***
Из кустов на ничего не подозревающую женщину вдруг выскочила тёмная фигура. Заверещав не хуже семнадцатилетней девственницы, Аргентина Леопольдовна кинулась в руки к своей судьбе. Судьба что-то пискнула невнятно и полетала по инерции обратно в раскинувшийся за спиной палисадник. Аргентина Леопольдовна и подумать не могла, что на старости лет станет жертвой маньяка. Нет, она и её парадные панталоны, конечно же, всегда были к этому готовы, но не в шестьдесят четыре же! Но выйти замуж, как всегда говорила ей мать, никогда не поздно! Щёки залил девичий румянец, а побаливающая ещё недавно спина ощутила прилив живительного предвкушения и, в кои-то веки, разогнулась до своего первоначального состояния. — Насилуют, насилуют, — заголосила радостно «жертва», картинно приложив ладошку ко лбу. Хотя заголосила — это громко сказано. Ощупывая хрипящего под собой мужчину, пожилая женщина томно задышала и уже с утвердительно интонаций повторила: — Насилуют. — Это не я! — заголосило испуганно тело маньяка. Почувствовав сопротивление, Аргентина Леопольдовна ещё крепче вцепилась в нового знакомого и заохала с большей выразительностью. — Пустите меня, пожалуйста, — голос «нападавшего» был соткан из паники. Но и Аргентина Леопольдовна была не пальцем деланная. Не зря же она пережила всех пятерых своих мужей! — Больно не будет, — заверила маньяка «жертва», замахиваясь на него полной авоськой апельсинов. Крик ужаса перепугал всех живущих в округе котов. Маньяк и сам не понял когда успел подскочить на ноги. Вмиг побледневший мужчина выставил вперёд руки в защитном жесте и замотал головой. — Н-не н-надо. Но его никто не слушал. Пожилая женщина наступала, уже планируя, какие именно грядки её новый муж перекопает ей первым делом. Хищный взгляд женщины был настолько выразителен, что рука маньяка сама собой прикрыла дёргающийся в истерике глаз: — Я наследственный гей! И свинкой болею с детства! — заорал испуганно мужчина, спасаясь бегством. Спину прострелило болью, и Аргентина Леопольдовна могла только наблюдать, как шестое счастье всей её жизни убегает в неизвестном направлении. Из старческого рта вырвался расстроенный вздох. — Простите, с Вами всё в порядке? — проскрипел совсем рядом чей-то голос. — Я просто уронил свою трость и долго не мог её поднять. Проклятый ревматизм! Женщина, что уже успела взгрустнуть, взволновано вскинула голову. Раскинувшись прямиком на земле в самой своей эффектной позе, Аргентина Леопольдовна едва слышно застонала, уже предвкушая, что скоро в очередной раз будет сообщать внукам о появлении у них нового дедушки...***
Залетев в подъезд на сверхзвуковой скорости, Михаил, минуя лифт, понесся вверх по лестнице. Нет, он не был напуган, просто... Просто собственная квартира казалась сейчас самым безопасным местом на земле. Чуть было не проскочив свой этаж, брюнет едва умудрился вписаться в поворот. И всё бы ничего, если бы тело его не врезалось в кого-то. Послышался вскрик и глухой звук падения. Мужчина испуганно застыл на месте, не зная, куда деть себя от смущения. Перед ним, украшая собой бетонный пол подъезда, сидел молодой паренёк. Михаил как обычно проглотил собственный язык, только взглянув на давно привлёкшего его внимание юношу. Два сапфировых глаза в панике заметались по зелёным стенам подъезда, а паренёк, не дожидаясь помощи, подскочил на ноги. — Простите, — только и шепнул, сбегая вниз по ступенькам и оставляя Михаила в одиночестве. Опять. Мужчина даже не был уверен, что сможет назвать точное число вот таких побегов симпатичного знакомого незнакомца, а вот сердце с филигранной точностью могло воспроизвести все болезненные ощущения, которые испытывало каждый чёртов раз. — Идиот, — шепчет себе мужчина (опять же, в очередной раз) и больно кусает собственную щёку. С каждым разом Михаил начинал ненавидеть себя всё больше за этот странный анабиоз, в который впадало его тело, только завидев парнишку. Да и шанс, что паренёк играет за его команду, ничтожно мал. Микроскопичен. Засунув руки в карманы, Михаил медленно плетётся к своей квартире, считая про себя секунды. Три, два, один... На втором этаже хлопает, закрываясь, дверь, а в груди брюнета образовывается вакуум. Каждый день его сосед спускается на несколько этажей ниже, пропадает за одной и той же дверью, которую отпирает своим комплектом ключей (Михаил до сих пор корит себя за то, что решился однажды проследить за мальчишкой). Наверное, его встречает там миленькая девушка и тёплый ужин. Мужчина усмехается собственным мыслям, переступая порог своей холостяцкой берлоги. Кажется, сегодня придётся добавить в кофе немного алкоголя, чтобы сжимающееся в груди сердце смогло немного успокоиться, а воображение перестало представлять то, чего никогда не будет...***
Когда тебя будят в четыре утра, хочется убивать. Когда тебя будят громыхающими на весь подъезд ударами кулаков о железную дверь, расчленение не кажется таким уж отвратительным занятием. Михаил вылетает в коридор в розовых боксерах со свинкой Пеппой — мама всегда умела выбирать для него подарки на двадцать третье февраля — и одном носке. Глаза наполнены кровью, а руки так и тянутся к бейсбольной бите, что уже слишком долго валяется в квартире без дела. — Что? — рычит, не взглянув даже в глазок на двери, а сразу открывая. Перед носом возвышается светловолосый мужчина, чьи габариты описываются простым словом «шкаф», а вот лицо незваного гостя кажется каким-то подозрительно знакомым. — Или ты его уже на свидание позовёшь, или я вас в одну палату запишу. А слуховые галлюцинации лечатся? Михаил был как-то не очень в этом уверен. Не успевает он что-либо ответить, как блондин продолжает свою мысль: — Да я из него маньяка-преследователя сделал, надеясь, что ты его быстренько отыщешь. А теперь он там! — обвинительно тычет пальцем блондин куда-то вдаль. — Там? — невольно поворачивает голову в сторону указанного направления Михаил, всё ещё пытаясь перебороть собственную сонливость. — Гараж пошёл твой обратно перекрашивать. Всё! Теперь сами разбирайтесь. Я задолбался! Ещё и кеды свои любимые угробил. Когда перед самым его носом захлопнули дверь, Михаилу вдруг явилась картинка из прошлого. Два поразительно похожих внешне блондина смеялись, стоя рядом, когда один из них завопил громко: «Глеб, ещё раз скинешь мои трусы с балкона, и я не посмотрю что мы братья. Получишь по первое число». Сонный мозг переваривал полученную информацию мучительно долго — почти целую секунду. Пока в голове не случился настоящий коллапс. То, что можно запрыгнуть в джинсы и натянуть на себя куртку за две секунды, Михаил подтвердил на собственном опыте. Кроссовки, в которые едва успел сунуть ноги, пришлось завязывать уже на бегу. Ночной холод со скрежетом проник в лёгкие, при первом же вдохе оцарапав их собой, но это показалось мужчине мелочью, не стоящей внимания. Оказывается, что бежать в расстегнутой куртке не лучшая идея, но... вдруг становится действительно плевать на это. Тихие всхлипы, что громовыми раскатами проносятся над молчаливой парковочной зоной, вышибают из Михаила дух. Выскочив из-за поворота, мужчина замирает, не понимая уже, жив он или мёртв. Одна из створок ворот благополучно приобрела свой первоначальный вид, а около второй, вытирая раскрасневшееся лицо рукавом, стоял молодой парень. — Глеб. Кисточка с оглушающим грохотом, выпав из замёрзших пальцев, ударяется о землю, тогда как фигура ночного маляра застывает на месте. А Михаил больше не медлит. Подходит быстро, обнимая пальцами чужое запястье, и ведёт парня в сторону дома. — Холодно же, — бурчит невнятно, так и не найдя в себе сил обернуться. Но одно уже то, что Глеб не вырывает дрожащие пальцы из его ладони, заставляет мужчину давиться окружающим его воздухом. Родной подъезд всё ближе, а сердцу уже мало места в груди — настолько оно вдруг становится огромным, жадным, живым. Вот только обернуться всё ещё страшно. — Милок! — слышит Михаил знакомый голос и замирает пугливо. Голова поднимается в сторону звука. В окне второго этаже приветливо улыбается прохожим уже знакомая бабулька с чугунным ковшиком в руках. Старушка, водружая очки на нос, восхищённо вздыхает. — Ой, а ты, поди, новый парень моего младшенького оболтуса? — поигрывая щедро нарисованными бровями, воодушевлённо щебечет седовласая женщина. — Ну, ба! — покрывшись румянцем, возмущается за спиной молчавший всё это время Глеб. — Его. Парень, — сглотнув, смело повторяет Михаил. На мальчишку, что после этих слов застывает, смотреть уже не просто страшно, а по-настоящему жутко. С трудом удаётся угомонить собственное сердце, что рванулось по направлению к мозгу, обещая прописать тому хорошенький пинок. — Глебушка, милый, веди его сюда! Я его потискать хочу! И пусть салаты поможет резать. А то праздник скоро, а у нас одни мандарины на столе стоят, — воодушевилась старушка, скрываясь в недрах квартиры. Михаил неожиданно улыбнулся, представив, как его щёки уподобятся щекам шарпея, от постоянных посягательств чересчур любвеобильной старушки. Медленно-медленно, словно находясь под прицелом снайперской винтовки, брюнет поворачивает голову в сторону притихшего паренька. Глеб нервно дёргает рукав собственной куртки, пряча нос в слоях вязаного шарфа, и бубнит что-то тихо-тихо, отводит взгляд. Нервы Михаила оказываются вдруг совершенно не железными. Мужчина вздрагивает, от пришедшей в голову догадки. — Или ты против?.. — не услышав ответа, мужчина теряется. Какой же он, оказывается, дурак. — Знаешь, прости. Видимо, я неправильно всё понял. Ты же плакал и... Я... Слова закончились быстрей, чем воздух в лёгких, и теперь кругом одна лишь тишина. Михаил усмехается грустно, пальцами сжимая края собственной распахнутой настежь куртки. Правильно, а чего он ожидал? Чудес ведь не бывает... Вот только сердцу отчего-то вдруг делается слишком больно, а зубы сами собой сжимаются на нижней губе. Сделать шаг назад почти невозможно, видимо поэтому у Михаила получается сдвинуть вдруг отяжелевшие кроссовки лишь на пару сантиметров. Но этого оказывается достаточно. Глеб вздрагивает, заметив движение и кидается вперёд, вцепляясь пальцами в чужую ладонь. Словно прорвав дамбу молчания, с губ паренька сыпется водопад слов, приперчённый горючими, катящимися по щекам, слезами. — Я же в карты проиграл на желание. И брат... брат, — заикаясь от волнения, тараторит парнишка. — Письма писать пришлось. Про детей — это, чтобы ты не догадался. Ты же такой красивый... и я бы хотел от тебя детей, но я же парень... А тут девушки кругом... И... Слушать бессвязный лепет сил больше нет и мужчина делает уверенный шаг вперёд, прижимает к себе дрожащего от ползущих наружу эмоций паренька, и выдыхает тихо: — А, знаешь, я в детстве просил у Деда Мороза самый-самый лучший подарок на свете. Вот только не получал его никогда. Каждый год находились изъяны в том, что лежало под ёлкой. Наверное, я только сейчас стал хорошим ребёнком, раз на этот праздник мне подарили тебя. Раскрасневшееся от слёз и холода лицо с огромными, горящими синим, глазищами явно стоило того, чтобы проснуться ради него среди ночи. Михаил усмехается своим мыслям и, выцеловывая чужие щёки, решает для себя, что волшебство — это не так уж и нереально.