Безоткатка и Магия

Получив ответ мага, Синигр задумался. Всё-таки, в городе будет непросто. Открыв планы Минас-Тирита, механоид принялся за изучение и построение маршрута мимо больших скоплений людей. Был, конечно, самый удобный вариант – грузоподъёмность глайдера позволяла поднимать и большие грузы, а до третьего яруса имелся уже размеченный маршрут по крышам, мимо наблюдательных постов. Просчитывая воздействия и временные такты, механоид не сразу вернулся мыслью к одежде. «Похоже, балахоны действительно только привлекают внимание. Следует создать им что-то на замену.» Синигр подобрал для всей четвёрки фасон костюмов, ориентируясь по их отголоскам мыслей и эмоций. Органика в трюме вытолкнула килограммовый сгусток биомассы, распадающийся на одежды для всех назгулов. Фасон был для каждого свой. Кхамул получил одежду местных, но более добротную на вид, да ещё и с кожаными вставками. Тот, кто обратился – принятые для большинства стран одежды дипломатов, но без обязательных украшений и символов статуса, что давало картину «высокопоставленное лицо на отдыхе». Третий, с выбившейся из-под капюшона рыжей прядью, получил удобную одежду моряка, дополненную множеством удобных карманов и петель, четвёртый же – усреднённое одеяние, похоже на одежду защитников крепости. Закончив процесс создания, механоид перевёл фокус внимания на собеседника. - Ты… Аллор, верно? - эмоции механоида могли быть выражены наклоном головы вбок. – Я сделал для вас всех одежду. Пока – придётся походить в этом. Размер подгонится сам. Переделывать времени нет. - Речь Синигра была чёткой и выверенной, почти утратив механические оттенки. Механоид, передав всей четвёрке свёртки с одеждой, принялся собирать биомассу вновь, заполняя трюм. Попутно лидер клана размышлял о приобретённых способностях. «Крайне интересно.. Видимо, объём трюма увеличен именно из-за получения Источника, - анализировал изменения Синигр, завершая сбор и направляясь обратно к назгулам. – Думаю, Гэндальф поможет освоиться, да и Кхамул, похоже, сохранил незаурядные магические способности.» Вернувшись, механоид согласился с Кхамулом и принялся за лечение его виверны. Дело было интересным – из-за сложной природы и строения, зверь едва улавливал механоида, однако недоверие никуда не делось – виверна шипела и, щурясь, пыталась различить слишком вёрткого для неё механоида. Наконец, Синигру наскучила подобная игра. Замерев, он выпустил в пространство мягкий квазиментальный импульс, успокаивая существо. Импульс не заставлял подчиняться, но доносил лишь желание помочь и одобрение способностей к наблюдению. Когда виверна замерла, сонно рыча, механоид перебрался к её хвосту и принялся щедро покрывать рану органикой. Биомасса сразу впитывалась, прибавляя зверю сил – слышалось довольное шипение существа, получившего исцеление от двух направлений сразу – из-за наложения органики, ресурсы организма не уходили на регенерацию, а магия, пропитавшая биомассу, лишь подпитывала зверя. Синигр не спешил. Все мелкие раны, сколотые чешуйки и разрывы в крыльях латались быстро и аккуратно. Механоиду было интересно это существо, так что пробы ДНК он взял, не задумываясь, из первой же раны. Расшифровка генома прибавила интересных деталей в проект обретения тела: виверны явно умели использовать магию – сравнительно небольшой размах крыльев, игнорирующих повреждения… это следовало приспособить. Считав ещё и магические частоты существа, механоид подобрал несколько схем передвижения и открыл пару дополнительных проектов, пока нуждавшихся в тщательном изучении образцов, забранных из животных. Закончив лечение, механоид провёл лапой по голове зверя, передавая немного сил и донося благодарность столь кроткому пациенту. Виверна таких слов не знала, но эмоции уловила – послышалось довольное урчание. Синигр передал короткую эмоцию, похожую на кивок, Кхамулу и вновь отправился заполнять трюм. Результаты были обнадеживающими. Похоже, с каждым разом, вместимость нелинейного пространства всё росла, позволяя сместить в ту полость часть оборудования, увеличивая таким образом грузоподъёмность. Следовало добавить, что в открытом участке, вес, похоже, обнулялся. Щит, например, весивший порядка двухсот пятидесяти кг, теперь ощущался только через внутренний контроль систем, но не воздействовал на антиграв. Заметив накопление сил назгулами, Синигр опять вернулся к ним и обратился ко всей четвёрке. - Кхамул, Аллор, Сайта, Элвир…. Не мобилизуйте резервы – я перенесу вас в город. Оставьте виверн подальше от стен – они дождутся вас. - Механоид выкрутил антиграв, зависнув над землёй на высоте пары метров от кончиков лап, отрастивших удобные зацепы. – Когда будете готовы, коснитесь глайдера. Я придержу вас. Но старайтесь не помещать нижние конечности в колеблющийся воздух. - Воздух колыхался от воздействия гравитационного поля. Синигр хмыкнул, дождался, пока все зацепятся и стартовал с места, перемахивая первую стену и на пробу отводя взгляды защитников города. Магическая энергия уходила тонким ручейком, усиливая квазиментальный импульс, распространяемый на округу : «Здесь никого нет. Сюда смотреть не обязательно.» В одиночку, Синигр бы пробрался и без этого – слишком уж он был быстр и манёвренен. Сейчас, когда на лапах висела четвёрка назгулов, пусть и не в обычных чёрных балахонах, но, всё же, выделяющихся личностей, приходилось использовать все ресурсы. Первый ярус. Вираж, разворот и прыжок. Второй ярус. Смещение вбок, двойной прыжок и тормоз. Третий ярус. Поворот, два прыжка. Торможение… - Мы на месте. – Объявил механоид, зависнув прямо перед окнами мастерской Гэндальфа. – Сейчас постучусь и, несомненно, добрый Гэндальф Белый нам откроет и угостит нас чаем.. Коротко рявкнула атомная пушка. Молекулярный заряд прошёл через открытое окно и с визгом срикошетил от камня стен. Затем что-то разбилось. - Последнее все-таки вряд ли… - Задумчиво протянул Синигр. Сайта, все ещё пребывающий в состоянии, похожем на восторг после знакомства с одеждой и взлета над городом, деловито заглянул в окно, высматривая если не мага, то пострадавший предмет. - Судя по запаху, планировался скорее здравур. Или уважаемый маг успел приложиться к нему без нас, что печально. Девятый хмыкнул со всепонимающим лицом – у старого Истари был весомый повод. Даже два – относительно легкая победа, во имя которой мог полечь и сам маг, и четверка назгулов, резко сменивших свои убеждения – точнее, получивших шанс их сменить. - Думаю, он вполне имеет на это право. Синигр, мы не могли бы воспользоваться парадным входом? Кажется, это будет… деликатнее. Аллор обошел гротескное здание со стороны, пригнувшись на входе. Почему-то архитекторы Минас-Тирита предпочитали узкие проходы и помпезные, величественные здания, занимавшие фасадом две трети ширины почти любой улицы. То ли это должно было помочь при обороне города, то ли жильцы третьего яруса были слишком требовательны к роскоши. В любом случае войти назгулы – да и сам хозяин покоя – могли только пригибаясь. «Зато если на это здание придется нападать, придется сначала вползти во входную дверь. Посуди сам – оконный проем сгодится только для голодающего нищего, а стены прочны – гномья работа. Наш друг намного умнее, чем кажется» - слово «друг» всегда звучало у Аллора чем-то средним между «временный союзник» и «полный чан сарказма». Всадник вообще крайне нехотя его употреблял, игнорируя более слабых и держась нейтрально с потенциально более сильными. От Кхамула пришло неоформленное пожелание молча подождать. Вместе с жизнью в полном её понимании к Еретику возвращался его прекрасный во всех смыслах характер, от которого хотелось взвыть не одному правителю. В девятку Аллор вжился легко, сочетая черный – на уровне стен Барад-Дура – юмор, циничность и способности критика – частично именно эта небольшая доля сарказма, от которого Девятого так и не смог отучить Господин-Учитель, да исключительное здравомыслие и сохранили человеческие личности тех, с кем Аллор считал нужным поддерживать хоть какие-то связи. Дружескими их назвать было сложно, но эти четверо намертво привыкли учитывать друг друга в бою. «Ладно, ладно, молчу.» Ни обид, ни каких-то выраженных эмоций в ответе – Еретик принял к сведению настроение остальных и выбрал новую, оптимальную линию поведения. Теперь Девятка молча и слаженно один за другим забралась в низкий проход и тенями растеклась по помещению. Зал был пуст, но на присутствие Гэндальфа явно указывала приоткрытая и слабо светящаяся дверь на противоположной стороне комнаты, где уже побывал Синигр. Из-за стены доносились звуки падения чего-то стеклянного, тяжелого и, судя по ругательствам, не самого безопасного. Сайта заинтересованно воззрился на дверь, пытаясь по звуку разобраться в происходящем, Аллор нашел разбитую оружием Синигра чашку из странного на вид мутноватого, но полупрозрачного материала и хмыкнул, возвращая на стол осколки посуды. Второй, взяв в охапку Элвира, оставил его в угловом кресле, предназначавшемся для гостя и отыскал взглядом Синигра. Время для расспросов ещё не настало, но неуемное любопытство Кхамула требовало жертв. - Си-нигр, я благодарен за излечение моего зверя. Но, вижу, ты даже в плане полетов можешь с ней поспорить. То, что держит тебя в воздухе, не является магией – могу я узнать, если не устройство, то хотя бы принцип работы этой вещи? К стоящим спиной гостям незаметно вышел Гэндальф, сейчас напоминающий скорее Цветного, чем Белого. Видимо, на мантию мага пролилось немало склянок различного содержания – подол изначально белого одеяния был усеян мелкими пятнами и создавал впечатление, что об него неоднократно вытирались руки после работы с растворами. Но сам Гэндальф выглядел на удивление серьезно и безалкогольно, вопреки предположениям Четвертого. Серые глаза мага светились настороженностью и вниманием. Осмотрев все занятые изучением его покоя фигуры, Истари попытался открыть рот, но не успел опередить Девятого. - Уважаемый маг, я буду рад с вами познакомиться, но лицевой частью, а не тем, что вы созерцаете уже минуту. Спину, я имею в виду. – Сурово нахмурившись, дабы никто не сомневался в его словах, Еретик смерил взглядом четверку и обернулся к магу. Тихо усмехнулся в своем кресле Элвир, Сайта выставил руки ладонями вперед, показывая, что никаких посторонних мыслей у него даже не возникало. Казалось, что Пятый вот-вот рассмеется звучным, совсем человеческим смехом. – Гэндальф Белый, не так ли? – дождавшись почему-то не слишком уверенного кивка мага, Аллор продолжил. – Аллор, Сайта, Элвир, Кхамул. Полагаю, вы не знаете об обстоятельствах, благодаря которым мы здесь находимся, и не склонны нам доверять. Но нашему появлению способствовали некие причины, о которых расскажет тот, кто смог эти причины создать. – Аллор кивнул на Синигра с заметным уважением, оценив боевую мощь механоида ещё на поле боя. – Мы в рамках доступных нам знаний дополним рассказ. Проскользнув в помещение, следом за назгулами, Синигр устроил глайдер. Он не слышал разговор четвёрки, но ощущал его – все назгулы, не скрываясь, передавали эмоции в окружающую среду. Услышав вопрос Кхамула, механоид чуть повернулся и, тихо пристукнув лапой по полу, ответил: -Всё просто, Кхамул. Все предметы падают на землю. Можно сказать, что она их притягивает. И птица, и виверна, и обычный камень – все существа и предметы. Ты можешь подпрыгнуть, но это притяжение вернёт тебя на землю. Эту силу называют гравитацией. Она – то, на чём держатся миры. Мой антиграв – исключение из правил. Он позволяет игнорировать притяжение ближайшей планеты, буквально обнуляя мой вес. Я вешу меньше, чем лист бумаги, когда использую это устройство полноценно. Однако моя настоящая масса сохраняется. Поэтому, собственно, меня заносит при поворотах и уносит вперёд при торможении. Антиграв работает на той энергии, что я вырабатываю, а так же подлежит калибровке – подгонке под конкретные условия и обстоятельства. Унести вас четверых на обычных настройках я бы не смог – при них, мои лапы находятся в полуметре от земли. Пришлось поднять запросы и увеличить расход энергии, уходящей на это. Недоуменное молчание усиливалось после каждой фразы, а после упоминания «планет» лицо Сайты стало выражать сомнения в собственных умственных способностях. То, о чем говорил Синигр, не упоминалось – и не объяснялось? - ни в одном источнике, известном Девяти. Не меньшего внимания заслуживало и упоминание о мирах. Услышав слова Аллора, Синигр повернулся к магу и обратился к нему сразу после назгула: -Итак, друг мой, я поздравляю людей с победой. Вы смогли отстоять Минас-Тирит. Эта победа далась легче, чем могла бы – и всё благодаря тому, что я нашёл способ защиты… назгулов, от контроля врагом. Не удивляйся, сфера разума – основная черта всех подобных мне. Если ты помнишь те материалы, что я тебе давал, то знаешь, что после Реформации все мы обрели способности к ментальному взаимодействию. Тут Синигр опустился на лапы и почти отключил антиграв. Следовало дать ему остыть после форсированного режима работы. -Я смог создать простейшие артефакты, блокирующие связь Врага и его.. подчиненных. После гибели Первого из Девяти, да будет спокоен его Путь, я, коснувшись его разлетающейся энергии, пропустил через себя огромное количество его сил. Это позволило мне создать собственный Источник. После этого, я нашёл тех, кто желал свободы и подавил воздействие на них с помощью экранирующих амулетов. - Механоид обратился к назгулам. – Будьте добры, покажите эти устройства и докажите уважаемому Гэндальфу, что вы – именно те четверо, которых я упоминал ранее. Синигр вёл беседу спокойно и обстоятельно – сейчас можно было не спешить. Хотя… на поле боя ещё очень много ценного ресурса. Следует позже выделить время и вновь забить трюм органикой. Все мысли ничуть не отвлекали механоида от разговора. Наконец, пришла пора переходить к проекту. - Итак, Гэндальф…. Скоро тебе предстоит удивляться. Я завершил проект создания тела.- Тут Синигр повернулся к Четвёрке. - Разумеется, прошу вас не разглашать тот факт, что ранее у меня его не было. Люди не поймут. – И вновь вернулся к разговору с магом. – Мне потребуется только спокойное тихое пространство, со сторонами примерно в две-три длины твоего посоха. Также требуется любая сильная кислота и немного магического влияния в процессе. После того, как я закончу – ты получишь полную запись процесса с пояснениями и дополнениями. Механоид провернулся на месте и, словно окинув взглядом назгулов, задумчиво хмыкнул: - Кхамул, Сайта, Элвир и Аллор пошли со мной за компанию. Пока – для них нет места. Под мою ответственность, Гэндальф… устрой их, пожалуйста, где-нибудь. Думаю, ваше общение будет познавательно – они многое знают и приятны в общении. Даже ты, друг мой, найдёшь, о чём с ними поговорить. Синигр не спешил и ждал согласия мага – без его помощи бывшим рабам Врага будет намного труднее, да и получение тела становилось во много раз сложнее – слишком многое нужно было контролировать снаружи. Переноса шара с разумом, конечно, не требовалось – Синигр планировал вырастить тело вокруг него, переместив всё необходимое оборудование в нелинейное пространство, но стабильность органического купола должен был кто-то поддерживать. Структура «кокона» обладала низкой защитой и требовала вливаний энергии любого типа в определённые места и моменты времени… Потому – механоид надеялся, что маг, тянущийся к знаниям всегда, не откажется ему помочь. Гэндальф долго хмурился, глядя на назгулов, ещё дольше – рассматривал клипсы, стараясь отыскать спрятанный подвох. Маг доверял Синигру уже давно, хотя и сам толком не знал, почему, но давно привык играть по жестким правилам – враг и ранее не стеснялся в средствах и ухищрениях, пробираясь в самое сердце человеческих владений, и сейчас, после проигранной битвы, мог пойти на любую уловку. Тем не менее, не обнаружив ничего опасного в артефактах и оглядев назгулов, весьма показательно сбросивших старые балахоны в пользу простой человеческой одежды и ничем не отличающихся на вид от людей, Истари с неохотой кивнул. В этих четырех фигурах действительно была заметна искренняя радость, да и артефакты механоида заблокировали доступ Саурона к кольцам, совершенно изолируя древние, но ставшие бесполезными для хозяина творения. Стоило позже поговорить об этом с Синигром – но наедине: механоид и не догадывается, насколько его схема создания артефактов мощна, если одно из наиболее коварных творений Саурона – девятка колец – так легко потеряли силу, вложенную майаром. Не станет ли Синигр новым тёмным артефактором, подобно самому Врагу? Да и осознает ли он возможность такого события? И ещё кое-что заставило мага согласиться с риском, который несли в себе назгулы – глаза каждого из Всадников. Старые, видевшие, как и сам Гэндальф, не одну эпоху, но принадлежащие существам, сумевшим сохранить постоянно раскалывающиеся личности под натиском Горхтауэра. Возможно, то, что маг знал о каждом из них – а в поисках информации о своих почти что злейших врагах маг перебрал сотни манускриптов того времени – или польза, которую могли принести эти гости своим военным опытом, изощренным умом и силой магического резерва, а может быть, элементарные эмоции в сочетании с каплей выдержанного здравура, но что-то все-таки подтолкнуло его к решению. - Я услышал, друг. Будет лучше, если пока что наши новые союзники – кажется, я уже говорил эту фразу не так давно – пока не будут раскрывать свои личности. Я представлю их при необходимости истинными именами, ибо не мне их изменять, но никто не помнит о вас как о людях. Прошу меня простить, но это действительно так. – Гэндальф развернулся к Кхамулу и чуть заметно склонил голову в жесте сожаления. – Вряд ли кто-то кроме меня и Синигра теперь знает о том, кем вы были до... всем нам известных событий. Итак, думаю, нам стоит пройтись вниз – под стенами нас давно ждет толпа, и сейчас ей нужно зрелище. На вас я настрою небольшой щит, и никто не заинтересуется вашим присутствием – по крайней мере, я надеюсь. После я представлю вас Арагорну, Леголасу и Гимли – они прошли долгий путь сюда по не самым безопасным местам. Их помощь неоценима, но куда хуже нам пришлось бы, не будь тебя, - Гэндальф благодарно кивнул Синигру, - поэтому сейчас я к твоим услугам. Если тебе нужна моя помощь, она будет. – Предельно серьезно уверил Синигра маг, более чем благодарный за спасение Минас-Тирита. Несколько сложных жестов, и Истари коротко выдохнул, сбрасывая усталость после достаточно энергоемких чар. – Идемте, и да поможет нам случай, друзья мои. – Кажется, рано или поздно Гэндальф к любому начинал обращаться «друг», но настоящую теплоту это слово приобретало только после первого серьезного доказательства, что стороны кого-либо и самого мага действительно совпадают. Пока этого обращения заслужил по-настоящему сам Синигр, а в отношении назгулов Гэндальф Белый сохранял вежливость и не более. Слишком непредсказуемы пока что были их поступки и сумбурным появление в городе для старого Истари, всегда осторожно охраняющего своих подопечных. А под эту категорию маг причислял, как минимум, полСредиземья. Пригнувшись, Гэндальф вышел из покоя, осмотрелся по сторонам и зашагал по мощеному камнем узкому проулку. За энное количество же лиг Саурон Черный срывал злость на всем и всех, кто попадал под руку или ментальную волну ярости. Сейчас же жертвами оказались четверо вернувшихся назгулов, черными пятнами застывшие в тронном зале Барад-Дура. - Орки! Гоблины! Криворукие! Как, как можно было потерять армию, имея трехкратное превосходство! Я дал вам бессмертие, страх, силу, в конце концов, а вы даже не можете стать толковым инструментом! Денна, потрепанный и физически, и ментально, с трудом поддерживающий целостность оболочки, да и то – за счет кольца, потерявший ящера и злой до невозможности, хмыкнул где-то под капюшоном, перебирая в голове самые грязные ругательства. Реакцию Господина-Учителя можно было предугадать без труда, но такой истерики остатки Девятки ещё не видели – при каждом выкрике Саурона по залу прокатывалась мощная, выворачивающая наизнанку разум волна злости, отражающаяся физической болью в слугах. Башню сейчас покинули все, кроме самого Владыки и четверых назгулов, и улаири жестоко им завидовали. Владельцы колец чувствовали себя перед беснующимся Горхтауэром так же, как перед ними самими – орки. Сравнение было правильным и по ощущениям, и по перспективам – вот только Всадники не умирали, в случае ошибки неизменно выживая – и в полном сознании – во время истерик. - Г-гоблины, гоблины чистейшие.. – Злой, шипящий голос Горхтауэра четко разносился по всем уголкам Барад-Дура. – То эти прилетают, когда за ними сожжены плоты, то в самую башню приползают два орка-калеки, наперебой орущих о каком-то сильном бойце-маге, то он появляется там, где не должен, и, что самое главное, о нем никто и нигде не слышал! Не видел, не подсматривал, не замечал. Ни один шпион, а он должен себя проявлять, если ваши рассказы не преувеличены... Потому что если они преувеличены, отправитесь познавать бездну! В углу звякнул оружием Эрион, самый несдержанный из всех Девяти после Аллора. Ему претила ярость мнившего себя всесильным майара. Имей сам назгул ресурсы и не менее четкую цель – он добился бы её куда успешней. И с меньшими потерями армии. Эрион чувствовал нависающую в воздухе угрозу, пришедшую в мир особенно заметно с появлением незнакомого ранее улаири мага в теле гигантского насекомого, и все оборачивалось против Саурона, давшего врагам возможность объединиться и выстоять. - Итак, война не началась. Никакого победного шествия, но обойдемся и так. Кто может связаться с другими, хотя бы с Сайтой? Или Элвиром – его ментальный щит наиболее слаб. Я допускаю, что, заранее спланировав и выждав, первые три могли освободиться на время, но Элвир! Эрион, вы часто говорили с ним. Свяжись. Эрион прикрыл глаза, окончательно выскальзывая в ментал. Он звал Элвира, одновременно всем своим существом предупреждая – «опасно, не откликайся, он ищет». Младшего старались оберегать все без исключения, и сейчас Шестой надеялся оказать спасшимся ещё одну услугу. В это же время шестерку пробирающихся по городу путников во главе с Гэндальфом провожали взглядами раненные рохиррим. Конники, перенесенные в город, к забитым Палатам Врачевания, встречали приветственными криками и старого мага, и незнакомца в странном теле, висящем низко над землей и осторожно перебирающем несколькими парами суставчатых лап. На назгулов, как Истари и обещал, внимания почти не обращали, принимая за почетную охрану – но почему-то никто не задавался вопросом, зачем двоим, отстоявшим город, нужна охрана. Роханцы не спрашивали, они благодарили. С конниками к Минас-Тириту отправилось немало женщин – чаще всего крепких, среднего роста и телосложения, умеющих сражаться и ездить в седле. Впрочем, в Рохане битвами грезил любой ребенок, независимо от пола – такими были могучие потомки Эорла, пришедшего из-за моря. Сейчас под ноги магам и воинам ложились тонкие, болезненно-бледные цветы зимбельмайна, растущего на могилах королей их страны, бросаемые такими же тонкими женскими руками, тем не менее державшими сегодня меч. Люди радовались победе и одновременно скорбели – по Дэнетору, сыну Эклентиона, и Теодену, сыну Тенгиля, павшим во имя жизни остальных. Из уст в уста переходило имя Эовин – непокорной и смелейшей дочери конунга, сразившей Короля-Назгула. Ни один конник не сидел без дела, дожидаясь лекаря – каждый занимал чем-то руки, чистя доспех или плетя венки для магов. Мужчины встречали идущих уважением, а взгляды женщин ещё долго провожали спасителей до самой стены. Назгулы озирались, словно впервые за многие годы – как, по правде, и было – попав в центр человеческой толпы, искренне радующейся им. И только Гэндальф тихо усмехался, все лучше понимая эту странную четверку, пережившую так много, но сейчас возвращавшуюся к жизни. - Знаешь, Синигр, рано или поздно они приживутся. Правда, я не могу представить того же Кхамула с женой и ребенком – но многое случается, когда этого не ждешь. По праву сказать, бедная будет женщина, случись ей существовать. Но ты сам ярчайший пример неожиданностей.