Случайности не случайны.

— Сколько-сколько тебе будет? — у Марлен буквально отвисла челюсть, но ее тут же поспешили прикрыть заботливой рукой, чтобы слюна не капала. — О, великий Кракозябра, ты не могла бы не удивляться так, словно тебе самой меньше.? Это расстраивает, в конце концов. — Винил чуть нахмурилась и сжалась в комок, складывая руки на груди и намеренно смотря на собеседницу так, словно сейчас же бросит перчатку и вызовет ее на дуэль. — Прости-прости. — Ласковый чмок в губы перекрыл следующую порцию возмущений. — Я бы не удивлялась, если бы мне было меньше. — Она недоуменно покачала головой. — Тогда почему ты смотришь на меня так, как будто открыла сто восьмидесятое чудо света? — Да-да, всего их было 179, включая огромную межгалактическую бабочку, которую устроила их галактика и их планета, на которой существовали достаточно большие для такой жительницы цветы. — Не догадываешься? Тебе еще не сказали? Ухххх, это волнует! — Мара потерла руки, которые от волнения начали покрываться мелкими перышками. — Да почему ты так реагируешь? — Ви собиралась обидеться еще сильнее, чувствуя, что ее буквально заставляют угрожающе клацнуть клыками возле уха. — Я старше. — С тонной абсолютного спокойствия, вдруг обрушившегося на нее, стоило только Винил придвинуться еще ближе, мурлыкнула феникс. — Ты? Да не может этого быть! — Василиск показала язык, мысленно отмеряя отрезки времени и соизмеряя их со своими наблюдениями за этой ужасной, о-моя-кракозябра-терпеть-ее-больше-не-могу, своей девушкой. — Может… — И на пробу, ожидая, что ее точно укусят, по слогам произнесла — Ма-лень-кая. *** Охотиться за шариками было и в половину не так интересно, как охотиться за Марлен, которая везде пряталась со своим подарком, чтобы поздравить Винил на официально устроенном празднике. Но вот, захлопнулась последняя дверь, торопливо закрытая на засов, и помещение, освещенное только факелами и больше похожее на темницу, стало убежищем для двоих — феникса, загнанного в угол, и василиска, беспокойно поводившего плечами вместо хвоста. — Ну-ка показывай! — Виновница праздника цокнула языком и царапнула когтями каменную стену за стеной Лен. — Не-а. Ни за что. Ты не должна видеть это сейчас. Ни при каких обстоятельствах. — Птичка мотала головой, растрепывая светлую шевелюру еще сильнее, чем она растрепалась во время побега. — Лааааадно. Прибегнем к пыткам. — Винил загадочно улыбнулась, если не сказать ухмыльнулась, и зажала дернувшуюся Мару между стеной и собой. — Агаааааа, попалась. Марлен замолчала и густо покраснела, сжимая маленькую коробочку в руке. Шустрая рука василиска вынула подарок из ладони, осторожно открыла его и… Внутри не было ничего. — Поясни за такие шутки. — Ящерица надула губы и прищурила глаза, не выпуская Марлен из своеобразного плена. — Хехех, теперь ты не найдешь его до саааамой церемонии, понятно тебе? — Феникс торопливо поцеловала девушку в нос, прежде чем Винил начала продумывать основательный план мести. — Я найду его раньше! — Раздался довольный собой смешок и щелкнул засов, открывающий дверь нараспашку. И только Марлен знала, что найти подарок в подпространстве, которое сделала ее прабабушка, практически невозможно. *** — Ррррррррь. Что за фокусы? — Винил одевалась в праздничный наряд, от плеч до поясницы усыпанный переливающимися осколками зеленого и голубого опала. — Как? — Ну, во-первых, моя прабабушка была очень талантлива в сферах снятия покровов с пространства и наложении всяких заклинаний на одеяла времени и бла-бла-бла… Винил слушала внимательно, но успевала любоваться искорками ярко-изумрудного цвета на своих рукавах и молчать. Очень профессионально, с нотками упрека. — Во-вторых, это могло испортить весь сюрприз. Хотя ты и так уже, наверное, обо всем догадалась… Василиск тактично промолчала, почему-то стыдливо пряча взгляд в щербинках на полу, в которых играли цветастые лучики света, отраженного неаккуратными призмами камней, так будто они были витражом или морским стеклом. — И в-третьих, прости меня, я очень тебя люблю. Ты уже такая большая и взрослая, но все еще такая… Непосредственная и храбрая перед всеми этими слишком взрослыми людьми, хорошая моя, поздравляю тебя. Ви поперхнулась и немного нервно улыбнулась, протягивая руки для примирительных объятий и ворча: — Я тоже тебя люблю. *** — На правах младшей дочери семейства Дайс, поместья Ноутхола, в этот торжественный день я хотела бы спросить тебя, прекрасная и уже более неотъемлемая часть моей жизни, Винил, ты будешь моей женой?..