Последний шанс

      Темные грозовые тучи неподвижно висели в небе. Где-то вдалеке сверкнула молния, совсем бесшумно, будто играла в прятки. Поднялся легкий прохладный ветерок. Он блуждал свободно между домами, проносясь с режущим слух свистом, подгоняя дождь. Мелкие капли как бусинки сыпались вниз ровной стеной, глухо хлопая по земле. Девушка спешила за своими спутниками, попутно смахивая капли дождя с лица.       Она всегда считала дождь чем-то мистическим. Дождь рождается, живет и умирает, чтобы возродиться вновь. Дождь несет жизнь всему на земле. Он дарит утешение и радость. Он навевает уныние и скуку, дает силу жить и убивает. Дождь приходит не сам по себе. Он, как царственная особа, является в окружении многочисленной свиты. Это – ветер, облака, шум деревьев, шелест листьев, гром и сверкание молний, туман, запах намокшей земли и листвы. С каждым шагом капли воды становились крупнее, ускоряя свой ход, а молния с ужасным грохотом проносилась все чаще, разрезая собой густые облака.       Они прошли несколько домов и мостиков, и перед ними показалось больничное крыло высотой в пару этажей. От пропитавшейся сырости дома приобрели темные цвета, нагоняя тоску.       - Я выделил вам самую лучшую лабораторию и хороших специалистов, чтобы помогли с вакциной, – сказал Третий, попутно раздавая приказы идущим рядом с ним шиноби. – Когда все закончите, у выхода будет ждать человек. Он проводит вас к комнатам, где сможете отдохнуть.       - Спасибо за гостеприимство, я постараюсь сделать все быстро, – поблагодарила Сакура старика.       - Не нужно благодарностей, – фыркнул Ооноки. – Для меня важен результат, а как, где или каким образом ты его добьешься, меня не волнует. Я готов пойти на все, что угодно, чтобы спасти свою страну от вымирания.       Ничего не ответив, девушка лишь кивнула. Отсутствие радушного приема было вызвано всеобщей паникой и беспомощностью. Харуно прекрасно понимала это и видела, как Третий Цучикаге борется за свой народ. Добравшись до больницы, они прошли на первый этаж. Их встретила молоденькая девушка в белом медицинском халатике. Медик была среднего роста, обладала стройной фигурой и длинными ногами. Темные волосы, чуть ниже лопаток, были подвязаны белой лентой с иероглифом местной больницы. На удивление, первый этаж пустовал, только медсестры иногда выбегали из одного кабинета и тут же скрывались за дверью другого.       - Майю! – во весь голос позвал Третий. – Проводи наших гостей к рабочему месту. И помоги им с работой.       - Хорошо, Третий Цучикаге, – девушка поклонилась, поприветствовав старика.       - Это Майю. Она помощница главного врача. Если будут возникать какие-либо проблемы, обращайтесь к ней, – сказал старик, указав на рядом стоящую девушку; та в ответ мило улыбнулась. – Вроде ничего не забыл. Еще что-то нужно? – обратился он к Сакуре.       - Нет, больше ничего, если что – девушка мне поможет, – ответила вежливо Сакура.       - Замечательно. Приступайте к работе, – сказал Цучикаге и направился к выходу.       Сакура проводила его взглядом и напоследок посмотрела на Учиху. Только по одному виду можно было заметить, как он напряжен. Сосредоточенный взгляд был направлен на неизвестную точку в пространстве. Лицо окрасили хмурые оттенки, а цвет глаз стал еще темней. Казалось, во всей их глубине скрывалось нечто мрачное, тревожившее только его, где-то там, в чертогах души. Его явно что-то беспокоило.       Он чувствовал ее взгляд на себе, от которого сильнее колотилось сердце и перехватывало дыхание. Если он снова посмотрит в эти глаза, то его план провалится ко всем чертям. Нужно соблюдать полное хладнокровие в этой ситуации и не давать чувствам волю. Стоявшая перед ними медик почувствовала нависшее напряжение между Саске и Сакурой. Она переминалась с ноги на ногу, чувствуя неловкость ситуации. Харуно пыталась разглядеть в нем хоть один ответ на его странное поведение. Но он даже бровью не повел, а смотрел куда угодно, но только не на нее. Решив закончить сверлить взглядом парня, Сакура подошла к девушке-медику.       - Показывайте, где у вас лаборатория, – сказала Харуно и через силу выдавила из себя улыбку.       - Да, конечно, идите за мной, – ответила медик и повела их по коридорам к нужной комнате.       Может, работа отвлечет ее от внезапно налетевшего ледяного ветра, который похитил то нежное любящее сердце? А может, станет только хуже. Сакура шла по коридору за медиком, и ее сердце все сильнее сжималось от боли. Она душила и сверлила изнутри. Тянула вниз, как будто хотела прижать к полу всем своим неведомым весом и поглотить без остатка. Нет, раздавить, уничтожить, чтобы не было больше этих мучений. Чтобы стало легко и свободно. Чтобы она могла дышать полной грудью и наконец выкарабкаться из этой тьмы.       Сакура старалась смотреть девушке в затылок и не обращать внимания на творящийся хаос вокруг нее. Сидящие на полу люди тянули руки к розоволосой девушке и шептали слова мольбы. Они прижимали к себе больных, будто им это поможет. Старались защитить, показывая этим, как те им дороги. Из изумрудных глаз скатилась пара кристально чистых слезинок, проложив дорожку вниз по лицу. Коридор, наполненный больными, казался бесконечно длинным, и ощущалось, что он не закончится никогда, а заветная дверь не появится на их пути.       - Мы пришли. Нам сюда, – прощебетала Майю, указывая на открытую дверь.       Харуно быстро скользнула в помещение. Внутри все казалось совершенно новым и сверкало в свете больничных прожекторов. А из-за стерильного запаха свербило в носу.       Девушка-медик пропустила вперед себя парня, не спуская с него заинтересованных глаз. Весь недолгий путь она украдкой поглядывала на него. Но в ответ не получила ни одного взгляда, ни единого знака. Он притягивал к себе женское внимание, как магнит. Если бы он захотел, любая девушка могла достаться ему, в то время как он даже не щелкнул пальцем. Ему хватало одного взгляда, и девушка таяла, как кусочек льда на солнце. Ему хватало одного жеста – и сердце любой бешено колотилось в груди, а разум застилала дурманящая пелена.       Но ему не нужна была первая встречная. Ему нужна была она, та самая, которая скрывает от него нечто важное. Перед ним стояла худенькая девушка с растрепанными и сырыми от дождя розовыми волосами. Она осматривала лабораторию и пробегала чуть подрагивающими пальчиками по столешницам. Замерзла? Нет. Она поняла.       - Вам еще нужна моя помощь? – спросила Майю, посмотрев на Сакуру. Розоволосая лишь помотала отрицательно головой. – Я могу остаться и позвать остальных помогать вам.       - Нет, можешь идти, она справится сама, – сказал твердо Саске, надеясь, что девица, услышав его тон, поймет и оставит их наедине.       Поежившись от столь холодного тона, девушка-медик решила сделать последнюю попытку.       - Ты можешь подождать ее в общей комнате. Сейчас там никого нет, – тоненьким голоском произнесла она.       - Я останусь здесь. Харуно Сакуре может понадобиться только моя помощь, – сказал Саске и сел на невысокий стул рядом с дверью, не сводя глаз с одинокой фигуры.       Медик пожала плечами и удалилась из комнаты, оставив их наедине. Сняв с себя ненужную верхнюю одежду, Сакура принялась за работу. Говорят, ты спиной можешь чувствовать взгляд другого человека. Она ощущала позвоночником его холодный взгляд. Он скользил по ее спине, рукам, по чуть подёргивающимся пальчикам. Эти невидимые прикосновения ласкали ее, от чего мышцы тела только сильнее напрягались и мешали работе. Саске смотрел на нее и внимательно следил за каждым движением.       Девушка проделывала это много раз, а он даже не заметил подвоха. На часах, стоявших рядом с различными пробирками, маленькая стрелка пробежала почти три круга. А их тихое размеренное тиканье заполняло пустоту. Завершив приготовление последней порции, девушка убрала ее в холодильник и поставила таймер. Вернувшись вновь к своему рабочему столу, начала убирать и мыть колбочки.       Давящая тишина, которая повисла между ней и Учихой, с каждой тикавшей секундной стрелкой по миллиметрам отрывала от нее кусочек. Она старалась набраться храбрости и спросить его в лоб, что случилось. Но, каждый раз поворачиваясь к нему, она ловила на себе холодный пронизывающий взгляд. Он напрочь выбивал из нее дух, и, поникнув, девушка вновь возвращалась к своей работе. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, Харуно решила перестать себя терзать догадками.       - Ты долго будешь играть со мной в молчанку и игнорировать каждый жест? – дрожащим голосом спросила Сакура, не отрываясь от столь важного занятия – по второму кругу протирала чистую стеклянную колбу.       - Почему ты не выставила меня за дверь, как в прошлый раз? – спросил Саске, решив не отвечать на ее по-детски наивный вопрос.       Девушка поставила вымученную колбу на стол и повернулась к нему лицом. Она растерянно блуждала глазами по нему.       - Я не собиралась этого делать, – оправдывалась Харуно. – Мне хватило одного раза. Я понятливая. Ответь мне: что случилось? Почему ты стал таким резким?       Ее голос дрогнул, а глаза вновь заблестели. Саске не спеша поднялся со своего места и ровным размеренным шагом направился к ней. Черные глаза смотрели в зеленые, наполняющимися прозрачными кристаллами влаги. Сакуре стало не по себе, ее обдало внезапным холодом, а ноги, как заколдованные, сделали пару шагов назад, пока девушка не уперлась спиной в стену. Харуно почувствовала себя загнанной в угол. Сердце страшно колотилось, стараясь вырваться наружу, пробить грудную клетку мощными ударами. Дыхание становилось тяжелым с каждым его шагом. И вот он остановился вплотную к ней. Он дышал спокойно, но протяжно. Взгляд не сводил, а пытался заглянуть ей прямо в душу. Девичий взгляд все продолжал метаться, пытаясь найти убежище. Подняв руки, Учиха поставил их по обе стороны от ее головы, показав этим, что теперь она в ловушке.       - Может, расскажешь, Сакура, в чем твой секрет этой чудотворной вакцины? – спросил уверенно Учиха, чуть наклонившись к ней.       Девушка замерла, впитывая каждое слово, слетевшее с его губ, своей кожей. Она старалась не подавать вида, что растеряна. Его горячее дыхание обжигало пропитанные от слез бледные щеки.       - Тут нет никакого чуда, – тихо ответила девушка. – Смесь целебных трав, медикаментов, подобранных в определенных пропорциях.       - И все? – Саске вновь пристально посмотрел девушке в глаза, оценивая правдивость ее слов.       - Да. Это все.       Взяв ее за кисть, он поднес дрожащие холодные пальчики к губам. Девушка замерла, не понимая, что он хочет сделать, и чуть сжала руку в кулаке. Проведя большим пальцем по внутренней ладошке, она инстинктивно распрямила пальчики. Саске поднес ее указательный пальчик к губам и нежно поцеловал его. Бледно-розовые губы девушки разомкнулись, а глаза чуть прикрыли веки. Горячее прикосновение его губ к подушечкам пальцев мгновенно расслабило ее. Он проделал так еще с двумя пальчиками и остановился на мизинце. К тому моменту девушка вовсе прикрыла глаза и наслаждалась его ласками. Учиха чуть ощутимо поцеловал ее в маленький пальчик, нежно втянув его в себя посасывая. Взяв ее кисть покрепче, он направил ее мизинец языком к своему клыку и прокусил мягкую плоть.       - Ты что делаешь?! – взвизгнула Сакура.       Девушка постаралась отдернуть от него руку, но хватка была железной. На губах Учихи остались капельки алой крови. Вынув из кармана ту разбитую пробирку, Саске вылил последнее содержимое в колбу. Он вцепился еще сильнее в её руку. Сакура скривилась от боли, но поддалась ему. Он надавил на несчастный палец, и кровь вновь хлынула из ранки и красными каплями упала в стекляшку с содержимым.       - Что это? – сурово спросил Саске, указывая на колбу. – Надеюсь, ты объяснишь мне.       Отпустив ее руку, Учиха отошел на пару шагов и принялся ждать ответа. Девушка прижала к себе раненную кисть и стала наблюдать за реакцией. Жидкость шумно забурлила и из желтого цвета моментально приобрела прозрачную консистенцию.       - Как ты догадался? – ее вопрос звучал уверенно, чего парень не ожидал.       Она не стала оправдываться или искать лазеек, чтобы скрыть свою ложь. Сакура поняла, что ее загнали в угол и деваться теперь некуда. Она давно хотела рассказать ему всю подноготную, но не было подходящего времени, обстоятельств, нужного случая. Все слишком быстро закрутилось и завертелось.       - Я бы и дальше не знал, если бы в последнюю ночь не уронил разбитую пробирку. Вакцина попала на окровавленный бинт, и тут мне открылась правда, которую ты мастерски скрывала от меня, – прошипел Саске.       - И ты все это время не общался со мной, потому что увидел, как вакцина поменяла цвет от моей крови? – спросила Сакура, стараясь сохранять спокойствие.       - Да, из-за этого, – холодно ответил Саске.       - Какой же ты всё-таки… – повысив тон, девушка хотела сказать ему, как он мучил ее эти несколько часов. Что испытала она. Какие мысли сеяли в ее разуме семена и что из них прорастало.       - Какой? – таким же тоном спросил Учиха. – Жестокий? Самолюбивый? Ну, скажи, Сакура, что ты думаешь на самом деле, и я отвечу, что я думаю о тебе.       Ей хотелось выплеснуть наружу весь свой гнев и боль. Рассказать, как страдала. А главное, сказать, как сильно любит его и что ей больно, когда он так холоден к ней. Она хотела подбежать и обнять его, отдать тепло своего тела, успокоить раздражённого парня. Но момент, чтобы разрешить эту проблему мирным путем, упущен.       - Да, ты жестокий, – ее голос звучал уверенно. – Я думала, между нами все наладилось, и я…       - А теперь ты скажешь, что любишь меня, и все будет хорошо, – на удивление спокойно сказал за нее Саске.       - Нет, я не скажу этого.       - Правильно сделаешь. Я не хочу слушать эти лживые слова, – за несколько секунд Учиха вновь вернул свое раздражение и гнев, а его голос стал звенящим и тяжелым. – В чем ты еще мне наврала Сакура? Чего я еще не знаю?       Ее словно ударили и выбили из легких воздух. Она, как рыба, выброшенная зловещим черным морем на сушу, глотала одними губами воздух. Сердце внезапно стянуло, и оно надломилось в той старой ране.       - Что ты такое говоришь? – встрепенулась девушка. – Я никогда не обманывала тебя. Как тебе такое в голову взбрело, что я лгу о своей любви к тебе?       Сакура схватилась раненной рукой за сердце, словно оно сейчас разобьется на мелкие осколки.       - Хватит причитать о том, кто кого любит! – рявкнул парень. – Я жду объяснений от тебя.       Маленькие влажные дорожки заструились по ее щекам. Самое трудное для человека – это признать свои ошибки. Она совершила ошибку и расплатится за нее сполна. Девушка продолжала опираться спиной о стену. Ноги стали ватными и еле держали равновесие. Чтобы не упасть, Сакура скатилась по стене и села на пол. Саске смотрел на нее выжидающим взглядом, и ей не оставалось ничего, кроме как рассказать правду.       - Когда обнаружился этот вирус, мы все жутко испугались, так как излечить его было невозможно, – хриплым голосом начала раскрывать свою тайну Сакура. – Мне и еще нескольким врачам поручили найти лекарство в короткие сроки. Я перешерстила всю библиотеку Конохи. Нигде, ни в одной книжке даже слова не было упомянуто об этой болезни. Время работало против меня. Сначала нас было десять. Потом при опытах трое заразились и через несколько дней скончались. В итоге через неделю нас осталось четверо. Еще через пару дней – двое. Прошла еще неделя, и в итоге осталась я одна. Врач – это рисковая профессия: ты можешь подхватить любую заразу и встать на одну тропу с больными, ведущую в один конец. Я перебрала всевозможные комбинации, так и не приблизившись ни на долю. В одну из ночей, которые проводила в больнице, я решила прогуляться по ночному городу. Подышать, проветрить свой мозг – глядишь, может, что путное придет на ум. Я взяла с собой один из образцов и во время прогулки взбалтывала его. Внезапно в темноте что-то промелькнуло и выбило у меня пробирку из руки. Она разбилась, а стекло поранило мне ладонь. Когда я собирала остатки стекла, пара капель попала на раствор, и пошла реакция. Я тогда не поверила своим глазам, ведь в растворе содержалось огромное количество этого вируса. Со всех ног я помчалась в больницу. Ночь оказалась долгой.       Сакура замолчала. Палец продолжал кровоточить. Чуть приподнявшись, девушка дотянулась до своей сумки, стоявшей на столе, и достала оттуда бинт.       - И что дальше? – подгонял ее Учиха, не спуская глаз со своей жертвы.       - Я провела всю ночь в больнице, – выдохнув, продолжила Сакура, забинтовывая мизинец. – Для меня оказалось большим удивлением, что найденная мною пропорция с добавлением моей крови превращается в идеальную вакцину. А если эту вакцину вколоть мне, она воздействует как сильнодействующий яд. Я умру моментально. Для других она целебна, а для меня смертельна. Вот так я создала собственное орудие убийства.       - Все это время ты носила за своей спиной вещество, которое могло тебя убить? – с нарастающим гневом спросил Саске.       - Да, – непринужденно ответила девушка.       - Да какого черта, Сакура?! – взорвался парень, хлопнув рукой по столу. – Я стараюсь уберечь эту девушку изо всех сил, а она могла погибнуть от капельки этой гребанной жидкости. Скажи мне, почему ты молчала все это время? Зачем лгала?       От переизбытка злости дыхание Саске участилось, а глаза пускали молнии.       - Я не врала тебе! – девушка резко поднялась с пола. – Да, я не сказала тебе, из чего состоит вакцина, но что бы это поменяло?       - Ты могла погибнуть, глупое создание! Ты это понимаешь? – орал на нее Учиха.       - Пробирки хорошо защищены, даже если они разобьются, жидкость дальше коробки не вытечет. Я в полной безопасности. Я не обманула тебя, Саске, поверь мне, – не сдавалась Харуно.       Девушка смягчила голос, в надежде, что парень поймет ее и сменит гнев на милость. Он отошел к дальней стене и сел на свое прежнее место, запрокинув голову назад. Вина, лежащая на плечах Сакуры, за то, что не поставила его в известность, была так же тяжела, как и ответственность за жизнь людей, ожидающих помощи. Девушку сильно огорчила его реакция на правду. Окружающие обстоятельства заперли ее, она не могла рассказать ему об этом, иначе ее миссии пришел бы конец.       - Я отправлю сообщение в Коноху, что наше путешествие подходит к концу и твоя миссия почти окончена, – эти слова прозвучали как приговор. – Не нужно было Наруто вызывать меня.       - Что ты сейчас сказал? – девушка прищурилась. Ей показалось, что она ослышалась.       - Видимо, сегодня день открытий всех великих тайн. Меня попросил сопроводить тебя Наруто, – равнодушно ответил он.       От бессилия, внезапно нахлынувшего на нее, Сакура уперлась спиной в стену, чтобы не упасть.       - Я думала, мы по чистой случайности встретились с тобой, – девушка была сломлена, а ее взгляд стал пустым.       - Ты верила, что это судьба нас свела? Ничего в этом мире не делается просто так, я думал, ты это уяснила, – ухмыльнулся Учиха, прикрыв глаза.       По щекам, не прекращая, текли тонкие ручейки. Она боялась поверить в терзающую ее мысль: когда окончится миссия, исчезнет страшная болезнь, с ними – и Саске. Харуно дорожила каждой минутой, проведенной с ним. Она могла не смотреть на него, не дотрагиваться до любимого человека, а просто дышать одним воздухом рядом и чувствовать его. Многие скажут, что она помешана на нем, сумасшедшая. Еще никто в этом мире не назвал влюбленного здоровым человеком. Это болезнь, поражающая сердце, тело, разум. Это медленно действующий яд, убивающий или исцеляющий израненную душу. Собравшись с последними силами, Сакура выдавила из себя:       - Это конец?       Открыв глаза, Саске посмотрел на нее. Девушка замерла, стоя, оперевшись о стену, и ждала его ответа. Глаза блестели от влаги. Он перематывал в голове раз за разом, как старую пластинку, их разговор. Любой неверный шаг – и Сакура погибла бы. Она умолчала о самом главном, значит, не доверяет ему. И правильно делает. Учиха Саске – предатель, преступник, а такой хорошей девочке, как Сакуре Харуно, нужен спутник с чистым именем и совестью. Это решение засело у него в горле, как еж. Подходящие слова не шли на ум.       Когда Саске получил нежданное письмо от Наруто, он несколько раз прочел его, сомневаясь, браться за это дело или нет. Друг начеркал всего пару строк, толком не посвятив его во все тонкости ситуации. Читая письмо в тот момент, парень сидел в шумном заведении на окраине какой-то захолустной деревушки. В такие места люди стекаются со своими проблемами, желая утопить их в океанах выпитого алкоголя. Забыться, кто ты есть, и хлебать обжигающую горло жидкость, пока весь мир не сосредоточится на одном стакане с выпивкой.

Flashback.

      Саске сидел в самом дальнем углу и наблюдал за посетителями. Посередине заведения сидела компания и шумно распивала спиртное, радуясь внезапной встрече и гогоча во все горло. По всей длине барного стола поодиночке сидели люди, уткнувшись в стол, как будто там написано что-то интересное. Кто-то вообще зашел просто закинуть стаканчик после тяжелого рабочего дня. Между столиками резво бегали молоденькие девушки с подносами. Одна из таких подошла к столику, где сидел Учиха, и невинным голоском спросила его:       - Тебе принести еще?       - Нет, – хмуро ответил Саске, не отрываясь от письма.       - Я принесу тебе за счет заведения, – настояла девушка и, взяв пустую чашку, быстро удалилась.       Снова пробежав глазами по тексту, от которого скоро начнет тошнить, Учиха заметил, как незнакомая фигура опустилась за его стол. Оторвав глаза от бумаги, он обратился к своему гостю:       - Тут занято, – грубый тон Саске должен был оттолкнуть незваного собеседника, как делал он всегда, когда к нему подсаживались изрядно напившиеся посетители заведения и пытались завести невнятный диалог.       - Но за столом два стула, а один свободен, – ответил мужчина и щелкнул пальцем в воздухе, подзывая официантку. – Ты же не прогонишь пожилого инвалида?       Наклонившись набок, Саске увидел, как из-под стола торчит одна нога, а рядом в неестественной выгнутой форме стоит другая. Обычно он сразу прогонял таких. Мужчина был похож на стандартного попрошайку: рваная грязная одежда, местами штопанная не по одному разу, кожа, пропитанная грязью, а запах, который исходил от него, был просто убийственным. Волосы он не мыл уже, наверное, лет сто. Они свисали сосулькам на его лицо. Местами проглядывала седина.       - Что тебе нужно? – хамски спросил Учиха. – Если решил выпить за мой счет, это не прокатит.       Мужчина слегка улыбнулся.       - За свою выпивку я могу и сам заплатить, – он начал рыться по карманам, набирая нужную сумму. – Читаешь что-то интересное?       - Тебя это не касается, – отрезал парень, в надежде завершить на этом разговор.       - Не строй из себя бесчувственную скотину. Ты уже несколько часов сидишь, уткнувшись в этот листок бумаги, – усмехнулся незваный гость. – Как будто от него зависит вся твоя жизнь.       Из толпы появилась девушка с подносом, на котором красовались две глиняных чашки с прозрачной горячительной жидкостью. Поставив их на стол, официантка подмигнула Саске и так же быстро испарилась.       - Мой тебе совет: держи свой язык за зубами, иначе лишишься их в два счета, – угрожающим тоном сказал Учиха и пододвинул одну чашку к себе.       Попрошайка рассмеялся. Эта угроза показалась ему забавной, а зря. Он, наверное, не понимал, что перед ним сидит один из самых опасных шиноби. А нелепая шутка или грубое замечание может кончиться для него ой как не хорошо.       - Можешь не стараться, их и так уже нет, – старик обнажил свои зубы, вместо которых торчали одни гнилые пеньки.       Саске скривился от запаха, исходившего из его рта. Мужчина снова залился смехом, увидев его реакцию. Взяв вторую чашку, он отсалютовал Саске и выпил разом половину. Скривившись от обжигающей выпивки, он поднес грязный рукав к лицу и сделал глубокий вдох.       - Давно не пил такого хорошего саке, - произнес попрошайка, облокотившись о стол.       Выпивка хорошо дала ему в голову. Его вид говорил сам за себя – он пьет очень много паленого пойла. Глубокие морщинки расползлись по опухшему лицу, а заплывший глаз с синяком сигнализировал о недавней драке, в которой, скорее всего, он не вышел победителем. Или его неудачно вышвырнули из одного из заведений. Саске сделал пару глотков и, не обращая внимания, снова уткнулся в письмо.       - Девушка пишет? – не унимался мужчина.       - Нет, – раздраженно ответил парень.       Подняв глаза и увидев, как тот смотрит на него, Саске понял: попрошайка от него не отстанет, и лучше отвечать на его вопросы – может, тогда, получив информацию и изрядно надравшись, он уснет за столом или поковыляет дальше.       - Это пишет мой друг. Просит о помощи.       - Так в чем проблема: иди да помоги! – воскликнула мужчина и залил в себя вторую половину чашки с саке. – Это же друг, а друзьям надо помогать.       - Да ты просто гений, я смотрю. Спасибо за совет, – съязвил Учиха, а собеседник хитро улыбнулся:       - Девушка.       - Что?       - Речь идет о девушке, – сказал попрошайка и кивнул в сторону письма.       - С чего ты взял, что речь идет о девушке? – Учиху заинтересовал такой поворот беседы.       - Посмотри на окружающих нас людей, – мужчина развернулся к нему боком, открывая обзор на забегаловку. – Вон там, в углу, сидит парочка. Похожие на нас с тобой. Они старые друзья: смотри, как обнимаются, словно женатики в первую брачную ночь. А вот эти, – попрошайка указал на толпу среди заведения. – Шумная компания. Изрядно напившись, пойдут искать приключения себе на интимную точку. А эти пни, облепившие барный стол, как мухи навозные, пришли сюда заливать свое горе. Кого-то бросила жена, а кто-то потерял работу. Вон того, второго слева, бросила любовница и ушла к соседу, к которому, кстати, ушла и его же жена. Ты представляешь себе, бедный мужик просрал сразу двух баб, – он рассмеялся во все горло, запрокинув голову назад.       - Представляю, – усмехнулся Саске.       - А вон тот, – продолжил мужчина, указывая на распластавшегося на столе пьяницу. – Напился до такой степени, что проснулся на следующее утро женатым.       - И что в этом плохого? – спросил парень, изогнув бровь, не понимая, в чем горе этого бедолаги.       - Да его жена, – наклонившись вперед, почти шепотом начал он, – в три раза толще его. Посмотри, какой он тощий, а она ест за десятерых. Все заработанные деньги уходят на нее. Вот и приходит он теперь каждый вечер сюда. Сбежать на днях пытался. Ее брат по дороге поймал его. Он человек с большой буквы, больше сестры раз в шесть.       Посмотрев снова на несчастного, парень помотал головой и выпил до дна из чашки. Попрошайка снова взмахнул рукой в воздухе, и подбежавшая девица наполнила пустеющие чашки.       - А ко мне как все это относится? – задал вопрос Учиха своему собеседнику, который уже успел осушить наполовину свою тару.       - А ты отдельный случай, – вздохнув, ответил мужик. – Молодой парень сидит один и, уткнувшись в эту бумажку, тянет еле-еле выпивку. Да на твоем лице крупными знаками семафорит, что во всем виновата девушка.       Черная бровь изогнулась от удивления. Саске посмотрел на свое отражение в окне. Обычное лицо, которое не выражало ничего, кроме полного равнодушия и титанового спокойствия.       - Ты прав, тут замешана девушка, – подтвердил его теорию парень. – И что с того?       - Ох, как трудно с тобой идет диалог, – проворчал попрошайка. – Может, еще выпьем? Видимо, ты еще слишком трезв для таких разговоров.       Саске отрицательно повертел головой. Сегодня в его планах не было напиться до чертиков с первым встречным. Тем более, он будет оплачивать их счет. За всю короткую беседу Учиха успел подсчитать монетки, выложенные его собеседником. Их не хватило даже бы за одну маленькую чашку самого дешёвого пойла. Выпив последние капли, мужчина облокотился о стол, смотря покосившимися глазами на Учиху.       - Она явно что-то значит для тебя, раз ты не можешь решиться. Она красивая?       Понятие красоты для Саске было относительным. Что значит – красивая? На свете много разных девушек со своими особенными чертами. Кто-то прекрасен внешне: утонченная фигура, приятная внешность. А кто-то прекрасен душой. Богатым внутренним миром. Сакура была прекрасна по-своему. Она обладала особенной изюминкой, сильным характером и невероятной нежностью. Эта девушка умела находить нечто хорошее даже в самом ужасном человеке. Она смотрела на мир по-другому, не как все. Решительная и смелая девушка всегда шла до конца и боролась за близких. Она боролась до конца и за самого Саске. Может, это он считал истинной красотой в девушке? Ее сильный дух, отвагу и веру в людей Саске ценил в ней больше всего.       - Я давно не видел ее, и, думаю, она не обрадуется моему визиту. Так что это бесполезная затея, – Саске сложил письмо и кинул его на стол.       - Ты обидел ее? – поинтересовался собеседник. Учиха кивнул в ответ.       - Я пообещал ей кое-что и долго не могу выполнить. Наверное, не стоит ворошить прошлое, а лучше оставить ее в покое и дать спокойно жить дальше без моего участия. Я слишком часто ранил ее.       - Ты сделаешь большую ошибку, – даже напившись, попрошайка старался сохранять серьезный вид. - О которой будешь жалеть всю жизнь.       - Не тебе читать мне морали и наставлять на путь истинный, – огрызнулся парень.       - Красиво сказано, – сосед по столу улыбнулся во весь рот. – За это нужно выпить.       Позвав снова официантку, он дождался, когда девушка наполнит чашку, и выпил ее залпом.       - К чему я завел весь этот разговор? – заплетающимся языком начал попрошайка. – Я изрядно напиваюсь, гоняю бедную девушку туда-сюда, а ты даже ни разу не посмотрел в ее сторону. Поверь, ей, наверное, жутко надоело перед тобой жопой крутить, – он обвинительно ткнул пальцем в Саске. – Ты еще тот…       Он потупился, подбирая своим пьяным мозгом нужное слово. Попрошайка состроил такую гримасу, словно только что съел лимон.       - В общем, ты меня понял, – сказал мужчина и громко икнул. – Думай и делай, как знаешь, а я выскажу свое мнение и потащу свою пьяную задницу по делам. Если эта девушка ждет тебя хрен знает сколько времени даже после всего, что ты там сделал... Значит, такова судьба, и вы, милые мои, созданы друг для друга. Не упусти ее – может, это последний шанс для вас двоих.       Пошатываясь, он поднялся и, отряхнув свою одежду, медленно побрел к выходу, прихрамывая. Саске остался сидеть на своем месте с видом, как будто и не было этого проходимца с нелепой болтовней. Получив еще рано утром письмо, он категорически не желал участвовать в этом, а в ближайшее время о возвращении в деревню не могло идти речи. Но его же просили сопроводить не кого-то рядового медика, а саму Сакуру. Ту самую девушку, которая в последнее время все не выходила из его головы. Которая приходила во снах как наваждение. Он обещал ей вернуться, но как скоро это случится – не знал.       Прошел уже не один год, и девушка, наверное, позабыла о нем. Может, она уже принадлежит другому, а он вернется и снова разрушит ее путь к светлому будущему. Нет, он должен помочь. Пускай все идет своим чередом. Раз Наруто попросил именно его, значит, так нужно. Он выполнит его просьбу и покинет ее, чтобы больше не мучить пустыми обещаниями бедную девочку. Она должна использовать свой шанс на счастливую жизнь без его участия.

End of the Flashback.

      По комнате разнесся громкий сигнал о том, что вакцина готова и ее можно использовать. В воздухе повисла гробовая тишина. Саске не сводил глаз от нее. Хрупкое тело охватила мелкая дрожь, а лицо покраснело от пролитых слез. Он снова ранил ее, а признаться в том, что скоро ее оставит одну, к сожалению, не хватало смелости. Ему не хватало силы сказать горькую правду, которая просто разобьет ей сердце, а теперь и ему. Он просто не мог. Оказывается, девушка рассчитывала, что теперь он останется с ней навсегда, а когда они вернутся в родную деревню, все узнают о них правду. Но этому не бывать. Сакура должна узнать об этом. Нужно было сразу рассказать о своих намерениях, и тогда не было бы таких трудно решаемых проблем. В эту же секунду влетела девушка-медик.       - Я услышала сигнал и подумала, что все готово, – начала звонко щебетать девушка, но, увидев Сакуру, еле стоящую на ногах, с залитым слезами лицом, медленно попятилась к выходу. – Простите, я, видимо, не вовремя...       - Все в порядке, Майю, – уверила ее Харуно, вытирая с лица набежавшую влажность. – Можешь забирать вакцину из холодильника и начинать вакцинацию.       Один голос не подвел ее в этот вечер. Он прозвучал четко, скрывая всю тяжесть прошлого разговора. Медик кивнула и быстрым шагом направилась к пробиркам. Сакура не могла больше находиться в одном помещении с ним. Быстрым движением девушка схватила свои вещи и вылетела из лаборатории. Она бежала по коридору, забитым людьми, сталкивалась с врачами и, прошептав быстрое «извините», снова бежала прочь.       Когда она оказалась на улице, ее встретил прохладный проливной дождь. Харуно не чувствовала больше горьких слез на своем лице, они мгновенно смешались с каплями воды. От холода и тяжелого дыхания легкие будто разрывало изнутри. Ей стало тяжело дышать. Гнев, боль и отчаяние боролись между собой в этом хрупком тельце. Кто всё-таки займет место в ее разрушенном сердце и израненной душе? Сакура прикрыла рот ладошкой и издала писк, как израненное животное.       - Девушка, с вами все в порядке? – к ней подошел шиноби, прятавшийся под козырьком больницы.       Он попытался дотронуться до беглянки, но она быстро отшатнулась от него, как от огня.       - Да. Возможно, – ответила Харуно, шмыгая носом.       - Вы ведь Сакура Харуно? – спросил шиноби, улыбнувшись ей, как будто это поможет.       - Да. Вы что-то хотели?       - Я должен сопроводить вас и вашего спутника к комнатам для отдыха, – ответил парень, оглядывая Сакуру.       Дождь лил единой стеной, все сильнее пропитывая одежду Харуно. Девушка оглянулась назад, в сторону дверей больницы. Из них так никто и не вышел вслед за ней. Может, это и к лучшему. Не нужно устраивать сцен при всей деревне. Она ощущала себя разбитой, и даже холодный дождь не чувствовался на коже.       - Ведите, – выдохнула девушка.       - А где ваш… друг? – замялся парень.       - Без понятия, – равнодушно ответила девушка, держась на ногах из последних сил. – Отведите меня одну; он, может быть, придет позже.