Куриный бульон

      Вот уже второй день в штабе Разведывательного корпуса творилось нечто из ряда вон выходящее: курсанты отлынивали от тренировок и сутки напролёт шатались по старому замку без дела. А всё потому что начальство в лице капрала Леви заболело. Да-да, самый сильный воин человечества тоже может болеть. Всё начиналось с простого кашля, который капрал старался игнорировать. Со временем к кашлю добавился насморк, туманящие головные боли и сильное недомогание. Температура тоже не заставила себя ждать.       Петра стояла у комнаты капрала и тщательно прислушивалась к происходящему за дверью. Девушка очень хотела навестить больного, но Ирвин запретил всем кроме Ханджи входить в «зону заражения», опасаясь распространения вируса. Поэтому бедной Петре ничего не оставалось, кроме как стоять у двери и мучить себя догадками. Она волновалась за здоровье Леви сильнее всех в Разведкорпусе, часами не отходила от капральской комнаты и тревожно расспрашивала Ханджи, которая лишь изредка куда-то выходила. Иногда к девушке присоединялся Эрен. Ему тоже было не безразлично состояние капрала, но чаще всего парню не хватало терпения выстоять и пятнадцати минут. Вот и сейчас Петра стояла одна, стараясь себя не накручивать. Она знала, что капрал сильный человек и обычный грипп ему не навредит, но девичье сердце сжималось от одной лишь мысли о заболевании. Девушка тяжело дышала, от чего ей казалось, что её дыхание шумно разносится по пустому коридору. Быстрые шаги выдернули Петру из размышлений. Дверь в комнату распахнулась, и оттуда ураганом вылетела Ханджи. - Как капрал Леви себя чувствует? – тут же впившись в Зоэ взглядом, спросила Петра. Ханджи была единственным источником информации, поэтому рыжеволосая цеплялась за каждое слово учёной, как за спасательный круг. Зоэ немного замялась с ответом. По её глазам было видно, что случилось что-то нехорошее, чем она не хотела расстраивать Петру. Да и потрёпанный, спешащий вид Ханджи лишь подтверждал эту догадку. - У него сильный жар, - неохотно призналась учёная, - прости, но мне срочно нужно в лабораторию!       Больше ничего не сказав, Зоэ кинулась в указанном направлении. Петра несколько секунд провожала её пустым взглядом. Она как чувствовала, что должно что-то нехорошее случиться! Не особо думая о последствиях, девушка зашла в комнату капрала, ведомая лишь чувством тревоги и ответственности. Увиденное заставило Петру содрогнуться. Леви лежал, заботливо укутанный в тёплое одеяло. Капли пота проступили на лбу мужчины, покрасневшие щёки выдавали жар. Капрал дышал прерывисто, постанывая при каждом вздохе. Он был в бреду. Петра подлетела к его кровати и чуть не расплакалась от собственной никчёмности. Перед ней мучился столь дорогой ей человек, а она была не в состоянии ему помочь. Девушка просунула руку под одеяло, и быстро нащупав ладонь капрала, накрыла её своей. Для большего удобства Петра опустилась на колени. - Всё будет хорошо, - шептала девушка, не сводя глаз с нахмуренного лица мужчины. Она не совсем понимала, кого именно утешает в этот момент, но эти слова нужны были ей как воздух. - Всё будет хорошо, – повторила Петра. Она старалась убедить себя в собственных словах, но разворачивающаяся на глазах картина не давала успокоиться. Девушка ещё никогда не видела капрала таким… беззащитным. Сейчас, охваченное болезненным сном, его лицо не было покрыто обыденной маской безразличия. Мучением сведённые к переносице брови, тяжёлое, прерывистое дыхание, какое-то подобие хрипа не могли укрыться от встревоженной Петры. - Петра! – возмущённый крик Ханджи заставил девушку вздрогнуть. Она и не заметила вернувшуюся учёную, - Ирвин же запретил заходить! Заразишься!       Зная, что спорить бесполезно, девушка медленно поднялась с затёкших колен и, немного похрамывая, вышла из комнаты, до последнего не отрывая взгляда от больного мужчины. Как только дверь захлопнулась, на девушку накатила волна отчаянья. Петра чувствовала, что должна помочь капралу. Даже больше. Она знала это. Ведь он столько раз помогал ей в самых различных ситуациях, он был тем человеком, на которого она всегда могла положиться. Девушка хотела ответить ему тем же. Но не из чувства долга. Что-то другое царило в её душе, что-то такое, что заставляло Петру вздрагивать от голоса Леви, от его случайных прикосновений и коротких взглядов. И сейчас это «что-то» явно давало понять, что девушка должна положить все силы на выздоровление капрала. И она поняла, как именно. «Точно! – Петра мысленно стукнула себя по лбу, - как же я раньше об этом не вспомнила!» Ни секунды не раздумывая, девушка направилась в сторону продовольственного склада. Быстро миновав, лестницу, рыжеволосая пробежалась по первому этажу и остановилась у крепкой деревянной двери, отличавшейся от других только массивным замком. Но так как Петра входила в состав элитной группы да и служила в разведке достаточно давно, у неё были ключи. Достав все необходимые продукты, она двинулась в сторону кухни. - Я приготовлю ему куриный бульон! – бойко заявила девушка, завязывая фартук. Она всё ещё корила себя за то, что раньше до этого не додумалась. Это было странно, ведь Петра очень хороший воин и всегда быстро принимает решения. Но вот когда дело касается капрала Леви, все её способности покрываются коркой невесть откуда взявшегося смущения. Девушка заботливо опустила курицу в кастрюлю, залила водой и поставила на плиту, не забыв при этом посолить. Сам процесс варки бульона был до абсурда простым, но каждое движение Петры было наполнено такой нежностью и заботой, что впитавшее их блюдо уже не могло быть обыкновенной едой. Оно буквально дышало девичьими чувствами, бурлило так же, как и кровь Петры. Она являло собой материальность этого таинственного «чего-то». Девушка и сама не знала, откуда взялось это странное светлое чувство трепета перед капралом. « Ради Сины, варись быстрее!» - Петра молча гипнотизировала кипящий бульон, мучительно отсчитывая каждую минуту. Перед её глазами всё ещё стоял измученный болезнью Леви. Фантазия красочно рисовала его тяжело вздымающиеся бока, взмокшие волосы и гримасу страдания на лице. Как же ей хотелось помочь капралу! Спасти, укрыть от болезни, взять на себя хоть чуточку его мучений! Сейчас она как никогда хотела обнять Леви, закрыть своим хрупким телом от всего мира…       Тем временем бульон был готов. Стараясь не обжечься, девушка перелила его в большую кружку и мигом отправилась в комнату капрала. Петра не заметила, как взлетела на четвёртый этаж и почти добежала до заветной двери. А она внезапно распахнулась! Благо, девушка успела отпрянуть в сторону. Из комнаты вышла усталая, но вполне довольная Ханжи. - А, Петра! Прости-прости, - Зоэ наконец заметила слегка растерянную девушку и поспешила сообщить ей радостную новость, - у Леви наконец-то спала температура! А то я уж думала, что снова всю ночь придётся с ним сидеть! - Правда?! – радостный крик Петры эхом разнёсся по коридору, - это хорошо! - Не то слово, - учёная смачно зевнула, - а что это у тебя? Неужели куриный бульон? Ханжи заглянула в кружку и окончательно убедилась в своей правоте. Хотя аппетитный запах курицы, которым уже наверно пол замка пропахло, тоже наводил на определённые мысли. - Угу, - Петра неуверенно кивнула, будто осознав всю наивность своих действий. - В таком случае…- протянула шатенка, сомневаясь, - ай ладно! Неси давай своему капралу этот бульон! Только Ирвину ни слова, ясно? - Да майор Ханджи! – на одном выдохе произнесла Петра, буквально сияя от внезапного счастья. То ли из-за света, то ли из-за не менее ярких мыслей, озаривших голову Ханжи, её очки сверкнули. Женщина загадочно улыбнулась и уже собиралась уйти, как вдруг обронила: - Если хочешь, можешь с ним пару часиков посидеть. А я пока вздремну! Получив от Петры энергичный кивок, Ханджи скрылась за поворотом. Рал ещё несколько секунд стояла в коридоре, не решаясь войти. «А вдруг ему не понравится? Или он скажет, что это глупо?» - девушка впервые задалась этими вопросами. Раньше она горела желанием помочь Леви, но сейчас этот огонёк затухал в ней так же быстро, как и уверенность в правильности происходящего. «Может, не стоило? - девушка закусила губу, - ладно, в конце концов, не убьёт же он меня за это, верно?» Она набрала в лёгкие побольше воздуха и решительно постучалась. - Войдите, - твёрдый голос Леви раздался из-за двери. Надо же, а по голосу и не скажешь, что он болеет. Петра приоткрыла тяжёлую дверь и ловко прошмыгнула в комнату. Капрал расположился в постели полусидя и внимательно рассматривал вошедшую Рал. Хоть его взгляд был помутнён болезнью, и в нём не блестел тот огонёк, присущий полному сил человеку, Леви не вызывал чувства жалости. А в полупрозрачном свете лампады, его глаза казались ещё более выразительными, что заставило Петру со смущением опустить голову. - Ты что-то хотела? – невозмутимо произнёс Леви, прервав неловкую тишину. - Эм…ну…я..- девушка замялась. На кухне она была полна решимости, но тут, в комнате, наедине с капралом, мысли её путались, а слова решительно отказывались собираться в предложения. Больше всего на свете Петра не любила мямлить, но сейчас была вынуждена буквально выдавливать из себя каждое слово, - я решила приготовить вам куриный бульон…вы ведь..э..болеете… мне мама всегда его готовила, когда я болела.       Девушка подала капралу кружку с бульоном, стараясь не встречаться с мужчиной взглядами. На секунду их руки соприкоснулись, от чего по девичьей коже пробежали мурашки, и Петра еле сдержалась, чтобы не пискнуть. Она почти тут же отшатнулась от капрала, вперив смущённый взгляд в пол. Девушка крайне надеялась, что Леви не заметит её алеющие щёки, и всё время неловко поправляла прядь рыжих волос.       Но мужчина сосредоточил своё внимание на бульоне. Он неспешно втягивал в себя горячую жидкость, стараясь не обжечься, и с каждым глотком чувствовал себя немного лучше. Ещё пару минут назад ему было так паршиво, а теперь тепло этого бульона распространилась по его телу и, кажется, затекло даже в душу. И этот наваристый вкус, и девичья забота, и приглушённый свет лампы создавали давно забытую атмосферу уюта. - Спасибо, Петра, - выдохнул капрал, поставив пустую кружку на прикроватную тумбочку и мысленно добавил: «Это был самый вкусный куриный бульон в моей жизни». Конечно, вслух он этого произнести не мог. Не по тому, что был грубым, а потому что его душа огрубела. За все годы военной службы она покрылась толстым слоем чего-то холодного и шершавого, что не позволяло чувствовать боль от потерь товарищей, помогало трезво принимать решения, но явно мешало обыденной жизни. - Д-да не за что, капрал… - Петра посмотрела на Леви из-под опущенных ресниц, - вам лучше лечь поспать. Мне всегда говорили, что хороший сон избавляет от болезни не хуже всяких лекарств. Мужчина спорить не стал, ведь его и так клонило в сон. Он медленно принял лежачее положение и уже собирался отправиться в мир Морфея, как вдруг неожиданно произнёс: - Петра, не уходи.       Это не было приказом. Леви и сам не до конца понял, зачем попросил девушку остаться. Наверно, это из-за болезни его разум помутнел, и язык сработал быстрее мозга. По крайней мере, капрал так объяснил себе вырвавшуюся фразу. Но он не пожалел. Девушка осторожно, словно боясь разрушить эту маленькую бытовую сказку, опустилась на стул. От неё веяло теплом и уютом. И в этот момент, хоть Леви этого и не признал, его душа немного оттаяла. Он ощутил давно забытую заботу и…счастье? Неужели так мало нужно человеку для счастья? Всего лишь искренняя забота со стороны другого человека, у которой, кажется, привкус курицы. Укутанный светлой аурой Петры капрал заснул.       Девушка сидела на стуле и робко улыбалась. Отблески огонька лампады путались в её рыжих волосах, от чего некоторые пряди отдавали цветом солнца. Она никогда не видела Леви таким. Серьезным, спокойным, раздражённым да, но не умиротворённым. Чёлка небрежно разметалась по казавшемуся бледным лбу, ресницы слегка подрагивали, словно от приглушённого света. Петре нравился этот мужчина, его лицо, сейчас такое настоящее. Не было на нём повседневной маски безразличия, холодных черт, нахмуренных бровей. На губах застыла едва уловимая, искренняя улыбка, которая безумно понравилась девушке. Петра поймала себя на мысли, что, просыпаясь утром, хотела бы видеть эту улыбку. - Спите спокойно, капрал Леви. Завтра я приготовлю вам ещё куриного бульона.