Последний шанс

      Сакура лежала в густой траве, не шевелясь. Прикрыв глаза, вслушивалась, как ветер гуляет по лугу и тревожит траву. Прохладные потоки воздуха остужали разгорячённое тело. В раскрытой руке лежал кунай, на лезвии которого сохранились капли прошедшей битвы. На душе теперь спокойно, сердце уже не жаждет боя. Враг повержен. Чуть поодаль нее слышно, как огонь, потрескивая, пожирал свою добычу. Боль в груди почти ушла, и Сакура могла спокойно вдыхать свежий воздух. Девушка хотела ранить ее, но собственная смерть настигла быстрее. По скуле стекала теплая жидкость. Вытерев ее тыльной стороной ладони, Харуно посмотрела на руку, кровь размазалась по светлой девичьей коже. В бою она совсем забыла про свою рану. Желание убить своего врага подействовало, как лечебный эликсир на раны. Держа свою руку перед лицом, она заметила, как маленькая алая капелька упала на ее пальчик и скатилась вниз. Это не ее, она намного темнее и гуще.       Она подняла глаза выше, и перед ее взором возник Саске. Он склонился над девушкой, по его щеке стекала кровь, каплями падая на ее руку и лоб. Использование темного пламени не прошло бесследно, из правого глаза крупными каплями вытекала алая жидкость и скатывалась по бледной коже. Когда она увидела парня, вся злоба и ненависть, грызущая ее изнутри, словно по щелчку, исчезла. Только один его взгляд разжигал в сердце спрятанный огонь, который, разгораясь, согревал, а не обжигал, и это пламя отражалось в душе, в глазах. Каждый миллиметр ее тела начал оживать, заполняясь теплом. Его взгляд быстро пробежался по хрупкому телу, в надежде не найти тяжелых ран, и остановился на ее губах.       - Не ранена? - спокойным голосом спросил Саске, беря девушку за руку.       Если под этим вопросом он подразумевал сильные увечья, то Сакура обошлась без них. Говорить о том, что у нее рассечена губа, не было смысла. Кровь вновь появилась в уголке рта. Боль в ногах практически ушла, только немного жгло одно место, куда соперница удосужилась нанести единственный удар. Но и это не назовёшь повреждением, скорее всего, там будет несильный ожог.       - Нет, - девушка постаралась улыбнуться, но рана на губе не дала сделать этого. - У тебя кровь.       Сакура свободной рукой потянулась к его лицу.       - Все в порядке. Привыкнешь, - отрезал Учиха, поймав ее руку, не дав прикоснуться к себе. - Вставай, нам нужно уходить отсюда. И как можно быстрее.       Саске отпустил ее руки и поднялся с колен. На вид он был совершенно спокоен, но глаза бегали по местности, словно ища невидимую цель. Харуно не стала медлить и, поднявшись земли, застыла на месте. Стараясь убить своего врага, она не заметила, что творится вокруг нее. Черное пламя окутывало всю ту часть деревни, которая была у подножья горы. Тела тварей, которые напали на Учиху, были разбросаны по всем домам и улицам. Их, не щадя, пожирал черный огонь, перекидываясь на дома. Сакура была удивлена: настолько их было много. Видимо, те, которых она увидела еще в самом начале битвы, - это всего лишь малая часть. Она взглянула на своего врага, и ей стало не по себе. Зеленые безжизненные глаза все так же смотрели на нее, а на лице застыла ужасающая улыбка. Огонь уже спокойно прожигал ткань и кожу девушки.       - Страшно видеть саму себя мертвую, - тихо проговорила Сакура. - Неприятное зрелище.       - Не смотри на нее, - сказал брюнет. - Все закончилось, она больше не причинит тебе зла.       - Я очень на это надеюсь, - ответив, девушка повернулась к Саске. - В последний момент мне показалось, что она радовалась своей смерти. Она так жутко улыбнулась, что мне стало не по себе.       - Все возможно, - подтвердил Саске и перевел взгляд на Харуно. - Но теперь она мертва, а ты осталась жива и невредима. Хватит этим любоваться, уходим отсюда. Мы нашли, что искали.       Учиха сделал шаг к девушке, протянув руку к ее спине, подтолкнул и повел прочь от этого места. Сакура пару раз оглянулась назад, чтобы удостовериться, что ее враг, мертвый, лежит на земле. Заброшенную деревню вновь охватил огонь. Но теперь не слышно истошных криков и воплей о помощи. Только тишина и звуки черного пламени, наслаждающегося своей добычей. Покинув поляну, они спускались по дороге. Харуно поднесла руку к разбитой губе и начала свое лечение. Боль быстро унималась, а кровь перестала заполнять рот. В голове вихрем крутились слова этой девушки о ее цели и великой награде. Сакура не понимала, почему за нее назначена такая плата, в чем ее ценность. Да, как медик - она очень даже сильна, но это не то лучшее качество, за которое нужно проливать столько крови. Должно быть, что-то еще.       Харуно нахмурилась и уставилась вперёд. Дорога резко опустилась вниз, и вдалеке показались обгорелые ворота. Они почти вышли из злосчастной деревни. Саске продолжал держать руку на ее спине, он видел, в каком состоянии убегала девушка, и если ее ноги снова подведут, он сможет вовремя поддержать. Не только девушке тяжело дался бой, но и Учихе в том числе. Его разум и чувства разделились на две противоречившие друг другу половины. Одна ошибочно принимала врага за Сакуру, другая твердила убить ее - Саске постарался отключить в себе все эмоции и чувства, которые он испытывал к Харуно. Она - враг, и не более, пусть даже с внешностью девушки, которая сейчас в его сердце. Выиграв внутренний бой самим с собой, он сделал решающий выстрел, поразив цель.       Спустившись по дороге вниз и пройдя через ворота, они вышли на дорогу, ведущую к деревне Ива. Солнце, уже давно достигшее своего зенита, медленно катилось по безоблачному небу к горизонту. Небесный купол окрашивался в теплые желто-оранжевые цвета, плавно перемешиваясь с голубым. Воздух хорошо прогрелся и окончательно растопил снег. Отходя все дальше от поворота, Сакура вновь обернулась назад. Густые деревья скрывали место побоища, только языки пламени иногда показывались над вершинами. Услышав приближающиеся шаги, девушка перевела взгляд вперед. К ним спешил старик, который пас овец на поляне. Прихрамывая на одну ногу, он резво перебирал своими конечностями. Через всю грудь наискосок пролегал кожаный ремень, держа на спине оружие, рукоять которого высовывалась из-за плеча. Саске заметил его раньше Сакуры и был готов атаковать: неизвестно, чего можно было ожидать от него. Когда старик близко подошел к ним, они остановились.       - Слава богам, вы живы и невредимы, – восторженно пролепетал запыхавшийся мужчина. - А я уже спешил к вам на помощь.       Учиха удивленно вскинул бровь, осматривая этого старого воина. Оружие на спине явно было его ровесником, а может, и старше: рукоять очень сильно потрепана, у самого основания давно появилась ржавчина, медленно поедающая сталь. Таким оружием только можно отгонять мух от овец или подпереть столешницу.       - И вы хотели «этим» сражаться против врагов? - спросил Саске, взглядом указав на оружие старика. - Вы уже слишком стары для таких мероприятий.       - Я, может, и стар внешне, но духом еще силен. Да, моя катана давно не бывала в бою, но навыков я не растерял, - возмутился старик, злобно посмотрев на Учиху.       - Ваши навыки уже не пригодятся, мы справились с ними.       Мужчина удивленно посмотрел на своих собеседников. Он прекрасно видел, что творилось на поляне, и, несмотря на столь юный возраст, они справились с ними. Он почесал свой затылок, и по лицу его промелькнула слабая улыбка: теперь до него дошло, что перед ним стоят не просто путешественники, решившие ради любопытства побродить по заброшенным деревням, в надежде найти какую-либо наживу, а опытные шиноби.       - Вот и славненько, - сказал старик, расплывшись в улыбке. - Они хорошенько вас потрепали, и вам обоим понадобится отдых, особенно твоей спутнице. До ближайшей деревни еще день пути, могу предложить свое скромное жилище.       - Спасибо. Это было бы неплохо, - сказала Сакура, посмотрев на Саске.       Учиха лишь пожал плечами. Старик двинулся вперед, показывая дорогу. Его дом находился в густом лесу, с дороги невооружённым глазом не разглядеть. Узкая тропинка пролегала сквозь густые заросли кустарников и тянулась к покосившейся деревянной калитке высотой около полутора метров. Забор, окружающий дом, сделанный из камня, порос зеленым мхом, а в некоторых местах затянут плющом. Старик открыл калитку, и она издала скрежещущий визг. Он впустил своих гостей и поспешил закрыть ее. Саске и Сакура оказались в маленьком саду, заросшем дикими кустарниками. Старик прошел вперёд, зазывая их рукой к одноэтажному дому. На удивление, здание было в хорошем состоянии: видимо, мужчина все свое свободное время тратил на его ремонт, об этом можно понять по стоявшим рядом со ступеньками инструментами. Пройдя через сад, они оказались на пороге жилища. В доме было немного комнат, самая большая служила кухней и гостиной; две маленькие комнатки, в которые можно было попасть через кухню, - это спальни. Ну, а средняя комната, как заметила Сакура, проходя мимо нее по коридору, была пуста.       - Располагайтесь в этой комнате, - сказал старик, указывая на самую дальнюю комнату.       - Можно воды и миску? - попросила девушка.       Мужчина кивнул и поспешил вглубь комнаты, девушка пошла за ним. Саске направился в спальню. Налив воды в посудину, старик передал ее девушке и принялся накрывать на стол. Сакура прошла по кухне и, зайдя в комнатку, которую выделил им хозяин, закрыла дверь. Небольшое помещение с одним окном, кроватью, накрытой цветным покрывалом. Похоже, тут когда-то жила женщина: покрывало сшито из множества цветных лоскутков, и очень аккуратно. Помещение наполнял мягкий желтоватый свет, проникающий сквозь тонкую занавеску. Девушка подошла к прикроватному столику и поставила миску с водой. Перед ней висело зеркало, и, взглянув в него, она поймала на себе взгляд Саске, сидящего в углу на стуле. Харуно сняла накидку и положила ее на кровать. Достав бинт из сумки, смочила его и принялась протирать лицо и шею, кровь засохла на светлой коже. Закончив, девушка достала мазь и расстегнула кофточку, оголяя место предполагаемого ожога. Кожа немного покраснела и начала зудеть. Сакура зачерпнула пальчиками мазь и нанесла ее на ожог.       - А сказала, что не ранена, - хмуро произнес Учиха, следивший за каждым ее движением.       - Я не считаю это ранением, - Сакура закончила лечение и, застегнув кофту, повернулась к нему. - Подойди ко мне: нужно убрать с твоего лица кровь, а то ты таким видом пугаешь бедного старичка.       Учиха поднялся, снял себя накидку, повесил на стул и, сняв оружие с пояса, положил туда же. Подойдя к девушке, сел рядом с ней на постель. Сакура смочила еще один бинт и приступила к вытиранию крови с лица. Черные глаза смотрели на нее, не отрываясь.       - У тебя руки дрожат, - заметил Саске. - Что тебя беспокоит?       Сакура опустила глаза вниз. Держа миску в другой руке, увидела, как по воде расходятся круги, нервно подергиваясь в такт ее дрожащим рукам. Саске взял ее за эту руку и наклонился, стараясь попасть в поле ее зрения. Он видел, что ее беспокоит что-то, но, видимо, она боялась спросить или просто не хотела рассказывать сама. Зеленые глаза посмотрели на него, и в них отражались боль и отчаяние. Девушка продолжила протирать его лицо.       - Мне непонятно одно: что такого особенного во мне? - сказала девушка тихим голосом. - Я долго размышляла над этим. Кто мог сотворить ее? Он же пообещал ей подарить жизнь, если она отнимет ее у меня. И почему ты сказал, что она бесполезна?       - Потому что она умирала, Сакура, - ответил незамедлительно брюнет. - Еще день или два - и ее бы не стало.       Девушка замерла, удивленно уставившись на него. Вот, значит, о чем шла речь: целью этой девушки было как можно быстрее заполучить приз и остаться в живых. Но тогда была ли на ней печать? Вся эта история приобретала вновь запутанные оттенки.       - Как ты это понял? - удивленно задала вопрос Сакура.       - Когда она попалась в Цукиеми, ее тело слабо светилось, а печать, находившаяся на ее спине, выпускала яркие искры, - ответил Саске. - Она сама сказала мне, что ей осталось недолго, и когда выбралась из иллюзии, я продолжал видеть ее такой. С каждой минутой свет становился все слабее.       - Больше она тебе ничего не рассказывала?       - Ты нужна ей была живой, ну, а если будешь сильно сопротивляться, то сгодилось бы мертвое тело, - после этих слов Сакура с ужасом в глазах посмотрела на Саске. - Пыталась договориться со мной, чтобы я отдал тебя, но я не согласился. Еще узнал, откуда она такая взялась, и понял, что слова Норио подтвердились: пришла из Страны Ветра. Получается, тот, кто желает тебе зла, находится там.       - По списку это последнее место, где я должна побывать, - сказала Сакура и, положив бинт в миску, отошла от него.       Поставив миску на стол, заглянула в свою сумку и достала коробочку с вакциной. Открыв ее, девушка чертыхнулась и стала аккуратно доставать осколки. Две пробирки разбились, и вытекшая из них жидкость потеряла все свои свойства.       - Тебе хватит оставшейся вакцины? - спросил Учиха.       - Да, - спокойно ответила девушка. - Это были запасные. Если я разобью еще одну, то с миссией можно попрощаться. Теперь у меня их равное количество: пробирка - деревня, - девушка вынула последние осколки из коробки. - Погоди, она мне сказала, что она живой труп... тогда как так ты поймал ее в Цукиеми?       Саске не спешил с ответом: задумавшись, он уставился в стену. Он вспомнил, что девушка не поддавалась никакой пытке, а созданный вокруг нее иллюзорный мир вовсе не напугал. Любая его попытка причинить ей вред заканчивалась тем, что девушка начинала ускользать из этого мира.       - Я считаю, что вся проблема в этих печатях, - начал парень. – Да, на воскресших это не действует, а она и ни жива, и ни мертва. Только так я могу обосновать это, тот парень у озера абсолютно так же светился.       Получив ответ на свой вопрос, Сакура погрузилась в свои раздумья и продолжила просматривать каждую пробирку на наличие трещин. К ее облегчению, все остальные были целыми. Поставив их обратно в коробку, она проложила между ними бинты и аккуратно убрала в сумку. Девушка почувствовала спиной чьё-то присутствие и, подняв глаза, увидела в отражении рядом с собой Саске. Он аккуратно взял ее за плечи и подошел к ней вплотную.       - Ты испугалась ее, - тихо произнес Учиха. - Я видел твои глаза, когда она отдала приказ убить меня.       Девушка в ответ кивнула.       - Мне сложно забыть ту ночь, - сказала Сакура, встретившись своим взглядом со взглядом Саске в зеркале. - Почти каждую ночь мне все это снится. Я проживаю все заново, а проснувшись, долго не могу прийти в себя. Наверное, я никогда не забуду глаза умирающего ребенка на моих руках.       Саске стоял и молчал, не сводя с нее глаз. Когда он вспомнил ту ночь, даже у него пробежали холодные мурашки вдоль позвоночника. Когда парень решил вернуться обратно в больницу, его сильно удивило большое количество людей, стоявших неподалёку. Подойдя ближе, он услышал, о чем они шепчутся. Сорвавшись с места, нырнул в толпу, расталкивая людей. Дыхание резко участилось, а все мысли в голове внезапно куда-то пропали. Первое, что Саске увидел, как Харуно, подняв голову, посмотрела на него. Он на всю жизнь запомнит ее потускневшие зеленые глаза, потерявшие в один момент всю жизнерадостность.       - Я испугалась, что потеряю тебя, - произнесла дрожащим голосом Сакура. - Она сказала, что убьет тебя, а когда услышала это сегодня, поняла, что могу больше не увидеть тебя, Саске.       Девушка развернулась и уткнулась в его грудь лбом.       Парень одной рукой обнял ее, а другую запустил в ее волосы на затылке и начал нежно перебирать их. Его объятья действовали успокаивающе. Девушка прижалась к нему и обняла в ответ. Его присутствие вселяло надежду, согревало невидимым теплом. Он занимал все ее мысли днем и ночью. Взгляд черных глаз наполнен необыкновенной теплотой, которая адресована только ей. Сакура уже не раз замечала, как он смотрит на нее совершенно по-другому, нежели на окружающих. Ловя на себе этот взгляд, она невольно расплывалась в улыбке, а в груди сжималось нечто живое, даря нежное теплое чувство, пробегающее по всему телу.       - Спасибо тебе, - поблагодарила Сакура нежным голосом.       - За что? - непонимающе спросил Учиха.       - За то, что ты есть. Здесь. Со мной, - тихо ответила девушка. - Я боюсь потерять тебя.       - Я знаю, - сказал Саске, нежно потрепав ее затылок. - Пошли, нас уже заждались, наверное.       Старик резво бегал вокруг стола, расставляя посуду и еду на тарелках. Увидев Саске и Сакуру, расплылся в улыбке и пригласил за стол. По комнате гулял приятный запах еды, заставляя животы обоих монотонно урчать. Учиха сел за стол и сразу принялся за еду, при этом поблагодарив хозяина. Сакура села рядом с ним и взяла самую маленькую порцию: сегодня есть совсем не хотелось, ожог давал о себе знать и жутко зудел. Быстро управившись с кухонной утварью, старик сел напротив них и начал свою трапезу.       - Ну, давайте знакомиться, - начал мужчина. - Меня зовут Кодзи. Как уже знаете, живу тут. Ну, а вас как звать, откуда пришли и куда идете?       - Меня зовут Саске Учиха, - начал брюнет. - Ее - Сакура Харуно, мы из деревни Коноха, доставляем вакцину от вспыхнувшей эпидемии по деревням.       - Всё-таки нашли лекарство, - восторженно произнес старик, хлопнув ладонью по столу. - Мои дочь и внучка сейчас в деревне Ива, ожидают помощи. Внучка заболела неделю назад, и мы решили не медлить: говорят, эта болезнь неизлечима, и заразившийся после долгих мучений умирает.       - Да, это так, - сказала Сакура. - Не волнуйтесь, завтра к вечеру мы уже прибудем в деревню и доставим лекарство.       От этих слов старик расплылся в широкой улыбке. Девушка потратила очень много времени, стараясь найти способ бороться с болезнью. Когда она отправилась на миссию, ее переполняло чувство радости, что теперь именно она остановит эту эпидемию. Только теперь неизвестные враги мешают ей распространять вакцину, стараясь навредить. И ниточка запутанного клубка событий привела ее в это место.       - Можно у вас кое-что узнать? - поинтересовалась Сакура.       Прожевывая еду, старик кивнул ей, девушка поднялась с места и направилась в комнату. Послышалось тихое шуршание - она явно что-то искала в своей сумочке. Вернувшись, Сакура села на свое место и протянула фотографию.       - Это он? - спросила Харуно.       Мужчина пододвинул ближе снимок и начал пристально разглядывать. По его виду можно сразу определить, что человек на снимке ему не понравился: брови сдвинулись в одну единую линию, а губы начали шептать скверные слова. Резко отодвинув от себя фотографию, он откинулся на спинку стула - от доброго и милого старичка теперь ничего не осталось. Глаза превратились в узкие щелочки, а губы сжались в тонкую линию.       - Да, это он, - жестко ответил старик.       - Расскажите мне о нем побольше, - произнесла Сакура, насторожившись. - Кто еще тут изображен и чем он занимался, что привело к такой трагедии?       Громко вздохнув, старик наклонился вперёд, положил свои руки на стол и переплел пальцы.       - Тут изображена его семья, - начал Кодзи. - Жена и сын с дочерью. Слушай меня внимательно, девочка, второй раз повторять не буду, ибо от одной фотографии меня блевать тянет. Началось все более двадцати лет назад. Они с женой долго ждали появления второго ребенка, и когда настал тот счастливый день, то вся деревня праздновала. Он был не последним человеком, его все любили и уважали, был очень хорошим медиком, наверное, как и ты. Вторым ребенком была девочка, очень славненькая. Часто бегала ко мне на ферму, животных любила, но слабенькая была. Постоянно болела, мало ела, поэтому очень сильно отставала от своих сверстников в развитии.       Старик отпил из кружки и, немного помолчав, продолжил.       - Как-то в один день я ждал ее на площади, мне должны были привезти лошадей, очень она их любила. Я простоял несколько часов, а потом пошел к ним домой. Он впустил меня на порог, грустный был на вид. Девочка лежала в постели бледная, жутко исхудавшая. Я тогда в последний раз видел ее. Потом пошел слух, что она при смерти, а отец ее, Минору, ищет способ, как сохранить ей жизнь. Вот тут и начались страшные деньки нашей деревни. Сначала начали пропадать животные, мы тогда не стали на этом заострять свое внимание, ведь на благое дело это идет, хочет сохранить жизнь своей дочери. Ну, а когда обнаружили, что он начал могилы раскапывать и разработал какую-то ужасную технику, тогда-то и взбунтовалась вся деревня, - старик замолчал и уставился на Сакуру. От этого взгляда девушке стало не по себе. - В тот роковой вечер я решил навестить девочку. Подошел к дому и увидел, как этот сумасшедший бегает по комнатам и выкрикивает, что сожжет всю деревню, если мы не дадим ему продолжить эксперименты. Я не стал вмешиваться, а зря: ночью-то все и случилось. Под его домом оказалась целая лаборатория, и он ставил свои эксперименты не только на мертвых, но и на живых людях. Деревня взбунтовалась и хотела прекратить его издевательства, а он уже, видимо, окончательно сошел с ума: сжег свой дом, не говоря уже о том, что там была его семья, и в отместку поджег всю деревню. Много людей погибло. Я разгребал его сгоревший дом, думал, похороню тело бедной девочки, но все сгорело дотла, только в одной комнатке лежало четыре обгорелых черепа.       Когда он закончил рассказ, в комнате наступила тишина. Чуть приоткрыв рот, Сакура смотрела на старика, не отрываясь. Девушка молча выслушала этот жуткий рассказ, запоминая каждое слово. Пододвинув фотографию к себе, согнула ее пополам. Наконец-то пролился свет на один из вопросов. Эта загадочная техника была изобретена для спасения девочки, но, к сожалению, ее обратили не в лучшую сторону.