На глубине 8743 метров

      Билл и Диппер весьма неспешно продвигались по улицам подземного города. С их последнего разговора ни один из юношей более не осмелился сказать и слова. Шатен все также удивленно и заинтересовано оглядывался по сторонам, улавливая любое малейшее движение жителей и внимательно всматриваясь в окружающие постройки. Билл же отстраненно глядел куда-то вдаль. Когда исследователь поднимал на своего спутника взгляд, ему казалось, будто блондин и вовсе не особо задумывался над тем, куда идет. Взгляд юноши был достаточно… пустым? Да, пожалуй, это именно то слово. Невзирая на то, что Билл постоянно улыбался, он казался довольно безрадостным, как бы парадоксально это не звучало. Прервать молчание у Диппера не хватало смелости, поэтому шатен продолжал следовать правилам игры своего нового знакомого и сохранять тишину. Спустя какое-то время, оставив позади многочисленные переулки и побывав на одной из местных площадей, где, к удивлению юного Пайнса, даже находился небольшой фонтан, двоица вышла к самому краю города. Прямо перед ними предстала огромная стена из земли, в которой искусственным путем была вырыта небольшая выемка. Выглядела она не особо надежно, но у Диппера не оставалось другого выхода, как пройти в этот узкий коридор, так как Билл проложил свой путь именно туда. Освещение в небольшом помещении также поддерживали уже знакомые исследователю кристаллы. В этот раз Дипперу удалось рассмотреть их поближе, так как потолок коридора был довольно низким. Кристаллы были на удивление правильной ограненной формы. Среди них были те, которые мерцали гораздо слабее остальных, другие и вовсе не излучали какого-либо свечения. Был бы сейчас у него под рукой дневник… Юноша бы уже давно зарисовал эти невероятные сокровища Атлантиды.       Глухой звук шагов еще какое-то время разносился по небольшой площади коридора, пока Билл не остановился перед непонятной сложной аппаратурой, которая была абсолютно незнакома молодому исследователю.       -Что это? – неуверенно спросил шатен, внимательнее вглядываясь в небольшую металлическую коробку, одну из стен которой прикрывала решетка.       -Лифт, - коротко ответил блондин, открывая дверь механизма и проходя внутрь.       -Первый раз вижу нечто подобное… - прошептал Пайнс.       Диппер последовал за своим провожатым, недоверчиво осматривая неизвестное ему изобретение. Тем временем Билл схватился за рядом стоящий рычаг и потянул его на себя. Раздался душераздирающий скрип, следом за которым обрамленное металлом помещение пошатнулось и стало автоматически подниматься наверх. От неожиданности чужеземец встрепенулся и начал настороженно оглядывался по сторонам. Замкнутое пространство отчасти пугало его. Билл искоса поглядывал на своего спутника, стараясь не подавать виду, что ему было весьма интересно наблюдать за поведением юноши. Эти полные любопытства карие глаза и странные предпочтения в выборе одежды… Каким же забавным и непонятным был этот человек, взволнованный обычной поездкой в лифте.       Не прошло и нескольких минут, как кабина лифта с небольшим шумом остановилась. Диппер остался стоять на месте, вглядываясь в небольшие отверстия помещения, через которые проступали лучи света. Его провожатый тем временем сделал шаг вперед и приблизился к выходу. Совершив пару запутанных махинаций с механизмом, располагавшимся на двери, блондин в конечном итоге открыл её, распахнув настежь. В глаза молодым людям незамедлительно ударил ослепительный свет. От неожиданности Диппер рефлексивно прикрыл лицо рукой. Как только его глаза начали постепенно приспосабливаться к освещению, юноша стал медленно опускать руку на исходное положение и вглядываться в окружающий его пейзаж. Чужеземец несмело перешагнул через порог кабины лифта и ступил на свежую зеленую траву, которая игриво лоснилась в лучах неизвестного шатену источника света и покачивалась под легкими дуновениями ветерка.       -Удивлён? – не без улыбки обратился к своему спутнику Билл.       Даже не переведя взгляд на собеседника, Диппер слабо кивнул в знак согласия. Юноша не мог отвести взгляда от представшей перед ним картины. Целое поселение располагалось буквально в нескольких метрах от него, и, в отличие от подземного городка, это место действительно было похоже на то, которое описывалось в дневнике и в многочисленных легендах. Невысокие двухэтажные здания, целиком сделанные из мрамора и покрытые красноватой краской, не имели ни единого острого угла и выглядели довольно забавно и необычно. Неизвестная Дипперу смесь металлов, которой были покрыты постройки, буквально блестела в лучах света, а инкрустированные в дома драгоценные камни дополняли эту роскошную картину, придавая всему городку весьма богатый вид. Между зданиями были выложены извилистые дорожки из кирпича, отлично гармонировавшие с постройками и зеленью, которой в городке было хоть отбавляй. Причем, стоило заметить, что большинство здешних растений Диппер не мог распознать. Сам же юноша находился в центре парка, по которому некоторые люди неспешно прогуливались, другие же сидели на скамьях, увлеченно читая книгу или беседуя с друг другом. Городок можно было бы с трудом отличить от любого поселения материка. Следом юноша поднял голову и направил свой взор куда-то ввысь, стремясь разглядеть, что же освещало затерянный город. Ослепительные лучи назойливо били шатену в глаза, с трудом позволяя тому рассмотреть то, что находилось наверху. Сощурившись, Диппер едва смог разглядеть что-то отдаленно напоминающее солнце, но не являвшееся им. Скорее угловатый светящийся эллипс напоминал большой сгусток кристаллов. Спустя несколько секунд глаза любопытного исследователя устали, и тот был вынужден опустить голову.       -Пошли! Это только малая часть Атлантиды! – легонько ударив своего спутника по спине, вновь возобновил ход Билл.       Отвлекшись от созерцания прекрасного, Диппер направился за блондином.       -Лучше бы тебе не отставать, иначе потом я с трудом смогу найти тебя, - заметив заинтересованность своего спутника в местной архитектуре, которая стала причиной заторможенности шатена, весьма справедливо заметил Билл.       -Это просто фантастично! – в конце концов, не сумел сдержать эмоций в себе юноша, стараясь не отставать от своего провожатого, но также и не сводя взгляда с домов. – Они полностью высечены из мрамора, покрыты драгоценными камнями и какой-то непонятной смесью металлов… Мне нужно рассмотреть все это как можно ближе…       -Еще будет время, - усмехнулся блондин, поражаясь наивности своего спутника.       Биллу было в новинку видеть кого-то, кто был столь сильно заинтересован местной культурой. За все время проживания в этом местечке блондину уже давно приелись здешние круглые домишки, сверху донизу покрытые блестящими безделушками, от которых абсолютно не было никакого толку.       -Эти дома… Это то, что я искал всё это время! Не верится, что, в конце концов, мне удалось повидать их! – с полными энтузиазма глазами провозгласил шатен, рассматривая одно из строений, которое помимо всего прочего было раскрашено различными цветными узорами.       -Этот город мы отвоевали у атлантов буквально лет десять назад, так что, можно сказать, это самая что ни на есть настоящая местная архитектура, - решил посвятить своего собеседника в подробности Билл.       После реплики своего провожатого Диппер замолчал. Город, который отвоевали у атлантов… Наверняка это место вызывало у его спутника не самые приятные воспоминания. То, что для исследователя являлось пределом мечтаний, для Билла скорее было тем, от чего бы он избавился при первой же возможности. Шатен решил отложить свои восхищенные возгласы на потом.       Двоица еще какое-то время продвигалась по лабиринтам города. Эйфория Диппера после разговора с Биллом немного сошла на «нет», из-за чего шатен уже не всматривался в окружающие его строения с былым энтузиазмом. Однако это не мешало юноше внимательнее рассматривать проходящих мимо него людей. Только сейчас шатен заметил, что не все местное население выглядело, как среднестатистические люди. У некоторых из них на шее располагалось нечто напоминающее рыбьи жабры, у других были рыбьи глаза, а третьи обладали перепонками на пальцах, точь-в-точь как у Алтэйи. Теперь все встало на свои места, и самому Дипперу недавно заданный им вопрос, касающийся происхождения девушки, показался немного странным и неуместным. Была и другая особенность, которую юноша не мог не отметить. Все вокруг и вправду были одеты по-другому в сравнении с исследователем. Некоторые из мужчин действительно носили туники, девушки же были наряжены в пестрые ткани с многочисленными кружевами. Однако… Однако Билл не был одет, как типичный местный житель. Совсем нет. Скорее его одежда чем-то отдаленно, очень отдаленно напоминала ту, которую носили окружающие Диппера на поверхности люди. Она не была идентичной, но частично походила на типичные жителям континента наряды. Несмотря на достаточно теплый климат, Билл был облачен в весьма плотную кожаную куртку коричневого оттенка и джинсы, которые практически совпадали по тону с верхней одеждой. Шея юноши была все также перемотана тем же желтым шарфом со странным кирпичным узором, который Дипперу довелось увидеть при их первой встрече, а сероватая кофта была заправлена в джинсы. Это было… Довольно странно.       -Что-то не так? – заметив на себе пристальный взгляд своего спутника, поинтересовался у того Билл, повернув голову на шатена.       -Нет, ничего… Просто…- Диппер осекся, моментально опустив глаза.       -«Просто» что? – продолжал стоять на своем блондин, требуя объяснений от молодого человека.       -Просто… Мне показалось, что ты выделяешься среди местных жителей, - осмелился озвучить свои мысли Пайнс, заставив своего собеседника недовольно фыркнуть.       -Я не считаю обязательным уподобляться во всем окружающим, - вновь направив свой взгляд вперед на дорогу, довольно спокойно прокомментировал Билл.       Незадолго после разговора двоица очутилась за пределами города, где в свою очередь начинался своеобразный лес. Растительность в лесу представляла собой довольно странное зрелище для молодого исследователя, которому до этого не доводилось видеть ничего подобного. Это были целиком зеленые деревья, корни которых выглядывали из-под земли, а крупные мясистые листья, размером примерно с голову, тяжело свисали с тоненьких гибких веточек. Разбросанные повсюду различные кустарники выглядели более привычно, но также обладали некоторыми специфичными свойствами, благодаря которым их можно было отличить от материковых растений. Листва некоторых кустов отдавала фиолетовыми переливами, другие же цвели необычными, похожими на смесь орхидеи и розы цветами. Однако самое примечательное в лесе было то, что в нём сохранялась полнейшая тишина. Пока Диппер и Билл пробирались сквозь заросли, шатен не заметил ни единого живого существа.       -Мы точно идем к батискафу? – получая очередной подлый удар от ветки дерева и потирая лоб, решил уточнить Диппер.       -На наше счастье твой батискаф приземлился не на город, а в этот лес, - разрезая появлявшиеся перед ним части растений подобиями ножей, прикрепленными к его запястьям, пожимал плечами блондин.       -Не думал, что в Атлантиде есть леса, - решил попытаться завести беседу Пайнс, аккуратно переступая через торчащие корни растений.       -Это искусственно выращенные атлантами растения. В конце концов, им тоже нужны ресурсы, - не отвлекаясь от своей работы, пояснил блондин. – Самое широкое и последнее кольцо в принципе используется ими в качестве своеобразного промышленного сектора.       -То есть, диалоги Платона не врут, и легенда о том, как Посейдон огородил остров тремя водными и двумя сухопутными кольцами правдива? – в любопытстве вскинул бровь юноша, ожидая подробностей.       -Не совсем понимаю, о чем ты, но, думаю, можно сказать и так. Атлантида и вправду разделена на три сектора. Один из них, так называемое, Крайнее кольцо, на котором мы сейчас и находимся, - разрубая напополам очередную свисающую с дерева лиану, завел лекцию блондин. – Как я уже сказал, оно используется чисто для промышленных нужд, поэтому люди здесь находятся в относительной безопасности.       -Относительной?       -Никогда не знаешь, чего следует ожидать, - коротко уточнил Билл, после чего незамедлительно продолжил. - Следующее кольцо – Срединное. Именно на нем проживает основная масса жителей Атлантиды. Можно сказать, это своего рода жилой сектор. Третья часть острова - это непосредственно он сам - Центральное кольцо. Фактически оно разделено на две части: Центральное кольцо и Центр. В области кольца располагаются военные силы атлантов, а Центр - это сердце Атлантиды. Именно там находятся все жизненно важные органы острова, то есть, правительство. Именно оттуда поступают все приказы и распоряжения, и именно его захват является главной целью повстанцев.       Дипперу с трудом удавалось воспринимать огромное количество информации и сведений на слух, но основную мысль юноша уловил.       -И насколько вы приблизились к Центру? – не отставая от своего собеседника, поинтересовался шатен.       -На поверхности мы осуществили захват лишь той части территории, которую тебе уже довелось повидать. В основном мы живем в подземных городах, один из которых ты, кстати говоря, уже видел, - поправляя прикрепленное оружие, ответил Билл.       Ситуация для Диппера начала понемногу проясняться, и это было весьма неплохо. Хотя он и должен был играть роль местного жителя, потерявшего память, сбор информации по-прежнему оставался его главной целью по прибытии в Атлантиду.       -Меня больше интересует, ради чего ты так отчаянно стремишься попасть к своему разбитому батискафу? Мне кажется, там мало что уцелело, - пришел черед Билла задавать вопросы.       -На его борту я оставил одну очень важную мне книгу, - не стал утаивать правды Диппер.       -Книгу… О чем она? – вопрос собеседника оказался для молодого исследователя весьма неожиданным.       -Она об этом месте, - ответил Диппер. – Точнее будет сказать, что это чей-то дневник. Записи того человека, который собирал информацию о том, как найти Атлантиду.       -Мог бы привезти сюда, что по интересней. Такого барахла и у нас хватает, - прокомментировал Билл, разрезая одну из довольно крупных веток, за которой показался небольшой клочок открытой местности. – Это здесь. Мы пришли.       Как только Диппер вышел из гущи кустарников, в глаза молодого человека сразу же бросился находившийся перед ним ужасно помятый батискаф. Машину теперь с трудом можно было узнать, и починке она вряд ли подлежала. Многочисленные детали аппарата были разбросаны по всей искусственным образом сформировавшейся в результате аварии поляне, а сам корпус батискафа был до безобразия съежен. Тот факт, что Пайнс выжил при такой посадке, казался теперь ему и в самом деле чудом.       Диппер не спеша приблизился к разбитой машине, аккуратно переступая через повсюду распространявшиеся корни деревьев и куски металла, после чего положил руку на корпус аппарата. Вместе с Мэйбл они вложили в машину все свои силы. Подрабатывая у дяди на выставках, близнецы довольно долго копили на эту модель. Дополнительные детали также обошлись родственникам в круглую сумму. Кто мог подумать, что в конечном итоге, достигнув Атлантиды, плод их трудов больше никогда не сможет покинуть этого места. Во всяком случае, можно было с уверенностью сказать, что он исполнил свое предназначение. Причем с завидной стойкостью.       -Эй, ты в порядке? – подошел к Дипперу Билл. – Не стоит быть таким сентиментальным. Это всего лишь машина.       Ладонь Диппера медленно соскользнула с корпуса батискафа. Юноша кивнул. Да. Это была всего лишь машина. Та машина, которая позволила воплотить его мечту в жизнь. Машина, в которую Диппер и его сестра вложили частичку своей души. Однако, не смотря на все это, эта аппаратура по-прежнему оставалась всего лишь неодушевленным механизмом.       -Ну, хватит тебе! Давай как можно скорее закончим здесь и пойдем назад. У меня не самое хорошее предчувствие относительно этого места, - смотря куда-то в лес, поделился своими мыслями блондин.       Диппер кивнул, взглянув на верхушку батискафа, которая располагалась на несколько метров выше его самого. Билл не стал дожидаться своего спутника и буквально в считанные секунды ловко вскарабкался на разбитую машину, оставив своего спутника стоять на земле с приоткрытым от удивления ртом.       -Если уж и решил заняться порчей чужого имущества, то почему не мог проделать вход где-то внизу? – будучи не самым лучшим скалолазом, возмутился Диппер.       -Самый податливый для резки материал оказался именно здесь, так что выбирать не пришлось, - пожал плечами Билл, с долей издевательства взглянув на находящегося внизу собеседника. – А что? Что-то не так? Может, ты боишься высоты?       -Нет, все нормально, - отведя взгляд, предпринял первые попытки взобраться на батискаф шатен, попутно бурча что-то невнятное себе под нос.       Подобное скалолазание оказалось не самым простым делом для неподготовленного путешественника. К тому же вся поверхность машины была покрыта непонятной скользкой слизью, которая еще больше затрудняла процесс подъема. В то время как шатен предпринимал отчаянные попытки продвинуться хотя бы на пару сантиметров, Билл внимательно вглядывался куда-то вдаль. Невзирая на то, что было довольно тихо, блондин сумел различить вдали пару-тройку покачивающихся деревьев, и их движение вызвал явно не ветер.       -Что-то случилось? – поинтересовался Диппер, заметив смятение своего провожатого.       -Ничего особенного… Но нам стоит поспешить, - отмахнулся Билл, после чего присел на корточки и глянул вниз на Диппера, не без издевательской улыбки продолжив. – Так что, меньше слов и больше дела, горе-альпинист.       Да. Этот парень однозначно умел лишний раз подлить масла в огонь. Глядя вниз на шатена, Билл не переставал рассуждать о том, как ему сделать из этого несчастья, которое, судя по всему, не обладало никакой физической силой, настоящую местную легенду. Юноша тяжело вздохнул. Задача перед ним стояла действительно непростая.       Как ни странно, но стоило Биллу указать шатену на его несостоятельность в качества альпиниста, как продвижение того вверх по разбитому кораблю ускорилось раза в два, и уже буквально через пару секунд Пайнс стоял рядом со своим спутником. Возможно, этот парень не был уж таким безнадежным. Не без любопытства заглянув в распиленное отверстие, Диппер обнаружил свисающую веревочную лестницу, прикрепленную к небольшому шесту. Тот в свою очередь торчал из корпуса батискафа. Шатен не мог поверить в то, что, используя столь ненадежную и далеко не самую удобную конструкцию, провожатый сумел ухитриться вытащить молодого исследователя из помещения машины. Диппер искоса взглянул на Билла, в очередной раз окинув того беглым взглядом. Если подумать, то его спутник был действительно в хорошей физической форме, и, наверняка, в ходе различных боевых действий ему приходилось осуществлять и не такие трюки. Была бы здесь сейчас Мэйбл… Диппер уже заранее знал, какой местный красавчик стал бы очередной «жертвой» её романов. Шатен не мог не улыбнуться при этой мысли.       -Я спущусь первым, - приблизившись к веревке, произнес Билл, доставая из кармана небольшой голубой кристалл. – Я освещу нам путь.       Диппер кивнул в знак согласия, а блондин поспешно принялся спускаться по лестнице. Билл не переставал удивлять исследователя своей смекалкой и ловкостью. Было что-то странное и одновременно цепляющее в этом юноше. Притом, как оказалось, он умел неплохо раздражать. Однако Дипперу не пришлось долго рассуждать об этом, так как спустя пару секунд голос Билла оповестил шатена о том, что пришла его очередь спускаться в кабину батискафа.       Не прошло и пары минут, как юноши уже находились внутри машины, оглядываясь вокруг. Диппер едва узнавал окружающую его обстановку. Мало того, что один единственный кристалл довольно плохо освещал помещение, а точнее его часть, так еще и многие предметы были разбиты и разбросаны по всей площади небольшой комнаты. Юноша приблизился к съеженным стенам аппарата, пытаясь нащупать выключатели. Как только шатен наткнулся на тумблеры, он незамедлительно переключил их, но ничего не произошло.       -Бесполезно. Я уже пробовал, - подойдя к Дипперу, и осветив небольшую часть пространства, произнес Билл. – Где находилась эта книга?       -Без понятия… По-моему она лежала на столе, но упасть могла куда угодно… - вздохнул Диппер, оглядываясь вокруг и стараясь хоть что-то различить в потемках.       -Тогда приступим к поискам, - направился в сторону пульта управления блондин.       Пайнс проследовал за своим провожатым, не желая оставаться в темноте. В то время как Диппер разглядывал пространство, его взгляд упал на уже знакомый ему механизм. На полу шатен заметил выпущенный им из рук во время аварии небольшой кубик, служивший средством связи. Судя по его виду, тот был довольно сильно поврежден, но, возможно, подлежал починке. Приблизившись к нему, Диппер наклонился и поднял механизм в руки. Состояние аппарата было плачевным, но если бы шатену удалось его починить, то вполне вероятно, что он смог бы связаться с Мэйбл.       -Хэй, это случайно не та книжка, за которой ты пришел? – донесся голос Билла, который заставил Диппера повернуть голову в сторону блондина.       Пайнс незамедлительно приблизился к своему провожатому и взглянул на указанный предмет. И вправду перед ними на полу лежал дневник, с изображенной ладонью на обложке. На губах шатена появилась улыбка. Наконец, записи вновь были рядом с ним. Однако как только Диппер протянул к ним руки, сверху послышались чьи-то голоса и стук шагов.       -Не успели… - лишь и произнес Билл.       Не дав Дипперу даже прикоснуться к книге, блондин схватил своего спутника за руку и метнулся на другую сторону кабины.       -Что происходит?! – растерялся от столь внезапных действий шатен.       -Если хочешь остаться невредимым, то заткнись и найди место, где можно укрыться. Атланты убьют тебя сразу, как только обнаружат, - прошипел Билл, судорожно выискивая в темноте подходящее для укрытия место.       Диппер замешкал еще больше. Страх будто бы сковал все тело юноши, не давая тому пошевелить и пальцем. Атланты… Что они здесь делают? Неужели эти существа специально выследили их? Раздающиеся сверху шаги буквально оглушали исследователя, не позволяя тому мыслить трезво.       -Диппер, приди в себя! Мне нужна твоя помощь! – встряхнув своего спутника за плечи, взглянул тому в глаза Билл. – Не время выпадать из реальности!       Увидев перед собой блондина, исследователь сумел прийти в себя. Его собеседник был прав. Нельзя было позволять панике взять верх. Стараясь контролировать свои эмоции, Пайнс стал судорожно оглядывать едва освещенную комнату в поиске подходящих объектов.       -Шкаф. Здесь должен быть шкаф в углу кабины, - произнес шатен.       -Пойдет, -лишь и выпалил Билл, молниеносно метнувшись к указанному Диппером месту.       В углу комнаты и вправду располагался довольно большой гардероб, который, к удаче юношей, практически не пострадал во время аварии. К тому же, болты, с помощью которых шкаф был прикреплен к стене, сумели удержать предмет на месте, и не позволили ему перевернуться. Послышался скрежет от трущейся о металл веревки. Атланты были уже близко. Спрятав кристалл обратно в карман, Билл как можно скорее распахнул дверцы гардероба и затолкнул в него своего непутевого спутника. От неожиданности тот потерял равновесие и неплохо ударился о стену помещения. После этого блондин незамедлительно последовал за Диппером и закрыл двери гардероба. Сделал он это как нельзя во время, так как именно в этот момент, послышались незнакомая Пайнсу речь и возникнувший вслед за ней свет. По помещению стали эхом разноситься глухие шаги. Сердце Диппера будто остановилось. Почему его должны были убить? И что эти люди хотят найти в его батискафе? Еще больше юношу настораживало то, что атланты говорили на неизвестном ему языке, хотя речь Билла и людей из деревни была ему вполне понятна. По батискафу, судя по голосам, бродила пара-тройка каких-то мужчин, досконально изучавших помещение. Неожиданно, кто-то из них приблизился к гардеробу. Сквозь небольшую щель между дверьми проглядывался яркий свет и виднелся чей-то темный силуэт. Все затихло. От нахлынувшего ужаса сердце Диппера готово было выскочить из груди. Юноше казалось, что еще мгновение и от накопившегося волнения он будет готов закричать, выдав себя и Билла с потрохами. В это же мгновение к неожиданности самого исследователя блондин прикрыл рот своего спутника ладонью, тем самым не дав тому издать и звука. Диппер не стал сопротивляться. Повернув голову насколько ему позволяло положение, молодой исследователь искоса взглянул на своего спасителя. Свет, проникавший изнутри, частично освещал лицо блондина, позволяя Пайнсу разглядеть сосредоточенный и полный уверенности взгляд своего спутника. В этом взгляде не было ни капли страха. Только в это мгновение Диппер заметил, что сердцебиение блондина, которое он мог различить из-за непосредственной близости к юноше, было абсолютно умиротворенным и ни разу не ускоренным. Такое хладнокровие спутника немного успокоило шатена.       Атлант еще недолго простоял около шкафа, после чего произнес пару по-прежнему незнакомых Дипперу слов, развернулся и направился обратно в центр машины. Мышцы Диппера резко расслабились, и если бы не крепкая хватка блондина, тот бы с легкостью мог вывалиться из шкафа. Незваные гости тем временем продолжили бродить по помещению, будто пытаясь что-то найти, и, судя по всему, уходить они не спешили. Беседы на какое-то время затихли. Диппер вслушался в тишину. В ушах юноши стояли его сердцебиение и сбитое дыхание. Казалось, что атланты вот-вот услышат их и обнаружат местоположение двоицы. Внезапно раздался оглушительный голос атланта, заставивший молодого исследователя вздрогнуть. Все остальные подбежали к своему товарищу, начав что-то взволнованно обговаривать. Вскоре все снова затихло. В этот раз не было слышно даже шагов. Что-то здесь было не так, и Диппер чувствовал это. К ужасу исследователя, в щели вновь показался черный силуэт, а дверца гардероба стала медленно приоткрываться. Ноги шатена окончательно подкосились, однако хватка Билла ничуть не ослабла, не позволив Дипперу упасть. Блондин в любой момент готов был обороняться. Нажав на кнопки от механизма оружия, располагавшиеся у того на запястьях, Билл обнажил лезвия, которые не так давно использовал для разрезания надоедливых веток в лесу. Только сейчас Диппер сумел рассмотреть оружие внимательнее, так как одно из лезвий находилось прямо перед его глазами. Невзирая на то, что освещение было минимальным, юный исследователь сумел разглядеть на оружии следы от крови. В голове шатена, словно гром среди ясного неба, промелькнула только одна мысль, которая ввергла юношу в шок: неужели Билл собирается убить этих существ? Конечно, здесь происходили самые настоящие военные действия, все это было весьма очевидно… Но почему-то до этого момента Диппер не задумывался о том, что его спутнику доводилось лишать кого-либо жизни. Вновь раздался чей-то голос. Дверь шкафа закрылась, а силуэт пропал из поля зрения юношей. Спустя пару секунд вновь послышался скрип веревки. Вскоре голоса и шаги стали раздаваться уже откуда-то сверху и отдаляться с каждой минутой все больше и больше, пока и вовсе не исчезли.       -Ушли, - выдохнул блондин, убрав оружие и выпустив своего спутника из хватки. – Ты держался молодцом.       Билл первым вырвался из гардероба, поспешно доставая кристалл.       -Живой? – обратился к Дипперу блондин, разглядывая своего теперь казавшегося еще более бледным в голубоватом освещении спутника.       -Бывало и хуже… - постаравшись улыбнуться, отозвался юный исследователь, после чего, не отойдя до конца от дрожи, незамедлительно бросился к месту нахождения дневника.       Билл направился за шатеном. Тот показался местному жителю довольно резвым для человека, который пару минут назад пережил большое эмоциональное потрясение. Теперь блондина не на шутку заинтересовало содержимое искомой книги, которую чужеземец так отчаянно хотел вернуть, даже жертвуя собой.       -Его нет… - тихо прошептал юноша, осматриваясь вокруг. – Они забрали дневник…       Блондин приблизился к собеседнику и внимательно оглядел пол, освещая его кристаллом.       -Дело плохо… - прокомментировал Билл, все еще пытаясь отыскать книгу, которой и след простыл.       -Насчет этого… Ты сказал, что они без замедлений меня убьют… Почему? – одарил своего собеседника взволнованным взглядом шатен.       -Они знают, что тот человек, который прибыл на этой машине, с поверхности. Они не допустят, чтобы кто-то еще возглавлял мятежи и обучал здешних людей новым технологиям, - вздохнул Билл, зажмурив глаза и приложив ладонь ко лбу. – Увидь нас здесь, они бы без замедлений захотели от нас избавиться. Ты для них сейчас самая страшная угроза.       -Но зачем им понадобился мой дневник? – пройдя к панели управления и подняв с нее разбитую рамку с фотографией, на которой были изображены он, Мэйбл и дядя Стэн, озадаченно спросил Диппер.       -Думаю, этот вопрос должен был задать тебе я… - также начал осматривать разбросанные по всему пространству предметы юноша.       Билл медленными шагами приблизился к углу комнаты, привлеченный неким сиянием. Подойдя к его источнику, блондин обнаружил в куче хлама выпуклые очки, которые, к удивлению, не пострадали во время аварии. Подняв предмет в руки, Билл рассмотрел его внимательнее. Очки были обрамлены различными шестеренками, а по их бокам располагались некие треугольники, своим силуэтом напоминавшие деревья.       -Сосны…? Диппер, это твое? – обратился к своему спутнику Билл.       Услышав голос блондина, исследователь отвлекся от сбора различных предметов в найденную сумку и направился прямиком к собеседнику.       -Это же мои очки… Даже не поцарапаны… - удивился Диппер, разглядывая находку Билла.       -Почему именно сосновые деревья? – издал смешок блондин.       -Без понятия… Можно сказать, это подарок, так что я не знаю, почему создателю захотелось изобразить именно их, - пожал плечами исследователь, перенимая очки из рук своего собеседника и надевая их на голову. – Да и что в этом смешного?       -Ничего, - не мог сдержать улыбки Билл. – Абсолютно ничего… Ты здесь закончил?       -Думаю, да, - кивнул шатен, складывая в практически доверху набитую сумку рамку с фотографией.       -Тогда вперед на выход, Сосновое Деревце! Мне уже надоело пребывать в потемках, - направился к лестнице блондин.       -Не называй меня так. То, что ты спас мне жизнь, еще не значит, что можешь делать все, что вздумается. Мы с тобой и дня не знакомы, чтобы так фамильярничать, - начал возмущаться Диппер, перебросив сумку через плечо.       -Будь проще! Мы тут все в одной тарелке, так что, можно сказать, что мы все одна большая семья, - взбираясь по веревке, прокомментировал Билл.       Спорить с этой личностью было бесполезно. А ведь вначале он показался довольно приятным молодым человеком. Диппер тяжело вздохнул и последовал примеру своего раздражающего спутника, начав подниматься наверх.       Стоило только юноше выглянуть из искусственно проделанного люка батискафа, как яркий свет тут же ударил ему в лицо, заставив Диппера зажмуриться. Как только шатен сумел безболезненно открыть глаза, прямо перед собой он увидел Билла. Юноша стоял в лучах уходящего за горизонт неизвестного шатену источника света. Короткие волосы блондина легко трепал ветер, а взгляд местного жителя был устремлен куда-то вдаль. Диппер признался себе, что выглядел его спутник сейчас просто отменно, напоминая какого-либо мифологического героя, сошедшего со страниц книги... Внезапно Билл повернулся к своему спутнику и, заглянув тому в глаза, с издевательской улыбкой на губах внезапно произнес:       - Сосновое Деревце… Тебе однозначно подходит!       Диппер устало закатил глаза. Нет. Никакой этот парень не легендарный герой. Скорее уж тогда…. Демон?