Не хочу быть героем

Я сидел под местным лазурным папоротником, лопал синие и белые в крапинку плоды, которые мне ловко снял с дерева котёнок… то есть, как выяснилось, фарт, и слушал краткий курс истории мира, в который меня занесло волей неведомых сущностей. Почему краткий? Потому что фарт по малолетству знал немного – так, в общих чертах. И этих общих черт мне хватило, чтобы начать плеваться. Вероятность на покой и счастье в этом мире для меня была крайне мала, неуклонно стремясь к нулю. Итак, если верить фарту, мир, в который меня занесло, именовался Нилазис и омывался бездонным Великим Океаном с редкими цепочками островов. Континентов на Нилазисе было два: Анджаб или Туманный континент и Цилекия, где мы с фартом в данный момент и находились. Когда-то, в далёкие незапамятные времена оба континента составляли единое целое, некий праконтинент, чьё название уже забылось. Потом, в результате некоего катаклизма – непонятно, природного или рукотворного, континент раскололся, что сопровождалось великими бедствиями и гибелью девяти десятых тогдашнего населения. Более об Анджабе ничего неизвестно до сих пор, ибо он окружён плотной стеной тумана, через которую не удалось пробиться ни одному судну, ни одному смельчаку, и многие погибли в попытках проникнуть туда. В конце концов, местные гениальные умы объявили Анджаб континентом, который захватило Древнее Зло, и успокоились. С Цилекией всё сложилось интереснее. На её территории находится несколько государств и княжеств, самое большое и могущественное из них - Империя Властания. В общем, как я понял – это самое развитое и культурное из всех государств Цилекии. Глава государства – Император Аннабар III. Во Властании имеется даже университет и Международная Школа Альтернативных Наук, как здесь именуют магию. Здесь всех детей, у которых проявляются соответствующие способности, обучают бесплатно, на средства из Императорского фонда. Понятно, в принципе. Необученный маг страшнее, чем обезьяна с гранатой, так что лучше потратиться на его становление, чем потом города восстанавливать… Кстати, а почему Школа - международная? В других государствах таких нет? «Нет, - ответил фарт. – Это только во Властании к магам относятся так либерально, а в том же Гобарском сарайате могут и на кол посадить… Разве что в Тибурее, Царстве женщин-воинов, есть своя Боевая Магическая школа, но там тебе делать нечего». - Это почему? – взвился я. Фарт захихикал: « Абсолютно нечего. В Тибурее все мужчины – государственные рабы, их магии не обучают. Хотя Школа Тибуреи, безусловно, хороша - их боевые маги способны нагнать страху на кого угодно, иначе их давно бы уже уничтожили «добрые» соседи. Женщины Тибуреи – страшная сила…» - Ясно, - пробурчал я. – Прямо амазонки какие-то… «Я тебя не понимаю…» - Я потом тебе расскажу, - отрезал я. – А ещё про какие государства ты знаешь? «Про Гобарский сарайат, к примеру, - отозвался фарт. – Там сейчас правит сорок второе Земное Воплощение Великого Сарайя, и там, наоборот, женщины находятся в подчинённом положении. И альтернативную науку, то есть магию, там не любят… А ещё есть Бахшишстан – его жители заняты торговлей и ремёслами. В Бахшишстане почётно быть купцом или мастером и наживать деньги. Чем богаче человек – тем больше к нему уважения. В Бахшишстане в почёте бытовая магия, у них свои наработки. Школы общей нет, в каждом семействе приёмы передаются от отца к сыну или от матери к дочери. Вот, в общем, и всё, что я знаю… Я ещё маленький, не успел…» И фарт грустно вздохнул. - А ты-то как в таком положении очутился, бедный? – участливо спросил я. «Меня в жертву принесли, - вздохнул фарт. – Считается, что, умертвив фарта особым образом, можно добиться исполнения одного заветного желания…» - Кошмар какой! - поразился я. – Да на вас, наверное, охотятся все кому не лень… «Ты прав, - грустно ответил котёнок. – Но взрослого фарта практически невозможно поймать, да и живём мы в труднодоступных местах, в скалистых пустынных горах Бахшишстана. А тамошние жители считают грехом убить фарта и стараются не пускать никого в места нашего обитания. Но люди ради поживы на всё способны… Меня украли из Стаи и привезли заказчику за очень большие деньги. Вот и всё…» - А как тебя зовут? – спросил я. – Не фартом же тебя звать… «Никак, - отозвался котёнок. – Своё прежнее имя я утратил, когда находился на грани жизни и смерти. А новое ты мне ещё не дал». - А почему я? – растерялся я. «А кто? – логично отозвался фарт. – Ты меня спас, теперь ты – мой хозяин. А я, когда подрасту – удачу тебе приносить буду. А пока я не могу – я ещё маленький. Зато, когда стану взрослым – тебе так повезёт, так повезёт…» Я рассмеялся. Ну, вот. Теперь проблема с моим счастьем решена – главное, чтобы я сам дожил до той поры, когда котёнок станет взрослым. Фарт сердито зафыркал – видно, решил, что я ему не верю. Я прижал строптивца к себе и начал гладить удивительно мягкую шерстку: - Верю я тебе, верю… А раз ты у нас счастье приносить можешь – то будешь Феликсом. Феликс на древнем языке моего мира значит «Счастливый». Ну, или Фелька сокращенно… Пойдёт? «Феликс-Феликс-Феликс… - несколько раз мысленно произнёс фарт. Словно камушек по блюдечку катал. А потом отозвался: «Пойдёт. Красиво. Мне нравится». Вот и ладно. Только что же мне теперь делать, и где я вообще нахожусь? «Это княжество Рильг. Дыра ещё та, и, что хуже всего, на границе с Гобарским сарайатом. Так что для тебя единственный путь – это путь в Империю, Слышащий… Там тебя в Школе Альтернативных Наук с распростёртыми объятиями примут. Слышащих уже несколько поколений подряд не рождалось, этот Дар считался исчезнувшим». - Но я тебя не понимаю… Извини, но неужели способность слышать таких, как ты, так важна? «Вообще-то важна, - ответил фарт. – Когда мы жили в мире с людьми - порядка в нём было больше. К тому же ты не только меня можешь слышать». - А кого ещё? «Ляг лицом вниз, закрой глаза и прислушайся. Только прислушайся не снаружи, а внутри себя. Может быть, поймёшь…» Я пожал плечами, закрыл глаза и лёг лицом вниз. Некоторое время мне не удавалось сосредоточиться, но вдруг меня словно омыла приятная тёплая волна, и я услышал… Я слышал лес – как сплетаются под землёй толстые корни, как наливаются сладким соком ягоды, как стекает по мху капля росы, как прячутся в норках толстенькие, похожие на мышей зверьки, как грациозно пробирается к водопою семейство рогатых лошадок, и как следит за ними хромой хищник, похожий на волка. Я чувствовал ползущую змею, распускающийся цветок, поющую птицу на ветке… и я был ими, и знал, что они не причинят мне вреда, а, напротив, помогут… Потрясающее ощущение. Но я боялся, что потеряюсь, растворюсь в нём без остатка, поэтому открыл глаза и рывком сел. «Ну, что? Ты понял?» - поинтересовался Фелька. - Понял… - прошептал я. – Я смогу многое… Но мне и впрямь надо учиться. «Но пока ты не переступишь порог Школы Альтернативных Наук, – даже во внутреннем голосе Фельки прозвучала тревога, - никто даже догадываться не должен, что ты – Слышащий… Ты будешь слишком ценным призом, а ведь ты даже сотой доли своих возможностей не знаешь… К тому же твоя внешность… Ты слишком красив и необычен, многие захотят оставить тебя себе…» - С какой это стати? – возмутился я. «По праву сильного, - вздохнул Фелька. – Так что дорога лёгкой не будет». Я вздохнул. Понятно. Теперь мы с Фелькой – два нелегала, к которым может протянуть загребущие ручонки любая тварь, которая считает себя достаточно сильной для этого. Малоутешительная перспектива и явное обещание грядущих испытаний. Убил бы этих, невидимых… Дали, называется, бонус… Нет, обстоятельства ненавязчиво так стараются пробудить во мне комплекс героя… Для чего? Я подвиги совершать не желаю. Обучусь в этой самой Школе… На работу устроюсь… если я такой ценный. Дом хочу. Садик с фруктами. Блюдечко с молоком для Фельки на крылечке… и никаких героических подвигов. Но сейчас до этой самой Школы ещё надо добраться. Желательно без потерь и Фельку сохранить. Подумав на эту тему ещё немного, я встал и спросил Фельку: - Ну и куда идти, чтобы добраться до Властании? «Всего ничего, - ехидно ответил хвостатый. – Покинуть пределы княжества Рильг, пройти через земли Гобарского сарайата, постараться миновать Тибурею, а там по реке до Властании рукой подать». - Ближний свет! – заценил я и добавил: - Ладно, Сусанин, говори направление, выдвигаемся! Фелька фыркнул и побежал по лесной тропинке впереди меня. Я пожал плечами и отправился следом. Так началась моя личная дорога в тысячу ли… *** Неприметная тропинка вскоре стала пошире, потом соединилась с другой тропинкой и превратилась в довольно широкую лесную дорогу. Я бодро топал вперёд, не ощущая особой усталости, есть пока тоже не хотелось – синие и белые в крапинку плоды хорошо утолили голод, жаль, что нельзя было взять их с собой – кожица у плодов была тоненькая, они лопались и пачкали всё сладким соком. Но я не унывал – неизвестно с чего у меня появилась уверенность, что будет день – будет и пища. Лесная дорога была безлюдная, видно, что по ней ездили не слишком часто, и некоторое время я шёл в блаженной тишине, рассказывая Фельке свою немудрёную историю. Тот внимательно слушал… и иногда комментировал. В общем, время мы проводили неплохо, но вдруг за спиной у меня раздался стук копыт. «Прячься!» - мысленно крикнул Фелька и тут же смылся с дороги в кусты. А вот я замешкался, и, как результат, меня мгновенно нагнали несколько всадников, восседавших на вполне привычного вида лошадках, только с ветвистыми оленьими рогами и покрытыми чешуёй хвостами. Одеты были всадники отнюдь не в лохмотья, и я сделал вывод, что в недобрый час повстречал на пути элиту местного общества. К моему большому сожалению, позже выяснилось, что я не ошибся.