Третья сила

Сообщение пришло поздно ночью, и Сэт кликнула мышкой по иконке на экране. Раз написали ей, значит, случилось что-то необычное,— дела переадресовывались полиции или Стражам времени, но не ей. Генри Гамильтона нашли мертвым в Гетто. Вот, значит, где он прожил последние секунды. А вот была ли его смерть убийством — большой вопрос. К делу прилагалось фото главного подозреваемого. Уилл Салас, не женат, живет со своей матерью, Рэйчел Салас. Работал на фабрике, нарушений закона не зафиксировано. Эту страницу Сэт просмотрела мельком — полученной информации хватило, чтобы составить примерную картину. Она обязательно вернется к этой части, но позже — пока стоило обратить внимание на конец доклада. Последние действия: Уилл Салас — выпивка в баре — 5 минут — час назад Рэйчел Салас — оплата кредита (2 дня) — 20 минут назад. Сэт еще раз прочитала последнюю строчку. Она знала, что люди в Гетто живут одним днем — и интуиция говорила ей, что у Рэйчел могло остаться не так много времени. Сэт решила вмешаться — лишний козырь ей еще пригодится. Через несколько минут она уже сидела в неприметной серой машине. *** — Подождите! Пожалуйста, подождите! Бесполезно; автомобили проезжали мимо, не останавливаясь. С наступлением ночи улицы Гетто пустели, так что найти здесь хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь, было невозможно. Но Рэйчел пыталась это сделать. Времени оставалось все меньше, и она понимала, что если она не сможет найти помощь, она погибнет. Еще одна машина —неприметный серый седан — появилась на горизонте, Рэйчел кинулась к ней... И поймала взгляд сидящей на заднем сиденье девочки. Пролетев еще несколько метров, машина остановилась. — До Дейтона, верно? — спросила у нее девочка, и Рэйчел оставалось только кивнуть. Рейчел закрыла глаза. Сейчас можно было немного отдохнуть. Свыкнуться с тем, что не нужно нестись сломя голову и думать, останется ли у нее хоть секунда. — Может, печеньку? — шепотом спросила у нее девочка. Водитель закатил глаза, сказав: — Сэт. — Ладно-ладно, поняла, — ответила девочка и обиженно отвернулась За стеклами мелькали здания — куда быстрее, чем когда Рэйчел бежала. Теперь ей точно хватит времени. Машина въехала в Дейтон, вскоре показалась и остановка автобуса. — Спасибо. Правда, спасибо. Если я смогу вам помочь... — Не нужно, — с мягкой улыбкой ответила девочка,— иди. Тебя ведь ждут. ...Сэт смотрела издалека, как подоспевший Уилл обнял свою мать, как она что-то говорила ему. Уилл, почувствовав чужой взгляд, обернулся — и увидел маленькую черноволосую девочку, которая серьезно смотрела на него. Затем она кивнула, обернулась и пошла прочь, за несколько секунд исчезнув во тьме. Глава 2. Наконец я смогу отвезти маму в Нью-Гринвич. Уилл — Борелу. Такси остановилось перед очередной границей, и Уилл прижал руку к холодному металлу, дожидаясь, пока у него заберут время. Месяц или два; неважно, сколько. Главное, что он — они — теперь могут себе это позволить. — Вот и Нью-Гринвич, — произнес он, обращаясь к матери; та ответила ему неуверенной улыбкой. Она еще не привыкла к тому, что теперь можно жить, не смотря постоянно на часы, не отсчитывая минуты. Такси высадило их в центре Нью-Гринвича, и Уилл, заплатив за поездку, вышел из машины. Насколько этот район отличался от гетто — словами не передать. Белые высотные здания, все чисто и благоустроенно. Люди здесь ходили медленно, явно имея достаточно времени для этого. Как хорошо, что теперь у них больше ста лет — на двоих. — Пойдем в отель? — спросил он у матери. — Может, сначала позавтракаем? — ответила она. Они зашли в кафе; там было опрятно и чисто. Еду подавали без задержек, и она была вкусной. Какое-то время они ели молча. — Куда мы отправимся дальше? — нарушила паузу Рейчел. — Не знаю. Я предлагал пойти сразу в отель, но, может быть, ты в настроении прогуляться? Уилл знал, что рано или поздно время, подаренное ему, закончится. Скорее всего, нужно будет искать работу. В Нью-Гринвиче шансы получить ее очень малы, но, может, попытать счастья в предместьях? ... Когда Уилл поднялся из-за стола, он заметил, что за ним пристально наблюдает красивая девушка, но не придал этому значения. *** Раймонд, получив последние сводки с камер наблюдения, скомандовал: — Заходим. Пятерка Стражей скользнула внутрь. В кафе из-за раннего часа посетителей было мало, и Страж сразу заметил свою цель. — Рэйчел Салас? — Да? — отозвалась она, неловко вставая; Раймонд видел, что она немного удивлена. — Раймонд Леон, Страж Времени, — представился он и продолжил: — Вы знаете, где сейчас находится ваш сын? — Он... он пошел снять номер в отеле. Наверное, это какая-то ошибка? Раймонд вздохнул, прикладывая считыватель к ее запястью. — Вы обвиняетесь в пособничестве опасному преступнику. Оставляю два часа на оформление документов. Корс, сопроводишь ее. Остальные — за мной. Уилл Салас наблюдал арест матери с противоположного угла улицы.Он ничего не мог сделать против Стражей времени, но сдаваться не собирался. Арест матери, никак не связанной с Генри Гамильтоном, добавил уверенности в своей правоте. Рэйчел не обвинят в убийстве. Приговор по этому делу не вынесут, пока не поймают преступника, — значит, еще остаются шансы вытащить ее. Скрываться, скорее всего, бесполезно: Стражи знают, как он выглядит, а проверить близлежащие отели им не составит труда. Значит, туда ему нельзя. Вряд ли он сумеет скрыться в Нью-Гринвиче: его одежда и облик скажут любому, откуда он пришел. Но выбора у него не было, оставалось надеется на удачу. Но ведь говорят, что лучше всего спрятано то, что лежит на виду? Уилл отступил вглубь улицы. Стражи не будут обыскивать все переулки, у них просто недостаточно людей для этого. А значит, у него еще было время. Время на то, чтобы подготовиться. *** Дальнейшие события — как яркие картинки в калейдоскопе. Игра в покер. Прием у Вайсов. Похищение Сильвии, катастрофа. И, наконец, разгром одного из банков, принадлежащих семье Вайс. И вот теперь Уилл стоял на крыше одного из зданий, наблюдая, как на огромном табло ползут вверх проценты кредитной ставки. Вайс все равно найдет способ вернуть деньги, и в Гетто из-за этого погибнут многие. — Если я хочу продолжать бороться... мне нужно будет сделать еще кое-что. Мою мать арестовали в самый первый день. Нам нужно освободить ее, иначе Стражи попробуют поймать меня, поставив ее жизнь под угрозу. — Значит, сейчас мы собираемся освободить заложника, — усмехнулась Сильвия, и Уилл понял, что она приняла его план и тоже не собирается останавливаться на достигнутом. Уилл сел в машину, пристегнул ремни безопасности, включил радио — уже привычные, доведенные до автоматизма действия. — Напомним, что Уилл Салас и Сильвия Вайс до сих пор находятся в розыске... И под эти звуки машина сорвалась с места. Как проникнуть в тюрьму? Самое простое, что приходит в голову, — переодеться в костюмы охранников. Рэйчел до сих пор находилась у Стражей, и это значительно облегчало задачу Уиллу и Сильвии. Потому что тюрьма у Стражей была только одна. Они наблюдали за тюрьмой пару дней, а затем оглушили охранников, идущих на работу. — Преступники, наконец, пойманы. Нам приказано препроводить заключенную на очную ставку в другое место, — сказал Уилл охранникам у камеры. Те ответили не сразу, переглянулись, и Уилл резко обернулся, буквально кожей почувствовав опасность. Раймонд Леон, стоя во главе целой группы Стражей, вскинул пистолет и сказал: — Я знал, что ты придешь, Уилл. Уилл был уверен, что Раймонд не станет стрелять на поражение. Цель Стражей — правосудие, а не убийство, и Раймонд, скорее всего, попытается задержать их. Впрочем, проверять не хотелось. Единственный шанс на успех— сдаться, положить оружие на пол... и атаковать, когда Страж подойдет близко. Уилл положил свой пистолет на пол; то же сделала и Сильвия. , Раймонд, не спуская с них дула оружия, двинулся вперед, остальные Стражи были чуть позади. Их с Уиллом глаза на миг столкнулись — и тот, не раздумывая, бросился вперед. Да, это было опасно — но это было единственным выходом, который он видел. Он оказался прав: Раймонд не стал стрелять. Уилл врезался в него, они покатились по полу. Леон выронил пистолет при падении, и теперь все зависело от того, кто... Уилл успел первым. Дотянулся до пистолета, направил оружие на Стража. Тот не двигался — и правильно, потому что при малейшем движении Уилл нажал бы на курок. И тут Уилл услышал тонкий крик. Понимание пришло мгновенно: Сильвия. Она осталась одна против нескольких Стражей. И сейчас один из них держал Сильвию, приставив к ее голове пистолет. На миг все замерли. Ситуация была патовой, и пока никто не собирался опускать оружие. Уилл неловко поднялся на ноги — так было больше шансов контролировать ситуацию — и на миг посмотрел на запястье Стража. 00:02:50 — 00:02:49 Еще три минуты, и Страж умрет. Это можно было использовать. Но... Но, похоже, лимит встреч на сегодня не был исчерпан. — По-моему, все это чересчур затянулось. Уилл осторожно повернул голову вправо...и увидел ту самую девочку, которую он встретил Дейтоне ночью, когда все началось. — Мне кажется, вам стоит опустить оружие. Всем, — продолжила она. На вид — ничего особенного; исходя из ее вида, Уилл сказал бы, что она из зоны гетто. Но он видел, как младший Страж посмотрел на Раймонда, явно спрашивая разрешения. Тот кивнул, соглашаясь. Уилл не был знаком с девочкой — если не считать краткой встречи в Дейтоне — но даже он понимал: приказывать Стражам может только тот, кто имеет на это право. Угрожать Стражам ее жизнью было неплохой идеей, но... Но навести на нее оружие он не мог. Потому что той ночью она спасла жизнь близкого ему человека. Из рассказа матери Уилл знал: в ином случае у Рэйчел не хватило бы времен, чтобы добраться до Дейтона. И поэтому он опустил оружие на пол. — Я думаю, нам стоит поговорить, — обратилась к немудевочка. — У меня есть информация, которую вам интересно будет услышать. Уилл кивнул — большей частью из-за того, что девочка увела бы их от Стражей. Девочка обернулась: — Тогда пойдем. И кстати, меня зовут Сэт. Выведя их в свободный коридор, девочка вынула из сумки газету и положила ее перед Уиллом и Сильвией. — Это — препринт, статья выйдет сегодня вечером, — сообщила она. «Расследование дела Уилла Саласа и Сильвии Вайс позволило выявить существенные нарушения законов в деятельности Филиппа Вайса. Сейчас он находится под стражей в ожидании суда. Также была арестована группа его сторонников», — сообщала газета, и Уилл ошарашенно посмотрел на Сильвию. — На самом деле, следствие началось раньше, еще до того, как вы оба оказались втянуты в эту историю. Дело в том, что у финансовых магнатов вроде Вайса в определенный момент оказалось слишком много власти. Даже больше, чем у некоторых членов правительства. Таким образом, они могли влиять на политику государства, в том числе на реформы и законы. Уменьшение заработной платы, увеличение стоимости жизни, отмена социальных реформ — во многом заслуга Вайса и его союзников. Генри Гамильтон, узнав об этом, пропал и был найден мертвым — и это вторая линия расследования. — Его судьба до момента смерти была неизвестна, к тому же требовалось выяснить, было ли это убийство или самоубийство. Поэтому Стражи вышли на вас. К тому же ваши с Сильвией приключения помогли бы привлечь внимание к личности Вайса, а также начать расследование его деятельности. Паззл сложился в тот момент, когда вами заинтересовалась Сильвия. — То есть мы были вашим орудием, — медленно заговорил Уилл, глядя на девочку. Та не впечатлилась его грозным видом и ответила: — Ты, вроде, хотел справедливости? Вот она. — Тогда зачем вы арестовали мою маму? — Чтобы защитить ее, разумеется. Ты смог бы сохранить ее жизнь в той заварушке? — Но богатых людей еще много, и все они используют чужое время. Никто не должен погибать ради них, — заявила Сильвия. — Так, ребята, — вмешалась Сэт. Вроде бы спокойно и с долей ехидства, но Уилл чувствовал, что говорит она очень и очень серьезно. — Попробуете сломать экономику, получите по голове. — Тогда ответь. Сколько людей заплатили жизнью, чтобы дать тебе время? Сэт вздохнула и потянула вниз перчатку. Открыв руку, она сказала: — Нисколько. У нее был год, и ее часы... не двигались. — За свое время я плачу сама, — усмехнулась Сэт, — и вам не захочется знать, чем именно. Взгляд ее глаз вдруг стал тяжелым и жестким, и Уилл отвел глаза, проиграв этот безмолвный поединок. — Кстати, недавно была обнаружена записка, предположительно написанная Генри Гамильтоном. В ней указаны причины его поступка. Он сам решил отказаться от спокойной жизни и сбежать в Гетто, так что, думаю, это обвинение будет с вас снято. Рэйчел освободят через пару дней, когда об этом объявят. — Так что вот, — закончила Сэт. — Филипп Вайс арестован, его союзники —тоже. Времени, полученного от них, хватит, чтобы запустить систему социальных реформ. Вы были этому причиной и наверняка станете для нынешнего поколения символом. Символом перемен. — Что ж... спасибо, — сказал на прощание Уилл. Ему, разумеется, было интересно, кто такая Сэт — но он понимал, что этот вопрос задавать не стоит. Их не задерживали; Стражи явно получили указания на этот счет. Оружие осталось в тюрьме, но Уилл об этом не сожалел. Прямо сейчас оно им не понадобится, а если дела пойдут не так, то всегда можно раздобыть новое. — Ну и... что мы будем делать? Раз уж мы теперь свободны, — мягко сказала Сильвия, приобнимая Уилла. Уилл улыбнулся. — Ты не против пойти в кафе? Эпилог. Квартира Сэт в городе была аккуратной, светлой и чистой. Но Раймонд видел, что живут в ней редко: отсутствие личных вещей, предметов обихода, одежды говорило само за себя. — Значит, мы были всего лишь вашим орудием, — задумчиво произнес он, пройдя в другой конец комнаты. Как Страж времени он мог поворачиваться спиной к собеседнику: его слушали, его слова воспринимали с опаской. Странно было ощущать, что на Сэт это ни в коей мерене действует. — Могу выдать утешительную печеньку, — пожала плечами она, и Раймонд почувствовал, что губы будто сами собой растягиваются в улыбке. — Нет, спасибо. Стражи Времени — лишь орудие закона, и Раймонд знал это. В конечном счете, так и вышло: изначально нарушенный закон был восстановлен, пусть и не так, как изначально задумывалось. Но пришел он не за этим. — Вы ведь спасли мне жизнь тогда. Он не рассчитал время — тогда, в тюрьме. У него была возможность получить еще время — но, узнав о приближении преступников, он отменил просьбу перечислить суточные. Его время заканчивалось, и Сэт, пусть и не напрямую, действительно спасла его жизнь. — Вроде того, — мягко ответила Сэт. Раймонд молчал несколько секунд, а потом сказал — серьезно и очень искренне: — Спасибо.