Сказки Синего леса

не ходил бы ты, парень, ночами один в леса — здесь же темень такая, что гребнем не расчесать, да пройти лишь с трудом и наощупь возможно тут. видишь, тени уходят от пламени в пустоту? а куда убегают — и хочешь как раз спросить... угадаю, гляди: ты пришёл, разузнав у сильд, слушать песни, что чьи-нибудь духи о том поют? сядь поближе к костру — и услышишь ещё мою. ну, начало ты знаешь. их было, сильнейших, три, не по крови родных, но по духу — великий приз отыскать себе братьев среди остальных людей. им сказала ведунья однажды, мол, быть беде. только был тот союз крепче стали, сильнее тьмы — как иначе, поскольку его составляли мы. старший брат мой мир видел глазами зверей и птиц. средний брат мой чудесную силу носил в горсти — он владел с малых лет чародейством да волшебством. я, всегда говорили, из них был слабей всего: ни звериным чутьём, ни волшбою не обладал, не сумел бы найти, где бесшумно течёт вода в самой толще земли, в прочно скрытой от глаз глуби. лишь огонь меня в мире огромном всегда любил. все считали, что мало пригоден такой союз, только я до последнего силу растил свою... ...оказалось, не зря. старший брат мой сошёл с ума: волком в чащу забрёл, оказалось, что там тюрьма — и проклятье оставило разум его себе. средний долго искал его, следуя ворожбе. я, послушный семье, в темноте разжигал костры, чтобы братьям моим, как бы ни были те мудры, было проще искать в чаще леса тропу домой. я не знаю — что именно вышло тогда, само ль, или дар мой... мне снился однажды дурацкий сон: средний братец, спелёнутый травами, как лассо, пробирается к свету, горящему впереди — к тем кострам, что я создал. но он идёт не один. стоит только смотреть — видно, тени бегут за ним: им что мама родная мерцающие огни. он давно знал меня. он привык доверять теням. он не знал, что в шептании тени лишь смерть хранят — /не пугайся огня, протяни мне свою ладонь/. я всегда говорил им: углей избегай, не тронь, только я в этом мире могу усмирить пожар. средний брат мой идёт, как осиновый лист дрожа. лишь полшага — истает, как свечка, на угольках. я лечу, словно птица, к нему, только вижу, как стаей душу его от огня в темноту несут. я проснулся в поту, будто правда бежал в лесу, и не знает никто, что со средним стряслось потом. ну а я, видишь, здесь. так уж вышло. совет? хоть сто. ну куда ты несёшься, бедовая голова? что узнаешь о мире — всё смело дели на два. или боль, или радость не выжгут тебя дотла, если сердце твоё только искорки и зола. доверяй лишь себе да неверному огоньку до тех пор, пока пламя умеет изгнать тоску; а как только почуешь, как гибель к тебе близка — обернись саламандрою в огненных языках.