Мертвые живы страстями

На Дарлин Боде лил дождь. Так, что казалось, будто еще пару часов, и будет опустошен весь мировой океан. Асока стояла, укрывшись высоким воротом плаща, под местной разновидностью одеревеневшей грибковой флоры, и всматривалась в небо над космопортом. Шаттл инквизитора она запомнила, но не знала, хватит ли у него мозгов держаться отсюда подальше. О его безумии она не задумывалась – хватило бы. Окутанный паром испаряющегося прямо с корпуса ливня, корабль зашел на посадку. Была вероятность, что это прилетел кто-то из местных шишек, но дыра была такой дырой, что сюда даже они залетали по праздникам. Зачем Асока выбрала это место, она не знала и сама. Она вообще об очень многом в себе не знала, но предпочитала не заморачиваться. Тогрут вышел по трапу, едва шасси коснулись земли, и сразу же обнажил видавший виды меч – ее собственный. Асока была поражена тем, что Вейдер забрал себе лишь один, но с психологическими проблемами ее учителя нужно было разбираться позже. Она слегка прищелкнула языком: против своего клинка драться все же не хотелось. Силой ли, логикой ли или безумной уверенностью, но Инквизитор знал, что она ждала его здесь. - Джедайская недоучка, - выкрикнул он и тут же запнулся, судорожно промаргиваясь от попавшей в глаза воды. – Лучше места найти не могла?! Асока хмыкнула: сама недавно об этом думала, но выходить на контакт не спешила. Прежде нужно было сделать дело. По длинной дуге, пользуясь тем, что дождь скрывал почти все, кроме зеленого шипящего меча Инквизитора и его звездолета, Асока обошла посадочную площадку и подобралась к кораблю сзади, пока Инквизитор выкрикивал в ее адрес что-то из ругательств. Дело было в том, что он не оправдал возложенного на него доверия главкома, а значит, только чудом избежал его гнева и уж точно не мог избежать личных вейдеровских маячков. В том, что маячки были персональными, Асока не сомневалась, учитывая деликатный характер всего дела. А значит, по ним легко можно было отследить и напичканный электроникой приемник самого Энакина, который, тут уж Асока была уверена, он даже во сне клал под подушку. Маячок нашелся быстро и ровно в том месте, где она и ожидала, не веря в изменчивость старых привычек. Никогда прежде она не думала, что любовь Скайуокера к поршням подъема трапа когда-нибудь заставит ее ударить в грязь лицом. - То-то ты такой умный прилетел сюда, - крикнула вслед очередной гневной тираде Инквизитора Асока, едва дождь стер с ее щек последние остатки раскисшей под ногами болотной жижи. Добавить что-то еще она не успела. Инквизитор ловко развернулся на месте и в гневном прыжке пересек разделяющие их жалкие пять метров, на этот раз не сдерживая всей силы. Отскочить Асока успела, но не так ровно, как задумывала: мешала склизкая грязь под ногами. Слегка потянув ногу, она выровнялась и встала в защитную стойку с двумя мечами наизготовку, проглядывая пространство сквозь пульсирующий белый лазер. Инквизитор, ровно приземлившись на обе ноги за три шага от нее, проскользил еще полметра прежде, чем остановиться, и тут же кинулся следом, чудом не запинаясь о скрытые под водой ямы. Асока крепче сжала мечи и, со всей силы оттолкнувшись от земли, полетела к нему навстречу, концентрируясь на концах застывших лазеров, которые она непривычно использовала в прямом силовом хвате. Ловко обойдя с бока, Инквизитор не стал бросаться в лоб, а выскочил прямо за ее спиной, вынуждая крутиться в грязи, как уж на сковородке, и жалеть о том, что не использовала обратный хват, рассчитанный на ловкость. - Оказывается, кроме драмкружка Вентресс ввела в Академии балет! - Асока глубоко прогнулась в спине и едва ушла от колющего выпада Инквизитора, внезапно сменившего собой скользящие выматывающие удары. - Заткнись! - злобно прокричал он и с удвоенной скоростью рассек воздух над ее головой так, что имей Асока волосы, тут же их бы лишилась. - Так любишь мамочку? – прошипела она, спешно отходя назад, и увернулась от подхваченных им силой ящиков. – А она тебя – нет! - Заткнись! Асока нащупала ногами твердый пол и перешла с шага на бег, спешно отступая от стены дождя под широкий балкон брошенного здания космопорта. - Поверить не могу, - рассмеялась она, быстро переставляя ноги по очищенной от земли каменистой дорожке, - ты ее защищаешь! Влюбился? Инквизитор проигнорировал ее насмешку и вновь сменил стиль, переходя от неожиданного, стремительного Джуйо* к наступательному отточенному Атару*, параллельно швыряя ей под ноги комья грязи и булыжники мостовой. - Я тебе покажу, девочка, всю силу любви, - гортанно прорычал он, в силовом прыжке оттолкнувшись от земли и со всей мочи ударив двойным хватом меча так, что Асока, спружинив скрещенными клинками, едва устояла на ногах. – На сердце тебе выжгу! - Ты все еще веришь, что можешь меня победить? – насмешливо выкрикнула она, запрыгнув на высокий балкон. – Асажж не такая дура, чтобы слать ко мне того, кто сможет! На секунду замешкавшись, Инквизитор прыгнул следом, попутно сдирая со стены пласт штукатурки, чтобы осыпать ей на голову. - Мы с ней старые подруги, - запыхавшись, прокричала Асока, уворачиваясь от летящей в глаза строительной пыли, - она послала тебя ко мне развлечься. Папочка не знает! - Асажж Вентресс с юности боролась с продажной Республикой! – уверенно пробасил Инквизитор, припадая на колено для мощного удара в ноги. – Сомневаться в ее верности – значит сомневаться в нас! От такого искреннего возмущения даже в пылу боя у Асоки свело живот в хохоте. Верность, Мы, Империя! При встрече Асока лично поклонилась бы в пояс Палпатину за такое, если бы он не прикончил ее раньше. - Верь, во что хочешь! – сдержавшись, прокричала она, перепрыгивая на соседний балкон через перила. Уже скоро должен был показаться ее звездолет, где можно будет начинать наступать, не боясь потерять контроля над ситуацией. Дождь здесь шел слабее, и грязи было меньше – будет проще взлетать. Быстро преодолев двадцать метров навесной террасы, Асока прыгнула вниз, спиной отступая к устроившемуся на лужайке истребителю – машине ее геройски почившего первого Феникса. Новому лидеру эскадрильи, Гере, он был не нужен: каким-то немыслимым образом она справлялась в боях на транспортнике. Если бы Асока не знала, что девчонка - тви’лечка, тут же заподозрила бы кровь Скайуокера. - Отступаешь? – гневно прорычал Инквизитор, наступая на нее с одним коротким мечом не хуже многорукого Гривуса. – Ну уж нет! Не ожидая от него после плеяды силовых приемов такой стремительной ловкости, Асока только чудом ушла с его пути, когда он, разогнавшись, пролетел над ее головой, оттесняя ее от истребителя назад к стене. - Целой ты отсюда не выйдешь, - злобно прошипел он, уже из последних сил надвигаясь на нее, как голодная вампа на застрявшего в высоком снегу таунтауна. Крепче сжав зубы и рукояти мечей, Асока мысленно выругалась: отступать назад с площадки в ее планы не входило. - Ты считаешь себя самой умелой, раз годами избегала имперского возмездия, падаван? – задыхаясь, низко прорычал Инквизитор, стремясь достать мечом ее груди. – Мы собрали по галактике десятки таких, и все они желали присоединиться к нам! - Строго говоря, я сама иногда бывала имперским возмездием, - тяжело дыша, пробормотала Асока, уходя от косого обманного удара зеленым мечом и, сбившись с ритма, едва успела отскочить в сторону, чтобы тут же не упасть. Не повезло: в стороне был глухой угол. - Ты хоть представляешь, насколько больно жгут мечи? – не слыша ее, севшим голосом продолжал Инквизитор, крутясь в вихре неослабевающих ударов. - Не представляю, - Асока бегающим взглядом старалась отыскать пути обхода. Пока что можно было только не дать прижать себя к стене. - О, ты узнаешь, - прошипел он сквозь зубы, горящим от бешенства взглядом прожигая ее грудь не хуже мечей, - узнаешь… Наверное, он и сам не понял, как все произошло. Мысль о том, что в прошлом бою он ранил ей запястье, должно быть, промелькнуть у него перед глазами стремительно, как бластерный заряд, следы которого Асоке приходилось заживлять до сих пор. Прищурившись, он сосредоточенно сжал силой ее руку. Широко распахнув глаза от адской боли, которая, казалась, сломила ее кость пополам, Асока выпустила из рук меч, а вторым, через силу приказав себе держаться, заслонилась от Инквизитора. Удара не последовало, и только огромный толчок силы выбил из ее ослабевшей ладони клинок, который уже через мгновение подхватил Инквизитор вместе со вторым таким же. - Ну, вот и все, - довольно протянул он, как сытый кот, приближаясь к мыши. – Сейчас уже я с тобой поиграю. - Не поиграешь, - прижимая к груди разбитое запястье, прошипела Асока, нащупывая забытый в глубоком кармане жилетки красный меч. Подскочила она стремительно, едва он приблизился к ней на расстояние шага, на ходу активируя незнакомый клинок. Инерцией собственного тела от столкновения, она развернула Инквизитора назад, лицом к истребителю, и, вжимаясь в него всем телом для надежности, прислонила меч к горлу. От сильного тычка под лопатки его руки пронзила судорога, и он вмиг растерял все три собранных меча. И только тогда Асока заметила… - Отпусти его, девочка. Только тогда она заметила его.