Похититель Душ

Предчувствуя скорую встречу со своим палачом, я довольно быстро добрался до тронного зала в Святилище кланов. Ариэль вновь вынырнула из-за Колонны Баланса. Как же, наверное, тяжело ей было находиться здесь всё это время... она была свидетелем всех наших советов, свидетелем становления и падения империи, которую Каин возвёл на руинах этих Колонн и её не-жизни, не позволив ей получить освобождение. - В недрах часового механизма ждёт мучитель. Будь осторожен, Разиэль, те, кто ослеплён яростью, часто попадают в ловушку судьбы. Часовой механизм... устройство хронопласта, о котором когда-то рассказывал Каин, позволявшее путешествовать во времени. Теперь я знал, куда мне следует идти. В Пещеры Оракула, что на границе клана Думахим. Тоннель ледяных каньонов привёл меня к огромной запечатанной двери, перед которой располагалась платформа со стрелой. Вероятно, я должен был сдвинуть её, чтобы продолжить путь. Но механизм заледенел, и даже моих сил было недостаточно, чтобы привести его в действие. Тогда я впервые вспомнил о своём новом Даре. Он позволял мне закручивать вихри энергии вокруг предметов. Этот способ помог сдвинуть стрелу, и дверь открылась. Я прошёл внутрь. Я оказался в пещере с многочисленными сталактитами. Уничтожив несколько попавшихся по дороге вампиров, я пришёл к ещё одной закрытой двери. На этот раз я не нашёл никаких механизмов. Либо дверь открывалась только изнутри, либо я просто не там искал. Наконец, я заметил небольшую щель между камнями. Должно быть, раньше проход был шире, но со временем деформации скальных пород перекрыли его. Надеясь, что это сработает, я перешёл в призрачный мир. Мне повезло: камни расступились, открывая проход. Вновь вернувшись в физический мир, я огляделся. В помещении имелось что-то вроде двустороннего указателя. По бокам от него коридор перекрывали массивные ворота. Путь спереди тоже был закрыт. Я подошёл ближе к находившимся вдалеке воротам и заметил на них два символа. Должно быть, они были ключом, но я пока не совсем понимал, каким. От этого коридора отходили ещё два. В одном я обнаружил три пустых отверстия в стенах, в другом — одну пустую дырку и две, заткнутых каменными блоками. Все они были помечены символами, два повторялись в разных комнатах, два — нет. И два не повторявшихся совпадали с теми, что были изображены на воротах. То есть, моя задача сводилась к тому, чтобы переправить один из блоков на другую сторону и заткнуть помеченные чёрными символами отверстия. Казалось бы, лёгкая задача, но, когда я выдвинул блок из отверстия, помеченного красным символом, сверху опустились ворота, перекрывая мне путь. Ах, вот, значит, что... Я вставил блок обратно, просчитывая свои действия. Выходило, что просто так эту задачу мне не решить. Побродив по комнате, я обнаружил ещё один проход, перекрытый решёткой. Я перешёл в астральный мир и прошёл сквозь неё. Мой путь кончился тупиком. Точнее — ещё одними воротами. Теми, чтоб были по бокам от того указателя. А что, если... Я вернулся обратно к указателю и там перешёл в материальный мир. Моё предположение оказалось верным: когда я развернул указатель, боковые ворота открылись, и опустились те, что были подняты ранее. Но это не такая уж проблема. Теперь я смогу решить эту задачу. Дальше всё было довольно муторно. Вытащить блок из отверстия, помеченного синим символом, перетащить его до закрывшихся ворот. Вернуться обратно, вытащить блок из красного отверстия и вставить в синее. Через призрачный мир перейти на другую сторону зала, вернуться обратно, дотащить блок и загнать его в нишу с чёрным символом. Снова путешествие через призрачный мир, опять вытащить этот уже порядком изодранный моими когтями каменный объект и вставить его во второе отверстие с чёрным символом. Едва загадка была решена, все ворота поднялись, открывая мне путь. Я поднялся на второй уровень пещеры и снова оказался перед закрытой дверью. Дверь, два блока и две ниши. Правда, блоки были расположены на довольно узкой платформе, поэтому так просто загнать их в ниши я не мог. Однако проблема легко решалась с помощью телекинеза. Я попал в ещё одним зал. В центре было вычерчено изображение, такое же, как на первой попавшейся мне двери, которую я не смог открыть. А по бокам стояли четыре колонны. Должно быть, это и есть открывающий механизм. Наверное, если бы я нуждался во сне, то со всех этих задач на логику мне уже хотелось бы спать. Проделав некоторые манипуляции с колоннами с помощью Дара Думы, я вернулся обратно. Теперь дверь открылась, являя моему взору огромную треногу с горящим котлом, стоящую в полукруглом зале, стены которого были украшены вырезанными в камне изображениями людей. Именно здесь, в этом зале, произошла первая судьбоносная встреча Каина с Мёбиусом. Тот играл роль полоумного предсказателя, перемешивая свой котёл с видениями по мере того, как он давал загадочные предсказания доверчивым посетителям. Но за этим образом скрывался Таймстример Мёбиус, колдун из Круга Девяти, к которому когда-то принадлежала и Ариэль. Безжалостный манипулятор, имеющий власть над временем. С тех пор, как он погиб от руки Каина столетия назад, эти пещеры оставались пустыми. Но, как и сам Мёбиус, они, по слухам, были лишь прикрытием для куда более большого, более сложного комплекса... Я чувствовал, что Каин был здесь. И в тот момент я бы дотянулся даже до глубин ада, чтобы найти его... Я попробовал применить Дар брата на треноге и котле. И неожиданно каменный барельеф сдвинулся, перекрывая прежний поход и освобождая новый. Несомненно, там, впереди, меня ждала легендарная машина времени... и Каин. Коридор вывел меня к очень странному сооружению. Двухъярусный зал с огромной колонной в центре, на которой были установлены часы. Свет падал на них откуда-то сверху, и выходил из колонны ниже через два отверстия. Я пошёл вдоль стены, пока не обнаружил два рычага и статую. Это, как я предположил, должен быть сам хозяин — Таймстример Мёбиус. Он казался не такой уж впечатляющей фигурой, каким я представлял его себе по хвастливым рассказам Каина. Но, тем не менее, даже это холодное изображение излучало некую неоспоримую силу... Это каменное изваяние давно мёртвого чародея, не расставшегося со своим капюшоном и посохом... В тот миг я не мог даже вообразить, что совсем скоро увижу его во плоти... Но мне нужно было решать загадку этих часов. Свет... Эти потоки света, несомненно, имеют какое-то важное значение. Я дёрнул за один из рычагов. Минутная стрелка сместилась, а вместе с ней сместилось и одно отверстие, из которого выходил свет. Что, если попробовать совместить лучи света, установив стрелки ровно на двенадцать? У меня ничего не вышло. По-видимому, механизм просто не был на это рассчитан. Тогда я решил попробовать по-другому. Если лучи нельзя совместить, надо сделать так, чтобы они были друг напротив друга. Это сработало. Когда я установил часы на шесть, внизу открылся люк, куда я и спрыгнул. Интересно, если Каин внутри, почему мне приходится заново открывать этот путь? Хотя, вероятно, он просто телепортировался между залами, так как, бесспорно, знал это место. Преодолев ещё одну загадку комплекса, я попал в зал со стеклянным полом, под которым были три разноцветные стрелки и символы. Что делают здесь символы вампирских кланов и символ Каина? Я нашёл их все. Думахим, Рахабим, Зефоним, Турэлим, Мелкайхим и даже мой собственный клан. И символ Каина. Я сам уже порядком подзабыл, как именно мы придумывали клановую символику. Возможно, мы просто взяли её из каких-то более старых источников. Всё же, память вампира хороша, но не идеальна, а с тех пор прошло слишком много веков... Ход дальше был перекрыт, но по бокам от него были изображены три символа: Каина, Турэла и Мелкаи. Каина — на красном фоне, Турэла — на синем, и Мелкаи — на жёлтом. Я посмотрел на стрелки. Красная, синяя и жёлтая. Что ж, я понял, что мне нужно сделать. Последняя загадка, отделявшая меня от Каина, была не очень простой, но оригинальной, мне нужно было сложить из каменных блоков рисунок, такой же, как на полу и на последней двери. И вот, я попал в длинный извилистый коридор, богато украшенный каменными барельефами. Кстати, интересно, какая же магия подпитывала это место, если светильники до сих пор горели? Я ещё не знал, что подобные светильники увижу ещё не раз. Это было и одновременно будет в древней цитадели вампиров. Я не знал, что за крылатые существа изображены на барельефах. Ещё не знал. Этот комплекс не был творением человеческих рук, но наследием куда более древней и могущественной расы. Люди лишь захватили его. Но я ещё не знал этого. И думал, что всё, что я вижу, сотворено людьми. Неожиданно я увидел что-то вроде чёрного провала в стене. По тёмной поверхности пробегали яркие, похожие на звёзды точки, гипнотизируя меня. Я остановился, зачарованный. Неожиданно тьма расступилась, открывая мне видение... Я видел самого себя, то, как я очнулся на дне Бездны и с неверием оглядывал собственное полуразрушенное тело. Моё прибытие в эту жалкую эру... Что это за обман? - Это не иллюзия, Разиэль, - сказал мой наставник. - Но проблеск в самом течении времени. Я пошёл дальше, пока не обнаружил ещё один такой «проблеск». На этот раз видение было иным. Я увидел, как в ужасе отступаю от собственной могилы в гробнице святых ордена Сэрафан. Невозможно... Это должен быть один из обманов Каина... Ещё один виток коридора — и новое видение. На этот раз — бой с Каином в Святилище. Тот самый момент, когда он ударил меня Похитителем. Я увидел, как меч разлетелся со вспышкой, словно что-то высвободилось наружу, когда он разбился. Что-то, похожее на душу... Эти откровения мучили меня... Было ли всё это предсказано? Я помчался вперёд и увидел себя и Каина в каком-то незнакомом мне зале. Я запутался. Моя встреча с Каином состоится через несколько мгновений, или пройдёт ещё столетие? Следующее видение было похоже на бред — я увидел, как Похититель душ поглощает Ариэль, наливаясь золотистым светом. Этого не могло быть! Что за безумие показывала эта сцена? Каин должен считать меня легковерным, если я куплюсь на такую ложь... И последнее видение вновь показывало мне то, что ещё не произошло — я стоял в каком-то незнакомом месте с неизвестной мне странной формой Похитителя в руке. Эти призрачные видения — колдовство, наложенное на мой разум, или эхо грядущих событий? Правда открылась мне значительное время спустя — всё, что я видел, было прошлым. Прошлым, которое для меня лично было будущим. Сейчас мой разум не мог принять подобную истину. Но именно тогда я начал догадываться, что моя судьба куда сложнее, чем кажется. А моя роль — не роль истребителя вампиров на службе у неведомой сущности. Однако видения кончились, и я оказался перед последней дверью. За ней меня ждал странный трёхъярусный зал. Его потолок имитировал звёздное небо, а на осях под ним застыли планеты. По ярусам были разбросаны многочисленные стрелки и переключатели. Это и был хронопласт — легендарная машина, способная переносит сквозь время. И тут я увидел Каина, вышедшего из тени верхнего яруса. Ярость, вытесненная было видениями, вернулась с новой силой. - Наконец-то, - чуть лениво проговорил он. - Должен сказать, я разочарован твоими успехами. Я думал, ты будешь здесь раньше. Скажи мне, трудно ли было тебе убить своих братьев? Мерзавец! Он смеет спрашивать о таком! После того, как сам фактически вынудил меня встать на стезю братоубийства! - Было ли трудно тебе приказать сбросить меня в Бездну? - Нет — я верил в тебя. В твою способность ненавидеть. В твою уверенность в своей правоте. В мою способность ненавидеть? Что за чушь он несёт на этот раз? Он что... хотел убить остальных моими руками? Но зачем? Он не смог бы справиться только с Рахабом, но тот неожиданно стал отвратительно-лояльным по отношению к нему... - Ложь. Ты не мог предвидеть всё это. - Вечность безжалостна, Разиэль, - сказал Каин, переключая одну из стрелок. Механизм пришёл в действие, планеты над моей головой начали вращаться. - Когда я впервые попал сюда столетия назад, я не понимал истинной силы знания. Знать будущее, Разиэль... видеть его пути и потоки, стремящиеся в бесконечность... Человеком я никогда не смог бы принять столько запрещённых истин... Видя сейчас всю суть возможностей, разве ты всей своей душой не чувствуешь, как мы становимся подобны богам? И, по существу, разве мы не едины? Пока жив хоть один из нас, мы – легион... И поэтому, когда я должен пожертвовать одним из своих детей, я делаю это с чистой совестью... Совесть? Интересно, как, совершив столько преступлений, он ещё смеет говорить о совести? - Очень поэтично, Каин. Но, в конечном итоге, ты предлагаешь не более чем удобное оправдание своих преступлений. - Эти комнаты способны даровать просветление тому, кто достаточно терпелив, чтобы смотреть. Стремясь найти меня как можно быстрее, ты, возможно, приглядывался не очень внимательно. Наше будущее предопределено — моё предсказал Мёбиус столетия назад. Мы все играем роли, написанные для нас судьбой. Мы вынуждены неизбежно следовать предначертанным путям. Свободная воля — лишь иллюзия. - Я был в гробнице сэрафанцев, Каин. Твой грязный секрет раскрыт. Как ты мог превратить сэрафанского священника в вампира? - А как я мог этого не сделать? - явно издеваясь, спросил Каин, спрыгивая на ярус ниже и перемещая ещё одну стрелку. Планеты закружились быстрее. - Друзей надо держать близко, Разиэль, а врагов — ещё ближе. Можешь ли ты понять абсурдную красоту парадокса? Мы одинаковы — сэрафанец и вампир. С нашими святыми войнами... нашему стремлению править Носготом... Кто послужит мне лучше, чем те, чья жажда власти превосходит все понятия о добре и зле? - Я не буду восхищаться твоим умным богохульством. Сэрафанцы были спасителями, защищающими Носгот от порчи, которую мы представляем. Мои глаза открыты, Каин. Я не нахожу никакого благородства в не-жизни, что ты грубо впихнул в моё безвольное тело. - Ты мог открыть своё прошлое, но ты ничего не знаешь о нём, - резко ответил Каин. - Думаешь, сэрафанцы были благородны, альтруистичны? Не будь наивным. Их стремления были такими же, как наши. - Ты запутался в лабиринте отрицания нравственных норм, Каин. Эти откровения и предзнаменования... в какую игру ты играешь теперь? - Судьба — это игра или нет? А теперь ты ожидаешь моих действий... Я и в самом деле ждал. Ждал, пока он спустится на ярус ниже, оказываясь на расстоянии прыжка. И вот, он сделал это. Я атаковал, почти слепо, со всей яростью, на какую был способен. Я сумел ранить его, призрачный клинок прочертил алую рану в боку, но Каин не зря прожил столько столетий — он откинул меня какой-то магией. Я врезался в стену. Пока я приходил в себя и поднимался на ноги, он передвинул последний переключатель. Планеты закружились ещё быстрее, мелькнули электрические разряды, и на верхнем ярусе активировался портал. Поняв, что Каин может уйти, я прыгнул на него, но он успел телепортироваться раньше. Рана постепенно заживала. - Ты почти достал меня, Разиэль... - словно бы с лёгким удовлетворением и одновременно с насмешкой проговорил Каин. - Но это закончится не здесь, и не так. Судьба обещает ещё много поворотов перед тем, как эта драма подойдёт к концу. С этими словами он исчез в портале. Я быстро забрался на третий ярус. Я не мог позволить ему уйти. Только не теперь, когда он ранен, не теперь, когда я был так близко к цели! - Осторожнее, Разиэль, - обратился ко мне наставник. - Пройдя через этот портал, ты окажешься вне моего влияния. Что ж, возможно, это и к лучшему. Мне надоела эта незримая опека. Мне не нужны советы и помощь, чтобы прийти к цели. И я был только рад обрести свободу. Я шагнул в портал. Я оказался в каком-то помещении с символом бесконечности на полу. Символом Мёбиуса. И услышал голос давно мёртвого колдуна: - Разиэль... спаситель и разрушитель... пешка и мессия. Добро пожаловать, разделённая временем душа, добро пожаловать... в свою судьбу... Вторая часть тут: http://ficbook.net/readfic/636098