Не хочу быть героем

Вот так мы и вошли в ничего ещё не подозревающую Дармайну, столицу Империи… Надо сказать, что народу на улицах было немного – всё-таки мы прибыли достаточно рано, и Стражи едва-едва открыли городские ворота. Разве что уличные торговцы уже появились на улицах и начали свою бодрую перекличку: - Молоко, творог, сметана! Сливки, свежие сливки! Масло к завтраку! От вамми, от хорепов, от хмыров! - Булочки слоёные, булочки простые, лепёшки, пирожки! Свежие горячие, с пылу с жару! - Яйца свежие! Только снесённые! Бабушка отбирала, дедушка укладывал, матушка корзинку собирала – вот только сей момент! - Варенье, пастила, ягоды кэа, варёные в меду, орехи, сладкий тростник! Всё в лучшем виде, сделайте свою жизнь сладкой! Сонные столичные жители открывали окна вторых этажей – на первых, как я понял, располагались лавки и мастерские – и, остановив торговца, опускали вниз корзину на верёвочке, предварительно вложив туда деньги. Торговцы и жители явно знали друг друга не первый год, поэтому о цене даже не спрашивали. Жители отсчитывали монетки, торговцы их забирали и вкладывали в корзинку горшочек со сметаной или пяток сдобных булочек, или что-нибудь ещё – свежее и соблазнительно пахнущее. Все торговцы были очень юными – фактически это были дети - мальчиков и девочек примерно поровну. Товар они не тащили на себе – их небольшие тележки везли животные, похожие на огромных собак, либо всё было навьючено на карликовых вамми. Дети все были румяные, весёлые, опрятно одетые и бойкие на язык. Особенно живописно выглядели девочки в одеждах, похожих на земные средневековые – юбочки колоколом, накрахмаленные белые вышитые переднички, белоснежные чепчики с кружевными «крылышками», из под которых порой выбивались белокурые пряди, кожаные башмачки с пряжками… Узрев нашу процессию, детки начали оживлённо переговариваться, обсуждая нашу внешность, наличие рядом клирика легиона, Фельку, а также сидевшего на моём плече бурбура. В общем и целом к нам они отнеслись благожелательно, правда, мне пришлось выслушать несколько гипотез по поводу моей нестандартной внешности вдобавок к уже имеющимся. Симпатичный темноволосый паренёк высказался в том плане, что я прибыл прямиком с континента Ганьджаб, где, как всем известно, глубоко под землёй тлеет ужасное пламя, и всякий, кто узрит его, может остаться в живых, но почернеет. - Врун ты, Кайме-Тах! – высказалась в ответ хорошенькая белокурая девочка. – Ты же видишь, что на плече у путника сидит детёныш бурбура. Наверняка он похитил его из гнезда, и взрослый бурбур его укусил. А всем известно, что у укушенных бурбуром темнеет кожа. - Кожа у укушенных бурбуром становится гадкого фиолетового цвета, Рильпе-Ло! А у путника она очень красивая, по цвету как древесина дерева Рох! Так что это не укус бурбура, а что-то другое! - возразила белокурой красавице её более невзрачная подружка с тонко поджатыми губками прирождённой сплетницы. На нашу реакцию бойкие детишки особого внимания не обращали, нет, вру, они активно предлагали нам свой товар, так что пришлось купить и молока, и сладких булочек, и даже свежее яйцо за полцены - мальчик с полной корзинкой яиц заявил, что продаст его дешевле, если я покажу ему, как бурбур ест яйца. Я пожал плечами – как ни странно, но любопытные и немного нахальные столичные детишки у меня неприятия не вызвали. К тому же они нас не пытались оскорбить – просто обсуждали, как привыкли… Ромаш изъявил желание полакомиться свежим яйцом, и восхищённые детишки с удовольствием поглядели, как ловко он пробил оболочку яйца и расправился с содержимым. А потом, решив, что знакомство состоялось, засыпали нас вопросами: откуда мы идём, зачем пришли в столицу, и почему нас сопровождает клирик Легиона… От такого напора мы слегка растерялись, но помянутый клирик спокойно заявил: - Мы все идём в Школу. А вы, ребятки, ступайте по своим делам, товар сам собой не продастся, а ежели он потеряет свежесть, то родные с вас три шкуры спустят. И улыбнулся… ласково так. Детишки намёк поняли, быстренько собрались и побежали дальше по улице, не забывая выхвалять свой товар. Нирка, старательно стиравшая с мордашки Тонто молочные усы, вздохнула: - Вот зачем вы их прогнали? Хорошие же ребятишки… - Вот сдам вас преподавателям Школы с рук на руки – и общайтесь, с кем хотите, - отрезал Торан Локунен. – Вижу я, что вы ребятки разговорчивые… Только не забывайте, что не всем в этом городе можно доверять. А то мы сами не знаем. Просто интересно было с первыми увиденными столичными жителями пообщаться. Но прим-клирик был прав – пора нам уже узнать, какая она, эта Школа Альтернативных Наук… Так что мы двинулись дальше. Идти пришлось недолго – мы пересекли две узкие улочки, потом свернули на более широкую и немного прошли по ней, затем ещё раз свернули в проулок… совсем узенький, так что и два человека с трудом разойдутся. А потом, совершенно неожиданно для себя, оказались на широкой мощёной площади с фонтаном. Площадь окружали красивые величественные здания, и Торан повёл нас к самому прекрасному из них – сложенному из белоснежного тёсаного камня, с большими окнами, колоннами и многочисленной резьбой по камню на фасаде. Затейливая резьба на нём напоминала арабески, однако порой этот узор словно оживал – то в одном, то в другом месте линии начинали складываться во что-то смутно знакомое… Но уловить, что это такое, нам не удалось ни разу. - Вот она, Школа Альтернативных Наук, точнее, её главное здание, - сказал прим-клирик, - и нас уже ждут. Мы переглянулись. Здание впечатляло и даже внушало некоторый трепет – видно, с таким расчётом и строилось. Но мы не трепетать – мы учиться пришли. И ещё неизвестно – кто кому нужнее… Так в широкий холл с беломраморной парадной лестницей мы вошли с интересом, но без дрожи. Красиво, конечно, но, в общем, я ожидал большего. Ни потолка в виде звёздного неба, ни призраков, ни портретов говорящих, ни лестниц, которые приходят в движение сами собой… В общем, явно не Хогвартс, и слава Богу. Прочитанная в своё время эпопея Роулинг мне понравилась, но я пришёл к стойкому убеждению, что будь я нормальным взрослым человеком, то своих детей в Хогвартс не послал бы ни за что. Нафиг-нафиг такое место, где неизвестно откуда возникают тролли, по подземельям ползает василиск, а обычный урок может закончиться в больничке в компании сердитой медсестры и вонючих зелий. На месте родителей я бы уже давным-давно разнёс Хогвартс по камешку – ладно, Гарик - сирота, до которого никому дела нет, так там же случайных жертв разной степени тяжести за все книги не менее полутора десятков. Особенно мне было жаль умницу и красавца Седрика Диггори, которого мама Ро явно ввела в канон только с одной целью – чтобы убить и заставить бедного Гарри переживать и мучиться чувством вины ещё больше. И вообще – лично у меня создалось такое впечатление, что волшебный мир и техника безопасности понятия несовместимые. Да у нас в школе, прежде чем к станкам на трудах допустить, трудовик несколько раз инструктаж провёл, потому что ранение ребёнка на уроке – это ЧП. А сколько раз у Снейпа на уроках котлы взрывались? И что-то про инструктаж в каноне – вообще ни гу-гу. Как так и надо. Не-не-не. Такой Хогвартс нам не нужен. Хотя, с другой стороны, и здесь снаружи всё может быть чинно и благопристойно, а на самом деле… Но деваться некуда – раз пришли – нужно учиться. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в длинном коридоре, увешанном разнообразными портретами. Как я понял - это были наиболее выдающиеся выпускники Школы Альтернативных Наук. Портреты не двигались, но исполнены были с большим искусством. Большинство изображённых на них магов улыбалось мило и приветливо, правда, не всегда такая улыбка сочеталась с общим сюжетом картины. Например, молодая бледная черноволосая волшебница в разодранном окровавленном плаще, пронзающая посохом жуткого костяного монстра, улыбалась столь же благостно, что и её немолодой бородатый сосед справа, врачующий младенца наложением рук. «Тарика Роум, некромант, Архимаг, упокаивающая Ганейского монстра» - гласила надпись под первой картиной. «Лехан-Ко, целитель, Архимаг, спасающий ребёнка во время эпидемии Склизкого Мора», - поясняла вторая надпись. Ого. Интересно. Видно, тут и впрямь собраны лучшие из лучших. Я бы ещё поразглядывал столь впечатляющую галерею выпускников, но… мы уже пришли. Торан Локунен постучал в дверь с надписью «Ош Шанталь, боевой маг, Архимаг, директор Школы Альтернативных Наук». Дверь распахнулась, и мы вошли. Кабинет впечатлял. Большой стол у окна, полки, заставленные книгами, ещё один стол в углу, заваленный какими-то свитками, стеклянный шар на подставке, в котором постоянно менялись виды природы, какие-то города, реки, моря… Ещё один шар, поменьше, тускло светившийся серебристым светом, подвешенный к потолку скелет средних размеров крылатого ящера, впечатляющая коллекция самого разнообразного оружия на стене… в общем, всего сразу и не разглядишь. За столом в кресле сидел мужчина, на вид лет сорока, с длинными тёмными волосами, светлоглазый и худощавый. Одет он был довольно просто – рубашка с отложным воротником, штаны, высокие сапоги. Поверх небрежно накинута незастёгнутая мантия тёмно-вишнёвого цвета. На шее золотая цепь с подвеской в виде геральдического щита и каким-то изображением, выложенным самоцветными камнями. Нос, искривленный, как у коршуна, почти затянувшийся шрам через всю правую щёку, и цепкий, пронизывающий взгляд. У такого явно не забалуешь, это не «добрый» дедушка Дамблдор в очках-половинках. Не удивлюсь, если в этой самой Школе за нарушения дисциплины розгами порют. Хотя… здание, полное оболтусов с самыми разнообразными магическими способностями и озабоченных, в том числе и собственными гормональными всплесками, до сих пор цело наверняка только благодаря одному – строжайшей дисциплине. К тому же, как ни бди, а уникумы, которые могут устроить бадабум, найдутся везде. Так что неудивительно, что господин директор весь из себя цепкий и настороженный. Мы, вслед за прим-клириком, вежливо поздоровались с представившимся нам директором, и он заявил: - Учебный год начнётся через две недели, через десять дней прибудет основная масса адептов, так что вы появились в школе очень вовремя. Думаю, что с вашим зачислением у нас не будет проблем, ведь, если я правильно понял, то один из вас – Слышащий, не так ли? - Меня так называют, господин директор, - вежливо сказал я. – Но я очень мало знаю о собственных способностях. Именно поэтому я и пришёл сюда. - Похвально, - кивнул директор. – Дар Слышащих велик, и по незнанию вы могли натворить весьма опасных дел. К сожалению, у нас нет сейчас ни одного преподавателя, который обладал бы силой, подобной силе Слышащего. Но в библиотеке Школы сохранилось достаточно материалов. Поэтому помимо общих занятий вы непременно будете посещать индивидуальные со специально для вас назначенным преподавателем и особым учебным планом. - Простите, - вежливо сказал Эрил, - а не могли бы вы объяснить нам, какие направления Магии изучают адепты школы? - Охотно, - кивнул Ош Шанталь. – В Школе Альтернативных Наук имеется несколько отделений, на которые студенты распределяются согласно особенностям своего Дара. Это отделения Боевой Магии, Целительства, Алхимии и Зельеварения, Некромантии, Стихийной или Погодной Магии, Магии Природы, Магии Порталов и Артефакторики и Магии Предсказаний. Последнее, правда, совсем невелико. Чистых Оракулов рождается очень мало, а если маг имеет смешанный дар, то предпочитает развивать его, а не дар Предсказаний. - Почему? – удивилась Нирка. – Это же так интересно – знать будущее… - Дар Оракула – это палка о двух концах, - ответил Ош Шанталь. - Но об этом мы поговорим с вами на лекциях. А сейчас, я думаю, вам нужно устроиться на новом месте – в этом вам поможет мой заместитель, Джар Дивейн. А как устроитесь – он же проверит особенности вашего Дара и внесёт ваши имена в списки соответствующих отделений. А сейчас – прошу меня извинить, подготовка к учебному году отнимает много времени. Если есть ещё вопросы – задавайте. Но, думаю, мой заместитель сможет ответить вам на них не хуже меня. - Скажите, - спросил я, - мы можем жить все вместе? - Вполне, - кивнул Ош Шанталь. – Общежития для адептов бесплатны, но если у вас есть деньги, то вы сможете недорого снять отдельный домик на всех, хоть на все восемь лет обучения. - А можно ли найти няню для ребёнка… Пока я буду учиться? – робко спросила Нирка. - С началом учебного года в одном из общежитий откроется что-то вроде клуба по присмотру за маленькими детьми. Это тоже платно, но не очень дорого, - отозвался Архимаг. – Не волнуйтесь, у некоторых адепток и преподавательниц есть маленькие дети, за которыми нужно присматривать. Так что всё решаемо. Ещё вопросы? Мы покачали головами. Обо всём остальном мы и с заместителем договоримся. А пока всё складывается довольно-таки неплохо…