут ответ. Арси кивнула, то и дело оглядывалась. Воображение, которым она, похоже, заразилась от Джека, рисовало ей зомби-Арахниду в тёмных углах старого десептиконского корабля. — Боишься? - Нокаут посмотрел на нее. — Тут никого нет. Даже скраплетов. Арси мотнула головой: — Любуюсь интерьерами. Медик пожал плечами и вернулся к экрану. — О… теперь я понимаю, куда делись инсектиконы, - он нажал «паузу» и приблизил картинку. Маска Саундвейва крупным планом… координаты. — Нам повезло. Она на кибертронском спутнике. И там нет ресурсов, чтобы выбраться на другую планету. Арси хмыкнула: — И что же? Угоним «Немезис» и взорвём спутник? — Какие разрушительные мысли! Я тобой горжусь, - усмехнулся Нокаут, погасил панель и взял свой посох. — Тут есть космомост. Не нужно ничего угонять… пойдем в лабораторию. Если компоненты на месте, я смогу синтезировать необходимое и здесь. — Что же ты хочешь сделать? - спросила Арси, когда они направились к лаборатории. — Синтэн. Мои мощности зарезервированы под большой объём памяти, обеспечивающий мой интеллект медика, а не под боевые качества тела и оружие. На время битвы синтэн прокачает меня до уровня хорошего бойца. Я смогу бить Арахниду на равных, и победить ее. — Я помню, что стало с Рэтчетом от этой гадости. Ты можешь перейти границы и возомнить себя сильнее, чем есть, - Арси сверкнула оптикой. — И для этого у меня будешь ты. С фазовым прерывателем на руке, - Нокаут стал серьезен. — Ты вытащишь нас, если что-то пойдет не так. И не пострадаешь. Вернешься к Клиффджамперу невредимой. Арси хмыкнула. — То есть, ты уже думаешь, что сможешь справиться один, пока я буду стоять в стороне? — Я думаю, что буду сражаться с ней, а ты будешь прикрывать меня. Она забрала с собой инсектиконов. Она умеет заставить их подчиняться. А если Сайлас успел ее укусить, то там нас ждет орда жадных до энергона убийц. Прерыватель позволит тебе драться и не погибнуть. — Что ж, в твоих словах есть логика. Но синтэнергон опасен. И именно тем, что лишает разума. — Поэтому я не стану предлагать тебе дозу. И если я сойду с ума больше, чем обычно — ты сможешь со мной справиться, - он набрал код и открыл дверь в лабораторию. — Под помещением есть тайник. Я держу там… особые вещи. Арси лишь кивнула. Она начинала всё больше сомневаться в этом мероприятии. Но Нокаут пойдёт, даже если она отступит сейчас. А автоботы так не поступают. Не бросают своих. Вообще никого не бросают. «Тайник» Нокаута оказался куда мрачнее остальной части корабля. И содержал в себе многое из того, что не следовало бы показывать лорду Мегатрону. Среди всего прочего здесь были остатки некоторых экспериментов с земли, личинка скраплета в стазисном поле, внушительная стопка автомобильных журналов в углу… и труп его напарника. С аккуратно разрезанной грудной частью. Нокаут замер, глядя на него, и вздохнул. Арси стояла рядом и молчала. Она в своё время не получила ничего от Клиффджампера, кроме обломка рога. Может, оно и к лучшему. Ей представилось, как Нокаут — этот с виду безобидный, говорливый и манерный бот, сидит в этом мрачном отсеке перед трупом… совсем один. — Ты открывала кому-нибудь искру, Арси? – заговорил Нокаут, продолжая смотреть на Брейкдауна. — Или было некогда из-за войны? — Нет, - вздохнула Арси. - Так и не случилось. Был кое-кто до войны, но это было так давно, да и не успели мы. А потом было просто не до того. Нокаут кивнул, направляясь к ящику с медикаментами. — Как ты знаешь, я не то чтобы мощный боец, но это не единственная причина, почему мой приятель таскался за мной. Когда-то, в самом начале, меня задело. Нехорошо так… на грани. Он меня оперировал. Прямо там же. Подключив мою Искру к собственной, чтобы не дать мне отключиться навсегда. Я задолжал Брейку жизнь. Арси удивлённо смотрела на него. — Не знала, что десептиконы способны к такой преданности. — До войны мы все были кибертронцами. И десептиконы на многое способны, ничуть не меньше автоботов, - продолжая болтать, Нокаут педантично загружал реактивы в стаканы синтезирующей установки и щёлкал тумблерами оборудования. - Я вот закончил Академию с отличием. А Старскрим… был ученым. И кое-кто поговаривает, что ещё и принцем Воса. Потому его так тянуло к власти. Мегатрон выбился в главнокомандующие из низов… он был шахтером, а потом гладиатором. Бои и смерти другим на потеху — неудивительно, что он был так… опечален текущим строем общества. Про Саундвейва никто ничего не знает, кроме Мегатрона. Это его первый последователь, самый преданный ему. — Да, все мы когда-то были другими... – кивнула Арси. — А кем была ты? - Нокаут с любопытством посмотрел на нее. — До войны - чем ты занималась? — Обрабатывала информацию. Закончила Академию по информационной специальности. Находить, систематизировать, сохранять — такая у меня была работа. У меня была розовая броня, и в свободное время я любила поваляться в масляной ванне. Даже семью хотела завести, - она покачала головой. — Иногда скучаю по себе прежней. Нокаут сощурился, пытаясь представить ее в розовых тонах… получалось с трудом. — Что тебе мешает вернуться к этому? Завести семью и остальное? Арси усмехнулась. — Меня всё ещё мучают кошмары. Раньше я была доброй, война сделала меня озлобленной и несдержанной. Никакой бете не пожелаю такую альфу. Да и виделась недавно с тем ботом, с которым мы хотели создать семью. Мы уже не те. Оба. Время ушло. — Ты не озлобленная, - задумчиво посмотрел на нее Нокаут. — Я видел по-настоящему злых ботов. Ты не такая, - он поднял герметично закрытую пробирку, глядя на светящуюся зеленую субстанцию. — Почти готово. — Я сравниваю с собой прошлой, - улыбнулась она. - Раньше мне было страшно подумать о том, чтобы стрелять в кого-то. И я бы не пошутила про «взорвать спутник» раньше. Да и потом, я из оффлайна выхожу часто с воплями. Потому что мне снится смерть, - тоже посмотрев на результат работы Нокаута, Арси вздохнула. — Что именно тебе снится? – спросил он, опуская пробирку. — Поделись. Я доктор. Возможно, я мог бы помочь. Арси махнула рукой. — Разве что ты сотрёшь мне память. — Я мог бы. Но тогда это будешь не ты, - Нокаут приложил палец к голове. — Это — не только боль. Это опыт. И знание того, что это что-то было важным, если было больно. Если у тебя есть или было что-то настолько важное, что заставляет тебя страдать от его потери, значит, это было не зря. — Это так, - Арси кивнула. - Но не меняет того, что я больше не та милая фемка, что была раньше. Она могла делать всё то, о чём я говорила. Мне уже это... сложно. Нокаут бережно спрятал пробирку под броню. — Ты все еще милая фемка. Ну… я так думаю, - он оглянулся на останки Брейкдауна. — Он считал меня красивым. Даже когда видел меня в царапинах. Или в бешенстве. Его это не смущало. Тебе надо принять себя, и найти того, кто сможет тебя принять. Вот и весь рецепт. Очень просто. Пойдем… осталось забрать последнее, что нам понадобится. Арси не стала спорить с ним. Она вообще чувствовала себя неуютно от того, что завела этот разговор с Нокаутом, а потому просто молча пошла за ним в хранилище артефактов. Фазовый прерыватель хранился под защитным полем. Медику пришлось потрудиться над генератором, чтобы при отключении поля не сработала сигнализация, и наконец, Нокаут вытащил прерыватель наружу. — Во время войны мне нравилась эта игрушка. Держи, - протянул он артефакт. Арси приняла его и надела на руку. Она знала, как это работает. — Чем же она тебе нравилась? — С ней можно было быть неуловимым. И не бояться царапин. Где угодно, когда угодно… - Нокаут усмехнулся. — Я мог быть таким же сильным, как Брейк, но по-своему. Арси улыбнулась ему: — Да ладно. Ты хорошо дерёшься. Мы с Би тебя с трудом одолели. — Вот именно, что одолели. Нокаут запихнул искусно изготовленный муляж на место прерывателя и снова включил защитное поле и сигнализацию, как положено. — Всё, идём к мосту. Арси последовала за ним. — Нас было много. И в итоге нам пришли на помощь дети. Ты, кстати, очень внушительный с пилой. Я серьёзно. — Правда? – уголки губ Нокаута разъехались шире, и он активировал энергопосох, освещая путь. — Еще скажи, что тебе нравится моя полировка, и я окончательно возгоржусь собой. — А вот и нравится. Я, знаешь ли, в прошлой жизни регулярно ходила в салон полировки. Обожала полироль марки Ф-05. Это был священный ритуал. Как ванная. — Надо же… я тоже ее люблю. У нее хороший запах. Хочешь сходить вместе в салон, когда мы вернемся? — Вот салон откроют, и сходим, - улыбнулась Арси. - Пока всё ещё в руинах… увы. — Уже открыли. Ты просто не в курсе, - Нокаут подошел к панели управления мостом. — Я настрою его так, чтобы он снова открылся через нужное время, и мы сможем вернуться домой. Арси кивнула. Ей не хотелось показывать, насколько ей страшно. И одновременно она была зла. На себя, на Арахниду, на всю эту войну. На то, что она боится не вернуться. Раньше она не боялась. А теперь война поселила в ней страх. Медик набирал необходимые команды, восстанавливая их из собственных воспоминаний. В углу полыхнуло зеленоватое пламя. Ему страшно не было. Страшно было раньше, когда он осознал, что напарник мертв, и он один. А теперь… это была возможность поквитаться. — Пойдем, - он поднял энергопосох и опрокинул в себя синтэн. — Если я буду вести себя неадекватно… ты знаешь, что делать. Арси кивнула и шагнула за ним в зелёное сияние моста. Портал вел в пещеру. Нокаут не желал привлекать внимания свечением, потому изучил карту местности, прежде чем открывать космомост. — Это выработанная энергоновая шахта. В ней нет ничего, кроме старого оборудования. Мегатрон выпил ресурсы до дна, а потом решил, что забирать все это с собой — лишняя трата энергона, - Нокаут довольно потягивался, и его оптика светилась зеленым. — Вперед! И он бодро потрусил к выходу из пещеры, играя энергопосохом, перебирая его древко между пальцев. Арси следовала за ним. По возможности быстро, но настороженно. Она знала, что от синтэнергона появляется ощущение непобедимости, и это очень опасно. Нокаут невозмутимо осматривался. И принялся напевать. Музыку Кибертрона это напоминало мало, больше было похоже на земные песни. Арси шикнула на него: — Нокаут… тише. На твое пение могут слететься все инсектиконы. «Я так и хочу. Они донесут королеве. Она сама нас найдет». «А не лучше ли было бы подкрасться незаметно?» — Арси было непривычно слышать его голос на своей внутренней волне. Что ж. Нужно постараться выжить. Вокруг было тихо, и Нокаут быстро заскучал. Отсюда было видно Кибертрон, и медик даже отвлекся на него, запрокинув голову наверх. — Эй, Арси… у тебя есть мечта? Теперь, когда войны нет… чего тебе хочется? Он шагал, легко поигрывая посохом, но это была лишь видимость. Он чувствовал, что враг близко, но пока не нападает… почему? Арси тоже взглянула на плывущий в небе Кибертрон. — Мечтаю забыть войну. Заархивировать и спрятать в дальних углах своей памяти. — Тогда придется забыть и Джека. И всех тех, кого ты узнала. И меня тоже придется забыть, - он самодовольно хихикнул. — Ты же этого не хочешь, правда? — Я бы хотела забыть войну, но не друзей. Не путай. — Одно неотделимо от другого. Помня о них, ты не сможешь забыть, что вас свело вместе… шлак! Нокаут услышал шум, и метнул взгляд на руку Арси. Глупая фем не активировала фазовый прерыватель… Медик оттолкнул ее в сторону, и прыгнул сам, но ему не хватило времени. Скатившиеся сверху камни накрыли его наполовину, оставив торчать верхнюю часть тела вместе с посохом. Арси выругалась, сняла прерыватель и подбежала к Нокауту. — На! Вылезай! — Оставь себе! - Нокаут направил посох на камни, и освободился самостоятельно, после чего злобно зыркнул наверх. — Какая-то ржавь попортила мою полировку. Пусть готовится к операции… Включи оружие, Арси! Сидящий на вершине скалы инсектикон злобно зашипел. Ему, укушенному Арахнидой, безумно хотелось пить, но голос хозяйки звал, заставляя отступить. И он отступил. — За ним! Арси активировала прибор и трансформировалась, прибавив скорости. Медик же не отважился подниматься по скале на колесах, так что трансформировался уже на спуске… инсектикон бежал от них, петляя. Дело закончилось тем, что он нырнул в пещеру. «Спешит к своей королеве… за ним!» Нокауту, распаленному гонкой и битвой, хотелось надрать задницу любому, кто встанет на пути. О последствиях он уже не думал. «Там наверняка логово этих тварей! Мы попадём им на обед!» «У тебя есть прерыватель! Они не смогут коснуться нас, если ты будешь держаться рядом!» «Всё равно надо их выманить. Внутри мы будем на чужой территории». «Черт возьми, Арси! Доверься мне! Арахнида не выйдет в открытый бой, если не будет уверена, что победит. Мы никогда не доберемся до нее снаружи». Медик нырнул в расщелину и скрылся из виду. Арси фыркнула: упрямый десептикон! И последовала за ним. Медик петлял следом за насекомым, пока ход не расширился. Нокаут запрокинул голову и тихо выругался. — Ох, шлак… Они были повсюду: на стенах и полу пещеры, часть медленно приближалась к парочке. А впереди хищно скалилась паучиха, удобно расположившаяся на камне. Нокаут кинулся к ней, и инсектиконы моментально набросились на него и его спутницу. Арси не растерялась и схватилась за Нокаута — так действие прерывателя стало распространяться на них обоих. Арахнида расхохоталась. — Как мило… Хоть Арси уберегла голову медика от лап инсектиконов, это здорово замедлило им скорость передвижения. Паучиха поднялась на лапы, собираясь покинуть эту часть пещеры. — Развлекайтесь. — Она уходит! Нокаут взвыл. — Отпусти меня! — Твою ж медь, Нокаут! Арси отшвырнула его назад и пошла тараном на толпу насекомых, первая влетела в их ряды, и раздался треск чьей-то выдираемой искры. Это вторжение отвлекло инсектиконов, и Нокаут поднялся на ноги. — Я пришлю тебе счет за полировку! - низко зарычал он и направился к Арахниде. Боль за свой испоганенный внешний вид придала ему сил, как и желание расквитаться за гибель напарника. Арахнида сделала несколько попыток его укусить, но с каждым разом натыкалась на энергопосох и, наконец, с шипением отступала. Быстрый медик стал еще быстрее, и вскоре паук лишился ноги, а потом и второй. Хоть благодаря прерывателю Арси и чувствовала себя в большей безопасности, но следить за всеми инсектиконами, чтобы они не переключились на Нокаута, было очень непросто. Но Арси всегда была ловкой. Арахнида тем временем чувствовала, как слабеет. Голод, нещадно сжигавший ее искру, невозможность подкрепиться, и раны, полученные в бою… Паук попытался сбежать, но Нокаут пришпилил ее посохом к стене и запустил пилу. Так некоторые дети отрывают лапки насекомым… одну за другой. — Ты убила моего друга, шаркова дрянь. Он уже не обращал внимания на инсектиконов, на Арси — его собственную искру заполняло чувство удовлетворения. Брейкдаун бы гордился им. За его спиной с грохотом развалилось нечто — очередной инсектикон, решивший прийти на помощь хозяйке. — Нокаут! Кончай её! — Да, Кноки… - Арахнида оскалилась, и хриплый смех перекрыл шум битвы. Она знала, что скрывается в ее теле. Один неверный удар… и глупец своими руками уничтожит то, что осталось от тупого синего верзилы. И от дружка Арси тоже. Медик сощурился. Арахнида просит ее добить? Да скорее Старскрим станет преданным заместителем. Тут что-то не так. Арси не понимала, ей всё ещё приходилось отбивать атаку насекомых. — Чего ты ждёшь? Медик молча трансформировал руку в острый скальпель, и подцепил им створки брони. Пещеру осветил яркий свет. Смех оборвался, Арахнида яростно зашипела, но укусить не успела — Нокаут скальпелем ловко отхватил ей глоссу, трансформировавшуюся в дополнительные выдвижные мандибулы, позволяющие ей пить энергон. — Эй, Арси… тут несколько искр…я впервые такое вижу… — Искры? - Арси мотнула головой и вывела из строя ещё одного инсектикона. — Что за?… Я даже думать не хочу, чем тут эти насекомые занимались всё это время. — Это… не то, - Нокаут, как зачарованный, смотрел на сияние. Он почувствовал толчок, идущий изнутри. Его искра помнила. — Это Брейкдаун. Арахнида зашипела на него. Говорить с отрезанной глоссой не получалось, но если этот коснется ее лучшей коллекции, она… — Брейкдаун?! И... что нам теперь делать с этим? Нокаут хихикнул. — Хватайся за меня и за этот труп! Отнесем ее домой и заберем искры! Он захлопнул чужую броню и выдернул посох. Тело без конечностей упало на пол пещеры. Все еще жива… но уже не желавшая быть живой, паучиха пыталась проклясть мелкого трансформера, но говорить она больше не могла. Арси обняла Нокаута и схватилась за Арахниду: — Помогай нести. Скоро мост откроется. Нокаут кивнул, и взвалил на себя тело с другой стороны. Инсектиконы, больше не сдерживаемые приказами своей госпожи, какое-то время пытались их преследовать, но попытки поймать пришельцев закончились ничем, и они отстали. Когда они снова оказались на «Немезиде», медик бодро скинул ношу на пол и подбоченился. — Эй, Арси… Наш план удался. Я шлаков гений! Арси выдохнула и выключила прерыватель. — Ладно. В этот раз я с тобой согласна. Ты... молодец, Нокаут. — Ты тоже, автоботка, - Нокаут шагнул к ней на нетвердых ногах и схватил ее за броню, заставляя наклониться к нему. Оптика сверкала зеленым. — Я хочу сказать… ты милая. Арси хмыкнула. — А ты сходишь с ума, десептикон. Надо слить из тебя эту синтэн-гадость. — Я теперь автобот. Как и ты. И я не сумасшедший, - Нокаут заурчал движком. — А эта гадость ни при чем. Ты мне нравишься, Арси. Он наклонился ближе и поцеловал ее. Фемка сверкнула оптикой. Очень давно никто её не целовал. — Эй, Нокаут! Хватит развлекаться! — она отстранилась от него. — У нас дело. И это не смешно. — Я не смеюсь, — он нахмурился и разжал руки. — Я тебе не нравлюсь, верно? Арси закатила оптику: — Больше не вливай в себя синтэн. Глупости начинаешь говорить. Пошли, нам надо всё закончить, - и она снова подхватила Арахниду. — Помогай нести. — Глупая… это не синтэн, - Нокаут вырвал остатки чужого туловища у нее из рук и взвалил на себя. Медик и вправду стал куда сильнее, чем был раньше. Он направился к двери и набрал на ней код. Створки распахнулись. — Верни прерыватель на место. А я в лабораторию. Этим искрам нужны тела. Арси покачала головой. Бедный маленький доктор. Ему совсем плохо от этой гадости. Ну, ничего, это поправимо. Фемка молча вернула игрушку на место, забрала дубликат и направилась в лабораторию. Нокаут так и не прервался на отдых после возвращения. Он уже зафиксировал Арахниду на стенде, изъял все чужие искры и теперь командовал персоналом, помещавшим протоформы в капсулы. — Подключайте питание… шлак, не сюда. Разъемы находятся ниже. Чему вас только учат? Арси сумела догнать резвого доктора только теперь и вошла в лабораторию без приглашения. Взглянув на искры, она ощутила, как сжалась её собственная. Возможно, среди них был Тейлгейт. Нокаут только мельком взглянул на нее и кивнул. Его оптика снова была красной, и выглядел он раздраженным и усталым. Арси кивнула в ответ и решила не мешать. Синтэн отнимает много сил. А этот неугомонный ещё и работает без передышки. Она уже не думала о том, что он наговорил. Наверняка и он забыл. Медик осторожно взял со стола плату памяти и вздохнул. — Скоро… я верну его. Единственное существо, которому я был тоже нужен. Он протер оптику и вернул плату на стол. Персонал косился на него, но считал, что спрашивать себе дороже. После установки протоформ Нокаут выгнал всех, кроме Арси, и запер дверь. Арси подошла ближе. — Жаль, платы памяти Тейлгейта не сохранились… Она слышала слова Нокаута, но не приняла их на свой счёт. Всё же, медик, и правда, был очень привязан к своему большому другу. — Я думаю, он сможет тебя вспомнить. Как Клиффджампер, - Нокаут взвесил в руке емкость с искрой. — Он тебе нравился? Арси улыбнулась. — Он был отличным ботом. Как и Клифф. И моим другом. Так что, конечно, нравился. — Само собой. Это, должно быть, совсем не то, что десептиконы. Даже бывшие. Арси решила, что горечь и ревность в замечании Нокаута ей послышались. Нокаут приблизился к одной из протоформ. Сделал в нужном месте надрез и поместил внутрь искру. — Брейкдаун… скоро ты вернешься в мир живых. Плоть бесформенной болванки закрылась, и Нокаут направился к столу за следующей искрой. — Ты это о чём? – все-таки решилась спросить Арси. — Я тебе не нравлюсь. Не то, что Клиффджампер, или этот… Тейлгейт? - Нокаут педантично помещал искры в будущие тела под тихое шипение паучихи. — В общем… хороший или плохой… Брейкдаун был и остается тем, кому я нравлюсь. Единственным. Будь добра, дерни рычаг на полу, когда я скажу. Только на провода не наступай. Арси удивилась ещё больше: — С чего ты взял, что не нравишься мне? — «Хватит развлекаться, Нокаут, у нас есть дело», — передразнил он ее интонацию. — Забудь. Я не буду навязывать свое общество, - стиснув дентапластины, он направился к панели. Острые пальцы застучали по клавишам. — Все… осталось подать энергию, и они соединятся. Дергай рычаг. Арси мотнула головой — она не ожидала всё это услышать. В слегка шокированном состоянии она дёрнула рычаг, и энергия потекла к камерам. По протоформам скользили вспышки напряжения, соединяя их намертво с искрой, формируя броню. Медик слабо улыбнулся. — Брейки… Среди спасенных оказалось еще два сикера, удивительно похожих на Старскрима многим, кроме цвета брони, и белый с синим бот, чью голову украшали рожки. Доктор хихикнул. — У тебя постоянство в том, что касается личных вкусов, как я посмотрю. Арси засияла. — Тейлгейт! Её искра запульсировала сильнее. Он вернулся. Он живой… Нокаут мрачно посмотрел на нее, провел рукой по кнопкам, и сияние погасло. Он сгреб со стола платы и пошел к своему напарнику. Открыл шлюз камеры, и, приподнявшись, осторожно провел рукой по затылку неподвижного синего бота: — Спи… осталось немного, и я верну тебя обратно. Трансформеры в соседних камерах завозились, не понимая, где они. Медик не смотрел на них, возвращая Брейкдауну самую ценную его часть. Арси открыла капсулу Тейлгейта и бросилась обнимать его. — Тейлгейт! Ты вернулся! — Арси? Привет… а где мы? — Это… длинная история… — Можешь его увести, - в голосе Нокаута звенела сталь, хоть сам он выглядел совсем измотанным. — С остальным я справлюсь сам. Арси улыбнулась, отпустила напарника и подбежала к Нокауту. Сейчас она чувствовала себя легко, как раньше, до войны, и светилась от счастья так же. — Спасибо, Нокаут, — она коснулась его плеча. — Но ты не прав. Ты мне нравишься. Она улыбнулась ему, вернулась к Тейлгейту и, взяв его за руку, повела к выходу. Доктор удивленно застыл, а потом вздохнул. Он был слишком уставшим, чтобы бежать за ней сейчас, и было еще одно дело, которое следовало сделать прежде, чем он выпадет в офф. Нокаут снова скользнул рукой по затылку партнера, а потом на всякий случай отошел подальше — ведь последним осознанным воспоминанием Брейкдауна был бой, в котором он погиб. Мощный бот, очнувшись, поднял руку, заслоняясь от удара: — А!… А? Что? — Привет, - Нокаут устало оперся о стол. — Добро пожаловать в мир живых. Снова, - шипение со стороны стенда с паучихой стало громче и яростнее. — Помоги мне. Я измотан синтэном и битвой с ней… надо вернуть домой тех, кто пострадал от нее. И да… война закончилась. Мы на Кибертроне, и я теперь автобот… Брейкдаун непонимающе смотрел на него. Потом на Арахниду, потом на сикеров. — О… давно меня не было… Хм… чем помочь, Кноки? — Выпусти сикеров. Арахниду засунь в стазис-капсулу, я потом с ней разберусь. Через квартал отсюда находится база, где принимают и регистрируют тех, кто ничего не помнит. Хотя… - Нокаут сощурился, - вот эти двое мне кажутся приятелями Старскрима, но шлак его знает, где он теперь. Я его не видел с тех пор, как починил. Соскребали с трона по кусочкам. Брейкдаун кивнул и сграбастал друга в сильных объятиях, не обращая внимания на скрип брони. — Всё сделаю, Кноки. Отдыхай. Значит, автоботы победили? — Да. Я им помог, — Нокаут обхватил его за шею. — Ты думаешь, я неправильно поступил? — Ты всегда поступаешь правильно, малыш. Расскажешь потом, как оно было, - Брейкдаун погладил его по спине. — Спасибо, что вернул меня. Медик прижался к нему и зажмурился. Отпускать большого бота ему не хотелось, хотя рожденные заново уже постукивали в стекло, намекая на желание выбраться наружу. — Не за что. Я очень скучал. Без тебя было плохо. Ты не представляешь, как… я все тебе расскажу, как только подзаряжусь. Так устал… - неожиданно он хихикнул: — Здорово смотреть на тебя с двумя линзами. По этому я тоже скучал. — Я тоже, - Брейкдаун довольно моргнул и снова погладил Нокаута. - Мне не хватало моей... гляделки. Давай, отдыхай, а я разберусь тут. — Сгрузи меня на свободную платформу. Рядом с Арахнидой… и не ввязывайся в драку, как будешь снаружи, хорошо? Ну…. не ввязывайся в нее без меня, по крайней мере. Брейкдаун кивнул. — Как скажешь, босс, - он бережно перенёс Нокаута на платформу и уложил. — Спи… Погладив доктора по шлему, он принялся за дела. Нокаут улыбнулся и отключил оптику. Он выключился почти мгновенно, сложив руки на животе. Этому не помешало даже шипение Арахниды — Нокаут слишком устал и перенервничал. Наконец-то… все было хорошо.